El Modelo Froebeliano de Espacio-Escuela

EL MODELO FROEBELIANO DE ESPACIOESCUELA.
SU INTRODUCCIN EN ESPAA
PURIFICACIN LAHOZ ABAD
Universidad Nacional de Educacin a Distancia
Madrid
1. INTRODUCCIN
Como es sabido, el sistema Frebel constituye el primer modelo formalizado de
educacin preescolar que se configura en la primera mitad del siglo XIX en paralelo
con el origen mismo de este nivel de educacin y que afecta no slo a los fundamentos tericos de la pedagoga infantil, sino tambin a los repertorios tcnicos y materiales
de la prctica escolar e incluso a las concepciones del espacio en el que ha de llevarse a
cabo la formacin. Estos patrones, que tuvieron en principio una funcin limitada al
rea centroeuropea en que se gestaron, se extienden despus a otros medios pedaggicos,
en el momento en que la educacin preescolar inicia sus primeros desarrollos, y sirve
tambin de pauta en la configuracin de espacios para otros niveles del sistema escolar.
Los trabajos sobre la penetracin en Espaa del froebelianismo se han centrado
fundamentalmente hasta ahora en la recepcin de sus teoras y mtodos. Las contribuciones de los profesores Ruiz Berrio, Federico Gmez y Jos Mara Hernndez abordan precisamente estas cuestiones1. Esta colaboracin intenta estudiar la difusin del
modelo Frebel de espacio-escuela, su introduccin en Espaa y su influencia en la
conformacin de un tipo bien definido de arquitectura para la educacin. Adems,
quiere destacar cmo la formacin arquitectnica que recibi Frebel tuvo una
influencia decisiva en la concrecin de los mtodos y materiales educativos de su sistema pedaggico. Tambin trata de subrayar la importancia que tuvo el sistema de enseanza de Frebel en la formacin arquitectnica de Frank Lloyd Wright, uno de los
representantes ms significativos de la arquitectura moderna, que ejercera un amplio
influjo en los diseos espaciales de las primeras dcadas de nuestro siglo.
2. DESCRIPCIN DEL MODELO ARQUITECTNICO
Una de las aportaciones ms importantes de Frebel al sistema escolar, motivo
fundamental de nuestro trabajo, es el modelo de espacio arquitectnico. La pedagoga
1
GMEZ R. DE CASTRO, F.: Cration de coles maternelles en Espagne, Conference Papers I.S. C.
for the Historyof Education, Budapest, 7-10 september, 1982, vol. I, pp. 120-129. HERNNDEZ DAZ,
J. M.: The institutionalisation of pre-school education in Western Spain, Ibidem, vol. I, pp. 130-140.
RUIZ BERRIO, J.: Les jardins de L'enfance, Ibidem, vol. II, pp. 130-134.
108
froebeliana, que ha de ser intuitiva, armnica, integral y progresiva, configura un

