Cdigo de faltas de la Prov.

de Corrientes

Cdigo de faltas de la Prov. de Corrientes. Anlisis crtico de alguna de

sus disposiciones ms cuestionables
Por Daniel Domnguez Henan
Docente de la Facultad de Derecho

y Cs. Soc. y Pol. de la U.N.N.E y

de la Universidad de la Cuenca del Plata.

El 15 de mayo de 2001, fue publicado en el Boletn Oficial de la Provincia de Corrientes el Cdigo de

Faltas (Decreto-Ley N 124), que fuera dictado por el Interventor Federal en la Provincia de
Corrientes en ejercicio del Poder Legislativo, el cual entr en vigencia dos meses despus de la
referida publicacin.
Esta normativa reemplaz al hasta entonces vigente Cdigo de Polica que databa de 1901 el cual
-segn se reconoce en los considerandos del Decreto-ley N 124- ...ha quedado totalmente
desactualizado por el transcurso del tiempo y la evolucin social y cultural, como as tambin el
desarrollo de la Provincia.... Sin embargo, paradjicamente, el nuevo cdigo, en varias de sus
disposiciones, lejos de acompaar la evolucin social y cultural responde ms a una ideologa propia
de principios del siglo pasado.
En verdad, el decreto-ley prev algunas disposiciones muy importantes y valiosas como son, entre
otras, el reconocimiento de la pena natural ( Art. 18, segundo prrafo); el diferimiento o suspensin
del arresto por cuestiones humanitarias (Art.23); la instruccin especial como pena substitutiva; el
control judicial obligatorio de la sancin de cierta gravedad impuesta por la autoridad administrativa
an cuando esta sea aceptada por el infractor (Art.94); la instancia de revisin judicial a peticin del
imputado (Art. 95); la suspensin del juicio a prueba (Art. 96); entre otras, y an cuando, en lneas
generales, se puede conceder que es muy superior tcnicamente al Cdigo de Polica que reemplaza,
ello en verdad, por si slo, no implica reconocer grandes mritos a la nueva normativa dado el
deplorable contenido de la legislacin que sustituye.
Lo cierto es que el Cdigo de Faltas contiene varias disposiciones muy cuestionables que constituyen
la positivizacin en una norma infraconstitucional de una ideologa contraria a garantas esenciales
consagradas en nuestra Carta Magna y en los Tratados Internacionales suscriptos por nuestro pas
con jerarqua constitucional (Art.75, inc. 22 de la C.N.) y que puede decirse integran hoy el
patrimonio cultural de los pases civilizados.
Al respecto, voy a referirme slo a tres de sus disposiciones que -por las razones apuntadasentiendo como ms objetables, dos de las cuales hacen referencia a la materia de prohibicin de las
faltas o contravenciones, mientras que la tercera est prevista como la consecuencia de una
imputacin contravencional. Ellas son: a) El tipo contravencional que reprime la mendicidad y
vagancia (Art. 44); b) la figura que sanciona el merodeo en zona urbana y rural (Art.84); y c) la
regulacin de las medidas preventivas a aplicarse durante el proceso (Captulo segundo, en
particular, el Art. 105). Dentro de las desprolijidades de la ley ( o de su publicacin) que contiene
expresiones inexactas, frases inconclusas, etc., cabe destacar la existencia de dos artculos de igual
numeracin. Por ello debe tenerse presente que me referir al Art. 84 del captulo sexto y no al
artculo 84 del captulo sptimo.1

inicio
Las citadas disposiciones son gravemente afectatorias del principio de legalidad penal consagrado
en el Art. 18 de la C.N. y en tratados internacionales con jerarqua constitucional (Art.75, inc. 22 de
la C.N.): Art. 9 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos; Art. 9 del Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos.; transgreden el lmite de injerencia estatal establecido por el Art. 19
de la C.N. y afectan al principio de inocencia, tal como tratar de fundamentarlo a continuacin.
El Art. 44 del Cdigo de Faltas, sanciona con arresto de hasta cinco das a los que siendo capaces

de trabajar o teniendo medios de subsistencia, se entregaren habitualmente a la mendicidad o la

