PROPIEDADES FSICAS DE LA SACAROSA

El peso molecular de la sacarosa es 342.296

El punto de fusin de la sacarosa llega a 185 186 C
Cuando la sacarosa es calentada cuidadosamente hasta su punto de fusin forma un fundido viscoso y sin
color; sin embargo cuando se calienta por un perodo ms largo de tiempo a temperaturas ms altas, se
descompone.
El punto de ebullicin de la sacarosa no se conoce.
Los cristales de sacarosa son triboluminiscentes.
La sacarosa es muy soluble en agua, la solubilidad aumenta con el aumento de la temperatura.
Una solucin saturada de sacarosa se hace sobresaturada cuando se enfra o cuando se le evapora el
agua.
La viscosidad de las soluciones de sacarosa aumenta primero lentamente con la concentracin y despus
ms y ms rpidamente. Un aumento de la temperatura causa la disminucin en la viscosidad.
La tensin superficial aumenta con concentraciones de sacarosa aproximadamente lineares de acuerdo a
73 + 0.089c (73 dinas/cm es la tensin superficial del agua). Las soluciones azucaradas impuras tienen una
tensin superficial menor que el agua.
La elevacin del punto de ebullicin est influida por las impurezas.
Una solucin normal de sacarosa, es decir; una solucin de 26gr. de sacarosa pura pesada en el aire con
pesas de bronce, disuelta en 100 ml y polarizada a 20 C en un tubo de 200 mm, tiene una rotacin de 100
S (grados de azcar) de acuerdo con la escala internacional del azcar y una rotacin absoluta de34.617
en luz de 589.25 m (luz de sodio).
Las impurezas influyen en la rotacin de las soluciones de sacarosa cuando tienen estas su propia rotacin;
las sustancias inactivas (sales de sodio potasio y tierras alcalinas) tambin disminuyen la rotacin de la
sacarosa. Tambin el acetato bsico de plomo tiene un efecto pequeo en la rotacin de sacarosa.
Las soluciones puras de sacarosa no tienen ninguna conductividad para la corriente elctrica.
La sacarosa es completamente insoluble en gasolina, petrleo, cloroformo, tetracloruro de carbn, bencina,
aguarrs, etc. Es un poco soluble en anilina, piridina, acetato etlico, acetato amlico, fenol fundido, amonio
lquido, en mezclas de alcohol - agua yen mezclas de acetona agua.

COSECHA MANUAL Y MECANIZADA

La cosecha de la caa de azcar puede realizarse manualmente o mecanizada. La manual se hace con personas,
ms concretamente con machetes que cortan los tallos (generalmente despus de ser quemada la planta para
hacer ms eficiente el labor) y los organizan en carros para su transporte. Una vez cortada, debe transportase
rpidamente al ingenio para evitar su deterioro por levaduras y microbios.
En promedio una persona puede cortar entre 5 o 7 toneladas por da de caa quemada y 40 % menos de materia
prima sin quemar.
Inicialmente a nivel mundial la caa de azcar se cortaba a mano limpiando cuidadosamente las caas, las puntas o
cogollos eran atados en manojos para su uso como forraje y los tallos de caa eran cargados a mano para ser
transportados a la fbrica.
Conforme avanza la expansin del cultivo y el desarrollo tecnolgico, se cambi al corte y alce mecanizado con
cosechadoras combinadas de caa de azcar. Este avance tecnolgico ocasion un aumento de la materia extraa
a nivel de las fbricas, lo que caus problemas en la extraccin de la sacarosa, por lo que se adopt como prctica
rutinaria la quema de los campos de caa antes de su cosecha (Humbert, 1976).
La cosecha de caa de azcar, que al comienzo se realizaba por mtodos simples, se cosecha actualmente por
procesos tecnolgicos ms complejos donde la caa sufre una transformacin fsica y qumica, razn por la cual se
debe prestar atencin a la hora de la utilizacin de estas nuevas tcnicas (Crdenas, 1995).
Gmez (1983), indica que la caa de azcar se puede cosechar de dos formas: una quemando la caa y otra sin
quemarla o cruda, agrega adems que la gran mayora de las zonas donde se cultiva la caa de azcar, queman
los campos antes de proceder a su cosecha con la finalidad de reducir la cantidad de materia extraa que va a las
centrales y facilitar el trabajo de los corteros y de las cosechadoras.

De igual forma Crdenas (1995) seala que la caa de azcar se puede cosechar en verde o realizando una quema
previa a su cosecha, adems indica que existen dos tipos de corte el manual y el mecanizado con cosechadora.

