ENCUENTRO LAICISTA DE MENDOZA

La

La vigencia del principio de laicidad

en la futura ley provincial de educacin
Argumentos jurdicos, ticos, polticos, sociolgicos
y psicopedaggicos en su defensa (Mendoza, 2014)

A MODO DE PRLOGO
Ponemos a consideracin de los legisladores y legisladoras de Mendoza, y de la opinin pblica en general,
esta compilacin de pronunciamientos y artculos cuyo norte es defender, apelando a la racionalidad crtica
y la tica democrtica de los derechos humanos, la vigencia del principio de laicidad en la futura ley
provincial de educacin. La coyuntura lo amerita. Segn ha trascendido en la prensa, el gobernador Paco
Prez, cediendo a las fortsimas presiones entre bambalinas del lobby clerical, le ha pedido al bloque
legislativo del FPV que propugne la eliminacin de dicho principio. Para alarmarse, y mucho.
Esta embestida de los sectores ms fundamentalistas del catolicismo mendocino tiene antecedentes muy
recientes. El mes pasado, sin ir ms lejos, la Mesa de Encuentro por la Educacin de Mendoza, difundi un
documento en el que propona sin rodeos que se legalizara la enseanza religiosa en los colegios pblicos
de la provincia, y luego otro en el que propona seguir el ejemplo del bachillerato humanista moderno de
Salta, una orientacin pedaggica que contempla en su diseo curricular la asignatura de Religin (catlica)
y muchos otros contenidos confesionales ligados al catolicismo de vertiente preconciliar. Dicha
proposiciones se basaban en los mismos sofismas que ahora se han utilizado para convencer sin mayor
esfuerzo al gobernador de algo tan impoltico e inicuo como declararle la guerra santa a la escuela
pblica laica que nos legaron, entre otros, Domingo Faustino Sarmiento y Emilio Civit.
Si hoy por hoy, en Mendoza, la laicidad de la enseanza pblica, pese a estar tutelada por la carta magna y
la ley de educacin provinciales, es conculcada impunemente en la prctica de muchsimas formas
diferentes (presencia de conos catlicos en aulas y patios, actos religiosos del Patrono Santiago y la Virgen
del Carmen, rezos de accin de gracias con la copa de leche, misas de colacin, bendicin de la bandera,
obstruccin de la educacin sexual, visitas proselitistas de curas durante el horario de clases, etc.) por
accin u omisin de la DGE, qu sucedera si se suprimiera en la nueva legislacin escolar el principio de
laicidad? Sin duda, lo peor. Los sectores ultramontanos interpretaran la reforma como una luz verde a sus
planes de recatolizacin de la escolaridad estatal.
De acuerdo al Mapa de la discriminacin en Mendoza, 2013-2914 (INADI/UNCUYO), el 74% de la poblacin
considera que hay, en nuestra provincia, discriminacin por motivos religiosos, y el 39% opina que existe
mucha o bastante discriminacin de ese tipo. No slo eso: el 35% manifiesta haber sufrido muchas veces
discriminacin por su forma de pensar o su ideologa, y un 37% varias veces. Con toda seguridad, si en las
escuelas pblicas de Mendoza se suprimiera la laicidad, la discriminacin por motivos religiosos o
ideolgicos se agravara sensiblemente.
Adems, las minoras no catlicas ascienden ya al 26% de la poblacin mendocina, y algo ms del 46% de
nuestros comprovincianos y comprovincianas han expresado que no practican la religin que profesan.
Lejos est Mendoza, pues, de seguir siendo una provincia unnimemente catlica como en tiempos de la
Colonia. Por influjo de la modernizacin, las dinmicas inmigratorias, la secularizacin, el crecimiento
vertiginoso de las iglesias evanglicas, la expansin urbana del Gran Mendoza y otros procesos
socioculturales, su repertorio de cosmovisiones, creencias religiosas y filosofas de vida se ha diversificado
notablemente. La laicidad de la escuela pblica, siempre necesaria, ahora lo es ms que nunca. Y lo ser
ms an en el futuro, porque los procesos antes mencionados no dejarn de desarrollarse, ni de
transformar nuestra sociedad y nuestra cultura. Sera imposible, aberrante y funesto intentar desde el
Estado una recatolizacin compulsiva de Mendoza. Aprendamos, mejor, a convivir en la diversidad.
Aceptemos que no todas las personas piensan igual, y que se puede ser mendocino o mendocina sin
profesar la fe catlica.

Estas son, en fin, las preocupaciones que nos han llevado a solicitar, das atrs, una audiencia con la
Bicameral de Educacin; y a compilar ahora, en vistas a su difusin pblica, los textos del presente
cuadernillo. En ellos desarrollamos e integramos una serie de argumentos jurdicos, ticos, polticos,
sociolgicos y psicopedaggicos en defensa de la laicidad escolar. Confiamos en que resulten de ayuda a
nuestros legisladores y legisladoras, y a todos los ciudadanos y ciudadanas de Mendoza que comparten
nuestro ideal democrtico de una escuela pblica libre de imposiciones y privilegios confesionales.
Sin laicidad escolar no hay libertad de conciencia ni igualdad de trato. Sin laicidad escolar no hay, en suma,
democracia. Su vigencia es, pues, no slo legtima, sino tambin indispensable. En una repblica autntica,
los derechos humanos de las minoras deben ser respetados siempre, y a rajatabla.

Encuentro Laicista de Mendoza (ELM)

Ciudad de Mendoza, 12 de diciembre de 2014

COMUNICADO DE PRENSA SOBRE EL PROYECTO DE LEY PROVINCIAL DE EDUCACIN

Ante la peticin del gobernador de la provincia de Mendoza, Francisco Prez, para que se elimine la palabra
laica del texto del proyecto de Ley Provincial de Educacin, el Encuentro Laicista Mendoza (ELM) y sus
organizaciones fundadoras manifiestan:
1. La propuesta creara condiciones para agravar la actual vulneracin de derechos de las minoras no
catlicas en el mbito educativo de gestin estatal.
2. La eventual eliminacin de la laicidad transgredira el mandato constitucional provincial establecido en su
art. 212: La educacin ser laica, gratuita y obligatoria.
3. Es falso que con la eliminacin propuesta por el gobernador, el texto de la ley provincial se adecuara a
la Ley de Educacin Nacional. El laicismo educativo es una expresin concreta de valores explcitamente
protegidos por la normativa nacional, en particular la libertad de conciencia, la no discriminacin y el
respeto por la diversidad de creencias y convicciones.
4. Es falso que con el atributo de laica las escuelas privadas religiosas se veran impedidas de instruir
libremente a sus alumnos en sus doctrinas. La laicidad se aplica nicamente a la educacin pblica de
gestin estatal, y as est bien aclarado en el proyecto de ley.
Exhortamos por lo tanto a los legisladores y legisladoras de Mendoza a sancionar una ley provincial de
educacin que proclame expresamente la laicidad, en resguardo de las libertades fundamentales y los
derechos humanos que el Estado provincial est obligado a respetar por imperio del art. 75, inc. 22, de la
Constitucin Nacional.
A las fuerzas polticas democrticas, sin distingo de banderas partidarias, les pedimos su compromiso para
garantizar que todos los educandos y educandas, y sus familias, reciban un trato igualitario y estn libres de
coacciones simblicas, para de ese modo poder ejercer verdaderamente el derecho a la libertad de
conciencia.
Mendoza, 14 de diciembre de 2014

PACO PREZ, EL AZOTE DE LA ESCUELA PBLICA LAICA

No cre que fuese preciso volver a publicar, con algunos retoques de actualizacin, esta columna de opinin
que escrib hace apenas un mes, y que puse a consideracin de la opinin pblica a travs de este mismo
medio, bajo el ttulo de La ltima cruzada contra la escuela pblica laica. Sobre todo, luego de que la
Bicameral de Educacin por intermedio de su presidenta, la diputada M Lorena Saponara (FPV), y de la
senadora Norma Corsino (UCR), garantizara a una delegacin del Encuentro Laicista de Mendoza (ELM) de
la que fui parte, que la inclusin de la laicidad en la futura ley provincial de educacin no corra ningn
peligro (cfr. Ratificaron el carcter laico de la nueva Ley de Educacin de Mendoza, MDZ, 5/12/2014).
Pero nuestro gobernador, con su oscurantismo reaccionario, con su servilismo sin lmites ante el poder
fctico del establishment clerical, me ha probado que estaba equivocado. En menos de un abrir y cerrar de
ojos, se ha vuelto necesario lanzar otra vez al ruedo del debate aquel extenso artculo del 11 de noviembre.
Hubiese querido, al menos, tener que modificar o ampliar mi argumentacin, transitar nuevos caminos de
reflexin y anlisis crtico. Pero la pereza intelectual de los sectores ultramontanos lo ha hecho imposible,
dado que no hay sobre la mesa de discusin nuevas ideas. Y si las hay, no son de conocimiento pblico,
porque habran sido expresadas sotto voce, entre bambalinas, bajo las premisas antirrepublicanas de la
poltica de intrigas.
Segn ha trascendido en la prensa (cfr. Peligra la Ley de Educacin por la palabra laica, MDZ,
12/12/2914), Paco Prez, cediendo por ensima vez a las presiones del lobby clerical, le ha pedido al bloque
legislativo del FPV que propugne la eliminacin del principio de laicidad en la futura ley provincial de
educacin. Para alarmarse e indignarse, y mucho. En pleno siglo XXI, nuestro gobernador pretende
llevarnos de vuelta a la Edad Media en un viaje sin escalas.
Saponara, anteponiendo la disciplina partidaria a toda consideracin de bien pblico, no ha tenido ningn
prurito en dejar de lado todo lo dicho al ELM durante la audiencia en menos de lo que canta un gallo. Nos
haba manifestado que la inclusin de la palabra laica en el proyecto de ley estaba asegurada, que no
corra ningn peligro, y que la alarma de los sectores laicistas era injustificada. Lleg incluso a declarar
despus, ante la prensa, que la educacin laica es una poltica de Estado! (cfr. www.hcdmza.gob.ar/web/8ultimas-noticias/3910-garantizan-la-laicidad-en-el-proyecto-de-ley-de-educacion.html). Ahora, por el contrario,
opina que no tiene ninguna importancia si dicha palabra est o no presente (sic), y alega preocupada que la
Iglesia catlica se opone a la laicidad porque le quita la espiritualidad de la persona a la educacin (vid.
La Iglesia le pidi a Prez quitar la palabra laica de la ley, MDZ, 14/12/2014). Sin palabras Eso s, la
presidenta de la Bicameral se apresur a aclarar que lo que dijo el gobernador no fue una exigencia, sino
una sugerencia. Alguien puede creer de veras eso sin hacerse acreedor al primer premio de ingenuidad
poltica?
No es, por cierto, la primera vez que Paco Prez da riendas sueltas a su arcasmo ideolgico. Recurdese,
por ejemplo, que el ao pasado la DGE apel el ejemplar fallo judicial en 1 instancia de la Dra. Ibaceta,
fallo que haba declarado inconstitucional la realizacin de los actos religiosos del Patrono Santiago y la
Virgen del Carmen en los colegios estatales (vase mi columna De torquemadas y capirotes: la laicidad
escolar aqu y ahora, MDZ, 24/9/2013). Recurdese asimismo que Vollmer, satisfaciendo los reclamos
pacatos del fundamentalismo religioso, censur diversos materiales bibliogrficos distribuidos en las
bibliotecas escolares por el Ministerio de Educacin de la Nacin, en el marco del Plan Nacional de Lectura
(cfr. Una nueva hoguera de las vanidades?, MDZ, 11/8/2013). Como se ve, a nuestro gobernador no le
desagrada para nada el papel de azote de la escuela pblica laica.

El integrismo catlico de Mendoza es minoritario, cierto. Pero muy poderoso en su capacidad de lobby. Y
tiene, adems, la perseverancia que nace del fanatismo religioso y los intereses creados en torno al
privilegio.
Desde siempre se sabe ha estado en guerra santa contra la escuela pblica laica. Nunca ha aceptado
que la educacin estatal sea neutral en materia religiosa. Y cada vez que la historia sobre todo con golpes
militares e intervenciones federales, pero a veces tambin sin ellos le dio oportunidad de cercenar o
suprimir la laicidad escolar que nos legaron, entre otros, Domingo Faustino Sarmiento y Emilio Civit, no
dud en hacerlo.
Los sectores fundamentalistas del catolicismo mendocino quieren que la escuela pblica sea confesional y
catlica, aunque en Mendoza la gran mayora de quienes han sido bautizados de nios en esa fe sean poco
y nada practicantes, y muestren escaso o nulo inters en vivir conforme al magisterio de la Iglesia; y a pesar
de que las minoras no catlicas asciendan hoy al 26% de la poblacin, tal como lo ha demostrado
recientemente la encuesta realizada por el INADI y la UNCUYO para el Mapa de la discriminacin en
Mendoza, 2013-2014 (cfr. pg. 56). Imbuidos de una mentalidad medieval de cruzada, enemistados
irreconciliablemente con los ideales modernos de libertad e igualdad, aspiran a recatolizar todos los
colegios estatales de Mendoza.
Y si se asumen como la vanguardia iluminada de esa misin civilizadora es porque, de un modo
esencialista y excluyente, identifican la cuyanidad con la tradicin hispanocatlica de raigambre colonial y
rosista, soslayando o despreciando la diversidad de tradiciones que nuestra identidad regional, en su
dilatada y compleja andadura histrica, ha acrisolado hasta llegar a ser lo que es hoy. Y tambin, desde
luego no seamos ingenuos, porque echan de menos, y mucho, la Cristiandad integral, la supremaca
catlica incontrastable en una sociedad autoritaria y jerrquica, erigida sobre las cenizas y de ser preciso,
sobre los cadveres del liberalismo, el socialismo, la ciencia y la filosofa crticas, el atesmo, el
agnosticismo, la masonera, el feminismo, el movimiento LGBT, el arte obsceno, la teologa de la
liberacin, las religiones falsas (todas menos la catlica apostlica romana) y un largo etctera.
Como es de pblico conocimiento, la DGE a instancias de la Bicameral de Educacin organiz el pasado 7
de noviembre, en todos los colegios pblicos y privados de Mendoza, una jornada institucional para que
docentes y no docentes debatieran el proyecto de la nueva ley provincial de educacin. Aprovechando la
ocasin, la Mesa de Encuentro por la Educacin de Mendoza (en adelante, MEPEM), una suerte de
multisectorial del fundamentalismo catlico integrada por diversas cmaras empresariales, organizaciones
no gubernamentales y un conjunto de acadmicos cuyos nombres no aparecen consignados, elabor un
documento, intitulado Aportes al Proyecto de Ley Provincial de Educacin, donde hace la advertencia de
que no apoyar una iniciativa legislativa de esta envergadura a menos que, en la redaccin del art. 7,
donde se enumeran los atributos generales que debe tener la escolaridad estatal, se elimine la palabra
laica y se autorice en los colegios pblicos la enseanza de religin si la comunidad educativa estuviera
de acuerdo. Segn las informaciones periodsticas, el documento fue trabajado en varios colegios privados
catlicos de Mendoza.
Un mes despus, Paco Prez se suma a este reclamo anacrnico (el lobby clerical ha sido feroz). Y con la
prepotencia autoritaria de un caudillo, presiona a los legisladores de su bloque para que lo secunden en
nombre de la disciplina partidaria, mandamiento sacrosanto del viejo peronismo ortodoxo.
Los argumentos que se esgrimen en esos Aportes, con un tono admonitorio rayano en lo conminatorio, son
todos ejemplos paradigmticos de ese tipo peculiar de sofstica que tanto disgustaba a Sarmiento, y que l,

ms de una vez, llam despectivamente pero sin abusar del idioma jesuitismo. Examinmoslos con
detenimiento.
Ante todo, lo jurdico. Si el proyecto de la nueva ley educativa de Mendoza contempla la laicidad de la
educacin estatal al igual que lo hace la ley actualmente vigente, es porque la constitucin provincial
tambin la contempla en su art. 212, un pequesimo detalle que MEPEM omite en su documento, y que
el gobernador, al parecer, tampoco ha tenido en cuenta. Por lo tanto, eliminar la palabra laica en la
nueva legislacin sera, lisa y llanamente, atentar contra la letra y el espritu de nuestra carta magna.
Habra que acotar, por otro lado, que el principio de laicidad escolar no representa ninguna novedad en
nuestra historia constitucional y legal. Ya tiene ms de un siglo de antigedad. La primera ley de educacin
sancionada en Mendoza, la civitista ley 37 del ao 1897, ya consagraba dicho principio, implementado en la
prctica desde 1895, cuando se reemplaz la asignatura de religin por la de agricultura. La primera
constitucin provincial que garantiz la laicidad escolar fue la de 1900. La carta magna de 1910 la ratific, e
incluso la reforz al suprimir por influjo notable de Civit y otros liberales el anacrnico artculo del
sostenimiento al culto catlico. Y la constitucin de 1916, que ms all de algunos traspis autoritarios a
lo largo del siglo XX rige todava hoy, tambin la ha revalidado. En suma, Mendoza debe seguir
garantizando, en su nueva ley educativa, la laicidad de la enseanza pblica, dado que el Estado provincial
es laico o aconfesional, vale decir, neutral en materia religiosa (cfr. Por qu la Constitucin de Mendoza es
laica, MDZ, 2/6/2014).
Es cierto que la Constitucin Nacional tiene jerarqua superior a la Constitucin de Mendoza. Nadie podra
negarlo. Pero de ningn modo la ley fundamental de Argentina es catlica, ya que su art. 2 no tiene el
sentido y alcance que el integrismo catlico dice que tiene, tesis que defend algunas semanas atrs en la
columna de opinin Por qu la Constitucin Nacional no es catlica (a pesar del art. 2) (MDZ,
12/10/2014). La Constitucin Nacional no compromete en lo ms mnimo la laicidad de nuestra
constitucin provincial. Al contrario, sta se ha inspirado en aqulla.
Tambin es cierto, sin duda, que la Ley de Educacin Nacional (LEN) no consagra explcitamente como
correspondera la laicidad. Pero tampoco prescribe la enseanza religiosa en los colegios estatales, algo
que MEPEM y Paco Prez, desde luego, pasan por alto. S contempla la LEN, en cambio, una constelacin de
principios indisociables de la laicidad: la ciudadana democrtica, la igualdad sin discriminacin, el respeto
de la diversidad cultural, el reconocimiento de la educacin como un bien pblico, la proteccin de las
libertades fundamentales, el respeto de los derechos humanos y la educacin sexual. Esto, por supuesto,
tampoco es tenido en cuenta por MEPEM y nuestro gobernador. Inculcar la religin mayoritaria en los
colegios estatales ira en contra de todos esos principios proclamados por la LEN.
Por otra parte, en un pas federal como el nuestro, las leyes provinciales no son reflejos mecnicos o
pasivos de la legislacin nacional, sino construcciones activas inspiradas y enmarcadas en ella. La nueva ley
educativa de Mendoza puede y debe, por ende, ampliar y desarrollar la LEN, adecundola a nuestra
realidad regional y a nuestra carta magna provincial. Lo que no puede, desde luego, es ir en contra de su
letra y espritu, es decir, proclamar algo que aqulla prohba o prohibir algo que aqulla proclame. Pero la
inclusin de la laicidad en el proyecto de ley provincial de educacin no se encuadra en ninguna de esas dos
situaciones. Tal como se desprende de lo dicho en el prrafo anterior, la neutralidad religiosa de la
enseanza estatal, lejos de contradecir los principios rectores de la LEN, los contempla, expresa y asegura.
Vale aclarar que el proyecto de ley no dice en ninguna parte que la educacin (a secas) es laica. Lo que dice
es que la educacin que imparte el Estado provincial tiene que ser laica. El principio de laicidad no se aplica
a la enseanza privada, a los colegios confesionales. Su alcance est restringido a la esfera de la escolaridad

