RUDOLF SCHNACKENBURG

EL EVANGELIO DE JUAN COMO PROBLEMA

HERMENUTICO
Das johannesevangelium als hermeneutische Frage, New Testament Studies, 13 (1967)
197-210
La discusin actual de los exegetas amenaza con llevar a una crisis de los mtodos y
fundamentos de la exgesis como ciencia. Lo positivo de la crisis consiste en sacar al
exegeta fuera de los lmites estrechos de su especialidad - la interpretacin histricocrtica de la Biblia- y hacer que se pregunte sobre los presupuestos y las consecuencias
de su trabajo. No sera telogo el exegeta que se conformara con la problemtica propia
de la exgesis, filologa, arqueologa, historia de las religiones, descripcin del tiempo y
mundo del Nuevo Testamento; la interpretacin de textos filosficos o religiosos
antiguos pide ms que la sola utilizacin de mtodos filolgicos e histrico-crticos.
Naturalmente que es cosa distinta el trabajo exegtico y la amplia interpretacin
teolgica de los textos, que pone de relieve el sentido que stos tienen, para nuestro ser
de hombres y cristianos. Pero la distincin no es adecuada: no podemos renunciar a
nuestro ser cristiano en el trabajo de la investigacin, como tampoco ignorar, por ser
creyentes, los resultados de la investigacin crtica.
El trabajo exegtico persigue dos intereses: reconstruccin de la historia que vivieron
los hombres de esa poca, e interpretacin teolgica. Es claro que estos dos intereses
son interdependientes. Ahora bien: cul est al servicio de cul? Se ha de considerar
al Nuevo Testamento como fuente para reconstruir la historia de la comunidad
primitiva, o esta reconstruccin debe servir para interpretar el nuevo Testamento, como
un mensaje que ha de escucharse tambin en el presente?
Los telogos cristianos deben elegir la segunda alternativa. As obraron los escritores
del Nuevo Testamento, especialmente los evangelistas: quisieron explicitar que el hecho
que relataban tena un significado para sus lectores.
Preguntamos ms adelante qu relaciones existen entre la reconstruccin crtica y la
interpretacin teolgica. En el evangelio de Juan se da la unin de fe e historia; en l
existen no slo numerosas aporas, sino la nica gran apora: la ciencia histrico-crtica
no puede resolver el problema del evangelio de Juan, por lo reducido de las fuentes; por
ello lo rechaza como una fuente histrica vlida, como invencin de la fe. El telogo,
por el contrario, lo considera importantsimo, pues se trata de un documento maduro de
la fe de la primitiva Iglesia.
Aclaremos ms an la problemtica en la investigacin moderna y en la interpretacin
teolgica. Esto nos permitir responder a las preguntas hermenuticas que nos plantea el
evangelio de Juan.

Dilema de la investigacin histrico-critica

W. G. Kmmel, discutiendo los interrogantes acerca del origen del cuarto evangelio,
llega a la conclusin de que su autor nos es desconocido; no est probado que sea judo
de origen ni que haya pertenecido a un grupo gnstico. Sabemos de l que estuvo en

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contacto con un cristiano de Palestina, que presenci la Pasin de Jess: el discpulo
amado; aunque no sepamos si el titulo mismo lo haya recibido de una tradicin antigua.
Naturalmente que muchos investigadores rechazan el carcter histrico del discpulo
amado. Kragernd, por ejemplo, se inclina por una concepcin simblica colectiva:
smbolo del profetismo que se revela tras los escritos juaneos, en oposicin a los oficios
de la comunidad, que representa Pedro. De este modo, bajo la figura del discpulo
amado quedaran representados los profetas ambulantes, que se creen portadores de la
revelacin y jefes carismticos de la Iglesia.
Queda as claro el dilema de la exgesis: unos intentan identificar al discpulo amado
con alguna personalidad reconocida; otros no se ponen de acuerdo en el modo de
interpretar el simbolismo que suponen en este personaje. La figura importante y
decisiva para responder a la pregunta acerca del autor y la intencin del evangelio se
nos escapa; no se puede recurrir con seguridad crtica a la vida de Jess, ni a la situacin
de la Iglesia primitiva, ni a la intencin del evangelista.