Corte manual
En relacin al corte manual en verde, Viveros (1999) describe dos tipos: el corte convencional y el corte limpio.
El corte convencional es aquel en el cual, el cortador corta el tallo de la caa de azcar por la base, lo despunta
eliminando el cogollo y lo coloca en forma perpendicular a los surcos formando un motn, para que ms tarde sea
cargado a la unidad de transporte por una alzadora. (Fig. 1.2)
En el corte manual verde limpio el cortador remueve las hojas adheridas al tallo, corta el tallo en la base, descogolla
y coloca la caa en el motn; adicionalmente realiza una completa limpieza de la zona lateral entre los motones de
caa para evitar que los residuos sean cargados junto con los tallos de caa de azcar. (Fig. 1.3)
En Mxico la cosecha de la caa no carece de tecnologa para hacer una cosecha mecanizada, pero si influye el
factor econmico del agricultor como tambin influyen los terrenos accidentados con relieves o colinas, que por su
estado tienen rocas o piedras evitando el paso de la cosechadora, por tal razn la mayora de los agricultores lo
hacen manualmente aplicando la tcnica de la quema de la caa para facilitar su corte y prevenir accidentes como
picaduras de vboras. Actualmente el Gobierno Federal como el Gobierno
Estatal han implementado proyectos para la adquisicin de estos equipos.
Ventajas de la cosecha en verde
En este sentido Molina (1998) afirma que la cosecha en verde de la caa de azcar es una prctica que ha sido
bien aceptada en muchos pases debido a los beneficios que presenta, aunque implica nuevos retos tecnolgicos.
La implementacin de la cosecha en verde traera beneficios como la disminucin de la contaminacin ambiental,
mejora en la estructura y fertilidad de los suelos y menores requerimientos hdricos, entre otros.
La cosecha en verde de la caa de azcar, contribuye favorablemente al mejoramiento de las condiciones fsicas,
qumicas y biolgicas del suelo, principalmente por el aporte de materia orgnica conformada por la hojarasca.
Esta hojarasca u otros residuos vegetales que quedan sobre el suelo, cuando no se queman en las labores pre y
pos cosecha, constituyen una de las principales formas de transferir materiales y energa para el sostenimiento de
los procesos que se desarrollan en el suelo, forma parte del alimento y de la energa utilizada por los organismos
responsables de la descomposicin de estos compuestos. Este aporte de biomasa se convierte en una reserva de
materia orgnica y de minerales que van a realizar un aporte muy importante en el sistema de produccin sostenible
del cultivo de la caa de azcar.
Al promover el reciclaje de nutrientes, como consecuencia las necesidades de fertilizacin pueden ser menores en
especial la de nitrgeno, Molina, (1998). Igualmente estos residuos protegen al suelo al tener un efecto
amortiguador al paso de la maquinaria, adems de proteger a las cepas de caa sobre todo durante la cosecha y en
especial en perodos hmedos; esto alarga la vida til del cultivo y distancia los ciclos de renovacin del mismo.
Desventajas de la cosecha en verde
Una agricultura productiva con altos rendimientos, generalmente produce tambin abundante cantidad de residuos
agrcolas. El manejo de estos residuos es un verdadero arte y est relacionado con el xito en la conservacin del
suelo y una produccin agrcola rentable. Existe un rechazo por parte de los agricultores a la presencia de esta gran
cantidad de residuos sobre el suelo, principalmente por la dificultad en las labores pos cosecha. Esta situacin lleva
a los agricultores a eliminar estos residuos bien sea por extraccin o por medio de la quema (Crovetto, 1992).
Torres (1997) y Crovetto (1992) comparten opinin, al mencionar que existe un perodo crtico de 2 a 3 semanas
despus de la cosecha en verde de la caa de azcar, especialmente si est cerca la poca de lluvias, en el cual se
debe evitar que los residuos de cosecha entren en contacto directo con las cepas de la caa, ya qu e el agua
lixiviada por los residuos de cosecha tiene un efecto aleloptico sobre las yemas que se encuentran en las cepas de
la caa de azcar. En la poca seca los residuos pueden permanecer cerca de las cepas aunque es necesario
encalle (reubicarlos en los surcos) para facilitar las labores poscosecha.

