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Mary Rose
Marchmont
1866
Captulo uno
Pasos. Oa pasos. Suban corriendo
la vieja escalera de madera junto a
su habitacin. No la de servicio,
cuyos estrechos peldaos recorran
los criados arriba y abajo, sino la
escalera noble con la elegante
curva en mitad del tramo superior y
los pasamanos atiborrados de
frutas talladas y cabezas de bestias
rugientes
que
usaban
nicamente la familia, las visitas y,
recientemente, el mdico.
Era l? Por
pasando aquello?
estaba
privado.
Ah! Esa era una palabra que
Mary Rose s conoca. Y todo
gracias a la esposa del reverendo!
Cuando el ao anterior esta ltima
haba dejado de asistir a la iglesia
durante
varios
domingos
consecutivos, se haba rumoreado
algo sobre un estado misterioso
conocido como labor de parto.
Su querido pap haba alabado
a
menudo
su
vocabulario,
declarando que para ser una nia
de solo once aos, aprenda muy
rpidamente palabras nuevas. De
modo que cuando la esposa del
reverendo haba reaparecido en la
limn.
Durante unos minutos breves
y deliciosos, Mary Rose record las
veces en que ella y su madre se
haban redo juntas a lo largo de los
aos. Cuando estaban sentadas en
el jardn bajo el cedro gigantesco,
que era como una enorme mano
verde
extendida
que
les
proporcionaba sombra como un
parasol; cuando paseaban juntas
por la playa de la mano, y
resbalaban sobre las piedras
hmedas o se agachaban para
arrancar mejillones de las rocas;
cuando se desaaban a correr
contra las olas y volver a salir;
es
con
una
Captulo dos
Qu da tan bonito! El horizonte
estaba teido de color melocotn y
su habitacin, orientada al sur,
baada por un torrente de luz que
entraba por la ventana.
Mary Rose se desperez de
placer sobre la cama. Casi era la
hora de su habitual paseo matutino
por la playa con mam. Juntas y
cogidas del brazo, caminaran
descalzas sobre la arena hmeda:
se levantaran los vestidos para no
ensuciarse y se detendran un
momento para recoger las conchas
indicaban que
dormido nadie.
all
no
haba
Dnde est
musit Mary Rose.
mam?
que
conservarlo y me proteger.
Pero en lugar de eso de su
boca salieron palabras distintas,
como si tuvieran opinin propia.
Palabras ajenas a su voluntad.
No, pap. No lo vi.
A l se le entristeci ms el
gesto, e inmediatamente ella quiso
confesar la mentira. Retirarla.
Eso pens arm l en
voz baja antes de que ella pudiera
decir nada. Y ahora ven. Ya
deben
de
estar
preparados.
Vayamos a presentarle nuestros
respetos a tu madre.
Le ofreci el brazo derecho,
padre y entonces
verdad en privado?
explicarle
la
un desagrado evidente.
Sonrer do con rudeza
no es apropiado en un funeral.
Mantn la compostura. Eres una
Marchmont. Nosotros somos ms
fuertes que la mayora. No olvides
tu posicin.
Ella obedeci de mala gana y
se esforz en pensar en lo que le
esperaba. Mam sera enterrada a
unos treinta kilmetros de all, en
la catedral de Exeter, en lugar de en
la bonita parroquia de Seamouth.
Eso era, segn deca su ta, debido
al prominente papel de su padre en
la comunidad.
Captulo tres
Cmo has podido hacer algo tan
malicioso? No te das cuenta de
que por tu culpa hemos sospechado
de todos los criados? Este anillo
pertenece a la familia. Una tontera
de este tipo no es propia de ti.
La voz airada de su ta, con sus
glidos ojos grises, se clav en Mary
Rose como un cuchillo alado,
hasta el punto de que sinti
nuseas de s misma. Despus de la
ceremonia haban vuelto a la salita
de las maanas, y su padre haba
informado con toda claridad a su
Se oy la rfaga de un abanico
acompaada de un rumor de seda
negra, procedente de la butaca que
ocupaba la ta Sophia, que se
levant cuan alta era frente a su
hermano y Mary Rose.
Ralph, ya he odo suciente.
Debo indicarle a mi doncella que
me haga el equipaje para volver con
mi familia. Mir a Mary Rose con
su cara de halcn. Tu ha ha sido
una consentida toda su vida y ahora
no es ms que una vulgar
mentirosa. Confo en que la trates
como merece.
Su padre esper a que su
hermana hubiera abandonado la
sala.
Mary
Rose,
sabes
perfectamente que hiciste algo
malo, pero ahora entiendo el
motivo. Toc el bolsillo de su
levita negra donde estaba ahora el
anillo. La culpa es ma por
fomentar que te comportaras como
una nia toda la vida.
Tena el gesto triste.
Es porque eres la nica ha
que tengo, sabes? Luego se le
ilumin la cara. Pero te prometo
que cuando tengas edad, el anillo
ser tuyo. Mientras tanto se acab
la desconanza. Tu madre habra
estaban
solos!
All
quin estars?
Ni siquiera me deja pasear
sola por el acantilado se quej
una noche a Annie.
El seor se preocupa por
usted do la muchacha mientras
le desataba el cors. He odo
decir que su ta sigue muy
enfadada. Dice que usted no es de
fiar.
A Mary Rose le vino a la mente
la caja de plata que haba en el piso
de arriba, en el tocador de mam.
Estaba segura de que pap la haba
puesto ah para tenerla a buen
recaudo. A veces se mora de ganas
mam?
Son un puetazo sobre el
brazo de una silla.
Escchame, Mary Rose!
Su padre tena el ceo fruncido.
Esa costumbre del espiritismo es
una tontera sin fundamento.
Hablar con mis hombres. Es
imposible
contactar
con
los
muertos sentndose alrededor de
una mesa con la mano sobre un
vaso o una carta.
Mary Rose sinti un peso en el
pecho. No debera haber dicho
nada! Ahora casi vea lo que pap
estaba pensando, y las palabras que
l
pronunci
seguidamente
confirmaron su sospecha.
Tu ta opina que no est
bien que te cres sola en una casa,
sin una madre ni otros nios.
No, pap! Se agarr a su
brazo. Por favor, no me enves a
vivir con mi ta y mi primo. No lo
soportara. Me morira. Te lo juro!
Era verdad. Cmo poda vivir
sin su querido padre? Cmo poda
vivir, adems, sin el olor del mar
que cantaba en sus odos o la sal
que le haca cosquillas en la nariz?
En comparacin con eso las calles
grises y hmedas de Londres
las palabras.
Pap y yo ya estamos bien
como estamos, ta.
Ambos adultos se volvieron
para mirarla y ella enrojeci. Henry,
que haba acompaado a su madre,
empez a rer disimuladamente.
Qu antiptico. Pero, al mismo
tiempo, Mary Rose se ruboriz sin
poder evitarlo. Aunque no tena
especial afecto por su primo, era el
nico chico que conoca. Eso sola
hacer que a menudo se sintiera
tmida, incmoda y nerviosa, todo a
la vez.
Pap y yo nos hacemos
arda
de
Ella me ha convencido de
que los tiempos estn cambiando
prosigui su padre, y golpe el
suelo con el bastn para dejarlo
claro.
Lamentablemente
la
educacin proporcionada por la
institutriz de Letitia tiene carencias,
especialmente referidas a la costura
y a otros conocimientos que se
era
lo
que
ella
vivir
con
l mene la cabeza.
Querida ha, cmo podra?
Se sinti aliviada al ver que l la
abrazaba. Yo te necesito, pajarito
mo. Necesito tu risa y tu sonrisa
que se parece tanto a la de tu pobre
madre.
Aturdida, Mary Rose not la
crudeza del dolor en su voz. Pero
capt
cierto
matiz
que
la
tranquiliz. Amor! Su padre la
quera. Annie estaba equivocada!
l volva a conar en ella.
Totalmente.
En aquel momento sus ojos
cariosos la miraban fijamente.
Tu ta escribir a la
institutriz en cuestin y yo me
entrevistar con ella. Si es
apropiada, la contrataremos de
inmediato.
Nuevamente, pap torci la
boca como si tratara de no rerse,
aunque tena los ojos empapados
de lgrimas.
As,
al
menos,
conseguiremos que tu ta deje de
regaarnos!
Captulo cuatro
Mary Rose conoci la risa de la
seorita Laville antes de ver su
cara. Al principio, confundi aquel
tintineo con el sonido de una ola
salpicando suavemente sobre las
rocas, all abajo. Mary Rose llevaba
un rato sentada junto al estanque
del jardn situado en la cima del
acantilado. Le contaba a mam en
el manzano, que haba mudado su
alfombra de ores blancas y ahora
estaba engalanado con grandes
manzanas verdes, que iba a tener
una institutriz que haba venido
desde Pars!
Claro que ya era demasiado
mayor para creer que su madre
estaba realmente en el rbol. Pero
ngirlo de vez en cuando la
consolaba.
Imagnate! La cocinera dice
que pronto hablar francs como
una nativa y que un da eso
mejorar
mis
expectativas
matrimoniales. Claro que yo he
decidido que nunca me casar. Me
quedar en casa y cuidar de pap
para que no se sienta solo nunca.
Fue entonces cuando sus odos
captaron el segundo tintineo. Esta
Quin
es Pepe?,
quiso
preguntar Mary Rose, pero antes de
que pudiera decir nada una
doncella lleg corriendo con un
cojn. Sobre l haba un perrito
blanco tan pequeo que era ms
bien como un pjaro grande.
Mademoiselle Laville corri hacia l,
lo cubri de besos y abrazos, lo
levant y lo sujet junto a su pecho.
Mon petit chien va conmigo a
todas partes. Barri con la mirada
a pap y a Mary Rose. No les
importa, verdad?
Pap puso cara de sorpresa.
Ellos tenan perros, naturalmente,
pero vivan en las cuadras dentro
Captulo cinco
Mary Rose tuvo razn al principio.
La llegada de Vronique en efecto
trajo una bocanada de aire fresco a
la familia Marchmont. No es que
Mary Rose y su padre dejaran de
estar de luto por su querida madre
y esposa respectivamente, sino que
ahora tenan una distraccin llena
de vida que les ayudaba a mitigar el
dolor.
En lugar de estar celosa de la
recin llegada, como hubieran
podido estarlo otras has, Mary
Rose, bondadosa por naturaleza, la
como a ella!
Al poco tiempo era como si
siempre hubiera vivido all. Todas
las maanas en el desayuno beban
caf en un tazn enorme, en lugar
de en tacita, como los franceses.
Era muy divertido! Luego salan a
dar una vuelta y Vronique llevaba
al pequeo Pepe pegado al pecho,
para que l tambin disfrutara de
las vistas.
Ves, mi petite? le do a
Mary Rose. l ya est en casa! S,
por favor, acarciale la cabeza as.
Eso tambin le gusta.
A Mary Rose le dio un brinco
abandonado a Vronique.
Invitamos a Mademoiselle
Laville? sugiri Mary Rose un da
cuando estaban a punto de salir.
Pap asinti.
Creo que estara bien. No
debe de ser fcil estar en un pas
nuevo sin familia.
La mirada complacida que
apareci en la cara de Vronique,
cuando le preguntaron si le
apeteca acompaarles, compens
el sacricio de no tener a pap para
ella sola.
Me encantara dar un paseo
manifest.
aplaudi
francs.
Al cabo de unos meses, Mary
Rose era capaz de pedir una taza de
t en francs y de indicarle a una
doncella imaginaria que a las siete
en punto de la tarde deba estar
vestida para llegar al tren de Pars!
Puede que un da fuera verdad,
fantaseaba ella.
Ves? deca Vronique,
exultante. Tienes un talento
natural. Cuando vayas a Francia,
todos te entendern. Suspir
levemente y sus ojos adquirieron
un aire distante. Yo misma
aprend ingls por un conocido de
mi padre, antes de que su negocio
Entretanto,
con
ayuda
de
Vronique, Mary Rose ya haba
empezado una copia de los jardines
de Seamouth House con unas
preciosas
rosas
bordadas,
campanillas azules y malvarrosas
amarillas.
Conaba
en
que
estuviera terminado para Navidad!
Sera un regalo perfecto para su
padre.
En
aquel
momento
las
conversaciones del grupo de
costura giraban exclusivamente
alrededor de un tema concreto: la
prxima
inauguracin
del
ferrocarril que nalmente llegaba a
la ciudad.
As
tardaremos
mucho
menos en ir a Exeter para comprar
sedas proclam Letitia, ansiosa
por tener la edad suciente para
asistir a bailes y veladas de adultos.
La seorita Hall, una solterona
con una nariz larga y estrecha, se
quit las gafas.
Personalmente opino que si
el Seor hubiera querido que
viajramos en locomotora, no
habra creado a los caballos.
Qu idea tan pintoresca
coment Vronique y mir a Mary
Rose con gesto cmplice. Esta se
ech a rer abiertamente sin pensar
Daccord.
La institutriz asinti con una
inclinacin de cabeza y, una vez
ms, Mary Rose tuvo que reprimir
una espantosa sensacin
de
decepcin porque su padre no se lo
haba pedido a ella, como sola
hacer cuando estaban solos.
Durante una media hora
aproximadamente escucharon a
Vronique interpretar y cantar al
mismo
tiempo
unas
piezas
preciosas. Luego se detuvo y le
dedic a Mary Rose una de sus
cautivadoras sonrisas.
Marie Rose! Ven a cantar
interrumpieran y volvieran
empezar varias veces!
en la mano.
Se me ha ocurrido una cosa,
querida. Qu te parece si damos
una esta aqu, en los jardines de
Seamouth House, como parte de las
celebraciones por la llegada del
ferrocarril?
Vronique reprimi un gritito
de alegra, y se cubri la boca con
su pequea mano enguantada.
Mary Rose apret el brazo de su
padre.
Sera fantstico!
A l se le ilumin la cara.
Bien. Entonces haremos los
preparativos.
asinti
me gustara no contratar a la
costurera local. He trado mi propia
mquina de coser. Yo confeccionar
mi traje y el tuyo, si tu padre est
de acuerdo. Luego mir a Mary
Rose de un modo extrao. Pienso
que tienes mucha suerte de tener
un pap como l. Lo nico que has
de hacer es pedirle las cosas.
Efectivamente,
su
padre
estuvo de acuerdo en que
necesitaban trajes nuevos para la
ocasin y ellas dos pasaron muchas
horas deliciosas toqueteando piezas
de seda, satn y muselina en la
tienda del seor George Smith, que
estaba entre el mercado de pescado
pudieras
favor.
hacerme
un
pequeo
Captulo seis
En el grupo de costura no se
hablaba ms que de las inminentes
celebraciones por el ferrocarril.
Mary Rose, concentrada en el
bordado de Seamouth House,
escuchaba emocionada mientras las
dems mujeres charlaban sobre
qu se pondran, quin asistira y
qu
deliciosa
cadena
de
acontecimientos poda provocar
aquello.
La creciente excitacin de la
seorita Amelia Mills y las dems
indicaba que, en grandes ocasiones
hoy?,
se
pregunt
mientras
observaba a su aristcrata vecina,
que iba del bordado de una dama a
otro
emitiendo
ruiditos
de
aprobacin o, en el caso de la pobre
seorita Hall, sin decir nada en
absoluto.
Ah, Mary Rose, querida.
Ella oy el frufr de la seda y
not la presencia de la visitante a
su lado.
Es el reloj de tu establo, por
lo que veo. Muy bien, aunque creo
que debera ser marrn en lugar de
rojo.
Es que me pinch el dedo
Eran
buenos
gracias
Mi madre me habl de su
bordado do y desliz el dedo
sobre la exquisita obra, cuyas
diminutas puntadas apenas se
distinguan a simple vista. Tengo
entendido que es una reproduccin
de la antigua residencia de su
familia. Es as?
Vronique inclin la cabeza a
un lado en seal de asentimiento.
En ese caso, me gustara
comprarlo si est en venta.
En las mejillas de Vronique
apareci una mancha de rubor.
Es un honor, seor.
En absoluto. Lord Romer
Captulo siete
Mary Rose estaba confusa! Todava
conservaba muy claras en la mente
las palabras que do Vronique
cuando fueron juntas de compras
semanas antes. Tengo la esperanza de
que cierta persona no tardar en
hacerme llegar su invitacin.
As que su institutriz saba
que lord Romer iba a pedrselo, o se
refera a otra persona que
nalmente no haba contado con
ella? No le apeteca preguntrselo.
Mientras tanto, la evidente emocin
de Vronique era tan contagiosa
Mary
Rose
contempl
fascinada cmo aquella visin
bajaba la escalinata hasta la entrada
del majestuoso saln. Casualmente
su
padre
ya
estaba
all,
resplandeciente con un traje de
noche de cuello duro blanco, que
contrastaba con la levita negra. Qu
guapo estaba; ms an que lord
Romer en la esta del jardn, en su
opinin.
Mademoiselle do l en un
tono que indicaba una profunda
sorpresa y, segn capt Mary Rose
con
cierto
pesar,
no
poca
admiracin. Tiene muy buen
aspecto. Realmente bueno. No era
Ya entiendo.
Mary Rose ya haba odo ese
tono en la cantera de cal.
Signicaba que pap no lo
entenda, no lo entenda en
absoluto!
Perdneme por no incluirla
en nuestra propia esta do l
bajando la voz, pero Mary Rose
sujet a Pepe, se inclin y oy sus
palabras desde arriba. Es la
primera ocasin en que asisto a una
velada de este tipo desde que muri
mi esposa. Por lo visto mis amigos
creen que ya ha llegado el momento
de que me reincorpore a la
sociedad, pero no me resulta fcil.
Justo
cuando
Vronique
estaba a punto de contestar, se oy
el sonido de las ruedas de un
carruaje en el sendero.
Au revoir! do Vronique
alegremente, mientras dejaba que
el lacayo la ayudara a subir.
Esta vez no le hizo una
reverencia a su padre, observ Mary
Rose sorprendida. Era como si de
repente Vronique fuera una
invitada en su casa en lugar de su
institutriz.
Durante unos minutos su
padre permaneci all de pie.
Pareca tan solo! Mary Rose baj
yo
era
Es injusto que no me
dejaran ir susurr Mary Rose
sentada en la butaca junto a la
ventana con vistas al sendero.
Al n y al cabo a Letitia (que
era seis meses mayor) la haban
dejado asistir, acompaando a sus
padres. Ahora estara bailando.
Girando y irteando con coquetera
con jvenes llegados de los
condados vecinos para asistir al
baile.
Si mam estuviera viva, se do
Mary Rose cada vez ms nerviosa,
me habra dejado asistir. La
injusticia, unida a la persistente y
constante aoranza de su madre,
me
has
Bailaste
Captulo ocho
Una madrastra? Mary Rose se
levant aturdida por la impresin, y
alarg la mano para aguantar el
equilibrio mientras digera la
noticia. Pero Vronique era su
institutriz! Prcticamente tena
edad de ser su hermana mayor.
Adems, apenas haca dos aos de
la muerte de su verdadera madre y
pap todava estaba muy afectado
por la prdida. Acaso no se lo
haba repetido una y otra vez?
Deba de tratarse de un error.
Pero no. Al mirarles en aquel
aceptable.
Realmente tienes un don,
querida. Tu madre, que en paz
descanse, habra estado orgullosa
de ti.
Dicho eso se march, y Mary
Rose tuvo que buscar a tientas un
pauelo y ngir que sufra un
resfriado repentino.
un
paseo
como
prximo.
Es muy pronto do Annie
con su habitual franqueza, cuando
fue una maana a encender la
chimenea del cuarto de Mary Rose.
Ella permaneci en silencio en
la butaca junto a la ventana,
metiendo y sacando la aguja del
bordado
para
ocultar
sus
sentimientos. Saba perfectamente
que las damas no deban comentar
este tipo de asuntos con los criados,
y tena la sensacin de que en el
pasado haba sido demasiado
abierta con Annie.
La tarde siguiente oy con
una
carcajada
Captulo nueve
Alterada y deshecha, Mary Rose
empez a correr tras el carruaje. Al
hacerlo not que el pecho se le
llenaba del polvo que levantaban
las ruedas. Cuando una piedrecita
le dio en la cara, dej caer a Pepe
que llevaba en brazos. Los dems,
incluida su ta, pensaron que su
desespero se deba a que su padre
haba vuelto a casarse.
Ven, ven le orden ta
Sophie. Has de ser fuerte,
sobrina. Lo hecho, hecho est.