pblica o estatal. El integrismo catlico, con evidente mala fe, ha sembrado la confusin en torno a este
punto para llevar agua a su molino. La libertad de enseanza religiosa no corre ningn peligro. Quien afirme
lo contrario, miente. A sabiendas o por ignorancia, pero miente.
Se debe respetar alega MEPEM el derecho de los padres a decidir qu tipo de educacin prefieren o
anhelan para sus hijos. Por lo tanto concluye, no se debe establecer como principio la laicidad de la
educacin pblica, pues de ese modo su derecho se encuentra limitado.
Este argumento ignora o tergiversa groseramente el significado autntico de dicho principio. Laicidad no es
atesmo, ni agnosticismo, ni desmo volteriano, ni anticlericalismo, ni teofobia, ni descristianizacin, ni
ninguna otra forma de irreligiosidad. Laicidad es, simplemente, y tal como lo expliqu en otro artculo
(Estado laico y civilidad democrtica, Edicin UNCUYO, 28/8/2014), un principio tico, jurdico y poltico de
convivencia civil en el cual el Estado, en tributo al pluralismo democrtico, y en aras de garantizar la ms
plena libertad de conciencia e igualdad de trato a sus ciudadanos y ciudadanas, no impone ni privilegia
ningn credo religioso, sea ste mayoritario o minoritario. Y laicidad educativa, no es ms que la proyeccin
o extensin de aquel principio al mbito especfico de la educacin estatal (la educacin privada, claro est,
es harina de otro costal, y nada tiene que ver con toda esta discusin).
Las familias no tienen derecho a decidir la educacin de sus integrantes menores de edad? Por supuesto
que s. Slo las familias catlicas tienen ese derecho? Claro que no. Qu se debe hacer entonces en una
escolaridad pblica mendocina donde aproximadamente dos de cada diez estudiantes no profesan la
religin catlica, y otros siete u ocho la profesan de modo ms nominal que real? Imponerles por la fuerza
su enseanza como en la Espaa de Torquemada? O tolerarles que como en tiempos del primer
peronismo, o en la Salta actual de Urtubey se autosegreguen como parias u ovejitas negras del rebao,
quedndose en el patio o en alguna sala vaca de la escuela sin hacer nada, o asistiendo a la clase de
formacin moral (catlica) para su humillacin y escarmiento, mientras el resto del curso es catequizado
como Dios catlico apostlico romano manda? Ninguna de ambas opciones es aceptable en una
sociedad democrtica y pluralista, basada en la civilidad de los derechos humanos y el respeto sincero de
las minoras en un clima fraterno de interculturalidad.
Sarmiento lo explic muy bien hace ms de un siglo, en sus artculos polmicos de septiembre de 1882,
donde valindose del lenguaje metafrico conden tanto la alternativa de las dragonadas (la imposicin
unanimista o supremacista de la religin mayoritaria) como la alternativa de la aparta de ovejas (la
segregacin estigmatizante o discriminatoria de las minoras no catlicas). La imposicin unanimista o
supremacista de la religin mayoritaria es incompatible con la libertad de conciencia, y la segregacin
estigmatizante o discriminatoria de las minoras es incompatible con la igualdad de trato. Y ambas por igual
son incompatibles con el derecho a la dignidad personal y comunitaria. Las personas de fe juda, islmica,
bautista, luterana, metodista, cristiano-ortodoxa, adventista, anglicana, budista, etc., o que no profesan
ninguna religin, son parte de la ciudadana mendocina, con iguales derechos y obligaciones, y merecen
respeto. No deben ser, para el Estado provincial, herejes o apstatas a catolizar o recatolizar, ni
manzanas podridas que es preciso separar en otro cajn, sino seres humanos con derechos humanos. He
abordado con mayor profundidad esta cuestin en otra columna (La escuela pblica mendocina y la
aparta de ovejas: la DGE contra Sarmiento y la laicidad, MDZ, 25/7/2014), por lo que aqu nada ms
acotar al respecto.
Y entonces? Cul sera la solucin? La respuesta es muy sencilla y obvia: que haya por un lado escuelas
pblicas laicas, neutrales en materia religiosa, y por otro lado, escuelas privadas confesionales, basadas en
los dogmas y las tradiciones que cada sector religioso considere verdaderos o mejores. Con la existencia de
escuelas pblicas laicas se garantiza a todas las familias una educacin cientfica, tcnica, humanstica,

artstica, fsica y ciudadana sobre la base de una constelacin de valores ticos de aceptacin general
(dentro del consenso mnimo que la democracia pluralista y los derechos humanos suponen) como la
solidaridad, el respeto, la paz, el amor, la honestidad, el cuidado de la naturaleza, etc. Y con la existencia de
escuelas privadas confesionales, se garantiza a las familias creyentes una educacin con dichos
componentes, ms el plus de un adoctrinamiento religioso especial.
Este adoctrinamiento religioso adicional y especial como bien lo explic Eduardo Wilde en el debate de la
ley 1420 no corresponde que un Estado republicano lo imparta. Por qu no? Por tres importantes
razones que paso a exponer.
No corresponde, en primer lugar, porque siendo el adoctrinamiento religioso de ndole netamente
sectorial, y teniendo el Estado republicano como finalidad el bien pblico o bienestar general, si lo hiciera se
desvirtuara por completo, se traicionara a s mismo. Hay saberes de ndole universal, cuyo aprendizaje
beneficia a todos y no hiere la fe ni las convicciones de nadie: las operaciones aritmticas, el trazado de la
bisectriz de un ngulo, la conjugacin de los verbos regulares e irregulares, los clsicos del gnero
gauchesco, la buena alimentacin, los valores fundantes de una convivencia justa y fraternal, el sistema
respiratorio, la ley de gravedad, las capitales de las provincias argentinas, el proceso de fotosntesis, la
historia del Cruce de los Andes, las etapas del circuito productivo del vino, la pintura en acuarela, los
tratados internacionales de derechos humanos, la prevencin antissmica, los primeros auxilios, las reglas y
tcticas del ajedrez, etc. Estos saberes son de una especie muy diferente al de las doctrinas religiosas. Salta
a la vista que no es lo mismo ensear el teorema de Pitgoras o la importancia de respetar al prjimo, que
inculcar el dogma de la Santsima Trinidad o de la infalibilidad papal. La escuela pblica puede y debe
ensear lo primero, pero no puede inculcar lo segundo (a una familia evanglica no le molestara que sus
hijos aprendan cules son los oasis de Mendoza o cun importante es la paz mundial, pero s le molestara
que se les inculcara el dogma de la Inmaculada Concepcin o el hbito de rezar avemaras). Tambin puede
y debe brindar una historia general de las distintas religiones, siempre y cuando esa historia sea cientfica y
no fidesta, es decir, sin tomar partido por ninguna de ellas, ni asumir acrticamente (dogmticamente) sus
valores o creencias como verdades reveladas y absolutas.
No corresponde, en segundo lugar, un adoctrinamiento religioso especial y adicional dentro de la
escolaridad estatal porque, si as fuese, se tendra que satisfacer a todos los sectores para no conspirar
contra el principio de igualdad inherente a toda repblica bien entendida. Pero como las cosmovisiones
religiosas y seculares son tantas, y tan diversas entre s, ello sera completamente imposible. La educacin
pblica no puede ser una babel de mil y un credos que satisfaga al 100% las expectativas de todas y cada
una de las familias que integran la comunidad (familias catlicas, judas, musulmanas, bautistas, mormonas,
metodistas, luteranas, budistas, agnsticas, ateas, etc.).
Y no corresponde, en tercer lugar, porque muy pocas cosas ocupan un lugar tan sagrado literalmente o
figuradamente en el fuero ntimo de la conciencia de las personas, como las creencias religiosas y las
convicciones filosficas; y dado que estas creencias y convicciones controvierten entre s y muchsimo en
cuestiones tan capitales como por ej. el sentido de la vida, la existencia de Dios, la inmortalidad del alma,
el pecado, los bienes de salvacin, la mesianidad de Jess, la virginidad de Mara, el culto a las imgenes y
el libre albedro, si las escuelas pblicas inculcaran la religin socialmente mayoritaria se volveran espacios
de opresin e iniquidad, ya sea porque se conculcara la libertad de conciencia, o porque se vulnerara la
igualdad de trato. Y donde reinan la opresin y la iniquidad, slo cabe esperar enemistad y discordia,
tensiones y enfrentamientos precisamente los males que tanto desvelan a MEPEM y Paco Prez. La
destruccin de la laicidad escolar, uno de los principales pilares de la democracia y los derechos humanos,
no parece ser un modo razonable de promover la convivencia pacfica en una sociedad pluralista como la

nuestra. A no ser, claro, que estemos en el Reino del Revs y pacfica signifique conflictiva; y
pluralista, unanimista.
Por lo tanto, afirmar que la laicidad de la educacin pblica limita el derecho de las familias a elegir qu
enseanza prefieren para sus integrantes menores, es un modo sumamente capcioso de plantear la
cuestin. El laicismo escolar es decir, la defensa y promocin del principio de neutralidad religiosa en el
mbito de la educacin estatal no busca antagonizar con las creencias o convicciones personales de
quienes integran la comunidad escolar aunque por fanatismo o sectarismo algunos insistan en querer
verlo de ese modo. Lo que busca, muy por el contrario, es establecer un modus vivendi lo ms salomnico
posible donde nadie (ni catlicos, ni evanglicos, ni judos, ni musulmanes, ni budistas, ni agnsticos, ni
ateos) imponga o privilegie su cosmovisin valindose del poder o los recursos del Estado; un Estado que,
en teora, debera representar a todos por igual, y que todos contribuimos a financiar con el pago de los
impuestos. La laicidad escolar no es, pues, un extremismo. Es, a la inversa, un trmino medio, un equilibrio
razonable que garantiza una base mnima de educacin general cientfica, tcnica, humanstica, artstica,
fsica, tica y ciudadana ms o menos aceptable para todos los sectores que respetan la democracia
pluralista y la civilidad de los derechos humanos. Si la laicidad escolar no es aceptable para la derecha
catlica, es porque, sencillamente, dicho sector tampoco acepta la democracia pluralista y la civilidad de los
derechos humanos.
Hay otra razn ms por la cual resulta capcioso aseverar que la neutralidad religiosa cercena el derecho de
las familias a elegir qu educacin prefieren para sus hijos e hijas. Ningn derecho salvo obviamente la
libertad de conciencia es absoluto. Como reza la mxima, la libertad de uno termina donde empieza la
libertad del otro. El derecho de los automovilistas a circular por la va pblica, se halla limitado por las
normas de trnsito que protegen la vida de los peatones. La libertad de prensa no puede ser utilizada para
violar el derecho a la intimidad de las personas. La tenencia de mascotas se encuentra regulada por la ley
nacional 14.346 de proteccin animal. Y as, muchos otros ejemplos. Lo mismo cabe para la libertad
religiosa y la patria potestad. Ninguno de ambos derechos es absoluto. La libertad religiosa de la mayora
catlica termina donde empieza la libertad religiosa y de conciencia de las minoras no catlicas, y el
principio de igualdad ante la ley. Anlogamente, la patria potestad termina donde empiezan los derechos
infantiles y el bien pblico que el Estado tiene el deber de tutelar. Por lo tanto, citar ad nauseam los
diversos tratados internacionales que resguardan la libertad religiosa y la patria potestad resultan
completamente improcedente, ftil. La laicidad de la escuela pblica no atenta contra esos derechos. Lo
que hace es evitar que la mayora abuse de los mismos en perjuicio de las minoras. La laicidad consiste en
que nadie imponga su credo a nadie. Yo renuncio a imponerte mi credo para que t renuncies a imponerme
tu credo, y viceversa. Es tan difcil de entender?
En nombre de la libertad religiosa y la patria potestad, las familias no pueden exigirle a la escuela pblica
que ensee cualquier cosa. Un padre o una madre tienen derecho a creer por ej. que las personas que no
comulgan con su fe viven en grave pecado y acabarn en el infierno, y tienen derecho tambin a ensear
esa creencia metafsica a sus hijos, o a enviarlos a un colegio privado confesional donde se les imparta esa
enseanza, y otras de un tenor similar. Pero no pueden exigirle al Estado que lo haga, no al menos en una
repblica autntica, puesto que la ciudadana no es monopolio de ninguna religin, por muy mayoritaria
que ella sea.
La democracia es algo bastante ms complejo que el mero predominio cuantitativo de un sector sobre los
otros. Ella supone tambin el respeto de los derechos humanos, tanto de la mayora como de las minoras.
Que la poblacin mendocina sea o se declare mayoritariamente catlica, no es un motivo valedero para
reclamar que la educacin pblica tambin lo sea. Con ese mismo criterio, se podra justificar cualquier

capricho de la mayora, como colocar en las aulas un retrato de Nstor Kirchner o Ral Alfonsn, o bien, un
pster con los jugadores de Boca o River. La superioridad numrica no es un cheque en blanco. El principio
de soberana popular es, ciertamente, una condicin necesaria de la repblica, pero no su condicin
suficiente. Tan importante como ese principio es la plena vigencia de los derechos humanos, aunque
algunos estn empeados en olvidarlo.
Pasemos a otro argumento: ya que de otra forma, los padres que no pueden pagar una educacin privada
que es la que mayoritariamente ofrece educacin religiosa, no podran gozar del derecho a educar segn
sus convicciones. Otro sofisma. Un tpico ejemplo de argumentum ad lazarum. Como ya se ha explicado,
no corresponde que en un sistema cabalmente republicano el Estado imparta enseanza confesional,
porque siendo sta netamente sectorial, excede el consenso mnimo de la res publica; y si se lo excede en
beneficio de un sector, se lo debera exceder en beneficio de todos los sectores, lo cual es imposible porque
son demasiados.
Por otro lado, cabe hacerse esta pregunta: qu hay de los cursos de catequesis que ofrecen las
parroquias? Mendoza cuenta con una generosa oferta de tales cursos en todos sus departamentos.
Adems, se trata de instancias gratuitas. Si a MEPEM y al gobernador le parecen que los cursos
parroquiales de catequesis son insuficientes, porque deberan ser ms, tener una mayor carga horaria
semanal o durar ms aos, por qu razn la solucin tendra que ser que el Estado provincial y las
minoras no catlicas tengan que sacrificar la laicidad en las escuelas pblicas? No sera razonable ni justo.
Considerando que MEPEM est integrada por numerosas empresas privadas de gran podero econmico,
parece mucho ms razonable y justo que tales empresas aporten el dinero que la Iglesia catlica
mendocina necesitara para ampliar y reforzar su oferta de catequesis, o bien, que entreguen becas a todos
los nios y adolescentes catlicos cuyas familias no puedan afrontar el pago de la matrcula y la cuota en los
colegios privados catlicos. O tambin por qu no? que financien la creacin de escuelas privadas
gratuitas con formacin religiosa catlica. Si la caridad cristiana es realmente su norte, ninguna de estas
alternativas sera quimrica. Paco Prez, por su parte, podra donar parte de sus ingresos personales a
dicha causa
Otro argumento que plantea MEPEM: En una sociedad que padece una gran carencia de valores, la
introduccin de la enseanza religiosa en la escolaridad pblica podra aportar a la formacin de los
ciudadanos en valores de cohesin, solidaridad, paz, tan necesarios en nuestro medio actual. Este sofisma
se basa en dos peticiones de principio erradas: 1) que slo la moral religiosa puede proveer los valores
necesarios para una buena convivencia, y 2) que la moral religiosa garantiza la buena convivencia. A estas
dos peticiones de principio, se podra agregar quizs una tercera: 3) la buena convivencia depende
esencialmente de la formacin moral (digo quizs porque no est claro que sea as, pero el documento
pareciera sugerir con su nfasis esa idea; idea que, por lo dems, es la que predomina en el campo
ideolgico del catolicismo conservador).
El primer presupuesto es ostensiblemente falso. La tica humanstica secular tambin puede proveer los
valores necesarios para una buena convivencia. No son imprescindiblemente necesarios los dogmas
teolgicos ni las tradiciones religiosas para que las personas conciban y practiquen los actos del bien. La
reflexin filosfica, la crianza familiar, el dilogo constructivo con los dems y con uno mismo, las lecturas y
clases de tica, el espejo de los ejemplos cotidianos que mueven a la autosuperacin personal, la
mayutica, las experiencias de vida, los acuerdos de convivencia escolar, el espacio curricular de formacin
ciudadana, las fbulas de Esopo y La Fontaine, etc., pueden perfectamente introducirnos y aquerenciarnos
en el campo de los valores ticos seculares: la rectitud, el respeto, la solidaridad, el amor, la amistad, el
cuidado de la naturaleza, la paz, etc. Emilio Civit lo saba muy bien, y por ello, cuando le toc defender en el

