UNIVERSIDAD DE CONCEPCIN

FACULTAD DE ARQUITECTURA URBANISMO

Y GEOGRAFA
Departamento de Geografa

Tectnica De Chile

Por:
Octavio Rojas Vilches
Natalie Villa Plaza

Concepcin, mayo de 2006

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

Tectnica del territorio chileno

Breve introduccin a la geomorfologa nacional
Fisiogrficamente podemos distinguir tres segmentos principales desde los 18 S,
hasta los 27 S, es decir, desde el norte del Per hasta Copiap
1. cordillera de la costa baja
2. depresin intermedia de origen tectnico
3. alta cordillera (cordillera de los Andes) con numeroso y recientes picachos
volcnicos.
Entre Copiap y Valparaso, (33 S), la depresin intermedia da paso a cordones
transversales, esto produce que las montaas se extiendan sin interrupcin desde
el borde del Pacifico hasta los Andes. Lo que caracteriza a esta regin es la
presencia de valles y la ausencia de volcanes activos en la zona de los Andes.
Al sur de Valparaso nuevamente tenemos un perfil similar al de la zona norte, con
una cordillera de la costa, un valle central y la cordillera de los Andes, con
volcanes histricamente activos.

Cordillera de la costa
Es una elevacin madura, con cumbres entre 1000 y 3000 m., esta disminuye
hacia el norte desapareciendo cerca de Arica (18 S), las unidades del basamento
son del precmbrico y paleozoico, con rocas metamrficas que han sido
localmente consumidas por la intrusin del complejo del batolito de los Andes,
particularmente en su extremo sur. El desarrollo de esta cordillera es
predominantemente de bloques fallados. Su lado oeste es una acantilado
erosionado por las olas.

Valle longitudinal
Es una depresin tectnica enmarcada por fallas a ambos lados en el sector
situado al sur de los 33, mientras que al norte de los 27 S , esta definido por
fallas al oeste, encontrndose con las cordillera de la costa y una flexura
monoclinal en el flanco este de los Andes. La mayora del desarrollo tectnico ha
tenido lugar en el plioceno, con movimientos menores.

Cordillera de los Andes

Es un elemento topogrfico continuo pero no homogneo ni en origen ni en
estructura. Es una elevacin plutnica que consiste en alto plateau o puna, que se
levanta entre 3.000 a 4.000 metros sobre el nivel del mar, coronado por una
cantidad apreciable de de volcanes andesinos, alcanzando su mxima altura cerca
de los 7.000 metros.

Tectnica del Territorio Chileno

En las siguientes imgenes, se muestra la formacin de los principales relieves de

chile:

Formas Tectnicas Principales en Chile

Fuente:
http://146.83.41.79/profesor/jpfuentes/web/geofisica/clases/volcanismo.pdf

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

El sistema geomorfolgico
Nos referiremos al sistema geomorfolgico, en concordancia con la actividad
de sismos y volcanes. La configuracin actual del relieve chileno es el resultado
de acciones e interacciones que se han jugado a travs del tiempo en un mismo
espacio1.

El sistema geomorfolgico nacional

Las regiones que presentan caractersticas comunes se agrupan desde el
punto de vista fsico:
o
o
o

o
o

Regin de Tarapac, Antofagasta y Atacama, tienen un cambio transicional del

desierto.
Regiones de Coquimbo y Valparaso, tienen elementos comunes; modelados
litoral plano y complejo montaoso interior.
Regiones Metropolitana, del Libertador General Bernardo OHiggins, del Maule
y del Bo-Bo, se estructuran en torno de cuencas y llanos de sedimentacin
fluvial, glacial y volcnica.
Regin de la Araucana y de los Lagos presentan un modelado de cuencas
lacustres y llanos de sedimentacin glacio-volcnica.
Finalmente, las regiones de Aisn del general Carlos Ibez del Campo y de
Magallanes y de la Antrtica Chilena corresponden al modelado patagnico
sujeto a tectnica de bloques y efectos secundarios de erosin y sedimentacin
glacial de gran magnitud.

Fuente: INSTITUTO GEOGRFICO MILITAR. Coleccin geogrfica de Chile

Tomo IV Geomorfologa. Editado Instituto geogrfico militar .primera edicin 1989

Resumiendo lo anterior, hay cinco regiones fsicas, las que procederemos a

detallar globalmente, siempre en relacin con la tectnica.

INSTITUTO GEOGRFICO MILITAR. Coleccin geogrfica de

Geomorfologa. Editado Instituto geogrfico militar .primera edicin 1989

Chile

Tomo

IV

Tectnica del Territorio Chileno

1. Geomorfologa Zonal de la Primera Agrupacin Regional:

Regin Septentrional de las Pampas Desrticas y Cordilleras
Prealtiplanicas
1.1 El Farelln Costero
Se levanta desde el nivel del mar, hasta alturas de 1000 m. sobre la lnea de la
costa, a medida que se avanza hacia el sur su altura va degradndose.
Por los movimientos orognicos que ocurrieron en el cretceo, esta rea ha estado
siempre sobre el nivel del mar. Hay muchas hiptesis sobre la formacin de este,
en 1950 Brgen postula que la evolucin de costera se deba a partir de una
ruptura de pendiente estructural, generada por una falla.2
Diversos episodios regresivos provocaron la formacin de terrazas estrechas al
pie del farelln costero, como lo que ocurre en Pisagua. La desigualdad en los
niveles de terrazas sera un indicador de movimientos tectnicos locales.

1.2 Planicie Litoral

Es el segundo accidente geomorfolgico del borde nortino de la cordillera de la
costa.
Estas planicies son de poco desarrollo, por las caractersticas de solevantamiento
del litoral nortino.
Como lmite de altura, van de 0 m. a nivel del mar y los 300 m.s.n.m. Considerando
que la tectnica costera experimenta un solevantamiento rpido, la cota de los
300 m es lo que corresponde al nivel ms alto del muro costero.

1.3 La cordillera de la costa y sus depresiones internas

La altura relativa de los cerros que conforman esta cordillera sera del orden de
400 a 600 m, en muchas zonas conserva el carcter de cerros islas. Hacia la zona
sur del ro Loa, esta presenta una forma maciza y continua.
Hay relieves que son dependientes del tronco costero que estn sometidos a
procesos de erosin y sepultacin que producen que las formas se reduzcan a
simples lomas de suaves perfiles convexos.
En conclusin, entre Arica y Copiap, se presenta con rasgos discontinuos.
Adems est fuertemente adosada al litoral, con una dbil relevancia en altura, la
cordillera de la costa imparte a la fachada martima el aspecto caracterstico de las
zonas costeras sujetas a solevantamientos tectnicos.