vagancia, salvo que carecieren de medios de subsistencia por causas independientes de su voluntad.
Esta disposicin es-a mi entender- claramente inconstitucional, al sancionar conductas que no
pueden integrar la materia de prohibicin de tipos penales ni contravencionales por tratarse de
acciones privadas que no afectan bien jurdico alguno. Slo las acciones que lesionen o pongan en
peligro bienes jurdicos de terceros (sean stos individuales o colectivos) pueden ser consideradas
delictivas (Principio de lesividad).
El Art. 19 de la C.N. establece en su primera parte que: Las acciones privadas de los hombres que
de ningn modo ofendan al orden y a la moral pblica, ni perjudiquen a un tercero, estn slo
reservadas a Dios y exentas de la autoridad de los magistrados. Conforme a ello el Estado no puede
prohibir cualquier accin, sino slo las que afecten algn bien o inters de tercero debido a que el
citado artculo pone lmites a la injerencia estatal en la regulacin o prohibicin de conductas. Las
acciones privadas- que son aquellas que no lesionan bienes jurdicos de terceros- ya sea que se
realicen en pblico o en privado, nunca pueden ser objeto de prohibicin, ni, consecuentemente, de
punicin.
Quien, teniendo medios de subsistencia o capacidad laborativa, elige como forma de vida la
vagancia, no lesiona con ello ningn bien jurdico que justifique la intervencin estatal a travs de la
pena. Lo contrario-que es lo que establece la disposicin cuestionada- implica pretender por parte
del Estado imponer a sus habitantes un modelo perfeccionista de vida, estableciendo una moral en
forma coactiva. La ideologa que da sustento al Art. 44- propia de Estados autoritarios y no de un
Estado de Derecho como el nuestro- responde a los postulados peligrosistas imperantes a principios
del siglo pasado, en base a los cuales se pretenda castigar el estado peligroso sin delito,
adelantando la punicin a quienes-conforme a muy discutibles criterios que se presentaban como
cientficos- posean caracteres personales o formas de vida que permitan vaticinar un futuro
accionar delictivo.
Conforme a lo expuesto, el Art. 44 del Cdigo de Faltas es claramente inconstitucional al traspasar la
valla de contencin a la pretensin punitiva del estado consagrado en el Art. 19 de la C.N.,
reemplazando al derecho penal de acto que emerge de expresas disposiciones constitucionales (Art.
18 y 19 de la C.N) por un ilegtimo derecho penal de autor.
No menos cuestionable es la previsin contenida en el Art. 84, que sanciona con hasta cinco
unidades de multa o arresto de hasta 5 das, a quienes merodearen edificios, vehculos,
establecimientos agrcolas, ganaderos, forestales o mineros, o permanecieren en las inmediaciones
de ellos en actitud sospechosa, sin una razn atendible segn las circunstancias del caso o
provocando intranquilidad entre sus propietarios, moradores, transentes o vecinos. Tngase en
cuenta, adems, que el Art. 105 establece, para este supuesto, que el presunto contraventor podr
ser detenido, al solo efecto de su identificacin, por un mximo de 24 hs.

inicio
En esta disposicin se percibe con claridad cmo los reclamos sociales de mayor seguridad
pretenden satisfacerse a travs de una utilizacin simblica del derecho penal. Y esto es pasible de
un doble cuestionamiento. En primer lugar, porque los problemas de seguridad no se van a resolver
con normas penales si no se atacan sus verdaderas causas. El retrotraer la punicin para captar
conductas alejadas del comienzo de ejecucin de una transgresin, creando verdaderos tipos
contravencionales de sospecha, conlleva siempre el riesgo de sancionar acciones que de ninguna
manera estn encaminadas a la contravencin ni al delito, sin que ello genere la ventaja adicional de
ninguna mejora en la seguridad, al permanecer inmodificadas las circunstancias sociales que inciden
en el aumento de la criminalidad.
Pero adems-y esto es an ms grave-se recurre a mecanismos de prohibicin en los que el estado
de sospecha produce una inconstitucional alteracin de la carga probatoria afectando el estado
jurdico de inocente (Art. 18 de la C.N.)
En efecto, al condicionar la ley la no punicin de la permanencia en las inmediaciones o el merodear
los lugares descriptos, a la existencia de una razn atendible segn las circunstancias del caso,
est prcticamente exigiendo al autor de esta contravencin que d explicaciones de sus actos, lo
que significar, normalmente, verse en la obligacin de prestar declaracin, pues de lo contrario, no
imagino de qu otra forma se podr saber si la razn de su permanencia en el lugar es o no
atendible.
Ello implica desconocer el principio constitucional que toda persona es inocente hasta tanto se
demuestre lo contrario por medio de una sentencia condenatoria firme, en base al cual se consagra
el derecho de todo imputado a abstenerse de declarar sin que su silencio implique presuncin en su
contra. El propio Cdigo de Faltas reconoce al imputado tal derecho de abstencin en la instancia
judicial (Art. 98), pero es muy significativo que no se consagre expresamente la prohibicin de
considerar su silencio como un indicio de culpabilidad.
Tambin el principio de legalidad penal resulta menoscabado con esta disposicin al atribuir
facultad configuradora de ilicitud a ciertas sensaciones que puedan experimentar terceras
personas ante la presencia de un sujeto. En efecto, si el merodear o permanecer en la va pblica,
en las proximidades de los lugares indicados provoca intranquilidad en sus propietarios,
moradores o simples transentes, para el decreto-ley 124/01, ello es suficiente para tener por
cometida la contravencin, pudindose aplicar a su autor hasta 5 das de arresto, con lo que se

