HIPOTLAMO: relacin con la conducta

El hipotlamo es una estructura pequea que queda debajo del tlamo, de donde deriva su
nombre. Forma parte de la zona anterior e inferirior del diencfalo. Medialmente, forma las
paredes laterales del III ventrculo. Regula la mayora de las funciones vegetativas y endocrnas
del organismo, asi como muchas fases del comportamiento emocional, dada su situacin en el
centro del sistema lmbico, donde tiene una posicin clave.
El hipotlamo recibe mltiples conexiones aferentes relacionadas con funciones viscerales,
olfativas y del sistema lmbico. Entre stas tenemos, entre otras:

- Las aferencias corticales que llegan al hipotlamo directamente desde la corteza frontal.
- Las aferencias provenientes del hipocampo, va Frnix-ncleos mamilares.
-Fibras talamohipotalmicas
-Fibras tegmentrias
Las conexiones eferentes son numerosas y complejas
Estas permiten que el hipotlamo pueda influir en los centros segmentarios simpticos y
parasimpticos tales como: ncleo accesorio del oculomotor, ncleos salivatorios superior e
inferior, ncleo dorsal del vago, ncleos simpticos del asta lateral, ncleos parasimpticos de
la regin intermedio lateral de la mdula sacra.
El hipotlamo tambin establece conexiones con la hipfisis de dos maneras diferentes. Una de
ellas es a travs del tracto hipotlamo-hipofisiario, y la otra es a travs de un sistema porta de
capilares sanguneos.
Tracto Hipotlamo-Hipofisiario
- Permite que las hormonas vasopresina y oxitocina, que son sintetizadas por neuronas de los
ncleos supraptico y paraventricular, respectivamente, sean liberadas en los terminales
axnicos que contactan con la neurohipfisis. Estas hormonas actan produciendo
vasoconstriccin y antidiuresis (vasopresina) o contraccin de la musculatura uterina y de las
clulas mioepiteliales que rodean los alvolos de la glndula mamaria (oxitocina), en la mujer.
Sistema porta hipofisiario
- Est formado por capilares que forman una red que desciende al lbulo anterior de la hipfisis.
- Este sistema porta lleva factores de liberacin hormonal que son sintetizados en el hipotlamo y
cuya accin en el lbulo posterior de la hipfisis inducir la produccin y liberacin de
hormonas tales como: adenocorticotrofina (ACTH), hormona folculo estimulante (FSH),
hormona luteinizante (LH), hormona tirotrfica (TSH), hormona del crecimiento (GH), etc.
FUNCIONES DEL HIPOTLAMO

Una de las funciones vitales que tiene el hipotlamo es el manejo de nuestro sistema interno,
de la homeostasis o equilibrio interno. Este control lo hace a travs de dos vas: Va endocrina
y Va de S.N.A .(sistema nervioso autnomo)
VA NERVIOSA

- El Hipotlamo controla el sistema nervioso autnomo. Distintos centros del hipotlamo ajustan y
coordinan actividades de centros visceromotores del tronco enceflico y de mdula espinal,
para regular el funcionamiento del corazn (frecuencia), presin arterial, respiracin, actividad
digestiva, etc.
- Por ejemplo, si estimulamos al hipotlamo anterior es como si estimulramos al Sistema
Parasimptico y si estimulamos al hipotlamo posterior es como estimular al Sistema
Simptico.
- Por lo tanto, el hipotlamo se relaciona con la coordinacin entre funciones voluntarias y
autonmicas. Cuando un individuo enfrenta situaciones estresantes, el corazn late a un ritmo
ms acelerado, la frecuencia respiratoria se altera, se puede producir sudoracin, redistribucin
de flujo sanguneo, etc.
- Tambin tiene funcin reguladora de temperatura, sueo y vigilia, es decir, ritmo circadiano.
- Una lesin del hipotlamo posterior produce sueo.
- El Ncleo Ventromedial es el de la Saciedad.

VA ENDOCRINA:
- Por esta va, el hipotlamo genera sus propias hormonas a travs del Ncleo Paraventricular y
Supraptico, las cuales van a ir a almacenarse en la neurohipfisis. As tambin, va a generar
neurosecrecin (factores liberadores) que van a estimular la adenohipfisis.
- Van a existir Factores Liberadores para cada una de las Hormonas Trficas que hay en la
Adenohipfisis.
- Estos factores liberadores drenan a travs del Sistema Porta Hipofisiario y van a estimular a las
clulas que forman hormonas como: Tirotropinas, Gonadotropinas, Prolactina y todas aqullas
hormonas que son estimulantes de otras glndulas.
- En cambio, la Neurohipfisis tiene sus propias hormonas que son la: ADH (hormona antidiurtica)
y la Oxitocina (participa en la contraccin de la musculatura lisa uterina).
Como se desprende de este importante complejo fisiolgico, el hipotlamo tiene influencia en
la conducta a traves de:
1) La activacin de los centros del hambre (hipotlamo lateral), se producen deseos de comer o
cuando se activan los centros de la sed dan deseos de ingerir lquidos.
2)

Control de actividades somatomotoras involuntarias. El hipotlamo es capaz de dirigir patrones

somatomotores asociados a emociones de rabia, placer, dolor, actividad sexual, etc. Las
sustancias odorferas pueden producir distintas respuestas atraves del hipotlamo. Por
ejemplo, las respuestas viscerales ante un aroma apetitoso (salivacin, aumento de la
secrecin gstrica, etc) o un olor nauseabudo y que provoca vmitos.

3)

Participa en la regulacin de la temperatura corporal. En estos mecanismos, permite la

coordinacin con otras regiones del sistema nervioso para inducir mecanismos de produccin o
disipacin del calor.

4)

Controla los ritmos circadianos. El ncleo supraquiasmtico es uno de los centros que coordina
los ciclos que tienen que ver con la luz y la oscuridad. Este ncleo recibe conexiones directas
de la retina y permite, a travs de conexiones con otras reas del hipotlamo, actuar en
conjunto con la glndula pineal y formacin reticular, en la regulacin de estos ciclos que se
repiten a lo largo del tiempo.

5)

Influye en las funciones reproductivas, como la ovulacin y la respuesta sexual. Un eperimento

interesante, que involucra al hipotlamo, es que por medio del olfato se puede activar el ciclo
menstrual, por ejemplo 2 o ms mujeres que comparten una habitacin, tienden a tener ciclos
menstruales sincronizados (si no estan tratandose con frmcos anticonceptivos).
Efectos ocasionados por su estimulacin.
Ademas de las funciones vegetatativas y endocrina del hiotlamo, su estimulacin o su lesin
suele tener profundas consecuencias sobre el comportamiento emocional en los animales de
experimentacin y en el hombre:
La estimulcin del hipotlamo lateral no solo genera sed y ganas de comer, sino que tambien
eleva el nievel general de actividad lo que en ocasiones da lugar a situaciones de clera y
lucha.
La estimulacin del nucleo ventromedial da lugar a sensaciones de saciedad y tranquilidad.
La estimuacin de los ncleos periventriculares provoca temor y escape.
La estimulacion de zonas anteriores y posteriores estimulan el impulso sexual

a)
b)
c)
d)