Los orgenes de la historiografa entre los griegos

W. Schadewaldt

Los griegos son entre las culturas de la tierra el pueblo sin historia; el pueblo ahistorico;
esa fue la tesis de Spengler en la su Decadencia de Occidente. Pero la realidad es distinta, los
griegos demuestran su sentido de la historia en su lengua forjando por lo menos cuatro
expresiones distintas tiempo -chronos, aion, kairos, hora- la palabra historia bien pudo haber
significado solo noticia, pero pronto se entendi como averiguacin histrica. Junto a la historia
solo la otra conquista espiritual de los griegos ha forjado nuestra existencia: filosofa.
La facultad de los griegos de ver histricamente se relaciona con otro rasgo fundamental
de estos que es la de darle al hombre una valida consistencia en la esfera del conocimiento: o
fundamentar cognoscitivamente la existencia histrica del hombre. Pero aun as, no escribieron
historia pues no entendieron como historia lo que les aconteci y lo que hicieron. La historia tal
como la conocemos no es la simple acumulacin de datos o acontecimientos singulares sino con el
acontecer en su totalidad. Ella trata de entender el sentido interno, la direccin del acontecer.
Muchos otros pueblos tienen intentos de una historiografa como tal, judos y chinos, por
ejemplo pero solamente los griegos fundaron aquella forma valida de historiografa que nos
permite comprender en el sentido de unidad y amplitud. La primera obra europea de historia
supone una verdadera revolucin espiritual ya que para poder escribir historia el hombre griego
debi aprender a mirar y sentir histricamente solo despus de comprender su existencia como
histrica. Debi tener una nueva idea de s mismo donde el pasado no est superado (hay que
problematizarlo) y el presente no se reduce al hoy.
Este proceso lo encontramos en los comienzos de la historiografa griega a la que
podramos denominar nuestro da histrico. Herodoto se encontrara solo al final de este
proceso de maduracin y ser Tucdides quien lo concluya. El proceso se inicia con el comienzo de
la tradicin griega; es decir con Homero el abuelo de la historia.
El significado histrico de la Ilada es la accin de una gran sntesis creadora. Formaba el
alma de esta sntesis el motivo humano-heroico de la ira de los pelidas. El sentido arcaizante en el
cual est escrito el poema es claro indicio de una distancia histrica distanciadora. El epos de la
Ilada es la fundacin definitiva del primer espacio del pasado para los helenos. Siendo para
Herodoto y Tucdides el punto clave de la historia griega.
Pero junto a lo mtico de mucho de lo que se cuenta en ella subyace n ya los fundamentos
de una historiografa posterior, real y racional de los griegos. Tambin la lucha contra los troyanos
muestra en germen la primera oposicin entre este y oeste.
Una diferencia con los griegos en nuestra forma de hacer historia es que en esto el
sorprender y contemplar jugo un papel de primersima importancia. Esta necesidad de querer

