Maneras de mejorar

el aprendizaje y la conducta

captulo

40

Todava le doy de comer a Ral

yo misma porque cuando lo dejo
solo tira la comida por todas
partes. Y entre ms lo castigo,
peor se porta.
Nada ms pongo a Erica en el suelo o
en la cama y empieza a gritar y a llorar.
Y es peor cuando ve que hay gente. En
el ro hace unos berrinches que no me
deja ni lavar.

Jorge siempre anda buscando pleitos con

otros nios o portndose malen la casa
y en la escuela. Parece que le gusta hacer
enojar a la gente!

Estos y otros problemas de conducta pueden verse en nios con discapacidad y sin discapacidad.
Pero a algunos nios con discapacidad se les dificulta bastante aprender a portarse de una manera
aceptable y apropiada. Los nios con retraso mental pueden acabar teniendo problemas de conducta
porque sus padres unas veces responden de una manera y otras veces de otra. Los nios con
discapacidades fsicas pueden portarse mal o volverse egostas porque han llegado a depender de
otras personas para todo. Les falta confianza en s mismos, y temen que se olviden de ellos. Por otro
lado, si a los nios no se les hace caso cuando estn callados y se portan bien, pueden aprender a
portarse mal para llamar la atencin.
Por lo general, si un nio a menudo se porta mal es porque su conducta le trae algn tipo
de satisfaccin. Por eso, para que el nio aprenda a portarse bien, hay que HACERLE VER
CLARAMENTE QUE LA BUENA CONDUCTA DA MAYOR SATISFACCION QUE LA MALA
CONDUCTA.
En este captulo exploraremos varias maneras de hacer esto, usando un mtodo para mejorar la
conducta, que se puede dividir en 5 pasos:
1. Observe con cuidado las situaciones en las cuales el nio se porta mal.
2. Trate de comprender por qu el nio se porta as.
3. Fije una meta razonable de mejora, basada en lo que ms necesita el nio y en su nivel de
desarrollo.
4. Planee alcanzar la meta poco a poco, siempre premiando la buena conducta y asegurndose de
que la mala conducta no resulte en atencin, satisfaccin ni placer para el nio.
5. Una vez que la conducta del nio haya mejorado, poco a poco trtelo de una forma ms natural
(menos planeada).

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El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

captulo 40

METODO PARA MEJORAR LA CONDUCTA Y EL APRENDIZAJE

Paso 1. Observe las situaciones en las cuales el nio se porta mal.
Para ayudarle al nio a portarse mejor, primero observe qu pasa alrededor del nio y qu le
sucede a l cuando empieza a portarse mal. Obsrvelo cuidadosamente una o dos semanas.
Para darse cuenta mejor de lo que pasa, apunte sus observaciones. Trate de que sus notas sean
claras, sencillas y no muy generales. Tome nota de cualquier cosa que pudiera estar causando la
mala conducta del nio y apunte qu parece ser lo que l gana al portarse mal. Por ejemplo, la
mam de Ral podra tomar estos apuntes:

Lo puse en su silla y le di
el desayuno.

Empez a tirar
la comida.

Le pegu.

Luego me puse a alistar a los

otros nios para que se fueran a
la escuela.

Empez a llorar y para que

se callara le di el desayuno
yo misma.

Ral me estaba grite y grite, pero

yo estaba ocupada y le dije que se
callara.

Ya que le di de comer lo puse en

el suelo para que jugara.

Paso 2. Basndose en sus observaciones, trate de entender por qu su nio se porta como lo
hace. Busque las respuestas a estas preguntas:

Cul es la causa de que el nio se porte mal?

Se debe su conducta en parte a las respuestas confusas de usted y de otras personas?
Qu buenos resultados le da al nio la mala conducta que lo animen a repetirla?
Se debe su conducta en parte a que tiene miedo o se siente inseguro?

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aprendizaje y conducta

Observando las situaciones en las cuales Ral tiraba la comida, la mam empez a descubrir las
respuestas a estas preguntas:

Ral casi siempre tira la comida cuando lo dejo soloy ms cuando estoy ocupada con mis
otros nios.

Cuando respondo a la mala conducta de Ral, a veces me contradigo. Porque al mismo tiempo
que lo regao, le estoy dando la atencin que l quiere (dndole de comer como si fuera beb).

Tirando la comida, Ral consigue lo que quiere.

POSIBLE EXPLICACION DE POR QUE RAUL TIRA LA COMIDA
QUE LO PROVOCA

La familia no le hace
caso a Ral. Su
mam no le presta
atencin mientras
que atiende a los
otros nios.

Quizs Ral tenga

miedo de que si
come solo le harn
an menos caso.
El depende mucho
de la atencin y
los cuidados de su
madre.

LO QUE PIERDE
TIRANDO LA
COMIDA

Su mam se
enoja, le pega y
lo regaa.

LO QUE GANA

Toda la familia le hace caso.

Su mam deja de hacer lo que estaba
haciendo y viene a verlo.

