Historia del Per

Por qu perdimos la Guerra con Chile?

Textos seleccionados por: Humberto A. Rodrguez Sequeiros
1. Ricardo Palma y al Guerra con Chile
Lima, febrero 8 de 1881.
(Recibida) Jauja, marzo 10 de 1881
(Contestada) Jauja, marzo 22 de 1881
Excelentisimo seor don Nicols de Pirola
Mi respetado y antiguo amigo:
En horas bien infortunadas para la patria, lleno de un deber de peruano y de amigo al escribir a
usted. Ojal mi pluma fuera bastante prestigiosa para que de ella brotaran palabras de aliento que
le fortificasen a usted en su heroico empreo de proseguir luchando en favor de esa patria que
otros, en el campo de batalla, se empean en cubrir de lodo y de vergenza.
Cuando subi usted al poder encontr al pas en completa desorganizacin. A fuerza de actividad y
de talento consigui usted galvanizar y que diese muestras de vida un cadver, que no otra cosa
era el Per a principios de los 80. Qu ms se poda exigir de usted? Dijo usted al pas: tienes
gracias a mis esfuerzos, armas y elementos para defenderte y salvarte; ahora resta slo que cada
hombre cumpla con su deber, venciendo o sucumbiendo en su puesto. Llego la hora de la
prueba, y los hombres rehuyeron cumplir con su deber, y no encontr usted un hombre que
supiera ayudarlo, y hasta sus edecanes dieron muestras de ruindad abandonndolo miserable y
cobardemente a los primeros disparos del enemigo. A qu ambicionaban ciertos hombres altos
puestos y mando de soldados, si no se sentan con coraje para batirse? He aqu uno de los frutos
de la corrupcin social: por esos menguados cosecha la nacin luto e ignominia.
Como me deca usted muy juiciosamente una maana en que tuve el honor de almorzar en su
compaa: aqu no hay sino desquiciamiento, inmoralidad y cobarda, y sobre todo, gran escasez
de hombres.
En mi concepto, la causa principal del gran desastre del 13 est en que la mayora del Per la
forma una raza abyecta y degredada, que usted quizo dignificar y ennoblecer. El indio no tiene el
sentimiento de la patria; es enemigo nato del blanco y del hombre de la costa y, seor por seor,
tanto le da ser chileno como turco. As me explico que batallones enteros hubieron arrojado sus
armas en San Juan, sin quemar una cpsula. Educar el indio, inspirarle patriotismo, ser obra no de
las instituciones sino de los tiempos.
Por otra parte, los antecendentes histricos nos dicen con sobrada elocuencia que el indio es
orgnicamente cobarde. Bastaron 172 aventureros espaoles para aprisionar a Atahuallpa, que iba
escoltado por cincuenta mil hombres, y realizar la conquista de un imperio, cuyos habitantes se
contaban por millones. Aunque nos duela declararlo hay que convertir en que la raza araucana fue
ms viril, pues resisti con tenacidad a la conquista.
() De Bolivia nada de bueno. A la fecha, el vicepresidente Arce, rico minero de Huanchaca y jefe
del partido rojo, que con infame cinismo aboga por entenderse con Chile y apoderarse de Arica,
tengo por seguro que haba eliminado a Campero estaba a las resultas, como dice la prensa
boliviana, de la suerte de Lima.
El Per tiene desgracia de estar geogrficamente enclavado entre enemigos que se holgaran de
hacer de l mangas y capirotes, o lo que es lo mismo un reparto de la capa del rico como hizo
Europa con la Polonia. El Brasil codicia los terrenos amaznicos, el Ecuador las provincias de Jan,
Tumbes y Piura, y Bolivia aspira a redondearse con la posesin de Tacna y Moquegua. Chile cuida
de azuzar todas estas cobardes ambiciones reservndose para s, por supuesto, la parte del len.

