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P. G. M. Calin
CAPTULO PRIMERO
Las ondas de Wu Bortel se agitaron tenuemente, imperceptiblemente, un breve instante,
y luego quedaron inmviles mientras se meca en el ultracosmos incoloro. Volvi a la
quietud por muchas unidades temporales.
Al cabo de ellas, las psicocontracciones de Wu Bortel se repitieron con algo ms de
energa, prolongando su duracin para tornar al estatismo, y entre las sucesivas
inmovilizaciones y agitaciones la intensidad contractiva aumentaba al tiempo que los
espacios temporales se reducan.
Finalmente, tras una violenta ondulacin, empez a pensar.
Acababa de despertar.
La primera percepcin intuitiva fue de perplejidad.
Se encontraba con un gran vaco de ideas, con una anonadante ausencia de
conocimientos. Hasta ignoraba quin era, qu cosa era, y dnde estaba! Esto irrit
sobremanera a Wu Bortel, pues su naturaleza era por esencia analtica y disciplinada. Se
enfad tanto que hasta empez a caldearse todo l.
Realiz un poderoso esfuerzo de voluntad apenas lo advirti, al comprender que por
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mental, era tan tremendamente dilatado en sus diez espacios, que les cost invertir una
enormidad de unidades temporales, para terminar un trabajo al fin del cual las
abstracciones quedaron confirmadas.
l, Wu Bortel, era un Mental.
No tena forma tampoco, ni dimensiones, ni expresin fsica, como tampoco la posean
los otros. No la necesitaban. No se precisaba en el ultracosmos. Por eso precisamente eran
Mentales.
Wu Bortel experiment un arrechucho de pereza ante sus problemas y sus
consecuencias, y pens en Tam Zaroh. Al hacerlo, se ajust un poco ms. Ellos respetaban
y admiraban a Tam Zaroh porque posea una intensidad analtica y deductiva casi el doble
a la de los dems, debido a que Tambin eso se le haba olvidado! Bueno; el caso era
que Tam Zaroh doblaba a l y a los dems en velocidad razonadora.
Como a lo largo de los complejos procesos deductivos de una cuestin intrincada,
siempre acababan por llegar a idnticas conclusiones que Tam Zaroh las reales, y nicas
por tanto, ya que eran la perfeccin pensante, pero mucho ms tarde que l, cuando algo
les acuciaba acostumbraban a confiar una especie de jefatura a Tam.
Al reflexionar sobre esto, nuevas preguntas sin respuesta estallaron por todo el ser de
Wu Bortel, demostrando que el rea de ignorancia producida por el Letargo Integral era
ms amplia de lo que al principio creyera.
Por qu Tam Zaroh era ms rpido que los otros Mentales? Cul era el origen de esta
rapidez? Y cul el origen del ultracosmos? Haba algn fin?
Wu Bortel percibi tan claramente el aguijonazo del miedo que estuvo a punto de
dispararse en un desplazamiento desordenado y alocado, sin meta determinada.
No saba aquellas cosas. No las saba, pero las haba sabido!
Luego, aquello era el Gran Olvido, consecuencia del Letargo Integral. l, Wu Bortel,
haba olvidado algo tan elemental y trascendente a un tiempo, como el origen del
ultracosmos, y la finalidad que persegua su existencia y la de los otros Mentales.
Los Mentales haban sido espiritualmente perfectos; de esto tena una certeza completa.
Sus potencias, dentro de los lmites de la probabilidad, de la lgica, del conocimiento, eran
completas. Aun eran completos dentro de la improbabilidad. Por qu, pues, este
desconocimiento? Si continuaba trabajando en la introspeccin, tal vez descubriera algo. O
tal vez no.
Wu Bortel experiment una asustada e impaciente necesidad de saber, y en lugar de
entregarse a un racional y progresivo sondeo, como habra sido lgico, se lanz en busca
de Tam Zaroh, seguro de que su mayor rapidez intelectual le proporcionara el sedante para
su desasosiego.
Le localiz en un punto prximo, y fue a comunicarse con l. Se expandi por el
ultracosmos cuanto le era posible hacerlo sin dispersarse, y fue hacia Tam. Por el camino
encontr a otros Mentales, an flotando en el Letargo Integral, a otros Mentales que
empezaban a salir de l, y al resto, finalmente, que haban reproducido idntico proceso
inquisitivo que Wu Bortel, sentan miedo y buscaban a Tam Zaroh.
Tam Zaroh les aguardaba.
Wu Bortel se dio cuenta inmediatamente de que Tam estaba desorientado an despus
de pensar con enorme intensidad, y de que as lo haba hecho daba constancia el
calentamiento csmico que se adverta en toda su zona. Tam Zaroh haba pensado tanto
que debi bordear la autodestruccin. Pese a ello, la desorientacin que emanaba
denunciaba que no haba llegado a conclusiones definitivas. Aquello jams le haba
sucedido a un Mental!
Por el ultracosmos! En qu lo andaban metidos? Si el propio Tam Zaroh se
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recalentaba sin llegar a nada positivo, qu demonios iban a lograr los dems, aunque se
convirtieran en energa? Era para ponerse a describir cicloides, hasta el mareo psquico!
Hola les salud Tam Zaroh en cuanto establecieron comunicacin. Y Wu Bortel y
los dems percibieron plenamente lo adusto de su psiquismo. Habis despertado todos?
Qu nos ha sucedido, Tam? Por qu el Letargo? Qu lo ha producido? ondul
Wu Bortel.
Cul es el origen de nuestro ultracosmos, Tam? pregunt Pel Kau, el Mental ms
prximo a Wu Bortel. Tendemos hacia algn fin?
Esperad pidi Tam Zaroh mentalmente. Aguardemos a que los dems
despierten, reproduzcan vuestro proceso y lleguen aqu. No quiero alarmaros, pero creo
que por primera vez estamos ante un problema irresoluble por medio de la concentracin
intelectiva, y me gustara comentarlo en colectividad.
No tuvieron que aguardar demasiado. Dotados de un potencial mental similar, los otros
Mentales, que se recuperaron del letargo casi al mismo tiempo, y experimentaron idnticas
dudas que las de Wu Bortel y sufriendo un miedo igual, buscaron la tranquilidad en la
comunicacin urgente con Tam Zaroh.
Mientras flotaban los diez en el espacio adimensional, Wu Bortel detectaba
perfectamente la inquietud de sus compaeros. Y era la primera vez que los Mentales
experimentaban algo tan vil y rudimentario, ontolgicamente considerado, como el temor.
Tam inquiri Rele Ger, uno de los ltimos en llegar. Tambin t has sufrido el
Letargo?
El Letargo Integral nos ha afectado por igual a los diez. Y el Olvido nos ha mordido
tambin a todos.
Cmo ha podido suceder? Somos psquicamente perfectos y completos. Jams
haba pasado nada as, y tal posibilidad quedaba descartada en nosotros, hasta por las leyes
de la improbabilidad se agit Wu Bortel. Qu sabes, Tam?
He despertado hace un par de unidades temporales, encontrndome totalmente vaco
de conocimientos confes el Mental. Enseguida he sabido que se haba producido un
Letargo y un Olvido que haban producido sorprendentes lagunas en conocimientos que
tena la certeza de poseer antes de adormecerme. Con tal intensidad he realizado los
anlisis, que por tres veces he sentido el cosquilleo de estar al borde de ponerme a
engendrar energa involuntaria, y me ha tocado abandonarme al descanso. En estos
descansos no he experimentado anomalas. Slo el Letargo Integral ha originado el olvido.
Qu has averiguado, Tam? Adelntanos el trabajo, para que podamos saber lo que
sucede.
El olvido persiste en m declar Tam Zaroh. No puedo vencerlo.
Un obstculo intelectual, para nosotros, los Mentales? se le escap,
incrdulamente a Rele Ger.
Increble, pero cierto asinti Tam. En cuanto he llegado a la conviccin de que
no podra superar el Olvido, he abandonado la investigacin por esa vertiente, esperando
volver ms tarde sobre ella, y he examinado otros puntos. Qu es lo que nos ha producido
el Letargo? Cul ha sido su causa? No lo he sabido, y en cambio me he enterado de algo
anonadador. Parte de nuestro psiquismo ha sido destruido. Con la parte destruida han
desaparecido conocimientos y recuerdos.
La declaracin de Tam Zaroh fue tan sorprendente que los nueve Mentales ondularon
en medio de la ms estupefacta perplejidad. Talo Kara fue pillado tan de sopetn que sin
darse cuenta segreg tres esferas metlicas que quedaron flotando en la Nada. Las
convulsiones divertidas de los Mentales ante la ridcula e incontrolada secrecin creadora
de Talo Kam, sirvieron para disminuir un punto la tensin establecida entre los miembros
de la especie Mental.
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Bueno, bueno, Talo Rele Ger domin a duras penas la hilaridad que le produca la
captacin de las tres enormes esferas que estaban all, colgadas en el vaco ultrasnico,
estpidamente, y que Talo Kam trataba de desintegrar, totalmente confuso. Escucha,
Tam, creo que te has despertado un poco pesimista, eso es todo. Los Mentales no podemos
ser destruidos parcialmente. Somos Mentales, caramba. Lo que apuntas equivale a las
abstracciones de enfermedad o amputacin, lo cual est reido con nuestra naturaleza.
Seguramente Tam tiene ganas de bromear intervino Alo Ekj.
Si no me tomis en serio callar y dejar que os sobrecalentis hasta reventar, para
que os convenzis de lo que os comunico se irrit el aludido.
Vamos, Tam, no seas as pidi Wu Bortel. Alo Ekj se divierte enredando.
Explcanos lo que has deducido.
He averiguado lo que os digo. Unas series de conocimientos han desaparecido, y
como el Olvido est reido con nuestra realidad mental, hay que concluir que las cosas no
han desaparecido de nosotros por olvido, sino por aniquilacin de un sector de mente. As
se plantea otra pregunta irresoluble. Cmo podemos perder slo un sector de mente?
Tampoco hay respuesta, porque el mecanismo intelectivo que habra de contestarla estaba
en el sector mental que el Olvido ha aniquilado.
Oh, qu lo! dijo Rele Ger.
Lo, de acuerdo, pero silogsticamente explicado a la perfeccin reconoci Wu
Bortel.
Tam Zaroh dijo:
Si una parte de nuestro psiquismo no se ha adormecido sino que ha sido destruida,
los Mentales nos encontraremos ante la situacin ms extraa de nuestra historia.
Precisamente por ello, califico de grave la situacin. Nada nos garantiza que el Olvido no
vaya a repetirse, y si eso sucede unas cuantas veces podemos quedar totalmente
aniquilados. Los Mentales, inmortales e indestructibles, aniquilados. Tenemos que
descubrir la causa del Letargo.
Si los centros psquicos capaces de averiguarlo se han destruido comunic ms
seriamente Alo Ekj, cmo podremos saberlo?
Ests an dormido, Alo Ekj dijo zumbonamente Wu Bortel. Ests dormido si es
que no tienes presentes los principios fundamentales: Todo lo posible, lo probable y lo
imposible se puede conocer mediante la introspeccin de un Mental; Un psiquismo de
potencia inferior al del Mental, que no consiguiera llegar al conocimiento de lo posible, lo
probable y lo imposible por anlisis mental, habr de recurrir a la experimentacin.
Y qu?
Est claro, caramba. Nosotros nos hallamos en una situacin degradada, donde la
introspeccin falla; luego, habremos de experimentar.
Exactamente asinti Tam Zaroh. Tales son mis conclusiones; la reflexin
conduce a dos posibilidades nicas: que la causa prima del Letargo haya nacido en el
ultracosmos (en el que pueda haber nacido, despus de nuestra exploracin, algo capaz de
afectarnos), o que haya derivado del ltimo juego que emprendimos, antes del sueo.
Por favor, Tam, explcame lo que hacamos pidi Wu Bortel. No estoy lo
suficientemente despejado todava para evocarlo, aunque, desde luego, podra hacerlo.
Nuestros conocimientos de Intuicin, Matemtica, Gravitacin, Electrocosmografa,
Creatividad, etctera, nos haban llevado a la conclusin de que, adems de crear materia
ordenada, siguiendo un ciclo energtico-material interiorizante, podamos, en determinadas
condiciones, llegar a crear pensamiento.
Es cierto! salt Pel Kau. Dedujimos que por una micro-cosmognesis
interiorizada, en vez de producir materia dispersa, se podan obtener partculas de
pensamiento mnimas, semejantes en todo al nuestro.
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equilibrio atmico, por lo cual, dos pulsaciones ms adelante, el globo universal se llen de
estallidos en su superficie, de estallidos de materia. Al comenzar el universo su
movimiento expansivo tras llegar al lmite de contraccin, y cesar de gravitar sobre la
materia la inconmensurable presin contractiva, estallaba, proyectndose, entre torrentes
de luz y bramidos de fuegos inmensos, fragmentos de materia ardiente, en medio de una
explosin de energa calorfica.
El estallido material se distribuy superficialmente en forma de nubes de materia gnea
muy separadas entre s, hasta convertirse en algo similar a un globo de tres dimensiones
que se hinchaba y deshinchaba, constelado por millares de manchas luminosas.
Wu Bortel estaba gozando tanto con el espectculo que registraba su psiquismo como
en la mejor de las elucubraciones, puesto que lo mismo l que Tam Zaroh saban la
generalidad de lo que suceda y sucedera, pero no el detalle. El detalle se poda conocer
despus de laboriosos anlisis intelectuales, y Wu Bortel, dominado por una natural
inclinacin hacia la economa de esfuerzos prefera conocer los detalles por la deteccin y
no por la deduccin. As pues, extendindose por una cara del cosmos, investig
directamente las manchas de luz.
Se maravill al comprobar que cada mancha que tena forma distinta: angular,
lenticular, espiral, nebulosa estaba formada por una agrupacin de tal cantidad de
glbulos materiales en reaccin desintegrante, que su nmero casi escapaba a la
matemtica ultracsmica; glbulos separados entre s por vacos en los que haba miles de
millones de veces sus volmenes; glbulos en los que la materia ya alcanzaba ciertos
grados de complejidad, y que despus de la integracin, se desintegraban ahora en
microrreacciones nucleares, entre torrentes de fuego y calor, y truenos horrsonos all
donde la sonoridad exista.
Los glbulos materiales se desplazaban con su nube difusa, y a la vez estaban dotados,
por razn de cintica universal, de movimientos particulares sobre s mismos. Y en esta
movilidad incesante, de ellos se desprendan fragmentos superficiales que giraban sobre el
globo paterno a la vez que se apagaban muy rpidamente por su menor masa, en medio del
fro csmico, mientras se formaban nuevos elementos y combinaciones al enfriarse.
Wu Bortel, sondeando los enjambres materiales en desintegracin nuclear y
segregacin de fragmentos, registr que el ritmo evolutivo se haba acelerado de improviso
con la aparicin de los fragmentos apagados. Mientras se lleg a la formacin de las nubes
galcticas, se haban consumido quince pulsaciones universales, o en otro orden de
parmetros, seis unidades temporales ultracsmicas. A partir del instante en que las
estrellas desprendieron fragmentos y stos se enfriaron, el ritmo se hizo vertiginoso.
Wu Bortel deduca que en las masas reducidas se llegara antes a la temperatura y
presiones ptimas para la aparicin de macromolculas y energa interiorizada, y por tanto,
para la aparicin de la vida y, despus, del pensamiento. Y si para ascender los dos
primeros peldaos se consumieron quince pulsaciones, esto iba a suceder en fracciones de
la decimosexta pulsacin. Esto significaba que en subfracciones de unidad temporal
acaecera la eclosin evolutiva, y si escapaba a su percepcin era posible que se repitiese el
drama.
El enunciado de la conclusin en sus centros intelectivos coincidi con la
comunicacin apremiante de Tam Zaroh. l acababa de llegar a ese resultado. En breves
impulsos mentales comprobaron la similitud del pensamiento.
El universo tetradimensional nos desbordar! Es demasiado acelerada la evolucin!
dijo Wu Bortel con evidente alarma.
No, Wu le tranquiliz su compaero. Podemos controlar su marcha con una
simple traslacin de psiquismo. Es ms; me atrevera a asegurar que ese fue el error de Pel
Kau y los dems. Vigilando el universo con mentalidad ultracsmica, las cosas se suceden
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vuestra seccin os habis olvidado completamente de los amigos que tenis en Defensa?
Con ella o sin ella, se me antoja que ahora nuestro contacto va a ser mucho ms
directo, Abjao.
Oye, Turo! Vienes a visitar a tu viejo amigo, o al Coordinador General?
Lo siento. Es al Coordinador a quien vengo a ver.
Con respecto a ese condenado cachivache de sondeo que se ha llevado la parte ms
sabrosa de nuestro presupuesto en los tres ltimos ciclos? Bueno, Turo, para eso podas
haber dibujado un informe. Las visitas personales son para gozar de la amistad
Se trata de algo muy serio, Coordinador. El universo est en peligro.
S? era evidente que el Coordinador General no prestaba crdito a su compaero
. Quin nos amenaza? Una nebulosa nueva, con una federacin de astros
particularmente belicosa?
La actitud de Abjao estaba bastante justificada. Por una parte aquel da se hallaba de
buen humor, por otra conoca la naturaleza marcadamente pesimista de Turo, muy dada a
encontrar la cara deprimente de las cosas; y por otra an, haca ms de ochocientas
generaciones que no haba ocurrido una guerra intergalctica, despus que se superaran los
primeros albores de las civilizaciones espaciales, formndose las federaciones planetarias
primero, y las uniones de nebulosas despus. As que pensar en una amenaza a tales alturas
resultaba extremadamente ridculo. Si los planetas tenan an sus Ministerios de Defensa
era ms por conservar la tradicin que por otra cosa, destinando la totalidad de los
presupuestos a la investigacin, de cualquier clase que fuera.
No nos amenazan otras razas, Coordinador, como ya debes adivinar. El sondeador
psquico ha descubierto la presencia del creador del universo. Y ha averiguado que se s
desea aniquilarnos.
No digas majaderas, Turo! descarg un airado coletazo sobre el suelo el
Coordinador, haciendo temblar las roqueas paredes de la sala.
Aqu tienes las tablillas de clculo replic el wagiano con calma. Las he trado
para que seas t mismo quien las compruebe. Todo el centro de sondeo ha trabajado tanto
en el asunto, que ya hemos perdido la cuenta de las noches que no descansamos. Y no
hemos hallado el mnimo error. Adems de probar la existencia detectable de un creador,
que llena el espacio de nuestras nebulosas (y en el que por tanto estamos inmersos),
demuestra que l tiene una determinada tendencia a destruir el universo mucho antes de
que llegue a su extincin definitiva por envejecimiento csmico. Mi responsabilidad,
Abjao, termina al proporcionarte las tablillas. Y creme que no envidio la situacin en que
te vas a encontrar.
El Coordinador General haba cado en una profunda reflexin. Al percatarse de ello,
Turo realiz lo que entre los de su raza equivala a una formal reverencia, pues pese a la
amistad que le una a Abjao reconoca y acataba su importante cargo y rango, y retrocedi
hacia la salida, sin dar la cola ni un instante al Coordinador.
Abjao medit largamente toqueteando las tablillas hasta casi borrar los signos
grabados en ellas, y al fin no tuvo otra salida que ordenar lo lgico ante la inslita
tesitura: una reunin urgente de Coordinadores Especialistas, en el gran saln de consultas
del Palacio de Defensa.
Hasta tres das wagianos despus no estuvieron en Uka todos los coordinadores,
venidos de los ms alejados confines del planeta de los cinco soles. Abjao les inform del
descubrimiento del departamento de Sondeo Psquico, entregndoles tablillas con copias
de los clculos de Turo, y suministr a cada uno los datos necesarios para que pudiera
considerar el asunto desde la perspectiva particular de su especialidad. Entonces dijo:
Les pido que consideren el problema con el mximo inters. Se estn verificando
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con carcter de urgencia y aplicacin inmediata, para todos los planetas unidos de Raji, con
el fin de hacer frente a la situacin.
Das ms tarde, Turo, que al fin haba logrado llevar a la hermosa Ubja a los romnticos
crteres de Well, se lo contaba, rozndole el costado con las antenas de su cabeza
izquierda.