1.4 La gran pampa central desrtica

Se extiende desde la lnea de la Concordia por el norte hasta el ro Elqui por el sur.
Es una depresin relativa, ubicada entre los relieves costeros (oeste) y la
precordillera andina (este), su altura y modelado irregular le dan las caractersticas
de una meseta basculada de norte a sur.
El origen del basculamiento, sera por la tectnica de bloques, diferenciados entre
si por las fallas E-W, an activas en la regin norte de Chile. Despus del plioceno,
el solevantamiento que provoc el asenso de los Andes y la depresin intermedia
2

INSTITUTO GEOGRFICO MILITAR. Coleccin geogrfica de

Geomorfologa. Editado Instituto geogrfico militar .primera edicin 1989

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Tomo

IV

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

a su altura actual ha dejado como secuela una serie compleja de lneas de
debilidad modernas que no estn limitadas en la pampa misma, sino que
comprometen todo el sector costero. El drenaje superficial de aguas en el desierto
est ligado a la tectnica moderna. Es decir los rasgos tectnicos son cambiantes.
3

Pertenecen a la gran pampa desrtica:

o
o
o
o
o

Pampitas
Pampa del Tamarugal
Desierto de Atacama
Pampa Ondulada o Austral y
Pampa transicional

Se explicara el Desierto de Atacama

1.4.1 Desierto de Atacama

Se extiende desde el Loa por el norte, hasta las sierras Remiendos, Vicua
Mackenna, del Muerto y Peafiel por el sur.
Su aridez es consecuencia del mayor desarrollo de la cordillera costera.
Rene caractersticas de hiperaridez, tres factores principales son los
responsables:
o La situacin planetaria que genera el cinturn desrtico del
hemisferio sur
o La corriente de Humboldt que provoca mecanismos de inversin
trmica.
o Aspectos asociados al relieve ligados a una tectnica positiva,
que ha provocado condiciones de desierto de abrigo para todo el
territorio continental que se desplaza al este de la cordillera de la
costa
Fuente: INSTITUTO GEOGRFICO MILITAR. Coleccin geogrfica de Chile
Tomo IV Geomorfologa. Editado Instituto geogrfico militar .primera edicin 1989

1.5 precordillera andina

Desde el volcn Tacora en el norte hasta el curso superior de la quebrada de
Paipote en el sur. Corresponde a un macizo de gran unidad estructural.

1.6 La gran fosa de los salares prealtiplnicos

Al este de la precordillera se desarrollan varias fosas extendidas de norte a sur.

INSTITUTO GEOGRFICO MILITAR. Coleccin geogrfica de Chile Tomo IV

Geomorfologa. Editado Instituto geogrfico militar .primera edicin 1989

Tectnica del Territorio Chileno

1.6.1 La Gran fosa

Otorga su nombre por extensin, a todo el mbito depresivo prealtiplnico. El
alineamiento de N-S que presenta, est marcado por el acento tectnico de su
origen. Presenta bastantes salares, el salar de Atacama, de edad pliocnica, es la
cuenca salina ms representativa de la gran fosa.
Se piensa que la actividad volcnica, sera la causante de la formacin de estos
salares.

1.7 El altiplano chileno

Ocupa un restringido territorio, su altura oscila entre 4000 y 4300 m.
Su cubierta superficial se presenta anegada por detritos volcnicos de carcter
lvico, entremezclados con depsitos aluvionales de escurrimiento en napa.

2. Geomorfologa Zonal de la segunda agrupacin regional:

Regin de las planicies litorales y cuencas del sistema
montaoso andino-costero

Lmite Zonal
Se desarrolla entre el ro Elqui por el norte y el Ro Aconcagua por el sur.
2.1 La planicie costera
Se desarrolla desde la Serena al sur, esta alcanza su mayor envergadura en las
desembocaduras de los ros y quebradas importantes.
Al sur de la quebrada el Teniente, el profundo avance al oste de un cordn
transversal, desprendido al occidente de Combarbal, determina una asfixia
momentnea de la planicie.

2.2 Los llanos de sedimentacin fluvial y/o aluvional

En el sector comprendido entre el valle del ro Elqui y el Aconcagua los llanos de
sedimentacin fluvial ocupan los cursos medios de dichos ros y sus homnimos:
Limar, Choapa, Petorca, la Ligua y Aconcagua.
En general domina el acarreo fino en los cursos inferior y medio, mientras que en
el curso superior la colmatacin del lecho por rodados y bloques otorga una
tonalidad gris a los valles andinos nortinos.
En las desembocaduras, importantes acumulaciones de arenas finas constituyen
material que el viento dominante devuelve al continente, constituyendo playas y
acumulaciones dunarias continentales.

2.3 Los cordones transversales del sistema montaoso andino costero

Los cordones transversales y estribaciones del sistema montaoso andino
costero, logra penetrar en profundidad hasta un punto en el cual los ros ms
importantes de la regin se constituyen en un solo gran valle principal.
Al sur de Illapel, los cordones transversales se densifican y se amarran al tronco
montaoso interior.

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

2.4 Las sierras transversales del tronco maestro andino
Al este de estos cordones transversales se extienden algunas sierras y cordilleras
en disposicin oblicua, caracterizadas por un franco drenaje exorreico. Todas ellas
forman parte de un tronco alto y tabuliforme, que constituye el encadenamiento
principal de la cordillera de los andes.
En esta cordillera, los afluentes superiores de algunos ros se disponen en eje N-S
creando dentro del rea cordillerana valles longitudinales muy expresivos para
esas latitudes.
El macizo cordillerano se deprime entre alturas importantes para dar paso a las
comunicaciones con Argentina en Caracoles, pero hacia el sur comienza de nuevo
a ganar envergadura.

2.5 Las cuencas transicionales semiridas

Las cuencas ms importantes son: la Ligua, la subcuenca de Catapilco, las de
Catemu, el Meln y Nogales, todas situadas al norte del ro Aconcagua, al sur las
de Montenegro-Rungue, Tiltil y Polpaico.
Se orientan de N-S entre los dos sistemas orogrficos ms importantes del pascordillera de los Andes y cordillera de la costa- corresponden geolgicamente a
bloques hundidos y basculados a diferentes profundidades con el frente monoclinal
mirando hacia el graben.
La disposicin en cuencas obedece a los frecuentes derrames de alturas que,
provenientes del este, encadenan los sistemas andino y costero, creando umbrales
orogrficos de eje E-W. que encierran depresiones bien constituidas.

3. Geomorfologa zonal de la tercera agrupacin regional: Regin

central de las cuencas y del llano Fluvio-Glacio-Volcnico
Se extiende entre el ro Aconcagua y por el sur termina parcialmente en el
ro Bo-Bo.
3.1 La planicie costera marina
Se caracteriza por la sedimentacin en las desembocaduras de los grandes ros;
esto lo vemos en el ro Rapel, dominado por abundantes nidos fosilferos.
En general la lnea costera es mixta, con el ritmo alternante de extensas playas de
acumulacin arenosa y sectores acantilados.
Al sur de la desembocadura del ro Mataquito la lnea costera deja extensas playas
al descubierto.
Sin mayores cambios contina el desarrollo de la costa acantilada hacia Dichato,
Tom y Concepcin en la desembocadura del ro Bo-Bo con los naturales
episodios de playas y barras arenosas en las cercanas de algunas
desembocaduras.

3.2 La cordillera de la costa

En ella se observan cambios sustantivos en la orografa en la medida que avanza
al sur.
Constituye un muro occidental en las cuencas de Santiago y de Rancagua.

Tectnica del Territorio Chileno

En este sector se distinguen dos encadenamientos principales orientados N-S,

siendo ms elevado el oriental, verdadero muro que asfixia la depresin intermedia
por el oeste.
Hacia el este, mirando en la direccin de la cuenca de Santiago, no caen esteros ni
arroyos importantes.
Entre el ro Mataquito y Maule, es un complejo que ha dificultado las
comunicaciones terrestres entre el llano central y la costa, enmarcando un territorio
que se define por su gran propiedad con ganadera.
Al sur de Quirihue, en direccin al curso inferior del ro Itata, la cordillera de la
costa se diluye en una serie muy compleja, pero orogrficamente insignificante.

3.3 Las cuencas granticas marginales

Se ubican entre el llano central y el borde oriental de la cordillera de la costa, un
ejemplo son las cuencas de Cauquenes y Melipilla, hay otras ms pequeas como
las de Pencahue y Empedrado entre otras. La caracterstica general de las
grandes y pequeas cuencas marginales al llano central es el sistema de relleno,
acusado por viejos sistemas fluviales.

