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Facultad de Humanidades
Instituto de Historia y Ciencias Sociales
Pedagoga en Historia y Ciencias Sociales
Asignatura Monogrfico Historia Moderna
Docente: Benjamn Silva Torrealba
Coordinador Centro de Cultura Americana
Vice Presiente ejecutivo
Fundacin Emilia Silva Figueroa
Vctima de accidentes
Cisternas, Esteban.
1. Introduccin
Desde los albores de las primeras civilizaciones, la religin ha sido parte fundamental de la
estructura social y cultural de cada una de ellas, desde sus orgenes las formas de relacionarse
con la divinidad han sido muchas y muy diversas, para el caso americano, el hecho se ha
tornado mucho ms complejo de analizar, puesto que las prcticas religiosas y culturales
forman parte
herencia indgena, la que se fusion con las prcticas religiosas tradas de Europa, y con
menor influencia aquellos comportamientos trados de frica.
Canclini 2001:242
2. Aproximaciones tericos.
Como antecedentes de la evangelizacin temprana, debemos identificar las principales
corrientes historiogrficas que han tratado los primeros contactos entre la religin cristiana y
las prcticas rituales de las comunidades locales. En primera instancia tenemos la visin ms
difundida y la que ha sido ms aceptada por la historiografa crtica, esta caricaturiza el periodo
colonial como una poca oscuro en que se invisibilizaron y suprimieron las prcticas culturales
de las civilizaciones precolombinas, para temas religiosos postulan que esta se impuso por
medio del exterminio y la violencia a las prcticas espirituales locales, asumiendo, de manera
inconsciente muchas veces, un rol sumiso y sometido de los sujetos populares. La segunda
visin trabajada principalmente en el siglo XIX y primera mitad del XX ligada a la historiografa
positivista de orientacin conservadora, esta le otorga una sobrevaloracin desproporcionada a
la llegada de los occidentales al continente, los que trajeron consigo el desarrollo cultural e
intelectual hacia un territorio eminentemente inferior en todos los aspectos a la civilizacin
occidental. En la actualidad han surgido posiciones que dialogan con estas dos posturas
tradicionales, aunque ocupando distintas categoras de anlisis. Por ejemplo lo expuesto por
Juan Carlos Estenssoro, quien postula que la integracin de los indgenas al cristianismo
responde ms a una lucha de la poblacin indgena por ser reconocida como cristiana, es decir,
que fuera capaz de participar en la reproduccin simblica e institucional del catolicismo2. Otro
autor contemporneo que incorporamos en nuestro anlisis es Luis Millones, con quien
compartimos su criterio para estudiar las prcticas religiosas populares, entiende que stas se
van gestando por las estrategias de conversin que ocuparon los primeros cristianos, los que
se produjeron tras la continuidad de algunos patrones religiosos precolombinos, los que fueron
homologados y resignificados por la nueva religin cristiana.3 Esta prctica en definitiva es un
determinante para la supervivencia de las tradiciones religiosas populares sobre todo para el
territorio andino.
2
3
Estenssoro 2008:26
Millones 2011:19
historiogrficas, creemos que es indispensable pensar la llegada de los primeros espaoles sin
violencia, no tan solo fsica, sino que tambin simblica y cultural, pero pensar en una sumisin
de las pobladores americanos sera quitarles cualquier tipo de participacin en acontecimientos
que evidentemente cambiaran aspectos de su realidad cotidiana, no creemos para nada en la
ingenuidad con que se ha retratado el proceso, la conciencia est presente en los territorios
andinos. Con la corriente ms conservadora nuestra similitud radica en no creer que los
espaoles representaron un exterminio y una supresin total de las prcticas indgenas, las que
muchas veces permitieron, incluso postulamos que las prcticas rituales y culturales de las
comunidades indgenas se vieron mucho ms perjudicados con la llegada de los estados
nacionales4, pero por supuesto no compartimos la apologa que se les rinde a los espaoles.