Si llora cuando su mam le pega y lo

regaa, luego ella lo consuela y lo trata
como beb.

Y luego se puede poner a jugar.

Al conseguir que su mam le d de
comer como beb, se calma su miedo
de que va a volverse mayor y de que va a
perder el cario y el cuidado de su mam.

Paso 3. Fije una meta para el mejoramiento de la conducta del nio.

Si el nio tiene varios problemas de conducta, es mejor tratar de resolverlos uno por uno. Sea
positivo. Trate de fijar la meta desde el punto de vista de la buena conducta que se desea, y no
de la mala conducta que se quiere evitar. Para Ral, la meta podra ser aprender a comer solo y en
paz (no simplemente ya no tirar la comida).
Asegrese de que el nio pueda alcanzar las metas, dado el nivel de su desarrollo. (Vea la
pg. 354.)
Paso 4. Haga un plan para ayudarle al nio a mejorar su conducta.
Siempre premie la buena conducta. Cada vez que el nio se porte como usted lo desea,
mustrele su aprecio de inmediato. Puede usted felicitarlo, abrazarlo o permitirle hacer algo
especial (como jugar con su juguete preferido). O dele un poco de su comida favorita. Pero es mejor
premiar con comida slo a los nios flacos o cuando no haya otro modo de hacerlo. No premie con
comida a los nios gordos. (Vea la pg. 340.)
Siempre que sea posible, cuando el nio se porte mal, en vez de castigarlo no le haga caso. Si
los padres premian al nio cuando se porta bien en vez de castigarlo cuando se porta mal, todos se
sentirn mejor.

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El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

captulo 40

Siempre premie la buena conducta, nunca la mala. Esta es la clave del mtodo para mejorar la
conducta.
Por ejemplo, cada vez que Ral coma solo, sin tirar la comida, toda la familia puede aplaudir y
felicitarlo.

Ral
descubre
que si se
porta bien,
recibe
atencin y
premios.

Pero cuando tire la comida, la familia no le deber hacer caso, excepto quizs para decirle algo
como No me parece bien lo que hiciste, Ral, o A la otra voy a tener que quitarte el plato porque
ya me cans de estar limpiando tu tiradero. (Ponga en claro que ste es un resultado, no un castigo.)
Siempre cumpla con lo que diga.

Ral pronto
aprende
que tirando
la comida
no gana
nada.

OTROS CONSEJOS:
No cambie a cada rato su modo de reaccionar a la conducta del nio. Si a veces premia al nio
cuando se porta bien, pero a veces no, o si a veces no le hace caso cuando se porta mal y otras
veces lo regaa o hace lo que le pide, lo confundir. As probablemente no mejorar su conducta.

ADVERTENCIA: Cuando use este mtodo, puede que al principio el nio se porte peor.
Cuando Ral vea que su madre no le presta atencin cuando tira la comida, quizs tire el plato
tambin. Es muy importante que su madre no se rinda y que no le d lo que pide, sino que
siempre responda igual. Slo si ella es firme, aprender l que consigue ms de lo que quiere
portndose bien que portndose mal.

Acrquese a la meta que fij poco a poco y a pasos chicos. Si avanza dando pasos chicos
y bien definidos, el nio aprender ms fcilmente. Y tal vez pueda evitarse un perodo de peor
conducta al principio.

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aprendizaje y conducta

Por ejemplo, sera mucho pedir que de repente Ral empezara a comer solo y con calma cuando
su mam est ocupada con los otros nios. En vez de eso, ella le puede ayudar a llegar a la meta
poco a poco.
Podra empezar, por ejemplo,
dndole de comer despus de que sus
hermanitos se hayan ido a la escuela. As
ella puede estar con l mientras come.

El siguiente paso podra ser que ella

hiciera algo de su trabajo mientras Ral
come, pero que continuara hablndole y
felicitndolo si lo hace bien.

De este modo Ral aprender que su mam no lo abandonar si come solo, sino que al contrario,
ella le prestar ms atencin que cuando tira la comida.
Paso 5. Una vez que la buena conducta del nio se convierta en un hbito, poco a poco
empiece a tratarlo de una forma ms natural.
Este mtodo por lo general es muy
efectivo. Sus respuestas a las acciones
del nio estn cuidadosamente planeadas
y siempre son iguales. Pero esta forma
de relacionarse no es muy natural. Padres
e hijos, como toda la gente, necesitan
aprender a relacionarse unos con otros
no de acuerdo a un plan, o porque cada
buena accin trae consigo un premio, sino
porque disfrutan estar juntos, hacindose
felices.
Por eso, cuando se haya establecido
bien la nueva conducta del nio, el
ltimo paso es ir dando menos
premios, al mismo tiempo que se va
compartiendo el placer de una mejor relacin.