() Rome de las pretensiones de cierto crculo de aqu que se empea en reunir una junta de
notables (sin notabilidad) para darnos un gobierno que bajo la presin de las bayonetas chilenas,
celebre una paz que nos infamara para siempre, sin esperanza de rehabilitacin ante ante el
juicio universal y ante la historia. Los egostas que ven en peligro sus pesetas, los comerciantes
extranjeros a quienes importa mucho el lucro y nada la honra de patria que no es la suya, los
cobardes que abandonaron y traicionaron a usted y a la nacin, son los partidarios de la paz. ().
Aqu, en virtud de un bando publicado por la autoridad chilena, se presentaron ante ella varios
jefes y oficiales, y, sorpresivamente unos, con entera voluntad otros, han firmado un compromiso
de no empuar las armas contra Chile, empeando para ello su palabra de honor. Con semejante
canalla no se puede hacer patria. Algunos han tenido la desfachatez de contestar a los que
reconvenan por tal indigno proceder, que nada importa la palabra empeada y que la
quebrantarn cuando se les presente la oportunidad. Esa gentuza por lo visto, no vacilar en
recibir de los enemigos sueldos o piltrafa. () (Palma: 19-23)
Ricardo Palma
Cartas a Pirola (Sobre la ocupacin chilena de Lima)
Lima: Editorial Milla Batres, 1964.
2. Andrs Avelino Cceres
Frente a los resultados de la guerra (1879-1883), la intelligentsia peruana buscaba explicar la
catastrfica derrota. El presidente Andrs Avelino Cceres, general de la resistencia peruana,
explicaba la derrota en trminos del caos poltico del pas, a la vez subrayaba el rol de los
oportunistas y colaboracionistas peruanos: (Chile) encontr compatriotas nuestros que,
inspirndose ms en sus personales ambiciones que en las supremas conveniencias de la patria,
tornaronse en eficaces colaboradores del invasorSi nos cupo tan mala suerte, no se debi en
modo alguno a las presin de las armas enemigas, sino que es imputable ms bien el estado de
desorganizacin en que se encontraba el Per, a la menguada actitud de elementos pudientes que
no supieron ni siquiera mantener firme hasta el ltimo extremo la voluntad de la nacin, y que
lejos de esto, coadyuvaron a la labor expedida con inaudito refinamiento del enemigo, dejando al
ejrcito patrio no solo sin apoyo alguno sino restndoles el que podan haberle proporcionado.
Cceres no atacaba a la oligarqua terrateniente por el contrario, culpaba de la derrota a los
capitalistas y burcratas: El elemento de los capitalistas compuesto de comerciantes
enriquecidos con la fortuna pblica y el segundo elemento compuesto de empleados civiles y
militares sin talento y sin carcter, encumbrados en su propia miseria.
En sus observaciones, sale a la superficie la tensin entre los sectores terratenientes y exportador.
Su acusacin a los capitalistas corruptos que se enriquecen con el tesoro pblico es anloga al tipo
de argumentos utilizados por el gobierno conservador del presidente Balta para quitar a los
capitalistas peruanos el derecho de extraer guano. No es extrao pues que, ya que el Presidente
Cceres buscaba una solucin a la crisis de la post-guerra entregando los intereses controlados por
el sector exportador a empresas europeas. ()
Al mismo tiempo que culpaba a la voracidad capitalista por la derrota en la guerra, Cceres
encontr irnico que los indios conformaron la base de la resistencia: El Per haba encontrado
sus mejores defensores en el corazn generoso de los pueblos; de ese mismo pueblo a quien se
titulaba de masas inconscientes. (Kristal: 99-100)
Kristal, Efrain (1991) Una Visin Urbana de los Andes. Gnesis y desarrollo del indigenismo en el
Per 1848-1930. Lima: Instituto de Apoyo Agrario

Nunca lleg Cceres a mayores extremos de desconsuelo ante la consumacin de la derrota que
en su clebre Nota al Honorable Cabildo de Ayacucho del 29 de noviembre de 1883, cuando ya se
haban producido la firma del tratado de Ancn, la cada del gobierno de Montero y la ocupacin
de Arequipa por las fuerzas chilenas () Esta jefatura ha tenido la patritica satisfaccin de recibir
el oficio colectivo de ese Honorable Cabildo de fecha 20 de los corrientes.
Cuando todo el pas es desmoralizacin y desconcierto; cuando la ruina de nuestras instituciones
no reconoce otra causa que le falta absoluta del sentido moral; cuando los grandes mviles
sociales han desaparecido ante el empuje de los innobles propsitos y de los mezquinos y
personales, es ciertamente consolador y de fecunda enseanza el glorioso contraste que ofrecen el
pueblo de Acostambo y del Centro de la Repblica levantndose con toda la altivez de la dignidad
nacional herida pero no humillada; con toda la desesperacin del patriotismo que no se detiene ni
ante el patriotismo que no se detiene no ante el sacrificio, resueltos a morir contra los enemigos de
fuera y de dentro del Per.
La resistencia que hasta el ltimo instante hacen los pueblos para salvar la integridad y el honor
nacional merecer un lugar en las pginas brillantes de la historia del Per, as como ha merecido
ya el aplauso y la admiracin sincera del mundo, cuyo alto criterio no juzga las causas humanas
por el xito que tienen sino por la justicia que defienden.
En el trgico poema de nuestra guerra de cuatro aos, los que mantenemos nuestra mente y
nuestro corazn, tenemos forzosamente que desprender esta verdad que el implica el remedio de
nuestra regeneracin en el porvenir.
Por su ubicacin cronolgica, la nota se refiere a los esfuerzos realizados por los pobladores de
Acostambo contra la expedicin del coronel chileno Martiniano Urriola que invadi los
departamentos de Huancavelica y Ayacucho entre septiembre y noviembre de 1883. No era la
primera vez que esta poblacin asociaba su nombre a los duros avatares de la guerra en la sierra.
Recordemos que fue desde Acostambo, el 29 de junio de 1882, pocos das antes del ataque de
Marcavalle, que Cceres dirigi al prefecto Patio uno de sus ms expresivos oficios donde
hablaba del denuedo de nuestros guerrilleros, y donde tambin se vio por primera vez, con
explicable impresin, algunas cabezas de soldados chilenos ensartadas en las puntas de lanzas
como trofeos de guerra. Con relacin a los sucesos de 1883, el texto resalta el contraste entre
esa feroz decisin de combatir, Y el empuje de los innobles propsitos y de los mezquinos y
personales intereses. En otra parte de la nota se aclara el sentido preciso de este comentario:
Ms cuando el vigor del patriotismo pareca haberse extinguido completo; cuando el
hundimiento del Per amenazaba revertir los oprobiosos caracteres de la cobarda, entonces las
grandes virtudes cvicas que no existan en las clases directoras de la sociedad reaparecen con ms
prestigio y esplendor que nunca en el corazn generosos de los pueblos, de esos mismos pueblos a
quienes se titulaba masas inconscientes y a los que menospreciaban siempre, haciendo gravitar
sobre ellos en la poca de la paz los horrores del pauperismo y la ignorancia, y en el de la guerra
los sacrificios y la sangre.(Pereyra Plascencia: 105-106)
Pereyra Plasencia, Hugo (2006) Andrs A. Cceres y la Campaa de la Brea (1882-1883). Lima:
Asamblea Nacional de Rectores