Con Estenssoro compartimos ciertos aspectos, aunque su tesis es bastante audaz y radical,
creemos que algunos de sus enfoques por ejemplo la conciencia y participacin activa que el
autor le otorga a los sujetos populares en los procesos de evangelizacin. Con Millones
compartimos su hiptesis fundamental, la que iremos completando con argumentos de distintos
autores.
3. Horizontes temprano de la evangelizacin.
Luego de los primeros contactos entre los europeos y los habitantes del territorio americano, el
tema religioso de inmediato se convirti en la legitimidad perfecta para la permanencia de los
occidentales en el continente, su legalidad fue otorgada por el Papa Alejandro VI, quien le
cedi los territorios a los reyes de Castilla y Aragn, aunque con la efmera condicin de
evangelizar a esta gran poblacin y pagar un diezmo a la iglesia, el nuevo territorio
representaba un horizonte atractivo para el papado, ya que con miles de potenciales nuevos
fieles la iglesia consolidara an ms su potencial en occidente, para ello el cristianismo deba
ser el nico culto oficial del nuevo territorio, por lo tanto, cualquier prctica considerada como
pagana por las autoridades eclesisticas y virreinales deba ser suprimida de inmediato.
Tomaremos como evangelizacin temprana aquellos primeros contactos que se desenvolvieron
entre la llegada de Pizarro en 1532 y la promulgacin del tercer concilio limense de 1582,
poca que para nosotros fue determinante a la hora de determinar el curso de la religiosidad
popular en Amrica. Desde los primeros viajes encontramos la presencia de los religiosos
dentro de los barcos que zarpaban desde Espaa, eclesisticos pertenecientes a las grandes
rdenes religiosas de Europa, con mayor frecuencia sobre todo en la zona andina son los
4
dominicos los que ms migran hacia el nuevo continente, en menor medida llegaron
mercedarios y franciscanos.
Millones 2011:13
influencia podan tomar como ejemplo y como smbolo de estatus el pertenecer a la nueva
religin, ya que mientras ms cristiano, mayor reconocimiento. Tambin se pens en comenzar
a convertir a los nios de las distintas zonas del imperio, a estos se les aislaba de su
comunidad y se los llevaba a diferentes monasterios donde seran preparados para conocer,
memorizar y predicar los postulados fundamentales del cristianismo. Pero esta prctica no fue
tan exitosa como se pensaba, muchas veces al volver a insertarse en sus comunidades sus
prdicas no fueron tomadas en cuenta por los pobladores del lugar, o simplemente los nio no
cumplan el papel que se les asignaba. Cada vez que llegaba un religioso nuevo a las distintas
zonas, vena con nuevos mtodos y puntos de vista diferentes a la hora de aproximarse a la
religin cristiana, esto tambin hizo que la poblacin local entendiera el cristianismo como una
realidad mutable, sumado a que el cristianismo en esta primera etapa solamente deba ser
memorizado, muchas veces en un idioma ajeno al que hablan las comunidades interiores, no
tenan derecho a interpretar el nuevo dogma.
Si razonamos desde otro punto de vista, tambin cabe pensar que tanto querran convertirse
los principales curacas y autoridades locales, si con la llegada del cristianismo perderan el
estatus que les generaba su cercana relacin con los principales dioses incas, con el
cristianismo todos los cristianos son iguales, y su supremaca religiosa caera por el suelo.
Singular importancia tienen los colores en esta primera etapa de conversin de la poblacin
local, como expresa Gabriela Siracusano algunos de ellos cargados con un simbolismo
sobrenatural que delimitan las significaciones de las imgenes que con sus pigmentos y
mezclas fueron entendidos como portadores de poder divino, no slo por las culturas a las
cuales iban dirigidas sino por aquellos que las construyeron con fines catequizadores. Esta
prctica con gran xito en los primeros momentos pas inadvertida ms tarde por quienes se
dedicaron a perseguir las prcticas paganas unos decenios ms tarde6.