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captulo 40

El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

Fije metas razonablessegn el nivel de desarrollo del nio

Sea realista cuando fije cualquier meta para su nio, ya sea para el desarrollo de sus habilidades o
el mejoramiento de su conducta. Primero trate de determinar el nivel de desarrollo de su hijo y fije
una meta de acuerdo a ese nivel. (Para determinar el nivel de desarrollo del nio, vea el Captulo 34,
Desarrollo del nio y retraso del desarrollo.)
Consideremos a Erica, la nia de la pgina 349, que llora y grita cada vez que su mam no la carga.
Erica est retrasada (no se ha desarrollado lo normal para su edad). Segn el nivel de su desarrollo (no
su edad), su madre puede planear algunos pasos que le ayuden a evitar los berrinches:
Vamos a suponer que el nivel de
desarrollo de Erica es el de una nia muy
chica. Ella tiene poco control de las manos y
todava no puede jugar sola ni imitar a otras
personas. Por eso hay que empezar con
pasos bsicos y mensajes claros y sencillos.
Su mam la puede bajar al suelo un ratito
y hablarle y cantarle mientras no haga un
berrinche. Pero si hace un berrinche, su
madre debe dejar de hacerle caso y nunca
debe dejar que Erica se salga con la suya.
Puede prestarle atencin y premiarla justo en
el momento en que deja de llorar y gritar
aunque slo sea para tomar ms aire. As Erica
aprender que recibe ms de lo que quiere
portndose bien que haciendo berrinches.

Ahora supongamos que el nivel de

desarrollo de Erica est algo ms
avanzado. Le gusta usar las manos e
imitar a su mam. Los pasos para mejorar
su conducta pueden empezar a ese nivel.
Su mam la podra sentar a la orilla del ro
para que ella juegue a que est lavando
la ropa. De ese modo sentir cerca a su
madre y tendr menos miedo de que
la deje sola. Su madre puede hablarle y
felicitarla todo el tiempo.

Nota: A este nivel, Erica no querr estar

siempre haciendo lo mismo. Para evitar que
vuelva a hacer berrinches, su mam tendr
que cambiar las actividades a cada rato y
hablarle mucho. Ayudara mucho que Erica
pudiera jugar con otros nios.

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aprendizaje y conducta

Ayude al nio a entender mejor su mundo

El mtodo para mejorar el aprendizaje
del que hemos estado hablando es algo
parecido a la llamada terapia de conducta
o modificacin de la conducta. Pero para
nosotros es ms importante mejorar la
comunicacin para ayudar al nio a entender
el mundo que lo rodea. En vez de cambiar
la conducta del nio, preferimos ayudar al
nio a comprender las cosas claramente
para que l decida actuar de una forma que
produzca una vida ms feliz para todos.* Para
lograr esto, primero los padres aprenden
a entender y cambiar su propia conducta
con su hijo. Buscan formas de comunicarse
con l que sean consistentes, le den apoyo
y refuercen su buena conducta.
El mtodo para mejorar la conducta
muchas veces puede ayudarles a los nios
retrasados, como Ral y Erica, a relacionarse
mejor con otras personas y a desarrollar
habilidades bsicas ms rpidamente.
Este mtodo se puede usar casi a
cualquier edad. Por lo general, es ms
fcil usarlo con nios ms chicos (nivel de
desarrollo entre uno y cuatro aos de edad).
Empezando a una edad temprana, a veces
se puede evitar que los pequeos problemas
de conducta se vuelvan problemas mayores
despus. Para el nio muy pequeo o muy
retrasado, hay que fijar metas muy bsicas y
avanzar a pasos pequeos. Para lograr cada
avance, quizs se necesite mucha repeticin
y constantes felicitaciones y premios.

Una de las mejores maneras de ayudar a un nio a

adquirir nuevas habilidades es prestndole mucha
atencin, animndolo y felicitndolo cuando se esfuerce.
Foto de Sonya Iskov, tomada de Educacin especial para
alumnos con deficiencia mental, vea la pg. 640.

A veces los nios mentalmente normales pero con discapacidades fsicas tambin tienen
problemas de conducta. A ellos tambin les puede ayudar el mtodo del que hemos hablado. En la
siguiente pgina puede usted leer el relato de un nio as, llamado Jorge (el nio de la pg. 349).

*Este es el punto de vista que presentan Newson y Hipgrave en Getting Through to Your Handicapped Child, de donde
tomamos muchas ideas para este captulo, y que recomendamos mucho.

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El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

captulo 40

LA HISTORIA DE JORGE
Jorge es un nio inteligente de 10 aos de edad,
con las piernas paralizadas a causa de polio. Vive
con su abuela, a quien le causa muchos problemas.
Jorge es muy escandaloso, grosero y berrinchudo.
Siempre que juega con otros nios, termina
pelendose. Jorge ha causado tanto alboroto en su
saln de clases que hace poco su maestro amenaz
con correrlo si no se portaba mejor. Su maestro y
su abuela ya estn cansados de regaarlo y hasta
le han pegado, pero slo han conseguido que se
porte peor. Como dice su abuela, Le encanta hacer
enojar a la gente.

