Escorrentia

CAP.
6: ESCORRENTA SUPERFICIAL
6.1
ASPECTOS CUALITATIVOS
6.1.1 Introduccin
La escorrenta es aquella parte de la precipitacin que se manifiesta ms tarde
como corriente de superficie en un ro permanente o intermitente. En una
determinada hoya hidrogrfica la escorrenta se refiere a la que se genera en toda la
extensin de la cuenca. Slo cuando el gasto en los ros no es afectado por
desviaciones o regulaciones artificiales la escorrenta es numricamente igual al gasto
medido en la seccin de salida de la hoya. En otras palabras, si en una cuenca existe
salida de la hoya. En otras palabras, si en una cuenca existe un sistema de embalses,
bocatomas, canales, etc., para determinar la escorrenta en un cierto perodo de
tiempo, es necesario reducir el gasto medido en la seccin de salida al estado de
rgimen natural de la cuenca, teniendo en cuenta la operacin del sistema segn la
magnitud y distribucin en el tiempo de los volmenes embalsados y gastos extrados
por los canales.
El aprovechamiento econmico e integral de los recursos hidrolgicos
superficiales requiere el conocimiento exacto de la magnitud y distribucin en el
tiempo de la escorrenta en una hoya hidrogrfica. El problema del dimensionamiento,
diseo y operacin de embalses, canales y centrales hidroelctricas est supeditado a
mediciones y predicciones de este factor hidrolgico.
6.1.2 Clasificacin de la Escorrenta
La escorrenta total en una cuenca puede provenir de cuatro fuentes distintas:
i)
ii)
iii)
iv)
Escorrenta superficial
Escorrenta subsuperficial o flujo intermedio
Escorrenta subterrnea
Precipitacin directa sobre los cauces y sus afluentes.
Cada una de estas fuentes, sus respectivos componentes y la terminologa

usada en este respecto, se examinar a continuacin.
La escorrenta superficial est constituida por aquella parte de la precipitacin
que escurre superficialmente sobre el cauce principal de la cuenca. Antes de que esta
parte de la precipitacin se incorpore a un cauce natural de cualquier magnitud, la
lmina de agua que escurre superficialmente se denomina usualmente flujo
superficial. La escorrenta superficial est constituida entonces por la precipitacin
menos la infiltracin, la intercepcin y el almacenamiento superficial. Durante una
lluvia, este elemento de la escorrenta total, es el que se manifiesta ms pronto en los
cauces y constituye el principal componente en el hidrograma de la crecida producida
por la lluvia.
La escorrenta subsuperficial o flujo intermedio es aquella parte de la
escorrenta total que se debe a la precipitacin que se infiltra, y que luego escurre
91
CAP. 6: ESCORRENTA SUPERFICIAL
lateralmente a travs de los primeros horizontes de suelo por encima de la napa

subterrnea, hasta incorporarse eventualmente a los cauces superficiales de drenaje.
La magnitud y distribucin en el tiempo de este componente depende en ltimo
trmino de la estructura geolgica de la cuenca. Por ejemplo, la presencia de un
horizonte relativamente impermeable y cercano a la superficie, favorece
extraordinariamente la existencia del flujo subsuperficial. Una parte de la escorrenta
subsuperficial puede manifestarse rpidamente en la escorrenta total que se registra
en un cauce, mientras que el resto de ella puede tomar un tiempo relativamente largo
en incorporarse a un ro. De este modo se puede distinguir un flujo subsuperficial
"rpido" y otro "lento".
La escorrenta subterrnea es aquella parte de la escorrenta total debida a la
percolacin profunda de la lluvia o del agua de derretimiento de la nieve, que se
incorpora de este manera al agua subterrnea. Esta, a su vez, puede interceptar el
cauce de un ro y aportar as parte del flujo subterrneo. La magnitud de la
percolacin profunda depender naturalmente de la importancia de la lluvia, de la
estructura geolgica de la cuenca y del porcentaje de humedad de los estratos de
suelo sobre el acufero. El aporte de la escorrenta subterrnea a la escorrenta total
en el ro se manifiesta con mucha mayor lentitud que los otros componentes y adems
su efecto es tambin ms prolongado debido a la lentitud de los escurrimientos
subterrneos. En una determinada crecida por lo tanto, el efecto de la escorrenta
subterrnea no es de gran importancia. La variabilidad del desfase en el tiempo y de
la magnitud del aporte depender tambin de la geologa de la cuenca.
Finalmente, el cuarto componente de la escorrenta total est constituido por la
precipitacin que cae directamente sobre los cauces y sus tributarios.
Para el anlisis prctico de la escorrenta en una determinada cuenca y debido a
los problemas que surgen con relacin a la apreciacin del flujo intermedio, la
escorrenta total puede dividirse en escorrenta directa y flujo base. Se denomina
escorrenta directa a aquella que se incorpora rpidamente al ro poco despus de la
lluvia o del derretimiento de nieves.
Por lo tanto se considera que es igual a la suma de la escorrenta superficial, el
flujo intermedio rpido y la precipitacin sobre los cauces. Como se ver ms adelante
al hablar del anlisis de hidrogramas, otros mtodos hidrolgicos suponen que todo el
flujo intermedio forma parte de la escorrenta directa. La validez de una u otra de
estas hiptesis depender, como es lgico, de las caractersticas geolgicas de la hoya
en estudio.
El flujo o escorrenta base queda condicionado principalmente por el aporte del
agua subterrnea al ro y constituye, por lo tanto, la escorrenta que se mantiene
durante el perodo sin lluvias. Anlogamente, segn se indic ms arriba, se considera
que el flujo intermedio lento puede o no formar parte del flujo base.
Para completar esta distincin de componentes y sobre todo la terminologa
usada con relacin al fenmeno de la escorrenta, es necesario definir aun otros
92
trminos.
Se denomina precipitacin o (lluvia) en exceso a aquella parte de la
precipitacin total que contribuye directamente a la escorrenta superficial. Luego la
precipitacin en exceso es igual a la precipitacin total menos la intercepcin, la
evapotranspiracin, el almacenamiento superficial y la infiltracin.
Aquella parte de la precipitacin que contribuye enteramente a la escorrenta
directa se denomina precipitacin (o lluvia) efectiva. En otras palabras, la precipitacin
efectiva es igual a la precipitacin en exceso y aquella parte de la precipitacin que se
convierte rpidamente en escorrenta superficial.
Todas las consideraciones y definiciones recin dadas con relacin a la
formacin y componentes de la escorrenta total, se pueden esquematizar y sintetizar
por medio del diagrama de la figura 6.1.
Precipitacin Total
Intercepcin y
Evapotranspiracin
Precipitacin
en exceso
Infiltracin
Escorrenta
Superficial
Escorrenta
Subsuperficial
Flujo
Intermedio
Rpido
Percolacin
Profunda
Flujo
Intermedio
Lento
Escorrenta
Subterrnea
Segn
Hiptesis
Escorrenta
Directa
Escorrenta o
Flujo Base
Escorrenta Total
Fig. 6.1: Componentes de la Escorrenta
93
Las consideraciones recientemente expuestas sobre las distintas fuentes de la

escorrenta total son relativamente simplistas e idealizadas. Como se explicar ms
adelante en la seccin correspondiente al anlisis y separacin de hidrogramas,
pueden existir una serie de malas interpretaciones y una compresin incompleta del
proceso en determinados casos, en que la estructura geolgica y/o las caractersticas
de la precipitacin de las cuencas hagan difcil y an errneo distinguir todos los
componentes de la escorrenta total, tal como se han expuesto ms arriba.
En todo caso, el hidrlogo debe tener en cuenta todas estas posibilidades
generales y sus caractersticas, pero slo conociendo las condiciones imperantes en
cada caso, podr efectuar el anlisis real que corresponda para as extraer las
conclusiones que sean realmente vlidas de acuerdo a la naturaleza fsica de los
mecanismos que intervienen.
6.1.3 Factores que afectan la Escorrenta