consagra el grotesco principio de que la libertad de las personas depende de las sensaciones que
experimenten otras al observar su presencia en las inmediaciones de edificios, vehculos,
establecimientos, etc.
Y ello es ms grave an, si se tiene en cuenta que, consciente o inconscientemente, existe en el
imaginario popular un estereotipo del criminal que coincide con la apariencia (rasgos fsicos, forma
de vestir, de expresarse, etc.) de quienes pertenecen a los segmentos sociales ms desprotegidos y
que han sido marginados por las polticas de exclusin implementadas durante aos por el mismo
Estado que hoy, a travs de la normativa penal o contravencional, los pretende contener. Tngase
presente que Corrientes es una de las tres provincias argentinas con mayor nmero de nios y
jvenes en estado de indigencia.

inicio
Por ello no resulta difcil vaticinar que sern precisamente aquellos excluidos del sistema de
produccin las principales vctimas de un sistema punitivo que responde a una ideologa capaz de
avasallar elementales garantas consagradas en nuestra Carta Magna y Tratados con jerarqua
constitucional en su afn por contener a quienes generen intranquilidad en los miembros de la
comunidad y no slo por circunstancias objetivas sino tambin, puramente subjetivas, como puede
ser el presentar un aspecto compatible con la imagen que socialmente se tiene del delincuente.2
Tambin resulta lesionado el derecho a la libre circulacin que emana del Art. 14 de la Constitucin
Nacional3. En tal sentido, seala Quiroga Lavi: Viola el derecho de transitar libremente un edicto
policial que castiga como vagancia y mendicidad a quien merodee por un lugar, pues si bien
merodearpuede referirse al acto de vagar por personas sin domicilio fijo, la vivencia de los que
toman o delinquen, tambin abarca la acepcin ms amplia de transitar o caminar. Esta es una
forma indirecta de sostener que la Constitucin exige la tipificacin de la conducta como condicin
de la incriminacin penal...4
Quiero destacar, finalmente, la inconveniencia de haberse admitido la posibilidad de disponer la
detencin preventiva para casos de imputacin de contravenciones que tengan prevista pena
privativa de libertad y se den alguna de las siguientes circunstancias: 1) que el presunto autor sea
sorprendido en flagrancia; 2) o con objetos o rastros que hagan presumir vehementemente que
acaba de participar en la comisin de una contravencin; 3) en razn del estado o la condicin del
presunto infractor; 4) por no tener domicilio conocido dentro o fuera de la provincia (Art. 105).
La nica razn jurdicamente admisible para privar cautelarmente de su libertad al imputado es la de
evitar su incomparecencia o fuga- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos ( Art 9 inc. 3)
el cual tiene jerarqua constitucional (Art.75, inc. 22 de la C.N.)- y resulta impensable que alguien
pueda dejar su lugar habitual de residencia para evitar la imposicin de una sancin que a lo sumo
llegar a un mximo de 60 das de arresto (Art. 20 del Cdigo de Faltas).
Por otra parte, al ser las penas de corta duracin, y admitirse que la instancia judicial puede abrirse
-luego de la instruccin y juzgamiento administrativo- sin perjuicio de mantener la detencin
preventiva en que se encontrare el imputado (Art. 95), la mayora de las veces la prisin preventiva
funcionar como adelanto de pena.
Para evitar estos efectos perniciosos de la prisin cautelar, habr que complementar las
disposiciones del Cdigo de Faltas con las previsiones del Cdigo Procesal Penal de Corrientes (Art.
108 del Cd. de Faltas), en particular, haciendo operativo los institutos de la eximicin de prisin
(Art. 314 del C.P.P.); excarcelacin (Art. 314 bis del C.P.P.) y cese de la prisin preventiva (Art. 311
del C.P.P.).