Hace poco, su abuela lo llev al centro de

rehabilitacin del pueblo para pedir consejo. Uno
de los promotores le ayud a fijarse en cmo
actan los dos, para tratar de entender por qu
Jorge se porta tan mal. Ella se dio cuenta de que:

En casa, la abuela le empez a buscar

trabajos a Jorge y le mostraba su aprecio cuando
los hacia. Ella le hizo una mochila con los lados
abiertos para que l pudiera cargar lea. Adems
ella aprendi a no hacerle caso cuando se portaba
mal, y a demostrarle lo feliz que se senta cuando
l se sentaba calladamente a hacer su tarea o a
desgranar maz.

En la escuela, el maestro habl con los nios

sobre cmo incluir a Jorge en sus juegos.
Cuando jugaban futbol, dejaban que Jorge fuera
el portero (arquero). Para sorpresa de todos, Jorge
result ser muy buen portero. Con las muletas
poda alcanzar la pelota mejor que los otros nios
y tambin pegarle ms fuerte. Muy pronto todos
queran tener a Jorge en su equipo. Al principio
Jorge se peleaba con los dems. Pero siempre
que lo haca, le pedan con calma que se fuera
a sentar. As aprendi a dejar de pegarles a los
nios para poder seguir pegndole a la pelota.

Cuando Jorge se est quieto y se porta bien

(que no es muy a menudo), nadie le hace caso.

Por eso, Jorge siente que nadie lo quiere y que

no sirve para nada. Ansioso de que alguien le
preste atencin, la consigue haciendo enojar
a la gente.

La mala conducta de Jorge, por lo tanto, le

trae mucho contacto con otras personas,
aunque sea doloroso. Las pocas veces que
trata de portarse bien, siente que nadie lo
quiere ni lo necesita.
De verdad que lo quiero, dijo su abuela.
Pero supongo que no se lo demuestro. Es que me
causa tantas angustias!
Para empezar a portarse mejor, Jorge necesitaba
descubrir que se podra acercar ms a la gente
portndose de una manera amistosa y servicial,
y no portndose mal. Por eso, el trabajador de
rehabilitacinjunto con la abuela de Jorge, el
maestro, los nios de la escuela, el equipo de
rehabilitacin y Jorge mismobuscaron maneras
de ayudarle a comprender que la buena conducta
da mejores resultados que la mala.

En el centro de rehabilitacin rural, el promotor

invit a Jorge a hacer juguetes educativos para
nios con discapacidad. Le ense a Jorge
cmo empezar y luego lo felicitaba por cada
juguete que terminaba. Pronto Jorge aprendi
a hacer los juguetes l solo. Estaba muy
orgulloso de su trabajo y se pona muy feliz
cuando vea a otros nios con discapacidad
jugando y aprendiendo con sus juguetes. Jorge
ha decidido que cuando sea grande, va a ser
trabajador de rehabilitacin.

El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

aprendizaje y conducta

Suspensin o no recompensa en vez de castigo

En el relato parece fcil cmo la familia y los amigos de Jorge le ayudaron a portarse mejor. Pero
en la vida real, las cosas no son tan fciles. A veces un nio se porta tan mal que su conducta no se
puede soportar y menos ignorar.
En general, para que la mala conducta aburra al nio, lo mejor es no darle ninguna respuesta
favorable. Al mismo tiempo, asegrese de premiar la buena conducta. As, el mal comportamiento no
le dar satisfaccin al nio (en vez de conseguirle todo lo que quiere).
Por ejemplo, cuando Ral tire la comida, en vez de entretenerlo regandolo y dndole de comer,
su mam debe quitarle el plato e irse por unos 3 4 minutospara que la situacin sea lo ms
aburrida posible.
Quitarle la comida al nio puede parecer castigo. Pero es mejor tratar de hacer la situacin
menos interesante en vez de desagradable. Para que el nio se aburra ms, a veces lo podemos
dejar solo en un lugar por un ratito. Llamamos a esto suspensin (se suspende toda actividad).
Por ejemplo, cuando la abuela de Jorge empez
a usar el mtodo para mejorarle la conducta, para
hacerla enojar, Jorge gritaba y les pegaba a las
gallinas con sus muletas. Pero en vez de regaarlo
como antes, la abuela simplemente le deca que si
no se calmaba iba a tener que pasarse un rato en
suspensin en la esquina. Luego, si Jorge no se
portaba mejor, lo llevaba a la esquina y le deca que
se tena que quedar all durante 5 minutos despus
de callarse. Pona un reloj despertador para que
sonara en 5 minutos. Al principio, Jorge se pona a
gritar desde la esquina, pero cada vez que lo haca, su
abuela cambiaba el reloj para que sonara 5 minutos
despus de que l se hubiera callado. Mientras tanto,
ella no le prestaba atencin y segua trabajando.
De este modo, en la esquina Jorge aprendi que para que la vida se volviera interesante otra vez, l
se tena que portar bien. Como era listo, aprendi rpido. (A los nios lentos les toma ms tiempo.)
La suspensin debe ser ms como una no recompensa que como un castigo. Pero, como la
suspensin es algo que un adulto le impone a un nio, puede parecer un castigo. Trate de slo
usarla cuando otras formas de no premiar al nio no sirvan. Es mejor empezar con un perodo de
suspensin de no ms de 5 minutos (menos para un nio muy chico). Si en 5 minutos el nio no se
porta mejor, hgale saber al nio que est pensando en suspenderle otros 5 minutos. Nunca deje al
nio en suspensin por ms de media hora aunque no se haya calmado.
PRECAUCION: Para un nio menor de 5 aos o un nio muy retrasado,
no extienda la suspensin ms de 15 minutos y pregntele al nio a
cada ratito si ya se va a portar bien.