La escorrenta en una cuenca, como elemento importante del ciclo hidrolgico,
puede considerarse que est afectada por una serie de factores que pueden agruparse
en tres grandes grupos: factores climticos, factores fisiogrficos y factores de
vegetacin.
Los factores climticos que afectan la escorrenta se refieren al efecto de la
precipitacin, evaporacin y transpiracin. En cuento al efecto de la precipitacin, tiene
importancia su forma (lluvia, nieve, helada, etc.), tipo (convectiva, orogrfica,
ciclnica), intensidad, duracin, distribucin espacial y temporal, frecuencia, y
direccin del movimiento de la tormenta. En los procesos de evaporacin que
intervienen en el ciclo de escorrenta, intervienen el rgimen de temperaturas, vientos,
humedad, presin atmosfrica, calidad del agua y naturaleza de la superficie
evaporante. La influencia de la transpiracin queda determinada por el rgimen de
temperatura, radiacin solar, vientos, humedad del aire y del suelo y tipos de
vegetacin.
Los factores fisiogrficos puedan a su vez subdividirse en caractersticas de la
cuenca en general, y caractersticas de los cauces. Entre las caractersticas de la
cuenca influyen sus propiedades geomtricas como tamao, forma, pendiente,
orientacin, elevacin y densidad de drenaje, y sus propiedades fsicas como el uso de
la tierra, condiciones de infiltracin, tipos de suelos, caractersticas geolgicas
(permeabilidad, rendimiento y retencin especfica) y topogrficas (permeabilidad de
lagos, pantanos, etc.). La influencia de las caractersticas de los cauces se refieren
principalmente a sus propiedades hidrulicas, es decir, el tamao y forma de las
secciones, pendientes, rugosidades, longitud de los tributarios y efectos de remansos
y torrentes.
Los efectos de la vegetacin tienen relacin con los procesos de detencin,
94
intercepcin y transpiracin. En este sentido intervienen el tipo de vegetacin, su

composicin, edad, densidad, poca del ao, etc.
Las caractersticas de los principales procesos enumerados ms arriba se han
expuesto en los captulos anteriores, o bien se han dado los antecedentes necesarios
para que, bajo ciertas condiciones conocidas se puedan prever sus efectos en el
rgimen de escorrenta de una cuenca.
6.1.4 Diferencias Tipos de Regmenes de Gastos en un Ro
El rgimen de gastos de un ro puede clasificarse en diferencias tipos, segn
sea la simplicidad o complejidad del hidrograma de gastos medios mensuales durante
un ao hidrolgico y segn el origen de los gastos de crecidas. De esta manera se
pueden distinguir los tipos de regmenes que se describen a continuacin.
a)
Regmenes Simples
Los ros de rgimen simple se caracterizan por tener en su hidrograma anual un

slo mximo y un slo mnimo. Segn el origen de los mximos puede a su vez ser de
rgimen glacial, nival o pluvial.
Los ros de rgimen glacial se caracterizan por tener pequeos gastos en
invierno y crecidas de importancia en primavera y verano. Su alimentacin proviene
de los deshielos de nieves y glaciares, y por lo tanto, las variaciones de gasto estn
condicionadas a las variaciones de la radiacin solar, producindose un incrementado
de los gastos en primavera y verano y marcadas fluctuaciones diurnas. Los ros de
rgimen glacial justamente por el respaldo de los glaciares, poseen una regularidad
bastante marcada de un ao a otro.
Los ros de rgimen nival presentan las mismas caractersticas de los de
rgimen glacial, an cuando su variabilidad de un ao a otro es bastante mayor. Esto
ocurre debido a que en este tipo de ros el respaldo de glaciares es magro y en
consecuencia los volmenes de deshielo dependen en gran medida de las cantidades
de nieve acumulada durante el invierno. En consecuencia, su rgimen presenta una
variabilidad similar a la del rgimen de precipitaciones en la zona.
Los ros de rgimen pluvial, como el nombre lo indica, tienen su alimentacin
fundamental en la escorrenta inmediata que producen las lluvias. Por lo tanto, las
caractersticas de su hidrograma anual dependen del rgimen de precipitaciones. En
estas condiciones se pueden distinguir ros de rgimen pluvial ocenico y ros de
rgimen pluvial tropical. En los primeros el mximo del hidrograma anual se produce
en invierno y el mnimo en verano. En estos ros la evaporacin y evapotranspiracin
juegan un papel importante. Las variaciones de un ao a otro pueden ser
considerables. Los ros de rgimen pluvial tropical presentan los gastos mximos
durante el verano, debido principalmente a la influencia de las precipitaciones
convectivas de verano.
95
b)
Regmenes Mixtos
Los ros de regmenes mixtos corresponden a la suposicin de varios regmenes

simples, pudindose distinguir as los ros de rgimen nivo-glacial, los de rgimen
nivo-pluvial, etc. El nombre compuesto se confecciona en general con el rgimen
principal antecediendo al secundario.
Es de hacer notar en este punto, que un ro puede presentar distintos tipos de
rgimen en las distintas zonas de su cauce. Es as como en Chile, es comn que un ro
tenga rgimen nival a la salida de la cordillera, rgimen nivo-pluvial en su curso
medio, y rgimen pluvio-nival cerca de su desembocadura.
c)
Regmenes Complejos
Los ros de rgimen complejo, se encuentran comnmente en las grandes hoyas

hidrogrficas, en que cada uno de los afluentes aporta su propio tipo de rgimen. De
esta manera, un ro de rgimen complejo representa una sntesis de los regmenes de
sus afluentes y de las respectivas subcuencas que lo forman.
6.2
PRESENTACION DE DATOS ESTADISTICOS DE ESCORRENTIA
El conjunto de la informacin obtenida durante una serie de aos en una

determinada estacin fluviomtrica, conviene clasificarla y presentarla de una manera
sistemtica con el objeto de facilitar su anlisis y permitir al hidrlogo la obtencin de
ciertas caractersticas y elementos bsicos del rgimen de escorrenta de la cuenca
respectiva.
Antes de examinar las diversas maneras de presentar los datos fluviomtricos,
es necesario indicar las unidades que usualmente se emplean para expresar los gatos.
En la mayora de los procedimientos hidrolgicos y para el dimensionamiento de
obras hidrulicas es conveniente expresar los gastos en metros3/seg o en litros/seg.
En el caso de comparacin de los regmenes hidrolgicos de diversas hoyas
hidrogrficas, es conveniente expresar los gastos por unidad de superficie de la
cuenca respectiva, es decir, en m3/seg/km2 o en lt/seg/H.
En ciertos estudios hidrolgicos, como por ejemplo en el estudio de relaciones
precipitacin-escorrenta o en balances hidrolgicos de cuencas, los gastos suelen
expresarse en altura de lmina de agua, medida en centmetros o milmetros, y que
corresponde al volumen de agua escurrido durante un cierto perodo de tiempo, que
cubrira la superficie de la cuenca en cierto nmero de centmetros o milmetros.
A continuacin se indican las diversas maneras de expresar la informacin
obtenida en una estacin fluviomtrica.
96
1.
Gastos medios diarios
Estos gastos se obtienen a partir de la altura limnimtrica media en la estacin,