Situacin histrica de la obra

Los exegetas estn de acuerdo en situar la obra a fines del siglo primero. En cuanto al
lugar -Asia menor, Siria, Egipto-, no hay unidad de pareceres. Tampoco en cuanto a sus
influjos culturales: crculo heterodoxo del judasmo, judasmo helnico, gnosis?
Procede de un crculo esotrico de la Iglesia primitiva o simplemente expresa un modo
de ver de la gran Iglesia? Las preguntas se hacen en conjunto, pero el juicio particular
sobre cada uno de los puntos influye irremisiblemente en la visin de conjunto.
Algunos opinan que es posible hacer la exgesis de Juan sin tomar en cuenta estas
preguntas introductorias: podemos entender lo que quiere decir, sin que sepamos las
circunstancias del origen del evangelio, ya que est escrito en un lenguaje inteligible,
sin la carga de imgenes y mitologas de otros escritos gnsticos y, adems, porque una
mentalidad occidental puede captar sus ideas.
Estamos sin duda en un crculo vicioso hermenutico cua ndo tratamos de reconstruir
histricamente el texto. Muchas afirmaciones las entenderamos mejor si conociramos
la situacin histrica y el trasfondo ideolgico. Y estos datos hemos de obtenerlos por el
anlisis del texto...
Un ejemplo: Seria mucho ms fcil determinar el sentido de las frases en primera
persona (Yo he venido..), si conociramos la gnesis del evangelio y la patria espiritual
del autor. Como no sabemos esto, tenemos que relacionarlas con textos de la tradicin
juda, helenstica y gnstica, para poder concluir algo sobre el origen y fin del
evangelio. Y el resultado de la investigacin no es totalmente claro. Otro tanto dgase
del concepto "Logos" , del uso del ttulo "Hijo del Hombre", del "ascenso" y "descenso".
Apenas nos es permitido utilizar otros mtodos para llegar a resultados ms seguros,
pues la eleccin y aplicacin de los mtodos es cuestionable y no puede utilizarse la
estadstica -como en las ciencias naturales-, sino muy restringidamente, para llegar a
una probabilidad. Al enfrentarnos con un texto traemos ya nuestras hiptesis de trabajo,
que se mantienen, modifican o son rechazadas. Apenas podemos negar nuestra posicin,
determinada por tradicin y confesionalidad. Esto vale tambin para la comparacin del
evangelio con otros textos, desde el punto de vista de la historia de las religiones.

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En una exgesis de reconstruccin histrica se. pueden sin duda evitar juicios errneos,
pero difcilmente se llega a iluminar y aclarar los textos: la significacin del evangelio
para la Iglesia de su tiempo y para la fe cristiana de hoy se escapa. Con frecuencia
traspone los lmites que ella misma se fija.
La opinin de que Juan es predicador e intrprete, que las palabras de Jess pasan
insensiblemente a ser palabras sobre Jess, que lo histrico es para Juan medio literario
para presentar a Jess, requiere todava una prueba histrico-crtica. Es difcil
determinar la posicin del evangelista ante la historia, si realmente slo le interesa lo
sucedido y transmitido histricamente como material de predicacin, que poda utilizar
como le pareca. La investigacin de la historia de la redaccin ha vuelto a hacer
cuestionables estos puntos de vista. Hay trabajos que intentan probar la tradicin
histrica en Juan. Con todo, aunque se probara que Juan tena gran inters por lo
histrico, queda, sin embargo, todava en pie una pregunta: qu quera decir a sus
lectores de antao y a los de hoy con su exposicin que une fe e historia. Cul es su
postura con respecto a la cristologa entonces existente? Cul su escatologa, su postura
escatolgica? Preguntas stas inevitables en una exgesis que quiere interpretar
teolgicamente, y que fuerzan a la bsqueda de un nuevo punto de partida
hermenutico.