3.3.1 La cuenca de Melipilla

Inscrita en el granito costero, su relleno es de variada procedencia andina.
Aparece comunicada al este, en direccin a Santiago, por el estrecho corredor
aluvial de El Monte-Talagante.
Esta cuenca aparece prcticamente cerrada por el muro cordillerano costero.
Recientes estudios hechos en el ro Maipo permiten identificar cinco ciclos de
formacin de esta cuenca, dentro de estos cinco se encontrara una antigua
sedimentacin de tipo glaciovolcnica. Acompaados de cenizas volcnicas.
La formacin de esta cuenca es reciente, se produjo durante el cuaternario, pero el
correspondiente interglaciar parece haberse destacado por importantes emisiones
de cenizas volcnicas.

3.4 La depresin intermedia

Es una fosa tectnica instalada entre dos grandes muros orogrficos, la cordillera
de la costa al oeste y la cordillera de los andes al este, y contiene rasgos
cambiantes.

3.4.1 La cuenca de Santiago

Aparece cerrada por el norte y este: al sur el estrecho paso de angostura de Paine
permite las comunicaciones hacia la cuenca de Rancagua. Por el norte, los cerros
de la cuesta El Manzano cierran la cuenca con dbiles comunicaciones hacia la
cuenca transicional de Tiltil y Polpaico.
La cuenca aparece enmarcada por el este es su lnea N-S. que es, al mismo
tiempo, el plano de la fractura tectnica que produjo el hundimiento de la cuenca
de Santiago, a fines del plioceno. Dicho proceso se intensifica en el cuaternario y
prosigue hasta hoy.
En el oste la cordillera de la costa se levanta como muro. La lnea de falla anotada
en el este se repite en el pie oriental de la cordillera de la costa, enmarcando la
fosa de hundimiento con dos lneas de fractura tectnica bien notorias.

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

3.4.2 El llano central fluvio-glacio-volcnico
Se abre al sur de la angostura de Pelequn o Rigolemu y se prolonga hasta el ro
Bo-Bo, presentando forma de cono, estrecho en el norte y mas amplio en el sur.
El llano central, impropiamente llamado valle longitudinal, presenta el aspecto de
una planicie suavemente ondulada, plana en algunos sectores,
Al sur de Molina, VII regin, se penetra en la hoya del ro Maule, el que con sus
afluentes ha construido una depresin muy amplia debido a las complejas
incidencias fluvio-glacio-volcnicas, que han afectado en el cuaternario el pie
externo de la cordillera andina.
Al norte del Maule, la dinmica volcnica la ha generado el sistema descabezado,
al sur del ro ha sido el volcn Longav.
Los suelos de la zona de Talca, Linares, Parral estn fuertemente influidos por los
factores azonales, derivados del vulcanismo cenozoico, de ah la vocacin
arrocera de la regin.
Al sur del Maule, el cono construido por los ros uble e Itata alcanza un desarrollo
ms modesto a aquel del Maule. Los ros del sistema Itata-Laja, transitan y
movilizan las arenas volcnicas oscuras que provienen desde el sistema Antuco.
Dentro del llano central las condiciones de los suelos son variables debido a la
distinta proporcin en que se integran los materiales de sedimentacin fluvioglacio-volcnica.

3.5 La precordillera
Es de origen sedimentario y forma una acumulacin catica de materiales
glaciales, volcnicos y fluviales dispuestos al pie de la cordillera troncal. Se
extiende desde el cerro Hormigas, al este de San Fernando, hasta las nacientes
del ro Allipn, al oeste del volcn Llaima, en una faja N-S.
La precordillera, llamada la montaa, es un territorio de difcil penetracin,
presenta laderas abruptas, ros encajonados, materiales fuertemente arcillosos y
otros muy permeables.
Los sedimentos limo-arcillosos son fcilmente erosionables, como lo indica la
carga fina y oscura que arrastran los ros de esta regin luego de una lluvia
intensa.
Dentro de la precordillera hay fuertes manifestaciones de una tectnica reciente,
probablemente del cuaternario medio. En algunos de estos alineamientos de falla
perduran secuencias hidrotermales, como las termas de Panimvida.
Desde el punto de vista morfogentico, la precordillera es un complejo sistema de
conos superpuestos, siendo los ms antiguos lo de origen glaciovolcnico, luego
fluviovolcnico.

3.6 La cordillera andina de retencin crionival

Es una faja extendida entre el cerro Juncal por el norte y el volcn Llaima por el
sur, en eje N-S.
Se caracteriza por la retencin de nieve y de agua en estado slido a causa del fro
en altura. Sus valles altos estn ocupados por recubrimientos glaciovolcnicos,
con incidencias volcnicas y ssmicas.

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Tectnica del Territorio Chileno

4. Geomorfologa zonal de la cuarta agrupacin regional: regin

central lacustre y del llano Glacio-Volcnico.
Limites de la zona
Esta zona se caracteriza por un descenso del continente, tanto la cordillera andina,
como el valle central y la cordillera de la costa. El llano central se desplaza hacia el
oeste confundindose con el litoral,
La zona adems presenta cuencas lacustres, testimonio de un doble origen:
tectnico y glacial.
Se extiende desde el ro Bo-Bo por el norte hasta el canal de Chacao por el sur;
en el sector cordillerano se extendera desde el volcn Llaima hasta el cerro El
Tronador.

4.1 Planicie litoral de sedimentacin marina y/o fluviomarina

Las planicies ocupan superficies variables, de acuerdo a la presin que sobre ellas
ejercen los relieves desprendidos de la cordillera de la costa.
Se presenta sedimentacin fluvial que corresponde a arenas negras, originadas en
la actividad volcnica del sistema Antuco, muchas playas al norte y al sur de la
desembocadura del Bo-Bo corresponden a estas arenas oscuras.
Es interesante consignar, respecto a la tectnica cuaternaria, que frente a punta
Tira, a 32 Km. Al oeste, se encuentra isla Mocha, importante centro de actividad
ssmica para todo el territorio austral de Chile y que fue sealado como el primer
epicentro de la serie telrica que hundi gran parte del litoral sureo a raz de los
terremotos de mayo de 1960.

4.2 Los Llanos de sedimentacin fluvial

Los llanos de sedimentacin fluvial experimentas un reemplazo de sus materiales
de arrastre (arenas, arcillas y limos).
La cantidad de materiales arrastrados por las aguas de los ros hacia el mar ha
aumentado desde que se produjo la colonizacin en la regin.

4.3 La cordillera de la costa

Esta adquiere un nombre propio al sur del ro Bo-Bo, es la llamada cordillera de
Nahuelbuta, extendida 190 Km. en un eje N-S.
Es considerada como dispersor de aguas, como una barrera climtica. La orografa
de ella produce un efecto de biombo climtico sobre los territorios situados en su
vertiente oriental.
La cordillera de la costa no vuelve a reaparecer sino en la isla grande de Chilo,
pero ya a partir de ese territorio la cordillera costera y el llano central estn bajo el
dominio de la tectnica de hundimiento.

4.4 El llano central con morrenas de ablacin y conos de solifluxin

periglacial

11

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

La topografa esta fuertemente ondulada y los ros se profundizan enrgicamente.
Su aspecto predominante de los procesos geomorfolgicos es el aspecto glacial,
pero tambin esta presente el carcter fluvio-volcnico.

4.5 La precordillera sedimentaria en paos aislados

La precordillera, con el carcter de acumulacin de sedimentos fluvio-glaciovolcnicos, constituyendo conos de gran envergadura y potencia, tiende a
desaparecer al sur del ro Allipn.
Desde Mariquina hasta Antihue, tanto el relieve costero como la precordillera se
repliegan y permiten una regeneracin del llano central.