durante el da considerado y utilizando la curva de descarga respectiva. En caso que el
gasto durante el da vare considerablemente y la estacin slo tenga medidas
limnimtricas, es necesario tener 2 o 3 lecturas diarias para obtener su promedio
significativo. Si en el rango de variacin de estas lecturas la curvatura de la curva de
descarga es grande, no ser posible promediar las alturas limnimtricas para obtener
el gasto medio, sino que ser necesario promediar los respectivos gastos parciales
correspondientes. En caso que la estacin fluviomtrica posea un limngrafo ser
posible obtener un gasto medio diaria ms representativo al considerar todas las
variaciones que han ocurrido en los gastos instantneos. Los gastos medios diarios se
pueden resumir en tablas o grficos cronolgicos.
2.
Gastos medios mensuales
Se obtienen promediando los gastos medios diarios calculados segn se indica

ms arriba. Los gastos medios mensuales se suelen representar en tablas y grficos
cronolgicos.
Los gastos medios de un mes determinado varan considerablemente de un ao
hidrolgico a otro. Para resumir la informacin correspondiente a los gastos medios
mensuales de una serie de aos de estadsticas, se recurre usualmente a dos
procedimientos.
Uno de estos mtodos introduce el concepto del ao promedio, en que sus
gastos medios mensuales son iguales al promedio aritmtico de los correspondientes
gastos medios mensuales durante el perodo observado. Este procedimiento conduce
lgicamente a una compensacin del efecto de los aos secos y de los aos hmedos,
lo que puede inducir a graves errores en los clculos de regulacin y capacidad de
embalses. Una solucin a este tipo de problema, es escoger tres grupos de aos
reales que representen respectivamente un ao normal, un ao seco y un ao
hmedo. Para cada uno de estos tipos de aos se determinan los gastos medios
mensuales como promedios aritmticos de los gastos medios mensuales medidos.
Con el objeto de visualizar la variacin de los gastos medios mensuales se
utilizan las llamadas curvas de variacin estacional, en que para cada uno de los
meses del ao se determina, sobre la base del conjunto de datos observados durante
una serie de aos, el valor del gasto medio que tiene una cierta probabilidad (10, 25,
50, 75, 90, 95%) de ser igualado o sobrepasado. El mtodo para obtener estos
valores es anlogo a los ya indicados para el caso de las precipitaciones. Curvas de
este tipo se indican en la figura 6.2.
3.
Gastos medios anuales o mdulos
Se calculan tomando el promedio aritmtico de los gastos medios mensuales,

ponderando de acuerdo al nmero real de das de cada mes.
97
4.
El hidrograma
El hidrograma es un grfico que expresa la variacin en el tiempo de los gastos

instantneos o de los gastos medios diarios.
El hidrograma es una manera prctica y efectiva de indicar las caractersticas
fluviomtricas de una cuenca, especialmente en el estudio de crecidas. Debido a que
para muchas tcnicas y procedimientos hidrolgicos es necesario efectuar un anlisis
grfico sobre los hidrogramas, lo recomendable es seleccionar juiciosamente las
escalas y dar la necesaria importancia a la exactitud del dibujo. Una seleccin
incorrecta de escala puede distorsionar la impresin visual de las caractersticas
fluviomtricas del ro.
Fig. 6.2: CURVAS DE VARIACIN ESTACIONAL

70
60
CAUDAL (m3/s)
50
40
30
20
10
0
E
MESES
90%
75%
50%
98
25%
10%
Tiempo
Fig. 6.3: Hidrograma

5.
Gastos extremos
Usualmente los registros hidrolgicos junto con proporcionar informacin sobre

los gastos medios diarios, mensuales y anuales, incluyen los gastos mnimos y
mximos ocurridos en cada mes y el gasto mnimo y mximo ocurrido en el ao
considerado. Esta informacin sobre gastos extremos es particularmente importante
en el anlisis estadstico de las crecidas de un ro.
6.
Curva de gasto o volmenes acumulados
Para el estudio y el dimensionamiento de la capacidad de embalses se suele

representar la informacin fluviomtrica por medio de una curva de gastos medios
mensuales acumulados durante el perodo de observacin de la estacin en funcin del
tiempo. Es decir, si Q = f(t) representa el hidrograma durante el perodo de
observacin, la curva de gastos acumulados puede expresarse por medio de la
relacin:
Q(t)
V Q (t ) dt
0
Tiempo
Figura 6.4: Curva de Caudales Acumulados

6.3
CURVAS DE GASTOS CLASIFICADOS O CURVAS DE DURACION Y SU USO
6.3.1 Obtencin de la Curva de Duracin

Una curva de duracin es una distribucin de frecuencia acumulada que indica
el porcentaje del tiempo durante el cual los caudales han sido igualados o excedidos.
Este tipo de curvas permite combinar en una sola figura las caractersticas
fluviomtricas de un ro en todo su rango de caudales independientemente de su
secuencia de ocurrencia en el tiempo
99
Para dibujar una curva de duracin los gastos medios diarios, semanales,
mensuales o de cualquier otro intervalo de tiempo, se ordenan de acuerdo a su
magnitud y luego se calcula el porcentaje de tiempo durante el cual ellos fueron
igualados o excedidos. Mientras mayor sea el perodo de tiempo que cubren los datos
con los cuales se construye la curva de duracin ms representativa ser esta de las
condiciones medias.
Las curvas de duracin permiten estudiar las caractersticas fluviomtricas de
los ros y comparar diferentes cuencas.
En cuanto a los usos de las curvas de duracin ellos son mltiples, permiten
determinar la seguridad de abastecimiento de agua potable en un intervalo de tiempo
determinado. Con una curva de duracin se puede calcular, en promedio, el nmero
de das en un ao en que el caudal en un ro ser tal que no permita que los vehculos
lo crucen por un vano; esto permite hacer estudios econmicos sobre la factibilidad de
construccin de un puente o de operacin de un balseadero en los das de crecidas.
Este tipo de curvas permite tambin hacer estudios preliminares sobre capacidades de
plantas hidroelctricas, estudios de calidades de agua, y tambin estudios
preliminares de sistema de riego. Ms antecedentes sobre el uso de curvas de
duracin se pueden encontrar en la bibliografa (1).
Los dos principales mtodos para construir curvas de duracin son (1) el
mtodo del ao calendario y (2) el mtodo del perodo total.
En el primero de estos mtodos se ordenan los valores para cada ao de
acuerdo con su magnitud y se les asigna un nmero de orden. Luego se promedian
los caudales para un mismo nmero de orden y se llevan a un grfico los caudales en
las ordenadas y nmero de orden o probabilidad de excedencia en abscisas. El
mtodo del ao calendario da valores menores para los caudales altos y valores
mayores para los caudales bajos que el mtodo del perodo total.
El mtodo del perodo total, que se considera ms preciso que el anterior,
agrupa los caudales en clases de acuerdo con su magnitud. Los totales para cada ase
acumulan y se les calcula una probabilidad de excedencia. Este mtodo se ver en
mayor detalle a continuacin.
a)
Perodo de tiempo
Todos los aos con registros completos se pueden utilizar para preparar curvas
de duracin a pesar de que esos aos no sean consecutivos. Los aos con registros
incompletos deben ser excluidos. Se tiene que cumplir adems que los aos que se
utilicen correspondan a condiciones similares en la cuenca en lo que se refiere a
almacenamiento artificial; extracciones o cualquier otra influencia de la mano del
hombre.
Cuando las condiciones en la cuenca han cambiado (por ejemplo, por
100
regulacin artificial) durante el perodo de mediciones, no tiene ningn significado