Centrndonos en las caractersticas de los primeros pobladores forneos del continente, se ha
dejado de lado su composicin cultural, la mayora de ellos salvo los religiosos, los grandes
generales y alguna honrosa excepcin-, eran sujetos populares que emigraron al nuevo mundo
con una cultura religiosa que distaba mucho de los cnones estrictos establecidos por el dogma
oficial, traen consigo en palabras de Alberto Daz:
El culto a las imgenes de Cristo, la Virgen, la celebracin de las fiestas patronales, el
Corpus Christi, las Cruces de Mayo y las procesiones, las que rpidamente fueron
6
Siracusano 2005:269
recepcionadas por los indios resignificando estas prcticas como propias, dando como fruto
una propia identidad religiosa catlica (Alb, 2002; citado en Diaz,2012:24).
Pero, cmo se lleva a cabo esta re significacin? Esta es posible gracias a la obligacin que
tuvieron los indgenas de participar en las principales fiestas religiosas que se celebran en el
continente americano, segn lo expresado en el primer concilio de lima de 1551 los nativos
deban asistir a la fiesta de la Circuncisin, la fiesta de los Reyes, los primeros das de las tres
pascuas, la fiesta de la Ascensin de Cristo, la de Corpus Christi y las cuatro fiestas de nuestra
Seora, la Natividad, la Anunciacin, Purificacin y Asuncin y la fiesta de San Pedro y San
Pablo7. Como dijimos anteriormente no creemos que la apropiacin de estas celebraciones
religiosas se haya dado de manera tajante ni mucho menos homognea, esta se va gestando
con distintos ritmos y necesidades dependiendo del territorio en que se desarrollen. All juega
un rol fundamental la figura de los santos catlicos, estos fueron asimilndose dentro de las
identidades locales como propios de una zona geogrfica particular. Juega un rol esencial la
significacin que tuvieron los santos para las distintas poblaciones del continente, los que
ocupando el lugar de divinidades locales anteriores, eran los responsables de otorgar bienestar
econmico y de brindar proteccin a la poblacin. Citando a Alberto Daz, el portentoso signo
catlico de los santos es una radicalizacin de la iconicidad del mismo, pues su peculiaridad
radica en que, efectivamente, no representa meramente lo que significa, sino que lo ejecuta
(Daz et.al. 2012:9), es decir que mediante el despliegue ritual de la fiesta que el santo vive y
revive durante las procesiones que se celebran en su honor, el santo forma parte de la
comunidad y se adentra en ella durante la poca de fiesta, en donde el pueblo le rinde culto a
travs de la msica, la danza y los cantos.
Para la zona norte de Chile, la situacin fue bastante similar, siguiendo los lineamientos del
profesor Juan Van Kessel, desde los primeros contactos, la religin local se fusion con las
costumbres forneas, citando sus palabras:
() el Doctor Francisco de vila, mestizo y desde 1597 prroco de Huarochir,
descubri en 1608 que sus fieles considerados todos buenos catlicos y de prctica
sacramental, practicaban al mismo tiempo en secreto la religin de sus antepasados,
gracias a una red clandestina de hechiceros y brujos. (Van Kessel 1989:25)
Luego en el siglo XVII las campaas de extirpacin declinan en la zona, las prcticas que en el
siglo XVI eran tildadas antes de herticas, ahora se tornan inofensivas, en palabras del mismo
autor
Las costumbres de los Indios (el nuevo trmino para indicar el culto aymara)
pasaron todas a la categora de supersticiones relativamente inofensivas, y all
quedaron hasta hoy da, consideradas con menosprecio por el clero catlico. La
ignorancia del Indio vala desde entonces como excusa y sus costumbres religiosas
eran tasadas como expresiones de piedad filial o toleradas como devocin algo
infantil, pero ya no como idolatra. (Van Kessel 1989:27)
A medida que van pasando los aos, las tradiciones y manifestaciones populares de la
poblacin se van manteniendo, los religiosos, quienes no forman parte de la poblacin, ya que
indgenas y mestizos rara vez pudieron entrar a los monasterios, por lo tanto quienes fueron
llegando a las diferentes capillas y parroquias locales tenan nulo conocimiento de las prcticas
de la feligresa popular, los eclesisticos entones miraban con ojos confusos las
manifestaciones locales, algunos ms permisivos y participativos, otros mucho ms recelosos
que intentaron suprimir las costumbres locales. Para la poblacin esto signific tambin que
cada vez se fueran distanciando ms de la institucionalidad clerical, y en muchos casos,
tambin de la religin catlica.