La interpretacin existencial de R. Bultmann

La bosqueja ya en 1941 en "Nuevo Testamento y Mitologa": Las mitologas valen no
por su presentacin objetivizante, sino por su relacin al modo de entender la existencia,
que la interpretacin existencial pone de relieve. El Nuevo Testamento trae al hombre
un nuevo modo de entenderse a s mismo, que le obliga a decidirse en favor o en contra
de la revelacin que Dios le hace. Bajo esta luz comenta el evangelio de Juan. Lo
decisivo en su hermenutica es explicar amitolgicamente las afirmaciones mitolgicas,
abrir y traducir el sentido que los textos tienen para el modo en que el hombre actual
entiende su existencia.
Bultmann no se conforma con utilizar todas las posibilidades de la exgesis histricocrtica; pretende llegar al Kerigma de Juan, que pone a los hombres ante la necesidad de
una decisin: cmo quiero entender mi propia existencia y comportarme ante este
Kerigma.
Cristo es para Juan el revelador de Dios y su Revelacin consiste precisamente en esto.
Por ello es capaz de hablar directamente al oyente (1,14). La revelacin, siendo un
suceso del ms all, slo puede ser captado por los hombres, en la esfera humana. El
hombre sabe de la revelacin, porque sabe lo que significa luz o puede hablar de pan y
agua de vida. El preconocimiento humano de la revelacin consiste en que el hombre
pregunta sobre su situacin, pero sin poseer la revelacin; sta es un suceso
inconceptualizable.
Bultmann se acerca a los textos con determinados presupuestos, los escucha, llega a su
autntico sentido (si la intencin del evangelista se esconde tras su expresin
mitolgica). Este mtodo no es reprobable. Pero queda todava por preguntar si con l
se llega a captar la intencin del autor. Slo el texto puede responder a esta pregunta. La
persuasin de que slo el modo de entender la existencia nos une y da acceso a los

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autores antiguos es cuestionable; desde luego, por la dificultad de determinar el
concepto mismo de modo de entender (inteligencia de) la existencia. Bultmann en "El
Problema de la Hermenutica" lo entiende como el inters humano de ocuparse de los
pensamientos y expresiones de otros hombres. En el Comentario al evangelio de Juan
elabora una inteligencia de la existencia, trada por la revelacin escatolgica acaecida
en Cristo. Del hecho que Juan desmitologice el Kerigma, deduce Bultmann la
importancia especial de este evangelio.
Haenchen critica atinadamente que no parece probable que el Evangelista haya utilizado
el lenguaje de la gnosis para transmitir un mensaje desmitologizado.
Otros exegetas que pretenden interpretar existencialmente introducen subrepticiamente
nuestro modo de entender la existencia y rechazan todo concepto (Dios, mundo,
hombre) que parezca inaceptable a la mentalidad actual. Este modo de proceder puede
conducir a una crisis de la exgesis, pues si abandonamos determinados principios ya no
podremos seguir dialogando cientficamente.
Llegamos as al proceso hermenutico positivo que exige el evangelio de Juan.

La visin del evangelista, punto de partida del trabajo exegtico.

La exgesis histrica tradicional del evangelio de Juan afirma que las palabras de Jess
pasan insensiblemente a palabras sobre Jess. Sin embargo, slo en el captulo tercero,
hay duda de si las palabras son dichas por Jess (3,13-21). Indudablemente se siente
uno inclinado a la solucin que propone la crtica literaria, pero no es vlido generalizar
este caso a todo el evangelio. El evangelista deja hablar a Jess aqu en la tierra. Lo
caracterstico de las palabras de Jess, que suponen la conciencia de su divinidad o
glorificacin, debe explicarse de otro modo.
Otro ejemplo: milagros y signos de Jess. Es claro que tienen un sentido simblico,
pero esto no quita que la intencin de Juan sea testimoniar tambin sobre su facticidad.
De otro modo no se entiende por qu en la curacin del ciego insiste en la identidad de
la persona y en el hecho de la curacin; en la resurreccin; y que "estos signos han sido
escritos para que creis que Jess, el Mesas, es Hijo de Dios" (20,31; 5,36; 10,25,38;
14,11; 14,24).
Cul es la intencin del autor manifestada en la obra en conjunto? No quiere el autor
presentar, en la fe y para la fe, las palabras, hechos, Pasin y Resurreccin de Jess? A
veces se salta demasiado rpidamente el problema de la determinacin de la intencin
literario-teolgica del autor para juzgar slo crticamente la obra; pero slo si se atiende
al contenido teolgico de la obra, confrontndolo desde luego con la crtica histrica,
tiene su lugar el significado permanente y actual del evangelio.
Nosotros debemos conceder a la exgesis existencial que con la revelacin de Cristo se
presenta al hombre una nueva inteligencia de su existencia, pero es esto lo que el autor
quiere decir? No es ms bien que Cristo, en su persona y obra, crea el fundamento de
la salva cin, sobre el cual se levanta la nueva inteligencia de la existencia humana?