Otros conceptos sobre cosecha manual

Ocho o diez semanas antes del corte, se fomenta la maduracin de la caa con productos especiales con lo cual se
logran aumentos importantes en los rendimientos. La edad de corte es de unos 13 meses, dependiendo de la
variedad de caa. En aquellas reas donde la quema es permitida, antes del corte se quema el lote a cosechar, lo
que aumenta la eficiencia de la operacin y la seguridad de los cortadores y adems disminuye la cantidad de hojas
y materiales extraos que puedan llegar a los molinos. La cosecha tiene como meta entregar al molino tallos de
caa de azcar de buena calidad. El pago basado en la calidad as como en el tonelaje aumenta el incentivo para
mejorar la calidad. La remocin de las puntas y cogollos resulta muy conveniente en la operacin de recoleccin.
Las puntas y las hojas de las caas contienen poca sacarosa, pero tienen un alto contenido de almidn y de
azcares reductores. Dichas puntas y hojas disminuyen el rendimiento del azcar en su cocimiento. El residuo de
las puntas absorbe sacarosa y sale del tren de molinos con ms sacarosa de la que contena originalmente.
Asimismo las hojas contienen un alto contenido de slice, lo cual contribuye al desgaste de los rodillos de los
molinos. La punta se elimina de manera efectiva por el corte a mano, que es el mtodo de recoleccin escogido en
la mayor parte del mundo para el corte de la caa de azcar.
La cosecha presenta los siguientes pasos:
a) Corte del cogollo, que sirve de forraje
b) Quema de la mal hoja; es decir de las hojas, lo que se hace para facilitar el corte.
c) Corte de la caa; es un trabajo muy duro, llamado corte negro porque el holln y el carbn residuales de la quema
se agregan al sudor de los trabajadores, quienes terminan con toda la ropa y rostro completamente negro. El corte
mecanizado no ha resultado rentable en las cooperativas en Lambayeque.
d) Arrume de caa, se hace con mquinas, en grandes hileras o montones para facilitar el carguo.
e) El carguo de la caa; Se hace tambin mecnicamente, mediante gras provistas de uas. El Recolector
mecnico: Los tallos enteros son llevados verticalmente a lo largo de toda la longitud de la mquina mediante
cadenas sujetas y una compuerta ajustable deja pasar los tallos hasta el montn en las hileras. En cada montn se
colocan de dos a seis hileras de caa con los tallos colocados transversalmente alas hileras elevadas. Se le prende
fuego a los montones a fin de remover la basura de las hojas, y cargadores de gancho colocan la cala en carros
para su transporte. La caa cortada se organiza en hileras llamadas chorras y se carga a los vehculos utilizando
alzadoras mecnicas.

Labores para la cosecha

Calidad de la Quema
La calidad de la quema incide directamente sobre el porcentaje de materia extraa en forma de cogollo, hojas y
malezas. Para que una quema sea eficiente la caa debe haber sido sometida a su correspondiente agoste,
tomando en cuenta la poca del ao, tipo de suelo y variedad. Al efectuar el agoste apropiado, adems de
obtenerse una quema ms eficiente, se obtiene el beneficio de inducir la maduracin de la caa. En cuanto a la
variedad, se puede mencionar que las variedades cuya caracterstica sea la de ir desprendiendo sus hojas,
desvistindose durante su crecimiento, quema mejor porque, las hojas se van acumulando en la base de la cepa lo
cual sirve como material de fcil combustin. Tablones de baja produccin en cuanto a toneladas de caa por
hectreas, tambin inciden adversamente en el contenido de materia extraa. Si la baja produccin del tabln se
debe a fallas en el mismo, esto trae como consecuencia el crecimiento de malas hierbas y una quema deficiente.
Adems, en los tablones de baja produccin el crecimiento del tallo de caa es menor y por consiguiente puede
darse el caso de obtenerse en un mismo tallo ms cogollo que caa. Otro factor relacionado con la calidad de la
quema es la hora en que se efecta la misma. Lo ideal es efectuarla en horas en que la caa no est fra, pero hay
varios factores que inciden en contra de la hora ms adecuada.
Contenido de Tierra
El contenido de tierra como materia extraa se puede reducir a la misma expresin mediante el adecuado
acondicionamiento de los campos para la cosecha mecnica y mediante la implementacin de decisiones
relacionadas con la operacin.

Otros Factores
Las regaderas y drenajes abiertas y borradas inadecuadamente, son los factores que ms inciden en nuestro caso,
en el contenido de tierra como materia extraa. Tablones con callejones estrechos, caa cultivada bajo los rboles,
lneas de alta tensin o cerca de linderos, obliga a la prctica de acostar varios hilos de caa antes de la quema, lo
cual trae como consecuencia cosechar la caa con el 100 % de su cogollo, con el agravante que la quema nos
resulta ms deficiente en estos sitios y adems se recoge ms tierra, pues la operacin es parecida a la del repaso.
Tablones con cultivos deficientes especialmente en las plantillas. Esta es la fuente principal de caa dejada en el
campo al momento de la cosecha y por consiguiente el uso de la nefasta prctica del repaso. El sistema de acarreo
interno interno en el nmero de picas en los tablones con las consecuencias ya mencionadas. Si el tractor usado en
el tiro del acarreo interno de las bateas es un tractor de lento desplazamiento, como el tractor de oruga, trae como
consecuencia la apertura de ms picas.

