UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN

Carlos Machado
20.094.798

Escuela de Artes
Literatura Indgena
Prof. Ronny Velsquez

Literatura Yukpa
Algunos relatos que rescatan la trascendencia de lo femenino y del mundo espiritual
en la mitologa Yukpa.
Aun existiendo un inters social y poltico por que se d un acercamiento y una revaloracin
por las races indgenas originarias del territorio venezolano que sobreviven hoy en da, cuando se
pretende hablar acerca del pueblo Yukpa la empresa se torna un poco compleja, puesto que a pesar
de que la tribu Yukpa actualmente si mantiene contacto con los asentamientos sociales que la
delimitan sean pueblos, villas o ciudades y el estado oficial venezolano, la etnia todava se
muestra un poco cauta a entablar una fluida y completa comunicacin con quienes buscan interactuar
con ella. Esto ocurre ya que se busca proteger parte de las tradiciones espirituales y culturales de la
intervencin del pensamiento ajeno a su ritos y tradiciones, sin embargo como efecto colateral ste
intento de auto-resguardo cultural tambin est provocando estragos dentro de las mismas tribus
Yukpas, en las generaciones ms jvenes, se est produciendo un tenue desinters por los
conocimientos ancestrales autctonos de la tribu, ya que ellos sintindose atrados por las maravillas
tecnolgicas de la sociedad contempornea, estn dejando de valorar sus propias tradiciones y su
autoctona. Es por ello que a un nivel cultural, no es mucho lo que se conoce sobre esta etnia, son
limitados los relatos que se tienen sobre su literatura y su mitologa (en comparacin con otras etnias
como las Wayuu, Bar, Warao etc.), sin embargo, a pesar de los pocos relatos que se conocen sobre
esta tribu, hay que reconocer y subrayar la originalidad y extravagancia de los relatos, adems de la
importancia del profundo valor simblico y espiritual que posee la naturaleza dentro de la mitologa
y de la sociedad misma Yukpa.
Los Yukpas pertenecen al tronco lingstico Caribe, desde sus primeros das los Caribes
ocuparon gran parte del territorio venezolano, pero en la actualidad la situacin es diferente debido a
los mltiples enfrentamientos que tuvieron con los Bar y los blancos por sus tierras. Por ello
actualmente habitan en la Sierra de Perij al sur del Estado Zulia, su poblacin exacta se desconoce
debido al menosprecio que se tiene por la cultura nativa, negativa manifiesta incluso por ellos
mismos debido a la dificultad para acceder a los territorios en los que habitan. Los establecimientos

Yukpas estn formados por una familia extendida, encabezada por un lder o cacique que es quien se
encarga de tomar las decisiones pero siempre con la aprobacin de la comunidad en la que habita.
Alrededor de la vivienda del cacique se agrupan varias viviendas habitadas por otras familias
independientes y que gozan de cierta autonoma poltica, pero que igual estn subordinados al lder
cacique. Constantes han sido las luchas ocurridas por defender el territorio y la cultura en la historia
de esta comunidad indgena, que an hoy busca su

reconocimiento como grupo autntico

venezolano sin menosprecio o menoscabo de por costumbres. Desde hace ya varios aos el pueblo
Yukpa ha estado en conflicto con sus vecinos: los hacendados zulianos y colombianos, y hasta con la
autoridad poltica gubernamental y ministerial del estado venezolano, esto producto de cuestiones
territoriales y espaciales, ya que la tribu Yukpa poco a poco ha estado siendo desplazada por los
hacendados de los terrenos que ancestralmente han habitado, razn por la cual se han producido
incluso enfrentamientos armados y ha corrido sangre entre el pueblo Yukpa y los dueos de hacienda
que se niegan a devolver el terreno robado a sus originales dueos, incluso aun hoy la disputa se
mantiene en pie de lucha, los Yukpas protestan por sus derechos como pueblo y comunidad indgena
contemplados en la constitucin oficializada legalmente a partir del ao 1999.
Los Yukpas tienen una visin cosmognica que los hace apreciar la naturaleza y la vida que
de ella emana, sus mitos y creencias son prueba fehaciente de ello. Dentro de su mitologa el dios
Kemoko es una de las figuras centrales, es el padre del mundo Yukpa: el creador del mundo y del
Yukpa, tambin se le conoce con otros nombres como: Amortoncha, Apnto y Maihpore entre las
distintos grupos y tribus de Yukpas. El mito gnesis cuenta como Kemoko al comienzo estaba solo,
viva en el aire, cuando se cans deseo tener un terreno donde descansar por ellos creo la tierra, este
terreno creado se expandi y Kemoko lo fue equipando con rboles, ros y animales. Mientras el dios
desempeaba su labor creadora, la ardilla (Kiriko) lo acompaaba y le alimentaba cuando ste se
cansaba. Una de las caractersticas fisionmicas que ms destacan la representacin de Kemoko es
que de su cabello brotaban granos de maz, cuando ste se sacuda la cabeza los granos caan al
suelo, la ardilla los coga los preparaba y as alimentaba al dios. Este mito, adems de explicar cmo
surgi el mundo segn la concepcin Yukpa, tambin justifica la importancia que tiene el maz y la
ardilla dentro del mundo Yukpa, el primero es considerado uno de los alimentos principales de la
tribu, uno de los vveres ms accesibles para producir de la tierra teniendo en cuanta la ubicacin
geogrfica de la tribu. El segundo: la ardilla es uno de los animales fundacionales de la cultura, pues
junto con el pjaro carpintero (Sakurare) y el zamuro (Kurumacho), aparece en ste y en otros
relatos Yukpa importantes, ya que fueron ellos dos quienes acompaaron a Kemoko cuando ste creo
el mundo, al hombre y le enseo como sobrevivir en l.