Lo han tomado muy en serio, Ubja. Se van a dedicar equipos enteros de wagianos a
la construccin de lectores de pensamiento ms complejos, as como nuevas bateras de
sondeadores perfeccionados. Abjao ha dado la alarma a toda la Unin Planetaria, y los
seiscientos mundos de Raji trabajarn conjuntamente en el proyecto ms enorme de la
historia del universo. No para ah la cosa; se han iniciado a la vez conexiones
intergalcticas con la repblica de la nebulosa Anular 13 y la democracia de la Espiral 33,
que son las nebulosas ms prximas y adelantadas en evolucin, ya que han llegado a
establecer federaciones planetarias en sus recintos galcticos. Se est en tratos con sus
gobiernos para que cooperen con la Unin Raji. Se plantea una situacin increble: el
universo unindose, para luchar a muerte con su creador!
Ubja dej de mordisquear los terrones ricos en azufre que abundaban por el rea Well,
con un estremecimiento asustado.
Es sencillamente escalofriante lo que me cuenta.
Probablemente se consumirn generaciones en el trabajo, pero se trata de una
situacin y un deber insoslayables. El da que el sondeador hizo su descubrimiento, marc
el comienzo de una nueva era. La era en la que las criaturas inteligentes se unen para
trabajar y luchar, con el fin de que se evite una destruccin del universo caprichosa y
prematura. Lo primero que se nos va a exigir individualmente es que adaptemos nuestra
mentalidad a la nueva situacin, reduciendo al mnimo los problemas particulares. Habr
que trabajar con plenitud en una labor conjunta de todos los seres inteligentes.
Parece haber meditado sobre esto muy profundamente, Turo. Cmo va a empezar a
adaptarse usted?
De un modo muy directo e inmediato, Ubja: formulando una proposicin. Dgame,
Ubja, accedera a formar una familia conmigo?
Jefe Turo!
Aunque no lo crea, querida, con una respuesta afirmativa contribuira usted
maravillosamente al proceso defensivo de Wag. Desde que la recibimos en el departamento
no puedo pensar en otra cosa que en usted, y lo cierto es que el gabinete de sondeo se
resiente.
La ayudante Ubja agit las antenas complacida.
Es mucho honor el que me hace, jefe Turo
Ande, Ubja, no empiece con cortesas. Sabe que si usted se empeara, el mismsimo
Coordinador General solicitara desposarse con usted. Lo que estoy haciendo es
aprovecharme de las circunstancias y ganarle la vez.
La hembra wagiana dilat las escamas acorazadas para inspirar la grata atmsfera
sulfurosa de aquel paraje volcnico e inhspito. Los cinco soles multicolores brillaban en
el rojizo cielo de Wag, desplazndose hacia el ocaso. La naturaleza entera emanaba
romanticismo para las criaturas de la raza superior del planeta.
Si usted est seguro de que aceptndole contribuyo al bien de la comunidad
Turo solt un ronquido placentero, y perdiendo su autodominio y buenos modales,
correte y salt entre las peas, golpeando el suelo con la poderosa cola, hacindolo
temblar como sacudido por una convulsin geolgica. Luego, muy dulcemente, enrosc
uno de sus cuellos en torno a otro de Ubja. Al fin y al cabo estaban solos
El gorgoteo de la lava en los crteres les sonaba a ambos como un encantador arrullo.
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Tras los esponsales del jefe del departamento de Sondeo con su ayudante, comenz en
toda la Unin Planetaria Raji la frentica carrera constructora e investigadora. Turo,
secundado por Ubja, surc el vaco csmico de uno a otro mundo, en las inmensas
espacionaves de Raji, dirigiendo el montaje y puesta en marcha de nuevos sondeadores y
lectores telepsquicos, cada vez ms complejos y perfeccionados.
Cuando en la nave espacial se acercaban a cualquiera de los planetas en los que se iban
a instalar detectores, el espectculo al que se enfrentaban mientras se aproximaban al suelo
era siempre el mismo: caravanas de vehculos a las que no se vea el principio ni descubra
el fin, transportando los materiales pesados que se necesitaban para construir los elementos
de defensa; batallones de obreros, que luchaban para arrancar de las entraas de los
mundos los minerales estratgicos; increbles complejos industriales, produciendo los
materiales necesarios para satisfacer las demandas de los ejrcitos
En el interior de construcciones y casas, colonias enteras de especialistas tcnicos
suministraban datos y los recogan en las enormes salas de refrigeracin donde se guardaba
el cerebro artificial que resolva en breves instantes las cuestiones de clculo y
probabilidad.
Ubja y Turo instruan a las diversas razas de los mundos acogidos a la Unin Raji en el
montaje, funcionamiento e interpretacin de los mecanismos sondeadores, y aun deban
encontrar un tiempo libre para mantenerse al corriente de los adelantos e innovaciones que
otros estudiosos iban estableciendo en el campo de su especialidad.
Para ellos, los placeres de la vida particular se haban esfumado. De todas formas, no
eran los nicos que se vean privados de entregarse al disfrute de la mutua compaa. Los
habitantes de la Unin en pleno, como clulas que eran de un desmesurado organismo,
trabajaban unnimemente, renunciando a los placeres individuales para lograr los fines
marcados por el Coordinador General.
Seis ciclos despus, cuando ya Turo y Ubja tenan una cra de cuatro, les fueron
concedidas las primeras vacaciones verdaderas desde que se conocan, y las aprovecharon
para pasarlas junto al gran mar metlico de Kamm, en una residencia gubernamental,
porque a su pequea cra le gustaba una enormidad introducir los seudpodos en el
movible metal lquido, sin llegar a hundirse por completo en l, y juguetear y flotar all.
Mientras el pequeo Turojba se entretena en el mar metlico, Turo y Ubja tumbbanse
perezosamente acariciados por las radiaciones gamma de los soles, en un completo
abandono y olvido de sus problemas, procurando extraer el mximo placer del asueto, que
sospechaban no sera demasiado prolongado.
Estirados sobre la oscura y blanda arena, les encontr el Coordinador General.
Celebro que estis pasando tan agradablemente las vacaciones les salud,
movindose con torpeza por aquel suelo demasiado blando para su peso.
Ests tambin de vacaciones en Kamm, o vienes a buscarnos en plan oficial? se
le enfrent Ubja con reticencia.
Ubja, el tiempo no pasa para ti replic con galantera Abjao. Te encuentro ms
bonita que el primer da que te conoc, cuando eras ayudante de este afortunado Turo.
Djate de cumplidos, amigo. Los Coordinadores sois mala gente, que bajo las
cortesas ocultis propsitos que terminan fastidiando a cuantos os rodean.
Abjao, produciendo el cascabeleo que en l equivala a la expresin de su regocijo, se
tendi junto a sus dos amigos. Una de sus cabezotas se movi, para enfocar con los ojos
compuestos a Turo.
Por lo que observo no la has domesticado bien, eh, camarada?
No hay nadie capaz de domesticar a las hembras de nuestra especie, y t lo sabes.
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matemtica Mental para expresarlas en forma correcta. Aun en los planetas ms viejos,
evolutivamente hablando, el progreso del pensamiento todava era incipiente. Tam Zaroh
eligi el ms adelantado, el mundo 328-7023-701.1023-108.1082 de las coordenadas
tetracsmicas, y se hundi en l parcialmente para observarlo, mientras otra parte de su yo
quedaba alertada, en expectativa de cualquier anomala que pudiera presentarse en la parte
de hemisferio universal que custodiaba.
En el mundo ms adelantado del hemisferio de Tam Zaroh, el progreso evolutivo era
todava muy rudimentario. Para demostrarlo, all estaban los oaos, con sus descomunales
corpachones y las cabezas ridculamente pequeas rematando los cuellos prismticos. Los
conocimientos en el cerebro en el microcerebro, sera ms correcto decir del oao, eran
muy elementales. Saba que exista el valle en el que pastaba, y que existan otros valles
detrs de las enormes y escarpadas elevaciones de terreno que lo encerraban. Trepar por las
escarpaduras le era imposible a cualquier oao, puesto que no posean el pequeo tamao ni
las alas de los picudos doings los oaos se designaban, y designaban a los dems seres
vivientes, en lo nebuloso de su entendimiento, por la onomatopeya de los gruidos o
silbidos de los dems, cuando stos los emitan, pero como la hierba de color fuego de
los valles vecinos sola ser a veces sabrosa y suculenta para el paladar de los oaos, ya que
no podan volar ni trepar, se abran camino a travs de las rocas horadndolas con su
poderoso cuerno frontal de acero, o descargando el cuello prismtico contra las peas,
hacindolas saltar en esquirlas cuando las agudas aristas las hendan en furiosos
golpetazos. As, aquellos fabricantes de tneles pasaban de uno a otro valle, y continuaban
pastando placenteramente.
Los oaos saban de la existencia de los valles vecinos, y de que peridicamente sentan
la necesidad de buscar la compaa de una oao. Con la oao se pasaba una temporada
deliciosa. Luego la oao depositaba un huevo que macho y hembra cuidaban con singular
dedicacin, y tras un cierto tiempo un oao pequeito rompa el cascarn y comenzaba a
andar pegado en todo momento a la cola del padre o de la madre.
Ms adelante, la pareja de oaos, alguna vez al volver a su cubil descubran que el
pequeo se haba marchado y ya no volva. El oao tambin era abandonado luego por su
compaera, y el macho se dedicaba entonces a atiborrarse de hierba roja hasta el punto de
que, antes de que las tinieblas cayeran, se haba olvidado por completo de su cra y de la
hembra.
El oao, en su rudimentaria inteligencia, se consideraba un ser superdotado. Al fin y a la
postre no era tan estpido como los doings, que ni siquiera haban aprendido que los
reptantes fuss eran sus enemigos naturales; y cuando los fuss emitan su atractivo perfume,
iban hacia ellos, cayendo en sus trampas con la mayor inocencia, sirvindoles de alimento.
Pronto se habran extinguido los doings pese a su facultad de vuelo, y los fuss estaran
gordos y cebados.
Ellos, los oaos, eran ms listos. Cuando un fuss reptaba y se pona a perfumar el
ambiente, arrastrado por su glotonera a querer zamparse un oao, lo ensartaban con la lanza
frontal, o lo partan en dos de un coletazo.
Adems, como inteligencia, el fuss tampoco era ninguna lumbrera. Por menos de nada
se caan en los charcos, y se ahogaban. Y ni haban aprendido a nadar, ni a evitar los
charcos! Era, pues, lgico que los oaos los despreciaran.
El oao no conoca ms mundo que la serie de valles en los que habitaba. No necesitaba
ms conocimiento, porque mientras contase con el forraje necesario, el amonaco del
ambiente fuese igual de fresco y el de las fuentes no faltase, y mientras no tuviese que
pelear demasiado para conseguir una oao cuando le apeteciera, para qu se iba a
complicar ms la existencia?
En aquellos valles, los oaos haban sido los dueos y seores, los ms inteligentes.
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lo ha hecho con todas las de la Unin, para informar debidamente a su gobierno. Est
satisfecha, Elana?
Ms que satisfecha, seor viceministro, estoy harta de contemplar instalaciones,
cerebros y complejos fsico-psquicos que escapan a mi capacidad de comprensin, pese a
haber sido entrenada telepticamente para desempear este trabajo desde antes de emerger
del seno materno.
Pues yo tena planeado mostrarle el gran cerebro de Wag, que no entrar en
funcionamiento hasta la jornada Cero, para no poner sobre aviso a Wu Bortel
Oh, Tuhkaj, djelo para mejor ocasin!
Si lo que desea es descansar toda la jornada en su alojamiento
Perdn, querido amigo. Temo no haberme expresado bien. No deseo prescindir de su
compaa, sino descansar de la contemplacin de ese mundo mecanicista que me anonada.
Si pudiramos consagrar nuestro tiempo de hoy simplemente a charlar, aparte de hacerme
ms feliz, me servira para formar una idea ms ordenada de todo cuanto llevo visto. No
olvide que el cerebro de los womeos es muy inferior al de vosotros, y en ocasiones nos
cuesta gran trabajo seguiros en vuestras creaciones.
Le parece que nos desplacemos a una de las zonas de recreo, y consumamos all la
jornada? Tal vez junto al Surtidor Central?
A Elana le pareci la idea excelente, y el vice-ministro orient hacia all el
antigravitador. Pasaron sobre las enhiestas torres metlicas que Elana ya saba contenan
las antenas emisoras del gran cerebro de Wag, y llegaron a la residencia del Surtidor
Central, punto de reunin de los diplomticos y embajadores extraplanetarios en Uka. All
Tuhkaj imprimi una tablilla con las constantes psicobiolgicas propias y las de su
compaera, las introdujo en el sintetizador Urom, y ste, poco despus, les serva, a l una
enorme masa de glucosa y azufre, que era su golosina favorita, mientras que para la
delegada fabricaba una mesa, una silla de espuma, y una bandeja de helados. Elana explic
al viceministro lo que era aquello, y Tuhkaj, que ya supona que sera la golosina de su
invitada, enroll la cola para sentarse sobre ella, mientras Elana lo haca en la silla, tras la
mesa, montando una pierna sobre otra, con un gesto que al viceministro le pareci muy
femenino.
Puesto que lo que usted ha de transmitir a su gobierno es un resumen de la situacin
dijo Tuhkaj, tratar de exponrsela de la forma ms concisa.
Usted sabe que en las tres nebulosas que forman la Unin Z ha habido mundos que
han tenido la fortuna de producir especies vivientes muy sensitivas a la comprensin de la
evolucin del universo. Los wagianos hemos sido una de tales especies afortunadas, y
aunque vosotros los womeos, y en general todas las razas pensantes, llegarn en su da a
una idntica inteleccin, nosotros vamos muy por delante. Perdneme la aparente
pedantera
La delegada de Woma hizo un gesto con la mano los zarcillos, segn Tuhkaj, que
quera indicar que no tena por qu tratar de disimular lo que era demasiado evidente.
Los womeos prosigui su interlocutor, como otras especies de caractersticas
parecidas a las suyas, slo conocen de nosotros una faceta determinada La que nos
convena que conocieran, la del adelanto tcnico, la del dominio de energas y fuerzas.
Sabemos mucho ms que eso. Estamos filosfica y metafsicamente muy adelantados, y sin
embargo no podamos instruir a los independientes, porque era preciso que, antes de eso,
vosotros alcanzrais la madurez evolutiva. Sin embargo, en la actualidad hemos de saltar
sobre tales prevenciones para justificar nuestra actitud. Os hallis en el estadio de creer en
un creador, al que dais el nombre de Dios, por intuicin. Nosotros hemos comprobado
cientficamente su existencia, pero tambin su vulnerabilidad, y la necesidad de
destruirlo o perecer bajo su poder.
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infinitesimal toda una habitacin al estilo de las residencias de Woma, y con las mejores
comodidades que se pudieran desear.
A pesar de todo, los wagianos se le antojaban unas criaturas particularmente horribles,
con sus corpachones cubiertos por escamas naturales de plomo para soportar la radiacin
de los cinco soles de Wag; con las dos cabezas en las que nicamente se localizaban los
rganos de visin; y con su escalofriante facultad de emitir extensiones corporales para
hacer las veces de manos o pies, segn las necesidades de la mole.
Indiscutiblemente eran seres superiores, y pese a su fealdad relativa, claro est, y
bajo el concepto de belleza que se tena en Woma, Elana saba que les deban
agradecimiento, ya que en vez de aprovechar esta superioridad para sojuzgar y
aprovecharse de otras especies como ellos hacan con los irracionales en Woma para
ahorrarse los trabajos rudos, haban construido mecanismos que realizaran las labores
inferiores, sin ocurrrseles esclavizar para tales menesteres a los que fueran menos
desarrollados cerebralmente.
Mientras la rubia Elana se despojaba de las doradas ropas que haba usado durante la
entrevista con el viceministro, y se introduca en la gran baera ms piscina que baera,
realmente, con agua templada y perfumada, regalo del mgico sintetizador, se entreg a
una recapitulacin de los hechos, pensando que Tuhkaj y las dems especies superiores de
la Unin Z estaban a punto de desencadenar un ataque sacrlego, segn el prisma religioso
Womeo; pero que despus de haberles conocido un poco ms profundamente y haber
intercambiado ideas con ellos, su conducta resultaba justificada.
Durante milenios, en Woma se haba adorado a uno u otro dios, precisamente porque se
les desconoca y tema. Y los telogos de su mundo, cuando algn filsofo audaz
proclamaba que la adoracin durara hasta que la comprensin de lo exterior fuera tan
completa que se pudiera pensar en hablarle de t al dios, les atacaban acusndoles de
soberbia inaudita. Y no era soberbia. Los monstruos de las galaxias se mofaban de las
razas crdulas y supersticiosas, y despus haban realizado una cosa ms sensacional y
definitiva: demostraban la existencia del creador cientficamente, y adems, que el creador
tena sus limitaciones.
Esto ya no estaba reido con la razn, o por lo menos con la razn de Elana, porque le
era fcil admitir que los atributos sobrehumanos con que los womeos adornaban a su
creador, eran ms imaginativos que reales. E igualmente, que dentro de su complejidad y
esencia, poda caber igualmente la flaqueza y el error.
Elana, completamente desnuda, flotaba, aprovechando la menor densidad de su cuerpo,
relajada y tranquila, en el agua de la baera-piscina. Por un instante pens que en el clima
artificial de Wag era una tontera presentarse vestida cuando nadie lo haca, mxime
cuando la contemplacin de su cuerpo sin ropas no iba a producir reaccin alguna en los
seres bicfalos del mundo que visitaba. En Woma, Elana era una autntica belleza, por lo
cual ocupaba polticamente un puesto de influencia. Su belleza era tal, que los varones en
Woma, aunque eran mucho ms fros e inertes sexualmente considerados que las
hembras, cuando se cruzaban con ella perdan la compostura, y contra toda costumbre,
hasta se le insinuaban. Y eso que en Woma, para que un varn se destapase, las hembras
se las tenan que ver y desear.
En Wag no iba a suceder nada parecido; pero la costumbre de ir vestida era tan
poderosa, que an en su solitario cuarto Elana se senta ruborosa por su desnudez.
El bao le proporcion una beneficiosa distensin nerviosa y muscular, por lo cual,
despus de secarse en el evaporador y colocarse ropas de suave fibra vegetal, se sinti
dispuesta a grabar un informe general, para que luego, mientras durmiera, fuera
transmitido a su gobierno. Sac del equipaje una grabadora de pensamiento, ajust los dos
diminutos electrodos a las sienes, y tras pulsar el arranque se dej caer relajadamente sobre
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planetarias. Se avecina pues, una fantstica lucha entre seres mentales. Existe una gran
confianza en coronar con xito la empresa. Matemticamente no hay probabilidades en
contra. Ante la inminencia de la ofensiva, yo no podr ser transferida a Woma antes de que
se desencadene.
Como exista un remoto peligro de cataclismo csmico en caso de que Wu Bortel se
revolviera contra nosotros, la Unin Z ha convocado a los representantes de los mundos
independientes para que conozcamos la situacin e informemos a nuestros pueblos.
Eso es todo por hoy.
Convencida de haber realizado un resumen claro y completo de la situacin, Elana se
acomod mejor en el lecho. Poco despus dorma plcidamente.
Las treinta jornadas wagianas que los separaban del instante Cero transcurrieron para
Elana bastante ms rpidamente de lo que ella calculaba, y en parte se debi al vertiginoso
ritmo de los acontecimientos en Uka. La coordinacin galctica de la ofensiva se iba a
llevar a cabo desde la propia ciudad en que ella era husped, y desde all se pondran en
funcionamiento las dems secciones del plan, haciendo actuar a otras regiones de Wag y a
las dems naciones planetarias.
Continuamente llegaban a los astropuertos navos siderales de las ms peregrinas
facturas, de los cuales descendan seres de extraa morfologa con sus squitos, tan
dispares unos con otros que a Elana, cuando los vea, le pareca vivir en perenne pesadilla.
Pudo ver a los ciliados, habitantes de Umkh, el mundo brumoso; a los sorprendentes
girkos, que se desplazaban estirando y encogiendo las diversas vainas que formaban sus
alargados cuerpos cilndricos; a los patagios, seres planeadores del planeta Aroc; a los
plantgrados zwigs, de cierta remota semejanza con sus compatriotas womeos Todas las
especies hipercivilizadas enviaban sus altos mandos de los departamentos de guerra y
planetizacin a Uka, para coordinar y hacer simultnea la fabulosa ofensiva galctica.
