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MDULO 1
INTRODUCCIN A LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA
1. Qu son los Sistemas de Informacin Geogrfica?
1.1. Introduccin a los Sistemas de Informacin Geogrfica.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica, tambin conocidos como GIS (Geographic
Information System) o SIG, son sistemas informticos capaces de procesar y
representar, en un ordenador o dispositivo mvil, informacin geogrfica a travs de
software libre o de pago. Actualmente, en el mercado, existe un volumen
considerable de software vinculado a los Sistemas de Informacin Geogrfica. Entre
otros programas comerciales de mayor expansin y repercusin dentro del mundo
de los Sistemas de Informacin Geogrfica encontramos:
Software SIG
ArcGIS
Autodesk Map
Geomedia
Grass
gvSIG
IDRISI
MapInfo
Smallworld
Spring
Principales programas SIG en el mercado
Una superposicin coherente de cada una de las capas nos da, como resultado final,
un mapa temtico que engloba el conjunto de variables y elementos involucrados en
nuestro GIS.
Gracias a la posibilidad de incorporar nuevos datos en nuestro Sistema de
Informacin Geogrfica, modificar la informacin ya existente, actualizarla o
explotarla, podemos decir que las prestaciones y aplicaciones que tienen los SIG son
prcticamente infinitas.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica estn formados, a grandes rasgos, por 5
elementos: un ordenador, un programa de gestin (software como ArcGIS), datos de
partida, mecanismos de anlisis y soporte humano. Estos elementos sostienen y
mantienen la estructura de nuestro SIG para poder realizar un conjunto de
operaciones bsicas que pueden ser resumidas o englobadas, a grandes rasgos, en
las siguientes categoras:
Google Earth te permite ver imgenes satlites de todo el mundo, ver figuras en 3D,
determinar coordenadas de un punto, visualizar lmites administrativos y
poblaciones, visualizar archivos shapefile y KMZ e incluso cargar capas o tracks
realizados mediante GPS. Es un software de fcil manejo y al alcance de cualquier
persona. Si licencia, dependiendo de los usos empleados, es gratuita o de pago. Si lo
deseas puedes descargarlo a travs de la web oficial de Google o directamente a
travs del siguiente enlace:
http://www.google.com/intl/es/earth/index.html
Existen autores entregados al mundo de los nmeros y la cartografa. Es por ello que
grandes personajes de la historia han cobrado su protagonismo en los Sistemas de
Informacin Geogrfica quedando su nombre reflejado para la posteridad. Mercator,
cartgrafo del siglo XVII, desarroll un sistema matemtico que ajustaba la
localizacin de diversas zonas terrestres a un sistema de coordenadas de gran
precisin.
Durante la colonizacin, navegantes idearon artilugios para situarse espacialmente
sobre el globo terrestre (astrolabios, brjulas) y desarrollaron mapas a mano
alzada de los diferentes continentes sirvindose nicamente de distancias y tiempos
invertidos durante los trayectos mercantiles en la bsqueda de rutas y exploracin
de nuevos continentes.
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WEB
DIRECCIN
Instituto Nacional de
Estadstica
www.ine.es
Instituto Geogrfico
Nacional
www.cnig.es
Instituto Tecnolgico
Geominero
www.igme.es
Ros Rosas, 23
28003 - Madrid
www.catastro.meh.es
Instituto Hidrogrfico
de la Marina
www.armada.mde.es
C/ Montalbn, 2
28014 - Madrid
Servicio Geogrfico
del Ejercito
www.ejercito.mde.es
C/ Prim 10
28004 Madrid
www.mma.es
www.ejercitodelaire.mde.es
www.ieo.es/
Corazn de Mara n 8
28002 - Madrid
Ministerio de Medio
Ambiente y Medio
Rural y Marino
Centro Cartogrfico y
Fotogramtrico del
Ejrcito del Aire
Instituto Espaol de
Oceanografa
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Esta versin corresponde a una versin de prueba (Free Trial) con la que es posible
pobar el software durante 60 das. Posteriormente, si lo deseas, podrs comprar la
licencia del producto. Para descargarte la versin de prueba debers introducir tus
datos y abrirte una cuenta personal. Recuerda que se trata de una versin de prueba
y que ha de ser utilizada sin fines lucrativos.
El software cartogrfico tiende a especializarse dependiendo de las prestaciones o
necesidades que se le quiera atribuir. De esta forma podemos encontrar software
especializado en la representacin de archivos vectoriales planos (como ArcMap) o
software especializado en la gestin y representacin de archivos en 3 dimensiones
(como ArcScene).