4.6 Lacustre de barrera morrnica

Va desde los lagos Colico y Caburga por el norte hasta el Llanquihue y Chapo por
el sur. Es un conjunto de depresiones encadenadas con otras pequeas cuencas,
a travs de los ros emisarios.
Si observamos la morfologa del lago Llanquihue, se ve similitud morfogrfica
entre la hoyada del lago y la cuenca que ocupa el seno de Reloncav. Sucesivas
incidencias ssmicas y volcnicas pueden originar formas destructivas y
constructivas que podran indicar que la fosa lacustre establecida entre los lagos
Colico y Chapo es la etapa primaria de un hundimiento que prolongara la
influencia marina desde el seno de Reloncav hacia el norte, de tal modo que la
repeticin a escala geolgica de los sismos de mayo de 1960 hundira todo el
sector continental chileno del llano central y sus correspondientes fosas lacustres,
entre Pitrufqun por el norte y Calbuco por el sur. Esto es una hiptesis, pero cabe
destacar que fuerzas constructivas y destructivas se encuentran en plena accin
en esta regin.

4.7 La cordillera volcnica activa

Se extiende entre el volcn Llaima por el norte y el volcn Hornopirn por el sur. La
cordillera andina expone el encadenamiento volcnico en su frente occidental.
Los conos volcnicos aparecen entremezclados con algunas cumbres no
volcnicas, como el nevado de Quei. Aunque han tenido un pasado volcnico, en
la actualidad estos cerros no mantiene actividad de ningn tipo.
Algunos de los principales volcanes son:
o
o
o
o
o

Villarrica
Puyehue
Antillanca
Osorno
Calbuco

La actividad volcnica se manifiesta indirectamente a travs de una serie de baos

termales.

12

Tectnica del Territorio Chileno

5. Geomorfologa zonal de la quinta agrupacin regional: Regin

Patagnica
Esta regin se desarrolla entre el golfo de Ancud en el norte hasta las islas Diego
Ramrez en el sur. Laberinto de montaas, ventisqueros, islas y canales en un eje
N-S.
Esta regin representa 1/3 del territorio nacional y en su sector Pacfico es una de
las regiones ms inhspitas del planeta. Esta sometida a una tectnica de
hundimiento a escala geolgica, el mar ha penetrado por el llano central, por los
valles inferiores de los ros andinos y de la cordillera de la costa, originado una
variada morfologa litoral.
Si bien es cierto que la tectnica nos indica una tendencia general del territorio al
hundimiento en el extremo austral, existen manifestaciones de respuestas
glacioeustticas al solevantamiento, debido a la prdida de peso que ha
experimentado el continente liberado de la capa de hielos cuaternarios.
La tectnica, por una parte, o del glacioeustatismo por otra, puede estar generando
bloques solevantados o en proceso de hundimiento.

5.1 La planicie litoral de Chilo e islas adyacentes

Corresponde morfolgicamente a una estrecha llanura costera que se extiende
desde la baha de Ancud en el norte hasta la baha de Tongoy en el sur.
El lago Cucao que desagua al mar en la baha de igual nombre es un fenmeno
interesante, dado que repite las condiciones de la tectnica de hundimiento que ya
observamos en las cercanas de la desembocadura del ro Toltn. La profunda
penetracin que realiza esta laguna hacia el oeste en direccin de Chochoi, unos
19 Km. de eje E.-W., implica un proceso de hundimiento muy enrgico para todo el
sector meridional de la isla Grande de Chilo.

5.2 La cordillera de la costa afectada por tectnica de

hundimiento
Se extiende desde la pennsula de Chilo hasta la pennsula de Tres Montes; la
porcin cordillerana inscrita en la isla Grande de Chilo participa de un carcter
insular, de moderada fragmentacin tectnica.
La cordillera de la costa al sur del golfo Corcovado aparece representada por islas,
archipilagos y pennsulas. Esta seccin cordillerana costera, intensamente
fragmentada por la tectnica de hundimiento.

5.3 El llano central afectado por tectnica de hundimiento.

Se extiende desde el seno de Reloncav hasta el istmo de Ofqui. La mayor parte
de este llano aparece ocupado por el mar, como resultado del enrgico
hundimiento que ha experimentado esta zona del territorio Chileno. Algunos de los
principales accidentes geogrficos son:
o Seno de Reloncav
o Golfo de Ancud
o Canal Costa
o Estuario Elefantes
o Laguna San Rafael
Dentro de este llano central hundido sobresalen algunos relieves positivos,
representados por islas de baja altura.

13

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

El llano central, totalmente hundido en su margen oriental, se pone en contacto
con la zona de las cordilleras patagnicas en un muro costero, verdadero frente
de falla para la tectnica que lo hizo sucumbir bajo las aguas del mar. La falla est
bien conservada entre Puerto Montt y Puerto Palena. En si las islas representan un
relieve positivo, ya que an no son sumergidas bajo las aguas del Pacfico.

5.4 Las cordilleras patagnicas del Pacfico con los ros y fiordos de
control tectnico
Se localizan como relieve andino positivo, al este de la zona insular y de los
grandes canales australes.
Las cordilleras patagnicas, en la medida que sufren con mayor intensidad los
efectos de la fragmentacin en islas, canales, senos, etc., por efecto de su
progresivo hundimiento, son estrechadas hacia el este por el correspondiente
avance de las cordilleras insulares.
Otra caracterstica es que presentan en su orografa interna numerosos
ventisqueros aislados unos y encadenados otros.
Desde los fiordos de Comau y Reihue hasta la desembocadura del ro Palena, el
muro costero se presenta bastante limpio de accidentes que indiquen alguna forma
de fragmentacin tectnica. Se tratara de una lnea de falla sin evolucin
morfolgica notoria.

5.5 Las cordilleras patagnicas orientales con ros y lagos de control

tectnico y hundimiento
Ocupan un territorio continental, en su mayor parte al este de los cordones andinos
principales. Por el norte las cordilleras orientales se ponen en contacto con la zona
cordillerana volcnica activa.

5.6 Las cordilleras patagnicas insulares

Se extienden desde el golfo de Penas por el norte hasta las islas LHermite por el
sur. Representan un variado conjunto de estrechos, canales e islotes de control y
hundimiento tectnicos.

Caracterizacin de las placas

Chile es un pas ubicado sobre la placa Continental de Sudamrica y que frente a
sus costas esta la placa Submarina de Nazca, esta se mueve unos diez
centmetros al ao hacia la Sudamericana. La friccin que se produce entre la
placa de Nazca y la Sudamericana sera la principal causante de los movimientos
telricos en el territorio,
Actualmente en la Tierra existen 10 placas mayores(vase fotografa n 1) , en
donde el material gneo o lava que existe en la astensfera emerge en ciertos
puntos que cuando se solidifica se incorpora a estas placas, esto y las corrientes
de conveccin trmicas en el manto, provocan que las placas se muevan
buscando de devolver en otros puntos una cantidad equivalente de material al
interior de la tierra (circuito de balance de materia en la tierra) esto genera una
presin entre las placas en sus zonas de contacto. Cada iniciacin de una ruptura
es el origen de un movimiento ssmico por la energa que es liberada al producirse
la ruptura, y que se transmite a travs de ondas en todas direcciones.