La creacin del hombre uno de los relatos que ms evidencia y reafirma el gran valor
espiritual que la tribu da a la naturaleza y a los animales que en ella habitan. Cmo se produjo el
nacimiento del hombre es explicado en dos relatos, ambos protagonizados por dos figuras
importantsimas dentro de la mitologa Yukpa, ellos son Kemoko y Kurumacho. El primero mito
cuenta cmo el dios, despus de haber creado el mundo, conviva con los animales y la naturaleza en
completa armona, pero cierto da caminando por un bosque vio como el pjaro carpintero estaba
cortando un rbol y de ste brotaban chorros de sangre, Kemoko cogi su hacha y comenz a talar el
rbol. Cuando el rbol finalmente cay, el dios tom de las ramas y la corteza, y comenz a esculpir
la forma de un hombre, acabada la escultura derrib otro rbol y de ese labr la figura de una mujer.
Teniendo ya las figuritas talladas las guard en una caja, llam al pjaro carpintero y le pidi que se
sentase sobre la caja, haciendo una especie de nido, el pjaro carpintero accedi a la demanda del
dios, anid sobre la caja y permaneci en el bosque. Bastante tiempo transcurri, y un da la esposa
del Kemoko: Kurumacho (el zamuro) andaba por el bosque y se sorprendi al escuchar el sonido de
risas que inundaban la tranquila selva, la esposa del dios busc entre los rboles y consigui la caja
en que Kemoko haba guardado las figuritas del hombre y de la mujer. Cuando Kurumacho abri la
caja observ que adentro estaban dos pequeos nios vivos, uno masculino y el otro femenino que se
divertan jugando con un pequeo pjaro carpintero, la diosa se content con lo que vio y los libero
de la caja, los educ en su casa y posteriormente les dej libres en el bosque para que creciesen y se
reprodujeran. De estos dos nios nacieron las tribus Yukpas, los guajiros y los motilones, que se
reprodujeron y as poblaron la tierra. Pero cuando ya haban poblado suficientemente la tierra,
Kemoko se les apareci y les explic el origen de la especie, les expres cmo los haba moldeado
de la corteza del rbol sangrante y cmo de esos dos primeros individuos que haba creado, haban
nacido todos los dems hombres y mujeres, pero habiendo aclarado esto Kemoko le prohibi que se
apareasen con sus hermanos y hermanas, pues ya haban suficiente gente para reproducirse con otros
que no fueran familia, los Yukpas aceptaron ste designio del dios y es as como se explica la
prohibicin del incesto dentro de las tribus Yukpa.
A este punto es posible establecer un primer paralelismo entre ste relato creacional Yukpa y
el mito de cmo surgi el primer hombre y la primera mujer segn la biblia catlica, puesto que al
igual que Kemoko, el dios del antiguo testamento: Yahveh cogi materia de la naturaleza para formar
al hombre a su imagen y semejanza y posteriormente procedi a darle la vida. Adems, esta aparente
coincidencia tambin nos recuerda una de las ideas filosficas que propone Claude Lvi Strauss y
que luego es retomada por Joseph Campbell que presagia hipotticamente la existencia de una clula
dentro del cerebro humano que se repite inconscientemente en todo y cada uno de los sujetos

racionales, que se manifiesta constantemente en el pensamiento de los individuos y que se repite

