BASURA, SOCIEDAD Y POLITICA EN LA CIUDAD

DE MEXICO
Los Retos Ambientales de la Ciudad de Mxico
Hctor Castillo Berthier
Quiz todas las sociedades merecen ser juzgadas por su basura. Vivimos actualmente en
una sociedad permeada sistemticamente por la informacin (a todos los niveles) y la
seduccin del consumo, en donde la lgica del capital, para obtener lucro o plusvala,
produce infinidad de productos con una obsolescencia perfectamente programada que
no solo desecha mercancas (o restos de ellas) sino tambin personas.
Frente a esto, una buena cantidad de expresiones neoliberales han aparecido: "el mundo
sin fronteras", "el fin de la geografa", "el fin de la historia", "la aldea global", las cuales
han sido retomadas, muchas veces en forma impensada e ingenua, por algunos
movimientos sociales de tipo ecologista que han generado infinidad de mitos y
"soluciones mgicas" para, supuestamente, enfrentar el grave problema de la basura en
nuestra sociedad.
Que tiramos, cuanto tiramos, donde lo tiramos, quienes ganan, quienes pierden, son
algunas de las interrogantes ms frecuentes de la prensa en general. Sin embargo, su
respuesta (independientemente de su grado de veracidad o imprecisin) resulta muchas
veces superficial e incompleta para entender el verdadero trasfondo del problema, que
es sin duda de carcter socio poltico y econmico.
Hace un par de semanas, terminamos la actualizacin de informacin sobre la basura de
la capital mexicana con la participacin de las socilogas Mara Jos lvarez ("Las
plantas de seleccin de basura en el D.F.: escenografa de la modernidad") y Georgina
Velzquez ("Basura y sociedad en el Mxico contemporneo: la basura en la zona
metropolitana del Estado de Mxico") en donde aparece un enorme caudal de
informaciones que permiten revisar el estado actual de esta sombra y triste cara de la
modernidad aparente en que vivimos.
Ya sabemos que:
La basura es un eslabn ms que permite hacer circular el ciclo de distribucin de las
mercancas: Produccin-Distribucin-Consumo-Basura-Reciclaje-Produccin.
Que la basura puede transformarse en mercanca si se le incorpora fuerza de trabajo:
basura + fuerza de trabajo = mercanca.
Que en los procesos de recoleccin, seleccin, reciclaje y disposicin final, participan
miles de personas, muchas veces en condiciones infrahumanas de trabajo.

Que ha existido y persiste un fenmeno de caciquismo que suma el poder econmico de

los excedentes que deja la compra venta de desechos y que ha llegado a transformarse
en un poder poltico directo legitimado desde el Estado.
Que no sabemos?, Que pasa hoy desde el punto de vista social y poltico con nuestra
basura?
Para responder a estas preguntas, por limitaciones de espacio y con el afn de presentar
una perspectiva lo ms amplia posible de la situacin actual de nuestra basura, presentao
el resumen de algunas de las principales conclusiones de acuerdo a los actores,
instituciones y situaciones especficas que tienen que ver directa o indirectamente con el
tema:
-A nivel de la poltica publica: se ha considerado el problema bsicamente desde la
perspectiva de la "ingeniera ambiental" creando "rellenos sanitarios", "control de
lixiviados", plantas recicladoras o de compostaje, etc. con infinidad de proyectos que
han fracasado al tratar de incorporar la variable social.
-A nivel de la poltica municipal: cuenta con legislaciones locales, pero se caracteriza
por una gran improvisacin. Depende (a nivel de reportes de trabajo) de legislaciones
federales que no llegan a cumplir su funcin. Est inmersa en intereses econmicos y
sociales de todo tipo y, aunque es independiente, no parece tener un rumbo fijo.
-A nivel de la recoleccin: es pblica en general y privada en algunos casos. Es un
proceso privatizado en donde los recolectores (camiones, camionetas o carretas de
burros) son una especie de "microindustrias" que dan empleo a miles de familias,
formalizan la propina, la pre pepena y el sistema de "fincas", por fuera de cualquier tipo
de control.
-A nivel de reciclaje: lo realizan tanto los empleados del servicio de limpia (pre pepena)
como los pepenadores de los tiraderos de basura y las plantas de seleccin. Genera
empleo para miles de familias que sobreviven con muy bajos salarios, genera cuantiosas
ganancias a los caciques e intermediarios que controlan la compra-venta de materiales y
beneficia directamente a la gran industria que compra barato y sin factura esta materia
prima para sus procesos de produccin.
-A nivel de la disposicin final: a pesar que el DDF ha anunciado el cierre de los
tiraderos, subsiste el de Santa Catarina en donde se asienta el poder de los herederos del
llamado Zar de la Basura (Rafael Gutirrez Moreno) cuyo hijo trabaja actualmente en el
PRI (como ha sido ya la tradicin de esta familia), muy cerca de Manuel Aguilera. En el
estado de Mxico, la situacin es mucho ms grave y proliferan en todos los municipios
los tiraderos a cielo abierto, los pepenadores, la explotacin, los caciques y la falta de
control por parte de las autoridades. Incluso en Atizapn, que fue el nico y efmero
ejemplo de Relleno Sanitario controlado sin pepenadores hace un par de aos.
-A nivel de la SEMARNAP: se formulan leyes, normatividades, y se toma como
responsabilidad bsicamente los desechos txicos (que se depositan en gran medida sin
control), dejando los desechos municipales a los gobiernos locales, por lo que la
eficiencia de la Secretaria en este aspecto es bastante cuestionable.