Ahora hemos de ocuparnos de
ojos.
anillo
do
Annie,
meneando
la
cabeza.
Ha
desaparecido. Est en manos de
alguien que no debera tenerlo.
Habr problemas. Problemas.
Mary Rose rode con su mano
la de la muchacha y la apret con
fuerza. Se senta culpable porque,
como tantos otros en la casa, la
haba despreciado por ser simple y
franca. Aquella chica comprenda
su tristeza, comprenda por qu
tena el corazn roto.
La bondad de su doncella hizo
pensar a Mary Rose.
Ves a tu padre a menudo,
Annie? le pregunt.
Era
Vronique.
Y
para
demostrarlo, ah estaba el anillo de
mam, en su mano izquierda. Mary
Rose no pudo evitar el zarpazo de
los celos en el corazn. Vronique
no solo haba ocupado el lugar de
mam, tambin haba robado una
herencia que le corresponda a ella
por derecho.
Cuando se adelant para
recibirles, vio que su madrastra
haba
cambiado
durante
su
ausencia. Los polvos que le cubran
la cara hacan que pareciera una
porcelana y no su antigua
institutriz venida a menos. Y se
protega la nariz con un pauelo de
Querida ha ma. La
estrech contra s y ella aspir su
familiar aroma.
Disfrut un momento de su
abrazo y luego se separ con
reticencia.
Pap, por qu Vronique
lleva el anillo de la familia? Me
prometiste que sera para m
cuando tuviera edad. Adems,
mam me do en su lecho de
muerte que traera mala suerte a
todo el que lo llevara sin tener
derecho.
Su padre rio entre dientes.
Qu cosas dices, ha ma!
desolacin.
Pepe! Mi Pepe!
Querida, qu pasa?
Vronique la mir indignada.
Tu ha haba prometido que
cuidara de mi perrito y resulta que
le encuentro debajo de la cama,
temblando de fro y hambriento.
Por qu no le dio de comer y lo
cuid tal como prometi?
P e r o Mademoiselle...
empez a decir Mary Rose.
Captulo diez
Un beb! Un beb por fin!
No
ests
celosa?
pregunt
Letitia
cuando
le
comunic la noticia en la reunin
de costura.
Mary Rose tambin se lo haba
planteado.
La verdad es que, aunque
sigo creyendo que pap hizo mal
dndole mi anillo, siempre he
querido un hermano o una
hermana. Ser maravilloso tener a
alguien a quien querer y que me
quiera.
Letitia ensart una hebra de
seda con mucho cuidado.
No todas las has seran tan
generosas.
Algo en la voz de su amiga
provoc que Mary Rose hiciera una
pausa.
No
me
malinterpretes.
Siempre echar de menos a mi
madre. Pero tengo que aceptar que
ahora Vronique es la esposa de mi
padre.
Se qued callada un momento,
al recordar la frialdad de su
madrastra cuando descubri que
debe
heredar
un
varn!
La voz de Vronique haba
cambiado. Se haba vuelto suave y
sinuosa como una serpiente.
Yo te dar un varn, Ralph,
y tu fortuna ser suya.
Le pareci
vacilaba.
que
su
padre
or
de
bufido de exasperacin.
Eres un blando, Ralph
Marchmont! Esa mujer te ha
embrujado, igual que ha embrujado
a cierta persona que posee un
ttulo.
Horrorizada, ella vio cmo su
padre daba un puetazo en la mesa
que sobresalt a todo el mundo.
No pienso or una palabra
ms sobre esto, Sophia. Me has
entendido?
Qu espanto! Mary Rose no
haba odo a su padre gritar de ese
modo en toda su vida. El impacto
fue un poco menor gracias a la
Asistir tu madrastra?
pregunt la seora Mills con
frialdad. Segn tengo entendido
es muy acionada a salir a cazar, a
pesar de su estado.
Ella asinti. Tena la impresin
de que a pap no le gustara que
participara en lo que l consideraba
habladuras.
Por
suerte
la
conversacin se centr entonces en
la segunda noticia.
Os habis enterado?
pregunt Letitia muy contenta.
El seor Hurley ha recibido tres
triciclos!
Ante la mencin de aquella
Rose
estaba
Y si te caes?
Tonteras. Letitia tena tal
brillo de entusiasmo en la mirada
que Mary Rose se sinti atrada.
Por qu no le pides a tu pap que
Si cazar e ir de visita a la
mansin Romer era la preparacin
correcta para dar a luz, Vronique
lo estaba haciendo francamente
bien! Entretanto, Mary Rose
disfrutaba
como
orgullosa
propietaria de un triciclo. Aprendi
con facilidad y recorra la calle e
incluso el sendero del acantilado
mucho ms deprisa que su
compaera.
Cunta
libertad!
Qu
maravilloso era sentir el viento en
el pelo. Y qu emocionante
adelantar a esos pobres infelices
que tenan que conformarse con
dos piernas. Incluso a veces dejaba
Segunda parte
Laura Marchmont
Presente
Captulo once
Nos hemos reunido aqu para
bautizar a Daisy en el seno de la
Iglesia cristiana...
Laura mir con embeleso el
fardo de encaje antiguo de color
crema que estaba en brazos de
Krissie, su mejor amiga. Entre los
pliegues asomaba la carita ms
dulce que haba visto en su vida.
Tena
una
pelusilla
rubia
(claramente heredada de Krissie) y
unos ojos azules brillantes y
penetrantes que lo observaban
todo.
los
vida.
Laura intent quitarse de la
cabeza las palabras de su amiga y
concentrarse en la solemnidad de la
ocasin. Tena que ser una buena
madrina para Daisy. La mejor
posible.
No se me dan muy bien los
bebs les haba dicho a sus
amigos cuando ellos se lo
propusieron. La verdad es que
me
dan
miedo.
Son
tan
vulnerables... Tan pequeos...
Krissie se haba echado a rer.
S, pero cuando Daisy sea
mayor sers fantstica. Tienes un
de orgullosos abuelos.
S, creemos.
Prometen ayudar a educar
a esta nia en la fe cristiana?
De pronto sinti pnico.
Cmo contestar con sinceridad a
eso? Pero mientras buscaba la
respuesta, capt la mirada de
Krissie. Por la expresin de su
amiga dedujo que esta crea que la
turbacin de Laura se deba al
hecho de que no haba encontrado
pareja, ni tena hijos.
Y de pronto y sin previo aviso,
Krissie decidi entregarle a la
pequea Daisy, y la dej con
Le
roz
leve
y
caballerosamente la parte baja de la
espalda, para conducirla al bonito
patio de la iglesia donde brotaban
los narcisos entre las lpidas
jaspeadas. Aquel gesto le agrad
moderadamente.
Hasta
el
momento, Russell acertaba con su
actitud educada. Bastante, en
cualquier caso.
T qu le regalaste?
A ella le desconcert un poco
la pregunta.
La verdad es que le pint un
cuadro.
En
la
mirada
de
Russell
Lo siento se excus
Krissie. S que tenas muchas
ganas de volver a cogerla en brazos.
Baj la voz. Dime, qu piensas
de Russell? Es guapo, verdad?
Laura se bebi la copa que
alguien le haba puesto en la mano,
y mir alrededor para asegurarse
de que Russell no la oyera. Aunque
era exigente en materia de
hombres, no le gustaba herir a
nadie.
La primera impresin no ha
sido mala, pero me temo que he
decidido que no es mi tipo. Pero
tiene muy buen gusto con las
bebidas.
Este
champn
es
esconderte
de
Qu bien me conoces!
Laura
termin
la
tarde
bastante contenta. No solo haba
conseguido ayudar al personal del
catering, tambin haba tenido una
conversacin muy agradable con
los padres de Krissie, que llevaba
siglos sin ver. Y haba tenido la
satisfaccin de ver a Russell
charlando con una chica bastante
sosa y con un acento pomposo a
quien, a juzgar por su evidente
mirada
de
inters,
los
repuso
Mientras se acercaban de
puntillas a la habitacin de la nia,
que antes era el cuarto de invitados,
Ya lo s. Pero me gustara
que tuvieras alguien con quien
compartir tu vida, simplemente.
No te preocupes por m!
Mira, voy a buscar mi abrigo, t ve
a ocuparte de los dems invitados.
Ests segura?
Totalmente. Y gracias por
este da tan fantstico. Te llamar
maana, vale?
Cuando estaba a punto de
marcharse alguien le dio una
palmadita en el hombro.
Eres Katy, verdad? Katy
Cook?
Perdona?
Laura se dio la vuelta y vio a
una mujer con el tabardo azul
marino de la empresa de catering.
Fuimos juntas al colegio. En
Kent.
Laura exhibi su sonrisa
radiante y rebosante de seguridad,
que daba brillo a su mirada.
Me parece que te equivocas.
Yo me llamo Laura. Laura
Marchmont. Y fui al colegio en
Londres.
La mujer entorn sus ojillos
vivaces.
Es curioso. Yo nunca me
olvido de una cara. Debes de tener
una hermana gemela.
Laura se ech a rer.
Dicen que algunos tenemos
dobles, no?
Luego recogi el chal una
preciosa prenda de mohair morado
que haba teido ella misma y
sali a toda prisa de la casa, baj la
colina y dobl la esquina en busca
de la tranquilidad de su estudio.
Temblando, se deshizo de los
zapatos, se acurruc en el sof en
posicin
fetal,
e
intent
concentrarse en las luminosas
Captulo doce
Hola! do Laura en voz alta al
entrar en su ocina aireada y
luminosa, situada sobre una
peluquera de Covent Garden, justo
al nal de Floral Street. Perfecta
para ir de compras, y llena de
barecitos y cafeteras. Dej con
cuidado la carpeta negra que
contena las ilustraciones en las que
haba trabajado toda la noche.
Todo el mundo ha pasado un buen
fin de semana?
Steve, de produccin, levant
la vista.
Yo no me acuerdo. Lo cual
signica que tuvo que ser
fantstico!
Se oy una carcajada general y
un par de bien por ti.
Y el tuyo, Laura?
pregunt Be ina, que era la editora
jefe de la revista, modesta pero
bien concebida, especializada en
botnica.
Laura se llevaba bien con ella.
Be ina tampoco tena hos, pero
aparentemente
eso
no
le
preocupaba ni a ella ni a su marido.
Ms bien optaban por dedicar el
tiempo que pasaban juntos a
increble,
la
natural lo es todo.
Excelente. Be ina estudi
con la mirada cada pequea
pincelada, cada lnea. Me gusta la
forma como termina la raz en este
punto. Bien. Mir a Steve. Creo
que esto ya est listo para
produccin. Laura, puedes venir a
mi despacho? Quiero hablar
contigo de un proyecto especial.
Otro encargo urgente? Laura
la sigui al pequeo despacho con
paredes de vidrio que denotaba el
estatus de Be ina. El resto estaban
en una sala amplia y difana, con
las mesas ligeramente separadas
entre s por una mampara beis y
segua
intentando
presupuesto ajustado.
A Laura se le sec la boca.
Van a despedirme?
Hubo un breve silencio.
Yo
sugerir
que
te
mantengan con un contrato de
autnoma. La voz de Be ina
tena un deje falsamente optimista
. Mralo por el lado bueno, Laura.
Podrs trabajar desde tu precioso
apartamento, y tendrs ms tiempo
para ti.
Pero yo no quiero eso!
Laura se puso de pie y se apart
para que Be ina no le viera la cara.
Ella siempre sonrea. Todo el
esforz
en
sonrer
de
para ti.
Laura casi lo haba olvidado
con los nervios del bautizo. Una de
sus obras haba sido seleccionada
para una exposicin de un colectivo
de artistas botnicos, patrocinada
por una rma de jardinera muy
conocida. Le ech una mirada a la
fecha. El prximo viernes. Vestido
de cctel. 18.30. Un cdigo postal
del West End.
Perfecto! Le dedic a
Be ina su mejor cara tipo la vida
es maravillosa!. Me apetece
mucho ir.
Qu le dijiste?
Que habas ido al colegio
conmigo, naturalmente, y que te
llamabas Laura Marchmont. Ella
crea que te llamabas Katy no s
qu. Fue bastante insistente.
No le diste mi telfono,
verdad?
Claro que no. Por qu lo
preguntas?
Por curiosidad. Laura
sinti un profundo alivio. Si es
tan avasalladora no creo que le
convenga a mi amiga para su esta,
creo que lo dejar correr. En
cualquier caso, tengo que colgar. Te
momento de hacer
cuestin era: qu?
algo.
La
los huelas.
Gracias. Ella se ruboriz y
se acalor, aunque tena la piel de
gallina
por
culpa
del
aire
acondicionado.
l
hizo
desconcierto.
un
gesto
de
Gracias?
repiti
y
entonces lo vio claro. Quieres
decir que es tuyo? Lo has pintado
t? T eres la artista?
Por qu haba incumplido su
propia norma? Por qu haba
admitido libremente que era obra
suya? Laura intent hablar pero no
le salan las palabras, algo inslito
Captulo trece
La galera ya se estaba vaciando, de
manera que no fue difcil encontrar
una mesa con dos sillas. Ella capt
con satisfaccin que Charles era el
tipo de hombre capaz de llamar la
atencin del camarero sin ser
arrogante. Al poco, tenan delante
dos copas de una bebida con
burbujas y un plato de canaps.
Estas gambas con no s qu
estn deliciosas. Venga, cmete
una! l esboz una encantadora
mueca morena y risuea y comi
con entusiasmo. Por favor, no me
se
Era interesante?
l asinti, pero gracias a
Dios! esper a terminar de
masticar antes de contestar. Una
vez Laura haba salido con un chico
que crea que poda hablar y comer
al mismo tiempo, y que se enfad
mucho cuando ella se neg a salir
otro da.
Fascinante. La renovacin
de un monasterio antiguo en Essex.
muy estimulante!
Inspir profundamente para
tranquilizarse.
Mi padre era diseador de
jardines, de modo que tena mucho
ojo para el color y las formas.
Dibujaba y pintaba un poco, como
hobby. Cuando me... acosaron, me
aconsej que canalizara el dolor y
las heridas en el papel.
l
la
inmediatamente.
interrumpi
corrigi
ella
intent
quitarle
admiraban
tus
Me
siento
muy
le
idea.
Sinceramente no debera!
Su voz son como si perteneciera
a otra persona. Ya he bebido ms
de la cuenta.
Yo tambin. Pero opino que
si comemos, y ahora de verdad y no
esos canaps minsculos, lo
digeriremos. No crees?
Por qu no? Casi oa a Krissie
susurrndole
al
odo:
Los
hombres guapos sin anillo de
casado no abundan!. Adems, no
tardara mucho en decepcionarle.
Como haba desalentado a los
dems en cuanto conocan su
garganta.
l asinti.
Y t tienes
especial, Laura?
alguien
especial.
Mi familia lo es todo para m!,
justo lo que su padre le haba dicho
cuando
Laura
haba
vuelto
corriendo del colegio llorando. La
haba abrazado y le haba
prometido que se trasladaran y as
podran empezar de cero.
Se le humedecieron los ojos,
pero por suerte lleg el pastel de
pescado. Charles se lo zamp con el
mismo entusiasmo que los canaps.
Ella se ech a rer.
No me digas que tengo una
alcaparra en el bigote.
Pero si no llevas bigote.
apoy
en
la
silla,
parece? Te
pregunta?
puedo
hacer
otra
Ella asinti.
Tienes hijos?
Ella neg con la cabeza.
Siempre que le preguntaban eso
y en los ltimos aos era cada vez
ms
frecuente
segua
extrandole que alguien pudiera
pensar que tena un beb o un cro
pequeo. Pensar en asumir la
responsabilidad que implicaba un
hijo le pareca sencillamente irreal.
No, no tengo hijos.
Lo do con ms rmeza de la
pretendida.
do
Yo no apunt Charles. Se
inclin y apoy una mano ancha,
clida y reconfortante sobre la de
Laura. Ella sinti su cuerpo en
llamas. Yo tengo a mis chicas y
no puedo tener ms. As que ya
somos dos.
No puedes tener ms?
Normalmente
no
suelo
contar tantas
cosas
aclar
Charles, y volvi al pastel con algo
menos de entusiasmo. Pero hay
algo en ti, Laura Marchmont, que
me ha cautivado.
Mientras hablaba, la banda de
jazz empez a tocar otra vez y la
Captulo catorce
A Laura la haban besado cientos
de veces. Pero nunca del modo
como Charles Haywood la haba
besado en el asiento trasero del
taxi. En ese momento, una semana
despus y sentada en un tren a
Exeter, cerr los ojos y revivi cada
momento como haba estado
haciendo desde que haba pasado
aquello.
La boca de Charles era suave y
al
mismo
tiempo
intencionadamente fuerte. No se
anduvo por las ramas. La deseaba!
Exacto!
Habas sentido algo as
antes?
Ella dijo que no con la cabeza.
Yo tampoco.
Entonces l sali del taxi y
abri la puerta para que bajara ella.
Laura sinti una decepcin enorme.
Si no te vas ahora mismo,
tendr que entrar contigo. Y no
quiero que actuemos as haba
dicho l sencillamente, y por lo que
Laura vio bajo la plida luz de la
farola, no finga.
No
era
una
payasada
de
subieron
en
Waterloo. Yo
tambin. Vengo de ver a mis
nietos!
Tena un acento parecido al de
Charles pero ms marcado, y Laura
tuvo que esforzarse para entender
lo que deca.
Uno de ocho aos, otro de
seis y otro ms en camino. Mi ha
no para de decirme que me vaya a
vivir con ella a Buckinghamshire,
pero yo soy incapaz de separarme
del mar. Ni siquiera por ellos.
Confo en que un da ella recupere
el sentido comn, y vuelva a
instalarse cerca de donde yo vivo.
Y usted? Va a ver a unos amigos?
ex mujer?
Laura empez a sentir pnico.
De pronto cuarenta y ocho horas le
parecan muchas para pasarlas en
compaa de un desconocido.
Aparte de eso, llevaba ropa
adecuada para lo que l habra
planeado? Cuando se haba vestido
aquella maana, le haba parecido
apropiado ponerse unos vaqueros
blancos aparentemente informales
que, de hecho, estaban muy bien
cortados y eran espantosamente
caros. Los haba combinado con
una camiseta de seda beis y una
chaqueta corta de color perla con
las solapas estrechas. En su casa
a la familia. ltimamente ha
hecho un poco de fro, pero si
hacemos caso de las previsiones
saldr el sol.
Laura revolvi en su bolso
buscando la polvera y el espejo
para poder retocarse la cara.
Debera haberlo hecho antes en
lugar de dibujar. Entonces el tren
fren con un chirrido y all en el
andn, oh, Dios, estaba Charles
mirando a travs de las ventanas de
los vagones. A su lado haba dos
chicas rubias, una ms bajita que la
otra.
La
pequea
pareca
expectante, pero la ms alta, ms
corpulenta y seguramente mayor,
tecleaba
mvil.
frenticamente
en
el
Me lo compr mi madre.
Qu bien.
Laura asinti repetidamente,
como si estar un sbado en un
andn desconocido, hablando con
un par de adolescentes que
claramente no la queran all, fuera
lo ms normal del mundo. Se
haba vuelto loca? Tal vez. Pero era
innegable que en su interior arda
el deseo desde el momento en que
haba visto la cara ansiosa de
Charles en el andn.
Yo tengo un collar idntico
aadi la menor que tena la cara
llena de pecas y pareca mucho ms
Captulo quince
Se amontonaron en el coche de
Charles, un jeep ms bien. No era
uno de esos grandes que circulan
por la ciudad cargados de alumnos
de colegios elitistas apretujados en
el asiento de atrs, sino uno gris
bonito y escacharrado, con una
pegatina del National Trust en el
parabrisas, y un traje de neopreno
con unas aletas y carpetas de
trabajo tirados en la parte de atrs.
Irs bien ah? pregunt
l y la ayud a subir al asiento
delantero mientras las chicas
saltaban detrs.
Laura intent decir que iba
bien, pero la violenta discusin que
haba estallado entre Hannah y
Eloise acall su comentario.
Me acabas de borrar el
mensaje que he recibido.
No, yo no he hecho nada.
Te he visto. Pap, dile que lo
deje. No hay derecho!
Laura, horrorizada con los
gritos que daban, mir a Charles. Si
ella hubiera hecho eso delante de
un invitado, su madre se habra
enfadado
muchsimo.
Pero
aparentemente l lo toleraba sin
problemas.