construir una curva de duracin para el perodo completo. El perodo a utilizarse para
construir la curva depender del objetivo del estudio. Si se quieren estudiar las
caractersticas hidrolgicas del rgimen natural del ro habr que construir una curva
para el perodo en que se tengan mediciones con este tipo de rgimen. Si se desea
utilizar la curva como un indicador de los caudales que pueden ocurrir en el futuro de
continuar las actuales condiciones habr que utilizar, en la elaboracin de la curva de
duracin, el perodo durante el cual el rgimen del ro ha sido afectado por condiciones
de regulacin, extracciones, etc. Cualquiera sea el tipo de curva que se elabore, si ella
corresponde a un perodo de tiempo muy corto o no representativo se puede extender
a un perodo ms largo por mtodos de correlaciones.
b)
Unidad de tiempo
La unidad o intervalo de tiempo (da, semana, mes, etc.) que se utilice para
elaborar una curva de duracin es, en gran medida, un compromiso entre la precisin
que se desea obtener y el trabajo que se requiere para su preparacin. Mientras
mayor sea esta unidad de tiempo menor ser el nmero de datos a manejar pero al
mismo tiempo la curva ser menos representativa de las variaciones reales del caudal
en el ro. Para la mayora de los ros los caudales medios mensuales no son
satisfactorios para mostrar esas variaciones. Los caudales medios anuales en ningn
caso sern representativos ya que su rango de variacin ser pequeo y existen muy
pocos datos para definir la curva.
En la figura 6.5 se muestran curvas de duracin para un mismo ro construidas
con gastos medios diarios, mensuales y anuales.
101
Fig. 6.5: Curvas de Duracin

El efecto de variar la unidad de tiempo no es el mismo para todos los ros.
Donde los caudales son casi uniformes, las curvas de duracin de gastos medios
diarios y gastos medios semanales sern casi idnticas y la curva de duracin
preparada como gastos medios mensuales no diferir en forma apreciable de la curva
de gastos medios diarios. Por otro lado, si el ro tiene crecidas rpidas que duran
algunas horas, los tres tipos de curvas antes mencionadas diferirn en forma
apreciable entre s.
c)
Intervalos de clase
Para construir la curva de duracin se divide el rango de variacin de los

caudales en 20 a 30 clases bien distribuidas. Para ello, se puede utilizar la tabla 6.1
recomendada por la U.S. Geological Survey.
A manera de ejemplo del uso de esta tabla se ha elaborado una curva de
duracin para la estacin Alhu en Quilamuta (ENDESA). Entre los aos hidrolgicos
63-64 y 67-68, ambos inclusive, los caudales medios diarios mximos y mnimos
fueron 250 y 0.004 m3/seg, respectivamente. De la tabla 6.1 se eligen entonces los
intervalos correspondientes a 5 ciclos. Con esos valores se forma la tabla 6.2 de
acuerdo con los gastos medios diarios registrados en la estacin en estudio. En la
antepenltima columna se totaliza el nmero de das en los 5 aos en que el caudal
fue igual o mayor que el anotado en la primera columna de la lnea siguiente. En la
penltima columna se hace la suma acumulada de la columna anterior pero en orden
inverso de modo que se tiene inmediatamente el nmero de das, en los 5 aos, en
que el caudal en el ro fue mayor que el anotado en la primera columna. Finalmente
en la ltima columna se calcula el porcentaje del tiempo dividiendo por el nmero total
de das considerados (1827). En la figura 6.6 aparece dibujada la curva de duracin
para Alhu en Quilamuta.
La presentacin grfica de la curva de duracin puede hacerse en cualquier tipo
de papel. Sin embargo, se recomienda utilizar una escala logartmica para los caudales
ya que en general estos abarcan de 3 a 4 ciclos y una escala aritmtica en estas
condiciones no permitir dibujar en forma adecuada los caudales pequeos.
La curva de duracin, en general, tiene variaciones rpidas en los extremos de
modo que una escala aritmtica para el porcentaje de tiempo no definira muy bien la
curva en los extremos. Una escala logartmica para esa variable "estirara" uno de los
extremos pero condensara el otro. Lo ms adecuado parece ser entonces una escala
102
de probabilidades que "estirara" ambos extremos de la curva y permitira definirla

mejor.
6.3.2 Obtencin de curva de duracin representativas de perodos largos a partir de
registros cortos.
Salvo que las condiciones fsicas de la cuenca cambien, una curva de duracin
ser ms representativa de las condiciones de escurrimiento en una cuenca mientras
mayor sea el perodo de tiempo que abarquen los datos, si se cuenta con un registro
para un perodo corto de tiempo se puede dibujar una curva de duracin
representativa de un perodo ms largo mediante el siguiente mtodo recomendado
por el U.S. Geological Survey:
1)
Se dibuja una cueva de duracin para la estacin (A) en estudio con los
registros que ella posea.
2)
Se elige otra estacin (B) de rgimen fluviomtrico similar y se construye una

curva de duracin para un perodo de tiempo concurrente con el de la estacin
A.
TABLA 6.1
LIMITES DE CLASES PARA ELABORAR UNA CURVA DE DURACION
Error!
Marcador no
definido.
RANGO DE
GASTOS MEDIOS
DIARIOS
1 ciclo
2 ciclos
3 ciclos
4 ciclos
5 ciclos
10
11
12
13
14
15
16
18
20
22
24
26
28
30
33
36
10
12
14
17
20
25
30
35
40
45
50
60
70
80
100
120
10
15
20
25
30
40
50
60
80
100
150
etc.
10
15
20
30
40
50
70
100
150
etc.
10
15
20
30
50
70
100
150
etc.
103
40
45
50
55
60
65
70
75
80
90
100
etc.
TABLA 6.2
CURVA DE DURACION - ALHUE EN QUILAMUTA
Q
(m3/s)
Nmero de das en que el caudal es mayor o igual que el anotado en

esta lnea de la primera columna, pero menor que el anotado en la
lnea siguiente.
63-64
0.003
0.005
0.007
0.010
0.015
0.02
0.03
0.05
0.07
0.10
0.15
0.2
0.3
0.5
0.7
1.0
1.5
2
3
5
7
10
15
20
30
120
51
13
18
9
11
13
16
43
22
23
4
6
9
64-65
10
1
2
11
3
12
11
3
13
42
41
59
55
29
20
13
12
13
9
4
1
1
65-66
2
4
8
19
45
81
34
25
14
5
4
11
39
28
12
12
3
2
4
66-67
13
18
124
17
15
11
5
9
35
43
24
18
11
9
7
104
67-68
3
24
27
34
58
46
60
16
2
1
60
30
4
1
Total das
% del
tiempo.
68-69
10
1
2
11
3
12
13
10
45
88
133
336
310
144
83
40
33
106
129
122
60
54
18
17
20
1.827
1.817
1.816
1.814
1.803
1.800
1.788
1.775
1.765
1.720
1.632
1.499
1.163
853
709
626
586
553
447
318
196
136
82
64
47
100.0
99.4
99.3
99.2
98.4
98.2
97.5
96.7
96.2
93.8
89.1
81.6
63.5
46.5
38.6
34.1
32.0
30.1
24.4
17.3
10.7
7.4
4.46
3.49
2.56
50
70
100
150
200
300
2
5
1
SUMA
366
365
3
3
3
3
1
3
2
1
8
10
5
3
1
365
365
366
27
19
9
4
1
1.47
1.04
0.49
0.22
0.05
1.827
CURVA DE DURACIN
1000
100
Q (m3/s)
10
1
Serie1
0,1
0,01
0,001
0
20
40
60
80
100
% DEL TIEMPO
Figura 6.2 Curva de Duracin de caudales medios diarios. Alhu en Quilamuta
105
106
3)
A partir de las curvas determinada en (1) y (2) se determinan los caudales para
varias probabilidades de excedencia. Estos puntos se llevan a un grfico y se
determina una curva de relacin entre ambas estaciones.
4)
Se construye luego la curva de duracin de B para todo el perodo en que tiene