significativas en este mundo, en cambio para la religin cristiana, la vida despus de las
muerte depende de lo obrado durante la vida, la entrada a una vida placentera y eterna
depender de si se acoplaron de manera ptima a los mandamientos y principales
preceptos cristianos, los que aseguraran una vida independiente de las condiciones
materiales de cada sujeto, tanto los pobres como los ricos viviran bajo los mismos
parmetros, en el paraso si se apegaron a las leyes divinas, o en el infierno, si su
comportamiento se alej de ellas. Esta religin representa una esperanza de futuro a los
indgenas, el cual estara alejado de la explotacin y de las condiciones pauprrimas de las
clases populares.
En palabras de Juan Carlos Estenssoro:
Era necesario ofrecer sntesis, operar cortes, aceptar omisiones que, al reflejar
opciones teolgicas y polticas determinadas, no fueron las mismas de una versin a
otra, aun cuando cada una de ellas fuese elaborada cuidando una coherencia interna,
buscando conciliar eficacia didctica y veracidad a fin de sembrar el deseo de
conversin, la esperanza de salvarse y de que los indios encontraran su lugar en una
historia que deba ser universal (Estenssoro, 2003:31).
En definitiva, el tema de las ventajas y desventajas no puede ser zanjado de manera
estricta, cada comunidad, y tambin cada sujeto debe haber tenidos sus razones personales
para convertirse a la nueva religin, limitar el tema a las estrategias de conversin utilizadas
por los espaoles, es una vez ms minimizar la configuracin intelectual de los indgenas.
A lo largo del desarrollo historiogrfico moderno, la fiesta no ha sido tomada en cuenta como
un tema interesante para los historiadores, salvo honrosas excepciones, la fiesta y el carnaval
no han representado un tema relevante a la hora de conocer las sociedades del pasado. La
fiesta es un tema fundamental a la hora de construir relaciones sociales, identidad, y formas de
relacionarse con las elites religiosas y polticas.
La fiesta popular tradicional en Chile puede ser clasificada para su anlisis en dos grandes
bloques: las fiestas sagradas y las fiestas profanas (Mercado, et.al. 2006:15). Dentro de las
fiestas sagradas tenemos las costumbres religiosas populares, cuya caracterstica principal es
que son parte de la identidad colectiva dentro de una comunidad.
Para las poblaciones indgenas de Chile, la fiesta no era un hecho aislado, atravesaba la
cotidianeidad de los sujetos, transformndose en un eje articulador entre lo mundano y la
divinidad. La msica, la danza, la comida y la bebida son parte fundamental de las sociedades
prehispnicas, donde todo aquello que estimula los sentidos se trasforma en un principio
articulador en cada una de estas celebraciones.
Si queremos formar un panorama completo debemos tomar en cuenta tambin la importancia
que tuvo la fiesta y el carnaval en la poca medieval y renacentista en el mediterrneo europeo.
La gran masa de inmigrantes de los siglos XVI y XVII trajo consigo una cultura carnavalesca8
popular que se puede notar en las distintas cofradas que perduran an en la actualidad, por
ejemplo las diabladas. Es este traspaso cultural-religioso el que permiti que se fusionaran
distintos significados, dentro del cual no se debe menospreciar el componente afro de gran
parte del continente, lo que tambin ha influenciado de manera latente las prcticas religiosas
populares, sobre todo en aspectos musicales y coreogrficos.
Luego de un par de generaciones, el mestizaje comenz a mesclar cada una de sus vertientes
culturales, el componente indgena, hispano y en menor medida en Chile africano, ya sea de
manera consciente o inconsciente, cuyos lmites y races no tienen clara raigambre dentro de la
consciencia de los sujetos populares, emiten sonidos, danzan, y cantan, por un compromiso
que tiene que ver con lo mediato, con lo perceptible, la ritualidad de la fiesta, el compromiso
con el santo y con una tradicin, que ms que ancestral, es familiar y local.