La delegada womea vio tan increbles criaturas, pese a conocerlas por referencia
fotogrfica, que al final encontraba hasta atractivo al bicfalo Tuhkaj.
Celebro su decisin de permanecer en Uka, Elana dijo el viceministro, cuando la
criatura de pelo amarillo le comunic su deseo de permanecer en Wag, en lugar de ser
transferida.
Por qu, amigo mo?
Siempre estar ms segura en Wag, que viajando en el vaco en alguno de los
transferidores.
Hay algn peligro, Tuhkaj? Existe riesgo de que falle algo?
Tcnicamente no, el imponderable no existe. Hace generaciones que los cientficos
de todas las ramas demostraron que el riesgo de error haba sido anulado. Pero qu
quiere que le diga, Elana; hasta yo tengo mis atisbos de incredulidad cientfica a veces. En
lo ms hondo de mi pensamiento, me digo: Y si a pesar de todo y de todos, algo fallara?
En estas jornadas he aprendido a apreciarle a usted, Elana. Por ello me alegro de que haya
decidido permanecer en un mundo tan seguro como Wag, hasta que el ataque termine.
La rubia habitante de Woma sonri, paseando con su caminar erguido al lado de la
enorme mole acorazada de Tuhkaj, por las inhspitas afueras de Uka.
Vaya, Tuhkaj! No me har creer que al final ser yo la encargada de levantarle el
nimo
Tras una breve pausa, la delegada inquiri:
Y despus que Wu Bortel haya sido neutralizado, qu suceder?
Pues supongo que reanudaremos el progreso pacfico en el punto que se
interrumpi hace diez generaciones, a la vez que somos partculas de una galaxia pensante.
En qu nos habremos transformado entonces, mi querido viceministro? En simples
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El cielo comenz a adquirir una anmala tonalidad purprea, desusada en Wag. Era una
seal, y el viceministro la interpret debidamente.
Oh, Elana! se es el aviso de reunin para que acudamos a nuestros puestos de
colectivizacin con el electrocerebro. Charlando se nos ha echado encima el tiempo.
Dentro de poco comienza nuestra agresin al creador.
Mi obligacin es retirarme a la Residencia de Embajadores, pero podra estar a su
lado, Tuhkaj, mientras dura el ataque a Wu Bortel? Si algo saliera mal bien, querra que
nos pillara juntos.
El viceministro asinti, enternecido. Subieron al antigravitador.
Verdaderas flotas de los ms dispares vehculos voladores convergan hacia Uka, como
en aquellos instantes estaran convergiendo hacia los centros de todas las ciudades de la
Unin Z.
Cuantos tenan que intervenir en el arranque de los cerebros planetarios se dirigan
hacia los puestos estratgicos. Abandonaban hogares, centros de diversin, parques, todo.
Y acudan a las colmenas levantadas por los departamentos de defensa, precisamente para
ser utilizadas aquel da y dentro de pocos instantes.
La coloracin purprea en el firmamento de Wag haba sido la seal. En otros planetas,
segn las condiciones de su naturaleza y la de sus habitantes se habran utilizado otras
distintas, pero el hecho era que a un mismo tiempo, en los mundos ms civilizados de las
tres nebulosas, infinidad de seres vivos se dirigan hacia los lugares determinados desde los
que se iba a desencadenar la ofensiva contra el creador.
Cuando llegaron al edificio donde Tuhkaj tena su puesto, docenas de wagianos
tropezaban entre s, haciendo rechinar las planchas escamosas de sus corpachones por el
roce, en su prisa por ocupar el lugar que tenan asignado.
Permtame, Elana dijo el viceministro. No quiero que la atropellen.
Emiti un tentculo, y tomando a la delegada de Woma la situ en la parte alta de su
espalda. Luego segreg una sustancia trasparente con la que envolvi a la joven hembra en
un globo duro y protector, y la transport como si estuviese encerrada en una carlinga
instalada en la espalda misma del viceministro.
Tuhkaj us su potente cola sin consideracin, con lo cual, no sin esfuerzo, logr rebasar
el tapn de entrada al edificio. A trote corto cruz por diferentes pasillos, tomando por una
serie de rampas descendentes que se hundan en las entraas del suelo. Otros wagianos
corran junto a ellos, sin reparar en Elana, preocupados por llegar cuanto antes al puesto
que tenan asignado.
Por ltimo, Tuhkaj alcanz su objetivo, una gran sala de techo abovedado e iluminado
por una pintura fosforescente, en cuyas circulares mesas concntricas ya se hallaban
dispuestas centenares de criaturas wagianas.
El viceministro reabsorbi la cpsula en la que haba envuelto a su compaera, y
deposit a sta suavemente en el suelo. Despus le indic una gran esfera olivcea que
penda del techo de la sala.
se es el contacto de televisin con el exterior. Por l contemplaremos lo que sucede
fuera.
Una voz muy amplificada dio una orden con sequedad. Para aquel entonces, ya todos
los wagianos de la sala estaban en sus puestos. Como respuesta, aquellos seres emitieron
delgados pednculos desde la parte central de los cuerpos, incrustndolos sobre los
tableros que tenan ante s. De aquella forma, segn le haban explicado a Elana, los
cerebros individuales entraban en contacto con el gran cerebro del planeta.
La esfera de televisin se ilumin, mostrando series de vistas de las desiertas vas
urbanas de la totalidad del planeta. El abandono que mostraba era tan completo, que a
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Elana le puso un nudo de congoja. Despus la misma voz dio una orden, al tiempo que en
la esfera se vea cmo una tras otra se descorran las compuertas de las torres, que
guardaban las antenas que iban a hacer saltar la primera chispa de pensamiento
colectivizado.
La voz orden accin.
Los wagianos de la sala en que se encontraba Elana se inclinaron sobre los tableros
metlicos, dando muestras de gran concentracin. A la joven le pareci que las tenues
fibrillas de las antenas que mostraba la esfera de televisin, cobraron sbito brillo. Al
mismo tiempo, el suelo trepid tenuemente.
Durante largos instantes una enorme tensin invadi no slo al planeta Wag, sino a la
totalidad de los mundos dependientes e independientes de las tres nebulosas que se
agrupaban en la Unin Z.
En su puesto de observacin, el Mental Wu Bortel se sinti vctima de una enorme
fatiga de forma sbita, al tiempo que crea percibir un chispazo de conciencia de tamao
bastante respetable en el segmento universal en el que estaba sumergida una buena
porcin de su ser. Su necesidad de relajarse era imperiosa, pero no iba a hacerlo ahora que
lo autnticamente importante iba a suceder.
Quiso entonces reajustarse al tiempo tetradimensional, y con honda sorpresa encontr
una gran dificultad en lograrlo. Al mismo tiempo, con estupefaccin creciente descubri
que la parte de su ser sumergida en el universo se haba adormecido, en contra de su
voluntad. Se haba adormecido parcialmente, y repentinamente record que lo mismo le
haba sucedido antes de caer vctima del Letargo Integral.
Un poderoso esfuerzo de voluntad le permiti al fin irrumpir en la dimensin temporal
del cosmos en reaccin, y el panorama que descubri sbitamente le dej paralizado de
puro asombro: incontables conciencias minsculas, nacidas inesperadamente en los
planetas, estaban dirigidas contra l.
El sueo avanzaba. Tena que hacer algo!
Quiso comunicarse con las conciencias de los planetas, y fall. Intent volver la parte
que estaba fuera del cosmos hacia Tam Zaroh, pidiendo ayuda, y una oleada de sueo ms
violenta que las anteriores le inmoviliz.
Y Wu Bortel, sumido en un nuevo letargo, flot inerte, con la mitad de su ser en el
ultracosmos y la otra mitad, atrapada como en un cepo enorme, en la reaccin universal.
Estaba por completo a merced de su criaturas.
Y sus intenciones eran particularmente aviesas.
Los cerebros planetarios trasmitieron el resultado de la primera parte de la operacin.
Como se haba previsto, todo funcion a la perfeccin y el aletargador, unificando las
voluntades planetarias de la Unin Z, haba reducido al creador a la impotencia.
En los mundos de la Unin, todos los seres que se inclinaban sobre los tableros de
comunicacin con los electrocerebros centrales conectados estallaban de alegra. Si el
temido creador estaba aletargado significaba que la parte arriesgada del proyecto haba
quedado superada, y el riesgo de que se revolviera a tiempo de destruirlos quedaba
conjurado.
Sobre un enemigo inerte y a merced, slo restaba enfocar y poner en marcha las
unidades de centrifugacin-dispersin. La orden culebre en el espacio sidreo, emanada
del Coordinador General. Y las ms complejas mquinas jams creadas por seres vivientes,
se pusieron a funcionar, comenzando la aniquilacin del Mental Wu Bortel.
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CAPTULO VI
En el planeta 328 de las arbitrarias y particulares coordenadas que el Mental Tam
Zaroh haba dado a los mundos de su seccin de universo bajo control, el ritmo de
desarrollo de la vida haba alcanzado un comps apasionante.
Los reejs, reptiles surgidos de los ocanos de amonaco, tras diversas mutaciones
llegaron a poseer un cerebro bastante desarrollado. Cuando en los dems mundos que
conoca el Mental, apenas si brotaban los primeros destellos de organizacin, en el 328 los
reejs, tras siglos de guerra contra los descomunales oaos haban logrado imponerse gracias
a los recursos de una tcnica incipiente, y exterminar a las bestias.
Sin embargo, el mismo da que la poblacin reptiliana celebraba sus fiestas triunfales,
se desencaden la nueva ofensiva que nicamente Tam Zaroh haba previsto: la ofensiva
del reino vegetal, formado por especies pensantes, aunque los reejs lo ignoraban. Los
vegetales cerebralizados del planeta de amonaco estaban anclados al terreno donde nacan.
No saban desplazarse de las rocas o las arenas en las que se hundan sus races. Carecan
de rganos de odo, vista y fonacin. Y pese a tales limitaciones, posean infinidad de
recursos.
Los vegetales inteligentes del planeta 328 haban desarrollado un sentido epidrmico,
sobre el que se basaba todo su conocimiento del globo en el que vivan. Los vientos
continuos traan hasta ellos polvillo, impulsos, ecos; las sensibilsimas hojas de la raza
vegetal lo captaban todo, hasta el menor detalle. Cada rfaga de aire era portadora de un
determinado mensaje, que los vegetales interpretaban debidamente.
Tam Zaroh haba comprendido, mucho tiempo atrs, que los vientos perpetuos que
azotaban el planeta eran el vehculo para el lenguaje de las plantas. Paulatinamente
haban ido adquiriendo conocimientos que maravillaban al propio Tam Zaroh, al comparar
su vastedad con lo limitado de sus percepciones. Entre otras cosas, los vegetales cuya
cerebralidad desconocan las especies animadas del planeta aprendieron a comunicarse
entre s. Podan aumentar o disminuir la rigidez de las ramas, y esto fue suficiente para que
crearan un cdigo de seales, ofreciendo mayor o menor resistencia al viento que las
azotaba.
Despus que aprendieron a comunicarse, los vegetales estudiaron el mundo en que
existan. El viento trajo su historia, y el mundo vegetal supo leerla en el viento. Muchas
veces los bosques del planeta 328 haban vibrado en transmisiones de seales de alarma,
cuando los voraces oaos se adentraban en sus frondas en busca de alimento. Los vegetales
trataron a veces de segregar sustancias repelentes para alejar a los oaos, sin lograrlo a
tiempo. Los oaos perciban aquella muda oposicin a servirles de alimento, y las
destrozaban con feroces y furiosos coletazos.
La voracidad de los oaos engullendo en tiempos mnimos bosques enteros era el gran
obstculo para el progreso ascensional de la inteligencia de los vegetales. Eran devorados
antes de que pudieran prosperar, y pese a su casi milagrosa capacidad de reproduccin
habran desaparecido del planeta de no haber surgido tan oportunamente de los ocanos los
reejs, adaptndose a la vida en el suelo firme, y disputando a los oaos la supremaca.
Cuando reptiles y oaos se enzarzaron en las sangrientas batallas que deban decidir la
hegemona de una u otra especie, los vegetales llenaron el aire con mensajes de esperanza.
Tenan una ocasin nica para prepararse e imponerse sobre los que quedaran vencedores.
Deban ocupar la mayor extensin territorial, y cuando reptiles o bestias quedaran
vencedores, pero diezmados, desencadenar la ofensiva que rematara al debilitado vencedor.
Los vegetales, conocedores a la perfeccin de las corrientes e intensidades de los
vientos, las aprovecharon para hacer coincidir sus pocas de diseminacin con aquellas que
les eran ms favorables. Transportadas por el soplo, las semillas llegaban con precisin
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La noche era oscura como la brea. Carente de satlites y siempre cubierto por espesas
nubes de vapor amoniacal, en Quiro no exista luz nocturna natural que llegara del cielo.
Ko-Francis Lao serpente con poderosas contracciones, dilatando el belfo: ola el peligro.
Para l, curtido en cien caceras y celadas a los rebaos de oaos, era fcil percibir el
impalpable hlito de la amenaza gravitando en el ambiente. Pareca como si el bosque que
se alzaba a sus espaldas se agazapara para atacarles.
El bosque?, pens. Bah valiente idiotez!
Un receptor de seales trepid, no muy lejos de l. Por los fragmentos del cdigo
utilizado, el jefe supremo entendi parte del mensaje, precipitndose hacia el servidor del
aparato, que haba dejado a un lado la escudilla con el alimento que estaba tomando.
Vamos, imbcil! bram el jefe reej. Qu dice el mensaje?
En la Divisin 28, excelencia Han empezado a descubrir casos de envenenamiento
entre los que han comido ramu.
El ramu era el mejor alimento vegetal de los reejs. Sabroso y suculento, les suma en
una beatfica y plcida digestin una vez ingerido, lo cual haca que en muy contadas
ocasiones se permitiera comerlo estando en pie de guerra. El ramu era alimento de tiempos
plcidos, de paz. Los reejs casi haban olvidado cundo fue la ltima vez que hubo
autorizacin para preparar ramu, cuando con la victoria sobre el pueblo oao se recogieron
raciones extraordinarias en cada bosque, para festejar tambin gastronmicamente el
triunfo final.
Como un relmpago Ko-Francis Lao capt el nuevo peligro que les amenazaba. Grit:
Pronto! Haz sonar la alarma, avisando que nadie toque su comida.
El servidor del receptor de seales fue a obedecer. Una sbita rigidez detuvo su
desplazamiento, Boque en silencio y qued inmvil. El servidor haba estado comiendo
ramu. Sin acercarse ms a l, el caudillo de los reejs supo que estaba muerto.
En dos grupos cercanos de soldados, la escena se repiti. Ko-Francis Lao hizo aullar la
alarma sin perder un instante, y luego llam a los jefes sanitarios ms prximos.
Organcense para lavar el estmago de cuantos hayan comido ramu. Analicen el
alimento antes de que se consuma, de cualquier clase que sea, aunque tengan la conviccin
de que es inofensivo. Estar en mi tienda. No se duerman!
El ayudante personal del Jefe Supremo circul por entre los acampados buscando a los
comandantes de Divisin para convocarles a asamblea extraordinaria. Mientras lo haca, se
esforzaba en no fijarse en sus compaeros que iban quedando paralizados, por haber
tomado el alimento mortal antes de que la alarma fuera dada.
Un movimiento de terror iba haciendo presa en los reejs. Los jefes, con silbantes
sonidos, ordenaban diversos trabajos, fatigosos y balades, para conjurar el pnico
colectivo.
Cuando el ltimo de los comandantes penetr en la tienda de Ko-Francis Lao, ste
terminaba de repasar el informe de los tcnicos sobre los anlisis del licor que haba
originado la primera racha de envenenamientos.
Sabed que nos encontramos ante una situacin inslita. Nuestros compaeros han
sido envenenados de dos formas distintas: por el licor mbar y con ramu. El informe del
anlisis del licor afirma que su proceso de preparacin ha sido correcto, destilndose a las
temperaturas debidas. Sin embargo, a la temperatura de fraccionamiento normal, los frutos
empleados dejan escapar un veneno que no exista hasta ahora. Supongo que en el ramu
habr sucedido otro tanto
Es una gran coincidencia que se hayan vuelto venenosas las especies de vegetales
que tenamos que consumir esta noche coment el Jefe de Sanidad.
Casualidad o todo lo contrario? pregunt con mirada brillante el Jefe Supremo.
Insiste, excelencia, en pensar en un ataque organizado? intervino Viri-Tum-Lecto.
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las toses de otros reejs fuera de la tienda, aunque sin prestar atencin. Arque su cuerpo ya
viejo disparndose en un salto que ms de un atleta habra envidiado, para ir a caer junto a
las caretas que utilizaban para preservarse del gas frigorfico que utilizaban contra los oaos.
Pnganse las caretas! chill. Ese polen!
Fi-Almun y Viri-Tum-Lecto expiraron sin que se pudiera hacer nada por ellos. El
oficial haba perecido antes. Tosiendo an dentro de las mscaras, los otros jefes se
deslizaron rpidamente al exterior para organizar sus desprevenidas huestes.
El espectculo que se ofreci ante su vista era impresionante.
Envueltos en densas nubes de polen arrastradas por las violentas rfagas del viento
nocturno, los reejs se asfixiaban irremisiblemente. Unos pocos haban tenido la iniciativa
de protegerse con las mscaras de defensa contra gas, y trataban de organizar a sus
compaeros, pero stos, vctimas del pnico, moran a racimos. En medio de la barahnda
reinante, dos secciones de reejs se revolvieron contra los oficiales que trataban de impartir
algo parecido a la disciplina, los arrollaron y en una furiosa huida se precipitaron hacia el
bosque.
La atmsfera era all ms pura. Sin embargo, una nueva trampa aguardaba a los
reptiles: espesos setos espinosos de agujas mortferas haban brotado en la espesura.
Cuantos reejs se araaron con ellos murieron.
Cuando concluy aquella noche de pesadilla, los reptiles contaron las bajas. Ko-Francis
Lao estaba anonadado. Slo una quinta parte de su divisin sobrevivi, y los informes que
llegaban continuamente por los transmisores y receptores no eran mejores. Sin contar con
datos exactos, se poda calcular que por lo menos el setenta por ciento de la poblacin reej
hall la muerte. El setenta por ciento en una sola noche! Y de no haber sido por las
certeras reacciones del Jefe Supremo, la nacin reptiliana habra sido eliminada de Quiro.
En los dos continentes, a marchas forzadas, las maltrechas divisiones que la vspera se
disponan a celebrar su victoria sobre los oaos se retiraban hacia las escarpadas montaas,
donde la vida vegetal era incapaz de echar races. Los contadores de inteligencia haban
ratificado la teora de Ko-Francis Lao, demostrando que una mentalidad superior,
poderosamente organizada, se emboscaba en las rojizas frondas vegetales.
Los reejs eran una raza de valientes; se retiraban momentneamente a recuperarse del
traidor ataque. Pero pronto estaran dispuestos a presentar batalla y a devolver golpe por
golpe. Era un juramento que su Jefe Supremo se haba hecho a s mismo.
El viento huracanado de Quiro sirvi de vehculo para que la noticia llegara a los
ltimos confines del reino vegetal. Los reejs iban a atacar por primera vez las selvas.
Estaban dispuestos a hacerlas arder en una apocalptica hoguera, para vengar el alevoso
ataque de que fueron objeto. Comenzaban a bajar en los dos continentes de las montaas
que eran su refugio, y estaban prevenidos y preparados contra los espinos mortales y las
nubes de polen asfixiante.
Los vegetales de Quiro no les teman. Es ms, ya que ellos an eran incapaces de
moverse y desplazarse, encontraban muy conveniente que los reejs fueran a su encuentro.
Les sera ms fcil y rpida la victoria, pues tenan muchas argucias preparadas; recursos
que los reejs jams sospecharan, puesto que ignoraban las tcnicas de la guerra botnica.