nuevo espacio escolar abierto, dinmico y flexible, en el que puedan darse todas las
formas posibles de desarrollos, percepciones, expresiones y relaciones del nio en un
medio educativo organizado. El Jardn de la Infancia es un modelo escolar que se
contrapone decididamente a la sala masificada, con tarima y gradera, como era el
diseo espacial propuesto por P. Montesino, en la que los nios se hacinaban y languidecan. La escuela de Frebel, cornos seala Garca Purn, es un lugar para el
desenvolvimiento de la vida, la belleza y el conocimiento, donde ha desaparecido el
fastidio, el cansancio, la pesadez, la rutina...2.
Frebel adopta el nombre de jardines de infancia desde un doble sentido. La
primera concepcin del trmino tiene un sentido figurado y se refiere a la labor del
educador con el nio, cuya relacin metodolgica es semejante a la del jardinero que
cuida las plantas. De este concepto deriva el nombre de jardineras (educadoras o
maestras), concepcin de raz rousseauniana a la que nos referiremos ms adelante3.
El segundo sentido que Frebel da al Kindergarten se refiere al espacio fsico o lugar
en el que ha de desarrollarse la accin educativa. Tiene tambin un fondo filosficonaturalista, la necesidad natural del instinto infantil a hurgar y manipular la tierra y
del hombre hacia la ocupacin y el trabajo4, pero se concreta en un espacio fsico, el
jardn de infancia como centro educativo elegido de acuerdo a los principios que
determinan toda la pedagoga froebeliana, en comunicacin con el entorno natural,
con espacios cerrados, abiertos y de transicin.
Los primeros modelos de Jardn de Infancia que podemos contemplar son
aquellos en los que Frebel instal sus primeras instituciones. El Instituto Keilhau se
estableci en un edificio de arquitectura popular cuyas caractersticas son semejantes
al resto de la poblacin. El patio sirve de calle, jardn, etc. (Lmina I). El Jardn instituido en Blankenburgo es ms especfico. El edificio, o espacio cerrado, es igualmente
una construccin popular con grandes ventanales, tras los que se suponen aulas luminosas (Lmina I). La parte dedicada a jardn est dividida en parcelas pequeas que se
organizan dentro de un espacio cerrado, ms de acuerdo con el sistema de Frebel
(Lmina I). Teniendo en cuenta que estos edificios fueron circunstanciales y no construidos ad hoc, es necesario recurrir a las descripciones pedaggicas y modelos posteriores para explicar detenidamente el modelo.
Frebel basa su modelo escolar en la obra organizada de la escuela. Dentro del
mismo, el nio realiza una especie de recapitulacin cultural del pasado, pero no por
la va de la imitacin ni a travs de lecciones ex cathedra, sino mediante el desarrollo
armnico y espontneo, segn el ideal al mismo tiempo humanstico y romntico5.
Este modelo educativo implica una organizacin escolar formalizada y una arquitec-
GARCA PURON, J.: Sobre la presente obra, El nio y su naturaleza, Nueva York, D. Appleton y
Ca., 1919.
3
SNCHEZ SARTO, L.: Frebel (Augusto Guillermo Federico), Diccionario de Pedagoga Labor,
Barcelona, Editorial Labor, 1936, p. 1.452.
4
Ibidem, p. 1.454.
5
ABBAGNANO, N. y VISALBERGHI, A.: Historia de la Pedagoga, Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1964, pp. 485 ss.
EL MODELO FROEBELIANO DE ESPACIO-ESCUELA...
109
1. Federico Fruebel. 2. Aldea de Keilhau, donde Fioebel estableci su primer Instituto de educacin.
3. l'ati del Instituto de Keilhau. I. Wankenburgo. Jardn del primer establecimiento rcetieano para juens
y ocupaciones. .">. Vista exterior del establecimiento de Mankiiilmriju.
LAMINA I. Reproduccin de diversas instituciones froebelianas. (Snchez Sarto, L.: Froebel [Augusto
Guillermo Federico], Diccionario de Pedagoga Labor, Barcelona, Editorial Labor, 1936, p. 56).
110
tura ad hoc, en la que los espacios posibiliten la realizacin de esta nueva pedagoga. A
una educacin integral, armnica y progresiva corresponder una arquitectura de las
mismas caractersticas con espacios cerrados, abiertos y de transicin. El Jardn de
Infancia es un conjunto arquitectnico compuesto por las tres formas de espacio
mencionadas.
El Jardn es el espacio de ms extensin en todo el conjunto escolar y elemento
fundamental que cumple varias funciones. Se compone de varios espacios. El mayor
lo ocupan las parcelas individuales, trozos de tierra de un metro cuadrado en forma
rectangular para el trabajo individual. Cada nio cultivar a su gusto y manera su
parcela correspondiente. El segundo grupo de espacios est dedicado al trabajo colectivo y ser cultivado por todos a la vez. Deben estar divididos en partes iguales para
grupos de veinticinco nios. Estarn situados en forma que cerquen a los jardines
individuales y puedan tener una extensin total semejante a la de todos ellos. El Jardn ha de tener tambin espacios cerrados para guardar los instrumentos de la labor y
algunos estanques con peces y jaulas para aves y otros animales que los nios puedan
observar y estudiar.
Los patios deben ser dos, uno cubierto para los das de lluvia y otro descubierto
con porches alrededor. El patio descubierto tendr plantaciones de rboles, que sern
de varias especies, y un crculo central con una fuente o una glorieta con plantas, alrededor de la cual formarn los nios crculos para los ejercicios gimnsticos. Ambos
patios estarn enarenados y servirn para los ejercicios de gimnasia y canto, para los
juegos libres y para realizar las actividades de labores y trabajos cuando el tiempo lo
permita. Un tercer espacio o patio cerrado es el refectorio, en cuyo centro habr una
fuente-lavabo de forma circular y a su alrededor unas mesas donde los nios se sentarn a tomar la merienda.
La escuela estar compuesta por un tercer grupo de espacios cerrados que comprenden el edificio propiamente dicho. En primer lugar estn las salas de trabajo, que
sern generalmente dos o cuatro, de forma rectangular o cuadrada, lo suficientemente
amplias para trabajar con holgura y bien iluminadas, si es posible con luz bilateral.
Cada aula no debe reunir ms de 25 nios, y estar conectada directamente con el
patio abierto para poder sacar las mesas, bancos y materiales y trabajar al aire libre los
das primaverales. Estas salas de labor no tendrn tarima ni gradas, sino mesas de 60
centmetros de anchura, con un largo mximo para 5 nios, y bancos de la misma
longitud con o sin respaldo. Repulls nos da unas medidas ms precisas para el sistema Frebel: Pequeas mesas cuyas dimensiones suelen ser 1,50 m de largo,'0,50 m
de ancho, y 0,70 de altura. Tendrn el tablero cuadriculado al igual que los encerados
y las pequeas pizarras6. Tanto los bancos como las mesas han de ser mviles y de
construccin ligera para poderlas reunir o dispersar de acuerdo a las necesidades
didcticas y de los distintos trabajos que se realicen en cada momento. Las mesas han
de tener el tablero sin inclinacin y dibujada sobre l una cuadrcula, de modo que
los cuadros se ajusten a las dimensiones de las caras de los cubos y de las figuras planas; el fondo estar pintado de amarillo o negro y las lneas en rojo u otro color que
contraste.
REPULLES Y VARGAS, E. M.: Disposicin, construccin y mueblaje de las Escuelas Pblicas de Instruccin Primaria, Madrid, Imprenta de Fontanet, 1878, p. 61.
111
El grupo del edifico se completa con otros espacios que pueden ser polivalentes: la
portera y el ropero, que han de estar situados a la entrada de la escuela, y la sala de
recreo, que servir para reuniones diversas y tambin como refectorio si no lo
hubiere7.
Las paredes de las salas se consideran como espacios tiles y agradables para los
nios. En la pared cercana al maestro ha de haber un gran encerado pintado de negro
y cuadriculado para la enseanza del dibujo. Habr tambin armarios con puertas de
cristal para guardar los materiales de enseanza y los trabajos manuales que realicen
los nios. El resto de los muros se adornar con cuadros para la enseanza intuitiva,
sentencias morales, mapas y otros motivos educativos.
Pedro de Alcntara Garca, en su Manual terico-prctico de Educacin de Prvulos,
nos ofrece el plano de un Jardn d Infancia de acuerdo al programa froebeliano
(Lmina II). Tanto el plano como la descripcin realizada por este autor resultan muy
valiosos para la comprensin del modelo escolar propuesto por Frebel. Repulls y
Vargas hace una descripcin del Jardn de Infancia semejante al de Alcntara Garca
pero considera que el edificio de la escuela debe estar situado entre el patio y el jardn8.
La descripcin del Jardn de Infancia nos permite perfilar unas caractersticas
generales bien definidas: En primer lugar se expresa el carcter familiar del edificio,
de pequeas dimensiones y arquitectura sencilla, de aspecto casi domstico, cuyo estilo puede ser tanto popular como funcional, adecundose lo ms posible a su entorno
natural y sociocultural. Otra caracterstica del conjunto arquitectnico froebeliano es
su intencin naturalista, que se expresa en la dominancia de los espacios abiertos
frente a los espacios cerrados. Los espacios abiertos ocupan una gran extensin, seguidos de los espacios semicerrados, mientras que los espacios totalmente cerrados se
reducen a las mnimas necesidades de proteccin de las inclemencias del tiempo. Es
de destacar, desde el punto de vista arquitectnico, la adaptacin progresiva al entorno natural, mediante la transicin armnica desde el edificio cerrado al jardn, pasando por los patios cubiertos y semicubiertos, principio que est presente en toda la
pedagoga froebeliana. Existe igualmente una gran identidad entre el diseo arquitectnico de Frebel y sus principios geomtricos y arquitectnicos. El anlisis del plano
o planta, principalmente del jardn, nos muestra una disposicin con gran simetra,
con divisiones en medidas ureas y gran repeticin de las formas rectangulares, cuadradas y circulares, sin faltar los cubos y cilindros, que aade en forma de cabanas
para animales y jaulas para las aves. Estos elementos-espacios, en los que el nio se
ver inmerso mediante el trabajo, la circulacin y los ejercicios gimnsticos, expresan
una clara intencin educativo-conceptual de las formas geomtricas puras, consideradas bsicas en arquitectura y sirven de refuerzo a los aprendizajes realizados con el
resto de los materiales y su metodologa.
En resumen, podemos apreciar cmo el modelo de espacio escolar propuesto por
Frebel est organizado desde un programa pedaggico escrupulosamente estructura7
Para la descripcin del edificio Jardn de Infancia ver las siguientes obras: GARCA NAVARRO, P.
DE A.: Manual Terico-Prctico de Educacin de Prvulos segn el mtodo de los Jardines de Infancia,
Madrid, Imprenta Nacional de Sordo-Mudos y Ciegos, 1879. MARENHOLTZ-BULOW, B.: El nio y su
naturaleza. Exposicin de las doctrinas de Frebel sobre enseanza, traducido por Sara C. Eccleston, Nueva
York, D. Appleton y Ca., 1919.
8
REPULLS Y VARGAS, E. M.: Op. cit., pp. 32 ss.
112
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LAMINA II. Plano de un Jardn de Infancia diseado por Garca Navarro sobre el modelo Frebel
(Garca Navarro, P. de A.: Manual Terico-Prctico de Educacin de Prvulos segn el mtodo de los Jardines
de Infancia. Madrid, Imprenta Nacional de Sordo-Mudos y Ciegos, 1879, p. 84).
113
do, en el que el aprendizaje del nio se desenvuelva libre, a su propio ritmo, pero
dirigido en el contacto directo con la naturaleza, la percepcin y abstraccin de las
formas geomtricas, la observacin de los objetos, etc. Es un diseo arquitectnico de
gran contenido semntico, en funcin a la aplicacin de una metodologa global que se
deriva de los principios filosficos y los conocimientos cientficos de la poca, como
veremos en el siguiente punto.
3. SUPUESTOS FILOSFICOS DEL MODELO