registros.
5)
Sobre la base de las curvas determinadas en los puntos (3) y (4) se construye
la curva de duracin de A representativa del perodo de larga duracin. Para
ello, se entra a la curva determinada en 4) con una probabilidad de excedencia
y se obtiene una caudal para B. Con ese caudal se entra a la curva determinada
en 3) y se tiene el caudal para A con la probabilidad de excedencia dada.
Repitiendo este procedimiento para varias probabilidades se puede trazar la
nueva curva de duracin para la estacin A.
Este mtodo se basa en suponer que la curva determinada en el punto 3) es

vlida tanto para el perodo corto como para el perodo largo.
La seleccin de la estacin de registros ms largo debe hacerse considerando
que debe tener condiciones climticas y fisiogrficas similares a la de la cuenca en
estudio. Es por ello que generalmente es preferible seleccionar una estacin en el
mismo ro. Adems, la estacin seleccionada y la estacin en estudio deber tener un
perodo concurrente de registros suficiente como para poder establecer una curva de
relacin aceptable. Otro factor que es conveniente considerar al seleccionar la estacin
es su distancia a la estacin en estudio. A igualdad de otros factores, estaciones
cercanas darn mejores relaciones que estaciones ms alejadas.
6.3.3 Estimacin de Curvas de Duracin
En muchas oportunidades se requieren curvas de duracin en ros que no
tienen datos fluviomtricos. Cuando la parte baja de la curva (caudales pequeos) no
es de gran inters se puede recurrir a la transposicin desde cuencas vecinas de
curvas de duracin por unidad de rea. Sin embargo, si interesa la distribucin de los
caudales chicos la transposicin puede no ser aceptable ya que ellos dependen de las
caractersticas geolgicas de la cuenca.
El U.S. Geological Survey ha desarrollado un mtodo para determinar curvas de
duracin para cuencas sin registros sobre la base de aforos espordicos realizados en
la poca de estiaje en conjunto con curvas de duracin para otras cuencas. En la
bibliografa se puede encontrar una explicacin detallada de este mtodo (1).
6.4
METODOS
DE
ESTIMACION
DE
CAUDALES.
RELACIONES
PRECIPITACION-ESCORRENTIA.
RENDIMIENTO
HIDROLOGICO
DE
CUENCAS.
6.4.1 Antecedentes Generales
107
Desde el punto de vista de cuantificar las disponibilidades de agua en la cuenca,

con el fin de evaluar las potencialidades de utilizacin del recurso, es necesario poder
cuantificar el rendimiento hidrolgico de una cuenca, en trminos de la escorrenta
que ella produce, su distribucin en el tiempo y su variabilidad. Para ello es necesario
disponer de mediciones de caudales en la seccin de salida de la cuenca de inters.
Estas estadsticas fluviomtricas constituyen una informacin bsica imprescindible
para disear y operar las obras de aprovechamiento de agua.
Adems de constituir una muestra histrica, las estadsticas fluviomtricas de
una estacin, constituyen una muestra estadstica que puede utilizarse para estimar
probabilsticamente la magnitud y distribucin de futuros caudales.
Resulta entonces indispensable que estas estadsticas sean consistente a lo
largo del tiempo, y adems, en vista de las inferencias probabilsticas que con ellas se
pueden hacer deben tener una longitud suficiente.
En la prctica, es usual que el hidrlogo no disponga, en el lugar del ro que se
requiere, de estadsticas fluviomtricas de suficiente longitud, de tal forma que no
resulta posible hacer inferencias probabilsticas, en cuanto a magnitudes de futuros
caudales, con ellas. O bien, las estadsticas que existen pueden presentar
inconsistencias a lo largo del tiempo. En otras ocasiones no se dispone de ningn tipo
de informacin fluviomtrica.
En estas circunstancias la hidrologa se ha preocupado siempre de tratar de
proveer mtodos que permitan suplir insuficiencias de mediciones fluviomtricas,
adems de mtodos de anlisis de consistencia de las mismas. En los puntos
siguientes de este captulo, se examinan los principales mtodos disponibles, en
primer lugar para analizar consistencia de estadsticas fluviomtricas, y enseguida
suplir insuficiencias y extender registros fluviomtricos.
6.4.2 Anlisis de Estadsticas Fluviomtricas
Los registros fluviomtricos, al igual que en el caso de las precipitaciones,
deben analizarse en cuanto a consistencia con el fin de asegurarse que ellos
representan una muestra estadstica homognea. Las inconsistencias pueden deberse
a distintas causas, entre las que cabe mencionar: cambios en los mtodos de
recoleccin de los datos, cambios en la ubicacin de la estacin de aforo, cambios de
almacenamiento artificial en la cuenca, cambios en los usos del agua en la cuenca,
etc.
El mtodo de las curvas doble acumuladas, explicado en el captulo de
precipitacin, es tambin aplicable para anlisis de estadsticas fluviomtricas. Sin
embargo, en este caso es preciso tener en cuenta algunas recomendaciones
adicionales.
En la elaboracin del patrn, que deber estar formado en lo posible por el
promedio de un nmero suficiente de estaciones fluviomtricas de rgimen similar, se
108
recomienda convertir los caudales a magnitudes que sean comparables. Para esto se
puede recurrir a gastos especficos (gastos por unidad de rea), procede en esta
forma, se le estar dando una mayor importancia relativa a aquellas cuencas con
mayor rea.
El anlisis subsiguiente se realiza en forma anloga al caso de estadsticas de
precipitacin, teniendo en cuenta todas las recomendaciones dadas (1), (2).
A diferencia de las precipitaciones, no se recomienda usa la curva doble
acumulada para corregir los datos de caudales. En general, una curva doble
acumulada en el caso de caudales, slo servir para determinar los perodos de
tiempo en los cuales los caudales pueden presentar inconsistencias. La correccin o
ajuste de estos perodos slo deber hacerse una vez que se comprueban las causas
de estas inconsistencias. Estas causas deben buscarse entre los siguientes factores,
los que a su vez determina la forma de correccin de la estadstica:
a)
Determinacin errnea de la curva de descarga en algunos perodos, o algn

otro tipo de error de traduccin, en este caso, una retraduccin de la estadstica
podra solucionar las inconsistencias.
b)
La inconsistencia podra ser provocada por extracciones no consideradas aguas

arriba de la seccin en estudio; agregando las extracciones a los caudales
medidos podra solucionarse el problema.
c)
Inconsistencias bastantes significativas podran deberse a cambios

considerables en el uso de la tierra, tales como incorporacin de nuevas zonas
agrcolas, tala de bosques, grandes urbanizaciones, etc. En caso de detectarse
que estos cambios pudieran haber influido significativamente en el rgimen de
escorrenta de la cuenca, se recomienda utilizar nicamente los registros
representativos de la situacin actual. Si esto ltimo ocasiona que la estadstica
disponible se acorta en demasa, puede recurrirse a alguno de los mtodos de
extensin de estadsticas que se citan ms adelante en este captulo.
6.4.3 Mtodos de Estimacin de la Escorrenta