Prcticamente todo el software presentan la misma interfaz de trabajo o grupos de
aplicaciones:
-Interfaz grfica de fcil manejo para el usuario. A travs de esta interfaz el usuario
moviliza, analiza e identifica los elementos cartogrficos representados en la pantalla
del ordenador. Los colores, tramas y tipologas de letras permiten distinguir unos
elementos de otros segn sus caractersticas.
-Herramientas de soporte para el anlisis de la informacin. Se encuentran
directamente en el software o complementarias a l. Son las encargadas de procesar
los datos para obtener resultados esperados. En el caso de ArcGIS, este grupo de
herramientas, se encuentra disponible a travs de la aplicacin ArcToolBox. Esta
aplicacin est formada por lo que se denominan extensiones o packs de
herramientas que pueden ser adquiridas de forma independiente para ampliar las
necesidades del programa principal. De forma gratuita pueden encontrarse, tanto
para ArcGIS como para otro software, scripts para aplicaciones especficas.
El software suele tener un carcter especfico vinculado a los formatos de archivos a
emplear. Es decir, no todos los software leen el mismo tipo de archivo ni todos los
archivos valen para cualquier tipo de software. Las distribuidoras de software crean
formatos de archivos cerrados para ser ledos y utilizados nicamente por su
producto. En ocasiones el archivo es libre y puede ser ledo por otros programas
cartogrficos. Actualmente existen mltiples formatos admitidos por los softwares
ms convencionales. Ejemplos de esta problemtica son los archivos de extensin
KMZ y KML propios de software de Google Hearth. Este formato de archivos son
perfectamente compatibles con ArcGIS. Otros formatos como el DWG son propios de
Autodesk Map y leidos por ArcGIS.
La eleccin de un programa u otro depender de nuestras necesidades y nuestros
recursos. De esta forma, aplicaciones de pago pueden resultarnos inviables si no
disponemos de recursos econmicos suficientes y deberemos recurrir a software
libre o gratuito con iguales prestaciones al de pago. Cabe destacar a ESRI como uno
de los proveedores principales en nuestro pas de software de pago siendo una de
las empresas pioneras en los Sistemas de Informacin Geogrfica y ofertando
pequeas aplicaciones (extensiones) complementarias al software principal.
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A travs del ordenador, los usuarios pueden controlar otros dispositivos o hardware
vinculados al Sistema de Informacin Geogrfica. A estos dispositivos se les
denomina perifricos y suponen un punto importante en el uso de nuestro SIG ya
que permiten imprimir e introducir datos y crear informacin cartogrfica desde
cero. Entre otros podemos mencionar impresoras, plter, escaners o tabletas
digitalizadoras.
Las impresoras y plotters son los encargados de realizar la impresin de los mapas
temticos elaborados a travs de nuestro SIG o imprimir la informacin en forma de
grficos, tablas o informes de nuestras consultas. En el mercado podemos encontrar
gran variedad de estos dispositivos. La principal diferencia entre ellos es el grado de
resolucin de impresin as como los formatos de tamao de impresin permitidos.
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ENTRADA
MTODO
Manual
Indirecto
Automtico
Directo
Rster
Manual
Indirecto
Automtico
Directo
Vectorial
PROCEDIMIENTO
Escaneo de mapas
Introduccin de los atributos de cada
elemento geogrfico
Uso de imgenes digitales
Barridos digitales mediante satlite
Transformacin de datos vectoriales a
formato rster
Digitalizacin mediante tableta
digitalizadora
Digitalizacin directa en pantalla
Introduccin de los atributos de cada
elemento geogrfico
Transformacin de datos alfanumricos y
tablas a formato vectorial
Toma de datos GPS
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digital generada depender del grado de resolucin que disponga el escner para
detectar y apreciar no solo las intensidades y tonalidades del mapa sino para
representar los elementos escaneados.
La informacin escaneada resultante no deja de ser un archivo digital que,
inicialmente, no contiene informacin espacial, es decir, no dispone de coordenadas
que referencien los elementos a su emplazamiento geogrfico en la vida real. Por
ello, tras el escaneo, es necesario realizar ajustes en las formas geomtricas de los
elementos escaneados y asignar puntos de control con coordenadas espaciales
definidas. El resultado final es un archivo digital en formato rster, formato de
archivo basado en una malla regular de cuadrculas denominadas pxels, donde cada
cuadrcula tiene asignado un valor y representa un elemento o parte de un elemento
en la vida real.