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Congreso Nacional all por 1883 la laicidad de la ley 1420, afirm, con el tono categrico que brota de la
certeza interior, que en una escuela donde no se ensea religin, se puede ensear moral.
El segundo presupuesto tambin es falso. Si elegimos como criterio, por ej., la tasa de homicidios
intencionales al ao cada 100 mil habitantes, tomando como fuente el ltimo reporte de la ONUDD (Oficina
de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito), que data de 2012, fcilmente se comprueba que no existe
ninguna correlacin significativa entre dicho ndice de criminalidad y la variable escolaridad estatal
laica/religiosa. Hay, es cierto, Estados confesionales con una tasa baja y Estados seculares con una tasa
alta. Pero tambin hay Estados confesionales con una tasa alta (entre ellos, no pocos que son catlicos) y
Estados seculares con una tasa baja (Francia, Canad, Australia, Noruega y muchos otros). Y ninguna
tendencia es discernible. Muchsimo ms fructfero resulta, por el contrario, contrastar la tasa de
homicidios intencionales con variables econmicas y sociales como la pobreza, el desempleo, la exclusin,
la desigualdad de clases, la intolerancia religiosa, etc. Pero hay un ejemplo mucho ms cercano y
contundente: Salta y Neuqun. Salta es la provincia argentina donde ms ha retrocedido la laicidad escolar,
la nica donde se ha conseguido introducir la enseanza religiosa formal en las escuelas pblicas. Y
Neuqun es la provincia argentina donde la laicidad tiene mayor vigencia, la nica cuyo Estado se declara
explcitamente laico. Nadie en su sano juicio puede afirmar que la ultracatlica Salta tiene ndices de
criminalidad envidiables, ni que Neuqun es la meca argentina del delito.
Y por ltimo, en cuanto al tercer presupuesto, la sociologa ha demostrado abundantemente que el
problema de la anomia no se soluciona mgicamente con la moralina de los valores occidentales y
cristianos, sino atacando sus causas reales: la miseria, la falta de oportunidades, la marginacin social, la
distribucin inequitativa de la riqueza, etc. Por supuesto que una educacin tica es parte de la ecuacin
del desarrollo humano, parte del crculo virtuoso de un mundo mejor. Pero no se puede hacer de ella una
panacea milagrosa. Y si la derecha catlica hace de ella una panacea milagrosa, es porque su ideologa la
aleja de una comprensin real del problema que ira en sentido contrario a sus intereses.
Una ltima reflexin, a modo de conclusin. Si hoy, en Mendoza, la laicidad de las escuelas pblicas pese
al doble respaldo jurdico de la constitucin y la ley de educacin provinciales es avasallada impunemente
de muchas maneras diferentes (actos conmemorativos del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen,
presencia de crucifijos en las aulas, rezos de accin de gracias con la copa de leche, misas de colacin,
conos de la Virgen y de los santos en los patios, visitas proselitistas de curas durante el horario de clases,
boicot a la educacin sexual, etc.), qu sucedera en el hipottico caso de que se eliminara en la nueva
legislacin escolar la palabra laica, como reclaman MEPEM y Paco Prez? No es preciso tener demasiada
imaginacin para darse cuenta de que sera un verdadero vale todo. La escolaridad estatal de Mendoza
correra serio peligro de hundirse, tarde o temprano, en la misma tirana oscurantista que hoy tanto oprime
y perturba a la de Salta.
Ojal nuestros legisladores y legisladoras no cometan el gravsimo error de abrir la funesta caja de Pandora
que nos ha trado MEPEM bajo el inocente ttulo de Aportes al proyecto de ley provincial de educacin, y
que nuestro gobernador, un mes despus, ha resuelto apadrinar. Porque cada paso atrs que d el
principio de laicidad en la educacin pblica mendocina por presin del fundamentalismo catlico, ser
tambin, indefectiblemente, un paso atrs de la convivencia republicana, la democracia pluralista y la
civilidad de los derechos humanos.
Para las distintas fuerzas polticas opositoras que tienen bancas en la Legislatura, la disyuntiva de la hora es
muy clara. Para la UCR, Paco Prez o Leandro N. Alem. Para el PD y el PRO, Paco Prez o Emilio Civit. Para el
FIT, Paco Prez o Lev Trotsky. La disyuntiva tambin es clara para el FPV: Paco Prez o Carta Abierta. Todas

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estas disyuntivas se resumen en una sola: vigencia de la laicidad en la futura ley provincial de educacin o
avasallamiento clerical de la escuela pblica laica.
Legisladores y legisladoras de Mendoza, no cedan al lobby del fundamentalismo religioso y a las presiones
de Paco Prez. La democracia, la constitucin provincial y los derechos humanos estn en juego. Hoy da,
en nuestra provincia, una de cada cuatro personas no profesa la religin catlica, y dos no la practican. La
libertad de conciencia y la igualdad de trato, piedras angulares del sistema republicano, deben prevalecer
sobre los intereses sectarios, ahora y siempre. La escuela pblica mendocina no es coto privilegiado de
ninguna confesin religiosa. Es de todos los mendocinos y mendocinas, sin distincin de credos.
Federico Mare
MDZ, 16/12/14

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NACIONALCATOLICISMO Y EDUCACIN LAICA

La noticia publicada por MDZ segn la cual el gobernador de Mendoza habra dado la orden a los
legisladores de su partido de eliminar la palabra laica de la futura ley provincial de educacin abri un
debate que se supona superado hace tiempo.
Descomunal error poltico. No hace otra cosa que socavar lo ms importante que tenemos los mendocinos
y las mendocinas en ese plano: el sistema democrtico, representativo y republicano, candidato a ser
pisoteado, nuevamente, por los herederos del nacionalcatolicismo vernculo. Los mismos que, al parecer,
apretaron al mandatario.
Los estudios sociolgicos indican que se ha naturalizado la presencia de la Iglesia catlica en el mbito
poltico. Este fenmeno ha repercutido en la laicidad condicionndola y destindola. Resultado: existe una
garrafal confusin, devenida en ignorancia, respecto a qu debe entenderse por ella, cmo se manifiesta y
qu papel le caben al Estado y a las religiones.
La importancia de la laicidad
El contexto internacional ayuda al anlisis, ya que las religiones, contra todo pronstico, no han
desaparecido y sus grupos generan en diversos pases conflictos de toda ndole. Problemas como la presin
que ejercen referentes religiosos para que no se sancionen leyes que contraran sus postulados; la lucha
que sostienen determinados grupos para poder vestir pblicamente sus atuendos religiosos (por ejemplo,
el velo islmico); la irrupcin violenta de fanticos en museos pblicos para que se prohban exposiciones
de arte que consideran blasfemas; la imposicin de simbologa religiosa en espacios pblicos y
dependencias del Estado, violando sistemticamente la igualdad ante la ley, demuestran la vigencia y
dimensin del problema y su directa relacin con la laicidad.
En nuestro pas tambin el contexto social y poltico es propicio para evaluar la vigencia del fenmeno, ya
que han surgido conflictos como el de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas de Salta, o la presin
llevada a cabo por la Conferencia Episcopal Argentina para evitar que se sancionaran reformas en el Cdigo
Civil relativas a materias como familia, matrimonio y biotica, entre otras, que se suman a las presiones que
los mismos obispos catlicos ejercen sobre los gobernantes para que no se implementen los protocolos de
aborto no punible, autorizado desde 1921, y convalidado en su legalidad por el ltimo fallo de la Suprema
Corte de Justicia de la Nacin.
Por qu en pleno siglo XXI se debe seguir trabajando para apuntalar la laicidad? Por la presencia de los
grupos integristas que no digieren que las sociedades contemporneas se encaminen hacia dos postulados
manifestados hace siglos por el pensador ingls John Locke en su Carta sobre la tolerancia, considerada por
algunos como el hito fundacional de la laicidad: no coaccin para la creencia y libre bsqueda del sentido
de la vida.
El integrismo, casi siempre asociado al conservadurismo poltico, pretende como bien ha planteado
Umberto Eco, que sean los principios religiosos los que modelen la vida poltica y social de los pueblos y
sean fuente de sus leyes. No soporta la autonoma de los varones y las mujeres para dirigir sus vidas y darse
sus normas jurdicas.

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Qu defiende la laicidad? Siguiendo el criterio de Ignacio Ramrez, dicho principio defiende la democracia
como el valor poltico fundamental para un desarrollo con justicia social, paz y gobernabilidad; un rgimen
poltico-social creado por las sociedades para que la pluralidad y diversidad puedan ser vividas de manera
pacfica, tolerante, incluyente y armoniosa. El laicismo defiende la libertad de conciencia, as como otras
libertades que derivan de ella: libertad de creencia, de religin, de expresin, de culto y pensamiento; la
autonoma de lo poltico frente a lo religioso y la igualdad de todas las personas frente a la ley; la
promocin y respeto de los derechos humanos, especialmente de las minoras, sean estas religiosas,
tnicas, de gnero o por preferencia sexual; la equidad y el trato justo, lo que implica una autonoma real
frente a cualquier doctrina religiosa; reformas legales que garanticen los derechos humanos de la
poblacin, como el derecho a la salud, a una educacin de calidad y otros derechos sociales; la
implementacin de polticas pblicas basadas en evidencias cientficas e informacin objetiva, veraz y
suficiente, y no en dogmas religiosos; las libertades de todos y todas, en el respeto de su libertad de
conciencia, evitando coerciones y limitaciones de todo tipo sobre ella. Defiende la educacin libre de
dogmas y doctrinas religiosas, enfocada en la ciencia. Por lo tanto, la laicidad no admite la imposicin de
ninguna enseanza confesional en las escuelas pblicas, ni de festividades patronales o smbolos religiosos.
La inconstitucionalidad por omisin en la futura ley provincial de educacin
Precisamente, si se eliminara la palabra laica de la futura ley provincial de educacin, existiran ms
posibilidades y grave riesgo de perder aquellos valores y de abrir la puerta al dogmatismo religioso,
desesperado por meterse en las escuelas pblicas de la provincia. Adems, chocara de plano con el art.
212, inc. 1, de la Constitucin de Mendoza, que consagra expresamente la laicidad de la enseanza pblica,
lo que convertira a la nueva legislacin en inconstitucional por omisin.
Habr que recordarles a los sectores clerofascistas y a los polticos confundidos lo que el constitucionalista
catlico Bidart Campos deca: La inconstitucionalidad por omisin se produce cuando un rgano del
Estado no ejecuta un deber constitucional, ya sea ste expreso o tcito. Tal concepcin se fundamenta en
el principio de la supremaca constitucional. Establecido por la Constitucin un mandato o un deber para
los poderes pblicos, tal por ejemplo el de regular por ley una determinada materia, no pueden dichos
poderes eludir su obligacin dilatando indefinidamente su cumplimiento. La Constitucin no es un mero
documento subordinado a la voluntad poltica de los gobernantes de turno: su fuerza normativa obliga y
vincula, y en consecuencia la totalidad del ordenamiento jurdico, es decir, las normas infraconstitucionales
y los hechos, actos u omisiones, tanto de autoridades como de particulares, se encuentran compelidos bajo
la supremaca constitucional1.
Y qu dice el referido artculo de la Constitucin de Mendoza? La educacin ser laica, gratuita y
obligatoria, en las condiciones y bajo las penas que la ley establezca. Esto no significa otra cosa que un
mandato para los polticos y legisladores.
Nacionalcatolicismo y el emponzoamiento de la poltica
El guio poltico a los esbirros del nacionalcatolicismo en Mendoza trae de la mano, tambin, al clericalismo
y su hermano mellizo, el clerofascismo, ponzoa social que la Argentina padece desde hace mucho tiempo.
Al decir de Joan Bada, en el clericalismo religin y poltica se entrecruzan y la Iglesia se vale del Estado, o
del poder poltico, para reafirmar un sistema de poder eclesistico, o el Estado, o el poder poltico, se vale
de la Iglesia para afianzar el sistema de gobierno o las situaciones poltico-sociales2.

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Dicho de otro modo: la Iglesia catlica se entromete en cuestiones sobre las que no tiene competencia lo
temporal, y los polticos pisotean los valores republicanos y constitucionales imponiendo dogmas y
doctrinas a todos los ciudadanos y ciudadanas violando su libertad de conciencia y la igualdad ante la ley.
No hay que estar muy despierto para darse cuenta de que la decisin poltica de ordenar que se quite la
palabra laica de la futura ley provincial de educacin viene con aquel sello. Implica la influencia nefasta del
clero y sus brazos seculares en los asuntos polticos de la provincia, la misma que tuvieron en el ltimo
gobierno de facto con las consabidas consecuencias. Esto es lo que nos espera a los mendocinos y las
mendocinas en materia educativa si se llegara a eliminar la palabra laica de la futura ley.
El presidente francs Valry Giscard dEstain fue un ejemplo de respeto a las libertades laicas, ya que no era
partidario de gobernar con la Biblia en la mano, a pesar de sus creencias personales. En algn momento
histrico supo decir:
Yo soy catlico [] pero tambin soy presidente de una Repblica cuyo Estado es laico. No tengo por qu imponer
mis convicciones personales a mis conciudadanos, sino que debo procurar que la ley responda al estado real de la
sociedad francesa, para que sea respetada y pueda ser aplicada.

Y el estado real de la educacin mendocina est sostenido por la piedra angular de la laicidad, y consagrada
en carta magna provincial. Gravsima responsabilidad, entonces, la de nuestros legisladores y legisladoras.
Deben garantizar el respeto de la laicidad, y asegurar a las futuras generaciones que no aparezca
nuevamente el fantasma de la civilizacin occidental y cristiana, mito de legitimacin de la ltima
dictadura cvico-militar-catlica.
Carlos Lombardi
MDZ, 14/12/14

NOTAS
1

BIDART CAMPOS, Germn J., El derecho de la Constitucin y su fuerza normativa. Bs. As. Ediar, 1995, p. 468.
BADA, Joan, Clericalismo y anticlericalismo. Madrid, BAC, 2002, p. 10.
URRUTIA, Elena, Estado laico y aborto. En La Jornada (Mxico), 3/4/2007.

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DECLARACIN ACERCA DE LA PROPUESTA DE ELIMINAR LA LAICIDAD

EN LA FUTURA LEY PROVINCIAL DE EDUCACIN
A los legisladores y legisladoras de Mendoza, autoridades provinciales, comunidad educativa, medios de
comunicacin, y a la sociedad mendocina en general:
Segn ha trascendido en la prensa, diversos sectores fundamentalistas nucleados en la Mesa de Encuentro
por la Educacin de Mendoza han propuesto que se elimine la palabra laica en la futura ley provincial de
educacin. Queremos alertar que dicha propuesta atenta de modo flagrante contra la laicidad del Estado
provincial y de las escuelas pblicas bajo su gestin, pilar fundamental de la convivencia republicana, la
democracia pluralista y los derechos humanos.
Es oportuno recordar que la neutralidad religiosa del Estado provincial mendocino emana del sabio
carcter liberal y aconfesional de su Constitucin, que desde la reforma de 1910 reforma que elimin el
sostenimiento al culto catlico no incluye ninguna clusula que otorgue un estatus de supremaca,
privilegio o preeminencia a la Iglesia. Asimismo, es oportuno tener presente que nuestra carta magna, en
su art. 212, garantiza expresa y categricamente la laicidad de la enseanza pblica.
Por lo tanto, desde el Encuentro Laicista de Mendoza (ELM) llamamos a respetar la Constitucin de
Mendoza, el pluralismo democrtico y los derechos humanos de las minoras no catlicas. Y peticionamos a
la Bicameral de Educacin, y a la Legislatura en general, que descarte de plano la propuesta reaccionaria
formulada por la Mesa de Encuentro por la Educacin de Mendoza.
En el mismo sentido, solicitamos que en toda la redaccin de la futura ley de educacin se utilice una
terminologa clara y taxativa, a los efectos de evitar interpretaciones malintencionadas que tiendan a
conculcar o menoscabar la necesaria laicidad de la educacin pblica mendocina.