Las disposicin del cdigo contravencional de Corrientes que fueron analizadas, constituyen una
flagrante violacin a disposiciones constitucionales. En materia contravencional, por ser derecho
penal especial, se deben respetar todos los principios y garantas que fijan los lmites al jus
puniendidel Estado. Sus disposiciones deben conformarse a tales previsiones por ser stas de
jerarqua superior. El no hacerlo evidenciara un desconocimiento jurdico por parte de quienes
legislen la materia o, lo que es peor an, un intolerable menosprecio de disposiciones que son
consustanciales a un Estado de Derecho.
1) La gran cantidad de errores formales, materiales y omisiones en el texto del Decreto-Ley N
124/01, ha llevado a la necesidad de, por va de otro decreto-ley (N 137, del 12 de julio de 2001),
se dictara una extensa fe de erratas. All,- y en virtud de existir dos artculos con el mismo nmerose cambi la numeracin del Art. 84 del captulo sptimo, el cual pas a ser el nmero 85.
2) Julio B. J. Maier, al emitir su voto en su calidad de Juez del Tribunal Supremo de la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires, en la causa L. B. M del 24 de octubre de 200, -en ocasin de analizar
el Art. 71 del cdigo contravencional de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires,-reflexion sobre los
tipos contravencionales que pretenden sancionar comportamientos que presuntamente afecten la
tranquilidad pblica, sosteniendo: ...Ver a una persona en la esquina o en la puerta de su casa
ofreciendo lo que la ley llama servicios sexuales, puede ciertamente perturbar mucho a algunas
personas, molestar a otras y ser completamente indiferente a muchas otras. Del mismo modo que
ver que una persona duerme a la intemperie en la puerta o en la esquina de la casa de uno, un da
de invierno; del mismo modo que ver decenas de pberes mezclados con jvenes a punto de entrar
a un local bailable; del mismo modo que, finalmente, ver que, en los mismos lugares, haga fro o
calor, nios, adultos o ancianos rompen bolsas de basura con el objeto de verificar si encuentran
algo que pueda ser reciclado o, en un caso ms extremo, si encuentran algo para comer. Es claro en

todos estos ejemplos que ninguno de ellos, con independencia de la reaccin de molestia,
desagrado, simpata o indiferencia que despierten en los vecinos, tienen la entidad suficiente como
para configurar el dao a terceros que se debe exigir para prohibir esa accin. Se adelantar an
ms el juicio con estos ejemplos, si se piensa que dos paradigmas caractersticos y acadmicos de
aquello a lo que se llama Derecho penal de autor....son precisamente, la mendicidad y la pobreza
extrema. Ellas, por lacerantes y por molestas que sean-por motivos que escapan a la valoracin de
este fallo-para quienes tenemos la suerte de no conducir nuestras vidas segn esos parmetros, no
pueden justificar la imposicin de una pena. El texto completo del fallo puede consultarse en la obra
de: Russo, Eduardo ngel. Coleccin de Anlisis Jurisprudencial. Teora General del Derecho. La Ley,
Serie de libros universitarios, pp. 48 y ss, donde el prrafo transcripto se encuentra en la pgina
66/67).
3) Art. 14 C.N.: ...todos los habitantes de la Nacin gozan de los siguientes derechos conforme a
las leyes que reglamentan su ejercicio; a saber:...de entrar, permanecer, transitar y salir del
territorio argentino...
4) Quiroga Lavi, Humberto. Los derechos humanos y su defensa ante la justicia. Temis, Santa Fe
de Bogot, Colombia, 1995, pp. 409/410. All, cita el autor un fallo de la Cmara Nacional Criminal,
Sala Especial, publicado en El Derecho, 118:172. Refiere tambin, al reconocimiento a la libertad del
peatn por parte del Consejo de Estado francs, invalidando la prohibicin de circulacin de
prostitutas dispuestas por varios alcaldes.