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captulo 40

El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

METODO DE CONDUCTA PARA AYUDAR AL nio A

DESARROLLARSE Y ADQUIRIR NUEVAS HABILIDADES
En este captulo, ms que nada hemos hablado sobre como corregir la mala conducta. Pero el
mtodo del que hemos hablado tambin sirve para ayudarle al nio a adquirir habilidades bsicas y a
la vez desarrollarse. Muchas veces, el sistema les sirve a los nios que son de desarrollo lentoya
sea por razones fsicas o mentales.
En el Captulo 34 sobre el desarrollo del nio, presentamos los puntos clave del mtodo para
mejorar la conducta: (1) dar mensajes claros. (2) premiar siempre al nio por lo que aprende, y (3) ir
avanzando hacia nuevas habilidades a pasos pequeos. Usted tambin encontrar aspectos de este
mtodo en las secciones sobre alimentacin, vestido y entrenamiento para ir al bao. Aqu nos
gustara repasar las maneras de aplicar este mtodo al aprendizaje y al desarrollo bsico del nio.

Observe a todo el nio para decidir por dnde empezar

Cuando piense en cmo ayudar al nio a desarrollarse, empiece por observar lo que l puede y no
puede hacer. En cuanto a la conducta, podemos organizar lo que notemos en 4 grupos:

Conducta positiva: habilidades y caractersticas que

el nio ya tienesobre todo las que le pueden ayudar
a aprender algo nuevo. Por ejemplo, al nio le gusta
que lo feliciten.)

Conducta negativa: Cosas que el nio hace que

son peligrosas, molestas o que detienen su progreso.
(Ejemplos: quebrar cosas, pegarle a la gente, gritar a la
hora del bao, aventar los juguetes en vez de jugar con
ellos.)

Conducta intermedia: Acciones en parte positivas y

en parte negativas. Hay que trabajar con el nio para
hacerlas completamente positivas. (Por ejemplo, si una
nia come sola pero se embarra la comida en la cara,
hay que animarla a que coma sola (que es positivo)
pero a que no se embarre la comida (que es negativo).
Hasta puede ser positivo que un nio grite o llore
para expresar una necesidad, si el nio tiene muchas
dificultades para comunicarse. (Necesitamos ayudarle
a comunicarse mejor.)

Necesidades clave: Problemas de conducta que

hay que resolver para que el nio pueda progresar.
Varan segn el nivel de desarrollo. (Por ejemplo,
para que un nio pueda aprender algo de su mam,
necesita responder a su nombre, mirar a su mam
cuando ella le habla, y estarse quieto y prestar
atencin por algunos segundos. Estas necesidades
clave indican los primeras pasos necesarios para
aprender a hablar, jugar o desarrollar diferentes
habilidades.)

El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

aprendizaje y conducta

Puede ser til hacer una lista de estas diferentes conductas. Aqu tiene usted una lista que hizo la
mam de una niita con la ayuda de un promotor de salud que haba ledo este libro.

Nia: Celia
Edad: 4 aos

CONDUCTA POSITIVAque
ya tiene y que puede servir
de base

CONDUCTA
INTERMEDIAtiene
puntos buenos y malos

Sonre cuando
la felicitan.

Juega slo un ratito

con sus juguetes y
Iuego los avienta.

Come sola
con los dedos.
Puede ponerle
3anillos a un
postecito.

Dice pip y luego se

orina en la ropa.

CONDUCTA
NEGATIVAacciones
que detienen su progreso
o angustian a la familia
Patea a la gente cuando
se enoja.
Todo el tiempo carga
un bibern y grita si
se lo quitan.
Le escupe comida a
la gente.

Se quita la ropa sola.

Le gustan los juegos bruscos.
Le gusta que la baen.
Dice: mam, pap, dulces,
bibern, pip y NO!

No se est quieta,
mas que para comer.

NECESIDADES BASICAS (para que desarrolle nuevas habilidades y formas de portarse)

que se siente y preste atencin ms tiempo
que deje el bibern para que tenga libres las manos para hacer otras cosas

Dnde empezar
Despus de apuntar cmo se porta Celia y de considerar sus necesidades bsicas, el promotor
de salud le ayud a su mam a planear por dnde empezar. El promotor le explic que, como no
podemos cambiar todo de una vez, necesitamos decidir qu es lo que hay que hacer primero
(establecer prioridades). As que escogemos la conducta que ms queremos que el nio tenga o
cambie.