Los reejs fueron adentrndose en las frondas con las mscaras dispuestas a ser
utilizadas al menor asomo de polen asfixiante en el ambiente. Esquivaban igualmente
cualquier clase de espino que pudiera rozarles, y no tomaban ningn alimento vegetal que
no fuera proporcionado por sus depuradores de intendencia. Estudiaron la direccin del
viento para aprovechar su impulso, para que el fuego causara los mayores estragos en la
selva.
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Entonces fue cuando, con sorpresa, descubri que el Mental estaba relajado en un sueo.
Tam Zaroh precis ms su percepcin. Un ramalazo de alarma agit sus centros
psquicos: Wu Bortel no estaba dormido.
Wu Bortel, de nuevo, era vctima del Letargo Integral.
El Mental se convulsion a continuacin en una cicloide de furia, al descubrir una cosa
ms, tan temible como ofensiva para su orgullo de ser inmensamente sabio y eterno.
Alguien, desde el interior del cosmos, haba iniciado la desintegracin de Wu Bortel.
CAPTULO VII
El jbilo salpic como una oleada de felicidad a los enjambres de mundos federados
bajo la bandera de la Unin de Nebulosas Z.
La mente de cada planeta funcionaba a la perfeccin, como resultado de la unificacin
de los impulsos de las clulas-individuo que eran sus habitantes, a travs de los fabulosos
cerebros artificiales que su tecnologa supo crear.
Las mentes planetarias, a travs del cerebro electromecnico respectivo, enviaron a las
clulas-individuo la informacin del xito que coronaba la maniobra de adormecimiento de
Wu Bortel, registrando simultneamente un asombro fuera de toda medida al descubrir la
inconmensurable extensin del Mental que, por decirlo de algn modo, haban
capturado. Hasta entonces, Wu Bortel haba sido un ente abstracto e incomprensible para
los seres vivientes de la Unin Z.
El asombro de la conciencia planetizada lleg a cimas vertiginosas al asomarse a la
inmensidad sin posible descripcin del ultracosmos, en el que su universo materno se
hallaba sumergido. Su descubrimiento plante una inesperada situacin.
Las mentes nacidas de la convergencia del pensamiento de los habitantes de cada
planeta a travs del cerebro artificial eran como desmesuradas mentes individuales, que sin
embargo estaban obligadas a comunicar a sus clulas-individuo las percepciones que
captaban desde su elevada posicin; y adems de esto, tenan que acatar sus mandatos.
Empero, en cada conciencia planetaria exista la suficiente dosis de independencia y
personalidad como para pretender obrar por su cuenta.
Wu Bortel las tentaba a un detenido examen; y el ultracosmos era tan subyugante, que
las atraa como un abismo hacia su profundidad, para conocer qu cosa era en realidad.
Pero las clulas-individuo que hallaban una imposibilidad orgnica de comprender
qu era aquel ultracosmos no quisieron arriesgarse ni perder el tiempo en disparatadas
aventuras. Tras recibir los datos exactos en cuanto a la magnitud de Wu Bortel, adivinaron
que las mentes globales, traviesamente, queran adentrarse en el ultracosmos, y cursaron
una orden tajante: haba que poner en marcha el Desintegrador Mental y acabar con la
pieza cobrada.
Como dirigidas por invisibles hilos, las mentes se desplegaron dcilmente. Y en el
momento de iniciar el funcionamiento del Centrifugador, fue cuando sucedi: algo
desconocido, inesperado, de gran potencia, las azot, las arrastr e hizo girar como un
vendaval de venganza psquica, dejndolas incapaces de reaccin.
Despus, las criaturas de los mundos de la Unin de nebulosas, que se hallaban
acopladas en los centros de conexin con los cerebros planetarios, recibieron
simultneamente el mismo mensaje desesperado:
Otro Creador! Un segundo Creador que estaba fuera del cosmos, cuya existencia
ignorbamos, nos ha descubierto! Est atacando!
Los cerebros artificiales recibieron vibraciones de frecuencia tan violenta, que cuantos
se hallaban en los centros de conexin, incapaces de resistirlas, soltaron los paneles que
servan para el funcionamiento de los cerebros.
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En las entraas de los astros hubo apagados rugidos. Las cortezas de los planetas se
resquebrajaron en puntos distintos; aparecieron atroces simas; ciudades enteras fueron
engullidas por los abismos.
Woma desapareci, transformado en una nube de energa.
Los cerebros artificiales de los mundos superiores, a causa de la sobretensin emitida
por Tam Zaroh, quedaron inutilizados.
Elana vio con curiosidad como las placas de la coraza natural de Tuhkaj chocaban entre
s, y luego al viceministro romper en unos saltitos que le resultaban particularmente
cmicos, habida cuenta de lo aparatoso de su mole. Cuando se fij en que no era slo
Tuhkaj quien se entregaba a la grotesca danza, sino la totalidad de los reunidos en la sala,
hubo de esforzarse en contener las carcajadas.
Los saltos de los bicfalos coletudos aumentaron en altura, mientras prorrumpan en
aullidos de dolor. Los gritos de los wagianos eran tan inesperados y espeluznantes, que
Elana sinti erizrsele los cabellos. Gir los ojos en sus rbitas, enloquecida, enfocndolos
casualmente en la esfera estereovisiva. Las torres de las antenas del electrocerebro se
estaban derretiendo.
Fue tan fulminante para su sensibilidad aquello, que qued como alelada, incapaz de
reaccionar. No supo que finalmente Tuhkaj y sus compaeros haban conseguido por fin
evitar el martirio ondulante a que estaban sometidos a travs de la conexin, al desligar las
proyecciones corporales de las placas de contacto.
Por todas partes chisporroteaban los mecanismos de alarma y emergencia. Un wagiano
negruzco y enorme, presa del pnico, se precipit hacia la salida. Elana sali de su
marasmo al ver que se le vena encima, y chill, convencida de que iba a ser aplastada por
aquel peso quinientas veces superior al suyo; pero en ltima instancia intervino Tuhkaj,
desviando a su compaero con un potente golpe de cola.
El miedo cunda. Los bicfalos trotaban de ac para all, sin saber qu era exactamente
lo que pretendan. Algunos altoparlantes lanzaban rdenes que nadie se preocupaba por
seguir.
Pero Tuhkaj no haba perdido la serenidad. Emiti una proyeccin autosolidificable
desde su espalda, envolvi a Elana en ella y la joven se encontr otra vez a lomos del
viceministro, en el interior de una de esas burbujas epidrmicas y transparentes que los
wagianos fabricaban sin el menor esfuerzo.
En el breve intervalo de tiempo que tard en acondicionarla en la relativa seguridad de
aquella especie de carlinga, el rebao de wagianos se orient hacia las bocas de salida de la
sala de conexin.
Tuhkaj! Tuhkaj! grit, angustiada, Elana. Qu es lo que est pasando?
La catstrofe que no pudimos calcular. Haba un segundo Creador fuera del cosmos,
y nos ha descubierto cuando bamos a aniquilar a Wu Bortel. Y l no estaba adormecido.
Elana casi no se atreva a formular la siguiente pregunta.
Qu qu consecuencias puede tener su existencia?
Slo una: hemos acelerado el fin del universo.
Los cuerpos de los bicfalos formaban una barrera casi infranqueable en las salidas.
Pronto seran tantos, que resultara imposible escapar de la trampa.
En el ambiente se adverta una trepidacin anormal, suave y firme a la vez, como un
temblor, subrayado por un zumbido de tono bajo que aumentaba paulatinamente en
intensidad. El ritmo de la vibracin no era acelerado, y a pesar de todo se mantena de
forma persistente. El suelo temblaba tambin. La estructura del edificio acusaba los
mismos efectos.
Tuhkaj se abalanz sobre la masa chirriante de sus compatriotas, luchando con cola y
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seudpodos para escapar de la sala, donde podan ser sepultados cuando el edificio se
viniera abajo. Bambolendose, chocando contra las paredes de su carlinga, Elana mir
casualmente hacia la esfera de la estereovisin, que oscilaba como agitada por un fuerte
viento.
La pantalla esfrica enfocaba un sector del universo en el que se reflejaba el sistema
solar Masept, con sus doscientos ochenta mundos. Uno de ellos estall con brillante
llamarada. Despus, sucesivamente, uno tras otro fueron desapareciendo los dems
planetas, convirtindose en nubes de energa. La esfera oscil tan violentamente que
termin por desprenderse y caer; silb como un proyectil y, tras aplastar a una docena de
bicfalos, estall como un explosivo.
Una de las esquirlas se clav en la corteza epidrmica con que Tuhkaj protega a Elana;
ella vio brotar el lquido amarillento que constitua la sangre de los wagianos, pero
enseguida su amigo emple sus glndulas autohemostticas y la herida qued cerrada.
En torno a ellos, la barahnda era atroz. Se luchaba entre furiosos y desesperados
chirridos, en un frenes por la supervivencia. Tuhkaj se hundi en la masa de cuerpos
batallando con inusitada ferocidad, tanto por s mismo como por Elana. En una fraccin de
tiempo, aquellas supercivilizadas criaturas haban abandonado su disciplina para volver a
costumbres ancestrales, en las que slo imperaba el instinto.
Elana cerr los ojos, al hundirse Tuhkaj en el mar de colas que descargaban ciegamente
golpes a uno y otro lado, con tal de escapar de la sala en que se encontraban encerrados.
Lentamente iban progresando. Cuando los abri de nuevo, acababan de salir a la amplia va
exterior que buscaban. Descubri que su salvador jadeaba por el esfuerzo realizado, que
tena lo menos una docena de heridas de alguna consideracin, y una de sus cabezas estaba
doblada en un ngulo extrao. Pero seguan adelante.
Las gentes de Wag formaban una avalancha incontenible por las amplias vas,
atropellndose ciegamente al tratar de abandonar la ciudad de Uka, creyendo que as se
salvaran. Desde donde estaban pudieron ver como dos wagianos, ostentando sobre sus
corazas los colores de altas jerarquas intelectuales de la Federacin, luchaban
salvajemente entre s por la posesin de un antigravitador que tendra que servirles para
alejarse ms rpidamente de all; y un poco ms lejos otro terminaba saudamente con dos
pequeas cras para poder escapar con mayor libertad.
Un bello espectculo de civilizacin y solidaridad coment Tuhkaj con sorna,
empezando a deslizarse por un pasadizo lateral, entre dos slidos edificios, en sentido
opuesto al que segua el ro de sus hermanos de raza.
El zumbido de la vibracin estaba aumentando, y el trepidar del suelo segua idntico
ritmo.
Qu pretendes, Tuhkaj? dijo Elana. Si el Creador ha decretado nuestra
destruccin, es intil que luchemos. He visto cmo desapareca el sistema de Masept
Yo tambin. Y nuestro destino es el mismo.
Entonces
Mis compatriotas buscan huir de las ciudades para no ser vctimas de los sismos,
creyendo que todo se va a limitar a un temblor del suelo. Wag se convertir en energa
dentro de poco tiempo, igual que los planetas de Masept. Pero nos queda una posibilidad
remota de salvacin. Si salimos en una astronave antes de que la catstrofe se produzca,
an podremos vivir.
Cunto crees que puede durar Wag?
Es difcil de calcular Probablemente no ms de medio da de los nuestros; y antes
de eso habr sido agitado por convulsiones ssmicas tremendas, y volcanes dormidos,
como los de Well, habrn entrado en erupcin. Medio da es lo que tenemos para localizar
una astronave y saltar al espacio, confiando en que la onda energtica que producir Wag al
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actividad a cuya observacin nada escapaba. Tuhkaj y Elana fueron localizados cuando an
estaban muy lejos, y un haz de sonido slido surgi del centro coordinador para guiar a los
que llegaban.
Quienes seis dijo una voz metlica y sin inflexiones, quedaos ah. Enviamos un
flotador del ejrcito a recogeros y poneros a salvo. Conservad la serenidad y aguardad, o
de lo contrario seris alcanzados por el mar, que est a punto de caer sobre Uka.
Tuhkaj se detuvo, alegrndose de la orden recibida. De una seccin del lejano edificio
se despeg un punto, que tras cobrar altura y evolucionar ligeramente mientras realizaba la
localizacin de los que buscaban su refugio, enfil hacia ellos. Pronto cobr los contornos
de una de las sencillas naves de flotacin area que el departamento de Defensa y Ejrcito
utilizaba muy rara vez, desde que los antigravitadores demostraron su mayor utilidad y
sencillez de manejo. El pequeo aparato se inmoviliz sobre las cabezas de la pareja,
dirigiendo hacia ellos la boca de un enorme aspirador. Por simple succin Tuhkaj y Elana
fueron transportados a bordo. Luego el flotador dio la vuelta, y enfilando hacia el punto de
procedencia parti raudamente.
El aparato les dej en la rotonda de estacionamiento del centro coordinador, mientras la
guardia de recepcin, formando marcialmente, distante y disciplinada, otorgaba al
viceministro los honores que se deban a su rango, ignorando en apariencia el inminente fin
del mundo.
Tras depositar con delicadeza a Elana sobre el suelo firme, el viceministro se encar
con el jefe de la guardia, que a respetuosa distancia aguardaba sus palabras.
Si el Coordinador General se halla libre, quiero hablar con l.
Lo siento, excelencia, el Coordinador ha muerto. Se hallaba con el equipo de
ingenieros electrnicos que ajustaban el cerebro mecnico, y cuando ste se ha fundido se
ha abrasado, como todos los dems del equipo, por el metal ardiente.
Tuhkaj se estremeci involuntariamente, haciendo rechinar sus escamas de plomo.
Quin se ha hecho cargo de la organizacin de emergencia?
Falen, Coordinador de Defensa, excelencia.
Falen es un gran amigo mo, jefe. Avsele que deseamos entrevistarnos con l
inmediatamente.
La extranjera, excelencia empez a objetar el jefe de la guardia, oscilando una
de sus cabezas hacia Elana. He recibido instrucciones muy tajantes al respecto.
La extranjera es dignataria del gobierno de Woma zanj el viceministro y va
donde yo vaya.
El oficial pareci querer oponerse. Los ojos compuestos del par de cabezas brillaron de
irritacin, hasta que por ltimo termin plegndose ante la autoridad del otro, puesto que
aun en aquellas circunstancias segua siendo uno de los altos jefes del planeta.
Avis a uno de sus ayudantes para que les diera escolta hasta el coordinador Falen,
mientras Tuhkaj y la womea se percataban de que en la habitacin de acuartelamiento, a
despecho de la calma que la guardia exhiba, los soldados libres de servicio seguan por las
esferas de estereovisin el proceso de aniquilacin del universo, y que slo su duro
entrenamiento les salvaba de exteriorizar el pnico que como a los dems estara
dominando, y aguantaban en sus puestos en espera de las decisiones y mandatos de los
coordinadores, aunque en sus fueros internos se dijeran que todo era intil.
El soldado tampoco les dirigi la palabra, manteniendo el mismo silencio que el piloto
que les haba recogido en el flotador puesto que el silencio era una de las primeras
disciplinas que se inculcaba a los miembros del departamento de Ejrcito, al tiempo que
les llevaba hasta una plancha descensora. Emitiendo desde el trax una delgada
prolongacin carnosa accion su mando, hacindola hundirse en los stanos del Palacio.
Dieciocho plataformas por debajo del nivel del suelo, la plancha se detuvo. Elana se vio
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Por fin pareca aclararse el negro futuro. Su par de expresivos ojos azules dirigieron a
Falen una mirada de gratitud, por devolverle una esperanza de vida, que haca ya mucho
rato que haba perdido.
Tienes el cuello lastimado observ el anciano coordinador. Mientras os preparan
el antigravitador ordenar al quirfano que te atiendan.
Oh, djate de tonteras. Hay cosas mucho ms importantes en este instante que mi
cuello. En el peor de los casos puedo perder una cabeza, y eso ni lo notar. En cambio, si te
ocupas de otros asuntos, muchas vidas de los nuestros se pueden salvar.
El coordinador de Cosmologa se acerc hasta los amigos. Salud brevemente a Tuhkaj
y Elana, y entreg a Falen una tablilla cubierta por menudos signos de clculo.
Debis daros prisa avis, tras tantearla con una prolongacin corporal. Esto son
malas noticias. Se avecinan nuevos temblores del suelo, y erupciones, lo que aumentar la
fuerza de la avalancha del mar que viene hacia Uka.
Falta mucho todava?
La respuesta no se encarg de drsela el cosmlogo, sino los mismos acontecimientos.
Una vibracin de singular violencia sacudi el subterrneo. Los globos luminosos se
apagaron, y a la luz de los focos de reserva que inmediatamente entraron en funciones,
pudieron ver las ominosas grietas que iban apareciendo en las paredes de la sala. Tras la
primera sacudida se sucedieron otras dos de igual violencia. Elana grit y dio con su
cuerpo en el suelo; un objeto duro la golpe en la sien, producindole un desgarrn en la
piel. Las luces de reserva fallaron entonces, y la negrura se abati sobre la estancia, siendo
rota nicamente por los apagados quejidos de la joven y el bronco y profundo sonido que
naca de las entraas del planeta, agitadas por las contracciones de la destruccin que se
aproximaba ineluctablemente.
Alguien accion varias linternas autnomas, permitiendo con su plido brillo que los
wagianos se hicieran cargo de la situacin. Las paredes se estaban resquebrajando por
docenas de sitios, pero los inyectores de seguridad, funcionando automticamente,
conjuraron el peligro de derrumbamiento al regar las brechas con sustancia solidificable.
Tuhkaj, en cuanto se percat que Elana, adems del susto, slo tena un rasguo sin
importancia, le entreg una pastilla de hemosttico y acudi junto a los coordinadores, por
si su ayuda poda ser de alguna utilidad. Los especialistas estaban procediendo a realizar
conexiones provisionales, y poco tiempo despus las burbujas de iluminacin funcionaban
otra vez.
Falen, deseoso de conocer lo que ocurra en la superficie del planeta, accion un juego
de pulsadores, con lo cual todo un panel se desplaz en una de las paredes para dejar al
descubierto una pantalla estereovisiva quntuple. Las cmaras visoras, situadas sobre
globos sin gravedad en el cielo de Uka, permitan recibir una vista area muy precisa de la
capital de Wag.
Muchos edificios estaban en ruinas, y las plataformas de trnsito elevado cortadas o
cegadas por los escombros de los derrumbamientos. En varias de las geomtricas vas
ukanas se haban producido grietas y simas que humeaban, difundiendo por el aire vapores
sin duda sulfurosos. En el cielo, los cinco soles brillaban con frialdad de muerte.
No era fcil distinguir la gran cantidad de cadveres que cubra el suelo; pero
finalmente el orden haba dominado la huida desatinada, y ahora los bicfalos, guiados
desde flotadores por oficiales de las secciones de Ejrcito y Defensa, se desplazaban con
rapidez hacia los antigravitadores que se les proporcionaban para ser transportados a los
astropuertos que designaban desde el Palacio de Coordinaciones.
La destruccin de los edificios, con ser impresionante, no era tan catastrfica como la
intensidad de los sismos haba inclinado a suponer, lo que indicaba que los inyectores de
solidificacin funcionaron con oportunidad, salvando a muchos wagianos.
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El zumbido de resonancia que enviaba Tam Zaroh lo llenaba todo, avisando el prximo
fin de Wag, y a pesar de su sonido monocorde y fatal, las imgenes reflejadas en la pantalla
de 3-D producan la sensacin de que los bicfalos terminaran salindose con la suya y
escapando al azote vengativo de su creador. Y de pronto, el panorama de eficiente huida se
enturbi por una amenaza imposible de conjurar, dibujada en el horizonte.
Una masa lquida, encrespada y violenta, que reluca bajo los cinco soles como un
ocano de plata, avanz tronando y aplastando cuanto se hallaba a su paso. El furioso mar
mercurial de Uka, rotos los diques, se precipitaba por fin sobre la ciudad.
Los edificios que haban resistido las anteriores convulsiones ssmicas, fueron segados
como briznas de hierba. Los bicfalos que huan resultaron aplastados bajo las pesadas
oleadas metlicas. Enormes esferas de mercurio, gruesos goterones del mar que rompa
contra las ms slidas construcciones de la ciudad, surcaban el espacio formando nubes de
sibilantes proyectiles.