Encuentro Laicista de Mendoza (ELM)

Mendoza, mircoles 12 de noviembre de 2014

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EL CABALLO DE TROYA DEL BACHILLERATO HUMANISTA MODERNO

En su primer documento, Aportes al proyecto de ley provincial de educacin, que circul en diversos
colegios privados de confesin catlica, la Mesa de Encuentro por la Educacin de Mendoza (en adelante,
MEPEM) abog por la eliminacin lisa y llana de la laicidad en la enseanza estatal, es decir, por la inclusin
de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas (vase la nota Debate educativo: Proponen quitar la
palabra laica, MDZ, 7/11/2014). En una extensa columna de opinin, formul una serie de crticas a
dicha propuesta y a sus fundamentos argumentativos, explicando desde distintos ngulos por qu resulta
absolutamente legtimo e imprescindible que la educacin estatal mendocina siga siendo aconfesional o
neutral en materia religiosa. Procur poner de manifiesto las implicancias autoritarias, discriminatorias,
inconstitucionales, antidemocrticas, impolticas y antipedaggicas que tendra la enseanza dogmtica del
catolicismo en los colegios pblicos de nuestra provincia (La ltima cruzada contra la escuela pblica
laica, MDZ, 11/11/2014).
El 13 de noviembre, MEPEM public en este mismo medio un segundo documento, que, de modo bastante
confuso y llamativo, lleva exactamente el mismo ttulo que el primer documento, como si ese primer
documento trabajado en varios colegios privados catlicos nunca hubiese existido, o como si se quisiera
reemplazarlo a raz de las repercusiones negativas que ha tenido en la esfera pblica. Modificar el
discurso es vlido, siempre y cuando haya un sinceramiento al respecto. Si se difunde un documento, y en
menos de una semana se lanza otro de contenido totalmente diferente pero idntica denominacin, se
debera ofrecer algn tipo de explicacin. Lamentablemente, no la hubo.
Sin embargo, el segundo documento contiene al final una Nota de responsabilidad muy curiosa: La sola
mencin de una institucin como miembro de la Mesa de Encuentro por la Educacin de Mendoza, no
implica su aval a este texto. El aval al mismo slo se materializar con la firma por parte de su
representante legal, aclarando en cada caso si el aval es total o parcial, debindose aclarar, en este ltimo
caso, el alcance explcito del aval. Esta muestra de cautela tan puntillosa y enftica con respecto a la
representatividad real de los nuevos Aportes, la desprolijidad y el contrasentido que supone difundir un
documento colectivo con la advertencia de que las adhesiones institucionales al mismo an no existen o no
estn confirmadas, deja entrever, a mi parecer (es una especulacin, no una informacin), que el revuelo
desatado por el primer documento podra haber causado algunas fricciones o malestares al interior de
MEPEM. Los nuevos Aportes son, a primera vista, tan polticamente correctos que no se justificara tanta
precaucin a la hora de publicarlos. Probablemente, esa precaucin no tenga que ver con lo que se dice
ahora, sino con lo que se dijo antes. Todas las cmaras empresariales y organizaciones no
gubernamentales que integran MEPEM participaron efectivamente en la elaboracin del documento
anterior y dieron su aval formal a la controvertida propuesta de eliminar la laicidad en la enseanza
estatal? La Nota de responsabilidad del nuevo documento pareciera sugerir que no.
Coment antes que los nuevos Aportes de MEPEM son a primera vista polticamente correctos. Por qu a
primera vista? Porque si bien parecen haber dejado de lado la discutidsima propuesta anterior de
introducir la enseanza religiosa en la escolaridad estatal, en realidad la han vuelto a plantear, slo que de
modo muy subrepticio. Proponen que se siga el ejemplo salteo del bachillerato humanista moderno, sin
dar ninguna precisin sobre el mismo. Esta omisin no es nada casual ni ingenua. Responde claramente a
una estrategia de gatopardismo, de cambiar algo en apariencia para que nada cambie en el fondo. Se sigue
insistiendo con el objetivo oscurantista y retrgrado de recatolizar la educacin pblica mendocina, pero
esta vez al lobo se lo disfraza hbilmente con piel de cordero para evitar una nueva ola de repudio y
objeciones, para no pagar costos polticos.

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Quin podra estar en contra de una educacin humanista y moderna? Nadie, por supuesto. Pero el rtulo
en este caso es engaoso. Dentro del paquete hay muchas cosas que no son nada modernas, sino
premodernas, por no decir medievales. Y el humanismo del que se habla no es el humanismo secular que
puede y debe cultivarse en las escuelas pblicas, sino un humanismo catlico integral con fuertes
resabios dogmticos preconciliares, hostil al pluralismo democrtico y a la cultura secular que lo cimenta.
Conoca de antemano el bachillerato humanista moderno de Salta. Lo conoca porque precisamente mi
inters por el laicismo escolar me llev hace tiempo a interiorizarme en la enseanza pblica saltea, el
ejemplo ms siniestro que ofrece nuestro pas en lo que respecta a la conculcacin de la laicidad educativa,
el caso ms flagrante de violacin de los derechos humanos de las minoras no catlicas en el mbito de la
escolaridad pblica argentina (caso que es oportuno recordar est bajo la lupa de la Suprema Corte de
Justicia de la Nacin a raz de una demanda de la ADC o Asociacin por los Derechos Civiles). Desde
diciembre de 2008, por influjo nefasto del gobernador kirchnerista Juan Manuel Urtubey brazo secular del
catolicismo ultramontano, todas las escuelas pblicas de Salta inculcan la religin catlica a sus
estudiantes. Es la nica provincia donde por ahora un atropello de tamaa magnitud a la laicidad
educativa tiene lugar (aunque hay grandes riesgos de que Catamarca tambin gobernada por el FPV siga
pronto ese aciago camino cuando reforme su constitucin).
El establishment clerical salteo ha pretextado que la enseanza religiosa en los colegios estatales de su
provincia no necesariamente tiene que ser catlica, que otros credos confesionales tambin pueden
impartirla. Con ello revelan, ante todo, hasta qu punto llega su desprecio por aquellas personas que no
profesan ninguna religin (personas agnsticas, destas, ateas). Pero al margen de ese ninguneo, lo cierto
es que la presunta diversidad confesional de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas de Salta es slo
una fictio iuris o ficcin jurdica pergeada para ocultar el unanimismo catlico que impera de facto en la
realidad. Porque como en todos los colegios estatales salteos las familias catlicas son amplia mayora, y
como desde una visin simplificada y tergiversada de la democracia la mayora tiene el derecho de
hacer lo que se le antoja, la nica religin que de hecho se ensea es el catolicismo.
La ley educativa y la carta magna de Salta pretenden legitimar una prctica supremacista y discriminatoria
que vulnera gravemente la libertad de conciencia y la igualdad de trato, garantas fundamentales
contempladas tanto por la Ley de Educacin Nacional y la constitucin federal, como por diversos tratados
de derechos humanos suscritos por la Repblica Argentina. Ojal la Suprema Corte de Justicia de la Nacin,
cuando dicte finalmente su sentencia en relacin al amparo de la ADC, abra una brecha en el muro de
argucias jurdicas que con tanta perfidia ha levantado el integrismo catlico salteo.
Hay que decir que el bachillerato humanista moderno de Salta no representa ninguna gran innovacin
pedaggica del siglo XXI. Es una de las tantas rmoras confesionalistas que nos dej el primer peronismo.
Fue creado all por 1952, a travs del decreto nacional n 3663, en pleno apogeo de la clericalizacin de la
vida pblica argentina al decir del historiador Loris Zanatta, cuando la nacionalidad argentina era
identificada de manera excluyente con la fe catlica romana y la tradicin hispanocolonial, y cuando el
clerofascismo de la Espaa franquista y el Portugal de Salazar contaba an con muchos admiradores en
nuestro pas. Hacia el ao 2008, los equipos pedaggicos del gobierno de Urtubey, al socaire de la
reimplantacin de la enseanza religiosa en la escolaridad estatal, se limitaron a desempolvar y remozar el
vetusto plan de estudios de aquella orientacin, aprobado a fines de 1958 con el decreto nacional n 9508,
y publicado a comienzos de 1959 bajo el ttulo Bachillerato humanista moderno. Plan de estudios y
programas. Leer sus 114 pginas es un escabroso viaje atrs en el tiempo a una Argentina autoritaria e
intolerante que no debiera volver jams.

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El nuevo bachillerato humanista moderno de Salta no slo incluye expresamente en su diseo curricular
la asignatura especfica de Religin (en los hechos, formacin dogmtica catlica), sino que la
fundamentacin terica general de la modalidad sus principios y fines, y varias otras asignaturas del plan
como Filosofa, Formacin tica y Ciudadana, Ciencias Polticas, Historia y Literatura se hallan
fuertemente impregnadas cuando no saturadas por los presupuestos doctrinales del catolicismo de
vertiente preconciliar, tanto en materia teolgica como en materia antropolgica, moral, poltica y social.
Se habla por citar apenas tres ejemplos de revelacin, trascendencia y espritu en un sentido claramente
metafsico y religioso, con una inocultable connotacin fidesta y cristiana. Se plantea sin ambages como
propsitos de la educacin el reconocerse a s mismo como un ser religioso capaz de ponerse en contacto
con Dios, e integrar la fe en el conjunto de los dems saberes del mbito escolar. Salta a la vista, pues,
que el bachillerato humanista moderno de Salta conlleva la enseanza religiosa, tanto de manera directa
a travs de la asignatura de Religin como indirecta a travs de otras asignaturas que son impartidas
desde premisas dogmticas netamente catlicas y ultramontanas.
Una provincia como Salta, que ha retrocedido ms de medio siglo en su poltica escolar, que ha conculcado
impunemente las libertades fundamentales de las minoras no catlicas y la igualdad de trato al haber
destruido la laicidad, lejos de ser un ejemplo a imitar, es un ejemplo a evitar y repudiar. Si MEPEM tanto
admira el bachillerato humanista moderno, tiene todo el derecho del mundo a fomentarlo en los
colegios privados de confesin catlica. Pero la implementacin del mismo en la escolaridad estatal de
Mendoza sera algo completamente inadmisible, inaceptable, un acto inconstitucional y antidemocrtico de
gravsimas consecuencias sociales.
Sin pelos en la lengua hay que denunciar que la ltima propuesta de MEPEM (o de una parte de MEPEM?),
esto es, la propuesta de emular el bachillerato humanista moderno de Salta, representa una nueva
ofensiva del integrismo catlico esta vez mucho ms sigilosa, pero no por ello menos peligrosa contra la
laicidad de la educacin pblica mendocina. El propsito sigue siendo esencialmente el mismo: implantar la
enseanza religiosa catlica en los colegios estatales. Slo que ahora, dadas las actuales circunstancias, no
se trata de un ataque frontal contra la laicidad escolar como en el primer documento, sino de un caballo
de Troya. Ojal la Bicameral de Educacin no cometa la equivocacin de abrir sus puertas a este funesto
presente griego.
Una educacin humanista y moderna en los colegios estatales? Por supuesto que s, nada malo hay en
ello. Pero siempre y cuando dicha educacin sea autnticamente secular, es decir, slo si est libre de
presupuestos dogmticos religiosos y de motivaciones proselitistas confesionales. El bachillerato
humanista moderno de Salta, spase bien, est en las antpodas de esa alternativa pedaggica.
Federico Mare
MDZ, 17/11/14

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ESTADO LAICO Y CIVILIDAD DEMOCRTICA

Alguien me pidi hace poco que definiera la laicidad del modo ms conciso y claro posible. Lo primero que
pens es que dicha definicin, fuera cual fuese, no debera jams soslayar estos conceptos fundamentales:
ciudadana, Estado, pluralismo democrtico y derechos humanos. Tena claro que, para definir
acertadamente la laicidad, debera relacionar de algn modo esas cuatro nociones en un todo orgnico y
coherente.
He aqu lo que garabate, con estilo lacnicamente lexicogrfico: principio tico, jurdico y poltico de
convivencia civil en virtud del cual el Estado, en tributo al pluralismo democrtico, y en aras de garantizar la
ms plena libertad de conciencia e igualdad de trato a sus habitantes, ciudadanos y ciudadanas, no impone
ni privilegia ningn credo religioso, ni oficialmente, ni oficiosamente. Puede que la definicin no sea
exhaustiva, pero constituye un buen punto de partida, al menos para la reflexin que deseo hacer a
continuacin.
Que el Estado no debe imponer ningn credo, es una idea bastante extendida, aunque no siempre valorada
y practicada. Que no debe privilegiar ninguno, en cambio, es algo que poco se recuerda y que nunca se
respeta. No hablo de Francia ni Uruguay, claro est, sino de Argentina cuya constitucin nacional sigue
prescribiendo, en pleno siglo XXI, el sostenimiento del culto catlico con fondos del tesoro federal, y muy
especialmente de Mendoza, donde las prcticas estatales confesionalistas estn a la orden del da: conos
catlicos en los espacios pblicos y dependencias del Estado, conmemoraciones patronales del Santoral
dentro del calendario escolar oficial, implantacin de un Da Provincial de la Biblia (sic), y un largo
etctera.
El gran desafo que tenemos por delante es hacerle comprender a la sociedad mendocina, apelando a la
persuasin de los argumentos racionales y los valores humansticos de nuestro rico acervo cultural, que la
laicidad no consiste solamente en que el Estado no imponga ningn credo religioso, sino tambin en que no
privilegie ninguno. La libertad de conciencia es condicin necesaria de la laicidad, sin duda. Pero ella de
ningn modo es condicin suficiente. Tan importante como la libertad de conciencia es la igualdad de trato.
Sin igualdad de trato no puede haber laicidad, a no ser de un modo muy imperfecto e insatisfactorio.
Es un lugar comn decir que la civilidad democrtica supone un Estado aconfesional o neutral en materia
religiosa. Pero nunca perdamos de vista que una sociedad democrtica no es slo una sociedad de libres,
sino tambin una sociedad de iguales. Los beneficios materiales y simblicos que el Estado nacional y el
Estado provincial le otorgan a la Iglesia catlica, aun en los casos en que no vulneran la libertad de
conciencia no al menos abiertamente, siempre lesionan la igualdad de trato. Y lesionar la igualdad de
trato es no hay vuelta que darle conculcar la laicidad, aunque algunos legisladores, gobernantes, jueces y
fiscales, demasiado preocupados en rendir pleitesa al establishment clerical, parezcan olvidarlo.
All por 1837, Esteban Echeverra escribi, en el Dogma socialista de la Asociacin de Mayo, estas sabias
palabras; palabras que no han perdido ni un pice de vigencia, y que hoy, 177 aos despus, resultan ms
iluminadoras que nunca:
El dogma de la religin dominante [privilegiada] es injusto y atentatorio a la igualdad, porque pronuncia
excomunin social contra los que no profesan su creencia, y los priva de sus derechos naturales, sin eximirlos de las
cargas sociales. []
Reconocida la libertad de conciencia, ninguna religin debe declararse dominante, ni patrocinarse por el Estado:
todas igualmente debern ser respetadas y protegidas, mientras su moral sea pura, y su culto no atente al orden
social.

20

La palabra tolerancia, en materia de religin y de cultos, no anuncia sino la ausencia de libertad, y envuelve una
injuria contra los derechos de la humanidad. Se tolera lo inhibido, o lo malo; un derecho se reconoce y se proclama.

Nadie en Argentina ha expresado esta idea tan noblemente justa con mayor claridad y contundencia que la
pluma de Esteban Echeverra. El Dogma socialista merece ser mucho ms que un simple objeto de estudio
erudito. Debiera ser una fuente de inspiracin. Lo ser algn da? Eso depende de nosotros
En sntesis: ni imposiciones, ni privilegios. Laicidad sin cortapisas. Libertad e igualdad a pleno.

Federico Mare
Ed. UNCUYO, 28/8/14

21

POR QU LA CONSTITUCIN DE MENDOZA ES LAICA

Toda constitucin tiene una letra y un espritu. La de nuestra provincia tambin. Por lo general, la letra
expresa el espritu de manera difana, transparente, categrica. Pero a veces, ella es demasiado escueta, y
no lo suficientemente clara. Qu hacer en tales casos para desentraar el espritu? La respuesta es
sencilla: ir a las fuentes.
Cules son exactamente las fuentes? La convencin constituyente, es decir, la asamblea de los
representantes del pueblo que tuvo a su cargo, en su momento, la tarea de elaborar la constitucin. La ley
fundamental es un producto, y para comprender adecuadamente un producto siempre hay que conocer
bien el proceso, en este caso, la convencin constituyente.
Afirmo que la Constitucin de Mendoza es laica, es decir, aconfesional o neutral en materia religiosa. Este
artculo pretende explicar por qu. El asunto no es menor: en estos ltimos das, la relacin Iglesia-Estado
ha vuelto a estar por ensima vez en la agenda pblica. La Suprema Corte de Justicia de Mendoza tena
previsto realizar, el pasado jueves 29 de mayo, una ceremonia para entronizar en su propia sede el cuadro
Jess Misericordioso que le donara una orden religiosa. De yapa, el acto iba a contar con la presencia del
mismsimo Mons. Franzini, mxima autoridad de la arquidicesis. Pero a raz del fuerte reclamo de los
sectores laicistas y progresistas de la sociedad civil, y de la gran repercusin meditica que tuvo, la Suprema
Corte desisti de realizar la ceremonia.
Tanto impacto pblico se explica no slo por la gravedad y el anacronismo del hecho en s (vulneracin
flagrante de la laicidad del Estado provincial en pleno siglo XXI), sino tambin por las circunstancias: la
Corte Suprema debe expedirse en el corto y mediano plazo en relacin a varios reclamos de laicidad, o que
indirectamente ataen a ella: el recurso de amparo de la APDH-San Rafael (inconstitucionalidad de las
conmemoraciones religiosas del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen en los colegios estatales), la
Campaa Nacional a favor de la Neutralidad Religiosa del Poder Judicial (retiro de conos catlicos de las
salas de audiencia) y la indemnizacin que debe pagar el Arzobispado de Mendoza por violar el derecho
constitucional a la informacin de las vctimas de abuso sexual. Que justamente en este contexto tan
particular y delicado, el mximo tribunal de nuestra provincia tuviera previsto llevar a cabo una ceremonia
religiosa de entronizacin con la presencia del arzobispo, se prestaba, lgicamente, a todo tipo de
suspicacias y especulaciones.
Que para nuestra ley fundamental provincial la educacin pblica es laica, no admite ninguna discusin
(aunque la DGE y algunos estamentos del Poder Judicial y el Ministerio Pblico prefieran olvidarlo). Su art.
212 lo dice taxativamente. Pero, al margen de la educacin pblica, qu dice la letra de la constitucin
mendocina sobre la laicidad del Estado provincial in totum, globalmente considerado? Expresamente, nada
de nada.
Consagra entonces su confesionalidad? No, en absoluto. La carta magna de Mendoza, a diferencia de la
santafesina, no incluye ningn artculo que proclame al catolicismo como religin oficial. Tampoco incluye
ninguno que imponga a la Provincia la carga de cooperar con la Nacin en el sostenimiento (financiamiento)
del culto catlico, algo que s hacen por desgracia otras constituciones provinciales, como la bonaerense
y la saltea. Ni siquiera contiene un pronunciamiento simblico sobre la importancia de la tradicin catlica
en la conformacin de la identidad provincial, en contraste con las constituciones de Ro Negro y Tierra del
Fuego.
A primera vista, pues, la ley fundamental de Mendoza no tendra ninguna posicin definida con respecto a
las relaciones Iglesia-Estado. Vale decir, no sera ni confesional ni aconfesional.