6.4.3.1
Anlisis Terico
En el captulo 2 se plante y analiz la ecuacin general de balance hidrolgico

para una cuenca. Para estimar la escorrenta en la seccin de salida, sera factible
aplicar esta ecuacin, o una simplificacin de ella, si todos los dems trminos de ella
fuesen cuantificables. En el caso general esto no es posible, por lo cual es necesario
buscar relaciones ms sencillas que tomen en cuenta los factores ms importantes
involucrados en la ecuacin de balance hidrolgico.
Si existiese una cuenca ideal en que se cumpliera que ella fuese completamente
impermeable, sin detencin ni almacenamiento superficial, la escorrenta (Es) para un
cierto lapso de tiempo, sera igual a la precipitacin media (P) durante el mismo lapso
109
de tiempo. En la prctica, la escorrenta en una cuenca sin regulacin artificial, ser

siempre menor que la precipitacin, debido a las "prdidas" por evaporacin,
evapotranspiracin, infiltracin, etc. En el caso ms general, para perodos de tiempo
prolongados (perodos estacionales o aos), la relacin entre escorrenta y
precipitacin puede escribirse como:
Es= P - D
en que D es lo que suele llamarse dficit de escorrenta, que engloba todas las
prdidas que aparecen en la ecuacin de balance hidrolgico. La relacin anterior es
en general del tipo indicado en la figura 6.7.
Se observa en la mayora de los casos, que pasado un cierto lmite (P1 en la figura
6.7), el dficit de escorrenta se hace constante (Dmx). Esto se debe a que pasado
este lmite se copan las fuentes de "prdidas" en la cuenca, tales como saturacin del
subsuelo, que impide excesos de retencin de agua en l; satisfaccin de las
demandas de evapotranspiracin potencial, etc. De esta forma pasado este lmite toda
la precipitacin adicional se manifiesta como escorrenta superficial en la seccin de
salida.
Es
Dmax
45o
P1
P (mm)
Fig. 6.7
Adems en el anlisis anterior puede incorporarse el efecto de las condiciones
110
iniciales existentes en la cuenca al comienzo del intervalo de tiempo en estudio. Es as

como, si el intervalo de tiempo anterior hubiese sido muy hmedo, se puede esperar
que las condiciones de humedad remanente en el suelo sean altas, y por consiguiente
la escorrenta alcanzara su dficit mximo antes de P1 (fig. 6.7); a la inversa podra
esperarse el dficit mximo se alcanzara despus de P1. De esta forma, puede
esperarse una situacin similar a la que se presenta en la escorrenta no es nica, sino
que constituye un conjunto de curvas en funcin de las condiciones iniciales del
perodo.
Es
Diferentes
Condiciones de
Humedad
45
o
P
Fig. 6.8: Relacin Precipitacin-Escorrenta para diferentes condiciones de humedad
Los anlisis anteriores llevan a uno de los grupos de mtodos que es posible
utilizar para hacer estimaciones de escorrenta, que genricamente se denominan
relaciones precipitacin - escorrenta (ver punto 6.4.3.2)
Otro grupo de mtodos, son aquellos en los cuales las estimaciones se hacen
basadas en estadsticas fluviomtricas de otras cuencas hidrogrficas de
caractersticas geolgicas, geomorfolgicas e hidrolgicas similares a la cuenca en
estudio, o bien con estadsticas fluviomtricas existentes en otros puntos de la misma
cuenca.
111
Finalmente otro mtodo de estimacin de escorrenta, es utilizando modelos de

simulacin hidrolgica, los que tratan de representar mediante elementos de cmputo
de decisiones lgicas, las distintas fases del ciclo de escorrenta en una cuenca.
6.4.3.2
Relaciones Precipitacin-Escorrenta
Existen dos tipos fundamentales de relaciones precipitacin-escorrenta;

aquellas que se pueden llamar frmulas empricas en las cuales la escorrenta se
expresa como funcin de la precipitacin, o de la precipitacin y otros parmetros
meteorolgicos, y que han sido propuestas sobre la base de estudios de rendimiento
hidrolgico de un conjunto de cuencas en diversas partes del mundo. El segundo tipo
engloba relaciones ms generales, que es factible usar y establecer para cada estudio
en particular, y para las cuales es preciso ajustar los coeficientes requeridos en cada
caso.
Es de hacer notar que en este punto slo se mencionan aquellas relaciones
precipitacin-escorrenta que se utilizan en la estimacin de rendimiento hidrolgico de
cuencas. Existen otros tipos de relaciones precipitacin-escorrenta especficos con
fines de pronsticos, con fines de estimacin de valores extremos, etc. las que se
tratan en el captulo correspondiente.
a)
Frmulas Empricas
Existen dos tipos de frmulas empricas, aquellas en que el nico parmetro

que utilizan es la precipitacin, y aquellas en que adems de la precipitacin
incorporan algn parmetro tal como la temperatura como estimador de las
"prdidas" por evapotranspiracin. Del primer tipo se citan como ejemplo la Frmula
de Grunsky y la Frmula de Peuelas, mientras que entre las del segundo tipo estn
las frmulas de Turc y Coutagne. Estas frmulas son bsicamente para estimar
escorrenta total anual.
Frmula de Grunsky
Frmula propuesta en Estados Unidos por el hidrlogo norteamericano del
mismo nombre, a principios de siglo. Expresa que la escorrenta (Es), se puede
estimar como:
Es=0,4P2
(m)
para P < 1,25 m.
Para P > 1,25 toda la precipitacin escurre, de tal forma que segn la figura
6.7, Dmax=625 mm.
Frmula de Peuelas
Establecida para la zona central de Chile por el Ingeniero A. Quintana alrededor
de 1930, y basndose fundamentalmente en mediciones hechas en el Lago Peuelas
112
(provincia de Valparaso)
Es=0,5 P2
(m)
para P < 1,00 m.
Para P> 1,00 m, toda la precipitacin escurre, de tal forma que segn la figura
6.7, Dmax=500 mm.
Frmula de Coutagne
Esta frmula, propuesta en Francia, establece que el dficit de escorrenta (D)
puede estimarse como:
D = P P2
(m)
En consecuencia:
Es = P D = P2
(m)
en que:
1
0,8 0,14T
Siendo T la temperatura media anual en (C)

La relacin anterior, segn el autor, es vlida para valores de P en el rango:
1
1
P
8
2
4
Para valores de P< 1/8, se tiene que D=P, es decir no hay escorrenta. Para
valores de p > 1/ 2, el dficit de escorrenta es independiente de P, siendo:
D= 0,2 + 0,035 T
Frmula de Turc.
Esta frmula establece una relacin para el dficit de escorrenta como funcin
de la precipitacin y la temperatura media anual (C). Ella fue obtenida a partir de
113
observaciones efectuada en 254 cuencas de climas y caractersticas diferentes en todo

el planeta.
0,9 P
5
para D y P en milmetros, en que:
L=300 + 25 T + 0,05 T3
En consecuencia:
Es= P - D
(mm)
Es indudable que la utilizacin de las frmulas anteriores u otras que pueden

