Ignacio Ramonet, un viajero despistado en Bolivia

Por Gustavo Rodrguez Cceres

Cochabamba, 26 de noviembre de 2014
http://rodriguez-caceres.blogspot.com
Ignacio Ramonet estuvo de paso por Bolivia, seguramente invitado por alguna autoridad
nacional, con el fin de asistir a la realizacin de las elecciones generales del pasado 12 de
octubre. Producto de esa visita plasm sus impresiones, en un estilo de crnica de viaje, en
la nota titulada: Bolivia est cambiando. Debo decir que sus impresiones no son precisas y
vale la pena detenerse a analizar algunas de ellas.
Aumento de los Trabajadores por Cuenta Propia
En el primer prrafo de su crnica, con total desparpajo afirma: Para el viajero que vuelve
a Bolivia [] y camina despacito por las empinadas calles de La Paz [] los cambios
saltan a la vista: ya no se ven personas mendigando ni vendedores informales pululando por
las aceras. Se percibe que hay pleno empleo.
No s por qu calles camin el seor Ramonet, pero cualquier persona que hoy habite o
visite continuamente (como es mi caso) la ciudad de La Paz, con seguridad tendr una
impresin contraria, es decir, que los vendedores informales pululando por las aceras han
aumentado en vez de disminuir. Ms an, la aglomeracin de estos vendedores es tal, que
seguramente muchos tendrn la impresin que han aumentado en la gestin gubernamental
de Evo Morales.
Lo importante aqu, es que estas ltimas impresiones, a diferencia de las de Ramonet,
pueden verificarse no slo visitando la ciudad de La Paz sino con los datos censales[1] que,
agrupados por actividad econmica, en la categora de comercio al por mayor y al por
menor el ao 2001 consignaba 69.948 personas y el ao 2012 consigna 80.066 personas.
Los mismos datos, clasificados por grupo ocupacional, ensean que en la categora de
trabajadores de los servicios y vendedores del comercio el 2001 estaban consignadas
78.154 personas y el ao 2012 alcanzan a 94.631.
Un aumento similar sucede cuando se agrupan los datos por categora de empleo, donde el
segmento de trabajadores por cuenta propia[2] consigna 97.512 personas el ao 2001 y
registra 122.009 el ao 2012.
Tengo la impresin de que el seor Ramonet anduvo por un sinfn de oficinas
gubernamentales, muy bien acompaado y atendido por los burcratas estatales, porque si
en verdad hubiese subido por alguna de las empinadas calles de La Paz, no slo hubiese
verificado el aumento de los vendedores ambulantes, sino que posiblemente hubiese

llegado a la ciudad de El Alto, aledaa a La Paz, y hubiese confirmado que ah la situacin

es peor.
Estos datos lo demuestran: segn el Censo 2001 en El Alto haban 100.616 personas
clasificadas como Obrera (o) / Empleada (o), y 87.567 como Trabajadores por cuenta
propia, se ve claramente que eran ms los trabajadores asalariados; para el Censo 2012,
esa situacin cambi tanto, que 160.677 trabajadores son clasificados como Obrera (o) /
Empleada (o) y 160.798 como Trabajadores por cuenta propia. El primer grupo creci
60% y el segundo 90%.
Esa es la tendencia predominante en la actual economa boliviana: no slo mantener sino
convertir a su fuerza de trabajo en cuentapropistas[3].
En efecto, si revisamos los datos correspondientes a todo el pas, confirmamos que las
personas clasificadas en la categora Obrera (o) / Empleada (o) han aumentado de
1.161.930 el 2001 a 1.638.239 el 2012; en tanto en la categora Trabajadores por cuenta
propia el aumento ha sido de 1.389.887 el 2001 a 2.085.657 el 2012. El primer grupo
aumento 41% y el segundo 50%
La simpleza del Pleno Empleo
He enfatizado la diferencia entre Obrera (o) / Empleada (o) y Trabajadores por cuenta
propia, porque, por lo general, se asume que los primeros se encuentran en una mejor
situacin laboral que los segundos; ya que ellos reciben una remuneracin mensual fija,
cuentan con estabilidad laboral, tienen derecho a un seguro de salud de corto y largo plazo,
etc. Sin embargo, es necesario aclarar que, en la economa boliviana, tener una
remuneracin mensual no necesariamente implica contar con estabilidad laboral, seguro de
salud, y aportes para jubilacin.
El ejemplo ms pattico son los segundamano, terceramano y guardas al servicio de
los cooperativistas mineros[4]; luego estn los trabajadores de la construccin, casi con la
misma estratificacin y trato que los trabajadores de las cooperativas mineras; y tambin la
infinidad de trabajadores gastronmicos y vendedores de tiendas.
Un dato que puede establecer con precisin la precariedad de los trabajadores en Bolivia lo
encontramos en el Censo 2012, en el que se pregunt si las personas accedan o no a un
seguro de salud de corto plazo, sea ste pblico o privado.
El resultado indica que de las 10.059.856 personas que habitan el pas slo 2.031.669
acceden a un seguro pblico y 974.557 a un seguro privado. Es decir, que slo 3.006.226
bolivianos tiene derecho a un seguro de salud, sea como asegurado directo o como
derechohabiente del mismo; de aqu puede inferirse que el asegurado directo accede
adems a un empleo estable y muy posiblemente a un seguro de salud de largo plazo.