22

Pero la Constitucin de Mendoza, adems de consagrar la laicidad de la enseanza estatal, garantiza

expresamente la libertad de conciencia y culto, as como tambin la igualdad de trato, derechos humanos
ntimamente ligados con el principio de neutralidad religiosa del Estado. Acaso puede haber laicidad
efectiva sin ellos? O pueden ellos tener vigencia real si la primera no los ampara? La respuesta es negativa.
Pero esta posicin ya la he fundamentado en otras ocasiones, y el presente artculo apunta a otro
propsito, que es reitero el de determinar si nuestra carta magna es o no laica.
Nuestro racconto histrico comienza en 1854, con la sancin de la primera constitucin mendocina. Por
entonces, la Argentina dejaba atrs, poco a poco, los largos y sombros aos de la dictadura clerical de
Rosas; y en Mendoza, el general Pedro Pascual Segura aliado de Urquiza promediaba su segunda
gobernacin. La carta magna mendocina de 1854 fue la primera de todas las constituciones provinciales del
pas creadas a imagen y semejanza de la Constitucin Nacional (1853), y de hecho, su redaccin estuvo
fuertemente influida por el proyecto que el propio Juan Bautista Alberdi, a pedido de la Provincia, haba
diseado ad hoc. Inspirndose en el modelo federal, la misma refrend la igualdad de trato e introdujo la
libertad de conciencia y culto. Pero a la vez, en contradiccin con ello, dispuso que el gobierno provincial
debera coadyuvar al sostenimiento del culto catlico, claro sntoma de que la institucin del Patronato an
gozaba de aceptacin dentro de la lite liberal mendocina.
La reforma constitucional de 1895 no trajo aparejado ningn avance en lo tocante a las relaciones IglesiaEstado. No obstante, todos los derechos civiles proclamados en el 54 fueron revalidados, entre ellos, la
igualdad de trato y la libertad de conciencia y culto. La hegemona poltica del civitismo asegur de este
modo la continuidad del constitucionalismo liberal en la Mendoza finisecular. Una Mendoza que, en virtud
del gran boom inmigratorio, ya contaba con un apreciable abanico de minoras religiosas y seculares. La
radicacin de esas minoras, desde luego, hubiera sido impensable si los derechos civiles antes
mencionados no hubiesen sido debidamente garantizados.
En la reforma constitucional de 1900, durante la gobernacin de Jacinto lvarez hermano de Agustn, el
prestigioso intelectual, se estableci la laicidad escolar de la enseanza pblica (art. 118), disposicin que
no hizo otra cosa ms que ratificar la poltica educativa laicista impulsada a fines del siglo XIX por Emilio
Civit,1 primero como ministro preponderante del gabinete de Francisco Moyano, y luego por pocos
meses como gobernador. En efecto, all por 1895 ya se haba concretado el reemplazo de la asignatura de
religin por la de agricultura en el plan de estudios de las escuelas estatales; y en 1897, dicho cambio
curricular haba quedado refrendado con la sancin de la ley n 37 de educacin comn piedra angular de
nuestro sistema educativo provincial, uno de cuyos artculos prescriba la aconfesionalidad de la
enseanza pblica. Cuando en octubre de 1898 Emilio Civit renunci a la gobernacin para sumarse al
gabinete nacional del presidente Roca, Jacinto lvarez su vicegobernador y aclito lo sucedi,
manteniendo firme el rumbo de laicizacin en materia escolar, tal como qued evidenciado en la carta
magna de 1900.
En la reforma constitucional de 1910, apadrinada tambin por Emilio Civit quien haba sido reelecto como
gobernador a fines de 1906, se suprimi el artculo que estableca el sostenimiento estatal al culto
catlico. Acaso esta supresin no significaba reconocer implcitamente la neutralidad religiosa del Estado
provincial? Esta pregunta quedar respondida en breve.
Llegamos as a la gran reforma constitucional de 1916, cuyo texto, con algunas enmiendas parciales
posteriores y tras varias discontinuidades que aqu no viene a colacin detallar, sigue rigiendo al da de
hoy. La convencin que la elabor, inici sus sesiones en febrero de 1915, y doce meses despus le dara
sancin. Tres fuerzas polticas participaron de los debates: el Partido Popular, que nucleaba a todo el arco

23

variopinto del liberalismo conservador, y que detentaba la mayora de los escaos; la UCR no lencinista,
primera minora; y el Partido Socialista, segunda minora.
Cuando la Convencin inici el tratamiento del art. 6, referido a la libertad de conciencia y culto, el
socialista Ramn Morey propuso un agregado que prohibiera explcitamente cualquier cooperacin de la
Provincia con la Nacin en lo que respecta al sostenimiento fiscal del culto catlico. Morey, con muy buen
tino, fundament su propuesta en la necesidad de llevar la laicizacin del Estado provincial hasta su
culminacin (necesidad que dicho sea de paso ya lo haba impulsado a sugerir, infructuosamente, que se
eliminara la invocacin a Dios del prembulo).
Julin Barraquero, en representacin del Partido Popular, se manifest en desacuerdo, alegando que
bastaba con que dicha cooperacin no tuviese carcter de obligacin; avance que ya se haba conseguido
con la reforma constitucional de 1910, que haba eliminado el artculo sobre sostenimiento. Para el jurista
liberal, haba que dejar abierta la ventana para que la Legislatura, de juzgarlo conducente al inters
general, pudiese aprobar subvenciones destinadas a obras religiosas de beneficencia, catlicas o de
cualquier otro credo.
Lamentablemente, la posicin que prevaleci fue la de Barraquero. Sin embargo, este convencional, antes
de la votacin, haba manifestado claramente: Nosotros no protegemos por esta Constitucin a ningn
culto; al contrario, queremos excluir toda cuestin religiosa. Barraquero argument que el reconocimiento
de la libertad de conciencia y culto a todos los habitantes de Mendoza, unido a la ausencia de un artculo
que prescriba la confesionalidad del Estado provincial o su deber de cooperar al sostenimiento del culto
catlico, implicaba como bien lo ha explicado un destacado experto en la materia2 que todos los credos
religiosos estn en pie de igualdad, es decir, que ninguno goza de trato preferencial de iure por parte de la
autoridad pblica.
Por lo dems, la inspiracin laicista de la Constitucin del 16 tambin se evidencia en su art. 212, inc. 1,
que reafirm la laicidad escolar introducida en la reforma de 1900 y preservada en la de 1910, en ambos
casos dentro del art. 118. En cuanto a la invocacin testa del prembulo, si bien no se condice plenamente
con una concepcin pluralista (no contempla a las personas agnsticas, ateas y de religiosidad no testa),
carece de todos modos de implicancias confesionales, ya que la idea de Dios no es en absoluto privativa del
catolicismo romano (la mayora de las religiones la comparte).3
Todos los convencionales de 1915-16, ms all de las diferencias antes apuntadas, estuvieron de acuerdo
en que el Estado provincial mendocino ya era laico o aconfesional desde la reforma de 1910, y que deba
seguir sindolo con la nueva carta magna. Nadie, dentro de la Convencin, levant la voz para reclamar un
estatus jurdico de preeminencia (privilegio) en beneficio de la Iglesia catlica. Nadie.
No hay por qu sorprenderse: Mendoza era una de las provincias ms laicas del pas. Su generacin del 80,
aun con limitaciones ideolgicas y contradicciones polticas, descoll como pocas en la brega por la
separacin entre Iglesia y Estado.4 Emilio Civit, Agustn lvarez, Adolfo Calle, Julio Lenidas Aguirre y
muchos otros nombres rutilantes as lo demuestran. Adems, nuestra provincia contaba por aquellos aos
con el movimiento socialista ms pujante del Interior del pas, y uno de los ms anticlericales;5 al mismo
tiempo que sobresala por su magisterio progresista, marcado a fuego como pocos por el normalismo, una
pedagoga que, ms all de todos sus bemoles, posea una fuerte impronta laica.6
En Mendoza, la hegemona cultural del clericalismo es un fenmeno relativamente tardo. Recin a
mediados de la dcada del 30, cuando la faccin azul del Partido Demcrata desplaza del poder a la faccin
blanca, aparecen los primeros indicios de su afianzamiento. Y slo despus del golpe militar y la

24

intervencin federal del 43, consigue imponerse con claridad, alcanzando su apogeo hacia 1950, en
tiempos del primer peronismo.7
Ojal que la Suprema Corte de Justicia de Mendoza, al momento de tener que pronunciarse sobre los
importantes reclamos antes mencionados, tenga muy presente la historia constitucional provincial: el
liberalismo fundacional de 1854/1895, la introduccin del principio de laicidad escolar en 1900, la
supresin a instancias de Emilio Civit del sostenimiento al culto catlico en 1910 y el gran debate MoreyBarraquero de 1916. Si lo hace, tendr perfectamente claro que la ley fundamental de Mendoza, aunque
no es explcitamente laica en su letra, lo es categricamente en su espritu.
Federico Mare
MDZ, 2/6/14

NOTAS
1

Emilio Civit ya haba dado pruebas de sus firmes convicciones laicistas durante su desempeo como legislador en el Congreso Nacional. Adems
de ser uno de los principales oradores del histrico debate parlamentario que precedi a la sancin de la ley 1420 de educacin comn debate en
el cual defendi con notable lucidez y elocuencia la necesidad de eliminar la enseanza religiosa en la educacin pblica, tambin apoy el
matrimonio civil, la supresin de los subsidios estatales a los seminarios conciliares y la creacin del Registro Civil.
2

EGES, Carlos A., Historia constitucional de Mendoza: los procesos de reforma. Mendoza, EDIUNC, 2008, pp. 81-82.

Un ejemplo de prembulo constitucional con una invocacin testa de tono confesional es el de Irlanda: En nombre de la Santsima Trinidad, de
quien procede toda autoridad y a quien revierten como destino ltimo todas las acciones tanto de los Estados como de los hombres y en humilde
reconocimiento de todas nuestras obligaciones con Nuestro Seor Jesucristo, que mantuvo a nuestros padres durante siglos de pruebas. Otro caso
es el de Arabia Saudita, que poniendo los puntos sobre las es, estipula: El Reino de Arabia Saudita es un Estado soberano rabe-islmico cuya
religin es el Islam. El Libro de Dios y la Sunna de Su Profeta las oraciones de Dios y la paz sean sobre l son su Constitucin. Salta a la vista,
pues, la gran diferencia que existe entre este tipo de invocaciones testas confesionales y la invocacin testa genrica de la Constitucin Nacional
Argentina y las constituciones provinciales inspiradas en ella, incluyendo la de Mendoza.
4

Cfr. LACOSTE, Pablo, La generacin del 80 en Mendoza (1880-1905). Mendoza, EDIUNC, 1995, pp. 89-115. No obstante, la tradicin laica en Mendoza
se remonta mucho ms atrs en el tiempo. En 1873-76, durante las gobernaciones de Arstides Villanueva y Francisco Civit, la lite liberal haba
impulsado la supresin del rgimen de capellanas; y en 1867, siendo gobernador Nicols Villanueva, la secularizacin del registro de nacimientos,
casamientos y defunciones; polticas ambas que desataron la oposicin furibunda de los sectores clericales. Si nos retrotraemos ms an, cabra
destacar, por ej., la posicin laicista de los dos convencionales por Mendoza Martn Zapata y Agustn Delgado en la asamblea nacional
constituyente de 1852-53; as como tambin, durante el decenio rivadaviano de 1820, la estada del intelectual y periodista puntano Juan
Crisstomo Lafinur, la gran polmica en torno a la Carta de Mayo sanjuanina y la defensa entusiasta de la tolerancia religiosa por parte de la
juventud ilustrada y sus rganos de prensa.
5
6

Cfr. LACOSTE, Pablo, El socialismo en Mendoza y en la Argentina (vols. 1 y 2). Bs. As., CEAL, 1993.
Cfr. ROIG, Arturo A., Mendoza en sus letras y sus ideas (2 parte). Godoy Cruz, Ediciones Culturales de Mendoza, 2009, pp. 243-349.

En nuestra provincia, el proceso autoritario que el historiador Loris Zanatta ha denominado clericalizacin de la vida pblica, se produce ms
all de algunos antecedentes puntuales durante el perodo 1935-43 entre el ascenso al poder del GOU manu militari en junio de 1943 y la eclosin
del conflicto entre Pern y la Iglesia a fines de 1954. Es en ese decenio cuando por ej. se introduce la enseanza religiosa en los colegios pblicos,
se instituyen patronazgos marianos y de santos dentro del mbito estatal, se diluye totalmente la lnea divisoria entre el calendario de actos cvicos
y el santoral, se lleva a cabo una cruzada de catolizacin de la memoria histrica y el panten de prceres, y se difunde la prctica de entronizar
conos catlicos (crucifijos con la figura de Jess, altares a la Virgen o a los santos) en los espacios pblicos, las sedes de los poderes del Estado y las
reparticiones oficiales.

25

POR QU LA CONSTITUCIN NACIONAL NO ES CATLICA (A PESAR DEL ART. 2)

Cada palabra suprimida en las constituciones

sobre materias religiosas, y cada frase
aumentada, ha costado no slo al pueblo que
lo hace muchos dolores, sino a la humanidad
entera mucha sangre y muchos sacrificios.
Cada palabra constata un progreso de la
inteligencia, un derecho reconocido y
proclamado. Es, pues, un deber religioso no
retroceder del punto al que con tantas fatigas
hemos llegado y no engaarse a s mismo
hasta engaar a los dems.
Domingo F. Sarmiento

Como no poda ser de otro modo, la controvertida ratificacin de la personera jurdica pblica de la Iglesia
catlica en el nuevo Cdigo Civil y Comercial privilegio anacrnico que ninguna otra comunidad religiosa
detenta, ha reavivado en nuestro pas el viejo debate en torno al significado y alcance del artculo 2 de la
Constitucin Nacional, una de las mayores divisorias de aguas entre laicistas y confesionalistas. Mancillando
el principio de igualdad ante la ley inherente a la civilidad republicana, a la res publica, el art. 146 del
flamante cdigo homologa sin ms a la Iglesia catlica con la Nacin, las provincias y los municipios,
confirindole la prerrogativa exorbitante de autorregularse por las leyes y ordenamientos de su
constitucin, es decir, de funcionar a su antojo, en pleno siglo XXI, como una corporacin del Antiguo
Rgimen, un enclave sustrado al derecho comn que rige para todas las dems asociaciones privadas, ya
sean religiosas o seculares.
Como es de pblico conocimiento, los sectores integristas del catolicismo afirman insistentemente que la
Repblica Argentina es un Estado confesional, es decir, un pas que tiene religin oficial. Alegan que la
Constitucin Nacional, en virtud de su art. 2, es una constitucin catlica; y que, por ende, todos los
reclamos laicistas de la sociedad civil carecen de legitimidad jurdica.
Qu dice exactamente el tantas veces invocado art. 2? El gobierno federal sostiene el culto catlico
apostlico romano. Pero, qu significa exactamente sostener en este contexto? Adoptar, profesar? O
simplemente financiar, subvencionar? He aqu el meollo de toda la cuestin.
Ntese que el art. 2 no dice Repblica Argentina, ni adopta, ni religin catlica apostlica romana, sino,
meramente, gobierno federal, sostiene y culto catlico. Tanto el sujeto, como el verbo y el objeto
directo, poseen significados claramente ms restringidos que los que seran necesarios para poder afirmar
con seguridad que el catolicismo tiene en nuestro pas estatus de religin oficial, que Argentina es un
Estado confesional. Cada uno de estos tres conceptos por separado, pero ms an su interrelacin
semntica, apuntan a la tesis minimalista de financiamiento o subvencionamiento de la Iglesia catlica con
fondos presupuestarios procedentes del erario nacional, y nada ms. Si bien la ambigedad del trmino
sostiene (disemia del verbo sostener: asumir/defender vs. financiar/subvencionar) resulta innegable, la
misma se ve notablemente disminuida por el contexto, es decir, por el sujeto y el objeto directo. Para que
la interpretacin clerical fuese acertada, la redaccin del art. 2 debiera decir la Repblica Argentina adopta
y sostiene la religin catlica u otra de un tenor semejante, como en el caso de la constitucin
santafesina.1

26

Sin embargo, hay que admitir que todo lo afirmado en el ltimo prrafo entra en el terreno de la
especulacin, y por ende, de las discusiones bizantinas. Si la cuestin no trascendiera el plano de las
conjeturas semnticas en abstracto, ciertamente no tendra resolucin satisfactoria alguna. Pero por
fortuna no es as, dado que disponemos de las actas de sesiones del Congreso General Constituyente de
1852-53 en Santa Fe, y gracias a ellas es posible reconstruir de modo bastante fidedigno los debates en
torno al 2 artculo de la carta magna nacional.
Sabemos as que algunos convencionales de tendencia clerical propusieron modificar la redaccin original
(la misma que finalmente quedara firme, y que todava hoy est vigente) en una direccin netamente
confesional, pero que su iniciativa no prosper a causa de la firme resistencia de la mayora liberalprogresista, integrada entre otros por Juan M Gutirrez, Jos Gorostiaga, Benjamn Lavaysse, Juan Segu
y los dos convencionales por Mendoza, Martn Zapata y Agustn Delgado (dicho sea de paso, otro dato ms
que pone en tela de juicio el mito de que nuestra provincia ha sido histricamente un baluarte del
catolicismo conservador). El proyecto de enmienda del sacerdote catamarqueo Pedro Centeno, por ej.,
estipulaba sin ambages: la Religin Catlica Apostlica Romana, como nica y sola verdadera, es
exclusivamente la del Estado. El gobierno federal la acata, sostiene y protege, particularmente para el libre
ejercicio de su Culto pblico. Y todos los habitantes de la Confederacin le tributan respeto, sumisin y
obediencia. Una propuesta similar elev Manuel Leiva, representante por la provincia de Santa Fe: la
Religin Catlica Apostlica Romana (nica verdadera) es la Religin del Estado; las autoridades le deben
toda proteccin, y los habitantes veneracin y respeto. Y otro tanto hizo el fraile tucumano Jos Prez: El
Gobierno Federal profesa y sostiene el Culto Catlico, Apostlico, Romano.
Estas tres propuestas, de hecho, no hacan otra cosa ms que tratar de perpetuar el confesionalismo de
Estado vigente en el Ro de la Plata desde la poca colonial, y a lo largo de todo el perodo independiente
comprendido entre Mayo y Caseros. Confesionalismo de Estado que haba cristalizado en una serie de
antecedentes jurdicos (constituciones, estatutos, reglamentos, etc.) que aqu no me es posible detallar.2
Precisamente, uno de los grandes debates que se suscit en la asamblea constituyente de Santa Fe fue el
de si se deba innovar o no en este espinoso aspecto, y tambin si se deba o no proclamar la libertad de
cultos. Los liberales entendan que haba llegado la hora de un cambio superador en materia Iglesia-Estado.
Los clericales, por el contrario, pretendan mantener el status quo, vale decir, un Estado confesional sin
libertad de cultos, como era norma en todo el pas, con excepcin de Buenos Aires, donde desde el
Tratado Angloargentino de 1825 el confesionalismo de Estado conviva con una poltica de tolerancia
religiosa relativamente generosa para los parmetros latinoamericanos de la poca.
Pero el sector liberal no era homogneo. Haba en su seno tres tendencias: una conservadora, otra
moderadamente progresista, y una tercera de orientacin ms radical o netamente laicista. La corriente
conservadora, que tena a Alberdi como principal referente, propona un Estado tolerante frente a la
diversidad religiosa, pero, a la vez, confesional. La corriente progresista moderada, en cambio, propona no
slo un Estado tolerante, sino tambin aconfesional; aunque considerando que era impoltico o prematuro
bregar por la separacin completa entre Iglesia y Estado, defenda el rgimen de Patronato y propona que
el culto catlico fuese subvencionado por el gobierno federal. Por ltimo, la corriente netamente laicista
incipiente y an muy minoritaria, y dentro de la cual asomaba Jos M Gutirrez propugnaba no slo la
libertad de cultos y la neutralidad religiosa de las autoridades pblicas, sino tambin la plena separacin
entre Iglesia y Estado.
Ni los liberales ms conservadores, ni los liberales ms radicales, tuvieron participacin directa dentro de la
convencin constituyente. No obstante, los primeros lograron incidir sensiblemente en su desarrollo,
puesto que fue el propio Alberdi quien recibi el encargo de elaborar el anteproyecto de constitucin. Los