Venga, las dos. Qu va a
pensar Laura?
l le sonri mientras la
ayudaba a desenredar el cinturn
de seguridad un tanto mugriento,
antes de abrocharlo. Al hacerlo la
roz con la mano. Y provoc en ella
la misma descarga de excitacin
que haba sentido la otra noche. O
sea que no haba sido algo puntual.
Iban a comer a un sitio que se
llamaba Topsham.
Te encantar le asegur
Charles con ese tono de entusiasmo
juvenil que a ella le haba gustado
segura.
Se sinti aliviada cuando
nalmente salieron de la carretera
principal, giraron a la izquierda, se
metieron por un cruce y vio
vaya! una masa de mstiles y
barcos de diferentes colores,
bambolendose en un ro inmenso.
Ya la veo anunci Eloise
en voz alta.
Charles haba invitado a
alguien ms? Hannah se puso a dar
saltos detrs de ella.
Calla, Ellie, es una sorpresa.
No se lo hemos de decir a Laura
todava, verdad, pap?
la
aqu
vamos
al
El barco es el restaurante!
Hannah se puso a dar saltos y el
collar salt con ella. Ese, Abril
Mayo, es nuestro barco. Seal el
ms alejado, que tena una franja
azul y blanca alrededor. Es de
el paisaje.
Le tendi la mano para
ayudarla a embarcar y una vez
ms las descargas elctricas que
emita su piel estuvieron a punto de
provocar que Laura resbalara.
Cuidado!
Cuando le puso la mano en la
cintura, ella crey derretirse. Eloise,
desde el barco, puso los ojos en
blanco como si aquello la asqueara.
Sabes navegar a vela?
pregunt
Laura,
decidida
a
ganrsela como por lo visto, gracias
a Dios, haba hecho con su
hermana.
A vela? La mayor la
fulmin con la mirada. No hay
que navegar a vela con Abril Mayo,
boba. Es un barco de motor.
No corras tanto!, se dijo Laura
a s misma. Acaba de conocerte y
no es como su hermana. No puedes
pretender que te tenga simpata
instantneamente.
Lo siento, pero has de
ponerte esto. Charles sonri y le
dio un chaleco salvavidas naranja
. Pura precaucin.
Contra posibles naufragios o
contra tu ha mayor?, estuvo a
punto de preguntarle. Pero l se
aburrida de Eloise.
Pasaron una tarde maravillosa,
pero en cuanto empez a
anochecer, Laura empez a ponerse
cada vez ms nerviosa. Charles ya
le haba dicho que dejara a las
nias de camino a casa, pero se
sinti un tanto confusa cuando l se
detuvo frente a una casita blanca
preciosa, a las afueras de Topsham,
y le do que solo sera un
minuto.
Hannah se haba despedido
muy contenta, pero Eloise se limit
a saltar del coche, sin decir nada. La
mayora de los hombres, o eso
haba ledo Laura, dejaban a sus
Llegaremos en un cuarto de
hora.
Le puso la mano en la rodilla y
gimi como si notara el calor. Sin
decir palabra, gir hacia la
carretera, subi por un camino y se
detuvo de golpe. Sin el freno de
mano. Laura tuvo la sensacin de
que bajaran por la colina hacia
atrs.
No s si puedo esperar
murmur l mientras deslizaba la
mano bajo su camisa de seda. Y
t?
Ya
te
echo
de
verdad?
Sinti el absurdo impulso de
pedirle al desconocido de al lado
que leyera el texto en voz alta, para
comprobar que lo haba visto bien.
Entonces, rpidamente y con un
convencimiento que no expresaban
sus dedos temblorosos, le contest.
Yo tambin te quiero.
Luego volvi tambalendose a
su asiento, perpleja ante la
importancia de la barbaridad que
acababa de hacer. Nunca jams
hasta ahora le haba dicho a un
hombre que le quera. Acababa de
hacer algo de lo que se
arrepentira?
embargo
manifiesta.
una
masculinidad
Captulo diecisis
Has de contarle a Charles lo que
pas! Su madre, que siempre
consegua parecer ms joven por
mucho que su cabello rubio
empezara a blanquear en las sienes,
la mir jamente desde el otro lado
de la mesa.
Estaban en el saln de t de
Fortnum and Mason donde se vean
una vez al mes, ms o menos. Su
madre disfrutaba abastecindose
de Earl Grey y de Russian Caravan,
y a Laura le gustaba pasar un rato
por la Royal Academy despus.
Mam!
Laura
la
interrumpi aterrada. No por si
alguien las haba odo, sino porque
le arrebataban una oportunidad de
ser feliz. No lo entiendes?
murmur con vehemencia. Por
n he conocido a un hombre que
no necesita que le d un ho y a
quien quiero. S, le quiero! Ya s
que es pronto, pero t siempre
decas que cuando le conociera lo
sabra. Bien, pues ahora lo s.
Se interrumpi para recuperar
el aliento.
Si le cuento a Charles..., si se
lo cuento todo, puede que todo
termine.
Las
lgrimas
le
agarrotaron la garganta. Y no
podra soportarlo.
Su madre se mordi el labio.
Lo comprendo. Pero aun as
creo que es mejor ser franca desde
el principio.
No por primera vez, Laura
dese tener un hermano o hermana
para compartir aquello. Alguien
que la entendiera.
Su madre bebi un poco de t,
suspir y mir a la mesa vecina
donde haba una mujer de la edad
de Laura con un nio pequeo en la
falda, frente a una mujer mayor que
posiblemente era su madre.
cuenta.
Se call. No quera hablar de
la tragedia con la que haba crecido.
El hecho de que antes que ella
hubieran nacido dos bebs, que
haban muerto por un problema de
corazn que haba afectado a la
rama paterna de su familia, y que
haba causado la muerte de su
propio padre. Por suerte, Laura no
lo padeca.
Hoy en da se pueden hacer
muchas cosas, cario apunt su
madre.
Pero no se puede rehacer el
pasado, verdad? Laura se
telefoneado
noticia.
emocionada
con
la
fsica
duda.
Charlie dice que Ellie, Eloise
quiero decir, cambiar de opinin.
Krissie solt un bufido.
Que tengas suerte! No
creas que soy una aguaestas,
Laura. Simplemente no quiero que
te hagan dao. En n, ahora que ya
hemos tratado los temas difciles,
decidamos que vas a ponerte. Yo
creo que es la excusa perfecta para
ir a Knightsbridge, y t?
Be ina y el resto de la ocina
fueron mucho ms entusiastas.
Charles esto, Charles lo otro
repiti Be ina cuando Laura se
Dentro de un momento,
cielo. Acabamos de or los brindis!
Ella le lanz una mirada dura
y malintencionada.
Si no nos llevas en coche a
casa de mam, nos iremos en tren.
Laura le dedic a Charles un
gesto que deca: No piensas hacer
nada?, pero l puso cara de
resignacin.
Muy bien, cario, pero
primero hemos de despedirnos de
todo el mundo.
Menuda ridiculez! Pero no
poda hacer una escena. Mientras
ella y su marido (qu palabra tan
casarse?
Preparada,
cario?
cautela.
A l se le ensombreci un
momento el gesto, pero enseguida
apareci una enorme sonrisa.
Claro que s. Para eso nos
Captulo diecisiete
St. Mawes era precioso! Laura
haba visto fotos antes, pero no se
esperaba
aquel
asombroso
pueblecito alrededor de un puerto
que se abra hacia Francia. En el
lado de costa haba terrazas y ms
terrazas
de
casas
blancas
desparramadas sobre la ladera
empinada. Todas con palmeras y
porches que les daban un aire
continental. No era raro que lo
llamaran la pequea Riviera
inglesa.
En cuanto a su hotel, era
fuera.
Ella sinti un escalofro. Esta
habitacin? Charles hablaba como
si la conociera. Ya habas estado
aqu?, trat de decirle, pero en
cuanto l le bes los labios estuvo
perdida.
Cuando Charles la tocaba de
ese modo, no poda hacer nada para
impedir que su cuerpo respondiera.
mi
No
pretenda
lo ms oportuno?
No. Charles estaba serio
. Por favor, sintate.
Le seal una roca. Ella se
sent a su lado con el corazn
desbocado. El mar resplandeca all
abajo.
No. Quera casarme contigo
porque, por primera vez en mi vida,
haba conocido a alguien que me
haba cazado de la forma ms
agradable posible. Empez a
acariciarle la espalda con la mano, a
tranquilizarla. Dicen que solo se
tiene un amor verdadero en la vida
y yo ya haba dejado de buscarlo.
algo en la boda?
Entonces l se ech a rer. Una
carcajada de felicidad desbordante.
No pasa nada. Era una
broma. Una de las razones por las
que me cas contigo, Laura, es
porque eres franca y directa. Dices
lo que piensas. Eres maravillosa.
Tienes talento. Eres inteligente.
Brillante. Sexy. Pero, por encima de
todo, no escondes nada. La cogi
del brazo. Ahora ven. He de
ensearte muchas cosas. Trajiste tu
cuaderno de dibujo, verdad?
Lo fundamental le explic
es mirar, mirar de verdad!, una
planta o una or desde todos los
ngulos.
l se puso serio, como si
dijera: Ya entiendo.
Como me miraste en la
exposicin de arte?
Ella volvi a rer.
Me ests escuchando?
Por supuesto.
Luego haces un boceto que
te sirva de patrn y tomas notas,
para recordar cmo afecta la luz a
las hojas o las curvas de los ptalos.
hmedo.
Cmo consigues los colores
correctos?
Charles estaba concentrado,
finalmente.
Eso es lo mejor de la
acuarela. Nunca sabes cmo
quedarn cuando los mezclas.
Como un matrimonio?
Ella levant la vista del
cuaderno y le mir con el corazn
lleno de amor, pero tambin de
aprensin.
Exactamente.
matrimonio.
Como
un
arena
ella
Tercera parte
Mary Rose
Marchmont
1870
Captulo dieciocho
Silencio! Un silencio terrible que
pareca eterno. Incluso las gaviotas
que planeaban por encima dejaron
de graznar. El mundo haba dejado
de moverse. Mary Rose recuper la
conciencia lentamente. El triciclo.
Pepe que haba aparecido corriendo
y ladrando. Letitia que no se movi
a tiempo. Su madrastra que se
acerc trotando y se cay del
caballo...
Quizs, se do en cuclillas
junto al cuerpo de su madrastra,
estaba teniendo otra de sus
esposa.
Por
madrastra...
nalmente,
est
est
Gracias a Dios, no ha
muerto. Luego gimi y se tap la
cara con las manos. Sin embargo,
tu hermano est con los ngeles.
Pero si yo no tengo ningn
hermano, pap! grit ella. Se le
acerc y le tendi las manos.
Qu? l se apart como si no
quisiera nada con ella.
Me temo que lo tenas, Mary
Rose. La cada...
Hablaba como si se le hubiera
atragantado un trozo de comida.
La cada provoc que ya no
tendrs un hermano. Mene la
cabeza y se apart an ms. Tu
Captulo diecinueve
La residencia para seoritas de la
seorita Hammond era un centro
privado en Lyme Regis. Solo haba
otras dos jovencitas alojadas all.
Cuando lleg Mary Rose, las
encontr sentadas al piano una al
lado de la otra, y por sus rasgos vio
claramente que eran hermanas. La
seorita Hammond era una mujer
baja y robusta de expresin afable,
que pareca mayor que su ta pero
no tanto como lady Romer.
Vesta ropa de seda negra que
cruja cuando se mova. Era, segn
Mi madrastra me ense
explic
Mary
Rose,
e
inmediatamente se hizo el silencio.
A juzgar por la expresin contrita
de la seorita Hammond y las
chicas, ellas ya conocan la historia
. Solamos hacer bordados juntas
hasta...
Se le quebr la voz. Durante
un rato nadie do nada, y de
repente la seorita Hammond le
sugiri:
Pues
quizs
deberas
empezar un bordado nuevo,
querida. Tenemos un libro con
modelos si lo quieres. Por qu no
lo hojeas y decides qu te apetece?
emocionadas.
Quizs es tu pap
balbuce Amelia. A lo mejor ha
venido a perdonarte.
Con el corazn desbocado,
Mary Rose sigui a la seorita
Hammond por el pasillo, hasta una
salita reservada para ocasiones
especiales como las visitas del
vicario. Sentada muy rgida y recta
en la butaca junto a la chimenea,
haba una gura corpulenta con
una nariz delgada y aguilea.
Ta Sophia. Mary Rose
trat de disimular su decepcin.
Qu amable eres viniendo a verme.
afecto.
Es comprensible.
Entonces, por lo que fuera,
quizs debido a la sorpresa de ver a
su primo, ella se puso a explicarle a
Henry
que
lamentaba
profundamente
aquel
terrible
accidente.
l asinti.
Mi madre
culpamos.
y yo
no
te
Fue un malecio do
Mary Rose, envalentonada por su
apoyo. Estoy convencida.
Se oy un respingo.
Qu quieres decir, nia?
Mary Rose enrojeci.
Mam me do en su lecho
de muerte que la mala suerte
acompaara a la persona que
llevara el anillo sin tener derecho a
ello.
Qu tontera. Su ta
frunci el ceo con gesto de
censura. No debes decir esas
cosas, querida sobrina. La gente
pensar que no ests bien de la
cabeza.
Se produjo un breve silencio,
durante el cual Henry se balance
sobre un pie y luego sobre el otro
con evidente incomodo. Mary Rose
se reprendi a s misma por haber
sido demasiado franca, aunque
haba dicho la verdad. Entonces su
primo volvi a ofrecerle el brazo y
pasaron junto a Amelia y Martha,
que les miraron con evidente
envidia.
Mary Rose se puso a pensar
que quizs haba juzgado mal a sus
parientes. Su afecto maniesto
en las cartas que Henry le escriba
ahora con regularidad la ayud a
Hablando de tu pap do
acercndose a la planta que estaba
detrs de Mary Rose, he recibido
una carta. Te marchars la vspera
de Navidad y volvers el mircoles
siguiente.
Qu poco tiempo! Martha y
Amelia estaran fuera casi un mes!
La seorita Hammond le dio unas
palmaditas amables en el hombro.
Pero no te preocupes, nia.
Estoy segura de que a tu querido
pap le complacer mucho el regalo
que le has hecho. Tosi de nuevo
. Tengo entendido que l tambin
tiene una sorpresa para ti.
Captulo veinte
Por n estaba en casa! Pero era
distinta a como la recordaba. Puede
que fuera la misma mansin con
sus preciosos jardines amurallados
que se extendan por la pendiente
del acantilado. El mar tambin
estaba igual y conservaba esa
naturaleza que le permita estar
absolutamente
en
calma
un
momento y enfurecido al siguiente.
Tampoco el manzano silvestre con
sus brazos retorcidos y sus dedos
puntiagudos haba cambiado.
Sin embargo, en cuanto subi
indignada.
No te acerques ms!
Entonces su madrastra hizo un
gesto con la mano como si apartara
un insecto molesto. Me da miedo
que me traigas mala suerte.
Mala suerte? Acalorada de
rabia, Mary Rose dirigi su mirada
al anillo de rub. Ahora su
madrastra tena la mano tan
hinchada que la piedra estaba
prcticamente
cubierta
por
pliegues de piel.
Es el anillo de mi madre lo
que te trae mala suerte replic
entre dientes. No deberas
llevarlo t. Es mo.
Vronique solt un gritito,
como si le hubieran pegado.
Inmediatamente lleg corriendo su
doncella de Pars, ante lo cual su
madrastra ngi que le aqueaban
las rodillas y se derrumb en una
butaca.
Llvesela
solloz
Vronique e hizo un gesto con la
mano en direccin a Mary Rose.
La quiero fuera de mi vista.
Llvesela.
Ms tarde, Mary Rose trat de
explicarle a pap lo que haba
pasado, pero l tena la expresin
No te preocupes le do
bajito. Ahora nos tenemos el uno
al otro, a que s?
Al da siguiente lleg su ta
acompaada de Henry. A Mary
Rose la hicieron bajar para
recibirles, como si no se hubiera
movido de all. Durante su breve
ausencia en el piso de arriba, los
criados haban colocado un gran
rbol de Navidad en la ventana.
Era extraordinario!
Ya s que es la moda
coment su ta con severidad,
pero a m sigue parecindome una
vulgaridad.
seora de la casa.
Mary Rose le ech una mirada
a Vronique, que estaba sentada en
el sof, muy tiesa y conversando de
mala gana o eso pareca con su
ta.
Mi madrastra tiene muy
buen aspecto, estoy de acuerdo
contigo.
Henry se tap la boca con la
mano para poder susurrar:
No me reero a la extranjera
cazadotes, como la llama mi madre.
Me reero a la verdadera seora de
la casa.
Y la mir fugazmente. Se
Si do su ta, acercndose
a ella para poder musitarle al odo
Vronique no tiene un varn, la
familia conservar la cantera. Pero,
querida ma, eso solo suceder si t
te casas y tienes un hijo propio.
Casarse? Pero si acababa de
cumplir quince aos. Su madre lo
hizo a los diecisiete, como le haba
contado a menudo.
Sers mayor antes de que te
des cuenta declar su ta, como si
adivinara lo que estaba pensando
. Es evidente que te has
convertido en una seorita, gracias
al centro que yo recomend. No
tardars en ganarte la admiracin
de numerosos pretendientes.
Mary Rose not que se
ruborizaba. Siempre haba credo
que ella no interesaba a los
pretendientes, al contrario que
Letitia. Tena la nariz demasiado
ancha y si bien sus ojos brillaban
cuando sonrea ante el espejo, eran
de un color verde muy inusual!
Adems tena el cabello rojo y
rizado,
lo
cual
seguramente
disuadira a cualquier interesado, o
eso le haba dicho Vronique con
frecuencia.
Adems prosigui su ta
, soy consciente de que Henry
tiene cierta debilidad por ti.
Captulo veintiuno
Mary Rose pas el resto de las
estas muy inquieta. Henry senta
algo por ella? Deba admitir que la
idea era bastante atractiva, sobre
todo ahora que su primo se haba
vuelto tan solcito y complaciente.
El matrimonio supona una
casa propia, lo cual era una
perspectiva maravillosa ahora que
Vronique reinaba en Seamouth
House. Pero en cuanto a la
sugerencia de su ta sobre que
Henry y ella deban tener un
heredero, eso era sin duda
te
dirigi
la
seorita
Hammond.
Puedo coserle un trajecito a
mi hermanito en clase de costura?
Por supuesto, querida. En
el rostro de la seorita Hammond
apareci la sombra del recelo. Es
una lstima que no puedas verle
hasta Pascua. Para entonces habr
crecido mucho.
Pascua?
Faltaban
cuatro
meses para eso. Mary Rose no se
haba dado cuenta de que tendra
que esperar tanto hasta que le
permitieran volver a casa.
Creo que tu pap y su
esposa tienen la intencin de viajar
encantador.
Podrs
llevrtelo
cuando vayas de visita el mes
prximo.
Pero Mary Rose sufri una
amarga decepcin, porque dicho
acontecimiento no tuvo lugar. Una
semana antes de la fecha prevista
para su marcha, Mary Rose recibi
una breve nota de su ta Sophia.
Desgraciadamente, mi hermano y
su esposa han retrasado su regreso
de Pars le escribi. Pasars la
Pascua con nosotros. Confo en que
ello te agrade. Henry espera con
ansia tu visita.
Mary
Rose
qued
profundamente desilusionada, pero
su madre viva.
Pero pronto tuvo que volver a
casa de la seorita Hammond. All
qu alegra la esperaba una
notita en la que su padre expresaba
la conanza en que Mary Rose
estuviera mejorando en la
residencia
de
la
seorita
Hammond. La carta tena un sello
francs, lo cual indicaba que se la
haba mandado desde Pars. Por las
noches ella se sentaba en la cama y
la mantena aferrada bajo las
sbanas, para asegurarse de que
efectivamente su padre se la haba
enviado. Cunto anhelaba volver a
verle a l y a su adorable
hermanito.
El caso es que no tuvo que
esperar mucho. Amelia y Martha
haban conseguido trabajo como
institutrices y se trasladaran a un
lugar llamado Scunthorpe. La
propia seorita Hammond se iba a
visitar a su hermana en Deal, que
estaba a varias millas de distancia.
He escrito a tu padre para
informarle le do una tarde en
que Mary Rose estaba hacindole
otro traje a su hermanito. Por lo
visto ya ha regresado y la semana
prxima mandar un carruaje a
recogerte.
antes de proseguir.