Los principios e influencias filosfico-ideolgicas que informan la pedagoga de
Frebel han sido explicados por varios autores, si bien tales explicaciones han estado
orientadas ms a la comprensin de la metodologa pedaggica que a las aportaciones
del autor a la historia material de la escuela9. A nosotros nos toca incidir, en base a los
supuestos citados, en la importancia que estos postulados tendrn en la configuracin
arquitectnica del Kindergarten, su influencia en la conformacin del espacio-escolar
y la importancia del mismo dentro de la historia de la escuela.
La filosofa que ms influencia ejerci sobre Frebel, como es sabido, fue el movimiento romntico alemn, principalmente desde Schelling y a travs de Krause y
Richter, con quienes Frebel tuvo diversos contactos. La intuicin de la unidad de lo
real y el panentesmo idealista desarrollados por este movimiento sern la base ideolgica que inspirar la pedagoga froebeliana10.
De un lado, se postula la existencia de una ley eterna y nica que gobierna el Universo y se manifiesta exteriormente en la naturaleza e interiormente con la inteligencia, mediante la unidad entre la naturaleza y el logos que conduce a la sabidura, la
cual une al hombre con Dios. Otro elemento influyente en Frebel, proveniente del
panentesmo krausista, es la consideracin de la autonoma relativa de la entidad, ya se
trate de una nacin o individuo11. El individualismo froebeliano, caracterstica de su
romanticismo, encuentra su conexin entre el sistema escolar y el Kindergarten11
mediante la teora del desenvolvimiento de la naturaleza interna, que comienza en el
nacimiento y ha de continuar hasta el final de la vida del hombre. Desde estos principios, el fin de la educacin ser lograr la unidad armnica de naturaleza-humanidadUniverso. La educacin ser el medio que conduce al hombre a ser inteligente y
racional, de acuerdo a la ley universal o divina.
Richter, quien hunda en parte sus races en Rousseau, desarroll una teora del
juego, que lo consideraba como una actividad seria mediante la cual se desarrollan los
aspectos creadores. El nio debe jugar con materiales simples, mejor que con juguetes
complicados, y en plena libertad. En el juego el nio descubre sus propios lmites,
establece un orden propio y realiza su armona espiritual. Frebel no slo recogi las
9
Consultar las siguientes obras: ABBAGNANO, N. y VlSALBERGHI, A.: Op. cit., pp. 485 ss. SNCHEZ SARTO, L.: Frebel (Augusto Guillermo Federico), Diccionario de Pedagoga Labor, Op. cit., p.
1.452. GARCA P U R O N , J.: ed. cit., 1919. GARCA NAVARRO, P. DE A: op. cit.
10
ABBAGNANO, N. y VlSALBERGHI, A.: Op. cit., pp. 482 ss.
11
Diccionario de Pedagoga Labor, ed. cit., pp. 1.451-1.455.
12
GMEZ R. DE CASTRO, F.: Frebel, Friedrich Wilhelm August (1782-1852), Diccionario
Ciencias de la Educacin. Historia de la Educacin II, Madrid, Anaya, 1985, pp. 153-154.
114
teoras de Richter, sino que fue el mejor diseador prctico del juego y de su aplicacin en la educacin13.
Tampoco son nuevas las leyes pedaggicas basadas en la naturaleza, en la intuicin, etc., las cuales, como ya es sabido, proceden de anteriores pedagogos como
Comenio, Rousseau o Pestalozzi. La verdadera originalidad de Frebel, como seala
Alcntara Garca, es la manera de presentarlas, de relacionarlas entre s, su capacidad
de sistematizarlas y organizaras para llevarlas a la prctica educativa. Desde la teosofa
panentesta, Frebel va tejiendo un entramado de leyes, principios y mtodos semejante a un gran proyecto arquitectnico en el que las fuerzas naturales se elevan desde
el suelo hasta el cielo como un todo armnico: La unidad divina o universal se expresa en la diversidad de la naturaleza. El nio es el puente entre la naturaleza y Dios:
enlace evidente con el pasado, el presente y el porvenir del desarrollo de la humanidad 14 . La sabidura, segn Frebel, es la cspide ms elevada del destino del
hombre15. Si la educacin es la que conduce al hombre a la sabidura hay que comenzar por el principio, como seala Dickens, porque los primeros brotes de la mente
humana necesitan cultivo especial para su crecimiento perfecto, debiendo cuidar
hasta el suelo que los rodea y del aire que respiran16. Desde estas bases, Frebel desarrollar su pedagoga global, comenzando primero por su graduacin evolutiva: primero la criatura, despus el nio, luego el adolescente. Otros principios, como la
educacin integral y armnica, se deducen del principio de totalidad y unidad en que
se desenvuelven las fuerzas de la naturaleza desarrolladas en libertad, cuyo smbolo es
la esfera. Las leyes naturales en las que Frebel fundamentar su metodologa, vlidas
igualmente para el mundo fsico, intelectual y moral, son las de los contrastes y los
intermedios, la del cambio y la circulacin, la de las transformaciones, la del equilibrio y de la armona y la del destino de los seres17.
Frebel fundamentar una antropologa educativa en la necesidad de conocer al
hombre y al nio como objeto educativo. Pero la intuicin cientfica de Frebel proviene, fundamentalmente, de la cristalografa, que, como ya es conocido, estudi en
su juventud y posteriormente como asistente en el Museo Mineralgico de Berln.
Unido este conocimiento a la visin dinmica de la naturaleza, que reforzaron los
descubrimientos de la poca en el campo de la electricidad y el supuesto de que materia y fuerza se identifican, Frebel se dirigi a la bsqueda de las figuras materiales
primitivas18. La esfera sera la forma corprea primera y ms universal, como representacin de la fuerza que se desenvuelve en todas direcciones, en plena libertad y sin
obstculos. La esfera, como expresin corprea del desarrollo vital de la naturaleza, es
tambin, como seala Gmez R. de Castro, el ncleo del pensamiento de Frebel19.
De esta ley se deducen el desarrollo omnilateral de lo interior a lo exterior, la importancia del juego libre para el desarrollo de la naturaleza del nio y la intuicin en que
el material primitivo del juego infantil debera estar constituido por las mismas formas primigenias en las que se manifiesta la fuerza universal.
13
ABBAGNANO, N. y VlSALBERGHI, A.: Op. cit., pp. 478-479.

Frebel juzgado por Carlos Dikens, La Escuela Moderna, II (1899), pp. 347-353.
15
Lbidem, pp. 12-14.
16
Frebel juzgado por Carlos Dickens, La Escuela Moderna, II (1899), pp. 347-353.
17
Para una mejor informacin sobre estas leyes y su desarrollo metodolgico, ver GARCA NAVARRO, P. DEA.: Op. cit., 1879, pp. 18 ss.
18
ABBAGNANO, N. y VlSALBERGHI, A.: Op.cit., p. 482-483.
19 GMEZ R. DE CASTRO, F.: Op. cit., pp. 153-155.
14
115
La libertad del desenvolvimiento infantil, la comunicacin directa con la naturaleza, la configuracin de las formas geomtricas espaciales y materiales, sern tambin
los fundamentos conformadores del espacio escolar de los Kindergarten: los grandes
espacios libres, el jardn, las parcelas, los animales y las plantas, la glorieta circular
para los ejercicios de gimnasia, la configuracin de las cabanas y jaulas en cubos y
cilindros, configuran un diseo arquitectnico que algunos arquitectos actuales denominaran funcional, otros de acuerdo al programa, y desde la teora integrada de
Christian Noberg-Schulz, acorde al cometido educativo, con gran contenido simblico en su integracin con la naturaleza, en la distribucin de espacios y en su relacin con las formas geomtricas, principalmente el crculo, correspondientes con la
filosofa de Frebel20.
4. LA VOCACIN ARQUITECTNICA DE FREBEL

