Leffetto serra un processo che consiste in un riscaldamento attraverso lazione dei

cosiddetti gas serra, presenti nellaria a concentrazioni relativamente basse (anidride

carbonica, vapor acqueo, metano, ecc.). I gas serra permettono alle radiazioni solari di passare
attraverso latmosfera mentre ostacolano il passaggio delle radiazioni infrarosse provenienti
dalla superficie della Terra e dalla bassa atmosfera. In pratica si comportano come i vetri di
una serra e favoriscono la regolazione ed il mantenimento della temperatura terrestre ai valori
odierni. Senza questo la temperatura media del Pianeta sarebbe di 19C sotto lo zero.
Negli ultimi decenni tuttavia leffetto serra aumentato a causa delle attivit umane che,
generando enormi quantit aggiuntive di gas serra, hanno provocato un rapido aumento della
temperatura media del globo. Luso di fonti fossili come carbone, gas e petrolio; le attivit
industriali e la deforestazione hanno causato unautentica impennata delle emissioni di gas
serra come il metano, il protossido dazoto, e lanidride carbonica (CO 2)
Le piogge acide sono precipitazioni contaminate dalla presenza di acidi formatisi
nell'atmosfera, come conseguenza di processi di combustione. Esse sono la causa principale
della distruzione della vegetazione, del suolo e delle statue. La vegetazione viene danneggiata
irreparabilmente e va incontro a fenomeni di essicazione.

Un primo tentativo di limitare l'alterazione climatica indotta dall'uomo il Protocollo di

Kyto, il trattato internazionale sottoscritto nel 1997 (ed entrato in vigore nel 2005) da pi di
160 paesi per definire misure concrete contro il riscaldamento globale.
Tale Protocollo impegna i Paesi industrializzati e i i Paesi dellest europeo) a ridurre - nel
periodo 20082012 (prolungato fino al 2020) - del 5% circa le emissioni antropogeniche di gas
capaci di alterare il naturale effetto serra. I gas serra presi in considerazione dal Protocollo
sono: anidride carbonica, metano, protossido di azoto, idrofluorocarburi, perfluorocarburi ed
esafluoruro di zolfo.
Purtroppo non tutti gli Stati hanno aderito al Protocollo: gli Stati uniti, responsabili del 30
percento circa del totale delle emissioni prodotte dai paesi industrializzati, hanno firmato ma
poi rifiutato di ratificare il trattato. Per i paesi di nuova industrializzazione il Protocollo non
prevede alcun obiettivo di riduzione. Cina, India e altri paesi in via di sviluppo infatti sono stati
esonerati dagli obblighi perch non ritenuti tra i principali responsabili delle emissioni storiche
di gas serra (cio quelle che permangono in atmosfera da circa un secolo e che sono allorigine
dellattuale cambiamento climatico). I paesi non aderenti sono comunque responsabili del 40
percento circa dell'emissione mondiale di gas serra.