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I 193
194
rrollode las litespolticas(apartede una morbosapredisposicinpor partede los historiadoresa psicoanalizarsu actividad)y ha de empearseen abarcartodos los aspectosque
en su conjunto.
pueda de la vida de las sociedadespara entenderlas
Reitermoslouna vez ms. Cuando la escuela alemana del siglo xix intentque la
historiatuvierauna metodologaseguray un fundamento
rigurosoestimque nada poda
afirmarsesin una demostracindocumentalprevia.Era preciso expurgarlo que era una
de lo que realmentehaba ocurrido,y los docuopinino una creenciaconsuetudinaria
mentosms asequiblesestabanen la burocraciadel estado.Si los aparatosdel poderpoltico habandejado constanciade aquello que era capaz de verificarseera un signoevidente
que las accionesreseadaseranlo que contaba,lo que tenaposibilidadde analizarsey auA la postre,Hegel haba afirmadoque la humanidadculminasu procesoen el
tentificarse.
Estado,y los dirigentes
polticosprusianosse considerabanlos creadoresde la nacinalemana. Ya Rankeafirmabaque a la Historiase le asignaba la tareade juzgar el pasado, de
construir
el presenteen beneficiode las edades futuras,
pero l crea que su trabajono era
tan
nobles
funciones
sino
mostrar
lo
de
hecho ocurri.Y as inicisu cadesempear
que
rreraen 1824 con la Historiade las naciones latinasy teutnicas,obra calificada,tal vez
de positivista.
impropiamente,
En realidad,desde el Renacimientovariosautores,especialmenteitalianos,juntoa esen la necesidadde utilizarla erudicinpara autentificar
el
paoles y franceses,insistieron
relatohistrico,pero fueronlos alemanes de principiosdel siglo xix quienes intentaron
despojarlode la ficcino de la especulacinfilosfica.Es este el caminoque sirvipara
institucionalizar
la profesiny darlerangoacadmico.A los estadonacionalesemergentes
en Europa les vena bien que se practicaraun polticabasada en unos fundamentos
avalados por la "historiacierta".Los francesesse pusieronmanos a la obra y en 1876, con la
fundacinde La RevueHistorique,se empearonen reconstruir
con fidelidaddocumental
el pasado,y no en balde muchosde ellos fueronarchiveros
En el manifiesy bibliotecarios.
to que elaborG. Monod se reconoceque se debe atribuira Alemaniala mayorpartedel
trabajohistricode nuestrosiglo. El objetivoera ser imparcial,aunque, como sabemos,
Monody sus seguidorestomanpartidoporla III Repblicay en el entierro
de uno de los lderespolticosms representativos
de aquel rgimen,Gambetta,desfilancon una pancarta
"La historiaes maestrade la ciencia". De eso se trataba,de
que afirmabacon rotundidad:
crearuna ciencia,aunquefueracon presupuestos
tericosy valorescontradictorios.
Es la tradicinque continuarPierreVilar,quien recuerdaen Pensar Histricamente.
Reflexiones
y Recuerdos(1997), sus aos de estudiantesen la cole Normal,entre1925 y
1929, cuando coincidicon l en el ltimocursode docencia el profesorCharlesSeignobos, autorde un libroclsico sobremetodologade la historia,y con otroenseantede la
el primercursode orientafrancesa,Charles-VictorLanglois: "Ciertamente,
historiografa
cin de Charles Seignobos,consiguiirritarme.
'Jvenesestudiantes-nos dijo- cuando
no elijan un temaque les interese,porquesi les interesaes
elijan un temade investigacin,
tienen
una
idea
que ya
preconcebiday,si es as, no sernhistoriadores
positivos,historiadores imparciales'"(p. 71). Sin embargo,para Vilar el marxismoproporcionabafundamentalmente
una teoraque ayudabaa entenderlos procesoshistricosconcretos,"aunque
no fuerams que por el hechode ofrecernosconceptos,definiciones".Y eso le lleva a criticarel estructuralismo
de un Althusser,como lo hara E. P. Thompsonen Miseria de la
corre
el
Teora,porque
riesgode ser ahistrico,y aunque entiendeque la historiaes una
su
est
en un conocimientorazonado: "si no creyeraque la historiaes
ciencia, supuesto
una ciencia,no la practicaray no la habraenseadoa lo largode 50 aos".2Y desde esa
2 P.
Vilar, "Recuerdos. Reflexionessobre el oficio de un historiador",en Pensar la historia,Instituto
Mora, Mxico, 1992, p. 93.