3. Jos de la Riva Agero y la Guerra del Pacfico

() Para lo que se saba en 1884, fecha de la aparicin del tomo de Paz Soldn, la labor de ste,
especialmente en los primeros captulos, fue muy aceptable y satisfactoria. No lo es de igual
modo, ni con mucho, el desempeo en el respecto literario. Si por la bondad y verdad de su causa
Paz Soldn debate con fundamento numerosas afirmaciones inexactas de Barros Arana y de
Vicua Mackenna, muy inferior queda su lnguida y plida narracin puesta en cotejo con la

vigorosa concisin del primero, y ms an con la deliciosa espontaneidad, con la arrebatadora

vehemencia y con el colorido fresco y vivsimo del segundo. ()
El Per no posee una adecuada historia de su guerra con Chile, porque repito el libro de Paz
Soldn, por muy nutrido y apreciable que sea, no representa, hasta en concepto de su propio
autor, sino un acopio metdico y coordinado de datos. ()
Pero antes de cerrar estas lneas sobre la ltima obra de Paz Soldn con la indicacin de que es
menester ampliarla y rehacerla, faltara a un solemne deber de sinceridad si no expresara mi
opinin de que el espritu de esa obra, en lo que le toca a la apreciacin de la poltica interna del
Per en aquel periodo, necesita rectificacin desapasionada. Las constantes y furiosas invectivas
contra Pirola no son siempre justas, ni mucho menos, aunque fueran explicables en los instantes
en que se escribieron, por la irritacin y la amargura que produce la derrota. Soy el primero en
reconocer y declarar que sobre los actos de la Dictadura y des u jefe pesan muy serias
responsabilidades, cuya definitiva apreciacin corresponder a la historia cuando se hayan
producido las explicaciones y sta an espera. Pero supongamos (y es suponer demasiado) que
sean fundados los cargos que Paz Soldn formula. Quedara en todo caso subsistente una
pregunta, que es la justificacin de la Dictadura: qu habra sucedido si no se declara esta? El
encargarse del mendo, que yaca en tierra abandonado de todos, en medio del desaliento y la
consternacin generales, en horas de peligro supremo, fue, todava ms que un acto de ambicin,
un acto de patriotismo, que casi merece el calificativo de heroico. Si Pierola, con su entusiasmo, su
actividad infatigable y su popularidad de caudillo, no hubiera alentado a la lucha, habramos
opuesto acaso al invasor resistencia tan porfiada en San Juan y Miraflores que si no dio la victoria
salv al menos el honor de la capital? Contstese con franqueza y parcialidad, y la respuesta no
ser dudosa. Por eso, sean cuales hayan sido las faltas polticas y militares del dictador, hay que
atender a sus esfuerzos e intenciones.
Las grandes acusaciones que se presenta contra Pirola, y sobre las que necesita explicarse, son la
pretendida desentendencia del ejrcito del Sur y los decretos en favor de Dreyfus de enero y
febrero de 1880. En caso de vindicarse de ellas, sera cosa de aprobar en conjunto la Dictadura,
porque sobre los desaciertos y puerilidades a que miran exclusivamente Paz Soldn y Caivano,
debe prevalecer la consideracin del vigor que la anim a la defensa de Lima. Y tal vez haya que ir
en su abono ms lejos y deplorar que el pas no siguiera reconocindola despus de la ltima
campaa de la costa. A pesar de sus incuestionables errores, Pirola era, por sus condiciones
personales y por su perseverancia, el hombre ms apropiado para dar unidad y fibra a la guerra en
el interior. Agrupndose con toda decisin en derredor de un solo jefe y no dando cabida a las
rivalidades y discordias partidaristas, los peruanos habran podido proseguir la contienda, sin
esperanzas de triunfo, es cierto, pero con probabilidad de obtener ventajas parciales y paz ms
honrosa. Con el concurso de todas las voluntades no era imposible repetir lo que los realistas
hicieron sesenta aos antes, sin contar estos con la unanimidad que la defensa nacional debe
suponer. Dos regiones geogrficamente distintas componen el Per: la Costa y la Sierra; y cuando
se ha perdido la una, resta por disputar la otra. Eso fue lo que realizaron los espaoles en 1822 y
1823, y lo que intentaron hacer, y no sin gloria, los impulsos aislados y discordes de Cceres e
Iglesias durante la ocupacin. Cunto no se hubiera conseguido en el caso de que las divisiones y
disensiones intestinas no hubiesen debilitado la resistencia, anulando la autoridad suprema que
era su nervio! Las condiciones impuestas por Chile fueron en lo esencial inmutables desde las
Conferencias de Arica; y si algo poda suavizarla, era una efectiva y tenacsima defensa en la
Sierra. Por eso, el ms grave y fundado yerro entre los que Paz Soldn enrostra a Pirola es sin
duda el no haberse retirado al interior con las tropas y las armas de que poda disponer despus
de la derrota de San Juan y aun despus de la de Miraflores, en vez de huir casi solo y disolver la
reserva. () (pp. 508-512)