continuamente entre las distintas culturas habidas, sin importar la brecha espacial o temporal que se
establezca una distancia cultural entre los distintos grupos sociales. La concepcin del mito y cmo
las mitologas explican la realidad tangible y el comportamiento del hombre dentro de la sociedad,
acta como el perfecto ejemplo que legitima la mencionada teora.
Sin embargo existe una gran diferencia con la explicacin creacional que hace el antiguo
testamento, en el mito Yukpa la creacin del hombre fue un proceso de dos, ya que fue consumado
tanto por el dios Kemoko como por la diosa Kurumacho. S bien el dios fue quien tal el rbol y
esculpi las figuras del hombre y la mujer, fue la diosa quien los liber de la caja en donde
permanecan encerrados, les educ y ense cmo sobrevivir en la selva. Razn por la cual es
necesario explicar la procedencia de la diosa, y la importancia y el valor espiritual que ejerce el
zamuro (Kurumacho) dentro del imaginario Yukpa.
Kurumacho es un zamuro, y al igual que el mundo entero segn la concepcin Yukpa result
ser una creacin del dios Kemoko. Cuando el dios habitaba en la tierra en completa armona con la
naturaleza y los animales, cuando an no existan los hombres, Kemoko deseaba tener una mujeresposa con la cual vivir, por ello cierto da se unt todo el cuerpo de tripas de pescados muertos y se
sent al sol sin moverse, la hediondez se hizo cada vez ms perceptible e incluso lo comenzaron a
acechar las moscas, zamuros y dems bichos como si fuese un cuerpo muerto en estado de
descomposicin y que permaneca a la intemperie. En el mundo de arriba: el estadio de los espritus
de la naturaleza Yukpas donde todos los espritus tienen apariencia de gente, Kurumacho
observ el aparente cadver que permaneca tirado en tierra frente al sol, y estando hambrienta dese
devorarlo. Para ello se visti con un plumaje negro y descendi a la tierra de los hombres en forma
de zamuro. Muchas aves y animales estaba rodeando el cuerpo del dios: moscas, gusanos, insectos,
inclusive otros zamuros y aves revoloteaban alrededor de los despojos inmviles. Indiferente
Kurumacho se acerc tranquilamente al cuerpo que yaca en el piso y cuando iba a comenzar a
devorarlo, Kemoko lo cogi velozmente: comenz a desplumarlo, hacerle cosquillas y acariciarlo,
luego le cogi por el pescuezo y las patas, y comenz a estirarlo de las extremidades y moldearlo
hasta finalmente Kurumacho termin tomando la apariencia de una hermosa mujer de la cual el dios
se enamor y tom por esposa y con las cual termin teniendo varios hijos. La interpretacin que se
le da ste relato segn el pensamiento de la etnia Yukpa consiste en que estos otros hijos concebidos
entre Kemoko y Kurumacho son todos aquellos hombre y mujeres que no pertenecen a la etnia
Yukpa y que poseen ms conocimiento acerca mundo que los propios Yukpa; estos grupos son los
espaoles blancos, los negros y los nativos de otras etnias indgenas que no son Yukpas.

Cabe hacer la aclaracin de que espacio cosmognico Yukpa, se asemeja igualmente a las
concepciones de la vida y la muerte el de la mayora de las grandes miologas universales, pues
tambin se divide en distintas instancias o estadios como lo son: el mundo de los hombre, el mundo
de los muertos y el mundo de arriba o mundo espiritual. En este punto es posible establecer un
segundo paralelismo con otras dos ricas culturas que conciben su cosmogona de forma muy similar
a la Yukpa. En primer lugar est la concepcin griega que se divide el universo csmico en: el
mundo de los hombres, el Hades o Inframundo y el Monte Olimpo palacio de los dioses. Igualmente
dentro de la mitologa nrdica conformada por los ocho diferentes reinos que estructuran el gran
rbol de Yggdrasil; donde los reinos de Heilheim donde residen los muertos, la tierra de Midgard de
los hombres y Asgard el lugar donde los dioses residen, son las tres instancias escandinavas que ms
se equiparan a la concepcin cosmognica de los Yukpa.
Adems de ste relato, existe otro mito muy parecido al del dios Kemoko y la diosa
Kurumacho que tambin incluye la participacin del zamuro como una entidad espiritual y
metamorfa que transgrede en el mundo real como: mujer, madre y esposa dentro de la mitologa
Yukpa, reafirmando as la importancia que tiene el ave dentro de la mitologa y la concepcin
cosmognica de la etnia. En este caso se trata del relato del gran rey zamuro que da la explicacin de
cmo apareci en el mundo el pjaro Tovakasa un pequeo pajarito de color blanco y negro que se
encuentra en las montaas.
El relato cuenta como un Yukpa enviud y se cans de vivir en solitario, as que se decidi a
conseguir nuevamente otra mujer para casarse. Para ello (y de forma muy similar a Kemoko, cuestin
que hace que se confundan los dos relatos en uno solo que se piense que se trata de un mismo
personaje) el hombre Yukpa se ba todo el cuerpo con carne podrida y porquera y se tendi sobre
el suelo para que llegasen los zamuros a merodear como hacen comnmente con los cuerpos
muertos. Todo el cuerpo se le llen de moscas y en la boca comenzaron a metrsele gusanos y dems
plagas en la boca, pero el hombre Yukpa lo soport, as comenzaron a llegar los zamuros y se
pusieron a parlotear preguntndose cmo se repartieran el cadver, finamente el Rey Zamuro
apareci y los dems zamuros le instigaron a que abriese el cadver y desparramase las tripas para
comenzar el festn. El Rey Zamuro se acerc y sac una navaja pequea para abrir la barriga del
Yukpa. l que estaba muy pendiente de la actividad de los zamuros que lo rodeaban, cuando vio que
iba ser destripado rpidamente agarr al rey zamuro de las patas y comenz a zarandearlo de un lado
a otro y a sacarle las plumas. Finalmente comenz a hacerle cosquillas por todo el cuerpo dicindole:
Quiero or como te res Rete, rete, rete.