Posteriormente, la informacin puede ser procesada para obtener datos en formato
vectorial mediante la digitalizacin directa sobre los documentos escaneados. En
ocasiones tambin es posible que el barrido digital de los mapas genere archivos
vectoriales de forma directa, aunque requiere de un seguimiento continuo y
minucioso por parte del operador.
2.2. Vectorizacin.
La vectorizacin es el proceso mediante el cual se representan datos espaciales por
medio de vectores. Los archivos resultantes estn formados por puntos, lneas y
polgonos que definen los lmites y las formas de los elementos geogrficos que
queremos representar.
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2.4. Importacin.
La importacin es el procedimiento por el cual, nuestro Sistema de Informacin
Geogrfica, puede adquirir datos cartogrficos ya creados y procesados con
anterioridad. A travs de nuestro software GIS podemos cargar e importar datos para
nutrir nuestra base documental cartogrfica. La capacidad de importacin de datos
depender de las limitaciones que disponga el software cartogrfico de reconocer y
leer diferentes formatos de archivos. Algunos softwares estn preparados para
reconocer exclusivamente cierto tipo de archivos. Cuanto ms verstil sea nuestro
Sistema de Informacin Geogrfica para reconocer y procesar datos, mayor
disponibilidad para el anlisis de documentacin podremos tener.
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Error de precisin y posicin en los lmites de la Microreserva Llacuna del Fartet (Valencia)
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campo para confirmar que los lmites y los atributos de los elementos permanecen
inalterados. Cierto tipo de informacin quedar rpidamente obsoleta por lo que,
dependiendo de la temtica manejada deberemos recurrir a actualizaciones segn
corresponda.
El formato en el que encontramos los datos tambin puede suponer un
inconveniente a la hora de mantener nuestro Sistema de Informacin Geogrfica.
Variaciones en los formatos pueden generar errores en nuestro SIG. Algunos
formatos de archivo pueden no ser ledos por nuestro software por lo que, antes de
manejar y depurar informacin en un tipo de soporte nos aseguraremos que nuestro
software est capacitado para leerlo y procesarlo. De lo contrario invertiremos
tiempo innecesario procesando informacin que nunca podr ser leda por nuestro
SIG. Existen formatos de archivos ampliamente distribuidos por la red y manejados
por casi todos los Sistemas de Informacin Geogrfica. Por ejemplo, los archivos TXT
o XML son susceptibles de albergar coordenadas de entidades geogrficas. Son
archivos ampliamente distribuidos y prcticamente la totalidad de los software GIS
leen estos formatos.
Antes de generar un archivo cartogrfico nos aseguraremos que puede ser
reconocido por nuestro software. Para ello veremos la compatibilidad de estos
archivos e incluso la tecnologa que es capaz de procesarlos. Algunos instrumentos
tecnolgicos de precisin generan formatos de archivos que posteriormente no
pueden ser tratados por nuestro SIG y es necesario reconvertirlos con el posible
margen de error generado en la conversin.
La rasterizacin es otra potencial fuente de errores dentro de nuestro SIG. La
consideracin del tamao de pxel a generar durante cualquier procedimiento de
rasterizacin es importante a la hora de generar cartografa temtica. El grado de
detalle que un pxel sea capaz de aportar proporcionar unos u otros resultados. Por
norma general, cuanto ms pequeo es el pxel mayor capacidad dispondr la
imagen de representar elementos con gran detalle y aportar mayor informacin. De
la misma forma, la cantidad de informacin supondr un incremento en el tamao
de datos de nuestros archivos. Archivos de gran resolucin de imagen pueden
conllevar elevados volmenes de datos, y no necesariamente requerimos de tanto
nivel de detalle. Por ello, es necesario establecer una relacin entre la informacin a
mostrar y el tamao final de nuestros archivos.
En la rasterizacin, los vectores que componen nuestra cartografa, pasarn a
transformarse en pxels que tendrn una dimensin determinada. Los vectores son
entidades que tienen longitud pero no anchura. Simulan carreteras, ros o lmites de
objetos, pero nunca tendrn asignados una anchura dimensional. En el momento en
que los vectores pasan a ser pxels tras el proceso de rasterizacin, los lmites cobran
un valor dimensional de anchura equivalente a la dimensin del pxel. De esta forma,
si un vector que representa un ro pasa a ser rasterizado generando un pxel de 100
metros de anchura, tendremos representado el ro con un pxel representativo de
100 metros de anchura.
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