La Historia en el Per
Madrid: Imprenta y editorial Maestre, 1952.
4. Francisco Garca Caldern y la Guerra del Pacfico
El Per, por el contrario, llegado a la cima de sus prosperidad econmica y social, se precipitaba
al abandono y a la molicie de pocas de riqueza y placer; y habiendo siempre vivido segn las
tradiciones de justicia internacionales, su poblacin era extremadamente caballeresca e idealista.
Los resultados de la gran lucha que iba a librarse sobre el Pacfico eran fciles de prever.
En Chile, vimos que se unificaban los intereses buscando el inters general, la ambicin comn de
una fructuosa conquista, calla los apetitivos individuales y la unin crea la fuerza.
En el Per, en cambio, afloraban las rivalidades polticas y el individualismo egosta; la energa del
nacional se relaj en una hora en que todos los corazones se debieron unir a un solo mpetu.
La guerra fue heroica en ambos bandos. El Per y Chile lucharon segn el espritu tradicional que
dominaba en cada uno. Los chilenos con crueldad atvica y rudeza, mostraron una verdadera
locura destructora; los peruanos, por ideas ms nobles, obedeciendo a impulsos ms generosas,
respetaban la vida de los prisioneros y cuidaba los intereses particulares, conformndose en toda
circunstancia, con su idealismo humanitario. Y es que Chile slo tena en mente a travs de la
conquista- satisfacer, aunque ilegtimamente, su codicia material. Entonces se revelaron entre
nosotros grandes hombres, caracteres dignos de Plutarco. An sobre territorio enemigo, los
peruanos ( y a este propsito me permito recordar el nombre de mi padre) alzaron la voz para
condenar el naciente imperialismo y proclamar despus de la derrota el derecho del Per sobre la
unidad de su territorio.
Los tratados de paz mutilaron nuestra Patria: Tarapac haba sido conquistado por Chile , y esto
planteara en el futuro un problema espinoso: dos provincias peruanas, Tacna y Arica, deban
permanecer bajo la dominacin del vencedor durante un plazo de diez aos, a cuyo trmino un
plebiscito decidira su destino.
Esta guerra que hizo mucho dao a la armona americana, no fue completamente satisfactoria
para el vencedor y tuvo algunas ventajas para el vencido. El Per sufri cruelmente en sus
intereses materiales; pero la guerra despert en su pueblo las cualidades inherentes, que una
larga paz, de molicie y abundancia, haba atrofiado paulatinamente. Mostr tambin el peligro en
que le pona su somnolencia, y la necesidad de una lucha y esfuerzo constantes, para reconquistar
su envidiable situacin econmica entre repblicas vecinas. Gracias a esta prueba, el Per retom
la conciencia de s mismo. ()
El peruano es poco previsor, incapaz de ahorar, apsionado por la riqueza fiscal, hombre de ideas,
jamas de accin. Las caractersticas de la poca anterior a la guerra, fueron en el orden
econmico: la improvisacin, la dispersin de fuerzas, el despilfarro de la riqueza fiscal, el fracaso
de las asociaciones, la acumulacin de emprstitos, la locura del oro y la prodigalidad colectiva.
Despus de 1890, la poltica fiscal tomo nuevos rumbos: el restablecimiento del crdito nacional,
el pago de la deuda pblica, el rechazo del papel moneda y el ahorro de las grandes rentas, los que
cambiaron la fisonoma financiera del pas. La masa inactiva, prdiga y sin previsin conoci la
fecundidad del trabajo, la fuerza de la coordinacin social, el valor del esfuerzo individual. Vimos
formarse en rpido florecimiento, sociedades nacionales, empresas industriales y comerciales;
vimos en todo, la emulacin en forma de competencia y de lucha.
() Haba no obstante, y desde los orgenes de la Repblica, una amenaza de anarqua poltica, hija
de los movimientos militares.
Para terminar con el militarismo, para asegurar la paz interna y, dentro de sta, un juego libre de
las fuerzas industriales, fue una gran revolucin de 1895. Despus de sta, el ejrcito ya no es ms
la fuerza peligrosa de sus jefes, sino la salvaguarda de la paz y rgano de la defensa nacional. Una

misin militar francesa ha modernizado hacindola ms consciente de su gran rol nacional. La