Los estudios arquitectnicos de Frebel han sido reseados en la mayora de los
trabajos realizados sobre el autor, si bien se han tratado de forma irrelevante o como
un dato ms en el conjunto de su biografa. Tampoco Frebel trat de la arquitectura
de forma explcita, materia que abandon para dedicarse a la educacin, pero sus
conocimientos arquitectnicos, junto a los de geometra y matemticas, se expresaron, no slo en el modelo de espacio arquitectnico, sino tambin en su metodologa
y en los materiales diseados para la enseanza.
Frebel asoci su aficin a las matemticas con la vocacin para la arquitectura,
materia que estudi en Jena de forma intermitente con otros estudios de filosofa,
mineraloga, etc.21. En 1805, su to Hofman le dej una pequea herencia con la que
decidi trasladarse a Francfort, con la intencin de entrar en casa de un arquitecto
para formarse en la prctica de esta disciplina. El encuentro con Gruner, pedagogo
que diriga una escuela segn el sistema Pestalozzi, y la prdida fortuita de los certificados y documentos necesarios para continuar sus estudios en arquitectura, dio un
giro a la vida de Frebel, quien acept la oferta de trabajo que le hizo Gruner y, a
partir de los 23 aos, se dedicara exclusivamente a la educacin22. A la vocacin
arquitectnica de Frebel se sumarn, como hemos dicho aneriormente, los conocimientos sobre cristalografa que conformarn profundamente toda su metodologa. A
Frebel se le acusar con frecuencia de rigorismo matemtico y geomtrico, que
exiga grandes esfuerzos de imaginacin infantil y a veces resultaba contraproducente
para el efecto que se deseaba desencadenar en el nio. Este problema motiv que
algunos de los partidarios del sistema Frebel fueran introduciendo otros materiales
como papel, cartn, alambre, figuras recortadas, etc., que dieran mayor flexibilidad
en la aplicacin de sus mtodos23.
Una primera imagen de la configuracin de los materiales de enseanza froebelianos sugiere de inmediato la relacin de este sistema con los elementos arquitectni2
0 NOBERG-SCHULZ, CH.: Intenciones en arquitectura, Barcelona, Gustavo Gili, 1979, pp. 109 ss.
ABBAGNANO, N. y VlSALBERGHI, A.: Op. cit., p. 484. SNCHEZ SARTO, L.: Diccionario de
Pedagoga Labor, Op. cit., p. 1.452.
22
SNCHEZ SARTO, L.: Diccionario de Pedagoga Labor, Op. cit., pp. 1.452-1453.
23
Ibidem, pp. 1.456-1457.
21
116
eos. El primer don de Frebel es la pelota, primera forma corprea universal con la
que el nio toma contacto. El segundo don est compuesto por la bola, el cilindro y
el cubo, tres formas puras correspondientes en arquitectura. El tercer don es el cubo
dividido en ocho cubos iguales, con los cuales los nios juegan a deshacer y descomponer formas. El cuarto don es el cubo dividido en ocho ladrillos iguales, cuyo objeto
es la iniciacin de los nios en el conocimiento de las dimensiones, el lenguaje mtrico y la formacin de figuras geomtricas. El quinto don introduce la forma triangular
con el cubo seccionado por las diagonales y permite la construccin de formas ms
completas. El sexto don corresponde al cubo dividido en veintisiete ladrillos. Este
grupo de elementos iguales se asemeja a los sistemas arquitectnicos modulares
mediante los cuales se pueden construir rdenes, hileras, columnatas, etc., formas
caractersticas de la arquitectura clsica. El sptimo don son las tablillas o listoncillos
con los cuales se pasa del volumen al plano y la lnea, cuyo objeto es conducir al nio
a la idea de superficie. El octavo don est compuesto por bastoncillos y bolas de enlazamiento. Con ellos se realizan dos tipos de ejercicios, los enlazamientos o adicin de
lneas para formar figuras y las superposiciones de elementos enlazados, formando
figuras espaciales semejantes a estructuras arquitectnicas. Frebel muri antes de terminar de elaborar su sistema y los siguientes dones fueron realizados por sus discpulos, quienes introdujeron materiales blandos y flexibles por considerar que los materiales de Frebel eran excesivamente rgidos y geomtricos (Lmina III).
La relacin entre geometra y arquitectura es harto conocida, y constituye un
tema abordado por todos los tratados de arquitectura: como instrumento para proyectar, como instrumento formal en la composicin de rdenes, mdulos, simetras, perspectivas, etc. Arquitectos como Ludovico Quaroni subrayan la importancia
de las formas geomtricas simples y regulares en la psicologa y percepcin y el reconocimiento formal de la arquitectura: El cuadrado y su extensin tridimensional, el
cubo, ms que cualquier otra forma, dan la idea de claridad, de la estabilidad, de la
tranquila fuerza consciente; el crculo y su extensin tridimensional, la esfera, ms
que ninguna otra forma, nos llevan a la idea de la continuidad, del movimiento, de la
eternidad sin principio ni fin, de la perfeccin; el tringulo equiltero y su extensin
tridimensional, el tetraedro, los vinculamos en cambio a la idea de la energa, de la
inestabilidad, de la dificultad, de la agresividad24. De estas figuras base y sus deformaciones regulares se componen los sistemas arquitectnicos simples y complejos,
como mostr Le Corbusier en el dibujo que hizo de la Roma antigua en 1924 (Lmina III). Para este autor la arquitectura es un juego sabio de formas bajo la luz del
da25.
El mtodo pedaggico de Frebel tambin manifiesta semejanzas con el proceso
de la creacin arquitectnica. En primer lugar, los nios trabajan sobre una mesa
con tablero cuadriculado, cuya cuadrcula ser del tamao del cubo o primer bloque
sin descomponer. Sobre esta cuadrcula el nio jugar con los dones o regalos, en el
orden indicado por el mtodo, primero con todo el conjunto de bloques, sirvindole
de base orientadora para calcular tamaos, espacios, nmero de elementos, etc.
24
QUARONI, L.: Proyectar un edificio. Ocho lecciones de arquitectura, Madrid, Xarait Ediciones,
1980,pp. 134 ss.
2
' FERNANDEZ-GALIANO, L.: La mirada de Le Corbusier. Hacia una arquitectura narrativa, A y B,
Madrid, 1987, Monografas de Arquitectura y Vivienda, 9, pp. 28-30.
FROEBEI.
1 Y]
(FEDERICO)
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1 y -J. Tercer don roebeliano. 3 y 4. Cuarto don. j . Quinto don. i. Sexto du. ;. Listnalos para
combinar sobre el piano. . liasUmcitos para trabajos de enla2amiento.
LAMINA III. Arriba: Dibujo de Roma Antigua, Le Corbusier 1924 (Fernndez-Galiano, L.: La mirada
de Le Corbusier. Hacia una arquitectura narrativa, Monografas de Arquitectura y Vivienda, 9 [1987], p. 29).
Abajo: Dones de Frebel (Snchez Sarto, L.: Frebel (Augusto Guillermo Federico), Diccionario de
Pedagoga Labor, Barcelona, Editorial Labor, 1936, p. 58).
118
(Lmina IV). Los siguientes ejercicios corresponden al desarrollo del concepto de

superficie, mediante la utilizacin de los bastoncillos con los que realizar figuras
sobre el plano 26 . En la ltima fase del conjunto de los regalos se introduce el concepto de estructura mediante la combinacin de los bastones de enlazamiento. A travs
de estos ejercicios, que se completarn con el dibujo, los nios se irn familiarizando
progresivamente con la geometra, la matemtica y la arquitectura, de forma coordinada e integral. Mediante el juego, el nio modelar objetos distinguiendo el espacio
interior y el espacio exterior de los mismos, entrar en el mundo de las formas, del
diseo, de la creatividad y de la esttica. Estos ejercicios sern reforzados con el diseo del espacio escolar, principalmente del patio y el jardn, cuyas formas estn diseadas geomtricamente de acuerdo al programa pedaggico. La glorieta del patio,
diseada ad hoc para la realizacin de los ejercicios de gimnasia y canto, que sern
realizados formando un crculo en torno a la misma, la simetra de los caminos y de
las parcelas del jardn, las formas de las jaulas, los estanques, etc., manifiestan una
intencin reforzadora mediante la cual se dirige el movimiento fsico y visual del nio
en funcin al desarrollo perceptivo del crculo, la lnea, el cubo, el cilindro, etc.
Uno de los mejores ejemplos sobre la relacin existente entre la metodologa de
Frebel y la arquitectura es la descripcin que hizo el arquitecto americano Frank
Lloyd Wright de su aprendizaje por el sistema Frebel. Pese a la extensin de la cita,
transcribimos este testimonio por su extraordinario inters.
El profundo inters que tuvo mi madre por el sistema de Frebel le fue despertado por la Exposicin del Centenario de Filadelfia, en 1876. En la exhibicin
del jardn de infantes de Frebel que all haba, encontr ella los regalos; y regalos eran en verdad. Junto con los regalos estaba el sistema, que era la base del diseo y la geometra elemental que se esconden detrs de todo nacimiento natural de
forma. (...).
Fui llevado hacia l a los tres aos de edad, y por varios aos me sent frente a
la pequea mesa de Kindergarten que tena lneas trazadas a cuatro pulgadas de
distancia en ambas direcciones y que formaban cuadrados de cuatro pulgadas de
lado; y junto con otras cosas, jugaba yo sobre esas unidades lineales con el cuadrado (cubo), con el crculo (esfera), y con el tringulo (tetraedro o trpode);
todos eran bloques lisos de arce. Tambin tena tringulos de cartn de 60 por 30
grados, de dos pulgadas en su lado ms corto, con una cara roja y la otra blanca.
Estos tringulos tenan por objeto construir diseos usando la propia imaginacin.
Luego llegu a formar diseos usando otros elementos. Pero los bloques de arte
liso y los tringulos de cartn eran los ms importantes. Todava los siento en la
punta de los dedos.
Por sus lneas, el cuadrado simbolizaba la integridad; el crculo, el infinito; el
tringulo, la aspiracin. Con todos ellos podan disearse nuevas y significativas
formas. En la tercera dimensin, los bloques de arce se convirtieron en la esfera, el
cubo y el tetraedro, y todos eran mos y poda jugar con ellos.
Para revelar formas ms completas, o subordinadas, esos bloques podan suspenderse de unos armazones especiales por medio de pequeos alambres insertos
en las esquinas y se los haca girar a voluntad. Era fcil para el nio combinarlos
sobre la superficie rayada de la mesa y crear infinidad de formas: El diseo era
creacin!
26
GARCA NAVARRO, P. DEA.: Op. cik, 1897, pp. 135-137.
119
--4
v <:
LAMINA IV. Transformaciones arquitectnicas derivadas de la manipulacin de algunos dones de