14

Tectnica del Territorio Chileno

En el caso de Chile y de los pases que rodean el Ocano Pacfico, el material

gneo se incorpora en el centro del ocano a travs de un fenmeno de volcanismo
submarino, que hace que la Placa del Pacfico se mueva hacia las costas de
Japn, China, Filipinas, Nueva Zelandia, que la Placa de Cocos se mueva contra la
Centroamrica y la Placa de Nazca contra la Placa Sudamericana. Al mismo
tiempo, la Placa del Pacfico se mueve tangencialmente con respecto a la Placa
Norteamericana. Todo este movimiento tectnico da la explicacin que todos los
pases ubicados en el cinturn Circum-Pacfico se encuentren afectados por
movimientos ssmicos.

Fotografa n 1: Placas que conforman la Tierra.

Zona de chile.

FUENTE: http://www.angelfire.com/nt/terremotosPlacas/

Margen continental
Los mrgenes continentales representan cerca del 10% de la superficie de la
Tierra, estos se encuentran constituidos por las partes sumergidas de los bloques
continentales. De la actividad tectnica actual, una gran parte se ubica en el largo
de estos mrgenes donde se ubican epicentros de terremotos y temblores.
El margen tipo Pacifico, se caracteriza por presentar jvenes cinturones tectnicos
activos, estos se encuentran paralelos a la costa y rodean al ocano Pacifico. En
este margen ocurren con mucha frecuencia terremotos de foco superficial,
intermedio y profundo. Tambin la actividad volcnica a lo largo de la historia ha
ocurrido a lo largo de este margen. Otra caracterstica es la presencia de fosas
ocenicas.
Un margen de convergencia donde el piso oceanico penetra por debajo de la
corteza continental puede ser tipificado en base a 4 caracteristicas:
1. una fosa ocenica; intensa actividad ssmica y anomalas importantes de la
gravedad
2. una unidad principal de edad del fin del Cretceo o Terciaria; con volcanes
activos y epicentros de sismos de 100 km. de profundidad

15

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

3. una segunda estructura con vulcanismo ms antiguo y en etapas de extincin;
epicentros de sismos de profundidad de 200 a 300 km. y,
4. un cinturn de epicentros intermedios y profundos.
(Extrado de: MORALES GAMBOA, ESTEBAN. Tomo VI geografa de los fondos
marinos del mar chileno. Editorial Instituto geogrfico militar de Chile. Chile.1984
pp. 14)
En este tipo de margen la actividad geolgica es intensa, una denominacin que
se le ha otorgado es la de cinturn orognico.

Margen continental chileno

Este margen situado frente a las costas de Chile es uno de os ms activos del
mundo, desde el punto de vista ssmico y tectnico. La fosa ocenica Chile-Per
se observa en forma continua a travs de miles de km. Este margen de
convergencia se origina por la coalicin de la placa sudamericana con la de Nazca
por el oeste y en el sur se produce por el encuentro de la elevacin Chile, de placa
Antrtica con la Sudamericana.
El margen chileno pude ser dividido en 2 unidades:
o desde el limite norte con Per y hasta los 46 S, donde la placa de Nazca
se encuentra en la fosa Chile-Per con la placa Americana
o desde los 46 al sur donde la placa de Nazca se encuentra separada de la
placa Antrtica por la dorsal de Chile, la cual termina en una unin triple (
46 4 S y 75 7 W), entre las placas Antrtica, Pacifica y Nazca; como se
muestra en la figura siguiente:

Figura: Configuracin de las placas litosfricas en el pacifico sur

FUENTE: MORALES GAMBOA, ESTEBAN. Tomo VI geografa de los fondos

marinos del mar chileno. Editorial Instituto geogrfico militar de Chile. Chile.1984
pp. 16

16

Tectnica del Territorio Chileno

Morfologa de la fosa y sedimentacin

En la fosa Chile-Per se pueden reconocer cambios en la morfologa a travs del
margen y en la cobertura sedimentaria. Los sedimentos originan una cubierta que
complica un poco el reconocimiento de estructuras subyacentes.
Las variaciones en esta cubierta sedimentaria de la fosa y el talud pueden ser
consideradas como consecuencia de la geologa post-orognica del continente y
en particular de otros factores como elevacin, tipos de rocas, cantidad de
precipitaciones y vegetaciones, factores que controlan la erosin del continente. La
acumulacin de sedimentos es variable de norte a sur: en el norte existen pocos
sedimentos. Al sur de Valparaso 33 S la fosa se llena con sedimentos hasta los
45 S, y posteriormente a partir de esa latitud nuevamente hay poca
sedimentacin.
Dos contribuciones aportan sedimentos:
Transporte de material del continente
Mezcla de sedimentos del continente con los sedimentos pelgicos originados por
una alta productividad primaria en aguas ocenicas.

El margen chileno entre los 18 y 45 de latitud sur

Representa un ejemplo clsico de zona de subduccin, resulta al penetrar la placa
de nazca por debajo de la paca sudamericana, la razn de convergencia es de 10
cm., por ao

Geologa del sector costero

Dataciones del tipo radiometrito de rocas plutnicas y volcnicas en la regin
costera, situadas a 200 km. de la costa hacen pensar la existencia de una
migracin progresiva al este desde el eje de la actividad intrusita, esto desde el
jurasico inferior.
Las rocas plutnicas de mayor antigedad se exponen en la cordillera de la costa,
donde las rocas mas jvenes y volcanes activos, que se encuentran mas cerca, se
ubican a 200 km. al este, esta migracin sugiere que la subduccin a estado activa
a lo largo de este margen por mas de 100 millones de aos
(extrado de: MORALES GAMBOA, ESTEBAN. Tomo VI geografa de los fondos
marinos del mar chileno. Editorial Instituto geogrfico militar de Chile. Chile.1984
pp.22)

Los caones submarinos

Desde aproximadamente se conoce la existencia de caones submarinos en el
margen continental.
El crecimiento de estas formas peculiares del relieve submarino a permitido
clasificar y ordenar sus caractersticas, las cuales son:
un can tpico que pronta la forma de V, un curso sinuoso y paredes abruptas
la mayora de los caones puede ser ubicados hasta la base del margen
continental
se encuentran repartidos en casi todo el mundo
las rocas de las paredes del can van de las rocas mas blandas hasta el granito.

17

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

la mayora de ellos continua en el piso ocenico a partir de ros
los sedimentos del piso del can son generalmente arenas y guijarros, tambin se
pueden encontrar sedimentos mas gruesos
ripple marks son comunes en casi todas las profundidades del piso del can
las cabezas de los caones activos perciben una gran cantidad de sedimentos los
cuales son transportados a la parte mas profunda del can
los caones pueden encontrarse en costas estables e inestables.

En Chile el can que ha estado sometido a ms estudios es el can de San

Antonio.

El caon submarino de San Antonio

Se situa entre los 33 20y 33 55 de lat. Sur y entre los 71 20`y 72 55 de long.
O. Se extiende en forma moderada, se prolonga por 78 km.
Su cabeza se ubica a 2 km. de los promontorios costeros de San Antonio y
Cartagena. Un canal principal llega casi hasta la orilla del puente de San Antonio.
Hay 5 tributarios importantes al lado sur del can, sus paredes son mas bien
inclinadas.
El ancho del can aumenta a medida que se interna en el mar, de la misma
manera y a medida que este desciende cambia de morfologa, de forma de V a U.
Se puede sealar que el can esta todava concretando y transportando
sedimentos, este sedimento desde las bocas del ri Maip y Rapel y desde las
playas al sur del puerto de San Antonio. Cuando llegan los sedimentos del can,
son transportados a las profundidades por un proceso de movimientos de masa.