Si estamos tratando de introducir una nueva conducta (o habilidad), necesitamos pensar

en todas las diferentes partes de esa conducta. Luego debemos planear los pasos pequeos
que hay que seguir para llegar a la conducta deseada. Finalmente, necesitamos animar al nio
a avanzar paso a paso, poniendo en claro qu es lo que esperamos de cada paso, siempre
felicitndolo y dndole pequeos premios.

Para mejorar una conducta intermedia, podemos comenzar por trabajar con una habilidad

que el nio haya desarrollado un poco. Primero necesitamos pensar en las diferentes partes de
su conducta que nos preocupan. As podremos decidir qu partes nos pueden ser de ayuda y
cules no. Luego necesitamos premiar la buena conducta e ignorar la mala. A medida que el
nio va progresando, podemos exigir ms de su parte antes de premiarlo, hasta que su conducta
haya mejorado por completo.

Si estamos tratando de deshacernos de cierta conducta, necesitamos hacer 2 cosas. Primero,

notar cundo y dnde el nio se porta del modo indeseable y qu pasa antes, despus y
mientras el nio se porta as. Necesitamos observar con cuidado lo que el nio hace, y lo
que hacemos nosotros. Y despus, debemos tratar de descubrir qu es lo que gana el nio con
portarse mal. Luego podemos cambiar las cosas de modo que valga ms la pena portarse
bien que portarse mal. Para lograrlo, hay que premiar la buena conducta e ignorar la mala.

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captulo 40

El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

Al pensar en la conducta de Celia, su mam se dio cuenta de que ya haba empezado a desarrollar
muchas habilidades valiosas. Usaba bien las manos y estaba empezando a comer y a vestirse
sola. Tambin deca algunas palabrasaunque sera bueno que pudiera decir s y no slo no.
Es una gran ventaja que a Celia le gusten las felicitaciones,
los abrazos, los juegos bruscos y la hora del bao. Esto quiere
decir que probablemente ella aprender fcilmente a portarse
mejor con un mtodo basado en premios.
Sin embargo, parece que ciertas cosas estn impidiendo que Celia desarrolle sus habilidades
plenamente. No puede estarse quieta y prestar atencin, por lo que le es difcil aprender de otra
gente, o disfrutar sus propios juguetes (siempre termina aventndolos). Tambin su
bibern es un estorbo. Ella no lo necesita, pero su madre tiene miedo de quitrselo
porque Celia se pone a gritar. La mam le llena el bibern con refrescos (que ya
empezaron a picarle los dientes). Pero el problema ms grande es que por no soltar
el bibern, Celia siempre tiene las manos ocupadas y no las puede usar para hacer
otras cosascomo jugar con sus juguetes o bajarse el calzn para orinar.
Por estas razones, la mam de Celia decidi que las necesidades bsicas que haba que satisfacer
para poder avanzar en otras reas eran:

ayudar a Celia a aprender a estarse quieta y prestar atencin

ayudarle a dejar el bibern
El promotor de salud habl con la mam sobre lo que poda hacer. Para ayudar a Celia a aprender
a estarse quieta y prestar atencin a las cosas, su mam decidi empezar en los ratos en que Celia
de por s estaba ms o menos quietaes decir, a la hora de comer y a la hora de baarse. Por
ejemplo:
Despus de darle a Celia su comida, pero
antes del postre, su mam o su hermano
mayor, Oscar, juegan tranquilamente con ella
por unos 5 minutos, felicitndola cada vez
que presta atencin.

Su mam tambin aprovecha la hora del

bao para ayudarle a concentrorse en los
juguetes y prestarle atencin a las palabras
y los sonidos.

Vea cmo hacer un barquito de hlice en la pg. 475.

El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

aprendizaje y conducta

La mam de Celia decidi

ayudarle a dejar el bibern poco a poco.
Para empezar se lo llen con agua sola. Y
despus de unos das se neg a llenrselo.
Al principio Celia lloraba y pateaba. Pero
su mam hizo lo ms que pudo por no
hacerle caso cuando se portaba as. Pero
tan pronto como Celia se calmaba. Le
daba un vaso con algo rico de tomar u otro
premio.
A veces Celia se enojaba y aventaba el
bibern vaco. Pero despus de un tiempo,
empez a dejarlo en el suelo. Y poco a
poco, lo fue dejando ms para poder agarrar
sus juguetes y otros objetos. Al final, su
mam simplemente escondi el bibern.
Una vez que Celia se haba olvidado de
su bibern, empez a usar ms las manos.
Cuando necesitaba hacer pip, empezaba a
bajarse las pantaletas ella sola; en unas cuantas semanas ya saba usar el excusado (poceta). Tambin
empez a jugar ms con sus juguetes, en vez de slo aventarlos. A medida que fue aprendiendo a
prestarle atencin a las cosas por ms tiempo, descubri muchas que la divertan. Muchos de sus
problemas de conducta empezaron a desaparecer; dej de gritar, de escupir su comida y de patear.
Su mam, su pap y su hermano pasaban ms tiempo jugando y hablando con ella. La felicitaban
cuando se portaba bien y cuando se portaba mal, trataban de no hacerle caso.
Cuando le pareca necesario, su mam usaba el mtodo de premios para ayudarle a desarrollar
nuevas habilidades. As Celia aprendi a vestirse, a comer sola y a hablar. Para mejorar su lenguaje,
ella y su mam se ponan a ver libros de dibujos y a or canciones.
Como resultado del esfuerzo de su familia, Celia ha madurado mucho y se
ha vuelto una niita ms feliz y capaz. Al pensar en la manera en que Celia ha
cambiado, su mam coment Yo creo que mi conducta ha cambiado tanto
como la de Celia. Todava la trataba yo como bebcon bibern y todo!
Ahora que le exijo ms y le muestro mi aprecio por sus esfuerzos, ella se ha
desarrollado ms rpidamente. Es ms fcil estar con ella. Las dos hemos
progresado mucho!