196 I
atendiera
solo a la narracin.
Si Marxhabaproporcionado
un
dial,la historia
profesional
terico
enfrentarse
con
el
en
historiadores
de
toda
Eupara
pasadoque impactara
aparato
o Weberinfluiran
sobrelos historiadores
franceses
ropa,socilogoscomoDurkheim
y
debatira
conSeignobossobreel carcter
de las
alemanes.Ya en 1908 el socilogofrancs
"En su exposicin
el seorSeignobosparecacontraponer
la hishistricas:
explicaciones
En
toriaa la sociologa,comosi fueran
dos disciplinas
utilizaran
mtodos
diferentes.
que
realidad,
que yo sepa,no hayconocimiento
sociolgicoque merezcaese nombre
y que no
histrico".5
Se ha repetido
hastala saciedadla laborde MarcBlochy
tengaun carcter
en 1929de susAnnalesd historie
etSociale,
LucienFebvre,
conla fundacin
conomique
francesa,
y el cambiode rumboque aquellarevistasupusono slo parala historiografa
lo sabemos,en sus Combates
sinoparatodaEuropa.Febvre,
por la Historiaabogabapor
entreel individuo
de unirlo econmico
la interrelacin
y la sociedad.El resultado
y social
comoelementos
delanlisisha sidomuydisparal igualque su evolucin.
imprescindibles
masestereotipada
estuvoen los texDesdeunmecanicismo
economicista,
cuyaexpresin
como
se
ha
tosoficialesde la extinguida
UninSovitica,
dicho,
pasando,
porlas historias
del feudalismo
al capitalisde los movimientos
hastalos estudiosde la transicin
obreros,
la
de
la
clase
factores
con
la
revolucin
formacin
los
mo,
obrera,
industrial,
que surgieron
hanconstituido
el material
socialcomoopuesta,o en
que puedesercalificadode historia
o poltica.Pues bien,cuandose tengaperspectiva,
paralelo,a la historiainstitucional
y
la
tambin
estarevista,
tendrsu
permtaseme pretenciosidad,
y salvandolas distancias,
en la produccin
consideracin
historiogrfica
espaola,porel aportede nuevasperspectide lo que hacanautoresque esvasy la traduccin
de textosdesconocidos
hastaentonces
Y salvarlas distancias
tabanrenovando
las metodologas
y los anlisishistoriogrficos.
tambin
resaltar
el papelque ha idoperdiendo
el historiador
en el contexto
social
significa
delpasadoparaconocerel mundoenque ahorase
y acadmicocomoeje de interpretacin
vive.Su consumoy produccin
se abastecede los de su mismacuerday no tengoclaro
en que vivimos:"Es la crisisde la historia,
estpido"
que aportegrancosa a la situacin
dirael economista.
Peroa la horade la verdadlas cosas no sontandifanas.Dependede cmoel histole atriburiadorabordeel asuntoy de qu maneralo enfoqueparaque de maneraintuitiva
una
de
Ana
se
la
calificacin
de
social.
