HERONAS

SELECCIN DE TEXTOS DEL CATLOGO

Heronas, Guillermo Solana
Tienen que desnudarse las mujeres para entrar en el Metropolitan Museum of
Art?, era la pregunta provocadora que las Guerrilla Girls basaban en hechos
contundentes: Menos del 5 por ciento de los artistas del Departamento de Arte
Moderno son mujeres, pero el 85 por ciento de los desnudos son femeninos. La imagen
de la mujer ha sido sobreexplotada en el arte occidental y esa sobreexplotacin est
ligada a la pregunta clsica de Linda Nochlin: Por qu no ha habido grandes
mujeres artistas?. Cuanto ms difcil ha sido el acceso de las mujeres reales a la
creacin artstica, ms han proliferado las mujeres representadas en la pintura o la
escultura. Como si la presencia multiplicada de la mujer en cuanto objeto de la
representacin pretendiera compensar su flagrante ausencia como sujeto creador de
las imgenes.
De la abrumadora cantidad de figuras femeninas representadas en el arte
occidental, la inmensa mayora viene a reducirse a dos estereotipos complementarios:
la maternidad y el objeto ertico, la madonna y la pin-up. Ahora bien, la misma cultura
que impone esos estereotipos dominantes genera contratipos y excepciones que
ponen en cuestin los roles de gnero. La mitologa griega, tan obviamente patriarcal,
produjo tambin constelaciones ginocntricas, como las de rtemis y Atalanta, las
mnades y las amazonas. Inventados para exorcizar la amenaza de la alteridad
femenina, esos mitos encierran un potencial crtico. En su ensayo clsico sobre la risa
de Medusa, Hlne Cixous reconoci en la Gorgona la expresin femenina excluida
por la cultura patriarcal; las artistas feministas han transformado con frecuencia un
estereotipo misgino en una imagen subversiva.
Qu significa el ttulo Heronas? La historia del arte occidental abunda en
imgenes de mujeres seductoras, complacientes, sumisas, vencidas, esclavizadas. Pero
el objeto de nuestra exposicin son las figuras de mujeres fuertes: activas,
independientes, desafiantes, inspiradas, creadoras, dominadoras, triunfantes. O bien,
para usar una palabra clave de la agenda feminista en las ltimas dcadas: esta
exposicin se interesa por aquellas imgenes que pueden ser fuentes de
empoderamiento (empowerment) para las propias mujeres.
Los inventarios de heronas tienen una larga historia, desde los primeros
catlogos de mujeres clebres de Hesodo y Homero, donde ellas slo figuraban como
accesorio de los varones: a ttulo de madres e hijas, esposas o amantes de los hroes o
de los dioses. El primer compendio de mujeres ilustres por sus propios mritos fue el De
claris mulieribus de Boccaccio, que segua la huella del De viris illustribus de Petrarca.
Inspirada por el texto de Boccaccio, pero decidida al mismo tiempo a corregir su
punto de vista, Christine de Pizan, escribi en 1405 la primera defensa de las mujeres
escrita por una mujer: Le Livre de la cit des dames. Si se permite el anacronismo,
Christine de Pizan fue la primera feminista porque atribuy la desventaja de la mujer,
no a la naturaleza, sino a la costumbre. Su texto inaugur una larga Querelle des
Femmes que ha durado siete siglos y todava sigue abierta.
Artistas Heronas, Roco de la Villa
() La exposicin Heronas se inscribe en esta tendencia de afirmacin de la
perspectiva de gnero en el arte, gracias a la que se estn reconsiderando las