Indispuesta? Mary Rose
estaba confusa. Pues cuando la vi
abajo me pareci que estaba bien.
Su pap asinti.
Si tiene compaa est muy
bien, pero me temo que cuando
est sola conmigo siente cierta
insatisfaccin. Tosi de nuevo.
El doctor dice que eso no es inusual
despus de dar a luz. En cualquier
caso, temo que no te parezca tan
acogedora como cabra esperar.
Vacil. Me temo que suele tener
estallidos de violencia ocasionales.
Mary Rose trat de digerir la
informacin. Su madrastra ya no se
haba mostrado muy acogedora, tal
como haba dicho su padre, antes
de que ella se marchara. El futuro
no se presentaba nada halageo!
Teniendo en cuenta cmo
estn las cosas continu su padre
, creo que sera mejor que la
vieras poco.
Aquello
golpe.
era
un
autntico
mirada
de
su
padre
confirm su sospecha.
Tu mam teme por
seguridad por lo que pas...
su
Captulo veintids
Pese a estar dolida y enfadada por
el incidente del rosal, Mary Rose
dedic cada minuto del da a ir
detrs de la niera y su nuevo y
maravilloso hermanito. Al n y al
cabo, Jacob no tena la culpa. Era
un mero pen en ese juego terrible.
Un pen perfecto, con una dulce
boquita de capullo de rosa y un par
de ojos que la seguan a todas
partes. Qu delicioso era poner un
dedo en su manita clida y notar
cmo apretaba con los deditos!
La niera de mirada sombra,
tarde
para
adusto de
transform
su
en
Ya entiendo! Tu ta se cree
muy lista. Desea que te cases con tu
La seora Hasberry se
ocupar del beb le anunci
solemnemente. Pero cuando Mary
Rose fue a buscar al ama de llaves
para ofrecerle su ayuda, esta la
rechaz.
No es necesario do la
mujer con frialdad, aunque el
pequeo Jacob, que tena sobre las
rodillas, empez a dar patadas y a
chillar cuando Mary Rose se fue.
No era justo. Su hermano la
quera a ella y no a la seora
Hasberry con esa cara de amargada.
Desairada, Mary Rose sali
c o n Pepe a dar un paseo matutino
La seora Hasberry me ha
mandado a la ciudad. Annie la
mir jamente. Usted desea
algo?
No, gracias. Me quedar en
la salita con mi bordado.
Se oyeron ms carcajadas
ms escandalosas procedentes de
la salita de msica, y Mary Rose se
dio cuenta de que le gustara seguir
contando con la compaa de sus
amigas de la residencia de la
seorita Hammond. Al menos
tena el bordado! Se concentr en
l, y eso le permiti evadirse en su
mundo y alejarse del dolor y la
tristeza.
sabes
Captulo veintitrs
Te vieron! chill Vronique y
se arrodill junto al cuerpecito de
Jacob.
No. NO. El sudor recorri la
espalda de Mary Rose que replic
con atropellada vehemencia:
No era yo. Lo juro por Dios.
Tienes que creerme!
Su madrastra levant la vista;
tena la cara enrojecida y una
expresin
de
odio
casi
irreconocible.
La seora Hasberry te vio
Rose
bram
tard
de
unos
Ya es demasiado tarde,
seorita. Se dira que el agente le
haba ledo la mente. La
encerrarn hasta que la juzguen.
Juzgarme?
No me venga con evasivas,
seorita
Marchmont.
Estaba
frente a ella y vio que tena la nariz
enjuta, el labio superior muy
delgado, y que ya no pareca
amable. La juzgarn por el
asesinato de su hermanastro, Jacob
Marchmont.
Las arrugas que tena en el
entrecejo se intensicaron y
entorn los ojos con repulsin.
Y en mi opinin la enviarn
a la horca.
vamos?
cabeza.
Eres rara, sabes? Solo Dios
sabe cmo vas a sobrevivir aqu
dentro. Ponla al lado de la ma y me
ocupar de que nadie trate de
robarte ms ropa. Eso es. Tmbate
y cierra los ojos. Reza tus oraciones
si quieres, aunque no creo que
sirvan para nada.
Pero dnde nos lavaremos?
Lavarnos? Otra risotada
. Eso estara bien. Si tienes suerte
podrs compartir el orinal.
El orinal?
Al decirlo, Mary Rose vio
frente a ella una mujer que se
Captulo veinticuatro
No sirve de nada gimotear. Era
la voz cortante de Eliza, su
compaera pelirroja, cuyas formas
femeninas contrastaban de forma
absurda con la ropa de hombre que
segua llevando. Te has pasado la
noche llorando. Incluso en sueos.
Quin es Jacob? Tu chico?
Mary Rose se frot los ojos.
Mi hermano. El que dicen
que mat. Pero no fui yo!
Le mataras o no, muchacha,
hoy tendrs que usar el ingenio.
el momento.
El momento de qu?
l entorn los ojos.
No se haga la inocente
conmigo. De ir al ayuntamiento
para la primera parte del juicio,
claro est.
Un espasmo de terror le
recorri el cuerpo y dirigi una
mirada frentica alrededor. Llevaba
all pocas horas, pero ya haba
decidido arse de las opiniones de
Eliza. Pero en aquel momento, su
vehemente
amiga
estaba
enfrascada
en
una
violenta
discusin con la mujer menuda,
tena enfrente.
l se ech a rer.
Ayudarla, seorita? Dudo
que alguien pueda hacerlo a estas
alturas.
De pronto ella sinti
arrebato de indignacin.
un
Se equivoca. Ha habido un
error. Cuando mi querido pap me
vea en ese tribunal que dice, me
librar de todo esto y le castigar a
usted por haberme tratado tan mal.
Durante un segundo apareci
una sombra de recelo en la cara del
hombre, pero luego solt una
carcajada.
inocente.
No es eso, trat de declarar
ella, pero las palabras se le
quedaron atascadas en la garganta.
Entonces divis otras dos caras
entre el gento. Ta Sophia y Henry.
Sin duda l la crea, aunque miraba
hacia otra parte como si no la
conociera. Si pudiera hablarle en
privado y explicarle lo que haba
pasado...
Primo! grit. Primo!
Silencio. Un hombre con
peluca golpeaba su mesa con un
mazo. Cul es la opinin del
oficial de prisiones?
Captulo veinticinco
Durante el mes siguiente, Mary
Rose se despert todas las maanas
con los huesos entumecidos y fros
por culpa del tabln de madera, y
creyendo sinceramente que aquel
era el da en que pap ira a
rescatarla. Cuando viera aquel lugar
terrible, se deca, no permitira que
permaneciera all ni un minuto
ms.
Sin duda estornudara, como
ella, ante el nauseabundo olor
ambiental, mezcla de excrementos
y alcohol. Le zumbaran los odos
elegantes de la peluca no me
creyeron. Si yo fuera una dama
como t, mi destino ya estara
decidido.
No entiendo.
Eliza se carcaje.
Ah, no? Todo el mundo
habla de ti. Por eso los guardas se
pasan el da mirando y por eso tu
caso se ver antes que los nuestros.
Aqu eres famosa. Una dama
refinada que mata a su hermanito.
Pero yo no le mat!
Eso est muy bien, querida,
no dejes de decirlo y quizs salves
el cuello, o no. Pronto lo sabremos.
Estoy
impaciente
por
demostrar mi inocencia. Mary
Rose se levant. S que cuando
pap vuelva a verme tendr la
oportunidad de reconsiderarlo. Es
imposible que me crea capaz de
hacer algo as.
Eliza ech la cabeza hacia
atrs y volvi a rer.
Pobre infeliz. No sabes nada
de la vida, verdad? Tu pap es
como todos los hombres. No te
salvar. Ahora tiene una parienta
nueva
y
las
pasiones
tan
concentradas en los pantalones que
tiene la cabeza ida. Hombres! Se
inclin hacia delante y de pronto le
estuviramos en el mercado de
pescado. Y en cuanto al aspecto que
tiene, no haba visto nunca nada
igual.
Lady Romer! Mary Rose se
frot los ojos sin dar crdito, y se
levant con dicultad. Qu estaba
haciendo acompaada de su
doncella? Le haba pasado algo a
pap?
No me quedar mucho rato,
ha. Lady Romer entorn sus
glidos ojos azules y dio un paso
hacia atrs. Este lugar no es de
mi agrado. He venido nicamente a
hacerte una pregunta, de una dama
a otra. Aunque reconozco que tu
Romer
asinti
aparentemente
acudi a su mente.
S. Creo sinceramente que
lady Romer har que mi padre sepa
la verdad.
En esta ocasin Eliza no se
ech a rer. Se limit a sonrer con
tristeza.
Toca esto. Rebusc en un
bolsillo y le entreg a Mary Rose un
trozo de cinta sucio, que en un
pasado remoto deba de haber sido
rosa. Te dar suerte.
Mary Rose empez a darle las
gracias, pero Eliza la interrumpi.
No quiero tu gratitud dijo,
y volvi a poner la cinta a buen
demasiado dao.
Mary Rose dio una palmadita
en la mano de su amiga.
Eso es realmente terrible.
Pero sin duda te concedern la
libertad cuando oigan tu historia en
el juicio.
Pobre ingenua! No sabes
nada del mundo, eh? Ahora
preprate para marcharte. No oyes
esos pasos que se acercan por el
pasillo. Es el guardia. Viene a
buscarte. Eliza se persign. S
valiente. Yo rezar por ti.
A Mary Rose le haba parecido
que la anterior audiencia estaba
se
oy
una
voz
vocifer
el
su madrastra? pregunt
hombre de la peluca.
el
La
seora
persign.
se
Hasberry
Silencio! El hombre de la
peluca se dirigi de nuevo al ama
de llaves. Por qu no la detuvo
usted cuando sala del cuarto del
nio?
La
seora
ruboriz.
Hasberry
se
en
El hacedor? Un escalofro
terrible recorri su cuerpo. Eso era
imposible. Adems, su padre no
permitira que muriera. Estaba
convencida de eso. Entonces por
qu segua con la cabeza gacha, los
ojos jos en el suelo y los labios
sellados?
Mary Rose Marchmont
atron el juez. Te declaro
culpable de asesinato. Ordeno que
te cuelguen en el cadalso maana
de madrugada como castigo por tu
perverso crimen.
vociferaban
trminos
que
lamentablemente conoca muy
bien. Malvada, pelirroja, ha del
diablo.
Pero de vez en cuando oa
algn sollozo: no de una mujer,
sino de un hombre. Era el mismo
llanto que haba odo la noche del
fallecimiento de su madre. Ah
estaba otra vez. Era su padre. Si
lloraba, quizs no quera que ella
muriera.
Eso
bastaba
para
compensarla del destino que la
esperaba.
Pap! grit cuando la
empujaron de mala manera al
repugnante carruaje. Pap. Te
Cuarta parte
Laura Marchmont
Presente
Captulo veintisis
St. Mawes haba sido el destino
perfecto para una luna de miel, con
sus increbles vistas del puerto y las
cenas (con besos y champn) en la
terraza blanca. Quizs por eso a
Laura le cost instalarse en el
moderno piso de soltero de Charles
cerca de Exeter. Aunque tena las
mismas
dimensiones
que
el
apartamento de ella en Londres,
pareca menos espacioso. Las
paredes desnudas transmitan una
frialdad poco acogedora y en lugar
de una cocina de verdad, solo haba
un microondas.
Aun as, se do Laura, ella lo
convertira rpidamente en un
hogar. Haba llevado todos sus
cuadros, naturalmente, y un viejo
silloncito victoriano tapizado de
rosa al que tena mucho cario, y
que tiempo atrs haba pertenecido
a alguien de su familia paterna.
Pero el resto segua almacenado
hasta que se vendiera el piso de
Londres y encontraran un sitio
propio para los dos.
No hay prisa do Charles
mientras vaciaba una cajonera para
colocar la ropa de Laura.
Buscaremos con calma. Me gustara
chicas!
Siempre
las
un
escndalo
No va a gustarte le do
Krissie cuando la llam para
pedirle consejo. Ojala su amiga
estuviera a la vuelta de la esquina,
como antes. Charles tiene razn.
Si alguien me obligara a escoger
entre
Daisy
y
Simon,
probablemente, si te soy sincera,
escogera a mi nia. No hay nada
como el vnculo entre madre e ha,
como ya averiguars algn da. Se
ech a rer. Ms vale que Charles
y t os decidis.
Laura se mordi el labio.
Cuntas veces se haba sentido
tentada de explicrselo a su amiga?
De contarle la verdad. Pero siempre
encantaba
vivir
all,
segua
despertndose de golpe pensando:
Estoy en Devon. Como si fuera
algo irreal.
Laura haba odo decir que
aqu el ritmo de vida era ms lento,
pero no se haba dado cuenta de lo
frustrante
y
a
la
vez
agradablemente
relajante
que
poda ser!
Esta maana, en la ocina
de correos, estuve ms de cinco
minutos haciendo cola detrs de
una mujer que hablaba de sus
almorranas con la chica del
mostrador le cont abatida a
Charles. No pareca importarle
que
te
habas
fotos?
La anciana movi la cabeza
hacia la mesilla donde haba una
fotografa con un marco de plata.
Laura qued impactada al ver que
era ella el da de su boda, al lado de
Charles que la miraba con amor.
La tarta deca en aquel
momento la abuela, y asenta,
muy buena.
Gracias a Dios pareca que la
cabeza la tena clara. Pero muy
frgil! Laura quiso abrazarla y
convertirla de nuevo en la abuela
que haba conocido de nia.
Siento
no
haber
venido
pero
equipaje?
Se imagin a s misma
saliendo de la residencia con el
marco bajo el brazo. El personal
poda pensar que lo haba robado!
Es tuyo. Perteneca a la
familia. Su abuela mova los
brazos en el aire en direccin al
cuadro. Cielo dijo.
Cielo?
desconcertada.
repiti
Laura
La boca de la anciana se
contrajo nuevamente para intentar
pronunciar la palabra adecuada.
Devon.
Ah, ya entiendo do
Laura aliviada porque su abuela no
haba perdido la cordura.
Lo haban comprado o lo
haban confeccionado all? Fuera
cual fuese la historia, la abuela
pareca empeada en que fuera
para ella. Se la vea cansada, daba
cabezaditas y tena la respiracin
agitada.
Quieres que me marche?
le pregunt Laura con dulzura.
No contest, pero empez a
respirar de forma tranquila y
regular. Laura sinti una punzada
de angustia.
Captulo veintisiete
Laura estuvo sentada con el regalo
de bodas de la abuela en la falda
durante todo el viaje de vuelta en
un tren atiborrado. De vez en
cuando, lo sacaba de la bolsa para
echar un vistazo. Realmente era
una labor exquisita, confeccionada
a base de unos puntitos de color
rojo
escarlata,
azul
intenso,
amarillo arena y verde musgo.
Debieron de tardar aos en
hacerlo!
Qu bonito do una
mujer mayor que estaba sentada a
su lado.
Laura record su primer viaje
a Seamouth y se pregunt si todos
los pasajeros de la ruta sudoeste
hablaban con desconocidos.
Lo acaba de comprar?
Era de la familia de mi
abuela replic ella con cierto
orgullo.
En la parte inferior hay un
nombre coment la mujer.
Era verdad. Muy pequeo, lo
cual explicaba por qu no lo haba
visto antes. Estaba escondido en la
esquina inferior derecha, junto a un
pequeo rosal confeccionado con
asinti
muy
de la cocina.
Gracias do, y le devolvi
la lupa a su vecina.
De nada. La mujer volvi
a
admirar
el
bordado.
Seguramente tendr valor. Debera
tasarlo alguien.
Laura sinti un impulso
protector e inmediatamente volvi
a guardarlo en la bolsa.
Signica mucho para m.
Era de mi abuela, como ya le he
dicho.
Pero haba algo ms, se do
mientras el tren avanzaba a travs
de los campos de Dorset camino
terrible!
Un
caos
En el momento en que do la
palabra tonto, supo que se haba
excedido. El respeto es uno de los
ingredientes
principales
del
matrimonio, deca siempre mam.
No quera decir tonto
aadi, solo ingenuo. Ya s que
para ti es duro reconocerlo, pero
esto ha sido una especie de
sabotaje porque tus has no me
quieren aqu.
l se qued sentado un rato
como si digiriera aquello.
Puede do nalmente, y
se rasc detrs de la oreja como
sola hacer cuando pensaba que
casarte
S. Y me alegro de que lo
hiciramos. Volvi a acercarse y
empez a cubrirle la cara de besos
livianos. Laura, ninguno de los
dos somos jvenes recin casados.
T tienes tu modo de hacer las
cosas y yo tengo el mo. Hemos de
ceder
y eso
incluye
hacer
respondi
la
verdad
intervino
Hannah
con
ansiedad,
no
estropeamos tus cosas queriendo.
A m tus pinturas me parecen
fantsticas. Me encantara dibujar
tan bien como t.
Laura se sinti desfallecer.
Era cierto eso? Realmente poda
haber sido algo casual? Era fcil de
imaginar. Las dos nias, muertas
de ganas de entrar en el estudio de
su madrastra, echan un vistazo a
sus dibujos y tropiezan con una
taza de caf que Charles haba
olvidado all tontamente. Era
plausible.
Si os gusta pintar do
Laura framente, yo podra
fantstico,
asinti
muy
Es
increble!
Mientras
estabas fuera me hablaron de un
Captulo veintiocho
Laura haba esperado en secreto
que Bay View Heights fuera de
ladrillo rojo, como en el bordado
antiguo de punto. Pero era ms
pequeo (tena dos pisos, no tres), y
era blanco y no de ladrillo rojo. No
tena aquellas chimeneas tan altas y
haban cambiado las ventanas de
sitio. El sendero de grava era recto,
no en forma de herradura como el
del bordado. Aun as era precioso!
Los promotores haban hecho
un trabajo extraordinario. El piso
que visitaron Shellscape tena
en eso.
Laura apret la mano de
Charles. Cuando lleguemos a casa,
se do, les pedir a las nias que
vengan. Quizs las llevar a la
bolera o a montar. Algo que les
demuestre que estn perdonadas,
por consideracin hacia su padre.
Despus de la ceremonia se
dirigieron a Chesham, a casa de la
madre de Laura, que estaba tan
afectada como si hubiera fallecido
su propia madre.
Era todo un carcter, cario,
como toda la familia de tu padre
le do llorando en la cocina. Luego
pensando la otra.
Te cont do Laura para
cambiar de tema que la palabra
Seamouth apareca tambin en el
primer bordado, y que es all donde
Charles y yo nos compramos el
piso?
Su madre, que haba estado
admirando el bordado, levant la
vista con inters.
De verdad? Dios mo, qu
coincidencia.
Entonces
quizs
averiguars algo ms. Podras
tomrtelo como una especie de
proyecto personal, y adems...
Se le quebr la voz.
Captulo veintinueve
Era una seal que los bordados
hubieran llegado a sus manos? Le
recordaban que ella, como ltima
generacin de los Marchmont, tena
la obligacin de averiguar ms
sobre la historia de su familia? Es
posible que sea cosa del destino?,
se preguntaba Laura mientras
volva en el coche con Charles del
funeral. O es algo fortuito?
Ella
siempre
haba
considerado que el destino era una
cuestin que deba abordarse con
prudencia; no como Krissie que era
acord. Las
despus del
esplendor!
Las
espuelas
de
caballero que quedaban del verano
doblaban sus pesadas testas hacia
matas de lilas y altramuces rollizos
de un delicado color rosa. Un
racimo
de
peonas
escarlata
protega una hilera de lavanda que
limitaba con el seto recin podado.
Y pegado a un muro de ladrillo
rojo, bastante oscuro en la parte
inferior y cubierto por una
enredadera en abanico, creca un
robusto rosal japons, cuyas
plidas orecillas contrastaban con
el rojo sangre de las peonas.
No era un jardn nuevo que
los
constructores
haban
trasplantado
directamente
del
vivero! Era un organismo adulto
que
haba
sobrevivido
milagrosamente, pese al abandono
que haba sufrido la mansin hasta
la reconversin. Laura se mora por
sacar el cuaderno de dibujo, pero
los empleados de la mudanza ya
haban abierto las camionetas y
estaban descargando cajas y
colgando barras.
Dnde quiere esto, seora
Haywood? le pregunt uno.