Si
Bolena,
biografa
porejemplo, enclava
yamos
en las luchasno slo palatinaso religiosasdel reinadode EnriqueVIII, sinoque intenta
de la sociedadinglesadel sigloxvi y
su figuraen la estructura
explicarlo que signific
de unmundoen transformacin
dondeel feudalismo
cmoinfluyeron
los acontecimientos
iba dandopaso a nuevasformas
de relaciones
entonces
s
sociales,
que creemosque estadiferente
de la meraliteratura
mosanteuna historia
descriptiva,
aunquese tratede una
merecen
el
de
calificativo
social
aspectosque
porencimade los
biografa,
porquepresenta
Y
el
recreado
tiene
de
morbosidad.
en
este
en los ltimos
avatares
sentido,
que personaje
a
la
de
la
como
uno
de
los
elementos
mssighemos
asistido
tiempos,
explosin
biografa
A travs
no siempre
conresultados
satisfactorios.
nificativos
delquehacerhistoriogrfico,
historia
a desde ellashemosvueltoa lo que siempre
denominbamos
tradicional,
dirigida
tacarlos valoresde los individuos,
los factores
que hicieron
posibleque tal
marginando
Y paraeso ya existanescritores
en un contexto
determinado.
personajese desenvolviera
noshanlegadobiografas
atractivas
historiadores,
y literarias
que,sinserespecficamente
vaselos casosde StefanZweigconsu Foucho Erasmode
conlas que hemosdisfrutado:
5 E. Durkheim,Las
reglas del mtodosociol)gicoy otrosescritossobrefilosofiade las Ciencias Sociales,
Alianza, Madrid,1988,p. 292.
I 197
la
Rotterdam,
y el de EmilLudwigconsu Napolen.Peroa estostrabajosno le daramos
elabor
E.
P.
en
al
estudio
en
su
da
de HistoriaSocial.S, cambio,
Thompque
categora
no pretende
una
sonsobreWilliamMorris.Porqu? Indudablemente
porqueThompson
de interde construccin
merarecreacin
de Morrissinoque lo tomacomoun elemento
delmundo,
de cmose construye
unapropuesta
pretacin
ideolgicaque estdirectamenteinfluyendo
a clarificar
culessonlos probleen la Inglaterra
victoriana
y contribuyendo
relaciones.Aun as, son tan
mas que abordanlas clases socialesen sus permanentes
estasconstrucciones,
literaria-histsustanciales
las diferencias
paraseparartajantemente
cabenen la verdadera
hisen la merarecreacin
narrativa
o tambin
ricas,paraenclavarlas
toriasocial?Lgicamente
el especialista
en historia
acentuar
las diferencias
y reclamar
de
su actividad
intelectual,
paras unaespecialidad
quejustifique
y ademsconel carcter
socialle ha dadounvaloraadido.
Resumiendo:
la historia
socialno tuvo,ni tiene,un significado
unvoco,sus contorse escondenmnossonbrumosos
sonmuydesiguales;bajo su epgrafe
y susresultados
irnicade todolo
todos,teorasy temasdiversos.
RaphaelSamuelhizounainterpretacin
de
"Sus practicantes
se cuentan
pormilesmsque porcientos,
que envolvala expresin:
a
llenan
las
salas
de
consulhechodiezvecesmssi incluimos
lo
hara)
aquellosque
(y yo
documentando
ta de los Registros
localde las bibliotecas,
Pblicosy las salas de historia
'races'familiares,
los guasvoluntarios
en los museosdel aire,o los milesde fanticos
del ferrocarril
que pasan sus vacaciones de veranohaciendode guardas,o personalde la
estacinen las estrechaslneas frreasde los Peninosy el nortede Gales".6 Por una parte
estuvoreferidoal deseo de sintetizartodos los aspectosde la sociedad,intentando
superar
la historiadiplomtica-poltica
y generalmente
acompaadade economa(historiasocial y
econmica)para conseguiresa pretendidasntesisde historiatotalo global.