Tambin puede deducirse que el resto de la poblacin, que son 7.053.630 de bolivianos,
estn agrupados en familias que sobreviven produciendo en su parcela, o emplendose en
condiciones de explotacin extrema, o vendiendo cualquier chuchera; que por lo tanto
resuelven sus problemas de salud por cuenta propia y, peor, enfrentarn la vejez tambin
por cuenta propia.

Esta situacin no puede ser calificada, como lo hace Ramonet, como pleno empleo; a
menos que se acepte la simpleza neoliberal que consideraba a cualquier actividad de
subsistencia como empleo, llegando al extremo que para medirlo, en las encuestas de
hogares y los censos, bastaba con preguntar lo siguiente: Durante la semana pasada,
trabaj Usted?.
Si la respuesta era afirmativa se asuma que esa persona tena empleo, sin importar si ese
empleo era estable o si brindaba todos los derechos laborales.
Como casi nadie contestaba que una semana antes no haba trabajado, pues la sobrevivencia
no deja tregua y no permite tomarse un da de descanso, el porcentaje de desempleados
resultaba bajsimo.
As se idealizaba una situacin de pleno empleo; y as la idealizan hoy los funcionarios
gubernamentales[5], a los cuales Ramonet parece otorgar credibilidad.
A quines beneficia el crecimiento econmico?
Otra de las frases controversiales de Ramonet dice: El crecimiento econmico de Bolivia
en estos ltimos nueve aos, desde que gobierna Evo Morales, ha sido sensacional, con una
tasa promedio del 5% anual... En 2013, el PIB lleg a crecer hasta el 6,8%, y en 2014 y
2015, segn las previsiones del FMI, tambin ser superior al 5%... El porcentaje ms
elevado de Amrica Latina. Y todo ello con una inflacin moderada y controlada, inferior
al 6%.
Efectivamente, la economa boliviana ha crecido en proporciones no vistas desde 1980 y el
comportamiento de algunos indicadores macroeconmicos corresponde a la perfeccin con
lo que los economistas neoclsicos consideran una buena economa.
Sin embargo, hace mucho tiempo ya que muchos economista, liberales y no liberales, han
demostrado que el crecimiento no es todo. Ms an, han demostrado que un crecimiento
descontrolado y sin redistribucin genera ms pobreza y socava la calidad de vida en el
largo plazo.
Al respecto, el poeta Eduardo Galeano pona el dedo en la llaga cuando escriba: Dnde se
cobra el Ingreso per Cpita? A ms de un muerto de hambre le gustara saberlo. En nuestras