Froebel (Garca Navarro, P. de A.: Manual Terico-Prctico de Educacin de Prvulos segn el mtodo de los
Jardines de Infancia, Madrid, Imprenta Nacional de Sordo-Mudos y Ciegos, 1879, pp. 135 y 144).
120
Otro de los regalos eran unos papeles alemanes, brillantes y mates, suaves y
hermosos en su colorido. Cortados en hojas de unas doce pulgadas de lado, podan
plegarse para formar alegres taraceas, segn lo pudiera la imaginacin. De esa
manera se despertaba el sentido del color. Tambin haba ingeniosas construcciones que podan hacerse con bastones rectos y delgados que acababan en punta y
que parecan a palillos de diente o pajitas: arvejas secas para formar las uniones,
etc. La virtud de todo eso era despertar en la mente del nio la idea de la estructura rtmica de la naturaleza, dando el sentido intrnseco de causa y efecto, que de
otra manera estara fuera de su alcance. Pronto fui atrado por esas construcciones,
modificando todo lo que vea. Aprend a ver en esta forma, y cuando vea ya no
me conformaba con las apariencias de la naturaleza; quera proyectan1'1'.
Frank Lloyd Wright (1869-1959), considerado como uno de los arquitectos ms
destacados en la arquitectura contempornea, es el creador de la arquitectura orgnica, cuya caracterstica es la unin entre arquitectura y naturaleza. Wright realiz
gran cantidad de proyectos y construcciones en las que expres una gran creatividad:
viviendas privadas, edificios de viviendas sociales o democrticas, clubs, bancos, museos, hoteles, etc. Pero la variada actividad de Wright se presenta, como seala Fernndez Alba, como un todo coherente, centrndose siempre en unas constantes: La
bsqueda de la continuidad espacial, y la integracin 'arquitectura-naturaleza' casi
con una relacin pantesta, introducciendo al hombre en sus races terrenales para
enfrentarle all con su destino 28 . Otra caracterstica de Wright, subrayada por Ludovico Quaroni, fue el uso frecuente de combinaciones de sistemas geomtricos: cuadrado y crculo en el Johnson Building de Racine (19939); rectngulo y tringulo
rectngulo con 60 y 30 grados en la Wllwy House de Minneapolis (1934); cuadrado
y hexgono en la St. Mark Tower en Nueva York (1929); rectngulo y tringulo
equiltero en el St. Marcos -in-the-deser de Chandler (1927), etc. 29 .
En 1887, Wright entr a trabajar con Adler y Sullivan, fundadores de la Escuela
de Chicago. Como l mismo dijo: Quise trabajar con los grandes modernos y fui
equipado, o dir ms bien, armado con la educacin del Kindergarten de Frebel que
me haba dado mi madre; temprano adiestramiento que result ideal para la tcnica
de la regla T y la escuadra, que llegara a ser natural y caracterstica de la edad de la
mquina. Posteriormente Wright llegara a ser uno de los grandes modernos demostrando una gran capacidad de inventiva. Adems de la bsqueda continua de la unidad orgnica ya citada, aport a la arquitectura una nueva concepcin del espacio
continuo mediante el plan libre; supo destacar la belleza de los materiales locales integrndolos en el entorno; en algunos casos introdujo el tringulo y el hexgono; en
otros redonde los ngulos buscando movimiento y armona. Tambin luch contra
el maqumismo y los rascacielos, manteniendo la relacin de la arquitectura con las
races del hombre y su unin con la naturaleza.
Son muchas las aportaciones de Wright a la arquitectura moderna para poder
hacer una mnima resea de su obra. Sin embargo, hemos querido destacar aquellas
caractersticas que pudieran tener alguna relacin con la pedagoga froebeliana, como
2
' WRIGTH, F. L.: Textos de... seleccionados por Edgar Kaufmann y Ben Raeburn, Buenos Aires, Vctor Ler, 1962.
28
FERNANDEZ ALBA, A.: Frank Lloyd Wright, Arquitectura, 5 (1959), pp. 3-21.
29
QUARONI, L.: op. t., p. 135.
121
fue la capacidad de Wright para crear una arquitectura naturalista cuyas construcciones ms representativas fueron las casas de la pradera. Wright ha sido tambin considerado como un creador individualista en constante lucha contra la rutina y la repeticin. Desarroll una arquitectura nacionalista como las denominadas casas Usonia, en las que se acentuaba el sentido de la libertad y la democracia, arquitectura
que se identificaba con la nueva sociedad americana.
Son tambin muchas las referencias que Wright hace de Frebel en su obra a lo
largo de su vida, cuyo aprendizaje recuerda con gran claridad en su Testamento escrito
dos aos antes de su muerte. Y son muchos los arquitectos y estudiosos sobre Wright
y su arquitectura que sealan los referentes arquitectnicos de este arquitecto y su
aprendizaje con los bloques froebelianos, como muestra Vicent Scully en el anlisis
de la Charnley House (Lmina V): El edificio de Wright constituye una densa acumulacin de bloques. Una vez ms se nos hace evidente la influencia de Frebel30.
Sin embargo son muy pocos los pedagogos que han estimado la relacin que pudo
tener la arquitectura en la configuracin de la pedagoga de Frebel y la pedagoga de
Froebel en la conformacin de la percepcin arquitectnica y artstica. Desde el contexto histrico de nuestro trabajo, cuyo objeto es el estudio del espacio escolar en
Frebel, hemos querido subrayar la gran influencia que tuvo el sistema de enseanza
de Frebel sobre Wright. Esta influencia queda bien patente en el edificio construido
para el Kindergarten de Illinois en 1911 (Lmina V). El Jardn de infancia proyectado
por Wright es un bello edificio integrado en la naturaleza, en el que dominan los
espacios abiertos, seguidos en importancia por los espacios semicubiertos o de transicin. En este diseo se incluyen las parcelas individuales, la armona simtrica, los
rectngulos y el crculo; es un diseo de espacio escolar dira Giner de los Ros
en el que no falta el espritu de Frebel31.
5. INTRODUCCIN Y DIFUSIN EN ESPAA

La pedagoga de Frebel tuvo gran difusin geogrfica, extendindose no slo por
Europa, sino tambin por Amrica y siendo adoptada incluso en China. Esta aceptacin en lugares tan diversos se debe a varios factores, de los que destacaremos los ms
significativos. En primer lugar, como ya hemos apuntado, constituy el primer
modelo formalizado de educacin preescolar, en un momento en el que la sociedad
industrial iniciaba un cambio en la estructura familiar y la mujer comenzaba a entrar
en el mundo del trabajo. El segundo factor importante fue el vasto campo filosfico a
que responde desde el liberalismo y los nacionalismos, cuyas exigencias de modernizacin social se apoyan en el cambio individual, familiar y nacional desde un regeneracionismo educativo y cultural. Estos fenmenos, ya conocidos, van a dar a los Kindergarten una gran relevancia e impulsarn su divulgacin a travs de diversos organismos, grupos y personas significativamente activos en la dinmica social de la
poca32.
30
31
32
VICENT SCULLY, JR.: Frank Lloyd Wright, Barcelona, Editorial Bruguera, 1961, pp. 12-15.
GINER DE LOS ROS, F.: Campos Escolares, Madrid, Establecimiento Tipogrfico el Correo, 1884,
TAYLOR ALLEN, A.: Jardines de nios, jardines de Dios: Kindergartens y guarderas en Alemania
en el siglo XIX, Revista de Educacin, 281 (1986), pp. 125-154.
122
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LAMINA V. Arriba: Chamley House, de F. Ll. Wright (Vicent Sculli, Jr.: i*h? Lloyd Wright, Barcelona, Editorial Brugeura, 1961, p. 33).
Abajo: Kindergarten de Illinois, proyectado por F. Ll. Wright (Frank Lloyd Wright. Monografa (19011959), tomo III, lapn, Tokyo Co. Ltd., 1987, pp. 35-37).
123
La publicidad de las ideas de Froebel adquiri relieve a partir de la segunda mitad