Las fiestas religiosas en Chile a lo largo del tiempo han sido manifestaciones que han pasado
por diversos momentos en su historia, tiempos de gran esplendor y popularidad, sobre todo en
los siglos XIX y primera mitad del XX, donde al recorrer los distintos poblados de campesinos y
pescadores desde la quinta regin hacia el norte, era bastante comn encontrar una cofrada o
una celebracin hacia un santo en alguna poca del ao. La fiesta y su organizacin siempre
se ve sujeta a las necesidades espirituales y sociales de las diversas comunidades, las que
continan con las tradiciones, las cambian y
pertenecer a alguna cofrada, o formar parte de una comunidad donde se celebre una
festividad popular. Al conversar con las personas, se podr notar que cada uno de ellos
tendr una razn particular para formar parte de una festividad religiosa, aun as comparten
formas de relacionarse con la divinidad y con cada uno de los participantes de la ritualidad
popular.
7. Conclusiones.
Si bien sabemos que comprender a cabalidad los alcances de la religiosidad popular en sus
primeros contactos es bastante ingenuo, tarea que probablemente nunca dejar de
reinterpretarse, es por ello que o que intentamos fue legar una continuidad entre los
primeros contactos y las prcticas religiosas populares que continan an en la actualidad,
como se dijo, creemos que las estrategias de conversin y las caractersticas sociales que
trajeron consigo los europeos en los primeros momentos, facilit la continuidad de ciertas
prcticas religioso-populares de las poblaciones autctonas, las cuales se fusionaron
dialgicamente logrando la esttica que hoy est presente en estas manifestaciones. Una
de las caractersticas fundamentales de estos primeros contactos fue los escases de
personal eclesistico y la diversidad de mtodos que se ocuparon, ya que cada vez que
llegaba un religioso nuevo a una comunidad se comportaba de manera diferente con las
prcticas religiosas locales. Este suceso incluso se mantiene en la actualidad, ya que cada
sacerdote se relaciona de manera diferente con la religiosidad popular, algunos bastante
permisivos y abiertos con estas prcticas rituales, a las que incentivan y apoyan con gran
fervorocidad, para que no decaigan en la poblacin. Otros en cambio son bastante recelosos
en temas de fe, menospreciando y desprestigiando estas prcticas, las que incluso son
tildadas de paganas por muchos de ellos, tambin hay algunos que si bien respetan la
tradicin popular tratan de reglamentar y reformular la manera en que estas prcticas se
realizan, institucionalizando espacios que por siglos fueron independientes del estado y de
la iglesia. Depende de cada comunidad el papel que se le otorgue a la institucionalidad
clerical, en muchas zonas sobre todo en la quinta regin de Chile poseen un rol figurativo y
casi ornamental, puesto que su importancia radica solamente en presentarse a cierta hora
de la fiesta, a oficiar la misa y luego se retiran, sin siquiera conocer cmo se desenvuelven
los sentimientos de fe y sacrificio de los sujetos populares.
Queremos postular como reflexin final que la religiosidad popular no debe entenderse
como una prctica separada de la religin oficial, ya que no se puede comprender las
prcticas populares sin entender los dogmas fundamentales de la religin cristiana, creemos
que la fe expresada por estos sujetos en las grandes fiestas y procesiones, debe ser
comprendida y fomentada por el clero, sin intervenir la organizacin ni las relaciones
sociales que all se forman, las formas de relacionarse con la divinidad y con los distintos
actores que en estas manifestaciones convergen.
Bibliografa:
Burke, Peter (2005). La cultura popular en la Europa Moderna Ed. Alianza, Madrid,
Espaa.
Daz, Alberto Galdames Luis, Muoz, Wilson (2012) SANTOS PATRONOS EN LOS
ANDES. IMAGEN, SMBOLO Y RITUAL EN LAS FIESTAS RELIGIOSAS DEL
MUNDO ANDINO COLONIAL (SIGLOS XVI XVII) Revista Alpha n35. Osorno,
Chile.
Estenssoro, Juan (2003) Del paganismo a la santidad Ed. IFEA, Lima, Per.
Gonzlez, Daniel