tierras, los numeritos tienen mejor suerte que las personas. A cuntos les va bien cuando a
la economa le va bien? A cuntos desarrolla el desarrollo?[6]
En Bolivia puede afirmarse que el actual crecimiento y los numeritos que lo reflejan,
benefician ms a las elites empresariales que a los trabajadores. Si verificamos cmo se
distribuye el Ingreso Nacional Bruto Disponible (Ver aqu) se comprueba que la
Remuneracin al Trabajo ha disminuido, en tanto que han aumentado el Excedente Bruto
de Explotacin (que es lo mismo que decir el excedente empresarial) y los Impuestos Sobre
la Produccin y las Importaciones.
Esto, en trminos sencillos, significa que el crecimiento econmico no est beneficiando a
los trabajadores, pero s a los empresarios, y a un Estado que vela ms por las elites que por
los pobres.
De hecho, el gobierno de Evo Morales no slo no ha sido capaz de cambiar o mejorar la
redistribucin de los ingresos del pas, sino que ni siquiera ha sido capaz de cambiar las
fuentes de ingreso del Estado.
A diferencia de lo que piensan muchos, los que ms contribuyen a las arcas fiscales no son
ni el sector hidrocarburfero, ni el minero, ni el forestal, son; tampoco lo son los
empresarios o, mejor dicho, estos s pagan el Impuesto a las Utilidades, pero ste les es
acreditado para descontar el Impuesto a las Transacciones en gestiones futuras[7]. O sea: no
lo pagan.
As, los nicos que pagan impuestos y mantienen al Estado Boliviano son los pobladores
que no pertenecen a lo que Ramonet llama la casta empresarial; casta que adems no
paga impuestos a los ingresos ni a la fortuna.
En conclusin el crecimiento econmico junto con un sistema tributario inequitativo como
es el boliviano, slo puede beneficiar a las elites.
Otro ejemplo que demuestra que con Evo Morales les va mejor a las empresas,
especialmente transnacionales, se encuentra en la industria hidrocarburfera. El 2006, ao
de la tmida nacionalizacin, el precio de 1.000 pies cbicos de gas natural costaba 3,77
dlares en promedio, de ese monto el Estado reciba 0,68 dlares (regalas del 18%) y las
empresas se quedaban con 3,10 dlares; luego de la nacionalizacin el Estado recibe el
50% de la produccin por concepto de regalas e IDH, pero el precio del gas natural ha
llegado a ms de 10 dlares por millar de pies cbicos, de los cuales 5 recibe el Estado y 5
se lo quedan las empresas; es decir, aunque haya mejorado la participacin del Estado, las
empresas reciben ms dinero hoy que antes de la nacionalizacin.
Si los hidrocarburos realmente son del pueblo boliviano, no sera ms acertado otorgar a
las empresas petroleras una utilidad razonable (mximo 10%) y el resto apropiarlo para el
Estado? O mejor: no hubiese sido preferible hacer una nacionalizacin completa como en

el sector elctrico, y as apropiar para el Estado todos los beneficios que reportase la
industria petrolera?
Adems de lo anotado, si tomamos en cuenta que en la industria minera, en las actividades
de explotacin forestal y en la industria en general, no ha habido ningn cambio tributario
sustancial y mucho menos pasos serios en pos de nacionalizarlas, bien podramos decir,
parafraseando a Ramonet, que el crecimiento econmico ha sido sensacional slo para las
lites empresariales.
La pobreza no se vence con centavos
Otra afirmacin poco informada de Ramonet indica que: ms de un milln de bolivianos
(o sea, el 10% de la poblacin) han salido de la pobreza. Aqu Ramonet no est ms que
repitiendo la publicidad gubernamental respecto a que en el pas se est derrotando a la
pobreza extrema.
El problema aqu, radica en que los funcionarios gubernamentales y el propio Evo Morales
asumen como pobreza extrema lo definido para los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM); a saber personas cuyos ingresos sean inferiores a un dlar al da[8]. Dicho de
otro modo, las personas que obtienen algunos centavos por encima del dlar diario, segn
este criterio, estaran por encima de la lnea de pobreza extrema.
Dudo que se pueda encontrar actualmente algn economista o poltico capaz de defender
esta forma de medir la pobreza y, especialmente, al indicador de un dlar por da. Es que
su fundamentacin y la tcnica para medirlo son tan endebles que ya Atilio Boron sealaba
que responde a una concepcin terica de la pobreza burdamente economicista, que no por
casualidad desarrollaron los tcnicos vinculados al Banco Mundial[9]. Igualmente, en la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), se critic este enfoque,
motivo por el cual modificaron la forma de medir y monitorear este ODM[10].
En Bolivia, en cambio, las instituciones oficiales continan midiendo la extrema pobreza
con el enfoque del Banco Mundial, sin siquiera criticarlo o modularlo. El presidente y el
vicepresidente, as como los ministros y otras autoridades gubernamentales la publicitan y
utilizan sin percatarse de sus implicaciones; tanto es as que la erradicacin de la extrema
pobreza es el primer objetivo de la Agenda Patritica[11] que se han propuesto lograr
hasta el 2025; lo que, desde mi punto de vista, no slo es burdamente economicista, sino
polticamente miserable y totalmente mezquino como objetivo de desarrollo.
A manera de eplogo
En la nota de Ramonet existen otras afirmaciones, muchas de ellas lisonjas a Evo Morales y
a algunos de sus ministros, que seguramente necesitaran algunas lneas para mostrar lo
desfasadas o erradas que estn; sin embargo, con lo dicho hasta aqu pienso que es
suficiente para mostrar que el actual proceso que vive Bolivia muy difcilmente puede ser