poca de las revoluciones, en las que los ttulos polticos y ambiciones militares nos aprisionaban
cruelmente, ha terminado para siempre.
A esta laboriosa formacin de un gobierno civil, ha sucedido el auge de todas las fuerzas
nacionales, intelectuales y econmicas. As, la guerra ha terminado con el cesarismo poltico,
estimulando el individualismo y la asociacin. En esta dura escuela hemos aprendido lecciones de
trabajo y ejemplos de estoicismo. (pp. 33-44)
Garca Caldern, Francisco (1981)El Per Contemporneo. Per: Banco Internacional del Per,
Interbanc.
5. DISCURSO EN EL POLITEAMA
Manuel Gonzales Prada
Seores:
Los que pisan el umbral de la vida se juntan hoi para dar una leccin a los que se acercan a las
puertas del sepulcro. La fiesta que presenciamos tiene mucho de patriotismo i algo de irona: el
nio quiere rescatar con el oro lo que el hombre no supo defender con el hierro.
Los viejos deben temblar ante los nios, porque la generacin que se levanta es siempre
acusadora i juez de la jeneracin que desciende. De aqu, de estos grupos alegres i bulliciosos,
saldr el pensador austero i taciturno; de aqu, el poeta que fulmine las estrofas de acero
retemplado; de aqu, el historiador que marque la frente del culpable con un sello de indeleble
ignominia.
Nios, sed hombres, madrugad a la vida, porque ninguna jeneracin recibi herencia ms triste,
porque ninguna tuvo deberes ms sagrados que cumplir, errores ms graves que remediar ni
venganzas ms justas que satisfacer.
En la orja de la poca independiente, vuestros antepasados bebieron el vino jeneroso i dejaron
las heces. Siendo superiores a vuestros padres, tendris derecho para escribir el bochornoso
epitafio de una jeneracin que se va, manchada con la guerra civil de medio siglo, con la quiebra
fraudulenta i con la mutilacin del territorio nacional.
Si en estos momentos fuera oportuno recordar vergenzas i renovar dolores, no acusaramos a
unos ni disculparamos a otros. Quin puede arrojar la primera piedra?
La mano brutal de Chile despedaz nuestra carne i machac nuestros huesos; pero los
verdaderos vencedores, las armas del enemigo, fueron nuestra ignorancia i nuestro espritu de
servidumbre.
II
Sin especialistas, o ms bien dicho, con aficionados que presuman de omniscientes, vivimos de
ensayo en ensayo: ensayos de aficionados en Diplomacia, ensayos de aficionados en Economa
Poltica, ensayos de aficionados en Lejislacin i hasta ensayos de aficionados en Tcticas i
Estratejias. El Per fu cuerpo vivo, espuesto sobre el mrmol de un anfiteatro, para sufrir las
amputaciones de cirujanos que tenan ojos con cataratas seniles i manos con temblores de
paraltico. Vimos al abogado dirijir l'hacienda pblica, al mdico emprender obras de injeniatura, al
telogo fantasear sobre poltica interior, al marino decretar en administracin de justicia, al
comerciante mandar cuerpos d'ejrcito... Cunto no vimos en esa fermentacin tumultuosa de
todas las mediocridades, en esas vertijinosas apariciones i desapariciones de figuras sin
consistencia de hombre, en ese continuo cambio de papeles, en esa Babel, en fin, donde la
ignorancia vanidosa i vocinglera se sobrepuso siempre al saber humilde i silencioso!
Con las muchedumbres libres aunque indisciplinadas de la Revolucin, Francia march a la
victoria; con los ejrcitos de indios disciplinados i sin libertad, el Per ir siempre a la derrota. Si