Hay ejemplos de cmo ayudar a un nio a desarrollar habilidades bsicas usando el mtodo para
mejorar la conducta en otros captulos: Alimentacin, Captulo 36; Vestido, Captulo 37; Cmo
entrenar al nio a ir al bao, Captulo 38. Tambin le sugerimos que lea de nuevo el captulo
sobre el desarrollo del nio (Captulo 34) y considere cmo puede ser til el mtodo del que hemos
hablado para ayudar al nio en las etapas difciles del desarrollo.

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El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

captulo 40

PROBLEMAS PARTICULARES DE CONDUCTA EN ALGUNOS

NIOs con discapacidad
Berrinches
Los berrinches son ataques de gritos, lloriqueos y acciones furiosas o destructivas. El nio puede
tratar de quebrar, tirar, patear, morder o daar a cualquier persona o cosa que est cercaa veces
hasta a s mismo.
Los berrinches pueden aterrar tanto al nio como a la familia. Despus de que empieza el berrinche,
es difcil razonar con el nio o calmarlo. Por lo general un castigo slo empeora el berrinche.
Los niosincluyendo algunos nios retrasados o con discapacidad fsicapueden aprender a usar
los berrinches para conseguir lo que quieren. La nia Erica de la pg. 354 es un ejemplo. Aqu tiene
otro:
A Tomasito lo dejaron
jugando solo. El trata
de conseguir que
su mam le preste
atencin.

NEGAR LA ATENCION AQUI

As que hace un
berrinche.

Por miedo a que se

lastime, su mam
viene corriendo a
verlo.
Ahora Tomasito
tiene toda su
atencin.

REFUERZA LA MALA
CONDUCTA

Y DARLA AQUI

De esta manera los nios descubren que los berrinches les dan buenos resultados. Para que el
nio haga menos berrinches, hay que ayudarle a encontrar otras formas de mostrar lo que quiere y lo
que le da miedo. Lo ms importante es que los padres premien la conducta aceptable y al mismo
tiempo, no le hagan caso al nio cuando haga un berrinche. Vamos a ver cmo aprendi la mam
de Tomasito a hacer esto:

Cuando
Tomasito
acta de
buen modo:

DAR ATENCION AQUI

Pero cuando hace

un berrinche:

Y NEGARLA AQUI

REFUERZA A LA
BUENA CONDUCTA

As, premiando la buena conducta de Tomasito y negndole la atencin cuando haca berrinches, su
mam le ayudo a entender que los berrinches ya no le conseguan lo que l quera. Al principio
hizo peores berrinches que nunca. Pero cuando dejaron de darle resultado, poco a poco dej de
hacerlos. Descubri que otras formas de comunicacin le daban mejores resultados.

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aprendizaje y conducta

Qu hacer cuando el nio deja de respirar

Todo eso de no prestarle atencin al nio cuando hace
un berrinche suena muy bien. Pero cuando mi nio se enoja,
deja de respirar y se pone azul. Ni modo que lo deje que
se muera!
Aun en este caso es mejor no hacer nada para que el nio
aprenda a no hacer tantos berrinches.
Al nio no le va a pasar nada si detiene la respiracin.
Cuando mucho, se desmayar y volver a respirar
normalmente, mucho antes de que la falta de aire le cause algn dao.
Una vez que el nio se d cuenta de que dejando de respirar asusta y confunde a sus paps, es
probable que lo haga cada vez que se enoje. (Muchos nios completamente normales lo hacen.)
As que es importante que no nos mostremos preocupados cuando el nio detiene la respiracin
y se pone azul. Es mejor que esperemos a que deje de tratar de asustarnos y empiece a respirar
normalmente. Y entonces podemos mostrarle cunto lo queremos. Pero no mientras est deteniendo
la respiracin.

