Aplicaciones del equilibrio qumico y volumetras acido base en el control de
calidad de materias primas y productos terminados NOMBRES: Vanessa Morales Andrs Cordero Murcia En el mundo que vivimos, a diario se llevan a cabo toda clase procesos que tienen como resultado la produccin gran variedad de productos que nos facilitan la vida de una forma u otra o nos son indispensables. Cada uno de estos productos afecta directamente nuestra calidad de vida y cuando alguno de estos productos no est bien elaborado, puede desencadenar una gran cantidad de problemas en cualquier mbito de nuestras vidas, ya sea laboral, personal de la salud etc. Cada uno de estos productos atraviesa por rigurosos controles de calidad que mediante diversos mtodos, asegura que se est vendiendo un buen producto y que no presentara ningn problema para el consumidor. Una de las industrias que ms se encuentra involucrada en la produccin de nuestros objetos de uso diario es la industria qumica y en esta industria gran cantidad de los controles de calidad se llevan a cabo mediante mtodos propios de la qumica analtica. La qumica analtica es una rama de la qumica que se encarga de evaluar y desarrollar nuevos mtodos de anlisis de la materia, y a su vez analizar la misma con el propsito de averiguar su naturaleza qumica. Uno de los mtodos ms utilizados para el control de calidad es la volumetra acido-base: esta metodologa tienen como objetivo valorar la concentracin de una determinada especie en un analito ya sea de carcter acido o bsico , esta valoracin se hace mediante la adicin de un volumen conocido de un cido o una base de concentracin tambin conocida, llevando un continuo control del Ph que se tiene en la muestra para as, dependiendo de la naturaleza de las sustancias utilizadas llegar a un determinado punto de equivalencia que nos permita calcular la concentracin de la sustancia objeto de estudio. Los orgenes del anlisis volumtrico estn en Francia en la qumica de finales del siglo XVII. Franois Antoine Henri Descroizilles desarroll la primera bureta que es un instrumento utilizado en este mtodo (con aspecto de un cilindro graduado) en 1791. Joseph Louis Gay-Lussac desarroll una versin mejorada de la bureta que inclua un brazo lateral, y acu los trminos "pipeta" y "bureta" en un artculo de1824 sobre la estandarizacin de disoluciones de ndigo. Las reacciones que se llevan a cabo en este mtodo son llamadas reacciones de neutralizacin una reaccin de neutralizacin es aquella en la que un cido y una base en solucin acuosa, interactan para producir agua y una sal. Estas reacciones son importantes industrialmente pues constituyen un mtodo
eficaz de producir sales de alta pureza. Durante la neutralizacin, los iones H y
OH reaccionan entre s para producir agua, al tiempo que los iones restantes, es decir, los pares conjugados del cido y la base, generan la sal. Sin embargo, por lo general estos iones continan disociados en solucin acuosa, por lo que la sal, como tal, no se forma sino hasta que el agua es retirada, por ejemplo, por evaporacin. El pH de la solucin luego de que ha ocurrido la neutralizacin es cercano a la neutralidad, aunque su valor exacto depende de los iones presentes Esta clase de tcnica es utilizada en gran cantidad de industrias que manufacturan productos vitales para nuestro diario vivir, entre estas industrias se encuentran dos muy importantes como la industria farmacutica y la industria alimenticia. En la industria farmacutica se usa este tipo de tcnicas para determinar la concentracin de diversas sustancias claves halladas en cada medicamento, como bien se sabe, los medicamentos contienen diversas sustancias qumicas, algunas que llamamos el principio activo y algunas otras sustancias que no necesariamente actan en nuestro organismo pero que son necesarias para la produccin del medicamento, las concentraciones de estas sustancias se pueden ver limitadas entre si dependiendo del nivel de tolerancia que el cuerpo tenga a cada una de ellas, por ejemplo una medicina puede ser ms efectiva si tuviera una mayor concentracin de su principio activo, pero una mayor concentracin de este implicara tambin una mayor concentracin de los productos espectadores que podran ser perjudiciales a mayores concentraciones; o incluso podramos encontrar que el mismo principio activo en concentraciones mayores pudiera ser daino. El efecto tan grande que tienen las concentraciones de las sustancias en los medicamentos que consumimos, se debe a que un aumento por pequeo que sea, a nivel celular que es donde finalmente se llevan a cabo todos los procesos biolgicos, pueden inhibir enzimas catalizadoras de procesos vitales para nuestra vida. Aqu las volumetras juegan un papel muy importante ya que se requiere que estas sean altamente precisas puesto que si no lo fueran, se pondra en gran riesgo la salud de millones de personas que dependen de la alta calidad de los productos que estn consumiendo. En la industria alimenticia esta tcnica tambin tiene un amplio uso y es muy importante puesto que en las sustancias qumicas, cualquier cambio por mnimo que sea, puede cambiar drsticamente las caractersticas cualitativas del producto, y se sabe que a la hora de vender alimentos se deben tener en cuenta gran variedad de aspectos y no solo el sabor. Aspectos tales como el olor, el color, la textura y el valor nutritivo tambin juegan un papel muy importante a la hora de comercializar estos productos. En la fabricacin de alimentos, se debe controlar la concentracin de gran cantidad de cidos orgnicos que se encuentran naturalmente en las materias
primas que se usan para la fabricacin de los alimentos, la presencia de estos