calificado de sensacional y, por mucho que pese a la intelectualidad de izquierda nacional

e internacional, mucho menos puede calificarse de progresista o revolucionario.
Por ello, siento mucho que Ignacio Ramonet, una persona generalmente bien informada
sobre las luchas sociales del mundo y los gobiernos progresistas, en esta ocasin, cual
viajero despistado, ofrezca impresiones que no condicen con la realidad actual de Bolivia.
Da pena decirlo, pero sus opiniones sobre Bolivia condicen ms con la de un acolito del
partido gobernante y de Evo Morales, que con la de un periodista que verifica y contrasta
sus fuentes; o con la de una persona comprometida con los objetivos y luchas de los pobres
y explotados de Bolivia y el mundo que, precisamente por ello, investiga una situacin con
mayor acuciosidad o escudria al detalle lo que los detentadores del poder poltico le dicen.
--------------------------[1] La informacin sobre los Censos realizados en Bolivia se encuentran aqu y las bases de
datos correspondientes aqu.
[2] En Bolivia, en las reas urbanas, como es el caso de La Paz, est categora significa
mayoritariamente vendedores ambulantes; en las reas rurales significa pequeo productor
campesino.
[3] En la dcada de los 90, los funcionarios de los organismos multilaterales y los tericos
neoliberales denominaron a este grupo como microempresarios, de esa manera el
eufemismo sirvi para ocultar la precarizacin de la fuerza laboral juvenil, especialmente
femenina. Hoy, ese proceso, contina y los funcionarios gubernamentales continan usando
el eufemismo sin ningn reparo.
[4] En Bolivia la denominacin de Cooperativa minera, en realidad, sirve para ocultar a
empresarios mineros (que no actan como cooperativistas, ni trabajan directamente la
mina) que contratan a destajo a quienes trabajan directamente en la mina (llamados
segundamano). Cuando los precios de los minerales son elevados o la veta a explotarse es
promisoria, los segundamano contratan a otros trabajadores, que vienen a ser los
terceramano, con el fin de que les ayuden en la explotacin. Adems, en cada bocamina
los cooperativistas mineros han habilitado un cuchitril, que es asignado a una mujer a
cambio de que la misma guarde las herramientas de los mineros (de ah la denominacin de
guarda). Esta mujer, es decir no recibe sueldo ni ninguna remuneracin en efectivo; por
ello la guarda sobrevive y mantiene a su familia montando una pequea tienda y/o
alimentando a los mineros, de quienes tambin soporta el acoso sexual permanente. Por
supuesto, ninguno de estos trabajadores goza de estabilidad laboral ni otros beneficios
laborales. Mayor informacin sobre este problema puede encontrarse en: Michard, Jocelyn;
2008. Cooperativas Mineras en Bolivia. Formas de Organizacin, Produccin y
Comercializacin. Cochabamba, CEDIB

[5] Un ejemplos un poco antiguo de esta idealizacin puede verse aqu y otro ms reciente
aqu.
[6] Eduardo Galeano, 1993. Los numeritos y la gente. En: El Libro de los Abrazos.
Mxico: Siglo XXI Editores
[7] Rodrguez Cceres, Gustavo; 2014. En Bolivia, ni las empresas pagan impuestos, ni el
sector hidrocarburfero es el que ms contribuye
[8] Unidad de Anlisis de Polticas Sociales y Econmicas (UDAPE) y Comit
Interinstitucional de las Metas de Desarrollo del Milenio; 2013. Sptimo informe de
progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Bolivia
[9] Boron, Atilio; 2005. Prlogo. En: Manual de metodologa. Construccin del marco
terico, formulacin de los objetivos y eleccin de la metodologa Ruth Sautu y otros.
Buenos Aires, CLACSO.
[10] CEPAL, 2010. Indicadores de pobreza y pobreza extrema utilizadas para el monitoreo
de los ODM en Amrica Latina
[11] Ver: 13 Pilares de la Bolivia Digna y Soberana. Agenda Patritica del Bicentenario
2025