Qu hacer cuando el nio se golpea la cabeza, se muerde o se lastima

de alguna otra forma
Los nios pueden hacer estas cosas por la misma razn que dejan de respirar
para asustar y castigar a sus padres.
Pero a veces, los nios con dao cerebral, epilepsia o problemas mentales
graves pueden acostumbrarse a morderse, golpearse la cabeza, jalarse el pelo o
lastimarse de alguna otra forma.
Cualquiera que sea la causa, no es posible ignorar estos actos. Los padres
deben buscar el modo ms sencillo y tranquilo de impedirle al nio que se hiera a
s mismo. Por ejemplo, le pueden detener los brazos para que no se muerda.
Muchas veces es posible resolver estos problemas
usando el mtodo para mejorar la conducta. Tenga
cuidado de no emocionarse o darle al nio ms
atencin cuando se est lastimando. Al mismo tiempo,
haga un esfuerzo por premiar la buena conducta y
por ayudarle al nio a ganar confianza en s mismo,
a aprender cosas nuevas, a jugar con juguetes y con
Para detener a un
otros nios y a actuar de una forma amistosa con la
nio que se est
dems gente. Claro que la habilidad mental de algunos
lastimando, agrrelo
nios no les permitir aprender muchas cosas o
por atrs, con fuerza
pero tranquilamente,
jugar. Pero es posible ayudar a estos nios a dejar de
de manera que no lo
lastimarse mostrndoles mucho afecto, abrazndolos,
vea y reciba de usted
platicndoles, cantndoles y haciendo con ellos las
la menor atencin
cosas que les gustan cuando no se estn hiriendo.
posible.
Si premia a un nio cuando deja de lastimarse,
puede ayudarle a no actuar tanto de esa manera. Pero
asegrese de premiar y prestarle atencin al nio an ms cuando ha pasado
algn tiempo sin herirse. Si es posible, consiga que lo aconseje un siclogo infantil.

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El Nio Campesino Deshabilitado (2013)

captulo 40

Conducta extraa
Hay nios con diferentes discapacidades que a veces tienen hbitos raros o formas extraas de
portarse. Esto es comn y pasa sobre todo en nios retrasados o con dao cerebral que pueden estar
confundidos o asustados porque no entienden bien lo que pasa a su alrededor.
Para ayudar a los nios con estas dificultades, primero trate de entender por qu se portan raro. Por
ejemplo:

SI EL NIO SE MECE...
Muy seguido, Too se pone a mecerse y parece que se escapa a su
propio mundo. No muestra inters en nada de lo que hay a su alrededor. A
veces est as hasta una hora.
.Cundo sucede ms esto?
Sobre todo cuando est con otros nios o cuando vienen visitas a la
casa. Pero a veces tambin cuando est solo.
Parece ser que Too se va a su propio mundo cuando las cosas lo confunden, lo asustan o lo
aburren. Para que deje de mecerse, quizs sea necesario ayudarle poco a poco a descubrir que puede
ser divertido estar y jugar con otras personas y cosas. Pero para que no se confunda y no se frustre,
la gente que l conoce mejor y en la que ms confa tendr que presentarle a nuevas personas
y ensearle nuevos juguetes y actividades poco a poco y con cuidado. Lo puede usted felicitar o
premiar cuando sonra o se interese en jugar con otros nios o un nuevo juguete. Cuando empiece a
mecerse, trate de enfocar su inters en algo que usted sabe que le gusta. (Pero asegrese de pasarse
ms tiempo haciendo con l las cosas que le gustan cuando no se est meciendo. De otro
modo lo estar animando a mecerse ms para llamarle la atencin.)

SI EL NIO SE pica los ojos...

Julieta, mi nia de 5 aos, es ciega y un poco retrasada. Tiene la
costumbre de picarse los ojos con los dedos. Y a causa de esto se le
infectan mucho los ojos.
Para Julieta, que vive en la oscuridad, la vida no siempre es muy
interesante. No puede ver las cosas con las que puede jugar. Cuando
trata de explorar un lugar, choca contra las cosas. Y ha descubierto que
picndose los ojos ve chispas de luz, as que para ella esto se ha vuelto
un juego. Adems, ha descubierto que cuando se pica los ojos su mam
viene corriendo. A veces su mama le pega en las manos pero por lo
menos le presta atencin.
Para que Julieta aprenda a no picarse los ojos, necesitar mucha ayuda para encontrar cosas que
sean ms interesantes y le den ms satisfaccin:

juguetes con formas y superficies interesantes, que hagan diferentes

ruidos;

quizs su propia parte de la casa, donde todo siempre est en el mismo

lugar para que ella pueda moverse sin chocar con las cosas y pueda
encontrar sus juguetes (vea el Captulo 30 sobre ceguera);

ms atencin y felicitaciones cuando no se pique los ojos que cuando lo

haga.

Siempre que su nio empiece a portarse de formas que usted no pueda entender, quizs le sea til
preguntarse: Qu gana el nio portndose as? De qu otras formas podra portarse y por
que le dan stas menos satisfaccin? Y, cmo podemos ayudarle a portarse de maneras que
le den mayor satisfaccin?