Y continu hacindole cosquillas al ave hasta que sta finamente no soport ms y solt una gran
carcajada, acto seguido se trasform en una hermosa mujer a la cual el hombre Yukpa tom como
mujer y esposa. As vivieron ambos juntos por varios aos y fueron muy felices, el hombre enseo a
la mujer cmo preparar la comida, tejer cestas, prender el fuego y muchas otras labores manuales que
las mujeres Yukpas deban de saber. Una maana el hombre deba ir a trabajar en el conuco como
todos los hombres Yukpas deben hacerlo, notific a la mujer a quien puso el nombre de Okoshyi, y
le orden que permaneciese en la casa e hiciera los oficios que l le haba enseado a hacer. Cuando
la mujer qued sola comenz a curiosear y husmear dentro y a los alrededores del rancho y se top
con el cadver enterrado de la antigua esposa del hombre, entonces la mujer comenz a despedazar
el cuerpo muerto de la primera esposa del Yukpa, se comi las piernas y lo que le sobro lo guardo
debajo de la estera en donde dorma con su marido. Luego de esto y sin lavarse las manos comenz a
preparar los alimentos para comer cuando llegase su esposo.
Cuando la comida estuvo lista el hombre Yukpa lleg y fue muy bien recibido por su mujer, la
cual lo consinti y le sirvi la comida con mucho cario. Cuando el hombre procedi a comer,
percibi que los alimentos desprendan un hedor desagradable, dej de comer y empez a tomar
chicha pero sta igualmente apestaba, tena un aroma hediondo. Enojado por el mal olor que tena la
comida el hombre increp a la mujer la razn por la cual los alimentos apestaban. La mujer enojada
y triste por la actitud desagradecida de su marido se defendi alegando que la comida la haba
preparado como l le haba enseado. En ese momento el hombre Yukpa observ que algo ms
estaba pasando, fue corriendo a donde estaba enterrado el cuerpo sin vida de su primera mujer y no
consigui los restos muertos y adems de que estaba la tumba abierta, entonces pregunto a la mujer:
T has hecho esto?
La mujer respondi afirmativamente y el hombre la rega muy fuerte pues antes ya le haba
prohibido tocar el cadver de la primera esposa. Desde ese da Okoshyi permaneci muy triste,
lloraba todos los das en solitario, hasta que una tarde se acost dentro del rancho y se tap con una
manta blanca, se qued dormida y ms nunca volvi a despertarse. La mujer muri de tristeza y
sentimiento ese da y su marido nunca comprendi el motivo de la muerte de la mujer; se dice que en
la vida de los animales, la represin es interpretada como un motivo de desprecio. Adems de cuenta
tambin que la mujer antes de morir haba engendrado en su pecho muchos hijos, los cuales luego de
la muerte de la madre se trasformaron en manadas de aves conocidas como Tovakasa se fueron
volando. El anterior relato adems de explicar el origen del pajarillo anteriormente mencionado,
tambin nos da informacin sobre cmo transcurre la vida hogarea de las tribus Yukpas, los hbitos

caseros tanto de las mujeres como de los hombres Yukpas y tambin sobre cmo funciona el
comportamiento de los animales en relacin con el hombre que lo subyuga.
Mucho se ha mencionado ya, acerca del gran valor que ejerce la naturaleza salvaje sobre la vida
de la etnia Yukpa, el mito creacional del hombre da muestra de ello, pero tambin nos permite
apreciar la gran importancia que tiene la naturaleza de los animales dentro de la cosmogona de la
estirpe. Una especie en particular sobresale dentro de sus relatos; ellas son las aves, pues cabe
recordar que tanto el zamuro como el pjaro carpintero son los animales que acompaan al dios
principal de la etnia: Kemoko, en las diferentes apariciones que ste hace dentro de los mitos que nos
refieren acerca de l. Este fenmeno; la importancia de las aves, es comprendido cuando analizamos
la divisin csmica que la etnia posee acerca la vida, pues como se dijo en lneas anteriores: la
percepcin y las creencia que ellos profesan sobre cmo conciben el orden del universo, y cmo ste
se fracciona en tres distintos niveles o estadios: el universo el los muertos, el mundo de los vivos
(donde permanece la tribu Yukpa) y finalmente el mundo de los espritus. Ahora bien, para la tribu
Yukpa al igual que para casi todas las mitologas y culturas del mundo, el estadio espiritual del
universo tiene una gran importancia e incidencia sobre las formas de vida, las costumbres,
tradiciones y hasta dentro de la misma organizacin tnica como un grupo social.
Segn los Yukpas el estadio espiritual donde habita el dios padre: Kemoko, Amortoncha, Apnto
o Maihpore todos cara de una misma moneda; junto con los otros espritus que organizan el
mundo como lo son el espritu del sol, la luna, del fuego; est literalmente posicionado sobre la tierra
de los vivos, arriba en el cielo donde las nubes imperan y donde solo por medio de alas es posible
llegar. Es por ello que la tribu observa con respeto y admiracin a las aves en general, e inclusive a
un ave tan misteriosa; incomprendida y mal apreciada desde una perspectiva occidentalizada como lo
es el zamuro, pues las aves en general, son de las pocas criaturas animales que poseen la capacidad
y el privilegio- de poder ir entre el mundo de los vivos y el mundo espiritual cuando ellos as lo
deseen, pues son el vehculo que de una forma u otra conecta y relaciona el mundo espiritual con el
mundo de la tnico Yukpa.
Pero cabe hacer la aclaracin, que las aves no son nicamente emisarios materiales y tangibles de
los espritus, como el mito del gran Rey Zamuro ejemplifica, hay ocasiones en que los espritus de la
naturaleza desean manifestarse en el estadio de los vivos, y tomando la apariencia de algn animal
en el caso del mito lo hacen a travs de la forma de un zamuro descienden para interactuar,
ensear y transgredir sobre la vida de los hombres.