del indio hicimos un siervo qu patria defender? Como el siervo de la Edad media, slo
combatir por el seor feudal.
I, aunque sea duro i hasta cruel repetirlo aqu, no imajinis, seores, que el espritu de
servidumbre sea peculiar a slo el indio de la puna: tambin los mestizos de la costa recordamos
tener en nuestras venas sangre de los sbditos de Felipe II mezclada con sangre de los sbditos de
Huayna-Capac1. Nuestra columna vertebral tiende a inclinarse.
La nobleza espaola dej su descendencia dejenerada i despilfarradora: el vencedor de la
Independencia leg su prole de militares i oficinistas. A sembrar el trigo i estraer el metal, la
juventud de la jeneracin pasada prefiri atrofiar el cerebro en las cuadras de los cuarteles i
apergaminar la piel en las oficinas del Estado. Los hombres aptos para las rudas labores del campo
i de la mina, buscaron el manjar cado del festn de los gobiernos, ejercieron una insaciable succin
en los jugos del erario nacional i sobrepusieron el caudillo que daba el pan i los honores a la patria
que exija el oro i los sacrificios. Por eso, aunque siempre existieron en el Per liberales i
conservadores, nunca hubo un verdadero partido liberal ni un verdadero partido conservador,
sino tres grandes divisiones: los gobiernistas, los conspiradores i los indiferentes por egosmo,
imbecilidad o desengao. Por eso, en el momento supremo de la lucha, no fuimos contra el
enemigo un coloso di bronce, sino una agrupacin de limaduras de plomo; no una patria unida i
fuerte, sino una serie de individuos atrados por el inters particular y repelidos entre s por el
espritu de bandera. Por eso, cuando el ms oscuro soldado del ejrcito invasor no tena en sus
labios ms nombre que Chile, nosotros, desde el primer jeneral hasta el ltimo recluta, repetamos
el nombre de un caudillo, ramos siervos de la Edad media que invocbamos al seor feudal.
Indios de punas i serranas, mestizos de la costa, todos fuimos ignorantes i siervos; i no
vencimos ni podamos vencer.
III
Si la ignorancia de los gobernantes i la servidumbre de los gobernados fueron nuestros
vencedores, acudamos a la Ciencia, ese redentor que nos ensea a suavizar la tirana de la
Naturaleza, adoremos la Libertad, esa madre enjendradora de hombres fuertes.
No hablo, seores, de la ciencia momificada que va reducindose a polvo en nuestras
universidades retrgradas: hablo de la Ciencia robustecida con la sangre del siglo, de la Ciencia con
ideas de radio jigantesco, de la Ciencia que trasciende a juventud i sabe a miel de panales griegos,
de la Ciencia positiva que en slo un siglo de aplicaciones industriales produjo ms bienes a la
Humanidad que milenios enteros de Teoloja i Metafsica.
Hablo, seores, de la libertad para todos, i principalmente para los ms desvalidos. No forman
el verdadero Per las agrupaciones de criollos i estranjeros que habitan la faja de tierra situada
entre el Pacfico i los Andes; la nacin est formada por las muchedumbres de indios diseminadas
en la banda oriental de la cordillera. Trescientos aos h que el indio rastrea en las capas
inferiores de la civilizacin, siendo un hbrido con los vicios del brbaro i sin las virtudes del
europeo: enseadle siquiera a leer i escribir, i veris si en un cuarto de siglo se levanta o no a la
dignidad de hombre. A vosotros, maestros d'escuela, toca galvanizar una raza que se adormece
bajo la tirana del juez de paz, del gobernador i del cura, esa trinidad embrutecedora del indio2.
Cuando tengamos pueblo sin espritu de servidumbre, i militares i polticos a l'altura del siglo,
recuperaremos Arica i Tacna, i entonces i slo entonces marcharemos sobre Iquique i Tarapac,
daremos el golpe decisivo, primero i ltimo.
Para ese gran da, que al fin llegar porque el porvenir nos debe una victoria, fiemos slo en la
luz de nuestro cerebro i en la fuerza de nuestros brazos. Pasaron los tiempos en que nicamente
el valor decida de los combates: hoi la guerra es un, problema, la Ciencia resuelve la ecuacin.
Abandonemos el romanticismo internacional i la fe en los auxilios sobrehumanos: la Tierra
escarnece a los vencidos, i el Cielo no tiene rayos para el verdugo.

En esta obra de reconstitucin i venganza no contemos con los hombres del pasado: los troncos
aosos i carcomidos produjeron ya sus flores de aroma deletreo i sus frutas de sabor amargo.
Que vengan rboles nuevos a dar flores nuevas i frutas nuevas! Los viejos a la tumba, los jvenes
a la obra!
IV
Por qu desesperar? No hemos venido aqu para derramar lgrimas sobre las ruinas de una
segunda Jerusaln, sino a fortalecernos con la esperanza. Dejemos a Boabdil llorar como mujer,
nosotros esperemos como hombres3.
Nunca menos que ahora conviene el abatimiento del nimo cobarde ni las quejas del pecho sin
virilidad: hoi que Tacna rompe su silencio i nos enva el recuerdo del hermano cautivo al hermano
libre, elevmonos unas cuantas pulgadas sobre el fango de las ambiciones personales, i a las
palabras de amor i esperanza respondamos con palabras de aliento i fraternidad.
Por qu desalentarse? Nuestro clima, nuestro suelo son acaso los ltimos del Universo? En la
tierra no hai oro par'adquirir las riquezas que debe producir una sola Primavera del Per. Acaso
nuestro cerebro tiene la forma rudimentaria de los cerebros hotentotes, o nuestra carne fu
amasada con el barro de Sodoma? Nuestros pueblos de la sierra son hombres amodorrados, no
estatuas petrificadas.
No carece nuestra raza d'electricidad en los nervios ni de fsforo en el cerebro; nos falta, s,
consistencia en el msculo i hierro en la sangre. Anmicos i nerviosos, no sabemos amar ni odiar
con firmeza. Verstiles en poltica, amamos hoi a un caudillo hasta sacrificar nuestros derechos en
aras de la dictadura; i le odiamos maana hasta derribarle i hundirle bajo un aluvin de lodo y
sangre. Sin paciencia de aguardar el bien, exijimos improvisar lo que es obra de la incubacin
tarda, queremos que un hombre repare en un da las faltas de cuatro jeneraciones. La historia de
muchos gobiernos del Per cabe en tres palabras: imbecilidad en accin; pero la vida toda del
pueblo se resume en otras tres: versatilidad en movimiento.
Si somos verstiles en amor, no lo somos menos en odio: el pual est penetrando en nuestras
entraas i ya perdonamos al asesino. Alguien ha talado nuestros campos i quemado nuestras
ciudades i mutilado nuestro territorio i asaltado nuestras riquezas convertido el pas entero en
ruinas de un cementerio; pues bien, seores, ese alguien a quien jurbamos rencor eterno i
venganza implacable, empieza a ser contado en el nmero de nuestros amigos, no es aborrecido
por nosotros con todo el fuego de la sangre, con toda la clera del corazn.
Ya que hipocresa i mentira forman los polos de la Diplomacia, dejemos a los gobiernos mentir
hipcritamente jurndose amistad i olvido. Nosotros, hombres libres reunidos aqu para escuchar
palabras de lealtad i franqueza, nosotros que no tememos esplicaciones ni respetamos
susceptibilidades, nosotros levantemos la voz para enderezar el esqueleto destas muchedumbres
encorvadas, hagamos por oxijenar est'atmsfera viciada con la respiracin de tantos organismos
infectos, i lancemos una chispa que inflame en el corazn del pueblo el fuego par'amar con
firmeza todo lo que se debe amar, i para odiar con firmeza tambin todo lo que se debe odiar.
Ojal, seores, la leccin dada hoi por los Colejios libres de Lima halle ejemplo en los ms
humildes caseros de la Repblica! Ojal todas las frases repetidas en fiestas semejantes no sean
melifluas alocuciones destinadas a morir entre las paredes de un teatro, sino rudos martillazos que
retumben por todos los mbitos del pas! Ojal cada una de mis palabras se convierta en trueno
que repercuta en el corazn de todos los peruanos i despierte los dos sentimientos capaces de
rejenerarnos i salvarnos: el amor a la patria i el odio a Chile! Coloquemos nuestra mano sobre el
pecho, el corazn nos dir si debemos aborrecerle...
Si el odio injusto pierde a los individuos, el odio justo salva siempre a las naciones. Por el odio a
Prusia, hoi Francia es poderosa como nunca. Cuando Pars vencido se ajita, Berln vencedor se
pone de pie. Todos los das, a cada momento, admiramos las proezas de los hombres que