27

liberales de tendencia moderadamente progresista s tuvieron participacin directa en las sesiones, y

fueron mayora. El clericalismo tambin estuvo representado en el seno de la asamblea constituyente, pero
su posicin result minoritaria, y perdieron la pulseada.
Que las tres iniciativas ultramontanas de Centeno, Leiva y Prez hayan sido descartadas de plano por la
convencin luego de debatirlas, as como el hecho de que la frmula adopta y sostiene del anteproyecto
alberdiano haya sido sustituida deliberadamente por la de sostiene a secas, nos da la pauta de que el art.
2 de la Constitucin Nacional slo se refiere al sostenimiento econmico. La ruptura del 53 con la tradicin
jurdica rioplatense de la primera mitad del siglo XIX fue notoria, consciente e intencional, de ah que el
bando clerical se haya escandalizado y soliviantado tanto.3
Hay un dato decisivo que es preciso consignar: cuando la comisin interna encargada de elaborar el
proyecto constitucional (uno de cuyos miembros era el mendocino Martn Zapata) elev su despacho a la
asamblea constituyente en abril de 1853, le fue requerido que explicara por escrito los alcances del
polmico art. 2. El informe elaborado fue contundente: Por ese artculo es obligacin del gobierno federal
mantener y sostener el culto catlico, apostlico, romano, a expensas del tesoro nacional (la cursiva es
ma). El complemento circunstancial de modo a expensas del tesoro nacional despeja cualquier duda
sobre el sentido puramente material o financiero del sostenimiento.
Refuerza an ms la interpretacin minimalista del art. 2 aqu propuesta, este otro elemento histrico.
Cuando Buenos Aires finalmente se incorpor a la Confederacin Argentina, tras la batalla de Cepeda, all
por 1859, puso como condicin que se le permitiera realizar una convencin constituyente provincial que
elevara a otra nacional por realizarse algunas enmiendas. El requisito fue aceptado, y la convencin
bonaerense fue convocada para enero del ao siguiente. Pero en mayo de 1860, al tratarse el art. 2 de la
Constitucin Nacional, el convencional Flix Fras sugiri que la redaccin del mismo fuese reemplazada por
otra que dijera La religin catlica, apostlica, romana, es la religin de la Repblica Argentina, cuyo
gobierno costea el culto. El gobierno le debe la ms eficaz proteccin, y sus habitantes el mayor respeto y la
ms profunda veneracin. La proposicin fue secundada por Mariano Acosta y Toms Anchorena, pero los
que se opusieron a ella fueron nuevamente mayora, y el conato de enmienda fracas estrepitosamente. 4
Al frente de la oposicin victoriosa estuvieron Sarmiento y Mitre, luminarias del laicismo decimonnico
argentino. Buena parte de su brillante argumentacin estuvo dirigida a demostrar cul era el espritu del
art. 2 en su versin original, frente a las interpretaciones confusionistas de Fras y sus aliados. Al reunirse en
la ciudad de Santa Fe, en septiembre de 1860, la convencin constituyente de la Nacin, no se consider
ninguna modificacin al segundo precepto. El liberalismo progresista haba vuelto a triunfar.
Tanto Sarmiento como Mitre nos han dejado notables columnas de opinin en defensa de la interpretacin
restringida o aconfesional del art. 2. El prcer sanjuanino, por ej., public en El Nacional La Constitucin
argentina no es catlica sino civil y La Constitucin, ambas en marzo de 1883. En el primero de dichos
artculos, Sarmiento expres las palabras elocuentes que he citado al comienzo como epgrafe. En el
segundo, volvi a la carga sealando que atribuirle al art. 2 el sentido maximalista de una professio fidei
oficial no slo es un error, sino una mentira desvergonzada. El adopta del anteproyecto constitucional de
Alberdi explica indignado el sanjuanino fue desechado a sabiendas con la finalidad expresa de
[] No poner trabas al derecho de cada uno de adorar a Dios como lo entienda, para que no fuese para catlicos solos
la Constitucin, y s para todos los hombres de buena voluntad. [] Un hombre de Estado que nos sale con la pamplina,
como base de derecho, de que la Constitucin funda el gobierno y la vida de la Nacin sobre la base del sentimiento
religioso y la autoridad de la fe catlica, es un atronado que no se entiende a s mismo, ni tiene una idea de lo que est
diciendo. [] La Constitucin Nacional se funda en el derecho pblico universal, popular, de gobernarse el pueblo a s
mismo, segn los principios del gobierno republicano, sin ninguna creencia obligatoria u oficial.

28

Que el sostenimiento al culto catlico estipulado en el art. 2 se limita a lo econmico, sin comportar
ninguna professio fidei oficial, es, por lo dems, la opinin mayoritaria entre los expertos en doctrina
constitucional (Snchez Viamonte, Bielsa, Quiroga Lavi, Montes de Oca, Cayuso, Gelli, De Vedia, Bianchi,
etc.). Una opinin que, asimismo y esto es clave, coincide con la de la Suprema Corte de Justicia de la
Nacin, tal como se desprende de su jurisprudencia (fallos Correa, 1893; Desbarats, 1928; Carbonell, 1982;
Sejean, 1986; y Villacampa, 1989; entre otros). Huelga aclarar que este consenso mucho tiene que ver con
el conocimiento y la ponderacin de los antecedentes de nuestra historia constitucional antes
mencionados.
Por otra parte, cabe acotar que, con posterioridad a los debates de la dcada de 1880 en torno a las leyes
laicas de Roca y Jurez Celman (subordinacin de los tribunales eclesisticos a la justicia ordinaria, 1881;
eliminacin de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas durante el horario de clases, julio de 1884;
Registro Civil, octubre de 1884; matrimonio civil, 1888), y durante muchsimos aos, la Iglesia catlica breg
en vano por una enmienda confesionalista del 2 artculo de la carta magna nacional, algo que nunca habra
hecho si el Estado argentino hubiese interpretado el sostenimiento en el sentido maximalista que ella
defenda (financiacin del culto ms adopcin del credo). En la dcada del 30, cuando su hegemona
cultural y gravitacin poltica se hallaban en franco proceso de recuperacin debido a la crisis de la
repblica liberal, ella segua insistiendo con aquel viejo reclamo. Por caso, el peridico porteo El Pueblo
el influyente rgano oficioso del episcopado demandaba, en su edicin del 25 de octubre de 1930, que la
redaccin del art. 2 fuese cambiada por otra que dijera: el gobierno federal adopta como religin de
Estado, la Catlica Apostlica Romana.
Todava en 1949, habiendo ya alcanzado el cenit de su poder, la Iglesia catlica argentina persista en su
aeja reclamacin. Cuando el primer peronismo se aprestaba a reformar la Constitucin Nacional, el
episcopado present sin demora un proyecto sugiriendo que la letra un tanto liberal del segundo
precepto fuese sustituida por otra netamente confesional que afirmara: la Religin Catlica Apostlica
Romana es la del Estado, el cual sostiene y ampara el culto. A casi un siglo de que se sancionara la carta
magna, la Iglesia catlica argentina, sabiendo muy bien que siempre haba prevalecido la opinin de que el
sostenimiento se reduce a lo material, clamaba por una enmienda que le confiriese tambin un carcter
moral o doctrinal. A confesin de parte, relevo de pruebas
Por lo dems, la impronta secular de la carta magna argentina se vio acrecentada con la reforma de 1994,
que elimin las retrgradas clusulas referidas al Patronato, la evangelizacin de los pueblos originarios y el
requisito de catolicidad para quienes pretendan acceder a la presidencia o vicepresidencia de la Nacin. Y si
bien es cierto que la invocacin testa del prembulo no compatible con un pluralismo democrtico
pleno ha persistido hasta hoy, ella nunca tuvo el carcter estrechamente confesional que los sectores
ultramontanos le adjudican, puesto que la nocin metafsica de Dios como bien apunt Sarmiento en uno
de sus ms lcidos escritos polmicos de ningn modo es privativa del catolicismo romano, ni del
cristianismo, ni de las religiones reveladas.5
Sin lugar a dudas, la Argentina no es una repblica radicalmente laica como lo son por ej. Francia y
Uruguay. En nuestro pas, lamentablemente, la separacin entre Iglesia y Estado no ha sido completada. En
pleno siglo XXI, el anacrnico art. 2 de la Constitucin Nacional contina vigente; y junto con l, el
bochornoso Concordato con el Vaticano firmado en tiempos del dictador Ongana (1966), a espaldas del
pueblo soberano. De manera privilegiada, la Iglesia catlica argentina sigue gozando de personera jurdica
pblica, y de toda una serie de beneficios materiales y simblicos anexos a ese estatus.
No obstante, pese al trato ostensiblemente favoritista que le dispensa al catolicismo, el Estado argentino es
aconfesional. Ojal algn da sea plenamente laico. Cuando lo sea, merecer de veras llamarse repblica.

29

Porque una autntica repblica no slo supone la libertad de conciencia y culto, sino tambin aunque
muchos insistan en olvidarlo la igualdad ante la ley, cuestin capital que abord en otro artculo (Estado
laico y civilidad democrtica, Edicin UNCuyo, 28/8/2014). La libertad de cultos sin igualdad de cultos, la
frmula tan ensalzada y citada del jurista catlico Germn Bidart Campos, constituye una aberracin tica,
jurdica y poltica. No es otra cosa ms que una apologa sofstica de la desigualdad, apologa basada en la
absolutizacin demaggica del peso numrico de la mayora y la petrificacin ahistrica de la tradicin
hispanocatlica como esencia excluyente de la argentinidad.
En una columna de opinin publicada en La Nacin el 5 de julio de 1882, Bartolom Mitre asever:
[] Bajo el imperio de una constitucin ms o menos justa, la libertad de cada uno es limitada por la libertad de
los dems y por las exigencias del bien o del inters colectivo. [] Y las leyes escritas han consagrado este
principio como regla presente y futura de la legislacin positiva, estableciendo claramente la supremaca
soberana, absoluta, incontestable de la sociedad laica en todo lo que toca a la moral y al orden pblico de la
colectividad.

Lcida reflexin. En estos tiempos signados por el efecto Francisco y el rebrote del clericalismo, ella nos
evoca una generacin de liberales argentinos que, ms all de todas sus limitaciones y contradicciones,
carencias y miserias, tena bien en claro una cosa: sin laicidad no hay repblica. Hoy son muchos los
funcionarios que, a juzgar por sus acciones, parecen pensar todo lo contrario
Federico Mare
MDZ, 12/10/14

NOTAS
1

De hecho, esto explica que, pese a sus numerosas analogas especulares en contenido y redaccin con la ley fundamental de la Nacin, as
como tambin entre s mismas, ninguna de las constituciones provinciales posea una clusula de sostenimiento equiparable a la federal. No la
poseen porque, sencillamente, prevalece el criterio de que ella slo se refiere al financiamiento del culto catlico, y este financiamiento es una
responsabilidad primaria del gobierno nacional. La constitucin santafesina, la nica que consagra expresamente al catolicismo como religin
oficial, evita cuidadosamente usar el verbo sostener o el sustantivo sostenimiento. Lo mismo sucede con la ms ambigua de Catamarca, que habla
de proteccin. Y las que s emplean alguno de aquellos trminos (Buenos Aires, San Luis, La Rioja, Salta, Tucumn y Santiago del Estero), hablan de
cooperar al sostenimiento o cooperar a sostener. No se trata de una distincin irrelevante. Se habla de cooperar a sostener, y no simplemente de
sostener, para subrayar el carcter subsidiario del sostenimiento, dejando en claro que la responsabilidad primaria del mismo corresponde al poder
federal, tal como lo establece la carta magna nacional. Ahora bien: si el compromiso de cooperar a sostener fuera concebido de manera ms
amplia, en un sentido extraeconmico o moral con connotaciones confesionales, el deslindamiento y graduacin de responsabilidades entre la
autoridad federal y la provincial no tendra razn de ser. Si los convencionales bonaerenses, puntanos, riojanos, salteos, tucumanos y santiagueos
hubiesen querido expresar que en sus provincias el catolicismo goza del estatus de religin oficial, habran prescindido del trmino cooperar o
cooperacin. Si se trata nicamente de proclamar la adhesin a un determinado credo confesional, el principio de subsidiaridad no cuenta para
nada. Jurdicamente hablando, no existen diferentes niveles jerrquicos de algo tan subjetivo e inasible como la professio fidei o profesin de fe.
El Estado nacional, desde luego, puede tener legalmente ante la Iglesia catlica y de hecho por desgracia la tiene mayor responsabilidad
econmico-asistencial que los Estados provinciales; pero sera a todas luces absurdo decir que la adhesin del primero al catolicismo romano es
mayor, y que los segundos participan de ella slo subsidiariamente, pues la adhesin no es un quantum de potestad administrativa o
presupuesto pblico susceptible de ser distribuido entre entidades soberanas escalonadas, sino un acto asuntivo, y como tal, indivisible. Por lo
tanto, insisto, va de suyo que, en las constituciones provinciales que incluyen una clusula de cooperacin en materia de sostenimiento al culto
catlico, esta ltima palabra siempre denota meramente subvencionamiento y nunca jams adopcin.
2

La constitucin de 1826, por ej., en la seccin primera atinente al estatus de la nacin argentina, contena la siguiente prescripcin: Su religin

es la Catlica Apostlica Romana, a la que prestar siempre la ms eficaz, decidida proteccin, y sus habitantes el mayor respeto, sean cuales fueren
sus opiniones religiosas (art. 3).
3

Por qu la mayora liberal del Congreso Constituyente de Santa Fe propici la frmula concesiva del sostenimiento sin adopcin, y no otra

plenamente laicista? Varias fueron las razones. Ante todo, la preocupacin de no herir las susceptibilidades de la sociedad criolla argentina, a la
sazn abrumadoramente catlica (la inmigracin aluvional europea an no haba comenzado). En segundo lugar, la decisin poltico-estratgica de

30

mantener en pie el rgimen de Patronato, puesto que, por su intermedio, el Estado nacional poda ejercer cierto control sobre el establishment
eclesistico, un poder fctico sumamente hostil a la modernizacin liberal que, librado a su arbitrio, poda comprometer seriamente la
gobernabilidad. En tercer lugar, la intencin de compensar al clero por las expropiaciones de poca rivadaviana (lo que implicaba que el
financiamiento oficial del culto catlico no sera a perpetuidad). Y por ltimo, las contradicciones y limitaciones ideolgicas de la generacin liberal
del 53, comprensibles a la luz del contexto histrico de una Argentina que se esforzaba por dejar atrs los traumticos aos de la dictadura rosista y
el oscurantismo de lo que entonces se sola llamar, despectivamente, jesuitismo. Tales contradicciones y limitaciones explican el uso reiterado de
argumentos mayoritistas y tradicionalistas (casi todo el pueblo argentino es catlico, las provincias del Ro de la Plata han sido histricamente
sociedades de cultura catlica, etc.) en aras de justificar, como un gesto de debido respeto o magnnimo reconocimiento, el sostenimiento estatal
del culto catlico.
4

En las antpodas del confesionalismo, el anticlerical Jos M Gutirrez manifest hallarse dispuesto a votar la supresin del artculo 2 en la
Constitucin que hoy rige en la Confederacin Argentina. Pero su valiente sugerencia, juzgada demasiado extremista por sus pares, ni siquiera
lleg a ser discutida.
5

El prcer sanjuanino puntualiz, adems, que tanto el manifiesto de agravios como el acta de Independencia de las Provincias Unidas del Ro de la

Plata prescinden por completo de las frmulas catlicas convencionales de la poca (en nombre de la Santsima Trinidad por ej.), optando ex
professo por las expresiones ms genricas de Rey y Juez Supremo del universo y Eterno que preside el universo, de clara connotacin masnica
o desta, y no menos clara analoga con la retrica revolucionaria e independentista de las Trece Colonias norteamericanas (cfr. D.F. SARMIENTO,
Obras completas, t. XLVIII, pp. 75-76). Un ejemplo contemporneo de invocatio Dei catlica es la del prembulo de la constitucin irlandesa, que
reza: En nombre de la Santsima Trinidad, de quien procede toda autoridad y a quien revierten como destino ltimo todas las acciones tanto de los
Estados como de los hombres, y ms adelante, En humilde reconocimiento de todas nuestras obligaciones con Nuestro Seor Jesucristo. Salta a
la vista la diferencia que existe entre esta invocacin testa netamente confesional y la de nuestro prembulo, que cualquier volteriano podra
suscribir sin ningn problema de conciencia.