Pero la labor del dios Kemoko como creador e instructor de las enseanza, costumbres y
tradiciones de las tribus Yukpas no solo se limitan al mito creacional de la etnia, por el contrario y
como se dijo en lneas anteriores, Kemoko ha protagonizado varios relatos tnicos, bien no siempre
con el mismo nombre, ni la misma iconografa representativa o los mismos acompaantes. Pero
siempre ha sido un personaje que ha estado presente y que posee una gran importancia dentro de la
mitologa de la cultura. Tal es el caso del relato que seala como el pueblo Yukpa aprendi la
siembra del maz, en esta ocasin Kemoko se present bajo el nombre de: Unano, acompaado de
una mujer llamada: Kurekch (la ardilla), la apariencia que llevaban ambos personajes no era la ms
pulcra ni presentable, pues parecan dos anticuados vagabundos desatendidos con barbas largas,
cabellos desordenados y sucios que erraban sin fin por la tierra. Cierto da ambos individuos llegaron
a un pequeo asentamiento de indgenas que atravesaban por una hambruna pues eran indgenas que
no conoca de la agricultura, y solo se mantenan de la recoleccin de frutos naturales para
alimentarse. Unano y Kurekch pasaron por el asentamiento pero no fueron bien recibidos por los
nativos locales, estos en contestacin negativa hacia el mal aspecto que los dos extranjeros llevaban
les rechazaron y fueron descorteses.
Por ello los dos vagabundo prefirieron permanecen acampando en las cercanas del asentamiento.
Estando all los dos en privado Kurekch prepar chicha y dio de beber a Unano para desayunar.
Cerca de donde coman los dos personajes un nio nativo de un segundo asentamiento muy cercano
pas cerca y contempl a los extraos alimentarse. Kurekch vio al nio y lo invit a beber chicha con
ellos, el nio acept y fue muy agradecido y respetuoso con los dos extraos que lo alimentaban,
luego de ello el nio regres a su aldea y habl muy bien de ellos dos entre los aldeanos. Unano y
Kurekch estaban muy contentos con la actitud del nio y decidieron visitar la aldea de ste pues el
asentamiento no se encontraba muy lejos, mientras salan del primer asentamiento era nuevamente
vilipendiados y ofendidos por los nativos que no confiaban en la apariencia de ellos dos. Se Dicen
Unano, era el maz cariaco y la mujer que lo acompaaba era Kurekch, la ardita. l haba llegado
para dejarle a los Yukpa la semilla de maz cariaco. Tambin se dice que donde l se paraba a orinar,
naca maz, frjol gandul, auyama y totumo. All donde l sala y regaba la tierra nacan plantas y
cultivos alimenticios. Cuando Unano y Kurekch finalmente salieron del primer asentamiento, los
primeros nativos desconfiados no agradecieron al dios el haber llenado de plantas de alimentos las
tierras circundantes y por ello arrancaron las plantas de alientos que haban nacido de la orina de
Unano.
En el segundo asentamiento Unano ya era famoso, el nio haba corrido la voz de que los dos
extranjeros eran muy cordiales y por ello se interesaron en invitarlos a su aldea. Al comienzo Unano

se mostraba reminiscente a entrar en la aldea recordaba los maltratos y las groseras que haban
sufrido en el primer asentamiento y se negaba a ir al pueblo del nio, pero varios aldeanos fueron
amable con l y les pidieron el favor de que visitase su asentamiento. Unano finalmente acept ir
junto con Kurekch y fue muy bien recibido por los nativos del segundo asentamiento, quienes se
mostraron amables y cordiales y prestaron poca atencin a la apariencia que el extranjero llevaba. El
dios not que al igual que en el primer asentamiento, estos aldeanos igual se mantenan de la
recoleccin de frutos naturales y les pidi que no recogiesen ms comida del suelo ni que la
cocinasen, pues l les enseara un nuevo modo de alimentarse que solo deban tener un poco de
confianza. Los aldeanos aceptaron la propuesta de Unano y siguieron las instrucciones que l les dio:
deban de conseguir una cesta grande para guardar y cocinar algunas semillas de maz cariaco que l
les proporcionara. As lo hicieron y Unano le hizo hacer una danza que provoc que los aldeanos y
consiguieran grandes proporciones de alimento de maz. Luego Unano le manifest que les enseara
cmo sembrar maz cariaco y preparar chicha y as lo hizo ensendoles otra danza, los aldeanos
estaban muy agradecidos con el dios, pero ste cierto da l les notific que los abandonara, que
deba volver a su mundo, y que ya no tena ms nada que ensearles les explic cmo se ira y que
deba hacer ellos luego de su partida. Cuando Unano abandono al pueblo Yukpa se produjo un
terremoto, los aldeanos realizaron una danza y as despidieron al dios que les enseo el proceso de la
siembra del maz y la preparacin de la chicha.
La lectura de este relato es muy ilustrativa y pedaggica, pues nos permite entender varios rasgos
caractersticos tpicos de la etnia Yukpa, en primer lugar el mito nos manifiesta sobre la aparicin de
la semilla de la mazorca en el pueblo Yukpa; y explica el por qu la siembra del maz y la
produccin de la chicha son alimentos tan importantes y con un tanto valor simblico y alimenticio
dentro de esta etnia. En segundo lugar nos habla tambin de la llegada de la ardilla (Kurekch) a la
tierra, sobre su actuacin como mensajera durante los periodos de la siembra de maz, puesto que es
la primera especie animal en probar el maz de la cosecha, su aparicin augura la finalizacin del
periodo de siembra. En tercer lugar el mito tambin nos hace referencia un poco sobre el gran valor
que tiene la amabilidad y el respeto hacia el prjimo entre los mismos integrantes que integran las
aldeas y tribus Yukpas. Finalmente el relato tambin explica la gnesis de las fiestas del maz cariaco
que la etnia Yukpa realiza al finalizar cada temporada de cosecha en agradecimiento al dios
Kemoko/Unano y donde tambin pide una mejor cosecha; an ms prospera y fructfera para la
siguiente siembra.
Existen varios mitos muy interesantes y curiosos propios de la tribu Yukpa que hablan sobre la
concepcin que se tienen de los astros csmicos que habitan en el espacio, en concreto relatos que