Los flotadores areos que eran alcanzados por aquellas esferas se deshacan como
alcanzados por un potente explosivo, y los dems, agitados por los turbiones de gases
producidos por el maremoto, giraban como peonzas, para terminar estrellndose contra las
furiosas ondas.
El Palacio de Coordinaciones fue el ltimo reducto que abati el colrico mar. Aguant
varias embestidas, que se arremolinaban y silbaban al ser hendidas por su ptrea
arquitectura, y resisti como un viejo y valeroso guerrero. Luego se inclin a un lado, y el
metal lquido pareci abrirse para engullirlo glotonamente.
El mar se extendi por toda una gran rea, aquietndose paulatinamente, vencida ya
toda resistencia, y ocup toda la superficie que captaban las cmaras, hasta parecer un
bruido y duro espejo. Uka haba desaparecido. El lugar que ocupara hasta entonces la
capital de uno de los mundos ms evolucionados de la Unin Z quedaba solamente
sealado por los globos sin gravedad con las cmaras de esterovisin, que ajenos a la
desolacin reinante continuaban captando las imgenes que se ofrecan a sus objetivos.
En la decimoctava planta subterrnea del desaparecido Palacio de Coordinaciones, una
brigada de ingenieros se afanaba con los inyectores, fabricando slidas vigas para
apuntalar el techo, que de vez en cuando cruja amenazadoramente a causa del peso del
mercurio que estaba gravitando sobre l. Hasta la ltima de las compuertas de
comunicacin con las otras plantas haba sido cerrada. Los nicos supervivientes de Uka
estaban sepultados bajo millones de toneladas de metal lquido.
Esto es matar el tiempo mientras se espera el fin dijo Falen, refirindose a los que
trabajaban para evitar el hundimiento del techo. Sera estpido confiar an en la
salvacin.
Ya no quedan posibilidades? habl Elana con abatimiento.
Ninguna, delegada. El mercurio aplastara cualquier artefacto que intentara ganar la
superficie.
Tenemos algn sintetizador? inquiri Tuhkaj con brusquedad.
En la sala II hay uno de tamao mediano. Nada se puede hacer con l.
Para nosotros no, pero puede aprovecharse para Elana. Qu tal sin con l sintetizo
un transferidor de materia? Para un ser del tamao de Elana s lo fabricar.
No quiero salvarme sola, Tuhkaj! se expres con plida decisin la rubia womea
. Correr la suerte de los que estis encerrados aqu.
Cllese, delegada orden abruptamente el coordinador Falen. Esa es una buena
idea, Tuhkaj, pero dnde vas a transferirla? Estamos incomunicados con el exterior, y no
sabemos qu astropuertos estarn todava tiles. Tampoco vamos a correr la suerte de
proyectarla sobre una zona inhospitalaria
No quiero astropuertos. Hemos de enviarla a un planeta del otro hemisferio.
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nuestra existencia.
As, pues, el nuevo Olvido no ha afectado los ncleos con que observabas?
Ya te he dicho que no he perdido otra cosa que la seccin correspondiente a los
Principios de Creatividad.
Tam Zaroh, de puro gozo, se dispar en una hiprbola perfecta, aunque luego volvi
junto a su compaero, algo cohibido por haberse dejado dominar de una forma tan vulgar
por la alegra que le produjo la noticia. Wu Bortel le disculp, comprendiendo que lo que
significaba su comunicacin no era para menos.
Nada se ha estropeado, pues! Lo que has olvidado lo s yo, y en cuanto te
comunique los Principios regenerars los ncleos perdidos. Y t, por tu parte, sabes dnde
reside lo letal del universo. Porque lo sabes, no es eso, Wu Bortel?
Ciertamente.
Por el ultracosmos, comuncamelo ya, o me voy a poner a segregar incongruencias
materiales, de pura impaciencia!
Comet dos errores, Tam, al ponerme a controlar en mi sector; probablemente los
mismos que cometieron los mentales desaparecidos, y parecidos a aquellos en los que
caeramos durante la existencia del cosmos decadimensional, aunque el Olvido lo haya
borrado: aparte de no ajustarme al tiempo tetradimensional porque el crecimiento de la
vida se me antojaba lento y tedioso, introduje parte de mis ncleos entre las galaxias para
disfrutar del cosquilleo de las pequeas inteligencias mientras se multiplicaban. Su
progreso escap a un ascenso normal de conciencia, y sin que me percatara de su ritmo
adelantaron tanto que viajaban entre los astros, se comunicaban entre las galaxias y
llegaban a construir maquinarias tan perfeccionadas que con su ayuda se podan poner a
enormes alturas de inteleccin. Con una de esas invenciones descubrieron mis centros
psquicos entre sus nebulosas.
Las infinitesimales criaturas inteligentes, por su misma pequeez, no llegaban a llamar
mi atencin, y ayudndose por lo que descubran sobre mi esencia con sus medios de
investigacin mecanicista, debieron tramar astutamente aniquilarme. Construyeron algo
para agitar centros psquicos hasta producir un calentamiento general y la subsiguiente
dispersin, pero su funcionamiento exiga el concurso de fuerzas de conciencia que
llamaran mi atencin.
Las criaturas de las galaxias que se agrupaban bajo la denominacin de Unin Z lo
saban, por lo cual obraron como individualidades pequeas que yo despreciaba, hasta estar
preparadas. Luego, por algn proceso tecnolgico (ya que todo se ha llevado a cabo
apoyndose en su elevado maquinismo), se integraron en conciencias planetarias. Tan
pronto percib su brote salt a tiempos tetradimensionales, pero me adormecieron. Haban
dispuesto un ingenio aletargador hacia el espacio que ocupaba, y las conciencias
planetarias, actuando sobre l, lograron paralizarme psquicamente. Mientras me
adormeca, instantneamente comprenda todo lo sucedido, conociendo demasiado tarde
los errores en que haba cado, a la vez que tena la terrible certeza de que aquellas
malvolas criaturas de la Unin Z me iban a caldear y exterminar con la misma efectividad
que otros seres similares habrn hecho con nuestros compaeros desde el cosmos de cinco
dimensiones. Cuando intent transmitirte una Llamada, la inmovilidad mental se abati
sobre mi psiquismo. Pensando en el modo tan estpido en que iba a terminar mi existencia,
con la pobre satisfaccin de perecer por lo menos sabiendo, ca en el Letargo. Casi
enseguida debiste llegar t.
Tam asimil calmosamente la informacin proporcionada por su compaero,
abstrayndose en una serie de consecuencias, silogismos y conjugacin de posibilidades,
de forma que cuando comunic con l tena realizado un estudio exhaustivo de los sucesos.
No podemos negar que el riesgo que has corrido y la experiencia que l nos ha dado
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es valiosa, puesto que ha servido para proporcionarnos una de las verdades que
buscbamos con la experimentacin creadora. Ahora conocemos cul era el elemento letal
que se encerraba en nuestro juego; t lo descubriras si pasaras algn tiempo reflexionando.
Se trata, sencillamente, de un brote evolutivo anmalo en el panorama general del proceso
de intelectualizacin de las especies vivientes superiores.
Para un ascenso correcto hacia una gran conciencia, en los mundos debe coincidir
cierto nmero de variables con el principio contractivo de una pulsacin, ya que si eso falla
la evolucin se desva. Si la subida de la inteligencia hacia la superficie de conciencia
acaece cuando el cosmos est contrayndose, la tentacin aplasta la ascensin del
psiquismo, malogrndola; y si ocurre cuando el universo est en un perodo dilatante del
latido, por falta de presin universal la subida es tan brusca que la conciencia se
evapora, y los seres inteligentes, incapaces de gobernar correctamente una
cerebralizacin demasiado rpida, se pierden por vertientes equivocadas.
Tam Zaroh continu exponiendo leyes bsicas de Creatividad. Mientras lo haca
detect, como esperaba, la regeneracin de focos psquicos lineales en la esencia mental de
Wu Bortel.
Aunque en ninguna de las comunicaciones sostenidas por los Mentales desde su
emersin del Letargo Integral se haba expuesto, ellos saban que mediante la adquisicin,
por va experimental, de conocimientos perdidos, se poda volver por regeneracin a una
esencia anterior, y en su caso, a la que posean antes de sufrir su accidente. Si llegaban a
descubrir la suprema razn del universo y por extensin, la finalidad que tenan en el
ultracosmos, con mucha probabilidad volveran a poseer la perfeccin absoluta que
haban perdido.
Tam razon que la Unin de Nebulosas Z haba sido incapaz de proseguir un desarrollo
psquico correcto al existir en un instante csmico de pulsacin en dilatacin, y que,
imposibilitados por naturaleza de gobernar su conciencia creciente, se torcieron hacia una
maldad agresiva involuntaria cuando se descubri a Wu Bortel, ya que en otras condiciones
en vez de atacar se habra dialogado.
Algo parecido tuvo que ocurrir en el universo anterior, vigilado por Rele Ger, Alo Ekj y
los dems. Mientras probablemente se mantenan desajustados en cuanto al tiempo, pulul
en su cosmos una conciencia potente en trance expansivo, descubri a sus creadores y se
entabl una batalla cuyos pormenores no se podan adivinar, pero que concluy con la
aniquilacin mutua.
Entonces cavil Wu Bortel el Gran Olvido no se explica as, porque durante la
vida del universo decadimensional ningn Mental fue destruido.
Hay un par de hiptesis: o bien antes del Letargo uno de nosotros, volitivamente,
provoc la explosin universal, o bien la agresin aletargadora sucedi cuando el universo
era tan viejo que lleg a su fin natural antes de que sus criaturas acabaran con nosotros.
Como fuere, lo importante es que ahora sabemos en qu condiciones puede presentarse el
peligro y cules son las precauciones que se deben observar.
Tam comunic a Wu Bortel que el universo pulsante estaba alcanzando un punto crtico
en su irreversible viaje por el ultracosmos, en el cual poda presentarse una manifestacin
evolutiva en la que coincidieran los requisitos precisos para alcanzar un final ptimo. Le
inform de que entre los trillones de astros del hemisferio que se librara de la resonancia
atmica fatal, slo haba uno en el que la subida de la inteligencia coincidira con el
comienzo de la contraccin pulsante. Le mostr la nebulosa alargada en forma de lente,
invitndole a fijar la observacin en la zona donde haba descubierto la estrella de tipo
medio. Y de sus astros interiores le seal el sptimo.
Wu Bortel, juvenilmente, ejercit los ncleos recin regenerados, comprobando la
densidad, volumen, radio, velocidad y composicin. A la sazn el mundo haba dado ya
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Al abandonar la incmoda postura, Gg not por primera vez en la jornada algo parecido
a la alegra. Porque estaba convencido de que al humillarse haba apaciguado al poderoso
ente que pareca dispuesto a desgarrar el cielo y la tierra.
Result una experiencia tan impresionante, que jams la olvid.
Un acontecimiento que convenci de forma terminante a Gg de que haba seres
superiores, tremendamente poderosos, pero invisibles, de furiosas cleras que no obstante
se podan apaciguar con cierta facilidad, se produjo treinta jornadas ms tarde, en poca de
celo, cuando haba encontrado una hembra recia y valerosa, que no se le entregaba y
tampoco le hua. La hembra jugaba simplemente con l, tentando hasta dnde llegaba el
poder de Gg, y aumentando con este juego la seduccin natural hasta lmites increbles.
Brr, la fuerte y excitante hembra, haba hecho que Gg se incorporara a su tribu, porque su
sola contemplacin le sacuda los centros nerviosos.
Siguiendo a la tribu, empeado en conseguir a Brr costara el tiempo que costase,
abandonaron la zona de los pantanos adentrndose en una zona volcnica. Los
pitecntropos en poca de celo viajaban hacia parajes apartados, lo ms despoblados que
pudieran encontrar, para no ser molestados por las nubes de insectos de los pantanos, ni
sorprendidos por sus enemigos antropoides o cualquier bestia carnvora, cuando ms
abandonada iban a tener su perenne vigilancia.
Gg viaj con la tribu de Brr, donde fue aceptado con indiferencia, ya que el elemento
masculino escaseaba en ella y l no iba a significar competencia, mientras que su esfuerzo
s sera til procurando sustento para la comunidad.
Con Brr los otros machos le dejaron campo libre. Conocan en demasa su carcter
arisco, la fuerza de sus brazos y piernas y la dureza de sus golpes, como para pretender
imponerse a sus gustos; y puesto que las hembras sobraban, no se empeaban en luchar.
Y Brr, que deba sentirse algo solitaria por el vaco que su misma conducta le creaba
con los seres del sexo opuesto, recibi complacida las atenciones del peludo forastero, su
continua observacin y los ronroneos y gruidos con que trataba de llamarle la atencin.
Internndose en la franja volcnica, fueron ascendiendo lentamente hasta que las
montaas ocultaron la selva a sus ojos. El jefe del grupo, un individuo casi carente de
frente, ojos muy juntos y un pecho tan amplio como el de un piteco, y cuyas manos
colgaban ms abajo de las rodillas, pareca conocer bien el camino. Les guiaba sin un
titubeo, mientras las hembras, en fila india, saltaban de pea en pea, cargando sobre
pieles, en forma de fardo, los alimentos recogidos por el camino, puesto que cuando
llegaran a su destino nadie iba a tener tiempo ni ganas de ocuparse en buscar sustento.
Cuando el sol alcanzaba el cenit, el jefe onde el garrote que le serva a la vez de arma
y de bculo, y Gg entendi que haban alcanzado el fin del viaje. Estaban en un circo
natural, cuyas paredes, en declive, mostraban las entradas de numerosas y sugestivas
cuevas. Haba suficiente agua de lluvia almacenada en las oquedades como para garantizar
a los homnidos que no pasaran sed. Se dispuso el almacenamiento de los alimentos en
una cueva del nivel inferior, tras lo cual el jefe lanz una serie de gritos guturales que
equivalan a una seal, ya que las hembras, con sonidos excitados, echaron a correr,
escondindose las unas en las grutas, y trepando las otras por las rocas sin aristas. Y
tambin hubo algunas que no llegaron a alcanzarlas, pues los machos, terriblemente
impacientes, las golpearon, atrapndolas antes.
Brr cruz ante Gg con celeridad, y se ocult tras unas rocas prximas. l sali en su
persecucin con cuanta rapidez era capaz de desplegar. La hembra resultaba irritantemente
ligera, tanto que al poco rato, Gg, jadeando, tema haberla perdido. Se detuvo con el sudor
corrindole bajo el vello de la frente, las fosas nasales dilatadas y la respiracin trabajosa,
buscando a Brr.
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Algo se movi en un nivel sobre su cabeza. Se desliz hacia all, y sin embargo no
sorprendi a su presa. Como en un relmpago capt las lampias y musculadas piernas de
Brr lanzadas a la carrera, antes de que se perdieran tras una curva del sendero que tena
delante.
Gg gru y corri una vez ms con todas sus fuerzas.
Haban ganado una regular altura, subiendo por el embudo del circo rocoso. Cuando Gg
mir hacia abajo y vio lo que suceda entre algunas de las parejas de la tribu que no haban
tenido la paciencia de llegar al refugio de cualquier oquedad, sinti hervir la sangre,
considerando que Brr se le escabulla.
Ella poda ser ms ligera, pero Gg era ms astuto. Era un buen cazador, y cuando se
enfrentaba a piezas ms veloces que l, saba tender una celada en el lugar oportuno, para
saltar sobre su lomo y abatirla con pocos golpes. Emple una artimaa as con la hembra.
Dej de armar ruido en la persecucin, dando a entender que la abandonaba. Y se ocult
tras una hendidura.
La celada dio resultado, pues en cuanto Brr not que no la perseguan volvi sobre sus
pasos, bien que cautamente; mitad herida en su orgullo, mitad temerosa de haber perdido
un galanteador hasta entonces tan tenaz.
Desde su escondrijo Gg contempl la fuerte silueta de la hembra, la enmaraada
pelambrera, la escasa frente, y la piel oscura y curtida que descubra el tosco vestido
confeccionado con hojas y cortezas de vegetal. Incapaz de contenerse, le lanz una
pedrada, aturdindola.
Brr gru con sorpresa y alegra, pero no se port como una hembra dcil y mansa.
Golpe a Gg en el rostro con tal fuerza que al pobre homnido se le llen la visin de
lucecillas, y seguidamente le pate y ara con denuedo. A pesar del chaparrn de golpes,
Gg saba que aquello no pasaba de ser una pantomima, y que Brr deseaba el fin lgico
tanto como l mismo. As que la enlaz por la cintura con ambos brazos, y como Brr tena
piernas fuertes y se resista a caer, con un convincente puntapi al tobillo min su
resistencia.
La proximidad y el contacto de Brr le aceleraron los latidos del pulso. Apoy las manos
en las rodillas de Brr. Ella, como por ensalmo, dej de debatirse.
Gg gru entonces con inesperada dulzura, pasndole la mano por los ojos con
caracterstica suavidad. Le zumbaban los odos, enervado por la juguetona resistencia que
ella le haba opuesto. La ley de continuidad de la especie entre la pareja de pitecntropos
era ineludible. Y se cumpli entre Gg y Brr con todo el salvajismo, la dulzura y el
fatalismo que era natural y preciso.
Reposaron luego, satisfechos de haberse encontrado. Gg, en las espesas matas del
instinto, not que algo se iba a transformar en su vida, porque haba encontrado a Brr
distinta a las otras hembras conocidas con anterioridad. Un deseo an no definido de
continuar a su lado, de cazar y recolectar alimentos para Brr, y viajar muchas jornadas con
ella en vez de abandonarla segn la costumbre, empezaba a cobrar cuerpo en su
interior.
Entonces, bajo sus espaldas, el suelo tembl. Brr chill, incorporndose, al tiempo que
se agarraba al brazo de su compaero. Desde su altura vieron salir huyendo a otras parejas,
asustadas.
Tanto el uno como el otro haban asistido ya a fenmenos semejantes, pero su
repeticin, en vez de ayudarles a comprenderlos, les suma en miedo profundo, pues las
sacudidas de la naturaleza moviendo montaas, desprendiendo peas, y produciendo
redoblantes y oscuros fragores, les tena muy conscientes de la propia pequeez.
Una roca, ante la mirada redonda de miedo de Brr y Gg, aplast abajo al jefe de la tribu
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y a las tres hembras que haba elegido como compaa. Otros quedaron encerrados en las
grutas, de las que no salieron a tiempo, por los desprendimientos de cascote y tierra.
Mientras contemplaba cmo los compaeros moran irremisiblemente, y cuanto le rodeaba
se estremeca en terrorficas contracciones, Gg era vctima del mismo miedo tremendo que
le domin en la selva, cuando despus de la muerte de Mm un ser superior se irrit y
estuvo a poco de inundar y arrasar el bosque.
De improviso, el instinto de conservacin de Gg le llev a la certeza de que as como
haba un poder que haca caer diluvios y chispas de lo alto cuando estaba contrariado, otro,
en lo profundo, convulsionaba la piel de la tierra al enfadarse. Estuvo seguro, porque el
tono de sus voces broncas era muy parecido.
Y Gg se dijo, a su torpe manera, que lo que aplacaba a uno poda servir para satisfacer
al otro, pues el halago es grato hasta a los seres incomprensibles.
Frenticamente se arrodill, igual que en el bosque, realizando inclinaciones y
arrastrndose miserablemente. Brr, en medio de su propio pnico, le miraba sin entenderle
ni poco ni mucho. Los ojos de Gg se volvieron hacia la hembra. Aull apremiantemente,
realiz muchos aspavientos. Por ltimo, el mismo miedo hizo que a Brr se le doblaran las
rodillas, y al lado del pitecntropo le acompa en la salmodia gutural que estaba
entonando, marcadamente plaidera.
Poco despus el sesmo ces.
Gg se alz, imitado por Brr. En la primitiva faz de ella brillaba una inexpresable
admiracin, demostrando que saba que gracias a la sabidura se acababa de salvar,
aplacando el terremoto, y propicindose al ser que lo produca.
De la tribu, slo ellos dos, los que se haban postrado, quedaban con vida. Brr
exterioriz su respeto por su macho apretndosele contra el pecho velludo, con una
muestra de afecto que era muy raro en una hembra patentizar, y menos una del temple y la
fuerza de Brr.
Cuando Gg ech a andar para alejarse del circo volcnico, ella le sigui dcilmente.