31

EL LEGADO LAICISTA DE LA LEY 1420

Durante ms de un siglo, la Argentina moderna alumbrada por la Generacin del 80 supo tener, ms all de
algunos intervalos dictatoriales y autoritarios, una legislacin escolar a nivel nacional de impronta laica.
Ello fue as hasta que el Menemato, en 1993, consigui la sancin de la funesta Ley Federal de Educacin
(LFE), disposicin que si bien no introdujo de iure la enseanza religiosa en las escuelas pblicas, dej de
facto entreabierta la puerta a esa posibilidad al no incluir un artculo que la prohibiera.
Lamentablemente, cuando el kirchnerismo encar una nueva reforma del sistema escolar a travs de la Ley
de Educacin Nacional (LEN) norma sancionada en 2006 y todava vigente, el principio de laicidad de la
enseanza pblica volvi a quedar ninguneando. Es cierto como alegan muchos kirchneristas que la LEN
supuso en diversos aspectos importantes un progreso con respecto a la LFE, y que reconoci una serie de
principios y derechos ntimamente ligados al ideal de una escolaridad pblica aconfesional o neutral en
materia religiosa, como la ciudadana democrtica, la igualdad sin discriminacin, el respeto de la
diversidad cultural, el reconocimiento de la educacin como un bien pblico, la proteccin de las libertades
fundamentales, el respeto de los derechos humanos y la educacin sexual. Pero en un pas como el
nuestro, que no ha completado an el proceso de separacin entre Iglesia y Estado, y donde perviven todo
tipo de concepciones y prcticas confesionalistas en la escolaridad pblica (exhibicin de crucifijos y otros
smbolos religiosos, festividades patronales del santoral, rezos en el aula, misas de colacin, bendicin de
smbolos patrios, etc.), era absolutamente imprescindible que se incluyera en la nueva legislacin un
artculo que restableciera de manera inequvoca y categrica la laicidad educativa. Era absolutamente
imprescindible porque en la Argentina posmenemista siempre ha habido y sigue habiendo hoy, mxime a
partir del efecto Francisco gobernantes, legisladores, jueces y fiscales propensos a vaciar de contenido
dicho principio a travs de interpretaciones minimalistas y argucias capciosas de lo ms antojadizas.
Y sucedi finalmente lo que se saba que tarde o temprano iba a suceder: en diciembre de 2008, una
legislatura provincial atestada de nostlgicos de la dictadura clrico-militar del 43 y del primer peronismo,
sancion entre bombos y platillos una nueva ley de educacin que estableca, en pleno siglo XXI, la
enseanza de la religin catlica en todas las escuelas pblicas como parte del diseo curricular oficial. Esa
provincia fue Salta, la Salta de Juan Manuel Urtubey, brazo secular del catolicismo ultramontano. La
circunstancia poltica de que Urtubey y varios otros caudillos del Interior ligados al peronismo ortodoxo de
derecha sean kirchneristas por conviccin, por conveniencia o por ambas permite comprender
fcilmente por qu razn el Frente para la Victoria omiti la laicidad en la LEN. No se trat de un olvido
involuntario. Fue una concesin penosa al sector clerical del kirchnerismo. Salta sigue hoy siendo
gobernada por Urtubey, y sus colegios estatales a pesar de las numerosas protestas sociales y
reclamaciones judiciales que se han hecho siguen impartiendo enseanza confesional.
Ahora la laicidad escolar parece peligrar en Catamarca. All, desde que la gobernadora Luca Corpacci (FPV)
propuso reformar la constitucin provincial, la Iglesia catlica no ha cesado de pedir que se contemple, en
el proyecto de la nueva carta magna, la enseanza religiosa obligatoria en todas las escuelas pblicas. La
comunidad juda y otros sectores de la sociedad civil catamarquea han expresado su preocupacin e
indignacin frente a esta retrgrada propuesta.
Cuando desde la vereda del laicismo se plantea la imperiosa necesidad de contar con una legislacin
educativa nacional que garantice expresamente el principio de laicidad, con muy buen tino suele traerse a
colacin, como antecedente digno de imitacin, la seera Ley 1420 de Educacin Comn (1884), norma que
sent las bases del moderno sistema escolar de la Repblica Argentina. Frente a esta reivindicacin
histrica, los sectores clericales han adoptado dos posiciones muy diferentes y contradictorias: la de

32

condenar el laicismo de la Ley 1420 como un extremismo pernicioso o nefasto, y la de negar que dicha
disposicin legal tuviese un carcter aconfesional o neutral en materia religiosa.
En este artculo no me ocupar de defender el laicismo de las crticas sofsticas de sus detractores, dado
que es algo que ya he hecho en varios otros escritos que salieron publicados oportunamente en MDZ.
Tampoco voy a argumentar desde la filosofa poltica por qu la laicidad del Estado es tan importante y
necesaria, puesto que esa tarea excedera en mucho la finalidad eminentemente historiogrfica de estas
lneas (de cualquier modo, algo publiqu alguna vez al respecto en este mismo medio: la columna de
opinin Estado laico y civilidad democrtica, con fecha 28/8/2014, cuya lectura me atrevo a recomendar a
quienes estn interesados en la temtica). Lo que intentar hacer aqu es algo ms modesto: demostrar por
qu la Ley 1420 era laica a pesar de no contener ningn artculo que lo diga expresamente. Se trata, pues,
de refutar la tesis negacionista defendida por algunos autores del revisionismo histrico de derecha, que en
los aos 30, 40 y 50 y aun despus intentaron justificar la introduccin o conservacin de la enseanza
religiosa en las escuelas pblicas arguyendo que el laicismo haba tergiversado dicha disposicin legal.
A fines del siglo XIX, en tiempos de la primera presidencia de Roca, cuando el Congreso Nacional debata la
Ley 1420, los sectores clericales conservadores lanzaron una oscurantista ofensiva ideolgica contra el
principio de laicidad o neutralidad religiosa de la educacin pblica (educacin comn al decir de la poca,
por oposicin a la educacin particular o privada). El artculo que fue blanco de la furia ultramontana fue el
8. La enseanza religiosa estipulaba slo podr ser dada en las escuelas pblicas por los ministros
autorizados de los diferentes cultos, a los nios de su respectiva comunin y antes o despus de las horas
de clase.
Aunque la letra del artculo no inclua el trmino laicidad o laico/a, su espritu es decir, su inspiracin
y finalidad era claramente laicista. Para comprobarlo, basta con leer las actas del Congreso Pedaggico de
1882, las columnas de opinin publicadas por los polemistas de ambos bandos en la prensa de la poca y
lo que es ms importante y decisivo las actas del debate parlamentario de 1883-84. Liberales y clericales,
partidarios y detractores de la laicidad en la educacin pblica, tenan bien claro que la aprobacin del
artculo octavo para bien o para mal significara el triunfo del laicismo escolar en nuestro pas, de ah su
ahnco en defenderlo o denostarlo. As lo confirman, por lo dems, los antecedentes de la ley bonaerense
de enseanza comn de 1875 y el decreto federal de 1881 que provisoriamente le dio aplicacin
extensiva a la misma en los territorios nacionales y la Capital Federal recientemente creada; amn de las
sucesivas reglamentaciones dictadas por el Consejo Nacional de Educacin con posterioridad a la
promulgacin de la Ley 1420, y de las constituciones y leyes educativas de varias provincias, entre ellas
Mendoza (vase mi artculo Por qu la Constitucin de Mendoza es laica, MDZ, 2/6/2014).
Qu estableca exactamente el art. 8? Que la enseanza religiosa (no nicamente catlica, sino tambin
de otros credos confesionales, como en el caso de la colonia galesa de Chubut, integrada por metodistas,
bautistas y anglicanos) debera tener un carcter privado (no oficial), opcional y extracurricular. Vale decir,
se autorizaba el uso de los edificios pblicos escolares para cursos de formacin religiosa al margen de la
escolaridad estatal obligatoria. Esa enseanza religiosa (catlica o cualquier otra) nicamente poda ser
impartida a nios y nias cuyas familias la solicitaran expresamente, y de manera separada e independiente
al rgimen escolar oficial o sea, a contraturno, los fines de semana o en temporadas de receso. Adems,
el personal docente del Estado deba abstenerse de participar en ella para no comprometer la neutralidad
religiosa de su rol pblico magisterial, tal como quedara taxativamente prescrito en diversas resoluciones y
circulares, luego compiladas en los digestos escolares de 1908, 1920 y 1937.
El laicismo de la Ley 1420 no fue una novedad intempestiva de nuestra historia. Como el historiador Jos
Campobassi lo ha explicado en su libro Laicismo y catolicismo en la educacin pblica argentina (Bs. As.,

33

GURE, 1961), es la culminacin de un largo proceso de secularizacin que se remonta, por lo menos, a la
sancin de la Constitucin Nacional en 1853, y a su primera reforma en 1860; una carta magna que, a pesar
de algunos bemoles como el sostenimiento al culto catlico, hizo de la Argentina un Estado jurdicamente
secular al garantizar la libertad de conciencia y culto, proclamar la igualdad ante la ley y no instituir ninguna
religin oficial principios todos ratificados en 1860, tal como lo expliqu con detalle en mi columna Por
qu la Constitucin Nacional no es catlica (a pesar del art. 2) (MDZ, 12/10/2014). Ese proceso de
secularizacin continu en 1863 con la fundacin a instancias de Mitre del Colegio Nacional de Buenos
Aires, cuyo plan de estudios excluira la enseanza de religin catlica; y luego con la creacin por
iniciativa o influjo de Sarmiento de las escuelas normales de varones y mujeres, autnticos viveros del
laicismo escolar al decir de Campobassi, pues de all egresaban maestros y maestras de escuela que no
haban recibido ninguna formacin confesional (la primera escuela normal, la de Paran, data de 1869). El
proceso tuvo como siguiente jaln la Ley de Educacin Comn de la provincia de Buenos Aires (1875), que
si bien no excluy la enseanza religiosa, estableci importantes y novedosas limitaciones a la misma en
orden a no conculcar la libertad de conciencia y culto de las minoras no catlicas, cada vez ms numerosas
debido al auge de la inmigracin europea. Se prolong luego, siendo ya Roca presidente, en la aplicacin
extensiva de dicha ley provincial en los territorios nacionales y la Capital Federal (1881), suceso
contemporneo a la subordinacin de los tribunales eclesisticos a la justicia ordinaria. Y ya casi a las
puertas del gran debate y la sancin de la Ley 1420, registr otro hito trascendental cuando la posicin
laicista logr prevalecer en el Congreso Pedaggico de 1882, pese a la vehemente resistencia
ultramontana.
Entre 1882 y 1885, el intenso debate entre liberales y clericales en torno a la poltica educativa ser uno de
los principales focos de inters de la opinin pblica. La prensa de la poca (El Nacional, La Nacin, Sud
Amrica, La Prensa, La Unin, etc.) dedicar un sinnmero de pginas a la controversia. La causa laicista
tuvo grandes plumas a su servicio: Paul Groussac, Lucio V. Lpez, Carlos Pellegrini, Roque Senz Pea Pero
dos se destacaron sobre el resto: Domingo Faustino Sarmiento y Bartolom Mitre. Sus numerosas columnas
de opinin estn llenas de argumentos y reflexiones de notable lucidez intelectual. El bando clerical tuvo
como principales portavoces a Pedro Goyena, Jos Manuel Estrada, Tristn Achval Rodrguez, Emilio
Lamarca y Miguel Navarro Viola.
En el gran debate parlamentario de 1883-84 tampoco faltaron luminarias que defendieran el laicismo
escolar: Onsimo Leguizamn, Eduardo Wilde, Luis Lagos Garca, Delfn Gallo Tambin un mendocino que
algn da habra de convertirse en gobernador de su provincia, y que mucho bregar para que ella sea laica:
don Emilio Civit. El clericalismo tuvo como principales referentes en el debate legislativo a los ya
mencionados Goyena y Achval Rodrguez.
Cuando la ley, ya sancionada y promulgada, comenz a ser implementada, la Iglesia catlica argentina
llam a todos sus fieles a desacatarla por considerarla un atentado impo y ateo contra la religin.
Monseor Clara, vicario de Crdoba, fue quien encendi la mecha de la reaccin ultramontana con una
pastoral incendiaria exhortando a los padres de su dicesis a que no enviaran a sus hijas a la Escuela
Normal de Mujeres de la capital provincial porque dicha institucin era dirigida por una extranjera
protestante (la pedagoga norteamericana Frances Armstrong). Poco despus sigui sus malos pasos el
obispo de Salta, y los vicarios de Jujuy y Santiago del Estero se hicieron eco de la actitud sediciosa de su
superior jerrquico. Tambin hubo conatos de oposicin antilaica en Catamarca y La Rioja (no as en
Mendoza, donde el liberalismo se hallaba mucho ms afirmado). Detrs de esta cruzada ultramontana,
manejando sus hilos con gran astucia, estaba el nuncio apostlico Mattera.

34

Pero el Estado nacional no se qued de brazos cruzados. Haciendo uso del derecho de patronato, sancion
a los clrigos promotores de la desobediencia que eran, a la sazn, funcionarios pblicos dependientes del
gobierno federal, y expuls a monseor Mattera del pas. Este episodio provoc una ruptura de relaciones
diplomticas entre la Repblica Argentina y la Santa Sede, que se extendera hasta el ao 1900.
Felizmente para nuestro pas, el integrismo catlico fracas en su cruzada reaccionaria, y la Ley 1420 ms
all de todos sus defectos y limitaciones continu en vigencia, propiciando gradualmente una escolaridad
pblica de impronta universal, obligatoria, gratuita y laica. Esta tendencia progresiva y secularizadora
recin se detendra en los aos 30, con la crisis de la repblica liberal y al ascenso mundial de los
totalitarismos y autoritarismos de derecha, pero sa es otra historia que aqu no es posible abordar.
Quedar para otra oportunidad.
Pero no hay que engaarse en un punto: la Ley 1420 sancionada en 1884 no era, por desgracia,
completamente laica. El suyo era un laicismo transaccional, muy similar al que Pierre Van Humbeeck
trataba de implementar contra viento y marea en la Blgica de Leopoldo II un modelo muy ponderado por
nuestra Generacin del 80, y no un laicismo pleno o estricto como el que Jules Ferry impulsaba con tanto
xito en la Francia de la III Repblica (la ley francesa de educacin primaria obligatoria, sancionada en 1882,
haba prohibido el uso de los edificios pblicos escolares para la enseanza religiosa, aun cuando esa
enseanza fuese extracurricular y se desarrollase fuera del horario de clases).
Pese a todo, la Ley 1420 supuso un avance inmenso en lo que respecta a la laicizacin de la educacin
pblica argentina. Marc, sin duda, un antes y un despus. Y el hecho de que no contuviera en su
articulado la palabra laica, no debiera ser interpretado a la ligera como una prueba de que no se
trataba de una legislacin escolar laica. Por todas las razones antes expuestas, podemos afirmar, sin temor
a equivocarnos, que la Ley 1420, sin ser tan laicista como las leyes Jules Ferry, fue lo suficientemente laica
como para sustraer las escuelas pblicas argentinas, durante medio siglo al menos, de la tutela oscurantista
de la Iglesia catlica.
La rememoracin que aqu termina no es nada extempornea. No lo es, ante todo, porque en la Mendoza
de hoy la laicidad escolar sufre todo tipo de menoscabos: presencia de cruces en las aulas pblicas,
inclusin de los festejos del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen en el calendario escolar oficial, etc. No
lo es, tampoco, porque diversas luchas laicistas se vienen desarrollando en nuestra provincia durante estos
ltimos aos, sobre todo despus de que se creara el Encuentro Laicista de Mendoza (ELM). Y no lo es, por
ltimo, porque Mendoza est debatiendo el proyecto de su nueva ley de educacin, y si bien dicho
proyecto contempla como debe ser la laicidad de la enseanza pblica, el establishment catlico
integrista, a travs de la Mesa de Encuentro por la Educacin de Mendoza, ha difundido en estos das un
documento donde reclama que se elimine sin ms la palabra laica del articulado (vase mi columna La
ltima cruzada contra la escuela pblica laica, MDZ, 11/11/2014).
Aunque a algunos les parezca innecesario, inoportuno o pasado de moda, lo cierto es que sigue siendo
necesario defender la laicidad escolar, al menos en nuestra provincia. Porque sin ella, la democracia, el
pluralismo y los derechos humanos de las minoras no seran ms que palabras vacas, espejismos retricos
en medio del desierto de la incivilidad.
Federico Mare
Ed. UNCUYO, 12/11/14

35

LA ESCUELA PBLICA MENDOCINA Y LA APARTA DE OVEJAS

LA D.G.E. CONTRA SARMIENTO Y LA LAICIDAD
Aprovechando que la Suprema Corte de Justicia de nuestra provincia an no ha resuelto si es o no
inconstitucional realizar actos conmemorativos de ndole religiosa en los colegios estatales de Mendoza, la
DGE ha vuelto a ordenar que se realicen este ao las celebraciones del Patrono Santiago y la Virgen del
Carmen de Cuyo. Pero a raz de la gran repercusin meditica y social que han tenido los reclamos de
laicidad educativa, y queriendo disimular su connivencia con los sectores fundamentalistas del catolicismo,
as como su desprecio por los derechos de las minoras no catlicas, ha juzgado conveniente dar un golpe
de efecto. Cul ha sido ese golpe de efecto? Cambiar algo en la superficie para que nada cambie en el
fondo. En una palabra, gatopardismo.
En el calendario escolar para el ciclo lectivo 2014 (Resolucin N 1853/13), en la seccin que incluye la
nmina de actos conmemorativos obligatorios que deben ajustarse al protocolo denominado Forma 2,
figuran como de costumbre las efemrides del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen. Pero esta vez, con
una llamativa nota al pie de pgina. Hela aqu:
Estas conmemoraciones (Patrono Santiago y Virgen del Carmen de Cuyo) debern tener caractersticas que pongan
nfasis en los aspectos culturales y de tradicin de estas fechas. Si un alumno y/o personal de la institucin, por su
concepcin religiosa o filosfica, prefiera abstenerse de participar de dicha conmemoracin, se les deber eximir de
estar presente.