Ms sobre cosecha manual

Es el sistema de cosecha en donde el conjunto de operaciones de corte y alza se realizan manualmente. La
operacin de transporte se lleva a cabo por medio de carreta tiradas por animales, tractores con remolques o en
camiones. En algunas zonas la cosecha todava se realiza de forma manual, utilizando diversos tipos de
instrumentos, fundamentalmente el machete o la mocha.
La cosecha manual requiere de obreros con altas habilidades, ya que una cosecha inadecuada trae consigo
prdidas tanto de caa como de azcar, dando un jugo de mala calidad y causando problemas en la planta
procesadora para retirar los cuerpos extraos de la misma.
Los pasos bsicos de la cosecha manual son: el corte del tallo, la separacin del cogollo, la limpieza del tallo, el
trozado del tallo, la formacin del bulto en la superficie del suelo y la carga del bulto en el medio de transporte.
En relacin al corte manual en verde, se describen dos tipos: el corte convencional y el corte limpio. El corte
convencional es aquel en el cual el cortero corta el tallo de la caa de azcar por la base, lo despunta eliminando el
cogollo y lo coloca en forma perpendicular a los surcos formando un motn, para que mas tarde sea cargado a la
unidad de transporte por una cargadora o "jaiba". En este sistema los tallos de caa de azcar llevan las hojas
adheridas a este.
En el corte manual verde limpio el cortero remueve las hojas adheridas al tallo, corta el tallo en la base, descogolla y
coloca la caa en el motn; adicionalmente realiza una completa limpieza de la cama y de la zona lateral entre los
motones de caa para evitar que los residuos sean cargados junto con los tallos de caa de azcar

Ms sobre la manual
Cosecha manual de la caa de azcar
En un ambiente social y poltico de escasas restricciones ambientales, previo al corte manual de la caa, se
incendia el caaveral para eliminar la mayor parte de follaje seco y as facilitar el acceso de los cortadores. La
cosecha consiste en cortar el tallo con machete, desde su parte ms baja, se separa el follaje que no es eliminado
por la quema (hojas verdes y punta) y se forman pilas con los tallos, usualmente orientados perpendicularmente al
sentido de los surcos siguiendo el frente de corte, lo que facilita su levante por un cargador mecnico que los
deposita en una unidad de transporte para su traslado al ingenio (Eggieston et al., 2001)
Todo el follaje remanente es dejado sobre el terreno en una orientacin similar a la de los tallos, por 2 a 6 das, para
su secado, el que depende del orden de trabajo de la cuadrilla de cortadores, para eliminarlos finalmente en una
segunda quema. An son pocos los casos en que, ese residuo remanente es acomodado manualmente o con
equipo mecnico para su hilerado a lo largo de los surcos que eventualmente contribuya a mejorar las condiciones
de estructura y contenido de materia orgnica, a travs de su descomposicin y una lenta incorporacin al suelo
(Graham y Haynes, 2006; Robertson y Thorburn, 2007).
Los defensores de la quema no vacilan en comentar que sta elimina alrededor del 30 al 50% de material vegetal
indeseable (hojas secas y verdes), lo cual constituye aproximadamente 10% del peso total del tallo; que sta
tambin mata abejas, vboras, escorpiones y araas; se disminuyen los accidentes con los machetes y en general

todo lo anterior incrementa la capacidad de cosecha tanto para la cosecha manual como para las mquinas
cosechadoras. Bajo este esquema de cosecha los cortadores llegan a tener un rendimiento de corte de 5 8 t
jornada-1, mientras que las mquinas pueden cortar de 45 a 55 t h-1. Argumentndose tambin que, esta prctica
es ms confiable para enviar caa ms limpia al ingenio.
Regularmente, ha habido intentos de introducir paulatinamente el mtodo de corte manual de caa cruda.
Sin embargo; estos previos esfuerzos se han enfrentado a la resistencia de los cortadores, a pesar de que se ha
incrementado los beneficios econmicos para realizar esta tarea en compensacin por la disminucin natural de su
productividad en el corte. Tradicionalmente, se tienen detectados dos mtodos de pago por el corte manual de la
caa de azcar; por un lado, se paga por tonelaje de caa cortada en la jornada de trabajo y su costo vara de
ingenio, zona y estado, pudiendo encontrarse en caa quemada un rango de $ 30.00 a $ 42.00 t-1, mientras que en
caa cruda flucta de $5 5.00 a $ 67.00 por tonelada.
El segundo caso, se refiere al pago por m2 cubierto de corte y similarmente para el corte de caa quemada se
tienen rangos de costo desde $ 0.3 a $0.4 m-2, mientras que para caa cruda varan desde $ 0.35 a $ 0.5 m-2