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La encarnacin es, segn Bultmann, la expresin del escndalo para el hombre, que
busca llenar sus aspiraciones y se ve obligado a abandonar la exigencia de su propia
glorificacin. Pero, con esto, no se pone todava de relieve lo exclusivo de la
Encarnacin: el Logos encarnado es tambin el redentor en un sentido histrico nico.
Carne dada para vida del mundo (6,51), obra consumada en la Cruz (19,30; 17,4), Jess
es el cordero de Dios, que quita los pecados del mundo (1,29,36). Para Bultmann el
perdn de los pecados es efecto no de su muerte, sino de su Palabra (7,31s). No puede
sostenerse esto si se piensa que en la crucifixin se hace alusin al cordero pascual
(19,36) y en el significado de la sangre y agua (19,34; 17,6). Ideas semejantes aparecen
en la primera carta de Juan (2,2; 4,10; 1,7; 3,5).
Es verdad, como dice Bultmann, que la fe no es una buena obra cuyo premio es la vida
eterna, ni una actitud anmica, pero con ello no est dicho que no sea Jess por su
muerte salvadora el que comunica esta vida a los creyentes. El es el dador de espritu y
vida (5,21; 6,13), mediante su elevacin y glorificacin (7,39; 17,2).
La exgesis existencial acorta la intencin de las afirmaciones del evangelista. La
funcin salvadora de Jess queda reducida a la Revelacin, que consiste slo en que
Cristo es el revelador. Con esto se le ha quitado al mensaje juaneo su aspecto universal,
csmico, pues la revelacin es slo un dilogo de Dios con el hombre. A pesar de su
escatologa actualizada, afirma el evangelista la venida histrica de Cristo como un
corte en la historia de la humanidad. La perspectiva histrica de la salvacin no ha
desaparecido.

Respuestas a las preguntas hermenuticas del evangelio de Juan.

a) Debemos comprobar la intencin del evangelista. Esta investigacin no debe estar
libre de los presupuestos, hiptesis de trabajo, pero stos han de ser probados
crticamente en los mismos textos. En dilogo con el texto, or sus afirmaciones y
dejarse determinar por l en el juicio exegtico.
b) No interrumpir este dilogo antes de tiempo con una crtica histrica o interpretacin
existencial. El investigador histrico-crtico corre el riesgo de no ponderar
suficientemente la intencin del evangelista, la exigencia existencial y la intencin
Kerigmtica; el exegeta existencial, el de introducir intenciones modernas en el texto. El
influjo que ejercen en nosotros la formacin, confesionalidad, la visin del mundo nos
impone cautela en la exgesis de las percopas y la interpretacin general.
c) Los puntos de vista hermenuticos histrico y existencial son tiles, si se mantienen
en dilogo. El fillogo histrico-crtico indicar el sentido comprobado de las
afirmaciones particulares y la intencin que en ellas tuvo el autor. El exegeta existencial
har caer en la cuenta al primero del sentido profundo de los textos en la teologa
general juanea y de los rasgos caractersticos del Kerigma juaneo. Para este trabajo es el
evangelio de Juan el material ms difcil, pero tambin el ms productivo.
Tradujo y extract: GUILLERMO HIRATA