encontrarse en la bibliografa, debe realizarse con sumo cuidado. En la mayora de los
casos este tipo de frmulas ha sido deducido para condiciones muy especficas en
cuanto a clima caractersticas de la cuenca, que no son aplicables para la cuenca en
estudio. En otros casos, las condiciones de deduccin, o bien la bondad de los ajustes
experimentales logrados, no son perfectamente conocidos, de tal forma que no resulta
posible evaluar las posibilidades de aplicacin de una frmula en particular.
En todo caso, an cuando se utilice alguna frmula emprica, los resultados
obtenidos slo pueden considerarse una primera aproximacin o indicativos de los
rdenes de magnitud de la escorrenta. Es de hacer notar, que siempre ser un
problema, para utilizar este tipo de frmulas, la determinacin correcta de la
precipitacin media sobre la cuenca en estudio, ya que en estos casos de
absolutamente imprescindible que el ndice de precipitacin sea efectivamente la
precipitacin media de la cuenca.
b)
Relaciones Generales
Para poder establecer algn tipo de relacin entre la escorrenta y la

precipitacin; o entre la escorrenta, la precipitacin y algunos otros ndices de inters
para un estudio especfico en una cuenca, es absolutamente indispensable contar con
alguna informacin concurrente en el tiempo de escorrenta, precipitacin, y cualquier
otro ndice que se quiera usar. Lo anterior es imprescindible para poder utilizar esta
informacin concurrente en el tiempo, con el fin de ajustar los coeficientes de la
relacin por las tcnicas usuales vistas en el captulo de correlaciones y regresiones.
Suponiendo que se tiene alguna informacin de este tipo, es posible tratar de
establecer relaciones entre el volumen anual o mensual de escorrenta y la
precipitacin durante ese perodo. El caso ms sencillo consiste en buscar una
114
relacin grfica entre volumen anual de escorrenta y precipitacin total anual.

Debido a la multiplicidad de factores que se interrelacionan para condicionar la
escorrenta de una cuenca, una relacin directa y nica entre precipitacin y
escorrenta usualmente no constituye una correlacin satisfactoria. Este hecho es
particularmente importante si el lapso de tiempo a que se refiere a la relacin es
menor que un ao hidrolgico.
En efecto, el volumen de escorrenta en un lapso de tiempo determinado, no
slo depende de la precipitacin en cantidad, intensidad y distribucin, sino tambin
de la evapotranspiracin de la cuenca durante el perodo y muy especialmente de las
condiciones iniciales en la cuenca (especficamente del dficit de humedad en los
suelos al comienzo del perodo). Una determinacin directa de este dficit de humedad
inicial es extremadamente difcil, por no decir imposible desde un punto de vista
ndices de condiciones iniciales. La eleccin de estos parmetros ndices depender de
la precisin requerida, de los datos disponibles y del perodo de tiempo al que se
refiere la escorrenta.
Adicionalmente hay que reconocer que cuantificar la precipitacin media sobre
una cuenca, para un determinado lapso de tiempo, es tambin una tarea difcil, ya que
los mtodos de estimacin de precipitacin media proporcionan aproximaciones que
slo en los casos en que la red pluviomtrica es completa, pueden ser adecuadas. En
consecuencia es normal que los datos pluviomtricos disponibles deban considerarse
como ndices de precipitacin.
En resumen, y desde el punto de vista prctico, se puede decir que el volumen
de escorrenta producido durante un cierto perodo de tiempo puede relacionarse
estadsticamente (en forma grfica o analtica), con algn ndice de precipitacin
durante ese perodo, algn ndice de evapotranspiracin durante ese perodo y algn
ndice de las condiciones iniciales de la cuenca.
Es decir:
Es= f(Ip, IET, ICI)
en que
Ip=
IET=
ICI=
ndice de precipitacin
ndice de evapotranspiracin
ndice de condiciones iniciales
Como ndice de evapotranspiracin, suele utilizarse en la prctica registros de

temperatura o registros de evapotranspiracin en algn evapormetro. Es comn, sin
embargo, que no pueda incluirse un ndice de evapotranspiracin, debido a falta de
informacin suficiente.
El ndice de precipitacin que se use para la relacin precipitacin-escorrenta,
puede ser la estadstica de precipitacin que se disponga en algn pluvimetro de la
115
cuenca. Sin embargo, puede recurrirse a un ndice de precipitacin formado por las
estadsticas pluviomtricas de varios pluvimetros, ponderadas de acuerdo a la
ubicacin de stos dentro de la cuenca. La ponderacin que a ellos se de, puede
provenir tambin del ajuste estadstico que se haga para la relacin precipitacinescorrenta. En general el ndice de precipitacin podra tomar la forma:
Ipt= aP1t + bP2t + cP3t + ... zPnt
en que Pit sera la precipitacin en el tiempo t para el pluvimetro i. Es decir, una
combinacin lineal de las mediciones en varios pluvimetros.
Es conveniente hacer notar aqu, que en la elaboracin de cada uno de los
ndices es preciso tener en cuenta el uso que se le va a dar a la relacin precipitacinescorrenta elaborada. Es usual, desde el punto de vista de rendimiento hidrolgico de
cuencas, que la relacin precipitacin-escorrenta se vaya a usar para extender una
estadstica de escorrenta muy corta, de modo de poder hacer un anlisis de
frecuencia con ella, y poder inferir ciertos resultados de rendimiento de la cuenca en
trminos probabilsticos. Si es as, es preciso incluir como ndices slo variables para
las cuales se tengan mediciones completas durante el perodo de extensin.
Normalmente este tipo de consideraciones limitar el nmero de pluvimetros que
pueden incluirse en un ndice de precipitacin como el expuesto ms atrs. De ms
est decir que lo dicho es tambin vlido para cualquier otro ndice que pretenda
incluirse en la relacin.
Con respecto a un ndice de condiciones iniciales, se suele usar "ndice de
precipitacin anterior", IPA. Este ndice podra ser del tipo:
ICI= IPA= aIpt-1 + bIpt-2 +cIpt-3
en que este caso el ndice de condiciones iniciales se ha expresado como una
combinacin lineal de los valores del ndice de precipitacin ocurrido en el intervalo de
tiempo anterior y dos o tres intervalos de tiempo anteriores. En este caso tambin, los
coeficientes a, b y c deben determinarse estadsticamente.
Como ndice de condiciones iniciales, es posible utilizar tambin un "ndice de
temperatura anterior", o alguna medicin o ndice de nivel fretico en el perodo de
tiempo inmediatamente anterior.
Las consideraciones hechas anteriormente se pueden resumir en que desde un
punto de vista prctico y realista, las relaciones precipitacin-escorrenta para
perodos largos de tiempo (aos, meses o estaciones), debe obtenerse por medio de
variables o parmetros ndices que tengan en cuenta los factores ms importantes
que condicionan la escorrenta en una cuencas. Estas variables y parmetros se
relacionan con la escorrenta por medio de correlaciones mltiples que pueden
expresarse analticamente o bien por medio de grficos coaxiales. En ambos casos, ya
sea para determinar los coeficientes estadsticos de regresin o para determinar la
forma y ubicacin de la curva en un grfico coaxial, de evidentemente hacerse uso de
116
los datos medidos de gastos, precipitacin, etc.