triunfaron en las llanuras de Maratn o se hicieron matar en los desfiladeros de las Termpilas; i
bien, "la grandeza moral de los antiguos helenos consista en el amor constante a sus amigos i en
el odio inmutable a sus enemigos". No fomentemos, pues, en nosotros mismos los sentimientos
anodinos del guardador de serrallos, sino las pasiones formidables del hombre nacido para
enjendrar a los futuros vengadores. No diga el mundo que el recuerdo de la injuria se borr de
nuestra memoria antes que desapareciera de nuestras espaldas la roncha levantada por el ltigo
chileno.
Verdad, hoi nada podemos, somos impotentes; pero aticemos el rencor, revolvmonos en
nuestro despecho como la fiera se revuelca en las espinas; i si no tenemos garras para desgarrar ni
dientes para morder que siquiera los mal apagados rujidos de nuestra clera viril vayan de
cuando en cuando a turbar el sueo del orgulloso vencedor!
6. El problema nacional y colonial del Per en el contexto de la guerra del Pacfico
Heraclio Bonilla
Patricio Lynch , el comandante en jefe de la fuerza expedicionaria chilena, visitaba en compaa
del almirante francs Du Petit Thouars uno de los hospitales de Lima, luego de las batallas de San
Juan y Miraflores que provocaron la ocupacin de la ciudad. Lynch, tratando de explicar las causas
de la derrota peruana al almirante francs, se acerc a los heridos peruanos y luego de dirigirles
palabras consoladoras, les pregunt separadamente:
"Y para qu tom Ud. parte en estas batallas')" "Yo", le contest el uno: "por don Nicols", y, el
otro: "por don Miguel".
Don Nicols, era Pirola; don Miguel, el coronel Iglesias. Dirigi luego la misma pregunta a dos
heridos del ejrcito chileno y ambos le respondieron con profunda extraeza: "Por mi patria, mi
general!"
Y Lynch, volvindose a Du Petit Thouars. le dijo: "Por eso hemos vencido. Unos se batan por su
patria, los otros por don fulano de tal" (Bulnes 1911-19, I1: 699).
Cuarenta aos ms tarde, el escritor peruano Enrique Lpez Albjar en un hermoso cuento, a
medio camino entre la realidad y lo imaginario, describe el dilogo sostenido entre el indio
Aparicio Pomares y Jos comuneros de Obas, en Hunuco, buscando el primero despertar la
resistencia de estos campesinos en contra de la ocupacin chilena:
"Quizs ninguno de Uds. se acuerde ya de m. Soy Aparicio Pomares, de Chupn, indio como
ustedes, pero con el corazn muy peruano. Los he hecho bajar para decirles que un gran peligro
amenaza a todos estos pueblos, pues hace quince das que han llegado a Hunuco como
doscientos soldados chilenos. Y saben Uds. quines son esos hombres? Les dir. Esos son los que
hace tres aos han entrado al Per a sangre y fuego. Son supaypa-huachashgan y es preciso
exterminarlos. Esos hombres incendian los pueblos por donde pasan, rematan a los heridos,
fusilan a Jos prisioneros, violan a las mujeres, ensartan en sus bayonetas a los nios, se meten a
caballo en las iglesias, roban las custodias y las alhajas de los santos y despus viven en las casas
de Dios sin respeto alguno, convirtiendo las capillas en pesebreras y los altares en fogones. En
varias partes me he batido con ellos. ( ... ).
Y por qu chilenos hacen cosas con piruanos interrog el cabecilla de los Obas-no son los
mismos mistis'?
-No, sos son otros hombres. Son mistis de otras tierras, en las que no mandan los peruanos. Su
tierra se llama Chile.
Y, por qu pelean con los piruanos -volvi a interrogar el de Obas.
-Porque les ha entrado codicia por nuestras riquezas, porque saben que el Per es muy rico y ellos
muy pobres. Son unos piojos hambrientos.