Los Mentales se fijaron en aquel hecho verdaderamente notable: antes de que la
inteligencia comenzara a emerger de un modo coherente en el planeta, en los homnidos, a
causa del temor ante las fuerzas incomprensibles y poderosas de la naturaleza, acababa de
nacer el sentimiento religioso, que la intuicin ntima les sealaba como tpico de la
marcha evolutiva de las razas pensantes.
Porque aunque Gg, ms o menos definidamente, se considerara un caso aparte como
con regocijo ante tan supina simpleza constataban los Mentales que controlaban la reaccin
csmica en cuatro dimensiones, lo cierto era que, como miembro de una especie regida
por ciertas constantes biopsicolgicas, actuaba como tantos otros de su raza.
Gg fue el primero, pero con el tiempo, infinidad de otros pitecntropos, al hallarse en
situaciones iguales, enterraron a los muertos o se postraron adorando las fuerzas
cataclsmicas de un astro todava demasiado violento; y cuando el resultado les era
favorable, se convencan de haber inclinado la voluntad de la Fuerza con las zalemas y
ofrendas, y cuando por el contrario la suerte les volva la espalda, su mentalidad, tan
incipiente, no pensaba en que habra otra razn ms decisiva para tales sucesos, sino que
creyendo igualmente en lo Superior, se culpaban del fracaso por no haber sabido ser lo
suficientemente persuasivos.
De Brr y Gg naci un hijo, en el que Wu Bortel y Tam Zaroh, que seguan la vida de la
pareja con una cierta simpata por haber sido la primera en manifestar aquella inclinacin
hacia la latra, psicodetectaron una peculiaridad determinada. En el pequeo Ba, entre los
instintos heredados en su subconsciente colectivo apareca una caracterstica nueva, en
forma de predisposicin hacia el sentido religioso. La cosa tena una sencilla explicacin:
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engendrado cuando Brr result tan impresionada al descubrir que postrndose ante el
Rugido lo aplacaba y salvaba la vida, los genes de herencia sembraron el sentimiento en
Ba.
Ba, y con l muchos de la generacin posterior, no tuvieron reparos en adorar al rayo,
al trueno, o a la tempestad, y por su parte descubrieron tambin algunos totems protectores.
Lo Incomprensible y lo Inexplicable se situaban en el firmamento de la raza pitecantrpica.
A las pocas centurias, aquel sentimiento se haba extendido como una mancha de
aceite.
Los dos Mentales consideraron, no sin cierta petulante soberbia, la afirmacin del
fenmeno, mientras en un perodo temporal tan dilatado que abarcaba las quinientas mil
traslaciones, la conciencia de los pitecntropos apenas si se despeg de la oscuridad en que
naca. Lo consideraron con petulancia porque se aferraban a la adoracin en lugar de
inclinarse hacia la investigacin, cuando lo cierto era que aquellos homnidos, grnulos de
efmera vida de un plano evolucionante disparado hacia lo alto, no tenan otro remedio que
adoptar tal actitud para conseguir una compensacin autosugestiva, burda pero suficiente
para su intelectualizacin primitiva, que como mnimo les proporcionara una tranquilidad
en la existencia, ya que jams llegaran a conocer el colosal esfuerzo que se produca bajo
los Principios Inmutables de la Creacin, en el que ellos eran humildes e infinitesimales
elementos que se sacrificaban en el comienzo de la impulsin hacia la inteleccin del
universo.
Durante las quinientas mil traslaciones, los pitecntropos, hermanos de raza de aquellos
Gg y Brr, sufrieron insensiblemente ciertas mutaciones a causa de los rayos csmicos que
caan sobre el planeta. Las Leyes de Cerebralizacin implcitas al cosmos de cuatro
dimensiones, favorecieron que el cerebro se fuera plegando para aumentar su capacidad, y
la faz simiesca de los pitecntropos pasara a otras distintas, ms nobles, al abombarse la
frente y proyectarse la mandbula, en distintos ensayos de la evolucin hacia el tipo
ptimo.
Finalmente, la cerebralizacin se aproxim al punto crtico en el planeta acuoso. A
seiscientas diez mil traslaciones del origen de los pitecntropos, una especie ms fuerte
extenda su influencia. Sus individuos eran de escasa talla, y frente y mentn an
deprimidos; pero ya dominaban el fuego, se comunicaban entre s, fabricaban armas de
piedra tallada y habitaban en cuevas cuyas paredes cubran de pinturas mgicas, pues sus
religiosidad haba multiplicado los ttems y las alegoras fantsticas.
La inteligencia, en la cerebralizacin definitiva, aparecera en la mutacin siguiente.
CAPTULO X
Tanak, hijo de Kimon y Maetkaere, preiniciado en los misterios del culto de Osiris e
Isis, era joven, impulsivo y fuerte. Con un firme impulso de muecas, se iz hasta pegar el
rostro a los barrotes de su retiro-prisin en la Casa de los Sacerdotes, para comprobar, por
milsima vez aquel da, cunto faltaba para el atardecer.
En cuanto comenzara a oscurecer iba a intentarlo.
Todo lo dems estaba preparado. l haba de poner su parte.
El bueno y crdulo de Kimon, aun estando convencido de que con su complicidad se
granjeara la clera de Ra, puesto que colaboraba en la desercin de uno de sus servidores,
le haba comunicado en un susurro durante la visita de la maana que en el muelle
aguardara por la noche un barco con la tripulacin sobornada, para que le ayudara a dejar
Egipto.
Kimon hasta daba por hecho que si el Sumo Sacerdote llegara a sospechar siquiera su
participacin en la fuga, ira sin prdida de tiempo a llevar el cuento al Faran, y de nada le
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servira su fama de honrado alfarero, de hombre piadoso y cumplidor con las divinidades
solares, puesto que su cabeza rodara bajo el hacha del verdugo. Lo daba por seguro, no
obstante lo cual ayudaba a Tanak sin titubeos, aun cuando lo que pretenda su hijo estaba
reido con sus principios, y al fin atentara contra su propia felicidad, segn crea el propio
Kimon.
La ceguera del alfarero por el hijo preiniciado en el sacerdocio de Isis y Osiris era
explicable. Kimon, obrero cabal pero poco brillante, cuando contrajo nupcias con
Maetkaere, la ms bella flor del Nilo, lo hizo enormemente enamorado. La dulce
Maetkaere muri un ao despus al alumbrar a Tanak, cuando ambos no haban hecho sino
saborear las mieles de su amor. Y Kimon se consagr en cuerpo y espritu al criar al
enfermizo Tanak, porque le recordaba a Maetkaere, y porque era lo nico de ella que le
haba dejado, antes de emprender el viaje por el Mundo Subterrneo, como tripulante en la
Barca de Ra, el dios de cuerpo humano y cabeza de carnero.
Tanak no defraud al bueno de Kimon, ciertamente, antes bien le colm de cuanta
dicha poda ser capaz de sentir despus de la prdida de su dulce esposa.
Sali con despierta inteligencia, tan notable como sorprendente, ya que Kimon nunca
haba destacado por otra cosa que no fuera la habilidad de sus manos en el torno, y l
atribua las buenas dotes de Tanak a la herencia materna. Tanak, husmeando a escondidas
por las ventanas de la Casa de los Sacerdotes, aprendi a leer los jeroglficos con rara
facilidad y eco solo ya le vaticinaba un brillante porvenir en la corte del Faran, donde
muy pocos saban hacerlo. Pero adems, el muchacho mostraba una tenaz inclinacin hacia
el estudio de los misterios del Mundo Subterrneo, de Ra, Isis y del Duat
Kimon haba hablado con un viejo amigo, miembro de la guardia de los sacerdotes; uno
de ellos, a instancias del alfarero, realiz un examen a Tanak, quedando tan favorablemente
sorprendido que prometi que cuando el chico tuviera la edad adecuada, ingresara en la
Casa para estudiar el largo perodo de la preiniciacin. El alfarero se dijo que aquello
superaba sus ms caros sueos respecto al porvenir del hijo de Maetkaere. Ni ella misma
hubiera podido desear algo mejor para Tanak, puesto que la autoridad de un sacerdote en
Egipto poda compararse a la del ms poderoso seor, dado que la del Sumo llegaba a
eclipsar la del propio Faran.
Lo malo fue que Tanak no se conform con aprender ritos, tradicin, sacrificios y
oraciones, sino que analizndolas e interpretndolas bajo la luz de la razn se granje
severas amonestaciones de sus maestros. Y cuando despus de analizar se atrevi a criticar
las normas sacerdotales, incurri en la clera personal del Sumo.
El Sumo Sacerdote pens escarmentar a Tanak expulsndole en forma ignominiosa de
la Casa, mas luego, al saber por sus espas que estaba enamorado de Avathep, hija de un
rico traficante, decidi que el castigo ejemplar sera que el rebelde realizara las ceremonias
de la Iniciacin, con lo cual el contacto con cualquier mujer le estara vedado; y si era
sorprendido con alguna, el castigo sera la muerte enterrndole en vida.
Tanak, que ya para entonces haba perdido todo inters por entrar en las filas de los
servidores de Osiris, trat de dejar la Casa de los Sacerdotes, y el Sumo, que procuraba que
las cuestiones de poltica interior no trascendieran a la calle y menos todava al palacio del
Faran, hizo que Tanak se recluyera a meditar en su celda, para librarse de las acechanzas
de Seth, hasta que llegara, dos das despus, el momento de la Iniciacin. Y para que no
fuera molestado ni distrado en su recogimiento, puso a la puerta un guardia armado.
Le haban hecho prisionero, y como era joven y animoso, urdi su fuga.
En cuanto la oscuridad del atardecer aument un punto, Tanak se dej caer en el
camastro, dispuesto a actuar. All en el jardn de su mansin, a orillas del ro, Avathep
estara saliendo a pasear, melanclica por el alejamiento de Tanak. Era el mejor sitio para
entrevistarse sin llamar la atencin de los servidores, a los que de otra forma faltara
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ondularon tanto como cuando los fij en el pueblo egipcio, que se distingua por cultivar
un especial culto a los difuntos, y en l, al centrarse sobre Tanak, el joven que se rebelaba a
su ingreso en la casta sacerdotal.
Tanak atrajo en principio la atencin de Wu Bortel cuando, al realizar un
reconocimiento de los principios gentico-hereditarios del muchacho, descubri en l
inequvocos vestigios que le sealaban por la parte de Maetkaere, nada menos que como
descendiente a travs de las mutaciones de aquellos Brr y Gg que casi medio milln de
aos atrs se haban inclinado de hinojos ante lo Incomprensible. Y Wu Bortel se centr,
exultante de curiosidad mental, sin tratar de deducir el futuro, en el joven desertor de
sacerdote, porque desprenda una autntica inclinacin hacia lo metafsico.
La humanidad progresaba con creciente rapidez. Despus de concluir la celebralizacin
unos veinte mil aos atrs en la especie ahora imperante, que se impuso a todas las
anteriores, despus de vivir en cavernas, transformarse en agricultores, resistir la poca de
las glaciaciones y empezar a establecer los principios de una ciencia rudimentaria y una
complicada ciencia del espritu, poblaban las ms frtiles tierras circundadas por los
ocanos.
Y muchos de sus individuos, como Tanak, se sentan guiados por un fuerte impulso en
pos de la verdad.
Tanak, hijo de Kimon y Maetkaere, remotsimo descendiente de Brr y Gg, y desertor de
la casta sacerdotal, camin con paso vivo, sin lanzarse a la carrera para no atraer
innecesariamente la atencin, por las calles que le llevaban a la orilla del Nilo, donde el
padre de Avathep tena su mansin.
Sus sandalias chapoteaban a veces en charcos de agua sucia e inmundicias, pero Tanak,
el muchacho en el que la preocupacin por lo sobrenatural y el reino de Osiris alcanzaba
una notable exacerbacin a causa de una increble cadena hereditaria, preocupado por otras
cuestiones, no se daba cuenta.
De algunas tabernas del barrio de pescadores le llegaban risas destempladas de
borrachos. Al pasar junto a una vivienda sombra, una mujer le llam con un bisbiseo:
Muchacho, muchacho
Tanak detuvo su avance, dando un par de pasos en direccin a la mujer. A la media luz
del da muriente pudo ver que llevaba una tnica abierta por delante hasta la cintura, y los
ojos excesivamente sombreados con lapislzuli. Probablemente tendra la cabeza afeitada,
y la sombra de negros cabellos que le remataba la cabeza no pasara de ser una peluca, a
las que tan aficionadas eran las cortesanas egipcias.
Muchacho repiti la mujer. Estoy muy sola. Tengo fro esta noche. Necesito a
alguien que me caliente la estera
Lo siento contest Tanak, intentando dar cortesa y aplomo a la voz, porque lo
cierto era que no tena demasiada experiencia con las mujeres, y su trato con cortesanas
haba sido nulo. Me lleva un asunto urgente.
La boca roja de la mujer dibuj un mohn de insistencia.
Vamos, muchacho. Hasta lo ms urgente puede esperar
Se acerc lo suficiente para que al extender el brazo sus dedos rozaran la manga de
Tanak. Entonces distingui el color y dibujo de sus vestiduras, y retrocedi mientras
palideca sbitamente.
Oh, perdn! musit. No llames a Seth sobre m! Ignoraba que fueras un
Iniciado
Todava no lo soy replic. Y confo en perder pronto de vista a Seth, Osiris y a
su tropa de embaucadores.
La mujer se llev la mano a la boca, como tratando de acallar su protesta a tan
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sacrlegas palabras.
Tanak reanud su rpida marcha, sin preocuparse demasiado por la contestacin que
haba dado. Aunque por ello la cortesana se hubiera fijado en l, tanto daba. La guardia
sacerdotal, en cuanto descubriera la fuga no le rastreara, sino que ira directamente a casa
de Avathep.
Pronto estuvo en el barrio de los pescadores. El olor a pescado frito se mezclaba en el
ambiente con las plcidas canciones de las mujeres que reparaban las redes. El ro se
deslizaba, clido y blando, muy cerca de Tanak.
Al final de la hilera de casas, contrastando magnficamente con las pobres chabolas, se
alzaba la mansin del mercader. El padre de Avathep haba sido pescador en su juventud, y
cuando cambi la pesca por el comercio que le resultaba ms remunerativo no
abandon la zona que le vio nacer; adquiri terrenos, ampli su casa, y continu residiendo
junto al ro.
Tanak lleg por la parte oriental, junto a la tapia del jardn. Nadie, en la creciente
oscuridad, haba reparado en l. Dio un salto hacia arriba, extendiendo los brazos. Trep
gilmente. Al instante siguiente estaba agazapado entre los setos floridos del jardn.
Los jazmines perfumaban la atmsfera. Muy cerca de su escondrijo, el murmullo de
una fuente difunda una aura de paz, que contrastaba con la agitacin espiritual de Tanak.
Poco despus, por el sendero entre los setos de verdor, apareci una frgil figura
vestida con tnica blanca, que camin hacia el lugar donde deba estar la fuente. El joven
haba reconocido sobradamente a su amada Avathep, adivinando que iba una vez ms,
como cada tarde, a ahogar su melancola, mirando sin ver las aguas del estanque. Estaba
sola.
Llam quedamente:
Avathep Avathep No te asustes; soy Tanak.
La muchacha tuvo un sobresalto. Luego corri a su encuentro, con la oscura mirada
rebosante de zozobra.
Tanak! Qu haces aqu? Por qu has dejado la Casa de los Sacerdotes?
Cay en sus brazos, mientras l la besaba con ternura.
Ya no volver ms a la Casa, amada ma. Haba de elegir entre Osiris y t. Y, la
verdad, prefiero adorar a Avathep.
Si te inicias pasado maana, ya no puedes tocar a una mujer! trat de desasirse.
Atraers la clera de Ra sobre tu cabeza
No me iniciar, Avathep. He meditado mucho, concluyendo que todas nuestras
creencias son meras supercheras, y que por su causa te iba a perder. No estoy dispuesto a
eso. El Sumo Sacerdote se ha dado cuenta que no crea en sus fbulas y me quiere
obligar Un barco me aguarda, para zarpar rumbo a Atenas.
Oh, Tanak!
He venido a pedirte que me acompaes.
Los puros rasgos de la muchacha se contrajeron de miedo. Bajo el flequillo negro que
adornaba su frente, la piel se torn muy blanca.
Los dioses castigaran nuestra desercin! gimi.
Los dioses de Egipto no castigan, porque son una superchera. Los sacerdotes han
inventado las leyendas para vivir de los diezmos y amedrentar al Faran, y se aprovechan
de que el pueblo es incapaz de pensar por su cuenta, saliendo as esplndidamente
favorecidos.
No hables as, Tanak!
No me crees? replic con ardor. Encuentras ms crebles todas esas
estupideces que parece mentira que digieran los adultos, y que se consignan en el Libro de
aquel que est en el Mundo Inferior, con la Barca de Ra, recorriendo cada noche un canal
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inaudita del sentimiento religioso en la especie pensante, que tan burdo comienzo tuvo en
la sombra y neblinosa selva de los pitecntropos. Se hizo tan complejo, que el proceso de
cerebralizacin de la vida, con todo su camino desde los microorganismos hasta el hombre
pareca sencillo en comparacin.
Tuvieron plena deteccin de las doctrinas de Buda y Confucio, de las creencias de los
pueblos en la trinidad hind, y de los Principios del Bien y del Mal deducidos por aquel
hombre llamado Zoroastro. Y conocieron la enunciacin del alma humana, surgida del
pensamiento de sntesis de Platn, como igualmente conocieron las doctrinas aristotlicas y
atomsticas posteriores.
Cuando el pueblo hebreo inici su impresionante xodo, Tam Zaroh zigzague de
excitacin mental, porque en su acelerada capacidad deductiva conoca la inminencia de
los acontecimientos ontolgicamente predecibles.
Y cuando en Jerusaln, aquel hombre dulce y arrebatador que predicaba una doctrina de
amor y bondad culmin su exposicin con la tragedia del Glgota, Tam Zaroh se distendi
satisfecho en la Nada incolora ultracsmica, con tal extensin que Wu Bortel temi por un
instante que fuera a relajarse en un confiado sueo.
Tam le llam con psiquismo muy severo. T has llegado a una conclusin.
Sabes ya, Tam Zaroh. Y aprovechndote de tu rapidez mental me tienes en una incgnita
insoportable. Eso no es noble!
Caramba, compaero empez Tam, mientras Wu Bortel se percataba del
psiquismo burln que se ocultaba tras la comunicacin del Mental. Si la cosa es
sencillsima
Wu Bortel, ejercitando al mximo el autocontrol evit que su esencia rompiese a
agitarse en sinusoides, cosa que a buen seguro habra desatado la hilaridad del otro. Tam, al
advertir que el dominio del otro conjuraba su broma, expuso sus conclusiones:
La evolucin religiosa de la especie inteligente de un planeta ptimo en la
contraccin-expansin ha terminado. Es tan elemental, que de no haber sido porque hemos
padecido el accidente del Gran Olvido, hubiera sido para desintegrarse en energa, de pura
vergenza. Nosotros somos Dios.
Un Mental, por exceso de actividad intelectual, llegaba al caldeamiento. Por el
contrario, la sorpresa, tan rara entre los de su especie, provocaba enfriamientos notables.
Nosotros Dios?
S, Wu, diantre, el Dios de los humanos, el Dios de las criaturas que nacen de las
reacciones csmicas que provocamos. Y no seas tan modesto. Somos Dios. Es que no te
gusta la idea?
Es que no la sintetizo bien, nada ms. El Dios humano es sumamente perfecto y lo
sabe todo. Nosotros no somos eso.
Atiende irradi Tam su contrariedad. No te habrn provocado los letargos una
cierta estupidez? Los terrestres han formado un concepto aproximado de Dios, como
abstraccin y deduccin de un psiquismo ciertamente limitado. Es lgico aceptar que con
la realidad ontolgica haya ciertas diferencias; nuestras diferencias. Ellos han intuido un
Dios creador del universo. Quin ha creado el universo? Nosotros. Ellos deducen que
Dios es sumamente poderoso, sabio, justo Nosotros somos todo eso. Luego, somos Dios.