A veces todava le sorprenda
que la llamaran de ese modo. Le
ech una mirada a Charles y sonri;
era una sonrisa cariosa que deca:
asinti
con
Por
lo
visto
estn
impacientes. Lo siento muchsimo,
pero tenemos que irnos.
Lo
comprendemos
perfectamente, verdad, cario?
Audrey apoy la mano en el brazo
de su marido.
Desde luego. En
momento, en otro momento.
otro
Ella tom la
extendi la mano.
iniciativa
Captulo treinta
Cuando las chicas se marcharon
Charles volvi a disculparse.
Tenas derecho a estar
enfadada, sobre todo porque
estropearon tu trabajo, pero no
quera otra discusin. Hizo un
mueca, como un cro. Para m es
muy importante que mis tres chicas
se lleven bien.
Sus tres chicas? Pese a que
segua dolida, a Laura se le abland
el corazn. Si ella tuviera hos y
hubiera aparecido Charles, tambin
sabas!
Eso explicaba los dormitorios
separados.
Pero parecis tan a gusto
juntos Laura titube, tan
cmodos...
Lo estamos
conrm
Audrey. Recogi la taza y le indic
a Laura que saliera atrs con ella
por la puerta de la cocina. En este
sentido tenemos mucha suerte. Yo
no entiendo a los hermanos que no
se llevan bien.
Laura sinti una punzada de
envidia y record cunto haba
deseado de pequea tener un
habis
vivido
ms pequeos dentro do
amablemente. A lo mejor te
gustara
ms
llevrtelos
y
utilizarlos como modelo. Ven, ir a
buscarlos.
Audrey insisti en ayudarla a
trasladarlos a Shellscape.
Dios mo do cuando dej
la caja en el saln. Menuda
maravilla!
Se
qued
mirando
los
bordados que Charles haba hecho
enmarcar y que, bajo la supervisin
de Laura, haba colgado en las
simtricas para que destacaran
sobre las paredes de color crema.
Entonces qu hay de un
paseo por la playa? Charles se
volvi hacia ella, como si se le
ocurriera en aquel momento. T
quieres venir?
Id a pasar un rato juntos
respondi ella, recordando el
consejo de Audrey. De manera que
ellos se fueron a explorar balsas en
las rocas y a jugar al minigolf en el
paseo, mientras ella trabajaba en
casa. Y aquello se convirti en una
rutina! Volvan los tres con buena
cara, riendo y empapados. Luego
ellas dejaban sus cosas en el suelo,
esperando que Laura abandonara
los pinceles, les secara la ropa y la
paraba y se apoyaba en la
barandilla
a
contemplar
los
acantilados de piedra roja sobre
aquella antigua cantera con el cartel
de Prohibido el paso en la
entrada.
La erosin es un problema
cada vez ms grave en esta zona
le haba explicado Audrey.
Adems, en la costa haba una
escalera blanca, larga y estrecha
que por lo visto haba sido el nico
acceso a la playa hasta 1920, cuando
abrieron un camino empinado pero
amplio, a travs de la roca. Los ms
atrevidos seguan optando por la
escalera, incluida Laura. Tena un
valiente!
Deberas venir, mam le
deca continuamente cuando se lo
describa por telfono. Quiero
que lo veas por ti misma.
Est muy lejos, cario, y
cada vez me cuesta ms viajar por
culpa del dolor de espalda. T
cundo volvers a venir?
Laura se puso a pensar.
Tengo que terminar el
encargo. Cuando vaya a entregarlo,
pasar.
Muy bien, cario. Cuando
tengas tiempo.
encontrar
se
encogi
de
Seamouth.
Ley en voz alta.
ms
Ests segura?
Krissie la conoca demasiado
bien. Laura se llev el inalmbrico
al dormitorio principal. Charles
estaba viendo un programa sobre la
costa jursica era increble
pensar que ella viva all ahora!, y
aunque no pensaba hacer ninguna
condencia especial, necesitaba
cierta intimidad.
Me encanta estar junto al
mar do en tono dubitativo. Se
sent sobre las piernas dobladas y
se apoy en los almohadones.
Pero?
expectante.
aadi
Krissie,
Krissie
solt
comprensiva.
una
risita
Es
increble
que
Yo soy inocente
T eres culpable
Mi anillo robaste
Y nuestro nombre maldijiste.
escondidos. Fascinante!
Pero quin es t? se
pregunt Laura en voz alta. Y
por qu l o ella rob el anillo, si
realmente lo hizo?
Puede empezar buscando el
nombre en Google Iona Morse
estaba acalorada de entusiasmo,
y quizs volver al museo para ver si
encuentra algo sobre ella en
crnicas locales. No do que vive
en la misma ciudad que su
antepasada? Y hablar con las
familias de la localidad? En Devon,
como
seguramente
ya
ha
descubierto, los lazos de sangre son
muy importantes. All los vnculos
Contempl
con
envidia
los
bordados. Me informar de lo
que averige, verdad?
si meditara el asunto.
Ni t ni yo tenemos hos.
Pero a juzgar por las personas que
conozco que los tienen, los nios
suelen ser lo primero, nos guste o
no. Entre tanto, si quieres saber
ms sobre la misteriosa Mary Rose,
por qu no hablas con la mujer
que lleva esa pequea tienda de
antigedades que est detrs de ese
sitio nuevo de comida para llevar?
Se llama Antigedades Molly. Ella
es todo un carcter. El otro da fui a
echar un vistazo y me cont que su
familia lleva siglos viviendo aqu.
Es muy ladina un da vino a
traernos una cosa y quiso
piezas
de
porcelana,
libros
antiguos, manteles bordados y
polvorientos, y parejas de perritos
de cermica.
Hola? repiti en voz alta.
Finalmente oy un ruido
procedente de la trastienda, y
apareci una mujer bajita con una
mirada de pjaro de presa y unas
trenzas de pelo castao recogidas a
ambos lados de la cabeza, al estilo
suizo. Tena un aspecto muy
juvenil, para alguien de entre
cincuenta y cinco y sesenta aos.
Tambin tena un resto de cicatriz
grande y blanca en el labio
superior, que indicaba que de nia
su
que
ncar,
contena
una
vvida
descripcin de la ciudad entera
acudiendo a vitorear la llegada del
primer tren. Tambin haba una
descripcin de un naufragio en el
que haban muerto doce personas,
cuyos restos fueron a parar a la
playa, y algunos residentes poco
escrupulosos haban dado cuenta
de ellos. Otro libro describa la
escalera blanca que iba desde lo
alto del acantilado hasta la playa
era increble que siguiera all
todava. Solo las mujeres ms
valientes intentaban subir por all,
armaba uno de los autores con
rotundidad. Los vestidos de la
poca
suponan
inconveniente.
un
gran
Laura
lo
imaginaba
perfectamente! Se pregunt si Mary
Rose haba sido una de esas damas
que bajaban y luego volvan a subir,
riendo con las amigas. Las fechas
cuadraban, desde luego. Otro autor
recordaba la construccin del paseo
tambin, cuyo pavimento segua
bordeando la playa. A Laura no se
le haba ocurrido pensarlo, pero
menos de cien aos atrs all no
haba ms que piedras. Mary Rose
se haba abierto camino entre ellas
para hacer algn encargo en la
ciudad? No deba de haber sido
fcil!
Entonces, justo cuando estaba
a punto de cerrar el volumen, vio
algo. Un titular de peridico que
apareci ante sus ojos.
Joven
de
la
localidad condenada a
la horca por asesinato.
Impactada, ley el texto que
haba debajo.
Mary
Rose
Marchmont, hija de
Ralph Marchmont,
propietario de la
cantera,
ser
ahorcada por el
asesinato de su
hermanastro
pequeo.
Asesinato? Esa pariente
lejana suya haba asesinado a su
hermano? Laura not en la boca el
Yo soy inocente.
mujer
que
de hecho es
los
una
Yo soy inocente
T eres culpable
Mi anillo robaste
Y nuestro nombre maldijiste.
El chico asinti.
Puede. Lo que est claro es
que hay muchas races viejas. Esta
zona me est costando mucho.
Seal con la cabeza la pared
de ladrillo que Laura tena detrs.
Eso lo descubr
arranqu la hiedra.
cuando
extraamente tranquilizador.
Se oy un silbido y su
compaero de cuatro patas sali
corriendo hacia su dueo. Laura
pens que le gustara tener un
perro. Tal vez le hablara a Charles
de ello. Luego corri por la playa
hasta ms lejos, y se detuvo junto a
la pared roja del inmenso
acantilado con nombres grabados
en la roca. John quiere a Amanda.
1987. Haba querido a alguien la
pobre Mary Rose? En aquella poca
las parejas iniciaban el cortejo
mucho antes. Y si fue as, la haba
apoyado l cuando la haban
acusado de asesinato?
Sigui ms y ms adelante,
pas la antigua cantera abandonada
y el caf contiguo con turistas de
fuera de temporada. Mientras
paseaba, son la vieja campana de
la torre como una especie de
llamada a la oracin monstica.
Pas junto a la placa en honor a la
Brigada Local de la Segunda Guerra
Mundial y volvi a travs de los
preciosos jardines pblicos, con sus
alheles
desplegados
como
minisoldados.
Cuando entr en casa, Laura
se quit las zapatillas empapadas, y
recogi el mvil que se haba
dejado por error en el vestbulo.
do
Laura
con
conviccin,
recordando
su
compromiso de enterrar el pasado
. Muy feliz.
Me alegro de que alguien lo
sea do Krissie como si estuviera
a punto de echarse a llorar.
Laura la observ, preocupada.
Pasa algo?
Pues la verdad es que s.
Suelo dormir dos horas por las
noches, y cuando estoy despierta
me limito a vigilar que Daisy no se
meta guisantes en la nariz, ni
choque contra una mesa. Mi misin
es asegurarme de que llegue a los
dieciocho aos. A partir de ah, juro
Krissie
miraba
hacia
Qu es ese ruido?
Laura gimi. De la ventana de
las chicas, que estaba encima, sala
una msica estridente.
Eloise y Hannah. Tienen sus
propias llaves, y entran y salen
cuando les apetece.
Y te importa?
S pero qu puedo hacer?
Hablar con Charles?
Ya lo he hecho se quej.
Necesitamos
tener
una
conversacin larga y adems con
Eloise es imposible negociar. Te
presentar en un momento, cuando
hayamos colocado esto, y ya vers
lo que quiero decir. Laura subi
las escaleras cargada con las bolsas
de su amiga. Tu habitacin est
por ah, al lado de mi estudio que
est aqu... Oh, Dios. Otra vez no.
Corri hacia su escritorio y
recogi el jarrn lleno de agua que
estaba cado de lado. Alguien lo
haba empujado y se haba
derramado sobre su ilustracin de
la remolacha. Pero no era solo eso.
V..E..T..E...
mi
haces
No.
Gracias
por
tu
comprensin. Siento mucho lo de
tu dibujo.
Laura pens en la remolacha
estropeada que tendra que rehacer
en cuanto Krissie se hubiera
marchado.
Gracias.
Pero
has
de
entender una cosa, Charles. Yo
tambin quiero que las chicas me
aprecien. Pero no estoy dispuesta a
dejar que me hagan dao de esta
manera.
Ni yo tampoco. La abraz
. Te lo prometo. No volver a
pasar.
extrao.
No. Tus dibujos no.
Laura se puso tensa.
Ni ninguna otra cosa?
He dicho que lo intentar,
vale? Eloise se ech a correr.
Hannah, hagamos una carrera!
Laura vio a sus hastras subir
a toda prisa la escalera blanca y un
escalofro premonitorio le recorri
el cuerpo.
Va todo bien ahora?
pregunt Krissie y se puso a
caminar a su lado. Simon llevaba en
brazos a Daisy, agotada y con el
pulgar en la boca.
Eso espero.
Puedo sugerir una cosa?
Su amiga le roz el hombro. No
quiero que te lo tomes a mal, pero
debo decirlo.
Si es sobre las chicas,
preferira olvidarlas durante un
rato, si no te importa.
No. Es sobre ti. Me diste
que no quieres tener hos, ya lo s.
Pero ests cambiada, Laura. Tienes
una especie de brillo, y si no te
molesta que te lo diga, has
engordado un poco. Hay alguna
posibilidad
de
que
ests
embarazada?
Laura se ech a rer como
diciendo: Eso es absurdo.
Imposible! Charles se ha
hecho la vasectoma. Adems no
tengo nuseas.
Y la regla?
Irregular, como siempre.
Krissie
hombros.
se
encogi
de
En
la
cena
un
episodio
escandaloso durante el cual Daisy
no par de chillar, y Hannah y
Eloise no soltaron los mviles,
Simon le pregunt a Laura por los
tapices de las paredes, que le
haban llamado la atencin.
La
verdad
es
que
son
en un texto de prensa?
T ensale tus bordados a
Simon
do
Charles
inmediatamente, y yo recoger.
Alguien quiere caf? Eloise!
Hannah! Os de que nada de
mensajes durante la cena.
Pero
terminado!
si
ya
hemos
Molesta
por
el
comportamiento de las chicas y la
incapacidad de su marido para
controlarlas, Laura se dirigi al
saln.
Ya ves que estn colocados
cronolgicamente, pero faltan dos
Yo soy inocente
T eres culpable
Mi anillo robaste
Y nuestro nombre maldijiste.
Simon silb.
Culpable? Dira que se
reere al supuesto asesinato. Pero
qu tiene que ver el anillo con todo
esto?
Por lo visto nadie lo sabe.
Increble. Te importa si
hago una foto con el mvil e
investigo un poco?
No s qu decirte. Laura
estaba incmoda. Por un lado,
me gustara saber ms. Pero por
otro, no.
Por si t llevas la maldad
en la sangre y todo eso? Durante
un
segundo,
Laura
pens
iba a hacer?
aquello.
Y yo me he pasado todos
estos aos sin saberlo. Por qu le
hiciste caso a ella y no a m?
Porque ella no estaba
sentimentalmente implicada.
Y se lo contaste todo?
Laura asinti.
Me recet la pldora, pero yo
segu dicindoles a los chicos con
los que sala y a ti que no poda
tener hos. Era verdad! Desde el
punto de vista emocional no poda
tenerlos.
Su madre le retuvo la mano
junto a la tetera.
Pero si no diste el paso
denitivo es porque no queras
descartarlo.
Laura asinti, sonriendo y
llorando al mismo tiempo.
Cuando Charles me do que
se haba hecho una vasectoma, me
sent muy aliviada. Signicaba que
la decisin ya no estaba en mis
manos.
Y cmo puedes estar
embarazada? De pronto su
madre puso cara de susto. Por
Dios, no me digas que has tenido
una aventura.
que
decrselo
Investigan a una
colegiala de Kent
por la muerte del
beb que cuidaba.
Mientras l lea, Laura apart
la mirada con sensacin de
nuseas.
No lo entiendo do
Charles en voz baja. Aqu hablan
de una chica llamada Katy Cook.
Quin es?
Ella se arrepinti de habrselo
enseado, pero ya era demasiado
tarde. Poda haber seguido adelante
como haba hecho durante aos.
Pero ahora el juego haba
terminado. Tena que contar su
historia con la esperanza de que l
la entendiera en
lugar de
condenarla.
Yo era la canguro del ho de
unos vecinos. Se llamaba Andrew.
Inspir a fondo. Con cunta
claridad recordaba todo aquello en
ese momento. Fue en 1991 y ella
tena quince aos, la misma edad
la oscuridad.
Su nmero de telfono? Katy
se qued inmvil de emocin.
Quera volver a verla!
No tengo boli balbuce.
l hizo un gesto de desolacin.
Ella se dio cuenta enseguida de
que la haba interpretado mal!
Crea que se lo quera quitar de
encima.
51555 dijo a toda prisa.
A l se le ilumin la cara otra
vez.
Me acordar.
Entonces, prescindiendo de las
aparentemente satisfecho de s
mismo, mientras sus amigos se
rean y bromeaban a sus espaldas.
Katy se j en que una de las chicas
mayores la miraba con admiracin,
y eso le gust.
Te llamar dijo l.
Y luego desapareci entre el
gento. Ella recogi su mochila y
sali. Pap la estaba esperando
para llevarla a casa.
replic
su
No lo s todava.
Bueno, pues si no lo sabes,
es
que
no
tienes
ningn
compromiso, no? De todas formas
me pareci que la seora Green
estaba bastante desesperada, as
que le dije que iras.
Katy entr indignada en la
cocina. Su madre llevaba un
delantal oreado y cortaba cebollas
en aquel momento. El olor le
humedeci los ojos.
No tenas derecho a aceptar
en mi nombre. Y Andrew es
terrorco.
Por
eso
est
desesperada su madre. Seguro que
no ha encontrado a nadie que
quiera ir.
Perdona, cario. Pero s que
ests ahorrando para Navidad y
pens que querras el dinero. No
hace falta que te pongas as.
Eres tan controladora!
Katy se dio la vuelta y subi
corriendo
las
escaleras
para
refugiarse en su habitacin, cuyas
paredes estaban llenas de psteres
de U2. Pero en cuanto se hubo
tranquilizado,
empez
a
Peter
pareca
mejorara
denitivamente
su
estatus entre las lderes de clase, en
cuanto se lo contara el lunes.
Puedes localizarnos en este
nmero de telfono dijo la seora
Green y le dio un trozo de papel.
Era una mujer bajita que siempre
vesta bien y llevaba un perfume de
Helena Rubinstein. Llmanos si
hay algn problema. Estamos a
diez minutos de aqu. Andrew est
acostado, as que, por favor, no
usis el bao del piso de arriba.
Podra despertarse y me cost
muchsimo dormirle. Ah, y cmete
las galletas de chocolate, si quieres.
Estn en una caja junto a la tetera.
Hola do l, mientras se
balanceaba ligeramente de un pie
al otro. La luz permiti que Katy
viera que se haba tapado los
granos con maquillaje. Era un poco
raro, pero demostraba que haca un
esfuerzo!
Ella le hizo pasar a la sala,
nerviosa y contenta de que fuera
mucho ms amplia que la de su
casa y estuviera mejor amueblada
tambin. Todo era ms moderno y
la televisin ms grande. Pero lo
ms importante es que no haba
padres molestos a la vista.
Se sentaron juntos y un tanto
incmodos en el enorme sof crema
No s si quiero do
cuando Peter acerc la mano a la
cremallera en la espalda del
vestido.
Pues vale.
Es
que
haba
estado
esperando a que ella dijera basta?
Pero comprob aliviada que volva
a besarla. Era encantador! En un
momento dado, Katy crey or un
ruido en el piso de arriba, pero
luego dej de orlo. Deba subir a
ver a Andrew? Las palabras de la
seora Green le vinieron a la
mente. Me cost muchsimo
dormirle. Laura se par a escuchar
un momento. Ya no se oa nada.
Una joven de 15
aos besuquea a
su novio mientras
el nio que cuidaba
se ahorca con la
persiana de su
habitacin.
En el colegio todos se la
quedaron mirando cuando entr
de bricolaje.
Nos
trasladaremos
Menuda
historia.
Charles
estaba
plido,
pero
segua
hacer
de
canguro
conlleva
demasiada responsabilidad. Aparte
de que el veredicto fue muerte
accidental. Charles le ense el
artculo. El forense no te culp.
Pero yo s me culp. No lo
entiendes? Y tambin todos los de
la escuela y del vecindario. Por eso
nos trasladamos a Londres donde
conoc a Krissie que, por cierto, no
sabe nada de esto. Por eso pasamos
a llamarnos Marchmont, el apellido
de soltera de mi abuela, y yo me
convert en Laura en lugar de Katy.
Y por eso pap tuvo el ataque al
corazn seis meses despus. Por
estrs.
Porque
estoy
radical.
Hubo un terrible silencio, y
ella continu, muy asustada:
Pero este beb es tuyo,
Charles. Te lo juro. He investigado
en Internet sobre la vasectoma y...
La vasectoma? Pareca
confuso y sonrea al mismo tiempo
. Por qu?
Porque t te la has hecho,
as que tiene que desconcertarte
muchsimo que yo est embarazada
y...
Yo no me he hecho la
vasectoma!
segua
tratando
de
en
Charles
S. Tenemos deberes.
Esa falta de entusiasmo que
mostraron
las
chicas
era
exactamente
lo
que
haba
imaginado. Su madre, por el
contrario, estaba eufrica.
No ests mejor despus de
habrselo contado todo a Charles?
le dijo por telfono.
Charles la apoy.