buscan explicar el origen del sol y de la luna, y el por qu se producen el da y la noche. A diferencia
de muchas mitologas los Yukpas nunca han concebido a la luna como una entidad femenina, por el
contrario tanto el sol como la luna segn la cosmogona Yukpa son dos hermanos (masculinos) que
pertenecen a la propia tribu Yukpa que tenan belicosas disputas espaciales en el firmamento, y que
por intervencin de la tribu Yukpa ocurrieron varios incidentes que produjeron las razones por la
cual se producen los das y las noches.
Al comienzo del mundo cuando Kemoko ya haba creado el mundo y la vida entera, existan dos
soles que eran hermanos y que habitaban el cielo en fraternas disputas, ambos tenan el acuerdo de
salir uno despus de que el otro se ocultase, por lo cual en el mundo solo exista el da. En cierta
ocasin una mujer llamada Kopecho invit a uno de los soles a un danza, el sol accedi a asistir a
bajar al ritual pero no bail con la indgena, la mujer estando ya con el sol comenz a bailar de forma
muy provocativa, intentando seducir al sol, quien siendo de sexo masculino no resisti los encantos
de la mujer y cay en el juego de seduccin. Tentado se levant e intent agarrar a la mujer, pero ella
lo esquiv he hizo que el sol cayese en un pozo profundo y oscuro lleno de carbones ardientes que
estaba oculto detrs de la fogata. El sol estaba acostumbrado al calor, razn por la cual no se quem
ni sufri dolores mayores mientras permaneci atrapado en el abismo lleno de carbones calientes.
As el sol trep por las cornisas del abismo y cuando finalmente logr salir, estaba encrespado por lo
cual cogi a la mujer de las caderas y la arroj por el mismo abismo que l haba cado, ella cay y
aterriz sobre un charco de agua y termin convirtindose en un sapo. Si bien como dijimos el sol no
sufri dao fsico en la complicada experiencia, su apariencia fsica s cambio, su piel se torn blanca
y de tez cetrina, sus ojos quedaron como dos ardientes carbones que iluminan en la oscuridad, y as
qued transformado en la luna, posteriormente volvi al firmamento junto a su hermano csmico.
Esta es una la primera explicaciones que hacen los mitos Yukpas sobre el origen de la luna. Cabe
destacar que aqu nuevamente la intervencin de lo femenino (Kopecho) es determinante para que se
produzcan los cambios necesarios en el orden mundo en este punto recordemos que la actuacin
de Kurumacho (el zamuro) en el mito creacional de la tribu tambin fue determinante para que el
hombre y la mujer naciesen y habitasen el mundo.
Existe un segundo relato Yukpa en donde se profundiza ms acerca de la relacin que mantienen
el sol y la luna como dos hermanos celestiales que imperan en el firmamento. Segn el mito cierto
da un hombre de la tribu Yukpa se encontraba de caza, estaba cazando un zaino pero el animal no se
dejaba flechas fcilmente y hua subiendo por una montaa muy alta, escabullndose entre las rocas
u lomas. El cazador se mantuvo siguiendo al animal montaa arriba pero no logr cogerlo, cuando se
dio cuenta no saba en donde estaba ni como haba llegado a ese lugar, pues el rastro que haba