Analicemos con calma, Tam, diantre. Lo que nosotros hicimos fue ejercer la
voluntad creadora. Pero si los hombres salieron de la Tierra y la Tierra del universo, fue a
causa de unos Principios Inmutables ajenos a nosotros, principios que no establecimos los
Mentales.
Por el ultracosmos! Los Principios son ajenos al psiquismo! emple Tam el
sonsonete mental de quien est exponiendo algo demasiado evidente. Son
consideraciones abstractas, y adems, inherentes a la creacin. Si t creas un objeto
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el fin buscado, comprobando los placeres del culto que emanaba del cosmos
tetradimensional, se limitaban a comprobar sucintamente la evolucin histrica, y a flotar
blandamente.
Eran Dios. Ciertamente.
Porque, qu otra cosa poda ser un Mental?
Bajo aquel autntico incienso psquico asistieron sin gran inters a las grandes
convulsiones de la historia humana: formacin y cada de imperios, guerras sangrientas,
conquistas geogrficas
Cuando se desfas en el hemisferio que le captur por medio de la Unin de
Nebulosas Z, Wu Bortel haba cometido dos errores. Aqu, l y Tam, al dejarse mecer por
la adoracin tras suponer que el fin tetradimensional del cosmos era adorar a su creador,
tuvieron una equivocacin; equivocacin casi humana, abandonando la posicin vigilante a
causa del halago. Porque la evolucin terrestre no concluy con la formacin de una
primera esfera religiosa.
Las razas se extendieron en violenta populacin por todos los terrenos habitables, y
luego se produjo la individualizacin de conciencias. Saturado este escaln, se pas al de la
socializacin de la especie, y el hombre escindi el tomo y conquist los planetas de su
sistema solar.
Ni a Tam ni a Wu les import demasiado la actividad disparada vertiginosamente hacia
una gran intelectualizacin. Haban conocido cmo otras razas conquistaban las estrellas
antes. Y no tena nada de interesante la aburrida empresa.
Los terrestres extendan su populacin a otros mundos.. Y qu? Aunque llegaran a
dominar la misma tecnologa de la Unin Raji, aun construyendo Sondeadores Psquicos
no podran descubrirles, porque estaban fuera de un universo cuya tensin superficial era
invencible. Incluso cuanto ms se extendieran, ms se multiplicaran y ms seran para
adorarles.
Desde la tragedia del Glgota no se preocuparon en seguir hacia la deteccin racional.
A la especie humana le quedaba an mucha existencia por delante. Y sin embargo, en el
seno terrestre sucedan cosas muy interesantes. Los terrestres dominaron los secretos de la
dilatada longevidad, haban desterrado muchos siglos atrs los fantasmas de la guerra y
tenan resueltos los problemas de manutencin y ubicacin, por lo cual se dedicaban ahora
plenamente a investigar, y a extenderse a los confines de la galaxia, y an a explorar con
ciertos artificios los lmites del universo, esquivando las barreras del Espacio y el Tiempo.
Los Mentales ni hacan caso, en una borrachera de adoracin.
Entonces atacaron los quiranos, despus de. tantos milenios, otra vez la Va Lctea.
Con diablica precisin apuntaron inteligentemente a la Tierra.
Esto tendra consecuencias definitivas para los Mentales.
CAPTULO XII
Andrmeda Clarke era sin duda una de las criaturas mejor informadas de la Extensin
Va Lctea, y no porque poseyera una formacin humanstica o cientfica formidable, sino
por el cargo que desempeaba en el Crculo Dorado, centro neurlgico de la poltica
galctica situado en la ciudad de Vega, en las frtiles tierras de Groenlandia, que eran el
paraso terrestre desde que haca seis siglos se desviaron las corrientes clidas de aire
continental. All trabajaban la mayor parte del ao los presidentes de la Va Lctea los
Diecisiete, como popularmente se les conoca, y all era miss Clarke secretaria
particularsima de Arturo Roberto de Echage-Miller, el presidente que ms o menos
confesadamente gobernaba a los otros diecisis.
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Lo de los chispazos telepticos llegaba a ser muy enojoso, porque cuando uno se pona
algo nervioso perda el control de las ondas, y se escapaban cosas muy gordas.
A los hombres deban prohibiros tener chicas en las oficinas.
El Presidente sonri con embarazo.
Bien, trocito de radiacin Ya estaba!; yo no tengo la culpa de que seas lo ms
bonito de la Va Lctea, ni de que a m me guste lo bonito. Comprndelo, Andrita: no
tengo ms remedio que envidiar al joven Tombs; pero si como Presidente puedo solicitar
el concurso de una secretaria como t, para qu voy a ser tan tonto de cargar con un
antiptico robot, que me manchara los papeles de lubricante?
El trocito de radiacin luci la blancura perlina de su dentadura en otra hipcrita
sonrisa.
S, seor. Maana, el capitn Soren Tombs estar entre nosotros.
Bien, Andrmeda. Disponga entonces de un permiso de una semana. Creo que les
gustar salir juntos a divertirse, mirar la Luna en algn rumoroso jardn y todo eso.
Oh, gracias, Excelencia! Es usted muy amable.
Usted y Tombs se merecen esas pequeas vacaciones, caramba. Tomara un
combinado?
S, gracias.
Dejando su silla, De Echage-Miller se acerc al suministrador.
Quiero que adapte el formulario 1013-A del captulo de censuras, y sea cursado al
Director de Polica Espacial. Me estn produciendo ya demasiado dolor de cabeza con ese
estpido fenmeno luminoso, que nadie averigua lo que es
Dio una ojeada ocasional a las piernas de Andrmeda, tosi algo, le entreg su vaso, y
tras carraspear reanud el hilo de sus ideas.
Quin fuera a pensar que, a nuestras alturas, exista algo que la polica no sepa
aclarar si es realidad o sugestin? Hay docenas de testimonios que bien desde el suelo, bien
tripulando o viajando en astronave, han visto ese relmpago silencioso que parece seguir
un rumbo definido. Sin embargo, los aparatos detectores no han sealado su paso, no han
funcionado ni los fotoregistros! La polica no prueba ni que sea una alucinacin, ni que sea
algo fsico. Estamos arreglados!
El formulario 1013-A resultar un rapapolvo lo bastante duro para que Mr. Molnar
deje de vegetar en su negociado y haga trabajar un poco a la gente.
No se irrite, Excelencia Andrmeda bebi un corto sorbo. Los formularios se
compusieron precisamente para evitar a los dirigentes la mala sangre que se hace al
redactarlos.
Es usted muy gentil al preocuparse por mi humor, querida.
Uno de los Diecisiete es siempre alguien de quien depende el equilibrio de la
Extensin; y el deber de toda persona sensata es velar porque los Diecisiete estn
satisfechos y se sientan felices frase Andrmeda con cortesa.
Para que yo fuera feliz
El pensamiento del Presidente deba ser algo muy fuerte, porque Andrmeda, adems
del corte, percibi un zumbido mental que pona la censura de l, lo que significaba que
habra enunciado alguna barbaridad. Qu hombres!
Si no fuera por esa contrariedad del enigma luminoso, tendramos motivos de
autntica satisfaccin estaba diciendo Su Excelencia. El Integrador Anmico y el
colector correspondiente, que empiezan su fabricacin masiva, nos permitirn dar un salto
en la evolucin equivalente a millones de aos.
No entiendo demasiado bien las actividades del Complejo Anmico, Excelencia.
Arturo Roberto de Echage-Miller tom asiento frente a su secretaria. Se vea que,
habiendo concluido los trabajos del da, tena ganas de charlar con su empleada en plan
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universal. Como el nico ser pensante prximo era el Presidente, no dirigi el captador con
cuidado. Por eso recibi una conversacin que no esperaba:
Con la presencia de la mujer no contbamos. La eliminamos tambin?
Ya es tarde. Analiza el mensaje del aire. El Presidente llega a la puerta, y si le
alarmamos mostrndole un cadver, se nos puede escapar. Es l quien nos interesa.
Una conspiracin! Alguien, oculto, tramaba un atentado contra el talento poltico de
la Extensin Va Lctea!
Con dedos nerviosos Andrmeda Clarke movi el radar teleptico para localizar dnde
se estaba pensando aquello. El radar seal a sus espaldas, el punto que llenaban las
grandes plantas rojizas. All no se vea a nadie.
Reajust el aparato, por si lo haba manejado mal.
Arturo Roberto acababa de trasponer la entrada, y miraba a uno y otro lado, perplejo,
buscando a su secretaria.
Dnde diantres se habr metido esta chica?
El radar teleptico, con incongruencia, volva a sealar a las plantas rojas. Andrmeda
Clarke corri al encuentro del hombre, previniendo mentalmente con desesperacin:
Cuidado! Cuidado, Excelencia! Un complot!
Cuando desemboc a la carrera en el sendero engavillado, De Echage-Miller tena ya
en la mano el tubo de rayos.
Qu es eso, Andrmeda?
Algo silb sobre la cabeza de la joven, como un ltigo.
Una liana purprea se enrosc en el cuello del Presidente, sacudindole con tal
violencia que el arma escap de sus manos.
Telepticamente, Andrmeda Clarke llam a los robots de guardia, y con una presencia
de nimo que ni ella misma sospechaba poseer, se apoder del lanzarrayos, agarr la liana
cuyo contacto viscoso no se pareca al de ningn vegetal conocido, y aplicando la
boca del arma hasta tocar la planta, la hizo funcionar.
De Echage-Miller se asfixiaba. Su piel tomaba un color amoratado y la lengua
empezaba a asomarle entre los dientes de un modo horrible.
Increblemente, los rayos no desintegraban el vegetal sino muy lentamente, y en
cambio, Andrmeda not que la liana se retorca como una serpiente, exudando algo que le
produjo una sensacin de terrible quemadura en la mano. Resisti valientemente el dolor y
termin por cortar el tentculo de la planta.
Entre brumas le pareci ver que los autmatas de vigilancia llegaban en su socorro.
Siseando sobre el suelo, la liana se retiraba.
Mir al Presidente. Su esfuerzo haba sido vano. De Echage-Miller haba muerto,
estrangulado por un dogal que resista mejor las radiaciones que un escudo de plomo.
Entonces Andrmeda se desmay.
CAPTULO XIII
Los sinsabores para miss Andrmeda Clarke se sucedieron sin descanso, despus de
la muerte de Su Excelencia.
Treinta y seis horas despus estaba bajo la lmpara parpadeante del Compulsador de
Sinceridad, en la Sede Central de Polica, con el semblante consumido por la fatiga
repitiendo por milsima vez la historia, ahora bajo la aguda y desconfiada mirada del
Director Galctico, Mr. Molnar.
Al lado de la chica, tratando de acallar la indignacin que le posea, Soren Tombs
todava con la cazadora y los sucios pantalones azules usados en la transferencia
extragalctica, que no haba tenido tiempo de cambiar, con la tpica mirada del hombre que
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ha sondeado desde nio los espacios y la piel manchada por las distintas radiaciones
csmicas le infunda nimos con su presencia.
Sobre su traje esmeralda, Andrmeda llevaba el brazo izquierdo en cabestrillo.
Y eso es todo, seor concluy.
Qu! dijo Soren Tombs. Satisfecho? El registro indica que no ha mentido. Mr.
Molnar, por qu no deja de atormentarla?
Cllese, jovencito el Director de la Polica Galctica se pas la mano por la espesa
barba. Uno de los Diecisiete ha sido asesinado, y he de descubrir lo que hay detrs.
Pero es que han estado interrogando a mi novia treinta y seis horas ya, sin darle un
respiro! Qu quiere, que diga que fue ella quien lo mat?
Estoy convencido de ese extremo, jovencito. Quiero aclarar si se trata de un crimen
pasional, o hay injerencias polticas a su sombra.
Soren Tombs pareci a punto de sujetar al jefe de polica por las barbas. Se domin con
ostensible esfuerzo, y se desahog comentando acremente:
Magnfico! Como usted se ha convencido, el caso est resuelto. No hay testigos ni
pruebas, el detector dice que no miente, pero usted la condena.
Escuche, muchacho; es posible que usted, de tanto viajar por el universo en
transferencias, haya llegado a creer que los que permanecemos en la Tierra nos chupamos
el dedo. Djeme que le diga que se equivoca. Su prometida es una chica muy agraciada;
sabemos que a la vctima le agradaba; ella misma confiesa que el Presidente urdi el truco
para llevarla en su aerocoche
Y ella, terriblemente ofendida en su pudor, lo estrangul! termin el joven
explorador con sarcasmo.
Las grabaciones de video de los robots de guardia nos la muestran aferrando un trozo
de cuerda en torno al cuello de Su Excelencia.
Tratando de ayudarle, demonios! Cree que se quem ella misma la mano con
cido, hasta casi perderla, slo para disipar las sospechas de una lumbrera como usted?
Cuidado, jovencito! Si sigue empleando ese tono har que le expulsen de aqu.
A usted lo que le ha escocido es el formulario de censura que le ha cursado
Andrmeda, como encargo pstumo de Su Excelencia!
Cuando Mr. Molnar estaba ya tendiendo las manos para coger por el cuello al
impertinente y largirucho explorador, la puerta de la oficia de interrogatorios se abri con
violencia, salvando a Soren Tombs por lo menos de un zarandeo. La mole de un sujeto con
ropas desaseadas y cabello hirsuto llen el hueco.
Molnar habl con sequedad. Ponga una escolta a miss Clarke y Mr. Tombs, y
trasldelos al astropuerto, a mi cohete personal. Partiremos inmediatamente hacia la Luna.
Soren Tombs reconoci al recin llegado en el acto. La efigie de John T. Grigori haba
sido muy difundida ya por cine y video-noticiarios cuando realizaba sensacionales
descubrimientos en la rama de bioqumica celeste, antes de ser elegido como uno de los
Diecisiete.
An no ha confesado, Excelencia
Idiota! Miss Clarke lleva da y medio dicindole la verdad, y ustedes se han
empeado en no creerlo. Tampoco han tenido en cuenta su relato. Y ahora resulta que otros
catorce presidentes han sido muertos por plantas rojizas.
Los dems? la consternacin de mister Molnar era cmica, en medio de la
tremenda noticia.
S, Mr. Molnar prosigui implacable el Presidente Grigori. Ustedes no se han
lucido investigando el enigma luminoso, y tampoco en el esclarecimiento de la muerte de
Echage-Miller. Afortunadamente, otros departamentos ms hbiles trabajan para el
Crculo Dorado. La Va Lctea est siendo invadida por vegetales pensantes que se
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desplazan por sus propios medios, que viajan en naves luminosas, y que resisten la mayora
de los agentes destructores que se conocen. Pero hemos sabido esto a costa de perder los
mejores cerebros de la Extensin. Le satisface la informacin, Molnar?
Soren y Andrmeda tomaron asiento en los balancines de mimbre de la terraza colonial
del bungalow del presidente Grigori, en Astart, la ciudad residencial selenita. Mistress
Grigori era una mujer de juvenil aspecto, y como llevaba ya dos regeneraciones en su ficha
personal, aquello quera decir que empez a aplicrselas a temprana edad. El Presidente,
por su parte, se mostraba como el anfitrin perfecto. En las pocas horas transcurridas desde
que los rescatara de las uas del director Molnar, hasta que los aposent en las habitaciones
para invitados del bungalow, haba hecho lo posible para que olvidaran los malos ratos
pasados por culpa de la polica, logrando casi su propsito.
Les he trado a Astart con un propsito definido dijo John T. Grigori encendiendo
un cigarro, con la mirada perdida en lo alto, como si quisiera ver mucho ms all del
cinturn magntico que mantena bajo su cpula lunar la atmsfera artificial. En la Luna
no hay vida vegetal, lo cual nos pone a salvo de las plantas rojas, ya que stas slo se
aposentan donde hay vegetacin terrestre. Y deseo tenerles junto a m, porque la
experiencia de miss Clarke con los agresores puede ser interesante, y su consejo como
explorador extragalctico, Mr. Tombs, tambin me resultar valioso.
Lo nico que puedo decirle, Excelencia dijo Andrmeda con aprensin, es que
el contacto de aquella liana era lo ms viscoso y estremecedor que he conocido en mi vida.
Querido intervino Mrs. Grigori. No te precipitas realmente al pensar que toda
la Extensin est amenazada? Una invasin de ese tipo es propia de los libros fantsticos,
no de la realidad. Plantas rojas ha habido toda la vida en Marte y jams fueron
peligrosas.
Ahora que las nombra usted, seora! exclam Soren Tombs con un parpadeo
nervioso. En mis transferencias a la cubierta del universo he pasado por muchas
galaxias Un detalle curioso: haba infinidad de mundos con vegetacin roja movediza.
Est seguro, muchacho? pregunt el Presidente.
Segursimo, seor.
Su Excelencia se manose la barba.
Entonces la cosa puede ser an ms grave. Tal vez la vida se haya difundido en otros
confines del universo en sentido vegetal, conquistando una galaxia tras otra. Tal vez ahora
le toque el turno a la nuestra.
No nos estaremos dejando ganar por la fantasa, querido? insisti Mrs. Grigori.
El asesinato de A. R. de Echage-Miller ha sido un rudo golpe para nuestra
organizacin poltica; pero el de los otros quince nos ha desarticulado. Slo un enemigo
muy inteligente ha podido conocernos tan bien desde el espacio exterior, para asestar un
golpe tan efectivo.
Mrs. Grigori era la mujer optimista por antonomasia. Ni estas palabras de su esposo le
hicieron perder el aplomo y la confianza. Andrmeda se lo hizo notar:
Usted no se asusta de nada, seora?
Supongo que miro las cosas desde otro ngulo, querida. T y tu novio estis en la
primera vida, y no conocis el inmenso poder de la Extensin. Y mi esposo se preocupa
por la sbita responsabilidad que ha recado sobre sus espaldas. Aunque nos encontrramos
en la situacin de galaxia agredida, crees que hay algo capaz de vencer a la raza humana?
Querida
Chitn, Presidente! cort Mrs. Grigori, con su serena sonrisa. No me digas que
desconocemos las caractersticas naturales y bioespaciales de las plantas rojas. Las cosas
en el universo tienen un lmite, fuera del cual nada puede haber. Y todo lo que se conoce
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sabemos que es vulnerable. Con las plantas, en todo caso, habr que buscar el arma
adecuada.
El razonamiento de la dama no admita vuelta de hoja, as que cuando el autmata
anunci que la cena estaba dispuesta, pasaron al comedor de mucho mejor humor del que
haban estado desde la muerte de Arturo Roberto de Echage-Miller.
Empero, la cena no lleg ni a comenzar.
El oscuro firmamento se llen de alargadas manchas de luz, infinidad de ellas, que
pasaban y repasaban frente a la Luna, convergiendo hacia la Tierra.
Un receptor directo con Jpiter comenz desde el despacho de Grigori a transmitir la
voz trmula da alguien que anunciaba la invasin del planeta por oleadas incontenibles de
vegetales mortferos, que se abatan envueltos en nubes de luz.
Las cortinas de satlites de proteccin en torno a la Tierra, al estallar, dieron a los
habitantes del bungalow la impresin de que su planeta se haba convertido en un segundo
sol. Luego el resplandor pas, y sin obstculos, las naves luminosas continuaron viajando
hacia su objetivo.
Soren, que incidentalmente se haba arrodillado montando su radar de bolsillo,
comunic:
Anulan los efectos del eco. As se han infiltrado entre nosotros.
Un autmata se les reuni, viniendo de los stanos de la casa, donde se hallaban los
receptores especiales del Presidente.
Excelencia: informan de que los planetas Antea, Cirus y Colegial, de Centurida, y
Orfeo y Manit, de Polaris, estn en poder de las plantas. Y se teme que muchos ms
capitulen antes de veinticuatro horas.
John T. Grigori poda carecer de la iniciativa fulminante del difunto De Echage-Miller,
pero se demostr que su medida de trasladarse a la Luna fue hbil y acertada, salvando
para la Extensin la vida del ltimo de sus dirigentes seleccionados. Los quiranos, por
algn remoto sistema de deteccin, tenan localizados a todos los mandos, jefes y
cientficos que significaban algo en la galaxia, y el primer ataque relmpago, en lugar de
dirigirse a los centros militares apunt a las individualidades que tenan alguna importancia
en la organizacin de la Extensin; y en una pasada las borraron del mundo de los vivos.