S que te aconsej que
dejaras de investigar le do
mientras paseaban tranquilamente
por la costa, pocos das despus
del escner que demostr que
estaba casi de cinco meses!. Pero
las cosas han cambiado. Puede que
si demuestras que tu pariente era
inocente tal como proclama en los
bordados, te ayude a superar
aquello. Aunque la verdad es que
no s cmo lo hars.
Se sentaron en un banco con
vistas a la playa, para que ella
descansara un poco.
Audrey se ha ofrecido a
ayudarme. Dice que se lo tomar
como un proyecto personal.
Pues acepta su oferta. Le
puso la mano en el vientre con
cario. Me encanta notar cmo se
mueve, a ti no? Le dio un beso
fugaz en la frente. Las nias se
portarn bien cuando nazca. No te
preocupes.
El tiempo iba pasando y Laura
esperaba con emocin creciente la
fecha prevista, en primavera. Pero
era asombroso lo cansada y enorme
que se senta. Antes de estar
embarazada era capaz de pasarse
horas sentada en su mesa o en un
la
tranquiliz
Probablemente
cuando
llegue el beb descubrirs que
resuelves cualquier problema que
por
lo
visto.
Despus
la
convirtieron en un edicio de
ocinas
y
luego
nuestros
promotores volvieron a convertirlo
en viviendas. No te parece
fascinante?
Me pregunto por qu nadie
lleg a echar races do Laura,
algo inquieta.
El complejo de ocinas
quebr seal Derek, sin levantar
la cabeza.
Es el signo de los tiempos
do Audrey, no muy convencida.
En
cualquier
caso,
nosotros
demostraremos que se equivocaron,
Contina el juicio
de
Mary
Rose
Marchmont,
la
muchacha de 15
aos acusada de
arrojar de la cuna al
suelo a su hermano
pequeo Ralph y
destrozarle
el
cerebro.
La ta abuela de su abuela
haba tirado a su hermanito al
suelo! A Laura se le hel la sangre.
As que era verdad. La frase
destrozarle el cerebro eliminaba
cualquier
posibilidad
de
un
accidente. Se estremeci. Qu
espanto! Toda la ternura que haba
gestado en su alma hacia esa
antepasada, que haba cometido un
asesinato
deliberadamente,
desapareci. Pero sigui leyendo.
Lady Romer de
Romer
Hall,
Seamouth, acudi
como testigo y
declar
que
la
acusada mostraba
gran afecto hacia
su
hermano
pequeo.
A Laura le dio un vuelco el
corazn. Eso era ms propio de la
Mary Rose que haba asociado con
los preciosos bordados y el amor
por
la
plantas.
Repas
el
documento hasta el nal, pero
aparentemente
el
artculo
terminaba all. Nada ms? Simon
se haba despistado y haba
olvidado
enviarle
el
resto?
Inmediatamente le mand un
correo electrnico y not que el
beb se mova en su interior con
ms energa que antes, como si
conrmara la expectacin de Laura,
o la suya propia.
Lo siento deca la respuesta
. Solo encontr esto. He intentado
con otras fuentes pero no he
conseguido
nada.
Frustrante,
verdad?.
S, mucho! Las preguntas se
acumulaban en la mente de Laura,
Captulo cuarenta
Bien do la doctora durante
uno de los controles prenatales
rutinarios, parece que todo est
bien. Cmo se encuentra?
Laura baj resoplando de la
camilla de la consulta y contempl
su enorme estmago. Pareca
imposible que su cuerpo, antes
rme, se hubiera expandido hasta
convertirse en aquel globo gigante!
La verdad es que estoy un
poco preocupada.
La doctora le dio una caja de
pauelos de papel.
Es natural estar sensible
durante el embarazo do con
delicadeza.
Hay
muchas
hormonas dando vueltas por ah.
Laura intent sonrer.
La cuestin es que tengo
que resolver otros temas adems.
Mi marido estuvo casado antes y
sus has, bueno, una de ellas no
est demasiado contenta con que
tenga otro ho. Y luego est mi
trabajo.
Tengo entendido que es
ilustradora.
Laura no recordaba haberle
hablado a la doctora de su
profesin, pero la verdad es que
aquella era una ciudad pequea, en
la que por lo visto todo el mundo lo
saba todo sobre los dems.
S, concretamente de temas
de botnica, y no quiero dejar de
trabajar porque me gusta.
La doctora asinti.
Eso lo entiendo. Y hay algo
ms que quiera contarme?
Era tan amable!
Me preguntaba empez
Laura si es natural ponerse a
pensar en tu pasado cuando ests
embarazada.
Yo
pienso
constantemente...,
bueno,
en
familiares que no he conocido. Se
call al recordar que Charles le
haba aconsejado que no fuera por
ah hablando de Mary Rose.
La doctora asinti.
Los familiares adquieren
mucha ms importancia cuando se
est a punto de traer a alguien al
mundo. Ech un vistazo a sus
notas. S que no hace mucho que
vive aqu. Tiene familia cerca?
No. Laura movi la cabeza
y not que sus ojos volvan a
llenarse de lgrimas. Mi madre
vive en las afueras de Londres pero
candelabro de latn, y se j en el
vientre enorme de Laura. Cmo
se encuentra?
Muy bien, gracias.
Cuando contest, el beb dio un
saltito.
Tena intencin de llamarla!
Molly acerc el candelabro a la
luz, asinti satisfecha y se meti el
trapo en el bolsillo. Luego se pas
la mano manchada por las trenzas y
dej un rastro marrn. He
preguntado por ah, como le
promet, y he descubierto algo ms
sobre su pariente.
Laura contuvo la respiracin.
Audrey,
Laura se j en la inscripcin
de la lpida, tan erosionada por el
enfermedad gentica.
Laura empez a verlo claro.
De manera que quizs Jacob
no fue asesinado. Puede que
hubiera
muerto
por
causas
naturales.
Exacto!
Pero eso no
fractura del crneo.
explica
la
Aja!
Derek
pareca
complacido. Y si muri primero
y despus le tiraron al suelo?
No crees que eso es un
poco inverosmil?
Derek se encogi de hombros.
Es
una
teora.
Desgraciadamente no podemos
demostrarlo. Ha pasado demasiado
tiempo. Le dio una palmadita a
Laura en el brazo. Si fueras
paciente ma, te dira que lo dejaras
correr. Olvdalo. Llevo tiempo
dicindoselo a Audrey, pero a mi
querida hermana le encantan las
historias
de
misterio,
como
demuestra el montn de novelas
que tiene. Pero ahora t tienes que
ocuparte de tu beb, querida.
Vamos, te acompaaremos a casa.
Volvieron paseando bajo un
viento fro y potente, los tres
sumidos
en
sus
propios
Quinta parte
Mary Rose
Marchmont
1870
Dnde si no?
A la crcel, frente a la horca?
Entonces quizs vera a Eliza antes
del nal. Dicha perspectiva le
supuso un pequeo consuelo.
Aunque Eliza no fuera de su clase,
aquella
mujer
que
haba
apualado a su marido y que sin
embargo segua aferrada al lazo de
su hita muerta como consuelo
sera ms comprensiva que sus
iguales. Quizs su apoyo la
ayudara a prepararse para lo que la
esperaba. Mary Rose sinti que en
su interior se levantaba una oleada
de miedo mezclado con nuseas.
Ahorcada! Iban a ahorcarla!
a mi pap.
Rechaza al capelln? Pues
esa es la autntica prueba de que es
culpable.
Dicho eso, cerr de golpe la
puerta
maciza
con
enormes
pestillos negros, y Mary Rose se
qued sentada, acurrucada en un
rincn, envuelta con el chal y sin
ms que un cuenco de agua, como
si fuera un perro.
Esa noche no peg ojo. En un
momento determinado, presa del
fro y el miedo, se puso de puntillas
para ver la luna llena a travs de los
barrotes de la ventana. Brillara
ese momento!
El miedo le descompuso el
estmago y vio horrorizada una
sustancia blanda y marrn que le
bajaba por las piernas, cuyo olor le
provoc nuseas.
El carcelero hizo un gesto de
repugnancia.
Es
como
un
animal.
Deberan haberla colgado.
Deberan haberla? A Mary
Rose le dio un vuelco el corazn.
Perdone, seor. No van a
colgarme finalmente?
El hombre refunfu.
de
esperanza
No lo entiendo.
Ha intervenido lady Romer.
Habl con el presidente del
tribunal supremo de Londres, y le
do que en su opinin la haban
tratado injustamente.
As que van a liberarme?
Mary Rose no daba crdito!
En su mente apareci una imagen
de su querido jardn y del mar
Empez
a
calcular
mentalmente, tal como Vronique
le haba enseado una vez. Para
entonces tendra treinta y cinco
aos! Las cifras resonaron en su
interior como el toque de difuntos.
A los treinta y cinco sera una
solterona vieja y ajada como la
seorita Hall. Quizs pap ya
habra muerto. Puede que ella
misma hubiera fallecido de hambre
o de la peste, dos enfermedades
que ya haba visto que asolaban
aquel lugar infernal.
Creo que preferira que me
ahorcaran afirm, desmayada.
empujn.
Qu iba a pasar ahora?
Entonces se dio cuenta de que
haba entrado otro hombre con una
caja en la mano. Era una cmara
fotogrca! Igual que la que haban
utilizado para hacerles un retrato a
ella y a Vronique poco antes de la
boda. Haba sido idea de pap!
Iban ataviadas con encajes y sedas
y se haban sentado por turnos,
entre risas, en el estudio del seor
Bond de la ciudad.
Sonra, por favor le haba
indicado el seor Bond.
Ella haba odo una especie de
no
tuvo
tiempo
de
Mary Rose
la
era imposible.
Al recordarlo se le llenaron los
ojos de lgrimas, pero Eliza lo
confundi con alegra.
Ahora estars bien. Este
sitio no es tan malo do entre
risas.
Hay
algunas
que
cometieron un delito para acabar
aqu en lugar de en el asilo. Al
menos aqu nos dan algo para
comer y los domingos nos baamos
aadi en tono de broma,
mientras le pellizcaba la barbilla a
Mary Rose. Te aseguro que es
ms de lo que yo tena en casa.
Entonces se gir hacia una
le
dio
un
pellizco
Rose
hizo
que
tratara
de
acomodarse lo mejor posible en su
cama, mientras daba vueltas y
vueltas encima de aquella madera
tosca y astillosa. Pero no consigui
dormir por culpa de una anciana
que
andaba
en
crculo
y
canturreaba en voz alta como si
aquello le divirtiera. Las melodas
le
recordaron
las
canciones
infantiles que mam le cantaba
cuando era pequea para que se
durmiera. Pobre loca, se do
cuando la mujer pas a su lado.
Pobre vieja loca.
Pero no todo el mundo era tan
comprensivo.
nuestros
ese
momento
tuvieron
dedicarse a sus cosas.
que
qu
favores?,
se
preguntaba
Mary
Rose
contemplando con los ojos muy
abiertos aquel mundo nuevo.
Nunca sabas qu iba a pasar. De
vez en cuando, estallaba una
escaramuza entre una mujer que
trataba de quitarle una botella de
cerveza a otra. Entonces se oan
unos siseos frenticos, un barullo,
una pelea y cicatrices en la cara,
hasta que uno de los guardas les
tiraba un cubo de agua sucia
encima para que se callaran. Mary
Rose se mantena a distancia,
acurrucada en una esquina. No
haba visto nunca tal desinhibicin,
ni siquiera en la gran ciudad de
inocente?
Cuando
volvi
a
despertarse, todo estaba oscuro
pero haba un silencio denso,
interrumpido por el maullido de un
gatito. Pasaba algo malo. Eliza, que
se haba despertado al mismo
tiempo, tambin lo not.
Espera aqu murmur y
fue a rastras hasta el otro extremo
de la sala. Volvi en silencio,
cargada con un bulto.
La madre ha muerto sise
. Y este tampoco estar mucho
tiempo en este mundo.
Por favor. Mary
extendi los brazos.
Rose
se pusieron a vociferar.
Una visita elegante, eh?
Es lo que le corresponde a
milady.
Ese comentario en particular
proceda de la mujer con el
estmago enorme. La haba tomado
con Mary Rose desde que haba
llegado,
y
se
burlaba
constantemente de su forma de
hablar o de la rectitud que
observaba.
Eliza, que haba escondido
rpidamente en el bolsillo el lazo
rojo de su hita en cuanto el
carcelero haba entrado, estaba
asombrada.
Tenas razn! Tu pap ha
venido a verte.
Mary
Rose
estaba
tan
emocionada que apenas poda
hablar. Por n se haba ablandado
el corazn de pap. Pero qu
pensara de su aspecto? Aunque en
aquel agujero infernal no haba
espejo, Mary Rose saba por el tacto
de su cabello que, desde que le
haban esquilado los rizos, lo tena
apelmazado, grasiento y sucio. En
cuanto a la cara, la notaba seca e
irritada, y tambin tena la
espantosa certeza de que no ola
demasiado bien.
brazo.
l solt una carcajada.
Acaso t no le hiciste dao
a tu hermano cuando le hiciste
papilla el cerebro?
No fui yo empez a decir,
pero se call cuando l abri una
puerta y la arroj dentro como si
fuera un trozo de carne.
Mary Rose mir a su
alrededor, intrigada. Era un cuarto
que no haba visto nunca, donde
destacaba una butaca de verdad y
una mesa con una lmpara de gas
encima, que proporcionaba un
pequeo haz de luz a la estancia en
penumbra.
Entonces se j en la gura
que temblaba frente a ella.
Cre que eras pap do
afectada. Has venido con l,
Letitia?
La mujer del bonito vestido
color lavanda mene la cabeza. Se
tapaba la boca con un pauelo
blanco de encaje, como si quisiera
protegerse. Pese a que haba jurado
encarar
su
situacin
con
optimismo, Mary Rose not que se
le llenaban los ojos de lgrimas por
la decepcin.
Entonces, te ha enviado en
su nombre?
Letitia retrocedi un poco,
como un conejo asustado, y movi
la cabeza.
No. Est en Francia con tu
nueva mam.
Pap estaba en Francia?
Aquellas palabras cayeron como un
peso en el fondo de su corazn.
Tan poco afecto le tena su padre,
que ni siquiera haba decidido
permanecer en el mismo pas que
su hija?
Me enva lady Romer.
Letitia balbuceaba de miedo, y su
preciosa
boquita
de
pin
cintura.
Es algo para comer?
replic Mary Rose y rompi el
papel. Haca semanas que su
estmago se haba acostumbrado a
la sensacin de vaco y haba dejado
de quejarse. No obstante, ahora se
le haca la boca agua ante una
posible rebanada de pan o un trozo
de carne.
Letitia la mir horrorizada.
No es comida. Si hubiera
sabido que te haca tanta falta, te
habra trado algo. No, es un trozo
de tela y unos cuantos hilos de
seda.
posibles ladrones!
Me temo que no contest
y acerc la aguja a la luz. Esto es
un instrumento muy especial; tiene
un veneno dentro que matara a
cualquiera que no sepa usarlo
correctamente.
Oy un gemido de espanto a
su alrededor y la mujer con la piel
oscura retrocedi hasta el extremo
de la celda y se sent encogida de
miedo. La mujer gorda que dejaba
que el ho del carcelero la visitara
por las noches empez a refunfuar
sobre brujas y brujera en voz alta.
Pero Mary Rose comprob con
alivio que su enemiga se mantena
a distancia.
Eliza se ech a rer.
Una aguja con veneno! Esa
s que es buena.
Mary Rose apret los labios.
No es broma y en cuanto
pronunci esas palabras, sinti que
eran ciertas. Fingi que cada vez
que la clavaba en la tela, la clavaba
en el cuerpo de Vronique. Si el
anillo no hubiera ido a parar a su
madrastra, nada de todo aquello
habra pasado. Pero ahora su
familia estaba maldita! Tal como su
madre le haba advertido en su
lecho de muerte.
La chica
admirada.
abri
los
ojos,
Se oy un chillido.
Mi ojo! Me ha dejado ciega!
En cuestin de segundos entr
el ho del carcelero con un farol.
Horrorizada, Mary Rose vio que
manaba sangre del ojo de la mujer
gorda, y una piedra alada en la
mano de Eliza. Su amiga intent
guardarse la prueba en el bolsillo a
toda prisa, pero ya era tarde. El ho
del carcelero ya le estaba tirando
del brazo.
Vuelva! grit Mary Rose
. Se lo suplico, sultela. Todo ha
sido culpa ma.
Pero su voz se perdi bajo el
tu
amiga
os
silencio mortal.
Ha muerto. Era la vocecita
de Dora.
Se lo mereca grit la
mujer con el ojo maltrecho.Mirad
las heridas que me hizo a m. No
veo bien.
Mary Rose lanz un grito de
dolor, y se derrumb sobre el
camastro de Eliza llorando y sin
poder hablar. Entonces record las
palabras de su madre en su lecho
de muerte. Pero si cae en manos
impropias, quien lo haya robado no
hallar la paz y el propietario
legtimo ya no estar protegido de las
varios meses.
No obstante, se ofreci a
remendar ms ropa para complacer
a los guardas. Pronto corri la voz
de su habilidad con la aguja y acab
con un montn de trabajo que no
solo le haca ms llevadero el da,
sino que adems la favoreci.
No ests tan mal para ser
una asesina murmur un hombre
bajo y fornido que la mir de arriba
abajo cuando recogi una camisa
zurcida.
Mary Rose resigui con el
dedo la punta de la aguja a modo
de respuesta y l se larg a toda
desperdiciara, lo meta en su
cuenco. En su antigua vida, se
deca, esa falta de modales habra
sido inaceptable. Pero ahora era
distinto.
Una maana, cuando el calor
de la celda empezaba a ser
insoportable debido al nmero de
mujeres que se disputaban el
espacio a codazos, la pequea Dora
se desmay en el suelo junto a
Mary Rose. Ella le puso la mano en
la frente y not que estaba
ardiendo.
Ayuda, por favor. Esta nia
est enferma.
Las
dems
mujeres
se
pusieron a aporrear la puerta para
avisar al guarda, que tard en
acudir porque estaba cenando. Para
entonces la pequea Dora estaba
plida como una muerta, y
mientras las dems la miraban le
haban salido unos puntitos rojos
en las mejillas y los brazos.
La viruela! chill una
mujer aterrada que se agarr al
brazo de otra. Llevosla o nos
contagiar a todas.
No. Mary Rose detect en
su propia voz una serenidad que en
realidad no senta. Por favor,
llevadme a m tambin. Yo la
A
la
al
de
rezar.
Esta vez, Dios mo, no me
salves como la ltima vez. Luego
cerr los ojos y volvi a tumbarse
en el tabln, abrazada a la
muchacha febril.
neg
O un mensaje?
con
la
El mismo gesto.
Mary Rose sinti el peso de la
decepcin seguido de un rayo de
esperanza.
Pero se llev mi bordado?
Hubo un gesto afirmativo.
Hizo algn comentario?
Ninguno.
Y volver?
Me han dicho que se ha ido
de viaje pero no s adnde. Ha
ma, no debes inquietarte o
volvers a enfermar. Rezamos
juntos? Aunque seas una pecadora,
Dios te ha salvado de la muerte a ti,
Yo soy inocente
T eres culpable
Mi anillo robaste
Y nuestro nombre maldijiste.
paquete.
Para ti dijo de mala gana.
Con el corazn acelerado,
Mary Rose sac un trozo de tela.
Era parecido al que le haba dado
Letitia. Con l apareci un
fantstico surtido de sedas de
maravillosos
colores:
amarillo
intenso, verde suave, malva,
carmes y turquesa. Justo lo que
necesitaba para reemplazar los que
ya haba utilizado!
Sin embargo, lo que le llam la
atencin fue la nota escrita con la
caracterstica caligrafa de su
querido padre, y con su rma al
final.
Hija ma:
Atentamente,
Ralph Marchmont.
La formalidad de aquella
despedida fue como una pualada.
Ralph Marchmont? No Pap. No
mencionaba el bordado, ni el
mensaje oculto! No la crea? O no
haba visto el poema?
Entonces,
mientras
ella
se
giraba.
Todo vuelve a su lugar.
Convierte en tu arma el valor. S
sincera de corazn y nunca sufrirs
temor!
Las dems la imitaban.
Aunque les costaba esfuerzo
pronunciar cada palabra, les
ayudaba a superarlo. Cuando
nalmente, a ella y a sus
compaeras les permitan bajar de
la mquina, Mary Rose sucumba a
la sensacin de mareo y sopor, y se
dejaba caer sobre su desvencado
camastro de madera.