COSECHA MECNIZADA
La mano de obra disponible para la cosecha se hace cada vez ms escasa y cara, debido a la migracin de los
operarios a otras actividades remunerativas, como la industria, construccin, negocios, etc. El cese del
funcionamiento de los ingenios debido a la ausencia de cosechadores en el campo, no es tan inusual. Muchas de
los ingenios tienen una alta capacidad de molienda y muchas plantas estn expandiendo su capacidad. Por lo tanto,
el requerimiento diario de caa est aumentando y existe una mayor demanda por mano de obra. Adicionalmente,
la mayora de los operarios agrcolas no quieren realizar labores demasiado pesadas. De este modo, en los
prximos aos la colocacin de la mano de obra empeorar an ms. Por esta razn, la adopcin de mecanizacin
en la cosecha de caa de azcar ser inevitable.
En pases como Australia, Brasil, EEUU, Sudfrica, Taiwn Tailandia, etc., donde el cultivo de caa de azcar est
altamente mecanizado, se utilizan enormes cosechadoras automticas para caa. En estos pases la caa de
azcar se cultiva en grandes extensiones, pertenecientes a los propios ingenios o a grandes agricultores. La
capacidad de campo de las cosechadoras mecnicas varia segn el tamao (2.5 a 4 ha por jornada de 8 horas). La
limitacin en el uso de las cosechadoras mecnicas est dada por la presencia de campos pequeos, en
propiedades irregulares y fragmentadas, o con diversos padrones de cultivo, y por los escasos recursos de los
agricultores pequeos o marginales en muchos pases.
Ms sobre cosecha mecnica
Cosecha mecnica de la caa de azcar
La generalizacin de la cosecha de caa de azcar en trozos invariablemente resulta en alcanzar un compromiso
entre conseguir niveles aceptables de paja y de restos de hojas adheridos en la caa cosechada y que al mismo
tiempo se alcance un control aceptable de las prdidas de caa por los sistemas de limpieza de la cosechadora.
Generalmente y slo bajo excelentes condiciones de campo, una caracterstica propia de la cosecha mecanizada de
la caa de azcar es el alto nivel de paja y restos de hojas adheridos a los trozos. Aunque este material impacta
directamente en la capacidad de molienda, tambin tiene un efecto significativo adverso sobre la calidad y cantidad
de obtencin de azcar. Cualquier incremento en la agresividad de los sistemas de limpieza de la cosechadora, por
encima de los niveles ptimos de funcionamiento resulta en prdidas adicionales de cosecha y en condiciones
adversas de campo puede an resultar en niveles indeseables de paja y restos de hojas en la caa suministrada al
ingenio (Wood et al., 1972; Saska et al., 2009).
Los usos inmediatos y ms frecuentes de los residuos de cosecha de la caa verde son: a) cobertera sobre el
terreno;
b) combustible ecolgico; y c) alimento animal (Purchase et al ., 2008).
Asimismo, es importante orientar a los productores caeros sobre la conveniencia de establecer parmetros
agronmicos que faciliten la introduccin de los equipos, como son; tamao de surcos, nivel de aporcado y grado de
labores culturales, las cuales coadyuven a mantener sus especificaciones de funcionamiento (Smit et al., 2001).

Es esencial una estrategia integrada para la industria dirigida a adoptar innovaciones que coadyuven a mejorar en lo
general la productividad y las eficiencias (Solomon, 2009). Otras reas de inters son; la seleccin de variedades de
caa amigables para la cosecha mecnica y la mejora en la configuracin de los minsculos campos caeros
para optimizar el funcionamiento y eficiencias de la cosechadora.
Mucho se ha mencionado sobre la necesidad del acceder al uso de una mquina cosechadora de caa de azcar,
pero relativamente muy poco o nada de atencin se le ha dado al tamao de los trozos de caa (Saska et al., 2009).
La simple longitud de este elemento impacta en la calidad, que afecta directamente al procesamiento del material, la
deterioracin de la caa, las prdidas invisibles y la densidad de carga de las unidades de transporte.