dejado mientras suba haba desaparecido. El hombre permaneci un largo tiempo en aquel lugar
desconocido pensando como lograra regresara a casa, de pronto le pareci escuchar una voz en la
lejana y comenz a buscar de donde provenan aquellos murmullos. Era el Sol que estaba en el cielo
cazando guacamayos trepado sobre un rbol, cuando el sol vio al hombre lo confundi con un
venado y le pidi que lo esperase mientras bajaba del rbol en que estaba encaramado. Cuando el sol
alcanz al Yukpa le pregunt si era un venado, a lo que el hombre respondi negativamente, pero el
sol no le crey y le pidi que la alcanzase una flecha suya que haba en el suelo, cuando el hombre
busc la flecha solo observ una serpiente y se lo notific al sol, pero este le recrimin dicindole
que no era una serpiente sino una flecha que haba disparado con su arco cuando estaba cazando
guacamayos, dicho esto cogi la flecha/serpiente del suelo y se comi el guacamayo que haba
cazado.
Esta confusin entre las distintas formas de ver las cosas en el mundo espiritual que ocurre
cuando el cazador Yukpa ve una serpiente y el sol ve una simple flecha la entendemos revisando el
mito Yekkuwana de Madatia, en donde se nos explica que en el mundo espiritual las cosas no son lo
que aparentan a simple vista y que para apreciar las cosas como en verdad son debemos hacer un
cambio en nuestra forma de mirar las cosas, cambiar nuestros sentidos, en este caso es la visin
mortal del hombre la que estaba impedida y le hacia ver una serpiente donde solo haba una simple
flecha.
El cazador estaba impaciente por volver a su asentamiento pero el Sol le explic que ya no podra
regresar ms pues estaba en el mundo espiritual, luego lo invit a su casa junto a sus dos hijos, al
cazador no le qued ms remedio que aceptar la invitacin, incluso sabiendo que el dios solar lo
estaba confundiendo con un venado, razn por la cual manifestaba cierta desconfianza. Cuando
llegaron a la casa del sol, ste notific a sus hijos que traa un venado para comer, pero los hijos solo
vieron al desafortunado cazador. Igualmente siguieron las rdenes del padre sol e hicieron entrar a la
casa al cazador Yukpa, lo invitaron a que se sentase sobre una estera, pero el cazador se neg pues
nuevamente solo poda ver una culebra, y como estaba temeroso prefiri salir de la casa y sentarse en
el patio. El Sol que estaba contento por la presa que haba obtenido, invit a su hermano la luna a
compartir la comida, para ello envi a uno de sus hijos pero cuando el joven encontr a la luna y lo
condujo a la casa tambin le coment que no se trataba de un venado lo que se comeran sino que era
una persona y le explic su to cmo lo haban conseguido. La luna estaba interesado en ayudar al
pobre cazador y por ello enga a su hermano Sol, dicindole que sus hijas; las estrellas queran ver
al venado, el Sol accedi a que se lo llevase pero que no tardara pues quera cocinarlo rpido.

Cuando quedaron solo el cazador y la luna, el dios le pregunto cmo siendo solo un hombre
haba llegado al mundo espiritual, el cazador no supo cmo responder pero se content mucho ante
la ayuda que le estaba ofreciendo la luna. La luna y sus hijas acordaron esconder al cazador del dios
Sol dentro de las ollas en la cocina y as lo hicieron. Mientras tanto, el sol impaciente estaba
esperando que su hermano regresara con su venado. Finalmente se cans de esperar y fue a buscarlo
a casa de su hermano pero al llegar tuvieron una discusin pues La luna se neg a devolverle el
venado/cazador a su hermano. El sol enojado percibi el olor del cazador en la cocina, entr y
comenz a romper las ollas buscando descubrir donde estaba escondida su presa, pero mientras
rompa las ollas su hermano la luna se interpuso y comenzaron a pelear cada uno con un machete. La
esposa de la luna los previno que era muy peligroso pelear con machetes e interrumpi la disputa,
por ello el sol sali enojado de casa de su hermano Luna, pero se qued encaramado en un rbol en
las cercanas vigilando la casa de su hermano a la espera de ver al venado que tanto codiciaba. A
pesar de los esfuerzos del sol por recuperar el venado perdido no logro volverlo a coger, la luna supo
esconderlo bien y luego lo ayudo a volver a la tierra de los hombres, pero antes de irse dej que el
cazador se casara con sus hijas y las dejara embarazadas. Entre las muchas coas que pretende
explicar este relato dos de ellas son el origen del da y de la noche, y del clima de la regional en
donde la tribu habita.
Este mito revela cmo nuevamente la intervencin de un nativo Yukpa (un hombre) es
determinante para que se desarrollen las situaciones que produzcan los cambios manifiestos en el
mundo que conforma la realidad de la tribu. En este relato vuelve a tener un significativo
protagonismo la concepcin Yukpa del mundo espiritual que tan importante es dentro de la
cosmogona de la etnia, como un espacio supra-humano que es habitado por fuerzas espirituales
pertenecientes a la naturaleza y deidades csmicas que ordenan y reinan sobre la realidad como lo
son: el sol, la luna y las estrellas. Pero cabe aclarar que la precisa ubicacin geogrfica de ese espacio
es indescifrable, y es solo a travs de la fortuna o por propio designio de los dioses; que un mortal
(un Yukpa comn) puede llegar a pisar ste reino. Otro dato curioso que aparece en el relato es que
por primera vez dentro de un mito Yukpa, se hace referencia sobre la antropofagia como prctica
alimenticia dentro de la mitologa de la tribu, esto no quiere decir que dentro de la etnia se practicase
el canibalismo, sino que tal referencia funciona ms como un rasgo que permite ilustra el carcter y
la personalidad que poseen los dioses, quienes son ilustrados como seres apotesicos y celestiales
que estn libres de tabes, prejuicios morales o limitaciones humanas en su forma de actuar. Tal es el
caso del sol, ya que segn el relato el astro solar es una entidad iracunda, autcrata y rencorosa que
hace de su voluntad cuando y donde quiere, sin importarle en lo mnimo las opiniones, quejas u