18

Tectnica del Territorio Chileno

Can submarino de San Antonio

Extrado de: MORALES GAMBOA, ESTEBAN. Tomo VI geografa de los

fondos marinos del mar chileno. Editorial Instituto geogrfico militar de Chile.
Chile.1984. pp. 97

Morfologa del margen

Entre los 19.5 y los 28 de latitud sur, el fondo ocenico se caracteriza por una
plataforma continental de pocos Km. De ancho, que incluso llega a desaparecer en
algunos lugares, y por terrazas que son angostas ubicadas en la parte inferior del
Talud.
o Entre los 28 y 34 y 34 y 45, se identifican zonas distintivas.

19

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

o

Una de ellas presenta un plateau en la parte intermedia del talud, la

primera zona parece estar cortada por caones submarinos. Con cuencas
sedimentarias de 1 a 3 Km.
La regin entre los 34 y 45 tiene un suave talud superior y medio, la
plataforma continental es ms ancha. Cuencas sedimentarias de 3 a 3.5
Km. De espesor.

La base de las cuencas de la plataforma, esta formada, aparentemente, por rocas

cristalinas del mezosoico y precmbico.

Estructura de la corteza
El conocimiento de la profundidad, se ha obtenido por observaciones ce los
tiempos de llegada de ondas refractadas. As por ejemplo:
o
o
o

En la regin de Antofagasta 23 lat. S espesor de 5.9 a 6.0 km/seg.

En la regin de Copiap (26 47 de lat. Sur) en la corteza ocenica las
rocas son inferiores a 4 Km.
Al sur de Lebu (38 lat. S), la corteza por debajo de los andes es de un
espesor de 40 Km.

Lo anterior demuestra una corteza fina en las proximidades de la fosa Chile-Per,

indicando por otro lado que la corteza de la fosa es delgada.

El margen continental al sur de los 40 S

Entre los 40 y 46 de lat. Sur en la unin triple, en la fosa Chile-Per, se encuentra
la corteza ocenica originada hace 20 millones de aos en la dorsal de Chile.
El borde continental del rea que se ubica entre las dos fracturas (Valdivia y
Mocha), esta controlado por una falla, la cual estuvo activa durante el terremoto de
1960.
Al sur de la zona de fractura de Valdivia y al norte de la fractura de Mocha, no hay
evidencias que siguieran que la regin est controlada por fallas activas.

Unin Triple en el margen continental (46 4 sur 75 7 W)

La interseccin de la dorsal de Chile y la fosa Chile-Per ocurre en la unin triple
entre las placas de Nazca, sudamericana y Antrtica. La dorsal de Chile, que es
limite entre las placas de Nazca y Antrtica, termina a su vez en una segunda
unin triple hacia el noroeste, justo en la interseccin de la dorsal Antrtica
Pacfico y la dorsal del Pacfico oriental.4
Existe una gran anomala negativa asociada a la fosa Chile-Per tanto al norte
como al sur de la unin triple, esto esta asociado a la mayor cantidad de
sedimentos en el sector de la fosa.
La informacin acerca de esta unin triple es muy general y poco abundante.

MORALES GAMBOA, ESTEBAN. Tomo VI geografa de los fondos marinos del mar chileno.
Editorial Instituto geogrfico militar de Chile. Chile.1984 pp. 34

20

Tectnica del Territorio Chileno

Batimetra
Sistemas de valle de rift y zonas de fractura predominan en la unin triple. Este
sistema interfecta la fosa Chile-Per, donde se evidencia un desplazamiento lateral
del eje de la dorsal del orden de 300 Km. Hacia el costado del mar. En las
proximidades de los 46 S, se ven dos zonas de fracturas adicionales, las cuales
hacen que la dorsal se desplace nuevamente en 60 y 70 Km. Respectivamente,
estas zonas se denominan 46 A y 46 B.
La dorsal Chile presenta un valla central o de rift a lo largo de tres segmentos.
Entre la zona de fractura 46 B y la unin triple, se presenta el talud continental
estrecho en recorrido de norte a sur. Al sur de esta unin el talud se proyecta hacia
el mar en la zona de fractura de Taitao.
Entre las latitudes 47 y 48 sur el talud es gradualmente ms ancho.

Interaccin de la unin triple con la placa sudamericana

Investigaciones, haban dado a conocer que hace 20 m.a. esta unin triple se
ubicaba en la zona oeste del estrecho de Magallanes (52 S). se hacen
estimaciones al asumir que la velocidad de convergencia para las placas
sudamericana y antrtica de 2.1 cm. por ao esto para los ltimos 20 m.a.
Estos clculos permiten presumir que la dorsal que se extiende al norte de la unin
triple debera haber llegado a la fosa hace 0.3 m.a.

La Fosa Chile Per

Las fosas se encuentran en los bordes de los continentes o en los bordes de arcos
insulares. Su profundidad puede ser muy importante, pudiendo superar los 10 km.
La mayora de estas presentan forma de V asimtrica. De costado del continente,
presentan una pendiente fuerte y desde el lado ocenico, el declive es suave, esto
producto al sedimento.
Podramos imaginar la historia de una fosa de la siguiente manera:
o
o
o
o

Fuerzas endgenas causan hundimiento del suelo ocenico, originando

una fosa con forma de V
La profundidad se estabiliza cerca de los 10000 MT. Pero el material de la
corteza puede seguir descendiendo.
Durante esta etapa de desarrollo existe una alta actividad volcnica y
ssmica.
Las fuerzas endgenas se vuelven menos activas y la fosa comienza a
llenarse de sedimentos, adquiriendo esta una forma de U.

21

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

Provincias en la fosa chile-Per
Esta fosa presenta cambios en su recorrido de norte a sur, en morfologa como en
la distribucin de sedimentos, es por este motivo que no se puede estudiar como
una sola gran unidad estructural.

Provincia del norte

Esta constituida por una serie de cuencas axiales aisladas, estas se encuentran
cubiertas por capas horizontales de sedimentos y se separan por elevaciones de
400 metros.
Cinco cuencas se encuentran en el eje de la fosa entre los 23 y 24 de lat.
Aqu se encuentra la profundidad mxima de la fosa.
La morfologa del talud en lo que va hacia el mar aparece controlada por un
sistema de bloques fallados.
Formas similares a horst y graben se extienden paralelos al eje de la fosa por
distancias de ms de 100 Km.
Los sedimentos que cubren este sector son relativamente delgados (no sobrepasa
los 100 metros).
La plataforma continental es estrecha y el talud continental es inclinado.

Provincia central
Se produce una disminucin de la profundidad. Estructuras de horst y graben
desaparecen abruptamente al sur de los 27 S.
Una depresin que es contina y angosta, cubierta de sedimentos, cubre en forma
parcial el eje de la fosa. El ancho y espesor de estos sedimentos son variables,
alcanzando un mximo de 350 metros en el eje.
Ninguna de las grandes fallas que dominan la provincia norte es visible en el talud
externo de la fosa entre los 27 y 33 de lat. S. sin embargo, menores dimensiones
son visibles por debajo de los sedimentos.
El talud continental es menos abrupto que el de la provincia norte.

Provincia del sur

A los 32 de lat. S la fosa cambia en su forma y profundidad. Aumentan los
sedimentos, el eje cambia de forma de garganta angosta a depresin ancha y
plana.
Bloques fallados bastante grandes, pueden observarse al costado externo de la
fosa como tambin en algunos sectores del eje. El desarrollo de fallas ocurre en
gran medida en este sector.
Aparecen en el talud continental los caones submarinos tan comunes al sur de
los 33 sur, siendo el ms importante el de San Antonio, en la V regin.
Los caones submarinos y el mayor espesor de los sedimentos axiales se puede
relacionar con el cambio de clima. Los sedimentos axiales aumentan hacia el sur,
en forma irregular.