del XIX. En Alemania, la Asociacin Alemana de Profesores demand un sistema
educativo alemn unificado desde el kindergarten a la Universidad, basado en principios humansticos y democrticos. Para Alien Taylor, tanto la procedencia social de
los propagadores de los kindergarten como las creencias filosficas de los fundadores
del sistema Froebel indican la estrecha relacin del movimiento reformador con el
liberalismo33. A nivel internacional, la difusin del Kindergarten se produce a partir
del Congreso Internacional de Beneficencia, celebrado en Francfort en 1857, en el que
la baronesa Marenholtz hizo una amplia exposicin de los Jardines de nios. Pero fue
en el segundo Congreso General de Filsofos, celebrado en la misma ciudad en 1869,
donde el sistema pedaggico de Froebel tuvo mayor relevancia cientfica. El tratamiento de la pedagoga froebeliana en este congreso fue tambin encabezado por la
exposicin realizada por la citada baronesa, con sus lecturas acerca del Juicio de Froebel sobre la educacin humana. En la discusin sobre el tema tomaron parte, entre
otros, filsofos como Leonhardi, Roeder y Fichte (hijo), quienes destacaran favorablemente el mtodo de enseanza de Froebel34.
Otro movimiento que influir en la propagacin del sistema Froebel fue el feminismo. Las mujeres tuvieron un papel fundamental, como receptoras, fundadoras y
propagadoras de los Jardines de Infancia. Johanna Goldschmidt introdujo la enseanza de la pedagoga froebeliana en la Sociedad Educativa de Mujeres, fundada por ella
misma en Hamburgo en 1849, invitando al mismo Froebel para ensear su
mtodo35. Otras mujeres como Henriette Breymann, Luisa de Otto, presidenta de la
Asociacin General de Mujeres alemanas, Ida de Crombrugghe, traductora de algunas
obras de Froebel al francs, o la ya referida baronesa de Marenholtz, entre otras, fueron constantes impulsoras de este sistema educativo. De todas ellas la baronesa
Marenholtz, conocida tambin por su adhesin a los movimientos liberales, fue la
que llev a cabo una mayor difusin de los Jardines. Adems de su participacin en
los citados congresos, realiz gran cantidad de trabajos sobre Froebel, tradujo varias
obras a distintos idiomas, y dedic su vida a la formacin de maestras en este sistema
en Alemania, Francia, Inglaterra y Amrica. En Dresde tuvo a su cargo la asignatura
de Aplicacin de los principios de Froebel a la educacin de la primera infancia, en el
Instituto Pedaggico para Jardines de Nios establecido en 1873 por la Sociedad general de Educacin para la formacin de maestras36.
Pero quienes mejor conectaron con la filosofa de Froebel fueron los krausistas,
coincidentes con aqul en la admiracin por el orden universal, entendido como
orden dinmico al que es posible contribuir activamente37. Son conocidas las relaciones personales entre Krause, el mentor del institucionismo y Froebel. Krause impuls
a Froebel hacia la idea de los Kindergarten, como lugar de la primera educacin, en
los que germinara el ideal masnico de la educacin de la humanidad. No debe sorprender por tanto la afinidad de los krausistas espaoles con las ideas, los modelos y
33
Ibidem, pp. 138-139.

Citado por GARCA NAVARRO, P. DE A.: Froebel y los Jardines de la Infancia, Madrid, Imp. de
Aribau, 1874, pp. 40-46.
35
TAYLOR ALLEN, A.: Op. cit., p. 139.
36
GARCA NAVARRO, P. DE A: Op. cit, 1874, pp. 38-46.
37
ABBAGNANO, N. y VlSALBERGHI, A.: Op. cit., p. 482.
34
124
los mtodos del pionero de la educacin preescolar en la Europa del XIX. La vocacin universalista de las pedagogas sustentadas en los ideales de la masonera, como
la krausofroebeliana, favoreci la difusin internacional de dichos modelos 38 .
En Espaa sern tambin los institucionistas, regeneracionistas y liberales quienes
introducirn el Kindergarten, insistiendo no slo en su metodologa, sino en la idea de
jardn como espacio bsico para la educacin activa y el contacto con la naturaleza, y
su extensin a la escuela y dems mbitos educativos y de la vida humana. Uno de los
ms firmes defensores del jardn y el campo escolar ser precisamente Giner de los
Ros, cuyo ideal de habitacin consista en aproximarse hasta el ltimo grado posible
a la vida al aire libre. El local de la escuela, como la casa, es slo un medio para protegernos contra la intemperie, pero el lugar ms higinico es el campo, donde el aire es
ms puro y se dispone de ms y mejor luz. La obra de Giner Campos escolares es uno
de los ms expresivos discursos sobre la cuestin. En ella, el autor realizar una gran
crtica a la sociedad de estrechos horizontes, manifiesta su rechazo a los lugares populosos, cerrados y pequeos, considerando como Rousseau que las ciudades son los
abismos de la especie humana 39 . Ve a la educacin en comunin con la naturaleza
como salvadora de la humanidad. Giner, desde un profundo criticismo, se opondr al
imperio irracional del antiguo intelectualismo dogmtico y verbalista, la triste realidad
de la escuela reflejo de un pueblo ensimismado, donde los nios quietos, serios y
taciturnos ponen en peligro la alegra, el vigor, el bien del cuerpo y del alma, donde el
pobre maestro cuenta impaciente los minutos en el reloj porque l tambin se cansa.
El autor realiza una gran defensa de la educacin frente a la instruccin, del jardn y el
campo escolar frente a la clase como espacio principal o nico.
Mas, qu tienen de extrao estas preocupaciones y rutinas, cuando treinta
aos despus de muerto Frebel se establecen do quiera, hasta en su patria misma,
Jardines de la Infancia, en los cuales nada falta del mtodo froebeliano: dones,
trenzados, picados, cnticos... nada, salvo el jardn, es decir, salvo el espritu del
admirable pedagogo?40.
Pero Giner de los Ros no slo defender la escuela jardn para la educacin preescolar, sino tambin para la primera y segunda enseanza. El campo escolar desempea mltiples funciones: la enseanza de la botnica y la agricultura, la geografa y la
topografa, la mineraloga y zoologa, el dibujo, la fsica, la gimnasia, etc. Al igual que
Frebel, Giner considera que todas las enseanzas deben darse con preferencia al aire
libre, an la lectura y la escritura, cuyos primeros rudimentos pueden aprenderse trazados en la arena. El primer institucionista ser uno de los ms constantes defensores
del modelo escolar diseado desde el programa de la escuela activa y en contacto con
la naturaleza, con grandes salas en las que el aire se mantenga puro para un nmero
limitado de alumnos que puedan moverse con libertad, espacios semicubiertos y campos extensos, donde se renueve el aire de la infancia y juventud de un pueblo inculto
que slo mira hacia el pasado.
Otro autor que pone su esperanza en la educacin de las masas populares desde
los primeros aos, para conseguir la regeneracin de Espaa, es Bartolom y Mingo,
38
UREA, E. M.: Orgenes del krausofrobelismo y masonera, Historia de la Eduacin, 9 (1990),

en prensa.
39
GINER DE LOS ROS, F.: Op, cit., p. 10.
40
Ibidem, p. 17.
125
quien, rememorando a Montesino, nos dar una imagen dramtica de la situacin de