-A nivel de los partidos polticos: en el caso del PRI, contina con las viejas polticas
clientelares y corporativistas de los gremios sindicalizados y de pepenadores. Los otros
partidos, muchos han tratado de impulsar reuniones abiertas con una alta participacin
popular, pero sin resultados concretos.
-A nivel de la academia: se ha especializado en reas especficas, como el reciclaje o los
programas ecolgicos de los "Campus", con una gran produccin de papel impreso,
videos, concursos y proyectos que todava no aterrizan lo suficiente en espacios ms
amplios de la poblacin.
-A nivel de las agencias internacionales: tanto el Banco Mundial como el BID han
incorporado ya la variable social en sus proyectos. Sin embargo, las distintas mecnicas
de asignacin de los mismos y la estructura burocrtica federal en donde deben
encontrar la contraparte nacional han hecho que el peso de los mismos contine con la
lgica de ingeniera ambiental, los acuerdos "por abajo de la mesa", y un manejo no
siempre claro de los recursos.
-A nivel de los consultores privados: Proliferan las "empresas ecolgicas" en todos sus
distintos tipos. Se ha vuelto una prospera industria de venta de proyectos (con acuerdos
avalados por las autoridades), de ganancias fciles y con una enorme plusvala muchas
veces disfrazada como "capacitacin".
-A nivel de la industria: es un negocio millonario que compra barato, evade impuestos,
vende a precio de mercado, no invierte. Y dado que existe ya la Procuradura Federal de
Proteccin al Ambiente, su contaminacin est legalizada. O sea: si contamina paga; y
puede as seguir deteriorando.
-A nivel de la sociedad: los esfuerzos de educacin ambiental a la poblacin han sido
escasos y de poco impacto. La elevada presencia de organizaciones no gubernamentales
no parecen tener todava la fuerza que se necesita para ver un cambio en la accin
ciudadana. La poblacin contina sin sentir una responsabilidad especial sobre el
manejo y destino de sus desechos y el problema es entendido como parte de la vida
cotidiana.
-A nivel de las plantas de seleccin: tienen un costo mensual de mantenimiento de
nueve millones cada una (hay tres en el D.F.), pagados con el presupuesto
gubernamental, y con un efecto social en beneficio de la ciudad todava muy debatible.
Y faltan muchas reas ms. Hay problemas de distintos tipos: ambientales, tcnicos,
metropolitanos, locales, federales, legales, de corrupcin, de costumbres y tradiciones,
de incompetencia, de falta de planeacin urbana, etc... Sin embargo, el problema de
fondo que permite unirlos a todos es bsicamente de tipo social, ligado a la poltica y la
economa. Por ello las propuestas de solucin deben contemplar integralmente estos
procesos

HACIA UNA PROPUESTA INTEGRAL

El objetivo central al que debe apuntar cualquier intento viable de modificacin y
mejoramiento de nuestro sistema actual de manejo de basura implica la necesaria
formalizacin sistemtica de los aspectos "informales", "subterrneos", "alternos", o

simplemente costumbristas que se han generado con el tiempo y son la cara ms

deforme del problema.
Esto implica un cuidadoso anlisis de las relaciones sociales, econmicas y polticas que
existen en cada uno de los grupos que participan en el proceso de manejo de la basura.:
Por ejemplo, medir el peso real (econmico, social y poltico) del sindicato de
trabajadores de limpia; cuantificar los volmenes de los productos reciclables y su
impacto econmico en el empleo; exhibir pblicamente las prcticas y costumbres
nocivas que existen en el manejo actual de los desechos; mostrar a la ciudadana el nivel
de inconciencia y malos hbitos ciudadanos que existen sobre la basura, etctera.
Para lograr esto presento un esbozo de propuesta dividido en cinco aspectos medulares:
1.) a nivel ciudadano: que es la principal fuente de generacin de desechos, se debe
impulsar un cambio de hbitos, costumbres y toma de conciencia a travs de campaas
educativas que, sin duda, pueden llegar a modificar el estado actual de las cosas en
forma radical.
2.) a nivel de la industria: que produce mercancas, que recicla materiales, que genera
desechos txicos y que requiere de un intenso programa de verificacin industrial
(pagado por la misma industria) a fin de tener una radiografa normativa clara y
permanente de su situacin operativa.
3.) a nivel de reciclaje: fortalecer un sistema de centros de acopio que no solo garanticen
el empleo de los trabajadores (recolectores o pepenadores), sino que mejoren sus
condiciones de vida mediante el trabajo colectivo en cooperativas de produccin, que
modernicen los procesos y eliminen gradualmente la explotacin que produce la
dominacin patrimonial de estos grupos.
4.) a nivel institucional: promover un amplio programa de fortalecimiento Institucional
a nivel federal y municipal que perfile las normas, leyes y reglamentos en una
perspectiva nacional de largo alcance.
5.) a nivel tcnico y de recursos: prever la infraestructura necesaria a largo plazo, con
planes intermunicipales e interestatales que racionalicen el uso de los equipos, las
concesiones, la capacitacin del personal, la unificacin de conceptos y criterios que
permitan un verdadero control de los procesos y un uso eficaz de los recursos.
En el manejo de la basura, lo social tiene el peso decisivo. Y aunque la relacin basurasociedad es anormal aun as actualmente funciona. Estas conclusiones y propuestas no
son absolutas. Son solo algunas pistas para conocer lo bien que se puede entender un
cambio en la forma de organizacin de una sociedad si se revisa su basura.