En el caso de las relaciones precipitacin-escorrenta para un perodo mensual o
anual, el nmero de variables independientes puede simplificarse sin una prdida
sensible de precisin y generalidad. En estos casos suelen emplearse correlaciones
analticas mltiples que se linealizan para mayor simplicidad en el uso y en su
obtencin. Algunas ecuaciones de este tipo se indican a continuacin:
Est= aIpt + bIPAt + d
Est= aIpt + bIPAt + cIETt + d
Est= aIpt + bNt-1 + cTt + d
en que:
Est =
Ipt = ndice
IPAt =
IETt = ndice
Nt-1 =
Tt
=
a,b,c,d=
escorrenta en el perodo t.
de precipitacin en el perodo t.
ndice de precipitacin anterior en el perodo t.
de evapotranspiracin en el perodo t.
nivel fretico al final del perodo t-1
temperatura media durante el perodo t.
coeficientes determinados estadsticamente por mtodos de regresin
mltiple.
Las formas de las ecuaciones anteriores permiten tambin correlaciones

grficas, en los casos en que se tengan no ms de dos variables independientes.
6.4.3.3
Mtodos de Estimacin Basados en Estadsticas Fluviomtricas
Existen dos procedimientos generales de estimacin de datos de escorrenta

basados en mediciones fluviomtricas en otras cuencas similares o en otros puntos de
la misma cuenca. El primero es por transposicin de caudales por unidad de rea; el
segundo consiste en establecer correlaciones para perodos concurrentes en el tiempo
entre la estacin que se desea extender, y otra estacin fluviomtrica que tenga un
perodo ms largo de registros.
a)
Transposicin de Caudales
En el caso que la estacin fluviomtrica no coincida con el lugar donde se

requiere informacin de escorrenta, puede suponerse que los gastos especficos (o
gasto por unidad de rea) de las cuencas respectivas son aproximadamente iguales,
es decir, los gastos en los dos puntos sern proporcionales a las reas de las cuencas.
Esta suposicin es vlida siempre que las diferencias entre las cuencas no sea
demasiado grande con respecto a su geologa, geomorfologa, tiempo de vegetacin y
caractersticas climticas y meteorolgicas.
117
Un mtodo similar puede emplearse cuando no se tienen datos fluviomtricos

en la cuenca en estudio. En este caso el rgimen fluviomtrico de una cuenca vecina
similar con registros de duracin suficiente, puede suponerse anlogo y transferido a
la zona en que no se dispone de estadsticas. Si las precipitaciones son diferentes en
magnitud, se pueden transferir los gastos especficos por unidad de precipitacin en el
perodo de tiempo considerado. Es decir, para dos cuencas vecinas y similares se
puede suponer que:
Q1
Q2
P1 A1
P2 A2
6
en que:
Q=
A=
P=
gasto medio en cierto perodo de tiempo (mes o ao)

rea de la cuenca
precipitacin media sobre la cuenca en el perodo o ndice de precipitacin
considerado para el perodo.
Luego el gasto estimado en la cuenca en estudio ser igual a:
A
Q1 1
A2
P1

P2
Q2
siempre que P1 y P2 sean diferentes de cero.

Este tipo de transposicin de datos de gastos debe efectuarse con suma cautela
y discernimiento, teniendo en cuenta la exposicin de las cuencas, su geologa,
geomorfologa, vegetacin, clima, etc. Es evidente que mientras menor sea el perodo
de tiempo al que se refieren los gastos medios que se estn transfiriendo de una
cuenca a otra, mayor ser la posibilidad de error, ya que si, por ejemplo, los gastos
medios anuales pueden ser proporcionales a las reas y a las precipitaciones anuales,
pueden existir amplias variaciones de una cuenca a otra con respecto a los gastos
medios mensuales. Esta consideracin debe tenerse en cuenta en todos los
procedimientos de estimacin y extensin de registros fluviomtricos.
b)
Correlaciones con Otras Estaciones Fluviomtricas
Cuando se desea extender una estadstica fluviomtricas de una cierta estacin,

es posible establecer una correlacin con otra estacin fluviomtrica cercana y de
caractersticas similares, durante el perodo de tiempo en que existen registros
concurrentes en ambas. Las correlaciones establecidas se utilizan, para extender las
118
estadsticas de la estacin en estudio. La estacin que se utilice como base de

extensin deber naturalmente tener una estadstica de mayor longitud que la en
estudio, y podr estar en el mismo cauce o en una cuenca vecina, pero siempre
deber poseer un rgimen fluviomtrico similar al de la estacin en estudio.
En problemas de evaluacin de recursos hidrolgicos, en general bastar con
intervalos de tiempo mensuales; en muchos caso incluso es suficiente con intervalos
estacionales o anuales. Se puede decir que normalmente las correlaciones entre
estadsticas fluviomtricas resultan con menor dispersin cuanto mayor sea el
intervalo de tiempo a que se refieren los valores. Es as como una correlacin entre
gastos medios anuales ser en general mejor que una entre gastos medios
estacionales y an mejor que entre gastos medios mensuales. Para intervalos de
tiempo inferiores a un mes, pueden tambin intentarse correlaciones, an cuando en
estos casos no se obtienen generalmente resultados aceptables. La razn de esto, es
que mientras menor sea la unidad de tiempo, mayor importancia adquieren variables
como las siguientes: intensidad de la precipitacin, grado de humedad del suelo al
comenzar la precipitacin, etc.
Las correlaciones entre estadsticas fluviomtricas se establecen generalmente
como correlaciones simples (ver definiciones captulo 4), y en consecuencia se
prefieren los procedimientos grficos de ajustes de las curvas o rectas. Es comn en
problemas de evaluacin de recursos de agua, intentar extender estadsticas de
gastos medios mensuales. Para esto se grafican los valores medidos en la estacin en
estudio en funcin de los valores medidos en la estacin base de extensin, para cada
mes y para todo el perodo concurrente de tiempo en que se tengan registros. Las
curvas o rectas de relacin determinadas grficamente sirven para ampliar las
estadsticas de la estacin en estudio.
La implementacin de este mtodo puede verse dificultada por el hecho de que
la estacin en estudio puede tener informacin insuficiente como para definir
claramente las relaciones de algunos meses. Esta dificultad puede a veces subsanarse
teniendo en cuenta que en la mayora de las correlaciones las pendientes de las rectas
de regresin tienden para los diferentes meses, a seguir un orden cclico, tal como
muestra el ejemplo esquemtico de la figura 6.9.
119
Fig. 6.9: Correlaciones Mensuales

El hecho anterior ha sido comprobado en Chile por diversos hidrlogos, y
permite ayudar a definir las rectas de regresin para aquellos meses que cuentan con
poca informacin, siempre que se haya podido determinar en forma ms o menos
precisa la relacin existente para el mes anterior y posterior.
El mtodo de correlaciones mes a mes recin descrito es generalmente aplicado
en conjunto con una correlacin anual en entre ambas estaciones. Como ya se dijo
esta relacin presenta normalmente una menor dispersin que las correlaciones
mensuales, y puede en consecuencia definirse en mejor forma. Siguiendo este
procedimiento, puede entonces usarse la correlacin anual para extender los valores
anuales de la escorrenta en la estacin en estudio; enseguida se utilizan las
correlaciones mensuales para sintetizar los valores mensuales de modo que su suma
sea igual al valor anual obtenido de la primera correlacin. Este ajuste se puede hacer
prorrateando porcentualmente la diferencia entre el valor de la suma de los caudales
mensuales y el caudal anual sintetizado, entre los distintos meses, de tal forma de
ajustar la suma de la escorrenta de los meses al valor total anual sintetizado.
Para el trazado mismo de las curvas o rectas de la relacin puede recurrirse a
procedimientos grficos o analticos de ajuste.
En los casos en que el perodo concurrente de tiempo en que se dispone de
registros en ambas estaciones es muy breve, se puede recurrir a establecer una
correlacin nica con todos los valores mensuales, y luego establecer una curva de
variacin estacional siguiendo el procedimiento recomendado por el U.S. Geological
Survey (Sociedad Chilena de Ingeniera Hidrulica, 1974).
120
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CAP.

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CAP. 6: ESCORRENTA SUPERFICIAL

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CAP. 6: ESCORRENTA SUPERFICIAL