De
no
ser
por
aquellas
del suelo.
Y esto es una M explic
Mary Rose. M de manzana.
Y dime, eso qu es?
pregunt la chica temerosa, como si
creyera que la manzana poda
morderla.
Era posible que
hubiera probado una?
nunca
estn
tus
hos
privilegio.
Mary Rose se do que quizs
era Letitia otra vez! De ser as, le
rogara que le llevara el bordado
que ya estaba terminado a pap.
Pero cuando el capelln de la crcel
la condujo a una sala con una mesa
y un jarro de agua, a ella se le
escap un grito.
Henry! Su querido primo!
Mayor, ciertamente, que la ltima
vez que le haba visto y con una
barba crecida que le haca ms
atractivo que nunca. Su natural
complexin juvenil se haba
convertido en la de un hombre
adulto, y tena una actitud ms
una
profunda
He venido a pedirte un
favor. Nuevamente, Henry habl
sin mirarla a los ojos. Mi madre
opina que el anillo de la familia
debe pasar ahora a mis manos. Le
corresponde llevarlo a mi legtima
esposa. Por favor, dime dnde est
escondido.
As que esa era la razn por la
que su primo la haba visitado
nalmente! No para ofrecerle
consuelo, sino para hacerle ms
dao todava.
No est en mi poder do
framente. Por supuesto yo no lo
rob, ni tampoco mat a mi
hermano.
Henry se acalor.
Mi querida madre do que
diras eso. Debo advertirte que lleva
tiempo
delicada
de
salud.
Evidentemente, su enfermedad ha
sido en parte provocada por haber
recomendado a Vronique para que
fuera tu institutriz y por ello haber
sido la causante involuntaria de
tanta desgracia. Le entristecer
saber que todos estos aos de
condena en la crcel no te han
aplacado.
Por supuesto que no.
Mary Rose capt la dureza que
haba adquirido su voz. Me han
enseado ms que nunca la
desconocida
con
el
cabello
apelmazado y un gesto adusto que
le devolvi la mirada.
Pero fue su piel lo que
realmente la impresion. No era
extrao que a Henry le hubiera
repugnado su aspecto! La viruela la
haba dejado cubierta de pequeas
seales y cicatrices. Seguro que
ahora ya no la querra nadie, se do
en silencio. Ni siquiera su padre.
Te impresiona tu imagen?
se burl alguien a sus espaldas.
Ella dio un salto al ver a Jack entre
ella y el umbral. Desesperada, trat
de retroceder cuando l le resigui
la cara marcada con un dedo sucio y
y en un da memorable, la mujer de
la panza enorme y el parche en el
ojo consigui llegar a sesenta. Mary
Rose la premi con un aplauso y
anim a las dems a hacer lo
mismo.
No obstante, consciente de la
desgracia que pareca acompaarla
y que golpeaba mortalmente a
todos sus seres queridos, Mary
Rose evitaba hacer distinciones
entre su reducido grupo de
seguidoras. De no ser as seguro
que la desgracia se abatira sobre
ellas, como le haba sucedido al
pequeo Jacob, a Dora y a Eliza.
De manera que cuando otra
cubiertos de sudor. No se
inquiete. No tenemos la intencin
de
arrebatarle
su
labor.
Simplemente estamos examinando
las condiciones de este lugar.
El hombre, entretanto, se
quit las gafas, las limpi
vigorosamente con un pauelo y
volvi a colocrselas sobre la nariz,
delgada y brillante. Durante el
breve instante en que sus ojos
quedaron al descubierto, Mary Rose
vio
que
eran
pequeos
y
penetrantes, como los de un animal
nervioso.
Usted debe de ser Mary
Rose, tristemente famosa por
de
ira
el
de
no
la
sus
a
un
signicado
completamente
distinto a una lnea con la redonda
en el lado contrario.
Entonces tuvo lugar el otro
acontecimiento extraordinario.
Tienes un visitante le
anunci el carcelero un da. Date
prisa. No debes hacerle esperar.
Deba de ser Henry otra vez,
pens Mary Rose, y sinti una
palpitacin en el pecho mientras
corra por el pasillo con el carcelero
sujetndole un brazo, y su preciado
bordado en el otro. Quizs haba
cambiado de opinin respecto a
Letitia! Por supuesto que ella no
de convertirte en mi esposa.
Pero cuando el carcelero la
empuj de mala manera a travs de
la puerta, Mary Rose se qued
mirando al anciano con el cabello
gris y un bastn de plata, sentado
en la butaca.
Pap? susurr. Papa?
Eres realmente t?
Hija ma.
Su padre habl con sequedad,
como si comprobara por primera
vez el sonido de aquellas palabras.
Cmo
poda
mantenerse
impvido?
Entonces se dio cuenta de que
lo
suplico
le
do
culpa.
Ella permaneci con las manos
pegadas al cuerpo.
A cambio, pap, yo te dar
mi respuesta. Aunque estar escrita
en seda y no en el viento. As mi
splica
permanecer
mientras
sobrevivan mis bordados. De ese
modo, las generaciones futuras
sabrn la verdad, mucho despus
de que esta historia cruel y perversa
se haya desvanecido.
l movi
tristeza.
la
cabeza
con
gritaba: Callad!.
Gracias a la responsabilidad
que le confera su estatus de
instructora, Mary Rose empez a
disfrutar
en
aquel
entorno
miserable. Qu maravilloso era
detectar
un
destello
de
comprensin en los ojos de una
mujer, cuando reconoca una letra
en el bordado. Y qu alegra sinti
el da que la mujer del parche en el
ojo consigui escribir su nombre
completo. Mabel Cox.
Aun as no poda dejar de
pensar en Seamouth House!
Vronique ya habra dado a luz a
su hermanito o hermanita? De ser
ira bien.
Mary Rose apret los labios.
En ese caso, solo me queda
decir lo que ya te de. No est en
mi mano devolverlo.
Bien. Esperaremos otro ao
a que cambies de opinin.
Mary Rose le entreg el
bordado sin aadir nada, y por un
minuto crey que l lo rechazara.
Pero se lo puso bajo el brazo,
golpe la puerta para que acudiera
el guardia y se march. Esa vez, ella
no le llam a gritos. Lo que hizo fue
dejar que la condujeran de nuevo a
su habitacin donde cay de
compostura.
Mi padre ni siquiera se
acord de llevarse el bordado
consigui decir finalmente.
Pues le mandar un recado
para que uno de sus criados venga a
recogerlo. Vamos, arrodillmonos
juntos y pidamos perdn al Seor.
Mary Rose mene la cabeza.
No pedir perdn al Seor
por un crimen que no comet. Pero
le pedir que perdone a aquellos
que insisten en que soy culpable.
Que as sea do en voz
baja el capelln de la crcel. Que
as sea. Y pese a la tristeza, Mary
pellizco
de
envidia
pero,
recordando las palabras del padre
Benedict, se contuvo y dio gracias a
Dios.
Al ao siguiente, pap le
coment
en
voz
baja
que
Vronique, agotada tras haber dado
a luz a cuatro hos que haban
abandonado este mundo, haba
regresado a Pars para pasar la
convalecencia con su ta. Al or
eso ella haba extendido la mano y
le haba acariciado el brazo.
Cunto me gustara, pap,
poder estar en casa contigo ahora
para mitigar tu soledad. Mary
Rose agradeci que l no se
Empez
contrajo
cuando el carcelero
una
tos
densa
y
No se meta sise, o me
ocupar personalmente de que le
destituyan, crame.
Mary Rose se ech a temblar.
Jack la empuj por un pasadizo de
piedra y la meti en un cuartucho
con una cama en un rincn. Al verla
recuper momentneamente el
nimo. Tendra un colchn de
verdad en lugar de una tabla! Pero
entonces vio con terror que Jack
cerraba la puerta de una patada y
empezaba a quitarse los pantalones
y el jubn.
Por favor! grit aterrada
. Qu est haciendo?
visitarte pronto.
Mary Rose se qued tumbada
en la cama, llorando, con una
sustancia pegajosa entre los
muslos.
Venga, lmpiate, y no te
quedes echada en mi cama.
Volvi a agarrarla del brazo.
Ahora vete a esa celda del silencio.
Volvi a sonrer. Hay tanto
silencio que cuando vuelva a verte
no podrs gritar.
rer.
Vas a tener un ho, Mary
Rose. Vas a ser madre!
Sexta parte
Laura Marchmont
Presente
desconectado
de
su
cuerpo.
Empez a recordarlo todo. Haba
estado en casa: en su preciosa casa
junto al mar. Haba estado
paseando. Volva de algn sitio.
Eso! Haba estado en el cementerio
con Audrey y Derek, y ellos le
haban enseado una serie de
lpidas pequeas, todas con el
apellido Marchmont.
Y si haba dicho Audrey
entusiasmada
todos
los
hermanastros de Mary Rose
hubieran
muerto
de
alguna
enfermedad infantil o por algn
trastorno
hereditario?
No
signicara eso que Ralph poda
No
se
puso
debera
beb?
pregunt
a m. Entendido?
Lo que t necesitas le do
Audrey con franqueza, la semana
siguiente,
cuando
Laura
se
encontr a su vecina paseando al
perrito por el jardn es una
distraccin! Qu pas con tu
proyecto sobre la pobre Mary Rose?
Con
cierta
infanticidio.
gracias.
Ya
he
visto
Laura! Laura!
Al sacar las piernas del coche
(una hazaa que a medida que
engordaba le costaba cada vez
ms), vio a Eloise y Hannah
caminando hacia ella, acompaadas
de su padre. Era la primera vez que
las vea desde el accidente y,
francamente, no estaba preparada.
Queremos disculparnos.
Eloise llevaba un ramo de
crisantemos rosa. Flores de
cementerio!. Mi intencin no era
embestirte con el coche. De verdad
que no.
Acaso esa nia la tomaba por
no
chica
puso
cara
de
Qu?
Laura
se
qued
mirando el charco que tena debajo
y al mismo tiempo not una
sensacin de humedad en el
cuerpo. Inmediatamente Charles la
rode con su brazo y la sujet.
Cario, creo que ha llegado
el momento! do con un brillo en
los ojos. Ests de parto!
Captulo cincuenta
Intenta no empujar,
Intenta no empujar.
Laura.
La voz de la comadrona
otaba sobre ella, como si viniera
de otro sitio. Cmo quera que no
empujara? Senta una presin en
todas las partes del cuerpo, como si
tuviera que ir al lavabo. Era como si
cada hueso y cada msculo fueran
partes de un barco perdido en un
mar de olas tumultuosas, e incapaz
de obedecer el mandato del
capitn. Se senta como si fuera otra
persona. No la relajada artista
No,
Qu nombre le pondrn?
pregunt la comadrona con
ternura.
Jacob contest Charles sin
dudarlo.
Era el segundo nombre del
padre de Laura y el modo de
mantener vivo su recuerdo. La
primera vez que haban hablado de
ello, despus de saber que Laura
estaba embarazada, Charles haba
aceptado su sugerencia y haba
comentado que era un nombre muy
sonoro. Con un signicado bblico,
y un poquito anticuado, quizs. El
nombre de alguien capaz de ser
cualquier cosa: arquitecto, artista o
una artista.
No. Charles le dio un
abrazo. No pasa nada. Lo ests
haciendo muy bien. De verdad. Y
cuando venga tu madre todo ir
mejor.
Ella solloz.
T crees? Probablemente
ella se har cargo de todo y me dir
que lo estoy haciendo mal.
En su momento, cuando lleg
su madre, fue como si alguien les
hubiera tocado con una varita
mgica. Los pinchazos que Laura
senta en el pecho, tal como le do
la comadrona, eran sntoma de una
hubiera
pensado.
Su
madre
siempre le haba parecido muy
capaz.
Sobre todo continu su
madre debido a los problemas
cardacos de la familia de tu padre.
Laura volvi a sentir pnico.
Me deron que Jacob tena
el corazn sano. Pero y si se
equivocaron?
No se equivocaron. La
medicina ha avanzado mucho
desde...
Se le quebr la voz, pero Laura
saba que estaba pensando en los
dos bebs que haba perdido antes
Parece un mueco!
Mira!
susurr
Eloise
como si fuera una niita pasmada
ante un regalo muy esperado.
Tiene nuestra nariz y los ojos del
mismo color!
Charles se coloc detrs de
ellas sin hacer ruido y apoy una
mano en el hombro de cada una.
Laura pudo leer sus pensamientos
con la misma claridad que si los
hubiera expresado en voz alta.
Gracias deca. Gracias por
convertirnos nalmente en una
familia de verdad.
despertaba
inmediata.
exiga
atencin
Por qu no dormimos un
poco? haba sugerido su marido
. Stephanie tena una au pair.
Era una idea absurda!
No quiero que ninguna otra
persona se ocupe de mi ho
haba replicado ella con firmeza.
Por otro lado, era asombroso
que un nio pequeo suscitara
tanto inters en la ciudad. Personas
que solan limitarse a asentir
cuando se la cruzaban por la calle,
ahora se paraban, se inclinaban
para ver al pequeo Jacob en su
pequeos.
Menuda ocurrencia!
Qu tal le va a Derek?
pregunt ella amablemente para
cambiar de tema.
Para descansar un poco,
Audrey haba permitido de mala
gana que su hermano fuera al
centro asistencial local dos veces a
la semana. Sus despistes y lagunas
de memoria iban empeorando a
medida que el Alzheimer avanzaba.
Lo pasa bastante bien,
gracias, y ha hecho algunos amigos,
incluida la madre de esa mujer que
vende antigedades. A que es
habas
hombros.
Yo tengo que estudiar. Se
instal junto a la ventana con vistas
al mar, y dej que su hermana se
sentara frente a Jacob y le hiciera
cosquillas en la palma de la mano
para hacerle rer.
Un tanto intranquila, pero al
mismo tiempo dicindose que
estara a pocos metros de distancia,
Laura se sent en su mesa y
empez a esbozar el contorno de
un estambre. Al cabo de unos
minutos, estaba inmersa en un
mundo delicioso y personal, donde
nada importaba aparte de la forma
de la hoja de hiedra que tena
Cmo
haba
Qu quieres decir?
No estoy seguro, querida.
Podra equivocarme. Llvale al
mdico.
Ya volva a desvariar?
Lo ves? Hannah se puso
a dar saltos para intentar tocarle.
Te de que no se haba cado.
Jacob! Jacob! Mrame. Mira a tu
hermana.
Al ver los besos que le lanzaba
el nio a su hastra pequea, Laura
se dio cuenta de que se haba
equivocado al juzgarla.
Perdona
murmur
y
rode a Hannah con un brazo,
se
estremeci
de
Cmo?
No lo s. Laura le ech un
vistazo a su ho, que llevaba en
brazos y no paraba de moverse. En
aquel momento era la imagen
misma de la salud. Increble.
Haba reaccionado de forma
haba
pasado,
les
pasaron
directamente a un box donde un
mdico examin a Jacob. En aquel
momento su ho tena las mejillas
sonrosadas y pareca tan sano y
lleno de vida que Laura estaba un
poco avergonzada. Luego le
llevaron a cardiologa para hacerle
ms pruebas solo por precaucin.
Para entonces ya haba
localizado a Charles en el trabajo, y
ambos se sentaron preocupados en
la sala de espera, tratando de
sujetar a Jacob que mova
frenticamente los bracitos y las
piernecitas para bajar al suelo y
explorar. Finalmente les hicieron
lo
pregunt Charles.
Me temo que no siempre es
evidente.
Ella se mordi el labio.
Es grave?
Normalmente no. Alguno
de ustedes tiene familiares con
problemas cardacos?
Charles neg con la cabeza,
pero ella sinti un sudor fro.
Mi padre. Vacil y trat de
sofocar el dolor que senta
habitualmente cuando tena que
hablar de l. Muri a los cuarenta
aos de un ataque al corazn. Y mi
bien.
Charles le pas un brazo sobre
el hombro como gesto protector, y
Laura se apoy en l. Por qu
justamente cuando pareca que
todo iba bien tena que volver a
estropearse?
Quizs valdra la pena que
volviera a hacerse unas pruebas
para estar seguros. El doctor le
entreg un formulario. No hace
falta que sea ahora mismo. Yo tomo
nota para ver a Jacob dentro de un
ao, como visita de control.
Mientras tanto, si yo fuera usted me
ira con este jovencito a casa.
Seguramente se habrn llevado un
hiciste
increblemente
Bueno, si t tambin
hubieras
tenido
el
corazn
delicado, habra sido una prueba
ms de la existencia de un trastorno
hereditario en tu familia. Eso
podra explicar la causa de la
muerte de los hermanos de Mary
Rose.
Mary Rose. Otra vez. Desde el
susto con Jacob, Laura haba
conseguido hasta cierto punto
sacarse de la cabeza a su
sospechosa pariente. Pero ah
estaba otra vez, dominando la
conversacin.
No quiero hablar de ella.
Laura estaba mezclando pur de
Seguiremos
prometo.
vindonos.
Te
lo
que
no
erais
La verdad es que no lo
somos, pero ese susto con Jacob
hizo que nos lo replanteramos
Cogi la mano de su amiga. Nos
gustara que Derek y t asistierais.
Mam vendr y tambin mi amiga
Krissie, que es la madrina.
A Audrey le bailaron los ojos.
Gracias,
querida.
Nos
encantara. Oye, s que no quieres
hablar de esa antepasada tuya tan
poco ilustre, pero he de contarte
se
encogi
de
Sptima parte
Mary Rose
Marchmont
1884
Ahora,
gracias
a
las
conversaciones lascivas que oa a su
alrededor en la crcel, saba un
poco ms. La invasin de su
cuerpo por parte de Jack, el ho del
carcelero, haba creado de algn
modo una vida nueva en sus
entraas! Tal vez eso explicaba que
tuviera el vientre hinchado y
nuseas matutinas.
Cundo llegar mi ho?
pregunt
desconcertada.
Maana o la semana prxima?
La
matrona
carcajada.
solt
una
la
mir
tan
aturdimiento,
ella
le
guio
instintivamente hacia el pezn. l
porque era un nio se agarr
enseguida y la mir jamente a los
ojos, como si supiera que era su
madre.
Loado sea el
murmur el capelln.
Seor
nieto?
Un da, hombrecito le
canturre a su ho, vers a tu
abuelo. Te lo prometo.
Captulo cincuenta y
cuatro
Qu bella era la vida ahora que
tena al pequeo Jacob! Los muros
de la prisin le parecan de un
palacio, porque ese era el lugar que
nalmente le haba dado lo que
siempre haba anhelado! Alguien
que la amara incondicionalmente.
Su ho no tard en arrastrarse
y luego gatear alrededor de esas
paredes de piedra que eran su
hogar. Quizs porque era muy
guapo, todos los hombres y las
Un beb satisfecho de
verdad repiti la desdichada
mientras araaba unas pocas
gachas de su cuenco y las pona en
el del pequeo Jacob.
Otra de sus compaeras
(encarcelada por vender el salto de
cama de su seora a cambio de pan
para alimentar a sus siete hos) le
dio un hueso grasiento de cordero
que haba guardado de su cena la
noche anterior. Y muchas cantaban
con Mary Rose melodas para que el
beb se durmiera por las noches.
Incluida, naturalmente, la favorita
de todas.
Todo
vuelve
su
lugar.
haba
arrodillado
junto
al
cuerpecito del primer Jacob
llorando amargamente de pena.
Est muerta la seora,
mam? pregunt Jacob cuando
ella se levant y se puso a aporrear
la puerta para llamar al carcelero.
Habl con una voz dulce, y al
mismo
tiempo
tristemente
resignada a un horror que ningn
nio de su edad debera presenciar.
Tena que sacarle de all!
Me temo que s, cario
contest ella y le abraz de forma
que peg a su vestido mugriento la
cara del nio, para que no pudiera
contemplar la desdichada escena.
heredado.
Pero de Vronique no le haba
contado nada. Tampoco haba
hecho ningn esfuerzo para
explicarle por qu estaban en
prisin. El nio no se haba
planteado esa pregunta, pese a que
era muy curioso. Ms bien pareca
que aceptaba que su verdadero
hogar estuviera entre aquellos
muros de piedra. Y por qu no? Al
fin y al cabo no conoca otra cosa.