colecciones y las exposiciones histricas y contemporneas. Por poner algunos

ejemplos: en 2005, Lars Nittve, director del Moderna Museet de Estocolmo, abre una
suscripcin popular para completar la otra mitad de la coleccin de arte moderno.
En 2007, en la Tate comienzan a estudiarse las colecciones y se detectan las carencias.
En 2009, el Centro Georges Pompidou inaugura elles@pompidou, una puesta en
femenino de su coleccin para la que hizo falta llevar a cabo un importante paquete
de adquisiciones de obra de artistas mujeres. En estos museos, no slo ha habido un
giro consciente en la poltica de adquisiciones, sino que tambin se ha producido un
cambio fundamental en su programa de exposiciones.
() En el plano histrico, hoy conocemos las obras de cientos de artistas
mujeres desde antes del siglo XV hasta la primera mitad del siglo XX. Y lo que es, al
menos, tan importante: sabemos cules fueron las condiciones en las que trabajaron,
por qu fueron relegadas en la historiografa artstica hasta que sus nombres
prcticamente se perdieron a causa de atribuciones errneas y prejuicios acerca de
su calidad artstica, que a estas alturas no podemos calificar sino fruto de la misoginia
en la tradicin patriarcal. Las historiadoras feministas Frances Borzello, Norma Broude,
Whitney Chadwick, Mary D. Garrard, Lynda Nead y Linda Nochlin, Roszika Parker y
Griselda Pollock por destacar un puado de maestras entre legiones no slo han
descubierto artistas y lneas de interpretacin que ponen en valor sus obras, sino que
han evidenciado significaciones y sentidos de la mirada masculina de artistas, crticos
e historiadores, comitentes y espectadores que contribuyeron a la naturalizacin de la
concepcin de la mujer como objeto y no sujeto de representacin; pero tambin han
abierto lecturas de imgenes divergentes que, como las que presenta esta exposicin,
no representan los roles tradicionales de la feminidad, reflejando un patrimonio
testimonial de los vaivenes del sistema patriarcal a travs de un transcurrir histrico ms
rico y complejo de lo esperado. Construyendo, en conjunto, la ms importante
ampliacin de la historia del arte como disciplina desde su fundacin, tanto en su
objeto como en sus metodologas: generando nuevas narrativas.
() Pero si el arte no tiene sexo, sin embargo, el sistema del arte s ha estado
y sigue estandomarcado estructuralmente por un sexismo que ha discriminado en
general, sigue discriminando el talento de las mujeres que trabajan en arte,
entorpeciendo su contribucin a la excelencia artstica y excluyendo del criterio de
calidad parmetros considerados tradicionalmente femeninos.
() A mediados del siglo XIX, un perodo intenso en la reforma de la enseanza
femenina, en el Reino Unido surgi la primera asociacin de artistas mujeres, Society of
Female Artists (1856). Entonces, tambin las artistas norteamericanas trabajaban
formando un frente comn: en Roma, tras Harriet Hosmer, desembarcaba un
numeroso grupo de escultoras entre quienes destacaron Anne Whitney y Edmonia
Lewis, especialmente interesadas en realizar monumentos de mujeres clebres y
desconocidas. En 1876, la Exposicin del Centenario en Filadelfia dispuso un Pabelln
de la Mujer, con casi cuatro mil metros para exponer obra de mujeres de trece pases,
y que fue tan polmico por segregacionista como el Pabelln de la Mujer en la
Exposicin Colombina Mundial de Chicago, en 1893. Diez aos antes Harriet Hosmer
haba afirmado: Honor a cada mujer que tiene el coraje de apartarse del trajinado
camino cuando siente que su andar recorre otra senda. Honor al coraje para
levantarse aunque se ran de ella. [] Dentro de pocos aos no ser raro que las
mujeres sean escultoras o pintoras o predicadoras y cada una de las que vengan
despus de nosotras, recibir menos y menos golpes. Consciente de que el cordn
para tejer esa red era la creacin del imaginario femenino, la construccin cultural de
las heronas era un espejo propio en el que las mujeres se reconocieran.
Hoy jvenes artistas feministas rinden homenaje a sus precursoras, a las artistas
de las vanguardias que todava fueron arrinconadas por sus compaeros y

menospreciadas por crticos e historiadores, y tambin a aquellas que, como Harriet