Definitivamente los quiranos necesitaban zonas verdes para asentarse, y en la Luna,
Grigori, Andrmeda y Soren Tombs estuvieron a salvo.
De todas formas el satlite fue cercado en toda regla por estticas nubes luminosas,
como suceda con otros mundos yermos. La situacin no poda ser peor, puesto que los
quiranos les haban desarticulado antes de que esbozaran cualquier plan.
Andrmeda y Soren se encontraron constituidos en el Estado Mayor particular de John
Grigori. El joven Tombs, como experto en cuestiones extragalcticas, haba sugerido que
las Mquinas del Pasado investigaran otras nebulosas. Fue una buena idea, pues en la Nube
de Magallanes la luz errante mostr cmo millones de aos atrs, en un planeta amoniacal
y minsculo, haba comenzado una expansin vegetal inteligente que paulatinamente se
extendi por el universo. Conocieron la verdad acerca del primer y remoto intento de
invasin de la Va Lctea desde Acuario y la razn de los canales marcianos.
Los Grigori y los jvenes se trasladaron a residir en el Ministerio de Guerra en Clo, la
capital lunar, y all se reunieron cuantos hombres y mujeres de ciencia y poltica podan ser
tiles para bocetar planes contra los quiranos.
Soren Tombs era un importante colaborador por su experiencia sideral, y Andrmeda
Clarke result tambin una grata ayuda en el terreno psicolgico, ya que su juventud,
belleza y simpata la convirtieron en smbolo de lo que se estaba defendiendo.
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En el Ministerio, Andrmeda anduvo por el pasillo principal con una gaveta cargada de
cilindros de informacin, y pas al saln de debates. Los reunidos la acogieron con
muestras de alegra.
Miss Clarke; no creo que los quiranos quieran los mundos de la Va Lctea
exclam Sommers, de la jefatura de balstica. Lo que desean es robarnos a las chicas
como usted.
Miss Clarke sonri Gerard Perrin, autoridad indiscutible en arqueologa estelar
. Cuando terminemos con los quiranos, querr dar el esquinazo una tarde al joven
Tombs, y acompaarme a un club espacial? La invitar a macedonia de frutas!
Entonces, nunca! respondi ella. Despus de esto voy a odiar hasta las flores
artificiales!
Grigori ocup su puesto, y los dems tcnicos tomaron asiento para escuchar los
resmenes de Andrmeda. El gobierno, desde la Luna, estaba constreido a coordinar los
movimientos de los ejrcitos de la Extensin sin poder tomar parte en los combates.
Andrmeda consult las notas correspondientes a cada cilindro, arrug la respingona
nariz y les inform de la rendicin de Venus y Marte en el sistema solar. En general, los
astros con densas zonas de vegetacin ya estaban en poder de los invasores. Los mundos
amoniacales tambin les fueron fcil presa. Slo los planetas yermos, los satlites helados
o rocosos, o algn astro de naturaleza anmala como la Tierra, con sus grandes masas de
agua salada permita a los humanos resistir.
Grigori orden a la Tierra que pasara cuanto material pudiera a las islas artificiales del
pacfico, y a las ciudades submarinas. Las selvas, como las africanas o brasileas, eran
dominadas por las grandes plantas inteligentes, pero en cambio en los mares y desiertos los
ejrcitos terrestres tenan el respiro suficiente para pensar en algn contraataque.
Cuando concluy su trabajo, Andrmeda pas a ayudar a Mrs. Grigori, que formaba
parte del grupo femenino que tena acceso al saln de debates.
Las cosas se ponen cada vez peor, eh, querida? le dijo la mujer, mientras ajustaba
el enfriador de una ponchera y Andrmeda preparaba las copas para iniciar una ronda de
bebidas; en el ncleo de Guerra se segua una conducta muy democrtica en los debates.
An sigue confiando en nuestro triunfo, Mrs. Grigori?
Confieso que esos odiosos seres han asestado un duro golpe a mi optimismo, pero
insisto en que los humanos poseemos dura la piel. Aunque los quiranos se apoderen de una
mayora de mundos, siempre quedaremos humanos en algn punto, como ste. Y en cuanto
nos rehagamos vamos a pegarles tan duro, que esas plantas clamarn telepticamente para
que les permitamos buscar asilo en cualquier jardn botnico.
El buen humor de Mrs. Grigori era un calmante para el espritu de Andrmeda, y
aunque las separaban dos generaciones, se haban convertido en excelentes amigas.
La discusin de los reunidos dur un par de horas, al fin de las cuales se haba decidido,
ya que las armas conocidas nada podan contra las plantas, atacarlas con secciones de
robots-leadores, y simultneamente con plagas de insectos dainos.
Soren Tombs sugiri un medio de burlar el bloqueo luminoso, usando sistemas de
transferencia anatmico-atmicas como los empleados en los saltos extragalcticos. La
idea encant a Su Excelencia, que deseaba tener un observador de confianza cuando se
intentara el nuevo contraataque. Soren result el elegido.
Lo malo fue cuando Andrmeda Clarke se empe en acompaarle aduciendo que en
circunstancias as su puesto estaba junto a su prncipe azul, y que no lo dejaba partir solo a
una transferencia ms. A cualquiera otra persona, una palabra del Presidente hubiera
bastado para hacerla callar, pero Andrmeda no era una persona cualquiera. Era miss
Andrmeda Clarke, la bella mascota de la residencia galctica, la nia mimada de la
Extensin.
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Dos das despus, en una nave biplaza, Soren Tombs y su novia manejaban los
arranques automticos de desajuste atmico, se esfumaban en el III espacimetro de Clo,
y burlaban la vigilante barrera de astronaves luminosas.
Sobre la primera escala orbital de la Tierra, donde un instante antes no haba nada se
materializ la nave transferida con Soren Tombs y Andrmeda en su interior, en cuanto se
restableci el equilibrio atmico.
Bien, dulzura dijo jovialmente el larguirucho explorador, con expresin de
satisfaccin mal disimulada. Abrir los ojos en la rbita justa es algo bueno. Un piloto
poco hbil lo mismo poda haberte estrellado contra el suelo, que reajustado cuatro
kilmetros bajo tierra.
Andrmeda, deliciosa en su ceido mono espacial amarillo, le bes ligeramente.
Yo no soy tonta, hombre. Antes de darte el s ya haba puesto todas las tarjetas de
identidad biopersonal de mis pretendientes en el discriminador. El cerebro electrnico me
aconsej bien.
Soren acogi con un cmico oh la broma de la chica.
A mitad de la tercera orbitacin el radar avis la aparicin de una escuadrilla de cohetes
que surgan del ocano, disparados desde las ciudades submarinas. Los cohetes abrieron
sus panzas, vomitando espesas nubes de insectos voladores.
El radar denunci la formacin de nubes de contorneo variable, de mucho kilmetros
cuadrados de extensin, y los jvenes soltaron un grito de alegra cuando las nubes
evolucionaron enfilando con derechura hacia las selvas del Brasil. Soren dirigi su nave
hacia all.
La vegetacin roja lo llenaba todo a sus pies. Selva y ciudades estaban desapareciendo
bajo la masa roja, produciendo la engaosa sensacin de que desde haca siglos los
hombres haban desaparecido de all.
Las bandadas de voraces insectos se abatieron sobre los vegetales. Entonces, en todo el
dilatado litoral aparecieron los magnficos submarinos nucleares de acoso, y los ordenados
batallones de robots, tripulando las moles de modernas mquinas cortadoras y
desgajadoras, reforzaron la agresin de los insectos.
A travs de los telescopios panormicos la pantalla interna mostr a Soren y
Andrmeda un espectculo de pesadilla. La selva roja se perda en el horizonte, y se
estremeca y retorca como formada por infinitos manojos de vboras. Los insectos
transformaron en menos de una hora la grandiosidad roja en masas movedizas y
negreantes, que azotaban el aire sus ramas y tentculos vegetales en un intil intento de
desembarazarse de la plaga. Y mientras tanto, seccin tras seccin de robots-leadores
arremetan, ms lentamente, pero con terrible eficacia, destrozando las plantas una a una.
Soren lanz un alarido estentreo, enlaz a su novia por la cintura y la hizo dar tres
vueltas seguidas sin dejarla tocar el suelo, antes de precipitarse al transmisor y comunicar a
Grigori el xito fulminante de la ofensiva.
Esos infelices vegetales no saban con quin se jugaban el dinero! ri, de forma
incontenible. Si han tenido xito en el resto del universo es porque no haban tropezado
con verdaderas inteligencias. Que nos ataquen las plantas; haremos ensalada con ellas!
A continuacin, manej la astronave con su acostumbrada habilidad.
Mira, mira, dulzura deca mostrando los estragos sufridos por los quiranos. Al
final no van a quedar plantas ni para llenar un tiesto
Cuando hubieron recogido la informacin necesaria procedieron a la retransferencia.
Ya son nuestros, eh, Excelencia? exclam Soren al echar pie al suelo.
Poco a poco, muchachos. El firmamento de la galaxia se ha llenado totalmente de
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naves luminosas. Cuando desembarquen, van a salir de a diez plantas por cada robot o
insecto. Nos vencern por aplastamiento. Contra el nmero ya nada podemos intentar.
Tiene algn proyecto, Excelencia? pregunt Andrmeda.
Uno muy sencillo, querida. Si se avienen a razones, les rendiremos la Va Lctea.
CAPTULO XIV
Soren Tombs y Andrmeda Clarke, desde que dio comienzo todo el terrible asunto de la
invasin quirana a la Extensin Va Lctea, de una u otra forma tuvieron noticias de
primersima mano del desarrollo de los acontecimientos. Y en esa tesitura siguieron hasta
su desenlace, adverso para la especie humana; pues, aunque no aspiraban a tanto, Grigori
hizo que ambos le acompaaran como miembros del squito que tratara con el gran fog de
los quiranos las condiciones de rendicin en la Planicie del Ticiano, al nordeste de Clo.
La necesidad de parlamentar se impuso en cuanto ambos contendientes llegaron a una
situacin de relativo equilibrio que se poda eternizar. Los medios humanos eran
impotentes para expulsar a los quiranos, por su aplastante nmero. Y las grandes plantas
purpreas tampoco podan abatir la resistencia humana, que se refugiaba bajo agua salada
o en desiertos de arena y de hielo.
Grigori estuvo manteniendo contactos personales y a travs de los comunicadores
interestelares con las ms destacadas inteligencias de la Extensin. Militares, astrofsicos,
metafsicos, telogos, estadistas, espaciobilogos y una infinidad de especialistas en otras
materias coincidieron en que se hallaban en la alternativa de lanzarse a una insospechable
aventura en la que los Impulsores Anmicos y los Colectivizadores de Conciencia jugaran
un papel fundamental, o enfrascarse en una guerra que se prolongara durante miles de
aos, tal vez millones, para acabar con las grandes plantas si es que al fin las vencan
que poblaban medio universo.
Los especialistas y los discriminadores electrnicos coincidieron en sugerir que era
preferible la aventura a condenarse a una regresin evolutiva viviendo los avatares de una
guerra milenaria, de resultado por dems incierto.
Entonces se estableci contacto teleptico con los quiranos, y el gran fog, que vena a
ser algo as como el general en jefe de los invasores, descendi en una nave luminosa sobre
la Planicie del Ticiano, para entrevistarse con el Presidente de la Extensin y su squito. Su
Excelencia John T. Grigori, que tan unido se senta a Soren y Andrmeda, les invit a estar
presentes en la entrevista que tal vez significara el fin de la Humanidad.
Las conversaciones se distinguieron por su brevedad. Su Excelencia hizo constar la
situacin de equilibrio que se haba alcanzado y el panorama de guerra interminable que se
dibujaba en el futuro. La enorme concentracin de ramas y hojas que era el gran fog haba
asentido.
El Presidente dijo que en la Extensin se profesaban creencias cientfico-religiosas de
que en la parte exterior del cosmos exista Algo, y la meta humana era alcanzar ese Algo,
as como la meta quirana era la poblacin de todas las galaxias.
Los humanos se hallaban tcnicamente preparados para salir fuera del cosmos a travs
del hemisferio inferior, cuya tensin superficial era mnima, sirvindose de mquinas
recientemente construidas que se aplicaran a los grandes cruceros del espacio. Pero como
el cerco de las naves luminosas a los distintos mundos haca imposible el intento, haba que
llegar a un acuerdo.
La propuesta era sencilla: si los quiranos dejaban pasar a los humanos, ellos les
entregaran sus reductos. De lo contrario, paulatinamente desintegraran la galaxia.
El gran fog encontr excelente la proposicin, y luego sigui un breve forcejeo poltico
porque ninguno de los bandos fiaba en el otro. Se acord que las naves luminosas
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escoltaran a las flotas de cruceros de la Extensin hasta su salida del cosmos para prevenir
cualquier treta, mientras que los humanos aseguraron que al menor intento de traicin
haran estallar por control remoto arsenales nucleares secretos y no quedara un tomo de
materia en toda la Va Lctea.
Seis meses despus del alto el fuego, enjambres de cruceros espaciales dejaban la Va
Lctea en poder de los quiranos, e impulsados por energa anmica viajaban hacia el
hemisferio csmico inferior.
A la semana de viaje hacia el confn del universo, en el Apocalipsis, navo insignia de
la pululacin de astronaves reunidas desde todos los puntos de la galaxia, se celebr un
acontecimiento muy sonado. Miss Andrmeda Clarke y Mr. Soren Tombs contrajeron
matrimonio, apadrinados por Mrs. Grigori y nada menos! por Mr. Molnar, el Director
de la Polica de la galaxia.
En los salones de recreo, rutilantes de luces, se haba preparado tan grande fiesta que
aquello ms pareca un crucero interestelar de placer, que la aventura de la Humanidad
prematuramente precipitada hacia el fin de la evolucin.
Despus de recibir la bendicin del sacerdote, Andrmeda se despoj de las galas de
novia, y vistiendo un escotado traje sin mangas verde jade, guantes largos del mismo color,
y cubriendo su cabeza con un vaporoso chal, que le envolva los cabellos como un casco
para caer a su espalda en forma de capa, acudi a recibir las felicitaciones de sus amigos
junto con un Soren Tombs que exultaba felicidad.
Hubo brindis y besos, y pronto las mujeres se llevaron al novio por una parte, mientras
la bella desposada era materialmente raptada por los caballeros.
Y como entre ellos abundaban los cientficos, en cuanto los ms jvenes empezaron a
bailar, la conversacin con Mrs. Tombs se orient hacia derroteros tcnicos.
Bien, seores se resign Andrmeda a resistir la conferencia nmero mil de su
vida; ya que estamos hablando de nuestra aventura, qu tal si me suministraran algunos
detalles?
De mil amores, Mrs. Tombs respondieron dos o tres de los ms prximos,
dispuestos a maravillar a aquella preciosura con su erudicin. Qu es lo que quiere
saber?
Pues frunci deliciosamente los labios todo. Qu encontraremos fuera del
cosmos? Cunto tardaremos en llegar? Cmo conseguiremos salir?
Los hombres que rodeaban a Mrs. Tombs necesitaban mucho menos para dispararse.
Comenzaron por relatar que las flotas de astronaves, impulsadas por la energa anmica de
que se haba cargado el universo al ir existiendo especies inteligentes, tardaran menos de
un ao en alcanzar la zona dbil de la cubierta csmica. Entonces los colectores de
conciencia reuniran las fuerzas anmicas y las conciencias individuales como una mente
gigantesca, y traspasaran la barrera con un solo impulso. Los astronavos penetraran en
un ultracosmos. All se producira la convergencia
Pero Mrs. Andrmeda Tombs tena algo ms urgente que hacer. En el ardor de la
conversacin logr escabullirse. Un momento despus rescataba a su esposo, y ambos
buscaron un lugar tranquilo y sosegado del Apocalipsis, deseosos de poder exclamar,
aunque fuera volando por el hiperespacio, el tradicional Al fin solos!.
Despus de sesenta siglos terrestres de culto ininterrumpido al creador, aquello ces.
Tam Zaroh y Wu Bortel se balancearon estpidamente, perplejos e incapaces de
adivinar por qu ya no se les adoraba como los Dioses que eran.
Al profundizar hacia la Va Lctea descubrieron que no quedaba una criatura humana
en sus mundos, y que los quiranos lo ocupaban todo. No llegaron a temer que las grandes
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plantas los hubieran exterminado, porque por el pensamiento de los quiranos supieron que
los humanos haban partido.
Marchado? Hacia dnde?
Entonces, el globo csmico pulstil, por la parte que haba albergado la belicosa Unin
de Nebulosas Z, empez a formar como una hinchazn en la piel csmica, como un
absceso voluminoso y peculiar
Plop! La piel se agujere y un potente chorro de algo muy familiar se extendi por el
ultracosmos, durante varias unidades temporales, hasta adoptar una estructura determinada.
La temperatura de Wu Bortel y Tam baj considerablemente a causa de un asombro
tremendo. Del cosmos de cuatro dimensiones acababa de nacer un Mental. Nuevo,
desconocido, pero indiscutiblemente otro Mental.
Sus ncleos intelectivos no eran abstractos, sino materiales. La conciencia del nuevo
Mental brotaba de unos ncleos minsculos, idnticos a cruceros espaciales humanos.
El nuevo Mental pas orgullosamente, dirase que hasta burlonamente por las
proximidades de Wu Bortel y Tam Zaroh, y apunt hacia la Nada ultracsmica.
Quin eres? Adonde vas?
Tam y Wu Bortel supieron que el Mental haba captado su comunicacin y que
asimismo se burlaba, sin contestar. Estaba disparado hacia un sector del ultracosmos a
velocidad mental, y como se les escapaba salieron en su seguimiento, dispuestos a penetrar
en su inteleccin usando superfacultades, ya que no tena la cortesa de contestar.
Los sucesos inesperados an no haban terminado para estos dos Mentales. El nuevo
Mental, con sus ncleos materiales, horad la pared del ultracosmos.
El ultracosmos era inmenso.
El ultracosmos no tena lmites.
Y sin embargo, en la Nada, el nuevo Mental surgido del cosmos de cuatro dimensiones
haba encontrado una frontera y la estaba horadando!
Rassss!
El agujero estaba hecho.
Los Mentales remolinearon hasta lo imposible. Por el agujero se iba a alguna parte,
fuera del ultracosmos!
Y atisbaron el destello psquico de una entidad mental cegadora, infinitamente ms
compleja y superior que la de los Mentales, que se crean inconmensurables. El Mental
tetracsmico iba confiadamente al encuentro del ente cegador.
El ultracosmos volvi a cerrarse tras l, y Wu Bortel y Tam, por ms que se extendieron
en exploracin, ya no hallaron la frontera, porque el ultracosmos volva a carecer de
lmites.
Ya no necesitaban intercambiar pensamientos, porque no era necesario.
Definitivamente conocan la verdad.
No ramos el autntico Dios, Tam
Hemos cometido el peor pecado que puede cometer un Mental: cremos lo que
queramos, no lo que era.
La vctima del Glgota tena razn. La verdad est fuera del ultracosmos, y no
hemos sabido alcanzarla. No podemos alcanzarla.
No desesperemos, camarada, puesto que ya conocemos el yerro. Y existimos.
Aprendamos a confiar en que de una u otra forma sabremos hallar el camino para
converger hacia el Gran Mental que nos envuelve, y que debi ser nuestro principio. Si lo
buscamos con humildad e inteligencia, lo hallaremos. Me lo dice el anlisis ontolgico.
Primero ser conveniente que descansemos
La reaccin csmica haba seguido con sus pulsaciones y se aproximaba al estallido
final, pero ya a ninguno de los Mentales le interesaba.
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Mientras Tam Zaroh se distenda para el sueo, Wu Bortel le imit, con un nuevo
optimismo.
l era Wu Bortel.
l era un Mental.
Haba sido creado por un ser superior, hacia el que tenda, y cometi el error de creerse
Dios.
Ahora ya saba.
Iba a descansar.
Ms adelante, cuando despertara, se aplicara a la reflexin, hasta caldearse hasta el
lmite si era preciso, pero encontrara el camino.
Lo encontrara, porque era un Mental. Y en el ultracosmos, todo era posible para un
Mental.
Con una enorme y confiada esperanza termin de relajarse, y se hundi en el descanso
reparador.
FIN
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