Una digresin: la prctica institucional de conmemorar al Patrono Santiago y la Virgen del Carmen en los
colegios estatales de Mendoza, no es ninguna tradicin inmemorial, pues se remonta apenas a la dictadura
militar de 1943/46 y el primer peronismo. Que la devocin del catolicismo mendocino hacia dichas
advocaciones se remonte a los tiempos coloniales, es harina de otro costal, y traerla a colacin como
argumento en el presente debate como han hecho insistentemente la DGE y los sectores
fundamentalistas del catolicismo es embarrar la cancha, pues nadie discute el derecho de la grey catlica
a profesar libremente su fe en templos, conventos, hogares, colegios privados y procesiones pblicas, sino
la extrapolacin antidemocrtica de dicha devocin al mbito de la educacin estatal, haciendo tabla rasa
con la diversidad de cosmovisiones religiosas y seculares que existe en la sociedad mendocina del siglo XXI.
Retomo el hilo de la exposicin. Desde que la controversia pblica en torno a las efemrides del Patrono
Santiago y la Virgen del Carmen hizo eclosin, La DGE y los sectores ultramontanos han insistido una y otra
vez en que las mismas no son de asistencia obligatoria. Los segmentos no catlicos de la comunidad
educativa (estudiantes y docentes de fe evanglica, juda, islmica, cristiano-ortodoxa u otra; o bien, de
cosmovisin desta, agnstica o atea) podran, si as lo prefiriesen, abstenerse de participar en dichos actos
escolares. Cmo? Permaneciendo en las aulas o retirndose ms temprano de los colegios
Pero esta concesin salomnica constituye, por varias razones que vamos a examinar, una verdadera
afrenta a la dignidad de las minoras religiosas y seculares de Mendoza.
El argumento de la opcionalidad es, a todas luces, una coartada improvisada por los abogados de la DGE en
septiembre del ao pasado, luego del histrico veredicto en 1 instancia de la Dra. Ibaceta en favor de la
laicidad escolar, con la intencin de encubrir la gravedad del hecho conculcatorio ante la judicatura y la
sociedad toda. Se puede calificar al argumento de la opcionalidad como un conejo sacado de la galera?
Ciertamente no. Sera demasiado elogio para un argumento que, como veremos a continuacin, resulta

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lgicamente demasiado flaco e inconsistente, y moralmente inadmisible y repudiable por donde se lo mire.
Tendremos, por lo tanto, que endilgarle la ms modesta calificacin de manotazo de ahogado.
Manotazo de ahogado que, por lo dems, deja al desnudo el sentimiento culposo que abrigan in pectore las
mximas autoridades de la DGE y sus asesores letrados. En el fuero ntimo de su conciencia,
independientemente de lo que pregonen en pblico, saben perfectamente bien que estn en falta, que la
realizacin de los actos del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen en las escuelas estatales conculca el
derecho constitucional a una educacin pblica laica. Por qu otra razn la DGE habra de declarar dichos
actos religiosos como opcionales, sin hacer lo mismo con las efemrides patrias? Porque el 25 de mayo,
el 9 de julio y otras celebraciones afines son cvicas, universales. Son celebraciones de las que todos y todas,
por el slo hecho de nacer o vivir en Argentina, podemos sentirnos parte. Por el contrario, las
conmemoraciones del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen (aun cuando tienen un componente
patritico en su imaginario y su ceremonial) son de carcter eminentemente religioso o confesional, y ellas
nicamente pueden representar a quienes comulgan con la fe catlica. Son efemrides sectoriales, e
imponerlas en las escuelas pblicas (escuelas destinadas a todos los nios, nias y adolescentes de la
provincia, sin distinciones de ningn tipo) significa, en los hechos, excluir simblicamente de la
mendocinidad a las minoras no catlicas. La eximicin del deber de participar en las conmemoraciones
del Patrono Santiago y la Virgen del Carmen representa, pues, una confesin involuntaria de culpabilidad.
Es reconocer tcitamente que ellas no son tan cvicas y universales como insistentemente se aduce.
Pero vayamos al grano. Qu hay de malo con el argumento de la opcionalidad? Bsicamente, tres cosas.
En primer trmino, aquellos estudiantes y docentes que hicieran uso del permiso, automticamente
quedaran expuestos a los ojos de toda la comunidad educativa como disidentes, como bichos raros, aun
cuando no estuviesen obligados a tener que justificar las razones de su objecin de conciencia ante la
autoridad escolar. El solo hecho de permanecer dentro de las aulas mientras se llevan a cabo los actos del
Patrono Santiago o de la Virgen del Carmen, o de abandonar el colegio inmediatamente antes de que se
inicien, dejara al descubierto sus convicciones religiosas o filosficas no catlicas. La presin gregaria y el
miedo a la discriminacin reduciran muchsimo el margen de autonoma decisoria real de las personas
disidentes, motivo por el cual hablar de opcionalidad en este contexto es una irona cruel. No puede
haber libertad de eleccin en el sentido cabal de la expresin si pende sobre nuestras cabezas esa
intimidante espada de Damocles que es el temor a recibir un humillante trato de parias por parte de
nuestros semejantes. Si la imposicin unanimista de conmemoraciones confesionales es de una iniquidad
inaceptable, la segregacin estigmatizante de las minoras disidentes tambin lo es. Por qu? Porque muy
graves seran las secuelas sociales, psicolgicas y pedaggicas que ella previsiblemente traera aparejadas.
En segundo trmino, e independientemente de las dificultades ya comentadas en el prrafo anterior,
aquellas personas disidentes que cumplen en los colegios estatales funciones docentes, directivas y
auxiliares, difcilmente podran hacer uso de la opcionalidad debido a sus responsabilidades en cuanto al
cuidado de los y las menores a su cargo. Su participacin en los eventos aludidos resultara as, pues,
prcticamente inevitable.
Y en tercer trmino aunque de importancia tambin crucial, la implementacin de la opcionalidad
lesionara de modo flagrante el derecho a la intimidad de quienes integran las minoras no catlicas, un
derecho civil que est tutelado tanto por la Constitucin Nacional (art. 19) como por la ley federal de
proteccin de datos personales (art. 7, inc. 1). Esta ltima disposicin jurdica, entre los datos sensibles que
le prohbe al Estado dar publicidad, menciona taxativamente a las convicciones religiosas, filosficas o
morales. Como bien lo ha explicado la Dra. Ibaceta en su fallo judicial, la DGE nunca debe colocar a las
personas no catlicas de la comunidad educativa en la situacin apremiante de tener que revelar ni

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explcita ni implcitamente su fe o pensamiento disidente, pues hacerlo contravendra el derecho de

confidencialidad.
Hace ms de 130 aos, cuando la pedagoga y la psicologa infantil estaban an en paales, el infatigable
Domingo Faustino Sarmiento, en medio de la controversia pblica suscitada por el triunfo del laicismo en el
Congreso Pedaggico Nacional (1882) y el avance del proyecto de ley 1420, tuvo la lucidez de escribir estas
palabras; palabras que, inslitamente, por obra del trasnochado oscurantismo de la DGE, hoy se han vuelto
ms actuales y pertinentes que nunca. Salieron publicadas en el peridico El Nacional el 16 de julio de
1883, dentro de un artculo intitulado Disparos al aire.
Se han imaginado por un momento los hipcritas captadores de herencias, el efecto moral que producir sobre la
tierna inteligencia de un chicuelo, cuando sus padres le digan: hoy no hay clases porque ensean en ellas cosas que
no debes or; o cuando el niito catlico vea levantarse a su compaero o irse a su casa, porque lo que sigue no es
para l?

Esto en lo tocante a las secuelas psicopedaggicas de la opcionalidad. Y en lo que respecta a su

incompatibilidad con el derecho de confidencialidad, el sanjuanino ya haba manifestado, en una columna
anterior para el mismo peridico (Las escuelas en las iglesias, 30/9/1882), lo siguiente:
Si para practicar la aparta de ovejas blancas de las ovejas negras, se le pregunta a cada nio, qu piensa tu padre,
entonces tenemos, en su esencia, restablecida la Inquisicin, que era la facultad de inquirir, de preguntar, de saber
qu piensa un hombre sobre Dios, o Jess, o el Papa.

Sarmiento tena razn en este punto. La opcionalidad que defiende el fundamentalismo catlico es una
libertad completamente abstracta, ilusoria, mentirosa. Slo se trata de una fictio iuris o ficcin jurdica
que pasa por alto olmpicamente la situacin real y concreta de las minoras religiosas y seculares en el
seno de la comunidad educativa, que hace de cuenta como si la decisin de autoexcluirse fuera algo trivial,
fcil e inofensivo. Pero no lo es, y menos an en la escolaridad de estos tiempos que corren, gravemente
afectada por la problemtica del llamado tribalismo urbano, la propensin al groupthink o pensamiento
gregario, la naturalizacin de la violencia y el incremento de los casos de bullying. Puede que el
argumento de la opcionalidad responda en parte a buenas intenciones aunque personalmente soy un
tanto escptico al respecto, pero no olvidemos que a menudo, como reza el refrn, de buenas intenciones
est empedrado el camino al infierno. La escuela pblica debe integrar, no discriminar. Si la inclusin
intercultural es su meta autntica, si el respeto a la diversidad es un destino irrenunciable, entonces la
segregacin ideolgica premeditada o involuntaria nunca puede ser el camino a seguir.
En una jugosa entrevista con el periodista Carlos G. Wilckens, publicada por MDZ el 13 de diciembre del
ao pasado, la escritora mendocina Lola Filippini una mujer de firmes convicciones laicistas con una
dilatadsima experiencia docente y directiva en la enseanza secundaria de nuestra provincia se manifest
contraria a la opcionalidad alegando lo siguiente:
En las escuelas pblicas hay chicos de todos los pelajes, que estn en una edad donde el grupo es lo ms
importante. Y de pronto, su grupo se queda en el acto, y el chico se va... Se lo pone en una situacin de ser distinto,
en una edad donde no quiere ser distinto. Cmo se le puede decir entonces que no pertenezca, que se vaya? Eso es
una barbaridad, me parece realmente espantoso.

Se habr tomado el trabajo la DGE de evaluar las implicancias psicopedaggicas de su poltica de

opcionalidad antes de ponerla en prctica? Habr recurrido al asesoramiento de profesionales versados
en la materia? Difcilmente. Cuando prima el gatopardismo por sobre la genuina vocacin democrtica, por

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sobre la observancia de la Constitucin y el respeto sincero a las minoras, la tentacin de hacer demagogia
se vuelve demasiado grande, y la seriedad institucional una nimiedad fcilmente desechable.
Por lo dems, resulta evidente que, para la DGE, la laicidad nada importa, que nada vale. Sus
preocupaciones en relacin a las controvertidas conmemoraciones escolares del Patrono Santiago y la
Virgen del Carmen son otras, muy diferentes. Sirva esta cita a modo de ilustracin; cita indignante, sin
duda, pero tambin desopilante los exabruptos del oscurantismo medieval suelen producir este doble
efecto. Pertenece a uno de los abogados de la DGE, y ha sido extrada de los agravios de la apelacin que
dicho organismo gubernamental present ante la justicia civil provincial el ao pasado.
El Patrono Santiago no slo se celebra en Mendoza. Espaa y Mxico son pases que tambin recuerdan esta fecha,
que se vincula con los terremotos. La leyenda popular indica que hay que asistir a la procesin, porque si no el santo
patrono de los movimientos telricos no protege a los pueblos y entonces tiembla.

Es decir que, si el Poder Judicial de Mendoza cometiese el sacrilegio de juzgar inconstitucional la

conmemoracin del Patrono Santiago en las escuelas pblicas de la provincia, podra provocar la ira del
santo tutelar y una catstrofe ssmica de grandes proporciones. Sin palabras...
Qu saludable resultara que la DGE, siendo tan afecta como es a la exaltacin retrica de Sarmiento como
prohombre de la patria y padre fundador de la escuela pblica argentina, recordase tambin su brega
infatigable en pro de la laicidad educativa. Si lo hiciera, si examinara con cuidado y buena voluntad el
sinnmero de artculos que el prcer sanjuanino redact y public en defensa de dicho principio durante
1882 y 1883 (La educacin comn es laica, La Constitucin Argentina no es catlica sino civil, Con
clrigos, tres siglos de ignorancia, Ms catlico que el Papa (Blgica y las escuelas pblicas), Triunfo en
San Isidro de la educacin laica, La escuela sin la religin de mi mujer!, etc. etc.), comprendera que
eximir a las minoras no catlicas del deber de participar en los actos escolares del Patrono Santiago y la
Virgen del Carmen, lejos de ser una poltica democrtica y pluralista, es lo dijo Sarmiento, no yo practicar
la aparta de ovejas como en los oscuros tiempos de la Santa Inquisicin.
Federico Mare
MDZ, 25/7/14

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MANIFIESTO DEL ENCUENTRO LAICSTA DE MENDOZA

Al pueblo de Mendoza, a sus autoridades y legisladores en la Nacin, la Provincia y sus Municipios,
decimos:
Que afirmamos nuestro derecho a la libertad de conciencia y expresin, as como a un trato igualitario por
parte del Estado en materia de creencias y convicciones.
Que las creencias filosficas, religiosas, polticas, ticas y de cualquier otra naturaleza corresponden al
fuero ntimo y privado de las personas.
Que para el pleno ejercicio de la libertad y la igualdad, es necesario que el Estado se abstenga de privilegiar
cualquier doctrina particular y a las instituciones que las representan.
Que actualmente el Estado privilegia de varias formas la propagacin de las creencias, ideas y costumbres
de la Iglesia catlica apostlica romana.
Que las autoridades de la Iglesia catlica y sus mismas doctrinas controvierten con otras, que son
igualmente vlidas en el marco de la democracia y una sociedad inclusiva.
Que es injusto que el Estado dispense tales favores a una religin en particular cuando hay sectores de la
sociedad que, basndose en convicciones tan legtimas como las del catolicismo, esperan que prevalezca el
principio de igualdad de trato inherente a la convivencia democrtica.
Que tal situacin adquiere ribetes de opresin cuando la propagacin de dichas ideas, discutibles en el
marco de la democracia, se sostiene con el impuesto tributado por toda la ciudadana.
Que las creencias religiosas, filosficas, polticas o de cualquier ndole deben ser igualitariamente acogidas
por el Estado y la sociedad en cuanto sean un derecho de quienes las profesan, pero no como deberes que
puedan imponerse a las otras personas.
Que el respeto irrestricto al librepensamiento es la base para convivir, y que dicha libertad se ejerce
solamente en condiciones de igualdad de reconocimiento por parte del Estado.
Que el Estado debe mantener una actitud neutra y tolerante hacia las religiones, filosofas y sistemas de
creencias, aceptando a todas en pie de igualdad y sin privilegiar a ninguna en particular. Ello como modo de
asegurar la igualdad, la armona, la paz social y la democracia.
Por lo tanto, a las autoridades y legisladores peticionamos:
1. Que se revoque el privilegio del sostenimiento que hacemos todos l@s habitantes al culto de la Iglesia
catlica apostlica romana, mediante la derogacin del art. 2 de la Constitucin Nacional.
2. Que se revoquen los privilegios que el Cdigo Civil y Comercial le concede a la Iglesia catlica. En
particular, la personera jurdica pblica, para que en adelante dicha institucin sea tenida como una
persona jurdica privada en igualdad de condiciones con las dems asociaciones civiles; y la
inembargabilidad de los bienes eclesisticos, para que sus bienes tengan el mismo trato que los de las
dems personas jurdicas privadas.
3. Que se deroguen todas las leyes que ordenan privilegios econmicos a cargo del erario pblico,
(subsidios, asignaciones mensuales, jubilaciones sin aportes, becas) tanto a instituciones como personas

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representantes de la religin catlica apostlica romana. Entre ellas, sealamos las siguientes leyes de la
Nacin: 22.162, 22.430, 22.552 y 22.950.
4. Que se preserve explcitamente en la Provincia de Mendoza el principio de laicidad en la constitucin
(actualmente art. 212) y en las leyes que regulen la educacin provincial.
5. Que se retiren smbolos religiosos, partidarios o de cualquier otra ndole en todos los espacios pblicos y
estatales (escuelas, hospitales, juzgados, plazas, comisaras, etctera) que supongan la adhesin o
preferencia de las instituciones del Estado a algn sistema de creencias en particular.
6. Que las celebraciones realizadas en instituciones estatales sean prescindentes de toda connotacin
confesional.
7. Que los feriados de inspiracin religiosa sean secularizados para incluir simblicamente a todos l@s
habitantes, sin distincin de creencias (por ej., conversin del Da del Apstol Santiago en Da de la
Provincia de Mendoza, y el Da de la Virgen del Carmen en Da de la Gesta Libertadora
Sanmartiniana).
8. Que se suprima toda intromisin religiosa que se oponga a la plena implementacin de la educacin
sexual integral y a la inclusin de la diversidad de gnero en el currculum escolar, conforme a lo
resuelto en las instancias estatales.
9. Que el Estado se abstenga de otorgar subsidios a colegios privados confesionales y no confesionales.
10. Que se implementen polticas pblicas activas para dotar de vigencia efectiva a la laicidad, como
requisito para la igualdad, la inclusin y la convivencia social.
Finalmente, a todas las personas catlicas de buena voluntad y espritu democrtico las invitamos:
A acompaarnos en nuestra peticin, por juzgarla esencialmente justa. Su compromiso para con esta causa
inspirada en los principios de igualdad y libertad, es el modo de exhibir la nobleza de quienes son
beneficiari@s involuntari@s de privilegios a costa de los derechos de l@s dems.

Agrupacin Marrn Maestra Silvia Nez (SUTE)

Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (filial San Rafael)
Asociacin Civil 20 de Septiembre
Biblioteca de la Memoria Jaime de Nevares (Malarge)
Colectivo La Hidra de Mil Cabezas
Liga Argentina por los Derechos del Hombre (filiales Mendoza y San Rafael)
Sociedad Humanista-tica Argentina Deodoro Roca
Apostasa Colectiva No en mi Nombre

Mendoza, Argentina, octubre de 2012

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La

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