22

Tectnica del Territorio Chileno

Transporte y consumo de sedimentos en la fosa

La acumulacin de sedimentos a lo largo de la fosa es variable, desde le norte en
que casi no se presentan sedimentos hasta Valparaso en que hay un cubrimiento
casi total.
Importancia en la acumulacin de los sedimentos tienen la corriente de turbidez,
importantes en el transporte y el clima.
Existe una correlacin entre la sedimentacin de la fosa y la morfologa del talud
continental. Por ejemplo, en zonas con gruesos depsitos de sedimentos axiales,
el talud tipico presenta plataformas con sedimentos en forma casi ininterrumpida.
Donde el eje posee pocos sediemntos (norte), el talud es ms abrupto y las
plataformas no estn bien desarrolladas. De esta manera, el suministro de los
sedimentos parece jugar un rol importante en la determinacin del estilo tectnico
de este margen continental.5

Las islas ocenicas y problemas asociados

El relieve del ocano pacfico presenta una gran cantidad de islas y montaas
submarinas. Estos relieves en su totalidad son de origen volcnico, la mayora se
encuentra en forma de alineamientos o cadenas.
Los alineamientos de islas son el resultado de movimientos de las placas
litosfricas sobre manchas calientes hot spots , por su parte estos ltimos son
una regin con material a alta temperatura, fundido, ubicadose en el mato y poir
debajo de la base de la litosfera.
Manifestaciones caractersticas de una mancha caliente
o
o
o

alineamiento de montaas submarinas o cordones assmicos

Geoqumica caracterstica de los magmas expelidos por sobre la mancha
caliente.
Progresin lineal de las edades de las montaas submarinas y/o emergidas
a medida que ella se mide en fusin de alejamiento de la mancha caliente.

En el Ocano Pacifico, en su parte sur oriental se han reconocido dos

alineamientos de islas y montaas submarinas.
1. Una de ellas es el de sector de isla de Pascua y Sala y Gmez que se prolonga
hasta San Flix y San Ambrosio.
2. En la lat. 33 S, alineamiento de Juan Fernndez, est formado por las islas
Rbinson Crusoe y Alejandro Selkirk y por cuatro montaas submarinas.

Alineamiento de Isla de Pascua

Un prominente elemento topogrfico que va desde isla de Pascua hasta el
continente sudamericano, a este cordn se le denomin Sala y Gmez, este
alineamiento se extiende desde Pascua hasta el cordn de Nazca, esto permite
incluir en el alineamiento las islas San Flix y San Ambrosio.
Este sector se caracteriza por una alta densisdad de montaas submarinas, las
cuales se ubican casi totalmente en lnea. El alineamiento se presenta en una
banda de 200 Km. de ancho y corre en forma paralela a la direccin del
movimiento de la placa de Nazca.

Ibidem pp.76

23

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

Isla de Pascua: Se ubica entre las latitudes 27 03 y 27 10 sur y longitudes 109
16 y 109 27 W, a 3.700 Km. de las costas de Chile. Se eleva 560 m. sobre el nivel
del mar. Su base esta en el talud este de la dorsal del pacfico oriental.
Sala y Gmez: se ubica a los 26 27 41 de lat. S y 105 28 00 de long. W, esta
a 3500 Km. de Chile. Su base descansa al este del eje de la dorsal Pacfico
Oriental.
San Flix y San Ambrosio: Son dos pequeas islas volcnicas. San Flix se
ubica 26 15 de lat. S y 80 7 de long. W mientras que San Ambrosio esta 16 Km.
hacia el este-sur de San Flix. Fondos marinos sobre la cual descansan las bases
son de una profundidad cercana a los 4.000 metros.

Origen del Alineamiento

Morgan seala que los alineamientos volcnicos son el resultado del movimiento
de las placas litosfricas sobre manchas calientes (isla de Pascua).
La elevacin de Sala y Gmez, puede estar asociado con el vulcanismo en una
zona de fractura mayor de Nazca.

Alineamiento de Juan Fernndez

Se ubica al sur del alineamiento de Pascua en la lat. 33 S. Sus dimensiones son
un largo de 524 Km. y un anchi de 50 Km. Esta constituido por siete elevaciones,
de estas dos emergen (islas Rbinson Crusoe y Alejandro Selkirk), al este de R.
Crusoe se detectaron 4 elevaciones submarinas, mientras que casi el borde de la
fosa Chile-Per una montaa submarina aislada.
Si el origen de este alineamiento no es una mancha caliente, este se habra
formado por actividad volcnica a lo largo de una zona de fractura.
Isla de Rbinson Crusoe: se ubica a los 33 77 15 de lat. sur 78 49 50 de
long. W. Tiene una superficie emergida de 93 Km. cuadrados, y se eleva 950
metros sobre el nivel del mar.
Isla Alejandro Selkirk: se encuentra a los 33 46 00 de lat. S 80 46 00 de long.
W. y a 90 millas de R. Crusoe. Esta isla alcanza 1.835 m. sobre el nivel del mar.

Las dorsales ocenicas

Las dorsales ocenicas son uno de los trazos principales de lo que constituye los
fondos marinos, su organizacin es simple, esta basada en la presencia de
cadenas montaosas que parecen serpenteando las cuencas ocenicas,
ocupando un cuarto del globo terrestre.
A lo largo de su recorrido, se suceden dos tipos de dorsales las con valle axial
o tipo Atlntico, representadas por las dorsales de Carlsberg y de Est-Shaban, en
el ocano Indico, y Gorda en el noreste del Pacifico.6 Pero en general la mayora
de las dorsales tiene perfiles topogrficos similares, como tambin en su
naturaleza formada por rocas volcnicas, en su mayora baslticas.
Hoy en da se ha optado por el mecanismo de que la actividad de la dorsal es
concentrada en su parte axial, manifestada por el ascenso magmtico que viene a
6

MORALES GAMBOA, ESTEBAN. Tomo VI geografa de los fondos marinos del mar chileno.
Editorial Instituto geogrfico militar de Chile. Chile.1984. pp. 97

24

Tectnica del Territorio Chileno

rellenar las fisuras y grietas formadas por las fuerzas distensivas de las placas
vecinas; as se genera una nueva corteza que llena los vacos formado en la
separacin de las placas.