las escuelas de prvulos en nuestro pas a fines del siglo XIX:
Son estos centros, en su casi totalidad, lugares raquticos, sombros y destartalados, en donde los nios de tres a ocho aos de edad, almacenados y en confusa
mezcla de edades, permanecen todo el da al abrigo, segn se dice, de los peligros
de la calle, sin pensar en el peligro constante que les espera dentro del local, envenenndose poco a poco en aquella atmsfera pestilente que se respira, y viviendo
una vida miserable que se retrata en el color plido de su rostro y en la tristeza de
sus moribundos ojos. Una gradera ms o menos peligrosa, pero peligrosa al fin,
sirve de asiento general, en la cual los pobres muchachos se hacinan como pueden,
cual si fueran paquetes en anaquelera, y all permanecen bastante tiempo acoplados e inmviles, esperando la leccin hecha que su Maestra o Maestro les ha preparado o les prerara en aquel momento para repetirla a coro.
Alterna con este ejercicio, llammosle as, la salida a un pequeo departamento, donde lo hay, que sirve para recreo de los pequeuelos, durante algunos
momentos; vuelven aquellos a las gradas otra vez, como vuelve el preso al cepo;
reptese la operacin dos veces al da por todo el ao...41.
A pesar del pesimismo que invade a los regeneracionistas de finales de siglo,
algunos arquitectos y pedagogos se haban esforzado anteriormente por introducir
en nuestro pas los modelos escolares del Kindergarten. Si bien a partir de los aos
cincuenta aparecen en Espaa las primeras noticias sobre jardines de infancia (M.
Cardera, 1856; A. Rius, 1866; L. Cataln, 1866, etc.) y se fueron realizando algunas
esperiencias prcticas del mtodo Frebel, como las de Bonilla en la escuela de
Virio, Maras y Julia en la escuela de prvulos del Hospicio de Madrid o Lpez
Cataln en la escuela modelo de Barcelona, los jardines de infancia no se introdujeron verdaderamente hasta la creacin de la Escuela Modelo para prvulos segn el
Sistema Frebel en Madrid (1875-1881). Las anteriores experiencias fueron muy
parciales y fracasaron, entre otras causas por carecer de espacio escolar adecuado
para implantar el sistema 42 .
En 1873-75 comenz una campaa en favor de la implantacin el sistema Frebel impulsada por pedagogos renovadores como Pedro de Alcntara Garca y Fernando de Castro. El primero comenz con unos artculos sobre Rousseau, Pestalozzi y
Frebel, publicados en la Revista de la Universidad de Madrid, en relacin con los
mtodos en la instruccin primaria, en los que destacaba la importancia de los mtodos froebelianos. Estos trabajos generarn una gran polmica con opiniones en favor
y en contra, pero estimularon la lectura de las obras de Frebel. Por las mismas fechas
se public, en la Revista de Filosofa, Literatura y Ciencias de Sevilla, el informe de la
Baronesa Marenholtz sobre los Jardines de Infancia, conocido ya por los Congresos de
Beneficencia y Filosofa. Fernando de Castro, en un viaje realizado a Suiza y Alemania, aprovech para recoger informacin y materiales de las escuelas all instaladas. El
viejo krausista, como Presidente de Xa. Asociacin para la enseanza de la mujer, instal
de inmediato, a su regreso del viaje, una clase de Pedagoga segn el sistema de Frebel
41
BARTOLOM Y MINGO, E.: Las escuelas de prvulos en la educacin integral, La Escuela

Moderna, 1901, tomo I, p. 60-63.
42
GARCA NAVARRO, P. DE A.: Del froebelianismo en Espafea, La Escuela Moderna (1899),
p. 425.
126
en la Escuela de Institutrices, que comenz a funcionar en el curso 1873-1874. Este

es el primer logro serio para la introduccin del sistema Frebel en nuestro pas. La
clase estara a cargo de Garca Navarro, el mayor especialista sobre el tema, a quien se
deben varias obras sobre la enseanza de prvulos43.
Este movimiento renovador de las escuelas de prvulos estuvo apoyado por otras
personalidades pertenecientes al campo de la poltica y de la cultura espaola como J.
Moreno Nieto, C. Navarro y Rodrigo, Santos Mara Robledo, el Conde de Toreno,
etc. El paso siguiente fue la creacin de la ctedra especial de Pedagoga aplicada a la
enseanza de prvulos por el procedimiento de Frebel en las Escuelas Normales de
Maestras y Maestros (R. D. 31 de marzo de 1876) y la construccin de una escuela
modelo.
La primera Escuela Modelo de Prvulos se construy en Madrid junto a la Escuela Central de Maestros (Lmina VI). El Acta de inauguracin de las obras, fechada el
7 de enero de 1877 (Lmina VI), da muestra de la gran importancia del acontecimiento 44 . La primera piedra fue colocada por el Conde de Toreno, Ministro de
Fomento. Al acto asistirn un nutrido grupo de polticos, educadores, arquitectos e
ingenieros de obras pblicas. La inauguracin del Jardn, celebrada el 16 de julio de
1879, fue presidida por Alfonso XII y la Infanta Isabel45. La certificacin de la obra,
para su inscripcin en el Registro de la Propiedad, est realizada por el arquitecto Jos
Mara Gmez, Comendador de la Real Orden de Carlos III, el 18 de mayo de
1881 46 . Tanto en el Acta de inauguracin, como en la certificacin para el Registro
de la Propiedad, hallamos la descripcin de las caractersticas bsicas del conjunto
arquitectnico, que se acompaa de los planos correspondientes (Lmina VII), documentos que utilizaremos para resumir los elementos fundamentales del modelo.
Es necesario consignar la existencia de un documento, fechado en diciembre de
1875, de la Direccin general de Instruccin Pblica, dirigido al Director general de
Obras Pblicas, en el que se solicita la devolucin de un proyecto encargado para la
construccin de una Escuela de prvulos Sistema Frebel en el edificio de la Escuela
Normal Central de Maestros que haba sido acordado el 11 de Noviembre de 1872.
Dicha peticin est firmada por el Director general Joaqun Maldonado47. Este documento nos indica que el movimiento en favor del sistema Frebel era anterior.
El edificio para escuela modelo o Jardines de Infancia fue proyectado y dirigido
por Francisco Jareo de Alarcn, profesor de la Escuela Superior de Arquitectura y
acadmico de Bellas Artes de San Fernando. Estuvo situado en el n. 19 de la calle
Daoz y Velarde, con la fachada principal orientada al Norte. Lindaba al Oeste con la
Escuela Normal Central de Maestros y con la Escuela de Artes y Oficios (a cuyos edi43
Ibidem, pp. 424 ss.

Acta de Inauguracin de las obras de la Escuela Modelo para prvulos Sistema Frebel, 1877, firmada por el notario Luis Gonzlez Martnez, Archivo General de la Administracin Pblica, Caja 8099.
45
BARTOLOM MINGO, E.: La Escuela Frebel de Madrid, Revista de Educacin Familiar,
Madrid, 7 (1919), pp. 286-293.
4
GMEZ, J. M.: Escuela Modelo de prvulos Jardines de la Infancia, Certificacin para su inscripcin en el Registro de la propiedad, 1881, Archivo General de la Administracin Pblica, Caja 8099.
47
JOAQUN MALDONADO, Director General de Instruccin Pblica: Peticin de devolucin de
proyecto realizado en 1872 para Escuelas de Prvulos Sistema Frebel, dirigida al Director General de
Obras Pblicas, 1875, Archivo General de la Administracin Pblica, Caja 8099.
44
127
N.0L4
La Escuela Froebel de Madrid.