Pero eso iba a cambiar! Mary
Rose dej al nio con cuidado en el
suelo, recogi una piedra e hizo
otra marca en la pared, como haba
hecho en aos anteriores cuando
te
liberarn
Maana?
repiti
el
pequeo Jacob mientras saltaba
arriba y abajo. Eso es cuando el
a m y a mi hijo?
El capelln la mir de un
modo triste y expectante a la vez.
Yo
le
supliqu
que
reconsiderara su decisin. Le
record que Dios perdona a los
pecadores y que si supiera toda la
verdad, os compadecera a ti y a tu
ho inocente. l me contest
prometindome que se encontrara
contigo en dicho lugar, antes de
que volviera a salir el sol.
Su
pap
ira
a
verla
nalmente! Su corazn salt de
alegra. Sin duda cuando viera a su
nieto, que se pareca tanto a l, les
por la noche.
As que Vronique no deseaba
verla. Mary Rose sinti una
opresin
en
el
pecho.
El
sentimiento era mutuo. Aunque ya
no odiaba a aquella mujer como
antes, ms bien senta lstima por
ella. Al n y al cabo, Mary Rose
tena algo que su madrastra nunca
tendra. Un ho propio. Qu
afortunada era, pese a todo!
Esa noche no peg ojo. El
tabln de madera le pareci ms
duro que nunca. Aunque su
corazn segua penando por las
mujeres que tendra que dejar
atrs. Al amanecer, antes de que
La mujer la solt.
Tu ho crecer y ser un
joven fuerte y sano. Est destinado
a grandes cosas.
Luego j los ojos en Mary
Rose que sinti que la arrastraban
hasta dos estanques negros y se
qued muda. Algo en su fuero
interno le deca que no deba
preguntar sobre s misma; al fin y al
cabo, lo nico importante era su
ho, no? Entonces la gitana habl
por fin.
Cudate, querida. Cudate
mucho.
Mary Rose sinti un escalofro
maravillada
su
habra cambiado.
Quizs debera salir a su
encuentro. Pero algo la retena.
Resultaba irnico, durante aos
haba anhelado aspirar el aire y
saborear la sal en la brisa. Ahora
era demasiado tmida para hacerlo.
Lo que hizo fue volver a su
idea original y sentarse a esperar a
pap. Volvi a su bordado, pero la
aguja le pesaba como una piedra.
No segua la ntida lnea de
preciosos puntos alrededor de la
jacaranda, se negaba a subir el
muro ocre junto al manzano. La
seda se volvi pesada debido a las
lgrimas clidas que caan una tras
jugar. Me lo prometiste.
Espera un poco do para
calmarle, pues tema abandonar su
puesto de vigilancia por si pap
llegaba.
Opt por entretenerle un rato
dejando que contara los puntos
mientras ella cosa. Pero aquello no
bast a su mente inquieta, y tuvo
que inventar juegos de cifras para
impedir que saltara por la ventana.
Entonces la oscuridad se
intensic tanto que ya no haba
ms luz exterior que la llamas de un
farol, a lo lejos. Al darse cuenta de
que deba de proceder del faro
a
casa.
Nosotras
te
acompaaremos. Ve al encuentro
de tu querido pap. Ya has
esperado demasiado.
Mary Rose cogi a su ho y fue
hacia
la
puerta
esperando
encontrarla cerrada, como las de la
crcel. Pero sorprendentemente se
abri. No haba el menor signo de
vida, salvo una criada que estaba
limpiando la chimenea. Durante un
momento interrumpi su trabajo
para mirarles.
Conoca su historia?, se
pregunt con nerviosismo Mary
Rose. Sus padres haban estado
entre la multitud de desconocidos
que parezca.
Con la cabeza gacha, el
bordado a salvo en la bolsa y el lazo
color cereza de Eliza junto al pecho,
Mary Rose sigui avanzando con
dicultad por el camino, mientras
el pequeo Jacob trotaba a su lado.
De vez en cuando, para distraerle,
le sealaba la forma de un rbol o
el color rojo de los frutos de un
acebo.
Cantamos nuestra cancin
especial, mam? pregunt su
hito y levant la cabeza para
mirarla.
Ella se inclin y le dio un
abrazo.
Sera
estupendo!
El da se haba transformado en
noche. Mary Rose, todava cargada
con Jacob que debilitado por el
hambre ya no deca nada, dobl un
recodo. Dios santo. Estaba en casa!
Haba vuelto a Seamouth.
Ah estaba la pequea caseta
donde los carruajes se detenan
para pagar la tasa.
Pero, qu raro, estaba desierta.
El anciano con las piernas
arqueadas
y
las
mejillas
sonrosadas, que siempre le haca
una pequea reverencia cuando
cabalgaba con pap, no se vea por
ninguna parte. Claro, se do. Ya
deba de haber muerto. Pero sin
duda otro
puesto.
habra
ocupado
su
Mira,
Jacob
susurr,
porque la tos se haba intensicado
tanto que le dola hablar. Casi
estamos en casa!
Pese al agotamiento y al helor
en los huesos, ver la caseta de la
entrada
aliger
sus
pasos.
Comprob con un nerviosismo
creciente que ah estaba la casa con
el techo de paja donde viva la
seorita Hall de las damas del
crculo de costura. Ya deba de ser
muy vieja. Quizs llamara a su
puerta y le pedira un sorbo de
agua. Pero en la ventana no haba
Entonces se j en una
pequea lpida junto a la de mam.
Al leer los nombres, contuvo la
respiracin.
Y otra.
de Jacob.
Ms
se
Necesito ms.
quej
l.
estuviera cerrando.
Estaba
soando!
Sueos
maravillosos
sobre
Seamouth
House, como haba sido en vida de
su madre. Sueos mgicos del mar
azotando los acantilados con una
ira impresionante.
Seorita Mary Rose
susurr una voz tosca, pero amable
. Es usted?
Un recuerdo lejano surgi en
su pecho. Esa voz sencilla y sincera
sonaba como la de la inocente
Annie de su infancia. S, soy yo,
intent decir. Pero no pudo
pronunciar las palabras.
Ya no importaba porque
nalmente estaba en casa, en su
querido jardn. Libre, por fin.
Todo vuelve a su lugar.
Convierte en tu arma el valor. S
sincera de corazn y nunca sufrirs
temor!
Octava parte
Laura Marchmont
Presente
cario.
Es
Deberamos
haberle
bautizado antes como a Daisy le
do Laura a Krissie despus de la
ceremonia. Cuando era mucho
ms pequeo y as no habra
podido darle esas patadas al
sacerdote.
No creas se rio su amiga
que se tom una copa de champn
en la cocina mientras la ayudaba a
colocar los huevos al curry para el
bufet. No te acuerdas del
escndalo que mont? De todas
maneras, ms vale tarde que nunca.
Puede que yo sea anticuada, pero
no me gusta la idea de un nio sin
bautizar, y a ti? Por si acaso.
Hablis de la casa?
pregunt Simon, que entr cargado
con una bandeja llena de salmn
ahumado y ensalada Waldorf.
Krissie me do que la vendis.
Mira, no s qu te parecer, pero mi
nueva editora me ha encargado un
artculo sobre personas que se han
trasladado a la casa donde vivieron
sus antepasados. Ya tengo otros
dos ejemplos y sera estupendo que
el tercero fuerais vosotros! Incluso
podra ayudar a que se venda, si
algn lector la ve y le gusta. Ech
un
vistazo
alrededor.
Sinceramente, sera la casa de mis
sueos.
Yo soy inocente
T eres culpable
Mi anillo robaste
Y nuestro nombre maldijiste.
quizs conseguira
volviera.
que
Jacob
De eso se trata. No lo
sabemos.
No pueden haber ido muy
lejos. La voz tranquilizadora de
Charles encendi una chispa de
esperanza. Y si van los tres juntos
seguro que alguien los habr visto.
Has llamado a la polica?
Audrey. Van para all. Yo
tambin tengo que ir, rpidamente.
Los dos.
Pero y Eloise, qu tiene?
Apendicitis.
Le
han
extirpado el apndice y est bien.
no le import. El resentimiento
soterrado hacia sus hastras sala
ahora a borbotones.
Ahora lo entiendo todo.
Todas esas cosas malas que han
pasado: el accidente con el coche;
cuando Jacob apareci dormido
en el suelo; mis cuadros echados a
perder. No fue cosa de Eloise; fue
Hannah mientras nga tratarme
bien. Probablemente ella fue la
inductora de todo eso. Ella fue...
Su telfono! Estaba sonando!
Le dio un vuelco el corazn. Haba
esperanza.
Alguien
haba
encontrado a Jacob?
habrn
llegues.
aparecido
cuando
bruscamente
su
el pecho de Charles,
amortigu sus palabras.
lo
cual
Derek y yo estbamos
esperando en la puerta de la
biblioteca, cuando pas esa vieja
rara que por lo visto le conoca.
Entonces ella agarr el cochecito de
Jacob y los dos se marcharon sin
ms con Whisky. Yo corr tras ellos
pero entonces...
Se call.
Contina
inquieto.
do
Charles,
Captulo cincuenta y
nueve
Sobre la deteriorada puerta azul
plido de Antigedades Molly
colgaba el cartel de Cerrado, pero
la mujer polica ya se haba dirigido
a la puerta de atrs. Laura y Charles
la siguieron acompaados de
Hannah lloriqueando y Audrey,
muy decidida.
Qu pasa? pregunt
Molly cuando abri la puerta.
Llevaba un delantal blanco y
azul con manchas amarillentas, y
Yo soy inocente
T eres culpable
Mi anillo robaste
Y nuestro nombre maldijiste.
Entonces se oy un zumbido
angustioso, acompaado de unos
bandazos, y Laura vio un
helicptero de la polica. Volaba en
crculo, lentamente, buscando a su
hijo.
Una voz! Era Hannah. Oh,
Dios mo. Les haca gestos desde la
zona de la playa donde haba un
cartel:
Peligro.
Desprendimientos.
No se acerque grit al
viento uno de los agentes. Es
peligroso.
Cmo no iba a acercarse? Su
ho poda estar all! Se solt de
cerrados. No se mova.
Shh musit su hastra
menor y le sonri, como haba
sonredo Mary Rose en el libro de
registros del condado. Est
dormido. Le despertars.
Captulo sesenta
Descubierto un beb
en
un
tnel
abandonado.
Interrogan
a
una
anciana que se llev
al nio de seis meses
de la biblioteca.
Un par de jubilados
se llevan al hijo de
una vecina!
quizs.
La voz grave de Charles
interrumpi sus cavilaciones.
Hemos
venido
porque
queremos saber por qu tu madre
se llev a Jacob. Hablo en serio,
basta de bobadas.
Molly se encogi de hombros.
Es una mujer mayor y est
confusa. A lo mejor solo quera
despistar un poco.
La voz de Charles adquiri un
matiz ms duro.
Despistar de qu?
Molly suspir.
No se sabr do Charles
con rotundidad. Verdad, Laura?
No s. Ella vacilaba. Ya
no depende de nosotros, verdad?
Tendremos que contrselo a la
polica. Pero sigo sin entender por
qu
tu
madre
crey
que
solucionara algo llevndose a
nuestro hijo.
Molly suspir, agotada.
Porque quizs, como ya he
dicho, pens que as evitara que se
hablara de Annie. No tengo ni idea
de lo que le pasa por la cabeza a mi
madre ahora mismo. A veces es
muy aguda y otras veces no dice
mir
con
No pasa nada. No me
ofendo. Probablemente si fuera mo
tampoco querra que nadie le
tocara. Se le suaviz la voz. A
nadie le gusta que otro se apodere
de lo que ama. Ya sea un ho o un
anillo.
que
querais,
verdad?
Pues
entonces ms vale que os vayis. Yo
tengo que hablar con la gente de los
servicios sociales sobre qu vamos
a hacer ahora con mam. Imagino
que vuestra vecina est haciendo lo
mismo con su hermano. Su voz
se volvi an ms amarga. Un
centro de da comunitario! Ya les
de que no bastaba con eso.
Cundo aprendern esas almas
cndidas?
es
porque
te
viste
madre de Andrew.
La verdad es que llevo aos
dndole vueltas. Pero ahora que soy
madre lo tengo muy claro. Necesito
cerrarlo. Necesito el perdn.
Charles le puso una mano en
el hombro.
Lo entiendo. Pero tienes que
estar preparada para su reaccin
sin culparles. Puede que estn
furiosos. Dolidos. Resentidos.
Ella asinti.
Lo s.
arriesgarme.
Pero
tengo
que
Laura
haba
sospechado
instintivamente, pero que no se
atrevi a confirmar hasta que mam
hubo
revisado
los
viejos
documentos de pap.
No te lo creers le haba
contado emocionada su madre
cuando fue a pasar unos das con
ella, despus de que hubieran
encontrado a Jacob. Tu padre
haba trabajado un poco ms de lo
que yo crea en el rbol familiar. Me
cost un poco reunir todo el
material, pero por lo visto Mary
Rose era tu tatarabuela. Es
increble, verdad?
No, se do Laura. Encajaba.
sucedido todo.
La mam de Andrew sigue
viviendo all le haba dicho su
madre. Pero no crees que sera
mejor que le escribieras primero?
Si lo hago seal ella
puede negarse a verme.
Pero cuando Laura aparc
frente al modesto adosado, cerca de
donde haba vivido con pap y
mam, sinti un peso en el pecho.
El jardn delantero estaba limpio y
cuidado tal como lo recordaba. Las
cortinas de encaje seguan all.
Incluso el timbre de la puerta
sonaba igual, pens. En ese
Andrew
intentando
hacer
exactamente lo mismo. Trepar por
la ventana. Se qued atrapado con
la cuerda de esa maldita persiana, y
mi marido do que la arreglara al
da siguiente. Pero no lo hizo.
Estaba
demasiado
ocupado.
Demasiado ocupado con esa mujer
de la ocina. Eso lo supe ms
adelante.
A Laura
respiracin.
se
le
cort
la
solloz, muchsimo.
Durante unos minutos ambas
mujeres
permanecieron
all,
abrazadas en silencio. Luego la
seora Green habl. Tan bajito que
Laura tuvo que pedirle que lo
repitiera.
Cmo se llama tu hijito?
Jacob.
Not que la mujer asenta.
Es un buen nombre. Un
nombre fuerte.
Entonces levant la mirada.
Yo te perdono, Katy Cook o
como te llames ahora. Por si sirve
Mam! Mam!
La vocecita insistente de Jacob
la devolvi al presente. Estaba de
pie, agarrado a las ramas del
manzano, y le sonrea. En
cualquier momento empezar a
andar!, haba dicho el asistente
sanitario. Y luego a correr para
poder hacer carreras con su ahada
dicho
con
entusiasmo
la
responsable cuando la haba
telefoneado desde Los ngeles.
En aquellos tiempos pasaban
muchas cosas que hoy seran
impensables, no le parece? Quin
sabe si el pequeo Ralph muri de
la afeccin cardaca que padece su
familia. Pero entonces no tenan los
conocimientos
mdicos
para
averiguarlo, verdad? Por cierto, esa
parte de la historia quizs la
cambiaremos.
Aquella mujer hablaba como
si ya hubiera comprado los
derechos.
Lo siento do Laura con
contundencia, no me interesa.
Aparte de que ya he autorizado a
otra persona para que escriba un
libro.
La productora de cine haba
sufrido una decepcin y lleg a
ofrecerle una importante cantidad
para que lo reconsiderara. Pero
Laura estaba decidida. Ahora era su
historia, suya y de Molly. Poco a
poco, las dicultades que haba
pasado aquella mujer haban
ablandado el corazn de Laura. No
deba de haber sido fcil vivir con
una
madre
trastornada
y
convencida de que el futuro estaba
maldito por culpa del pasado. De
agradable
sombra
que
les
proporcionaba el roble. El pequeo
Jacob dorma la siesta sobre una
estera.
No. Qu?
Lo cierran denitivamente
dentro de seis meses.
Lo siento mucho.
Ya se vea venir. Era simple
cuestin de tiempo.
El centro, tal como Audrey
sola decir, era el salvavidas de
Derek. Y el suyo tambin, sobre
todo ahora que el estado mental de
su hermano estaba empeorando. A
Laura le haba costado bastante
imagino
do
de
aquello
muy
el
Laura asinti.
Qu tal si en lugar de
dibujar algo me ayudis las dos a
acabar ese bordado como proyecto
escolar? Yo no soy muy buena
cosiendo pero...
Yo s! A Hannah le
brillaban los ojos. Mam me
ense. Siempre me coso yo misma
las etiquetas con mi nombre,
porque ella es incapaz.
Laura no do nada, pero
comprendi
perfectamente
a
Stephanie, que le haba enviado
una nota bastante amable cuando
haban encontrado a Jacob. Luego
Pero si le abandonaste t!
Stephanie frunci los labios
que brillaban como si los hubiera
pintado un profesional.
Eso no importa. No es una
cuestin de lgica. Si algn da
ests en mi lugar, lo entenders.
En su lugar? No. Eso no
pasara nunca. Charles y ella
estaran siempre juntos. Eso lo
saba. En cuanto a sus has, nunca
tratara de ser su madre. Pero s
una buena madrastra. Y compartir
el proyecto de terminar el bordado
poda ser el primer paso.
Voy a casa a buscarlo, vale?
parte.
No es verdad! Hannah le
dio un codazo contundente a su
hermana y Eloise la pinch en la
espalda. Para. T no puedes
hacer ese trozo. Quedamos en que
el acebo lo hara yo.
Por qu no te encargas t
de la parte izquierda y Eloise de la
derecha?
No!
mayor.
grit
su
hastra
alegro
muchsimo,
bibliotecarias
que
se
haba
convertido en una buena amiga,
descubrieron
que
vena
del
estanque que haban vaciado aos
atrs. Los albailes creyeron
entonces que haba otra fuente de
agua escondida en el jardn que
haba que encontrar y desecar. Lo
ms pronto posible.
Das despus, Charles volvi
temprano a casa con un paquete de
papel marrn bastante grande bajo
el brazo y se lo entreg a Laura con
una leve sonrisa. Ella lo abri sin
saber qu sera.
Mi bordado acert a decir
. Me lo has comprado!
darle
una
Totalmente. Desliz la
mano en la de su esposo y su
calidez la invadi.
Despus de que les hubieran
valorado el anillo, lo primero que
pens fue en Derek! El centro de
da necesitaba dinero para seguir
adelante. Sin duda esa era una
forma de compensar todo el dolor
que el anillo haba causado a lo
largo de los aos. Al n y al cabo
era demasiado pequeo para que
ella lo llevara.
Charles tena los ojos jos en
la pantalla de pujas donde estaba a
punto de aparecer el siguiente
artculo.
se
qued
sin
cumplido
su
misin,
han
transmitido el mensaje secreto.
Seguro que tienen mucho valor!
Lo valieron. No para un
coleccionista britnico, sino para un
museo
norteamericano
cuyo
benefactor proceda de Devonshire.
S! Le cost desprenderse de ellos.
Pero vali la pena por ver la cara de
alivio de Audrey y de Molly
tambin; por no hablar de los
dems cuidadores de la ciudad.
Adems, estaba bien devolver algo
al lugar que le haba dado una vida
nueva.
En aquel momento, mientras
se diriga a la multitud que tena
FIN
ISBN: 978-84-9060-113-6
Conversin
Moelmo, S. C. P.
libro
electrnico:
Table of Contents
Primera parte Mary Rose
Marchmont 1866
Captulo uno
Captulo dos
Captulo tres
Captulo cuatro
Captulo cinco
Captulo seis
Captulo siete
Captulo ocho
Captulo nueve
Captulo diez
Segunda parte Laura Marchmont
Presente
Captulo once
Captulo doce
Captulo trece
Captulo catorce
Captulo quince
Captulo diecisis
Captulo diecisiete
Tercera parte Mary Rose
Marchmont 1870
Captulo dieciocho
Captulo diecinueve
Captulo veinte
Captulo veintiuno
Captulo veintids
Captulo veintitrs
Captulo veinticuatro
Captulo veinticinco
Cuarta parte Laura Marchmont
Presente
Captulo veintisis
Captulo veintisiete
Captulo veintiocho
Captulo veintinueve
Captulo treinta
Captulo treinta y uno
Captulo treinta y dos
Captulo treinta y tres
Captulo treinta y cuatro
Captulo treinta y cinco
Captulo treinta y seis
Captulo treinta y siete
Captulo treinta y ocho
Captulo treinta y nueve
Captulo cuarenta
Quinta parte Mary Rose Marchmont
1870
Captulo cuarenta y uno