El corte mecanizado de la caa de azcar

El corte mecanizado integral de la caa de azcar est en funcin de las siguientes variables: diseo de campo,
atributos de las variedades, la mquina cosechadora, el operario de la mquina, el mantenimiento de la mquina y
la logstica del corte y del transporte. Estas variables se pueden expresar en la ecuacin:
CM = F (Diseo Campo + Variedad + Mquina + Operador + Mantenimiento + Logstica)
En la medida que se logre una buena integracin de las variables anotadas se puede alcanzar el xito de la
cosecha mecanizada.
En el presente caso se tendrn en cuenta los aspectos de los sistemas de corte mecanizado, correspondientes a la
mquina y la operacin de la misma.
Sistemas de corte mecanizado.
En los sistemas de corte involucrados en una mquina cosechadora integral de caa se tienen los siguientes (ver
Figura 1):
Sistema descogollador o despuntador.
Se encuentra en la parte frontal de la mquina y est compuesto por un par de tambores que giran en sentido
contrario hacia adentro. En ellos van montadas cuchillas que des-menuzan tanto el tallo inmaduro del cogollo como
las hojas verdes. Tambin existen descogolladores que cortan y dejan en el campo el cogollo entero.
Sistema de inclinado o tumbado y divisores de lnea o cosecha.
El rolo tumbador inclina o agobia la caa hacia adelante para permitir que la base del tallo quede expuesta al
sistema de corte de base. Los divisores de cosecha introducen la caa hacia el centro de la mquina y levantan
aquellas que estn cadas hacia los lados.
Sistema de corte basal o corte de base.
Conformado por dos platos y cuatro cuchillas cada uno. El sistema, que es angulable, permite una inclinacin al
momento del corte de los tallos. En este punto se produce la calidad del corte de la cepa y la incorporacin de
materia extraa compuesta principalmente por el suelo, la cepa misma y las races.
Sistema de alimentacin.
Est compuesto por rodillos que tienen la funcin de introducir la caa dentro de la mquina, en forma ordenada y
adecuada para el troceado. Es un sistema importante en la eficiencia de corte de la mquina, ya que en la medida
que procesa el mayor volumen, la mquina es ms productiva.
Sistema de troceado.
Tambin llamado caja de trozadoras, es el encargado del picado de la caa en trozos gracias a seis u ocho
cuchillas montadas en dos rodillos. Este sistema es graduable a diferentes tamaos. Su funcin es preparar la caa
para la limpieza del material extrao, especialmente de las hojas, ya que con el picado de los tallos tambin se
pican las hojas, que quedan ms livianas para ser extradas.
De igual manera, los trozos de cogollo y chulquines son susceptibles de ser extrados ms fcilmente por su menor
peso. Este sistema, a la vez que pica la caa, la lanza hacia la tolva para facilitar la extraccin de material extrao.

Sistema de limpieza, extractor primario.

Consiste en una tolva, sistema aerodinmico con un extractor ubicado en la parte superior, el cual limpia o extrae
(succiona) la materia extraa y la expulsa nuevamente al campo. La velocidad de giro de las aspas del extractor se
expresa en r.p.m. Las aspas son graduables segn se requiera extraer menor o mayor cantidad de materia extraa
de la caa. El sistema debe ser graduado adecuadamente para que las prdidas de caa sean las menores
posibles. En este sistema se logra la mayor limpieza de la caa.
Sistema de cargue, elevador.
Es un conductor metlico que lleva la caa al sitio ms alto de la mquina para cargar los vagones del transporte de
la caa.
Sistema de limpieza, extractor secundario.
Es el ltimo punto por el que pasa la caa antes de ser definitivamente entregada al sistema de cargue.
Consiste en lanzar la caa del elevador al vagn de transporte. Con un sistema de extraccin ms pequeo (menor
dimetro), algunos materiales que se desprenden a lo largo del conductor son expulsados y caen al campo.
De forma complementaria y como una manera de disminuir los impactos en la calidad del corte, se hace una
operacin eminentemente manual, al menos hasta ahora, que se denomina repique de la caa. Esta es realizada
con una cuadrilla de diez a quince hombres por frente e incluye las labores siguientes:
Corte de caa larga (entera) que no fue cortada y alzada por la mquina.
Corte de la cepa o cepillado, consistente en el corte de pedazos de tallo o tocones que quedan adheridos a la cepa.
Corte de caa en pie de los bordes de los canales de riego, drenaje, cercos, zanjones y todo tipo de caa que no
es posible cortar con la mquina debido a barreras fsicas, o no lo puede hacer de manera eficiente.
Recoleccin de la caa trozada que cae al suelo por fallas en la sincronizacin de la mquina con el vagn que la
recibe.
Reduccin de la caa cada por sobrellenado o roturas en la tolva que recibe la caa picada.
Enchorrado o amontonado de los tipos de caa anteriores.
Recogida de la caa que ha sido amontonada en el campo. Se puede hacer en forma manual, con alzadora de
caa larga o con la misma cosechadora.
Evaluaciones sobre la caa dejada en campo indican que despus de efectuar el alce quedan entre 3 t y 4 t de
caa en el campo.
Es frecuente que se haga un preencalle de los residuos antes de iniciar la labor de repique, con la finalidad de
despejar los surcos y facilitar el corte de tocones y caa larga. La operacin se hace con tractor y encalladora tipo
Lely de ruedas y ganchos.

Equipos utilizados en la cosecha mecanizada

Entre los diferentes equipos utilizados en los frentes de cosecha mecanizada son comunes los siguientes:
La cosechadora: normalmente se utilizan tres por frente. Las marcas ms utilizadas son John Deere 3510 y 3520 y
CaseAustoft 7700.
Equipos de apoyo: se tienen preferentemente en el campo para hacer mantenimiento y llevar informacin y
reportes de los frentes. Los componentes de los equipos de apoyo son:
Tanque de agua para lavado de la mquina.
Equipo de soldadura autgena, planta elctrica y soldadura de arco.
Vagn de repuestos y oficina para reportes.
Tanque de combustible y aceites.

Tractor para transportes varios.

Camabaja para traslados de las cosechadoras.