El auditorio volvi a estallar en carcajadas. Ahora se explicaban porque eran tan ladrones aquellos
hombres: tenan hambre. Pero el de Obas, a quien la frase nuestras riquezas no le sonaba bien,
pidi una explicacin.
-Por qu has dicho Pomares nuestras riquezas'? Nuestras riquezas son, acaso, las de los mistis?
Y qu riquezas tenemos nosotros? Nosotros slo tenemos carneros, vacas, terrenitos y papas y
trigo para comer.
Valdrn todas estas cosas para que esos hombres vengan de tan lejos a querernoslas quitar?
-Les hablar ms claro, replic Pomares. Ellos no vienen ahora por nuestros ganados, pero s
vienen por nuestras tierras que estn all en el Sur. Primero se agarrarn sas, despus se
agarrarn las de ac. Qu se creen Uds.? En la guerra el que puede ms le quita todo al que
puede menos.
Pero las tierras del Sur son de los mistis, son tierras con las que nada tenemos que hacer nosotros
arguy nuevamente el obasino-Qu tienen que hacer las tierras de Pisagua, como dices t, con
las de Obas, Chupan, Chavinillo, Pachas y las dems?
-Mucho. Uds. olvidan que en esas tierras est el Cuzco, la ciudad sagrada de nuestros abuelos. Y
decir que el misti chileno nada tiene que hacer con nosotros es como decir que si maana, por
ejemplo, unos bandoleros atacaran Obas y quemaran unas cuentas casas, los moradores de las
otras, a quienes no se les hubiera hecho dao, dijeran que no tenan que meterse con los
bandoleros ni por qu perseguirlos. As piensan Uds. desde que yo falto aqu? ( ... ). Acaso les
tendrn Uds. miedo? Que se levante el que tenga miedo al chileno. (...).
Pero el viejo Cusasquiche, que era el jefe de los de Chavinillo viejo de cabeza venerable y mirada
de esfinge, dejando de acariciar la escopeta que tena sobre los muslos, dijo, con fogosidad
impropia de sus aos:
-T sabes bien, Aparicio, que entre nosotros no hay cobardes, sino prudentes. El indio es muy
prudente y muy sufrido y cuando se le acaba la paciencia embiste, muerde y despedaza. Tu
pregunta no tiene razn. En cambio, yo te pregunto, por qu vamos a hacer causa comn con
mistis piruanos. Mistis piruanos nos han tratado siempre mal. No hay ao en que esos hombres
no vengan por ac y nos saquen contribuciones y nos roben nuestros animales y tambin nuestros
hijos, unas veces para hacerlos soldados y otras para hacerlos pongas. Te has olvidado de esto,
Pomares?
-No, Cusasquiche. Cmo vaya olvidar si conmigo ha pasado eso. Hace cuatro aos me tomaron en
Hunuco y me metieron al ejrcito y me mandaron a pelear al Sur con los chilenos. Y fui a pelear
llevando a mi mujer y a mis hijos colgados del corazn, Qu iba a ser de ellossin m'! Todos los
das pensaba lo mismo y todos los das intentaba desertarme. Pero se nos vigilaba mucho. Y en el
sur, una vez que supe por el sargento de mi batalln porqu pelebamos, y vi que otros
compaeros que no eran indios como yo, pero seguramente de mi misma condicin. cantaban,
bailaban y rean en el mismo cuartel. y en el combate se batan como leones, gritando iViva el
Per! y retando al enemigo, tuve vergenza de mi pena y me resolv a pelear como ellos. Acaso
ellos no tendran tambin mujer y guaguas como yo'! Y como o que todos se llamaban peruanos,
yo tambin me llam peruano. Unos, peruanos de Lima; otros peruanos de Arequipa; otros
peruanos de Tacna. Yo era peruano de Chupn... de Hunuco. Entonces perdon a los mistis
peruanos que me hubieran metido al ejrcito, en donde aprend muchas cosas. Aprend que Per
es una nacin y Chile otra nacin, que el Per es la patria de los mistis y de los indios; que los
indios vivimos ignorando muchas cosas porque vivimos pegados a nuestras tierras y despreciando
el saber de los mistis siendo as que los mistis saben ms que nosotros. Y aprenda que cuando la
patria est en peligro, es decir, cuando los hombres de otra nacin la atacan. Todos sus hijos
deben defenderla. Ni ms ni menos que lo que hacemos por ac cuando alguna comunidad nos
ataca. Que los mistis peruanos nos tratan mal? i Verdad' Pero peor nos trataran Jos mistis

chilenos Los peruanos son, al fin, hermanos nuestros; los otros son nuestros enemigos. Y entre
unos y otros elijan Uds". (Lpez Albjar 1975; 57-6H).
Tanto el contenido del dilogo del coronel Patricio Lynch, como el del comunero Aparicio Pomares
se refiere a las actitudes asumidas por segmentos importantes de las clases populares del Per
durante la llamada Guerra del Pacfico es decir, el conflicto militar. (Bonilla: 213-217)
Bonilla, Heraclio (1994) Guano y Burguesa en el Per. Ecuador: FLACSO-Sede Ecuador.