Dorsal pacifico oriental

En Chile se hace presente la dorsal Pacifico oriental constituida por una
elevacin del fondo submarino de 2 a 3 kilmetros de altura, 2.000 a 4.000
kilmetros de ancho y 15.000 kilmetros de largo aproximadamente.7
Esta dorsal desde el sector antrtico (60 S y 180 O), va hacia isla de Pascua, en
donde se presenta una bifurcacin, y una de las ramas se dirige hacia la zona sur
de nuestro pas, mientras que la otra se dirige al golfo de California en el que
penetra.
La dorsal extiende su recorrido apreciablemente en el limite de la placa de Nazca.
Sus velocidades no varan de forma significante a lo largo de su territorio a
excepcin del centro de la dorsal determinndose un manto anormal con una
velocidad de 7.5 Km. /seg. en promedio.
Respecto a su sismicidad el sector entre los 9 y 20 S es menos activa en
comparacin con las situadas al norte y sur de esta rea Northrop et al (1970) y
Stover (1973) reconocen que esencialmente toda la actividad ssmica se encuentra
asociada con zonas de fractura, lo que adems es caracterstico de centro de
expansin rpidos. A su vez, Forsyth (1972) y Anderson (1974) indican que la
dinmica ms compleja se sita de la unin triple entre los 32 y 34 de latitud
sur.8
Uno de los aspectos ms importantes va en relacin con la velocidad de
separacin que en la dorsal del Pacifico oriental lleva la cifra aproximada del
orden de 160 Km. por cada milln de aos, siendo as la dorsal con mayor rapidez
en el mundo, la que disminuye notablemente en la dorsal de Chile con 4 a 6 cm.
por ao.
Al hablar de la dorsal de Chile se debe decir que esta constituida por un relieve
topogrfico definido, que comienza en las costas del norte aproximadamente en
los 46 S, luego sigue en una lnea oblicua hasta la dorsal del pacifico oriental en
donde se intercepta en una unin triple aproximadamente a los 35 S y 110
longitud oeste. La topografa en su eje, 46 sur, es similar al del ocano atlntico
con un rift desarrollado y de sismicidad activa con epicentros en los 42 y 43 S.,
en donde no hay zonas de fractura.
Los epicentros de los sismos en la dorsal estn definidos por una serie de fracturas
laterales, la mayora de los terremotos estn en la fractura. En los 94 y 110 O hay
una zona ssmica en la zona de la fractura a su largo.
Terremotos hasta de grado 6.5 y mayores se han localizado en la dorsal de Chile,
que se han producido entre los 98 y 110 O, entre 1920 y 1944.
La orientacin de las zonas de fractura esta en 350 +-7 y 0.80 +-10 y su relieve
accidentado pudo haber sido por las numerosas fracturas que se encuentran.

Plataforma Continental y Talud Sudamericano

Plataforma continental es llamada a la zona que se encuentra sumergida en el
territorio de Tierra del Fuego y la isla de los Estados, hasta el barco Burdwood. que
en su parte ms angosta alcanza 7 millas.
El talud continental por otro lado esta situado entre los 200 y 3.500 m. de
profundidad.
7
8

Ibidem pp. 100

Ibidem. pp. 106

25

Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

Campaas oceanogrficas indican que la superficie de la plataforma continental es
de forma irregular como las cubiertas por hielos por eso es ms profunda que las
otras plataformas continentales. La profundidad promedio externo de la plataforma,
es en forma decreciente desde los 454 m. en el suroeste a 417 m. en el nordeste
cerca de la fractura de Tula.
Lo que es el Talud continental es de forma abrupta a lo largo del sector nordeste
con gradientes hasta de 11, su base alcanza las 1.600 brazas., en cambio al
suroeste de la fractura de Tula, se presenta de forma suave con gradientes de 3 a
4.
Lo que respecta a la elevacin continental esta bien desarrollada a lo largo de la
mayor parte del margen antrtico, con la excepcin del nordeste de la fractura de
Hero (aparicin de relieves abisales importantes).
En las zonas de Tula y Hero, la elevacin se encuentra interrumpida por un relieve
submarino en direccin nordeste del cordn de Palmer. En su parte central y
superior esta cruzada por varias canales, en donde los mayores desarrollados se
sitan en el oeste.

La plataforma y el talud antrtico del paso Drake

La plataforma continental delimitada por la sonda de los 200 metros presenta en
el sector nororiental (isla Jonville) un ancho de 60 millas, a su vez, en el sector del
archipilago Palmer (islas Anvers y Brahante), no alcanza a las dos millas.9
El talud esta ubicado entre las sondas de 500 y 3.000 m. de profundidad en
direccin de surestenordeste en las islas Anvers, 6 millas en el norte y 51 en el
oeste.
Podemos nombrar aqu un elemento conocido, la fractura de Eltanin, en donde un
par de depresiones, llenas de sedimentos a los 93 O, muestra en donde se da el
trmino de la fractura.
Existen anomalas de direccin noreste a lo largo del margen antrtico que ha sido
dividida en 3 grupos: el primero en el paso de Drake, entre las islas de nombre
Shetland del sur y Tierra del fuego, de mioceno a plioceno, se desarrollan en una
zona de elevacin abisal y est enmarcada por limites definidos (fractura de
Shackleton en el noreste, fractura Hero en el suroeste); la segundas son las
anomalas magnetizas en la parte central de la pennsula Antrtica, en el mioceno
o plioceno, ac la falla de Tula marca el limite suroeste de las anomalas en la
pennsula, la que esta cubierta por mas de un kilmetro de sedimentos; por tercero
son las llamadas anomalas de Ellsworth al suroeste de la fractura de Tula,
formando un escarpe entre 400 a 700 metros.

Las placas litosfricas del mar en chile

La placa de nazca:
Limitada al este, por la fosa de Chile-Per; al norte, por el centro de separacin de
Galpagos, hacia el oeste, por la dorsal del Pacifico Oriental y hacia el sur por la
dorsal de Chile.
En ella se encuentra centros activos y fallas de transformacin en tres costados:
o Evolucin de la triple unin de la placa de Nazca , Antrtica, Pacifico
o Formacin del dentro de separacin Galpagos
o Presencia de dorsales fsiles al lado este del a dorsal Pacifico oriental.
Tambin en esta placa se han identificado tres elevaciones:
9

Ibidem. pp. 120

26

Tectnica del Territorio Chileno

La dorsal de Mendoza, que est definida por un contorno barimtrico de 4.100 m.,
hacia su extremo este, la altitud decrece continuamente hasta llegar a la cuenca
oeste de la fosa Chile-Per
La segunda es la dorsal Roggeveen, la que se sita entre las zonas de fracturas
de la isla de Pascua y Challenguer, se da una edad de 20 millones aos para ella.
La tercera es la fractura de Challenguer, elevada en Selkir a 175 kilmetros de la
anomala 7. la edad para esta es de 23 millones de aos

Micro placa de Pascua:

En la dorsal Pacifico oriental se encontr una situacin anmala sismicamente
que interrumpa la continuidad divergente de las placas del Pacifico y Nazca a los
22 a 26 lat. Sur.
Herron y Anderson han planteado que esto se debera a una pequea placa
atrapada entre las mayores de Nazca y la del Pacifico, concluyendo Herron la
existencia de esta a lo menos unos 3 millones de aos.
Se le han identificado anomalas simtricas por el costado este que esta formado
por un centro de separacin activo orientado N 18 He, llamado centro de
separacin del este. El otro centro de separacin por el oeste pero este es ms
difcil de definir por las varias fallas en el centro de separacin, interrumpiendo los
alineamientos magnticos, se ha pasado a llamar centro de separacin del oeste.
Los centros del este y oeste estn conectados con zonas de fallas con los
segmentos activos del limite Nazca-Pacifico.
Entonces la micro-placa de Pascua, esta en la interseccin de las Placas de Nazca
y Pacifico, esta compuesta por el cordn de Nazca, alineamientos submarinos de
Sala y Gmez, alineamiento de Pascua y la elevacin de Tuamotu. Esta localizada
cerca del ecuador del centro de expansin del limite Nazca-Pacifico.
As se puede decir que su evolucin se fue dando ya hace 5 millones de aos se
presenta un limite continuo de Nazca y Pacifico, con gran cantidad de fallas
transformantes donde se localizara la micro placa de Pascua, ya despus hace 3
millones de aos se desarrollara un centro de expansin doble , el comienzo de la
micro placa; ambos centros en direcciones opuestas; la placa se empieza a
expandir en forma paralela a la de Nazca y Pacifico, de este-oeste y as
comenzado su expansin y formacin hasta lo que conocemos hoy pero que sigue
en constantes transformaciones, que para el futuro se estima que puede llegar a
ser parte componente de la placa Pacifica.

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Octavio Rojas Vilches y Natalie Villa Plaza

BIBLIOGRAFA

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