Hosmer, dieron cuerpo al panten imaginario de heronas.
De la mirada a la palabra. Cuatro heronas mticas, Carmen Gallardo
A los textos griegos volvemos siempre, tambin para descubrir mujeres a las
que llamamos heronas. Heronas, esposas y mujeres de hroes. Heronas, sujetos de
acciones extraordinarias. Heronas solas, heronas magas. Mujeres dbiles y, al tiempo,
fuertes, inteligentes y activas. Penlope, Circe, Medea o Ifigenia, mticas figuras
femeninas que construyen nuestro imaginario. Transitar por las imgenes y las palabras
de aquellos textos es reencontrarlas y revivir sus historias.
() La figura de Penlope ha sido reescrita y reinterpretada, desde siempre, en
el arte figurativo, en la poesa, en la novela o en el teatro, incluso subvertida desde
lecturas feministas y postmodernas. Los propios griegos la hicieron amante de todos los
pretendientes y de estos amores naci el dios Pan, y de ah su nombre. Pero
quedmonos con la Penlope de la Odisea, preservada tambin en otros autores, la
que de alguna manera queda escrita en la Penlope de Bourdelle. La de la mujer que
ha decidido invertir su vida en esperar al hombre que ama, en conservar para l el
palacio y el reino, y que, sin embargo, no lo hace pasivamente, sino tejiendo la espera,
construyendo el tiempo, el recuerdo y el destino, an a riesgo de que esa inversin
resulte intil. Desde el da en que, todava en Esparta, le preguntaron dnde quera
vivir comenz a forjar su identidad: ser tejedora de una soledad activa y fructfera.
Lejos, sin duda, de ese modelo que estableci la iconografa clsica, la Penlope
sentada con la cabeza apoyada en la mano, en actitud de paciente inaccin.
Modelo que parece reproducir el rostro de la Penlope con la que hemos retornado a
taca, pero cuyo cuerpo nos ha hecho recuperar una herona ms exacta, ms
prxima a la que dibuj Homero, la que es posible descubrir en una lectura atenta y
cuidadosa de la Odisea.
() Las imgenes pictricas de Circe, ya sea seductoramente desnuda o
duea de un irresistible podero, rodeada de animales, o bien ofrecindose esplndida
con la copa de sus brebajes en la mano, reescriben la historia de esta inquietante
diosa de voz humana, maga poseedora de un peligroso poder ambiguo, capaz de
daar o hacer felices a quienes se atrevieron a acercarse a ella.
() En ocasiones, produce cierta desazn y desconcierto establecer un
dilogo entre imgenes y textos de Medea, una mtica maga como su ta Circe. Era
hija de Eetes y nieta del Sol. Las numerosas obras figurativas y literarias que sobre ella
nos han llegado hacen inevitablemente compleja la conversacin sobre un personaje
que es pico, lrico y trgico, paradigma de mujer pasional y colrica, de perversa
madre y madrastra, de poderosa hechicera, de prfida brbara. Modelo de
transgresin y encarnacin de los celos.
() Ya no es nicamente la sabidura mgica la que otorga una singular
superioridad a esta mujer, sino las cualidades y el carcter que exhibe: es valiente,
orgullosa, audaz, rebelde, astuta, sabia, colrica y brutal, fuerte y soberbia, atributos
que adornan a los hroes masculinos. Sin embargo es mujer y, como tal, aplicar tales
virtuosos o infernales rasgos al mbito que le es ms propio, al de los sentimientos. No
admite ser marginada en su condicin de mujer y extranjera, su sentido del honor se lo
impide. No desea castigar tanto la impiedad cuanto el abandono y el menosprecio.
No es ahora el amor, ni siquiera los celos, los que encienden su ira, sino el ultraje, la
burla y la injusticia.
Mujeres de poder, Amelia Valcrcel
() Las mujeres, en todas las sociedades histricas que nos son conocidas,
han estado sometidas a los varones. Con todo, y en casos muy especiales, alguna