cidos puede que sea o no deseada, pero no siempre es posible eliminar en un 100% los productos no deseados o aprovechar el 100% del cido favorable que se encuentra en las materias primas; para esto se establecen mximos y mnimos en torno a las concentraciones de estas sustancias y se evala que los productos fabricados cumplan favorablemente con estos parmetros para que se considere como un buen producto. Un ejemplo de productos que no sean deseados en los alimentos son cidos como el oxlico que se encuentra en algunos vegetales y que puede actuar como descalcificante o el fitico que se encuentra en algunos granos cereales que puede formar productos insolubles que no pueden ser absorbidos. Por ejemplo, en el caso de la leche, desde un punto de vista fisicoqumico, la leche es una mezcla homognea de un gran nmero de sustancias. La leche que se utiliza principalmente en la elaboracin de productos lcteos es la leche de vaca, y se compone en un 87% de agua, siendo el resto grasas, protenas, lactosa, sales minerales, vitaminas, enzimas y minerales. La leche presenta, normalmente, un pH comprendido entre 6,5 y 6,8. Se tiene la acidez natural y la desarrollada; la acidez permitida en la leche es de 0.2% en cido lctico, dicho estndar se hace a travs de la valoracin con hidrxido de sodio y la utilizacin de un indicador para determinar si la leche que se obtiene est dentro del rango permitido de acidez. La mayora de alimentos pasan por diversos procesos para controlar las concentraciones de las sustancias que en ellos se encuentran y se someten a controles, como las valoraciones, para asegurar que las concentraciones se encuentren en intervalos aceptables. Otra aplicacin de las valoraciones en los alimentos para asegurar que se d un producto de buena calidad, es evaluar el medio en el que se almacena el producto, puesto que a ciertos Phs se puede favorecer la proliferacin de ciertos microorganismos que pueden ser deseados (como en la fabricacin de vinos) o no deseados como en la gran mayora de productos de este tipo. Otra aplicacin de las valoraciones acido base en la fabricacin de productos, es en los productos de aseo y limpieza en general, ya que cada uno de esos productos, dependiendo de su propsito, debe tener un Ph especfico para que sea realmente efectivo en su labor, la gran mayora de productos de aseo tienen un carcter bsico. En la industria qumica se aprovecha mucho un fenmeno de las reacciones qumicas llamado equilibrio qumico: el equilibrio qumico es ese estado que se alcanza en una reaccin que surge hacia ambos sentidos (hacia los productos y hacia los reactivos), en el cual no hay un cambio neto de concentraciones de ninguna de las partes, esto no significa que no est ocurriendo una reaccin, sino que la reaccin hacia los productos se lleva a cabo a la misma velocidad que hacia los reactivos.
En estos procesos industriales, ms que aprovecharse el equilibrio qumico, se
aprovecha una de sus caractersticas que es explicada por el principio de Le Chtelier. El principio de Le Chtelier fue postulado por Henry Louis Le Chtelier (Pars, Francia, 8 de octubre de 1850 - Miribel-leschelles, Francia, 17 de septiembre de 1936) que fue un famoso qumico francs. Este principio nos proporciona una idea clara de lo que puede pasar durante el equilibrio si modificamos algunas condiciones tales como la temperatura o la concentracin de tanto reactivos como productos, este principio establece que ante cualquier modificacin que se haga en el medio en el que se est llevando a cabo una reaccin, esta va a reaccionar de tal manera que contrarreste el efecto inicial. Por ejemplo si tenemos una reaccin de la forma A B y al sistema le retiramos un poco de B, automticamente el equilibrio se desplaza hacia la derecha hasta compensar esta perdida y volver de nuevo a un estado de equilibrio. Por ejemplo, si tenemos en cuenta la reaccin mostrada anteriormente, y tenemos una reaccin que como producto inicial nos d A pero que luego entre en equilibrio con B, en el caso de que solo necesitramos A, una vez se alcanza el equilibrio se pueden ir removiendo pequeas cantidades de A para que el equilibrio se mueva hacia la izquierda y as sucesivamente hasta que ya no haya ms A o B, llevando el A retirado a continuar con el proceso. El conocimiento sobre este comportamiento es muy importante para ayudar a aumentar la eficiencia de los procesos ya que conociendo esto y estando en la capacidad de manipular los factores que afecta al equilibrio se puede manipular la cantidad de producto que ser producida. Los conocimientos sobre el equilibrio qumico tambin pueden ser aplicados al control de calidad de productos ya que teniendo este conocimiento se puede comprobar si se llev a cabo una completa transformacin de la materia, se puede calcular la eficiencia del proceso, se puede saber si hay fugas o perdidas de materia prima y se puede evaluar de qu manera se puede mejorar el proceso. Estos conocimientos pueden ser aplicados sino a todos, a la gran mayora de procesos de la industria qumica. Por ejemplo en la industria alimenticia el estudio del equilibrio qumico nos sirve para evaluar las fechas de vencimiento de algunos alimentos, el control de las temperaturas a las cuales se almacenan los alimentos ayudan a inhibir el proceso de putrefaccin de los alimentos asegurando que cuando se comercialicen estn relativamente frescos. En industrias cerveceras se usan estos conocimientos para predecir y controlar la velocidad a la que se lleva a cabo la fermentacin.
En conclusin podemos decir que mtodos propios de la qumica analtica tales
como el estudio y las aplicaciones del equilibrio qumico, as como la ejecucin de valoraciones acido base, son claves para llevar a los productos por un buen control de calidad y as asegurar que se tenga un producto seguro para su uso o consumo. Tambin podemos concluir que en nuestro da a da hay una gran presencia de productos derivados de la industria qumica ya que casi todos los objetos que utilizamos de alguna forma tuvieron que haber pasado por un proceso qumico ya sea directa o indirectamente, directa si el producto en s es producto de una serie de transformaciones fsico-qumicas, e indirecta si en la fabricacin de este producto se usaron materias primas que sufrieron algn proceso qumico, hacindonos caer en cuenta de la gran importancia que tiene la industria qumica en nuestra vida.