En otroscasos esta pretensinde sntesistambinse denominhistoriade la cultura,
sobretodo en Alemania,y as podraapareceruna subdivisinque hicierareferenciaa la
Historiade las culturaspopulares,que como afirmaDai Smith"hoy en da amenaza con
emulara su antiguaprotectora(la historiasocial) evolucionandohasta ser una disciplina
Pero a su vez poda entendersecomo una ramade la Historiacomo entiindependiente".7
dad propia al estudiaraspectos peculiaresque afectana grandescolectivos(los obreros,
los burgueses...)y a determinadas
cuestionesde la vida en sociedad,familia,religin,matrimonio,
ocio, mentalidadesreflejandola psicologa colectiva,etc.), o a movimientossociales como motines,revueltas,rebeliones,algunas veces en competenciacon politlogos
o socilogosque utilizabanotrostrminospara designarlas mismascosas, tales como movimientosde protestao accin colectiva.E. M. Trevelyan,autorde una HistoriaSocial de
Inglaterra,publicadaen los aos 40 del pasado siglo, la definien sentidonegativocomo
la historiaque omitela polticao las instituciones,
y de algunamaneraesa visinha contado con ciertorespaldo,a pesar de que ya admitimosque la polticacomo actividadque insociales puede tenertambinsu rincnen la historiasocial.
fluyeen los comportamientos
Entoncesen qu quedamos?Nunca ha habidoen el mundoacadmico,espaol e internacional, tantagenteviviendode la historia(profesorese investigadores).Todos ellos buscando su espacio e intentandosuperarla monotonade los discursos.Labrndosecon sus
trabajosun porveniro manteniendoel estatusadquirido,y abrindoseen muchoscasos un
caminoen el mercadode librosde divulgacinpara el granpblico.Asaltadospor socilogos, antroplogos,psiclogos,politlogosque muchasveces muestransu superioridad
creyndoseinvestidode un mejorbagaje tericoy metodolgicopara analizarel pasado en
Todava cuentacon el peso de la tradifuncindel presente,qu le queda al historiador?
cin, con la buena costumbrede utilizarfuentesdirectas,analizarlasy expurgarsus errores, pero recurrecon frecuenciaa las teorasque otroselaborandesde otrasactividades
cientficas.Lo deca hace aos mi compaerode fatigasen la tarea diaria de levantary
manteneresta revista:"En lugarde tendera interpretaciones
que trasciendanla propiainen
tantos
como
todos diferentes
se
nos
micromodelos,
casos,
porque
sumerge
vestigacin
cada uno respondea una comprobacinespecificay nuncapuede decirseque sea igual al
otro".8
Es el historiador"social" slo un periodistadel pasado? Es un sintetizadorde elementosaportadospor otrasparcelas de las ciencias sociales? Es la historiasocial una
necesidaddocentenicamente?No parece que pueda haberrespuestascontundentes
porque la realidadse mueveen muchasdireccionesy porque adems los contornosde otras
ciencias sociales estntambinen cuestin.Los estudiosde historiasocial, o historiade
las sociedades como le gustadecira Hobsbawm,no son ya propiedadexclusivadel historiador,pero tampocopuede hacerseabstraccinde los archivosporque en reiteradasocasiones antroplogos,economistaso socilogos slo se limitana formularmodelos tericos sin comprobarsi se dan de manerafidedignaen los procesos histricos.Tal vez la
6 R. Samuel,
"Qu es la historiasocial?", en HistoriaSocial, 10 (1991), pp. 135-141.
7 D.
Smith,"Qu es la Historiade la culturapopular?,en HistoriaSocial, 10 ( 1991), p. 155.
8 J.A.
Piqueras,"El abuso del mtodo,un asalto a la teora",en S. Castillo (coord.), La HistoriaSocial en
Espaa. Actualidady perspectiva,Siglo XXI, Madrid,1991, p. 92.
I
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necesariainterrelacin
entrecienciassocialessea cada da msnecesaria,
y eso que ama
sea
un
llamamos
Qu pasarasi
interdisciplinariedad objetivo conseguir.
pulosamente
en
un
mismo
de
un asuntoes investigado
desdedistintos
proceso construccin,
ngulos
secciofinalde unaempresaque cuentacondiferentes
comosi se tratase
de unproducto
nesparaconseguir
unproducto
final?No es unautopa,es unanecesidadparasalirde la
Abordaren sumael pasadocolectivamente.
constriccin
tericay metodolgica.
EsperePblicassiganconsiglos
de las Administraciones
mosmientras
tantoque
presupuestos
socialeso no,sigancobrando
nandolas dotaciones
necesariasparaque los historiadores,
al finalde mes.
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