mujer ha ocupado el poder soberano. La historia recuerda a varias que lo han hecho
muy bien y a otras que no tanto. En todo caso, ninguna de ellas cambi la regla y se lo
hizo heredar a otra, sino que, transcurrido su tiempo, las aguas volvieron a su legtimo
cauce. Algunas mujeres fueron excepciones a la regla que las apartaba del poder y,
de entre ellas, unas pocas fueron adems excepcionales. Contadas, algunas fueron
fuertes, prudentes y temidas monarcas. Pero, por lo comn, las mujeres no jugaron en
el terreno del poder explcito, sino en el de la influencia, ms opaco; son las madres
tras el trono o las esposas del harn, o las favoritas de las que se sabe que intervienen
moviendo en la oscuridad los hilos. Esto slo es posible, naturalmente, en las
autocracias. Pero no debemos olvidar que la mayor parte de los estados que han
existido han sido autocracias. La democracia es el sistema poltico ms joven sobre la
faz de la tierra.
() Porque, a la vez que refleja veristamente a las poderosas, la pintura
introduce este objeto, la mujer, en el terreno de la belleza y de la gracia. La viste y la
desnuda. Ofrece ocasiones para hacerlo. Mujeres pdicas, con los ojos bajos, o que
no miran a quien las contempla. Mujeres para ser vistas. Mujeres que de pronto
observan desde un lecho a quien las mira, amparando su descaro en que son Venus.
Dianas sorprendidas, ninfas raptadas, transformadas, solitarias o arracimados sus
miembros bajo la gentil advocacin de Gracias.
() La ertica se consolida. Lo difcil, llegado un punto, ha sido sacar a las
mujeres del terreno de la belleza y de la gracia, o del deseo puro y simple, para
introducirlas en el paisaje del poder. Representarlas no como comparsas ni mascotas,
como amantes o como delicias de los sentidos, sino como poderosas, sin ser
monarcas. Y eso ha sido siempre especialmente complicado por una buena razn: las
mujeres genricamente nunca han tenido poder. Y las que individualmente lo han
tenido no por ello han dejado de ser mujeres, esto es, no por ello han dejado de estar
sujetas a la mirada que las quiere disponibles, difciles, modestas, peligrosas, bellas,
humildes, pcaras, abnegadas, graciosas, esquivas, dulces o todo ello a la vez. En
una sociedad patriarcal, el varn es la medida de todas las cosas. Se hacen pequeas
excepciones con las muy poderosas, pero nada ms. Por lo general, las mujeres
alegran la vista. Y, por lo mismo, su belleza, cultivada e inventada, es frgil e irrisoria. La
belleza caduca. El gnero de pintura que se conoce como vanitas encuentra en la
vejez femenina un motivo cruel de presentacin. Nada somos; pero ellas un poco
menos.
() Un tiempo sin embargo lleg en que los seres humanos volvieron a s mismos
su mirada sin el espejo de los dioses y, quizs azuzados por la extraordinaria presencia
del retrato, comenzaron a representar la vida diaria y domstica. Y lo hicieron sin
espritu de comedia, sino con toda la seriedad racionalista. La pintura cortesana con
sus revoloteantes personajes comenz a ceder el sitio a la pintura de interiores
ordenados, confortables, y a la pintura de exteriores amables. Se hizo domstica,
bodegonil y floral. Aparecieron ahora en ella otras mujeres. Reinas, ninfas y diosas,
concedieron compartir escenario con mozas labradoras, msicas, encajeras y un
inusitado acervo de lecheras y pastorcillas.
() Y en este planeta de imgenes multiplicadas sucede que las mujeres
siguen sin tener poder y la mirada que las mira, aunque sea femenina, sigue siendo
oblicua. Es como mirarse en un espejo que refleja otro espejo. Porque este rotundo
triunfo de la ertica de la representacin en poco ha variado, de momento, las
aporas en que el antiguo discurso se mova. Slo ha cambiado el soporte. Apenas ha
modificado las formas ni el catlogo figurativo. Las mujeres siguen bajo una mirada
ajena, o al menos no del todo suya, que no las sabe clasificar, que solo las ve porque
sabe que tiene que verlas. Las manos siguen preparadas y las imgenes pugnan por
salir. Todava deberan esperarse grandes cosas.