Comparacin entre cosechas mecanizada y manual

La implementacin de la cosecha mecanizada a gran escala tiene factores a favor y en contra. En el Cuadro 1 se
presenta un paralelo con la cosecha manual. Se puede observar que en algunas circunstancias se favorece la
continuidad de la cosecha manual y en otros, la mecanizada.
Como ventajas de la implementacin de la cosecha mecanizada se pueden mencionar:
Es una buena opcin para el corte en verde.
Adems de su bajo costo, facilita el manejo de los residuos de la cosecha.
Favorece la descomposicin rpida de los residuos de cosecha.
Ofrece la posibilidad de disminuir daos en los campos en pocas de lluvias.
El tiempo de permanencia en este sistema es menor.
Mayor densidad de carga en el transporte (30% ms).
Permite tener alternativas ante inconvenientes de mano de obra en la labor de corte.
Mayor agilidad en la cosecha (corte 24 h).

Variable

Cosecha manual

Cosecha mecanizada

En caa verde: 2 - 4%

En caa verde:10 -12%.

Corte en verde

En caa quemada: 1.5 - 2%.

Mayor dificultad para el corte en verde.

En caa quemada: 8-10%.

Menor dificultad para corte en verde.

Manejo de residuos

Difcil manejo de residuos del corte en verde. Fcil manejo de los residuos del corte verde y quemado.

Tiempo de permanencia

Alto tiempo de permanencia: 25h 40h.

Materia extraa

Despeje

Requiere celeridad en el despaje para no

afec- tar el rebrote de la cepa.
Rendimiento del cortero:

Eficiencia

Manejo de informacin

Caa semilimpia 2 - 4 t/hombre/da.

Caa quemada 5 - 7 t/h/da.
Manejo complejo de la informacin por
cada cortero (calidad, rendimiento, pago
nmina).

Bajo tiempo de permanencia: 4h 10h.

Requiere prontitud en el despaje para la labor del repique.

Rendimiento de la
cosechadora: Caa semilimpia
24 - 25 ton/h. Caa quemada
26 - 28 ton/h.

Menor complejidad en el manejo de informacin,

Requiere supervisin para garantizar la calidad de corte
(mate- ria extraa y rendimiento).

Requiere supervisin para evitar accidentes y

garantizar la calidad.
Otros

Alto costo de la labor.

Residuos de caa seca pueden llegar a la
fbrica en el siguiente corte.

Mayor flexibilidad de la cosecha.

Mayor eficiencia en el transporte al incrementar el 30% del
peso
por viaje.
Exige mejor descompactacin de los suelos.
Exige adecuacin de los campos.

Cuadro 1. Comparaciones entre los sistemas de cosecha de caa de azcarExige

manual
vs. mecanizada.
variedades
apropiadas.

Ventajas de cosechar mecnicamente la caa de azcarMenor costo.

I. Entrega de caa ms fresca al ingenio

No se puede almacenar por perodos largos.

a) En caa sin quemar se reduce el tiempo entre el corte y el traslado de la misma al ingenio.
b) Se minimizan las prdidas de sacarosa ya que la caa no se degrada tan rpidamente.
c) En caa quemada se reduce tambin el tiempo entre la quema y el traslado de la caa al ingenio, ya que la
productividad de las mquinas se incrementa.
d) En el corte manual es necesario esperar a que termine el corte del campo asignado de la caa para iniciar la
carga y transporte de la misma.
e) La cosecha mecanizada permite cosechar las 24 h del da.
II. Menor costo por tonelada cosechada
a) En algunos ingenios se ha reducido el costo por tonelada cosechada mecnicamente hasta 20% respecto al
costo por tonelada cosechada de forma manual.
b) Se reduce el costo de administracin de personal, ya que dos operadores y un encargado de la cosechadora
hacen el trabajo equivalente de 80 a 100 cortadores de caa.
c) Eliminacin del destronque (quitar el tronco de la caa que usualmente deja el cortador).
d) Se eliminan todos los gastos relacionados con el manejo de 80 a 100 cortadores.

III. Simplicidad y control de la operacin de cosecha

Se programa adecuadamente la cosecha ya que depende de solo dos operadores y un encargado de
mantenimiento, quienes cosecharn el equivalente de 80 a 100 cortadores diariamente.
IV. Seguridad en la cosecha y entrega de caa
a) No se presentan problemas de entrega de caa los fines de semana y das feriados.
b) Se mantiene un suministro continuo de caa durante toda la zafra.