Con el nombre genrico de Jardines de la Infancia existe en la capital de
Espaa la institucin arriba mencionada, poco conocida entre nosotros, por
nuestra indiferencia caracterstica en materia de educacin popular y muy visitada por los numerossimos extranjeros de lodos los pases del globo que dedican a su estudio semanas enteras cuando menos, (fig. I.*.)
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LAMINA VI. Documentos sobre la Escuela Froebel de Madrid (Archivo General de la Administracin
Pblica y Bartolom y Mingo, E.: La Escuela Froebel de Madrid, Revista de Educacin Familiar, Madrid,
7 [1916], pp. 286 y 289).
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LAMINA VIL Planos del Jardn de Infancia de Madrid (Archivo General de la Administracin Pblica).
129
ficios se entraba por la calle de la Palma), al Sur con la huerta del convento de las
Maravillas y al Este con el citado convento y con el edificio de las Escuelas Municipales. La superficie total del solar era de 2.530 metros (32.587 pies), correspondiendo a
la parte edificada 1.222 metros cuadrados (15.739 pies), al jardn central 1.059
metros (13.643 pies) y el resto a dos patios con 249 metros (3.203 pies). El edificio
es de una sola planta, a excepcin de la cruja correspondiente a la planta principal,
que tiene una planta superior con habitaciones para los maestros y stanos. El costo
total de la obra fue de 743.630 pts., correspondiendo 423.738 pts. al valor del terreno y 319.962 pts. a la construccin el edificio.
El anlisis de estos datos, junto con el de los planos, nos da idea clara de la estrecha corespondencia existente entre el ideal de espacio escolar necesario para experimentar la pedagoga de Frebel y el conjunto escolar que nos ocupa. En primer lugar,
tenemos que destacar la gran importancia concedida al jardn, tanto si estimamos el
espacio consignado como el costo del terreno. Podemos apreciar que el coste del solar
es superior al presupuesto para la construccin del edificio, lo cual no era frecuente, y
que el coste del edificio es muy superior a los presupuestos destinados a la construccin de escuelas primarias, como se muestra en los proyectos presentados 5 6 aos
antes a concurso pblico por el mismo arquitecto48. La distribucin del jardn responde, relativamente, al criterio froebeliano. Con la fusin realizada entre el patio de
recreo y el huerto, predominan las caractersticas del primero sobre el segundo, faltando varios elementos importantes en la pedagoga de Frebel como las reas de cultivo en comn, las cabanas para animales y las jaulas para pjaros. No obstante,
observamos la existencia de parcelas para el cultivo individual en el patio-jardn y la
simtrica divisin del terreno en cuatro reas iguales, rodeadas de rboles y con un
gran crculo o elipse central para los juegos gimnsticos, elementos que corresponden
al modelo. El conjunto de espacios o patios cubiertos y semicubietos tienen una
superficie mayor que las aulas, por lo que pueden considerarse como correctos o
incluso amplios. Lo mismo podemos decir de las aulas o salas de labor y gabinetes o
salas complementarias.
6. CONSIDERACIONES FINALES
El modelo arquitectnico construido para la escuela de prvulos de Madrid por el
sistema Frebel responde en su configuracin a la de escuela piloto caracterstica que
se desarrolla en el mbito europeo del siglo XIX. El diseo de espacio escolar cumple
las condiciones generales correspondientes al ideal de la pedagoga de Frebel, aunque la eliminacin del huerto, cabanas y jaulas para animales vivos determina una
organizacin del programa en el que se subraya la importancia del juego y la gimnasia
en detrimento del programa naturalista, o, como dira Giner de los Ros, en el se ha
suprimido una parte del espritu de Frebel, espritu que va a ser reducido progresivamente a la aplicacin de su metodologa, como ya hemos apuntado anteriormente.
No obstante, y a pesar del abastardamiento que la pedagoga de Frebel ha ido
sufriendo espacial y temporalmente, la escuela de prvulos de Madrid contina sien* JAREO Y ALARCON, F.: Memoria Facultativa sobre los Proyectos de Escuelas de Instruccin Primaria, Madrid, Imprenta del Colegio Nacional de Sordo-Mudos y de Ciegos, 1871, pp. 67-81.
130
do en 1916 un centro modelo. En este sentido se expresar Bartolom y Mingo cuando 35 aos ms tarde nos describe el Jardn de Infancia de Madrid, destacando la
importancia del edificio o conjunto arquitectnico que, segn l, responde plenamente a su objeto. Este autor expone cmo la institucin era visitada por numerossimos extranjeros que dedicaban semanas a su estudio. La lista de espera para entrar en
la escuela como alumno era de 1.500, aproximadamente49. Una vez ms tenemos que
subrayar la importancia del espacio escolar como condicionante expresivo y conformador de la educacin, fundamentalmente cuando sta pretende ser natural, intuitiva, integral, progresiva y armnica, de acuerdo a los postulados de Frebel.
La pedagoga de Frebel configur un espacio arquitectnico ad hoc claramente
diferenciado del modelo escuela-almacn, centrado en la gran sala con gradas para los
ms pequeos o hileras de pupitres y crculos para aplicar el sistema lancasteriano o
mutuo en la primera enseanza. Las influencias se irn expresando, de manera ms o
menos clara, en la arquitectura escolar en general y en algunos tipos de escuela en
particular, aunque la realidad nos demuestre que los diseos de edificios escolares, la
mayora de las veces, no fueron decididos o informados desde la pedagoga, sino
desde parmetros polticos, arquitectnicos, higienistas y tecnicistas, ms de acuerdo
con la idea de reclusin de la infancia y la juventud que con los fines del desarrollo
personal y cultural progresivo y armnico.
A partir del ltimo cuarto del XLX y comienzos del siglo XX, los diseos escolares
con predominio de espacios abiertos divididos en parcelas que se rodean de rboles,
con grandes patios cubiertos o semicubietos y la caracterstica glorieta circular para
los ejercicios de gimnasia y canto del sistema Frebel, sern comunes en los pases
europeos y en Amrica, si bien en algunos pases se manifiestan ms claramente estas
caractersticas, al incluir las parcelas para el cultivo individual y colectivo, como
puede apreciarse en el cuadro comparativo elaborado a partir de los planos recogidos
por H. Baudin (Lmina VIII). Esta misma influencia se aprecia asimismo en varias
escuelas de enseanza primaria50.
En nuestro pas, como es conocido, el desarrollo de la escuela sufre un gran retraso histrico respecto a Europa, retraso que se arrastra no slo en el siglo XIX, sino
tambin en el primer tercio del siglo XX, a pesar de la creacin del Ministerio de Instruccin Pblica. No obstante, se pueden seguir encontrando algunos modelos para
Jardines de Infancia, pero siempre a ttulo de modelos experimentales. En 1878, el
arquitecto Repulls y Vargas nos ofrece dos diseos para Jardines de Infancia por el
sistema Frebel, que haban sido realizados para la escuela modelo de Madrid, en
cuyo plano no consta la distribucin del jardn, que es descrita textualmente con las
divisiones correspondientes al modelo. Para este autor, el jardn y el mobiliario de la
sala son los elementos fundamentales que caracterizan a la escuela de prvulos del
citado sistema51.
La revisin de los modelos arquitectnicos para la enseanza primaria, ofrecidos y
recomendados por el Ministerio de Instruccin Pblica en fechas diferentes (1908,
1912, 1922) para escuelas unitarias y graduadas, tampoco presentan influencias notorias del modelo escolar froebeliano, si bien se aprecia la influencia de Cosso a travs
del Museo Pedaggico, cuyas constantes recomendaciones se reflejarn en el aumento
49
50
51
BARTOLOM MINGO, E.: Op. cit, 7 (1916), p. 293.

BAUDIN, H.: Les constructions scolaires en Suisse, Genve, Editions d'Art et d'Architecture, 1907.
REPULLS Y VARGAS, E. M.: Op. cit, pp. 32 ss.
131
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LAMINA VIII. Planos comparativos de escuelas de diversos pases (Baudn, H.: Les constructions scolaries en Suisse, Genve, Editions d'Art et d'Artchitecture, 1907).
132
de la superficie del patio y su arbolado (Lmina IX), aunque esta superficie est ms
orientada al juego y a la gimnasia que a la experimentacin con las plantas52.
Por ltimo, tenemos que insistir en la gran importancia que tuvo la Institucin
Libre de Enseanza en la introduccin de los jardines de infancia y en su inters por
la pedagoga froebeliana. En el conjunto de edificios proyectados para la I.L.E. tambin se introducen los elementos constitutivos del Kindergarten como la glorieta circular y las parcelas de tierras para el cultivo individual y colectivo, modelo naturalista
que se extendi a los dems niveles de enseanza, para los cuales se instalarn, entre
otros elementos, un jardn botnico, un estanque, un invernadero, etc. El diseo
arquitectnico proyectado para la I.L.E. corresponde con gran fidelidad al programa
organizado para la aplicacin de la pedagoga intuitiva, integral, progresiva y armnica, si bien este modelo constituy, en el conjunto de nuestro pas, una experiencia
excepcional, cuya extrapolacin al conjunto del sitema escolar fue slo parcial y difusa.
52
1911.
MUSEO PEDAGGICO NACIONAL: Notas sobre construccin escolar, Madrid, R.F. de Rojas,
Jfoi\cli d vLcuJ KiRdaaûmmmmo
133
d y mmai (Svm)
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LAMINA IX. Proyectos de escuela primaria influidos por el modelo de Frebel (Archivo General de la
Adminitracin Pblica).

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froebeliana, que ha de ser intuitiva, armnica, integral y progresiva, configura un