saber permiti entender la historia como un recordar que para los griegos es un activar, un
llamar a vida, un conjurar, actualizar.
La Odisea a este respecto presenta a los hombres viviendo en un presente pero con un
fuerte pasado -la guerra-. Y posteriormente Hesodo en su Teodicea que retrata el nacimiento del
mundo y los dioses, nacimiento del orden de un espacio-tiempo donde morar.
Pero el griego aprendi a escribir historia como tal solo despus de haber cristalizado por
el surgimiento del primer ver y pensar racionales. Jonia aparece, como el lugar, en donde lo
racional entra en escena. Encontramos en ella los orgenes de la discusin entre mito y logos.
El trato con pueblos vecinos, la necesidad de autoafirmarse ante ellos permiti el
nacimiento de un tipo de pensamiento que necesitaba, ya no del poema, sino de la prosa, la
lengua desnuda, para manifestarse. El logos, la palabra, viene a ser la coleccin de todo lo digno
de saberse y que el viajero trae a casa. En este sentido si nos enfocamos en Hecateo de Mileto
encontramos a un hombre que escribe una obra enciclopdica en prosa la tradicin mtica de
los hroes en orden a la sucesin de sus linajes. Este primer intento de obra histrica tiene el
mrito de querer ordenar el mito, hacerlo inteligible lgicamente.
Herodoto que naci en Helicarnaso, tena sangre drica. Sin embargo se form en Jonia.
Embebido en el espritu de conocer y mirarlo todo propio de su ambiente de adopcin quiso
proporcionarse un conocimiento de primera mano del mundo. En la Atenas de Pericles escribir su
historia. Esta historia tiene de jnico su gusto por registra todo cuanto poda de las realidades ms
diversas de pueblos lejanos, ancdotas, acontecimientos y digresiones de los temas ms diversos.
Tiene un estilo en prosa, narrativo, popular (no el de la alta poesa) a la manera de un informe en
consonancia espiritual con la tragedia y la sofistica que se desarrollaban en Atenas.
Ya no se valora la obra de Herodoto solo como arte narrativo popular. El verdaderamente
hizo historia en la medida de encontrar causas para lo sucedido, en la medida de darle una
coherencia y unidad artstica a su obra. La clave est en la unidad de la obra de Herodoto. Lo que
este tiene de distinto en comparacin con cualquier escritor anterior es el espritu de historiador
manifestado en una crtica a las formas de representacin de la tierra que se basa en supuestos y
no en la observacin atenta del mundo. Tambin en la introduccin de su obra en donde seala
querer exponer la causa y la culpa por lo que a travs de los siglos se dieron a la lucha helenos y
barbaros. Lo que trat en un primer momento de hacer Homero. Pero que en Herodoto esta
despojado de toda referencia a cuestiones mticas. Y como tercera caracterstica, la renuncia a la
arbitrariedad con la que Hecateo maneja sus fuentes. Para Herodoto hay unja obligacin de
informar lo que sabe aun cuando no asegure que eso sea cierto; pero esa obligacin de informar
sin inventar es vlida hasta el da de hoy.
Una diferencia con Tucdides radica en la forma de encarar el pasado que quieren mostrar.
Para Tucdides, creador de la primera critica histrica real, hay que ir en busca de la verdad, eso es
ser historiador. Este usa la palabra aletheia, de buscar la verdad en forma rigurossima lo hace
rechazar toda forma de narracin que descanse en el punto de vista de otros, de la subjetividad

humana. En cambio Herodoto sigue el curso de la narracin, esta entregado a ella. El utiliza la
palabra atreks para referirse a la verdad histrica como un hecho narrado que no est falsificado.
El usa aletheia solo para referirse a la verdad de la existencia de objetos tangibles, no a los hechos
del pasado que puedan aprehenderse a travs de la razn. La verdad histrica para Herodoto es la
rectitud con la que se escribe el relato de lo que ha sucedido. Entonces entiende su obra como la
exposicin de su investigacin que quiere lograr dos cosas: que no se pierdan los hechos
heroicos de helenos y barbaros y las causas de la lucha entre ambos.
En esto, tambin el valor de Herodoto, al querer rescatar del olvido hazaas
sorprendentes del que fluye la verdadera actualidad de la historia, la fuerza didctica de la
actualizacin del pasado para ayudar a formar el futuro. La historia es la gran paideia de la vida. En
esto Herodoto no se aparta del epos homrico, de esa primera pretensin histrica del poeta.
Tambin cuando habla de querer buscar la causa de la lucha entre helenos y barbaros; la
bsqueda de la causalidad y esto es lo que da unidad a su relato.
Con homero se haba despertado la conciencia humana del pasado envuelta en el mito,
Herodoto aparece cuando el gran acontecer de los helenos despierta y ha madurado para escribir
gran historia. Imagen histrico-teolgica que surge de la voluntad de los hombre o la providencia o
la fortuna.
Si Herodoto fue el primero en escribir historia Tucdides fue el primero en investigar
historia. Si en el primero frecuentemente lo supra real aparece en el relato para el segundo hay
que limitarse a lo real del acontecer histrico. Con ello Tucdides es descubridor de la primera
causalidad histrica propiamente tal. Tambin en Tucdides el sujeto y objeto del acontecer
histrico es la comunidad, la polis, a diferencia de Herodoto en el cual el sujeto es el gran hombre
individual. Pero a diferencia de Herodoto, Tucdides es el primer en crear la realidad poltico
histrica al sufrir la misma historia que cuenta, no tan solo el acontecer. Su conocimiento de la
historia se configuro en la lucha de su patria Atenas y en la cada de esta, lo que le capacito para,
con visin realista y unitaria de la historia capas de ser plasmada con rigurosidad al conocer las
causas de los acontecimientos. Por eso no hay papel para la divinidad en su historia y por lo mismo
abre camino a una historia poltica que fija precavidamente para la posteridad las instituciones y
esencia de una ciudad realidad que ya no exista; Atenas.

Leonardo A. Jaque Gonzlez