V. Mejora en el transporte de caa

La caa cosechada mecnicamente en trozos es ms densa que la caa entera, especialmente cuando sta ltima
no es recta. En muchos de los casos, las unidades de transporte de caa verde trasladan un mayor tonelaje de
caa.
VI. Facilita el proceso de extraccin de azcar del Ingenio
a) La caa cosechada mecnicamente llega trozada al ingenio lo que reduce el consumo de potencia en las
cuchillas del conductor principal.
b) La caa trozada fluye ms fcilmente en la mesa de alimentacin y a travs del conductor principal.
c) Se utiliza una menor cantidad de agua para lavar la caa trozada.
d) Se elimina la posibilidad de que lleguen piedras, troncos u otros objetos indeseables al ingenio, muchos de estos
son levantados por las cargadoras.
VII. Protege el medio ambiente
a) La cosecha de caa en verde, evita la quema de la misma con los siguientes beneficios ambientales: Evita el
dao de la flora y la fauna.
b) Reduce el calentamiento global.
c) Permite la incorporacin de materia orgnica (residuo vegetal) al suelo.
d) Evita la erosin al dejar los residuos sobre el suelo.

e) En el corto plazo se reducen los gastos de la fertilizacin.

f) Mejora la textura del suelo.
g) Conserva la humedad del suelo.
h) Se evitan los incendios accidentales en los campos de cultivos adyacentes.
La cosecha mecanizada de caa de azcar cruda representa una gran oportunidad de reducir costos, de hacer ms
eficiente la operacin de cosecha y entrega ptima de caa al ingenio, hacer ms rentable la operacin de
transporte y minimizar los impactos negativos al medio ambiente contribuyendo con la productividad de los ingenios
y conservando el patrimonio de las familias caeras de Mxico.
Una vez generalizado y perfeccionado este proceso en las reas donde pueda ser posible su introduccin, ser
posible elaborar estrategias operativas, desarrollar nuevas tecnologas para el cultivo de la caa de azcar y
generar metodologas de manejo integrales en funcin del destino final del cultivo o sus subproductos.

Floracin
Floracin en caa de azcar
Cuando los tallos alcanzan cierto desarrollo y se dan las condiciones que estimulan un cambio en el pice de un
estado vegetativo (primordio foliar) a un estado reproductivo (primordio floral) se da origen a la inflorescencia
(pancula o panoja). El proceso de la floracin es producto de una larga cadena de procesos fisiolgicos complejos
que se producen dentro de un perodo de ms de 120 das despus de la siembra, incluyendo la maduracin
fisiolgica, la induccin y organizacin floral, as como la posterior emergencia de la pancula y luego el paso a la
etapa de formacin de la semilla y maduracin de la misma (18).
La floracin tiene gran influencia en dos aspectos: el primer aspecto se remite a la produccin del azcar, que se ve
disminuida debido a que la planta utiliza gran parte de la energa (carbohidratos y sacarosa) presente en su tallo
para la formacin de la inflorescencia, disminuyendo su rendimiento, y el segundo aspecto es el mejoramiento
gentico, donde se utiliza la floracin para la realizacin de cruzamientos (3), evento trascendental para los ensayos
de nuevas combinaciones hbridas en programas de mejoramiento. Para estos programas la floracin es importante
ya que da origen a los mecanismos para la produccin de nuevas combinaciones hbridas, indispensables en los
programas de mejoramiento gentico a nivel mundial.
Por esto en muchos pases donde las condiciones no favorecen a la floracin en condiciones naturales, promueven
y se experimentan con la induccin artificial de la floracin persiguiendo la sincronizacin de las variedades de caa
de azcar a cruzar (18).

Ms sobre floracin
La floracin es catalogada como deseable para los mejoradores pero indeseable para los productores de caa.
En los programas de mejoramiento, el control de la floracin es fundamental para el desarrollo de nuevas
variedades, debido a que permite el cruzamiento entre variedades sobresalientes para las caractersticas
agronmicas de inters. Algunos de los factores que inhiben o inducen a la floracin son el fotoperiodo,
temperatura, edad de la caa, humedad y condiciones qumicas del suelo (Gosnell, 1973; Moore y Nuss, 1987). En
los ambientes tropicales, el fotoperiodo y la presencia con mayor frecuencia de das con temperaturas superiores a
32C inhibe la induccin a la floracin
(Berding, 1995), observndose porcentajes bajos de variedades florecidas en condiciones naturales .Para inducir a
la floracin a las variedades que no florecen en estas condiciones, se han diseado edificaciones denominadas
casa de fotoperiodo que permiten controlar la longitud del da y la temperatura logrando porcentajes altos de
floracin y consecuentemente se pueden realizar un mayor nmero de cruzamientos que incrementa la probabilidad
de obtener variedades sobresalientes. Por otro lado, en la produccin comercial la floracin es considerada

indeseable debido que puede reducir la produccin de caa y calidad de los jugos, esto depende de las variedades.
Estudios han demostrado que la floracin incrementa, reduce o no tiene efecto en el rendimiento dependiendo de
las condiciones posteriores a la floracin y este problema puede ser resuelto a travs de un anlisis de la evolucin
de los rendimientos y mediante tcnicas