oposiciones que los dems astros o hombres le contrapongan, y que cuando su voluntad divina se ve
impedida por algn factor externo, su actitud se torna en resentida, rencorosa e incluso vengativa.
Ahora bien, cuando analizamos la imagen tan robusta y tirnica como se representa al Sol dentro de
la mitologa nativa, y pensamos en la localizacin territorial que la etnia ocupa dentro de la geografa
nacional: la sierra de Perij, comprendemos mejor porqu se le asignan tales atributos al sol, pues si
bien el sol es el astro que ilumina el mundo y que favorece a que se gesten los conucos y sembrados
de alimentos, tambin es un elemento peligroso que dificulta y condiciona las costumbres y los
hbitos sociales de la tribu. Otro rasgo interesante que el mito nos ha revelado es que al igual que
otras grandes mitologas del mundo: la organizacin de la familia como un grupo unido posee una
gran importancia y un profundo valor de fraternidad y de comunidad dentro de la concepcin de la
vida que tiene la etnia Yukpa, pues recordemos que incluso los dioses del relato la lunaviven
con sus hijas e hijos en familia. Esta concepcin de los dioses como una gran familia es compartida
por la mayora de las mitologas que se sustentan en el politesmo, tales como los griegos, romanos,
nrdicos, celtas etc.
.
Kemoko se fue de ellos y parece haber dejado el mundo yukpa bajo el dominio de Karabo, el ser maligno
que viene en las nubes negras, as su mundo parece estar entregado a l presente en el fro, la tormenta, el
hambre y el viento incluso en el corazn codicioso de los criollos que arranc a los yukpas de los valles ms
frtiles y clidos, y los mand a la soledad inhspita de la sierra
Adems dentro de la organizacin religiosa de los Yukpas existen dos clases de shamanes como son: el
tomaira y tuano, cada uno con funciones y relaciones especficas con la comunidad, por ejemplo: el tomaira es
el lder religioso que es el intermediado entre su gente y el mundo sobrenatural, rigiendo cada una de las
ceremonias.
Por su parte el tuano es el encargado de curar con hierbas, siendo la persona ducha en el diagnstico de las
enfermedades, el tratamiento y la habilidad para dotar de poderes mgicos a todas las sustancias.
Todos los elementos importantes de la cultura yukpa se ven reseados en su narrativa, en la cual est
presente el tuano
Pueblo Yukpa - Sierra de Perij - Venezuela y Colombia
El antiguo hbitat de los Yuko-Yukpa se extenda por el oeste, desde el valle del ro Cesar, en Colombia,
hasta el Lago de Maracaibo, en su costado oriental (Venezuela). En la actualidad su territorio est restringido
a la zona montaosa de la Cordillera Oriental, en la Sierra de Perij, cuya cresta marca el lmite internacional
entre Colombia y Venezuela.
Los Yuko-Yukpa son un grupo de filiacin lingstica caribe. Su fenotipo se caracteriza por su baja
estatura, que les ha dado el carcter de ser los "pigmeos americanos". Hasta un perodo relativamente reciente
fueron denominados -junto a los Bar- con el apelativo genrico de "Motilones", si bien se les distingua de
estos ltimos con el adjetivo de "mansos" (en oposicin a los Bar como "Motilones bravos"). De otra parte se
les conoci -desde el siglo XVIII- como Chaque.

Actualmente el territorio de los diversos subgrupos Yuko-Yukpa se extiende, por el norte hasta el ro
Chirima y la poblacin de San Jos de Oriente, en la serrana de Valledupar, y las fuentes del ro Apn, en
Venezuela. Por el sur, llega hasta las localidades de Becerril (en el Cesar) y el ro Tucuco en el vecino pas.
Los asentamientos Yuko-Yukpa se localizan generalmente en la parte alta de los valles intermontanos a
lado y lado de un camino, en puntos estratgicos que permiten buena visibilidad con respecto a los puntos de
acceso. La localidad se identifica, generalmente, con una familia extensa. Las viviendas tienen una forma
rectangular; el techo es de paja y la casa puede tener una empalizada circundante.El piso es de tierra, mientras
que las empalizadas se construyen de yarumo, caa brava, bahareque y tablones. Los indgenas duermen en
esteras sobre el piso o en soberados; de las vigas de la casa cuelgan cestas con diversos objetos. Al lado de la
morada puede haber un corral para los animales domsticos, y el huerto no se encuentra lejos.
Actualmente su poblacin se estima en 2.656 2.822 personas en total, de las cuales aproximadamente
1.172 viven en Colombia. Se considera que en Venezuela hay un 20 % ms, esto es, 1.484 personas.

El grupo domstico constituye la unidad de produccin local. Los hombres se encargan de la elaboracin
de vasijas, confeccin de pipas, armas de cacera, construccin de la vivienda y siembra de productos
agrcolas. La mujer, por su parte, se dedica a la siembra de maz, preparacin de los alimentos, mantenimiento
del jardn, aunque interviene tambin en ciertas actividades de cestera, alfarera y tejidos.
Los chamanes (el Tuana y el Tomaira) as como los alfareros son los nicos que efectan algunas labores
sociales especializadas.
Su sistema de cultivo es del tipo de roza y quema itinerante. Los indgenas evitan sembrar en
determinados lugares por razones religiosas (enterramientos, lagos sagrados, etc.) o en reas donde
predominan determinadas gramneas o helechos. La siembra se hace en forma escalonada: durante el primer
ao se planta maz; al segundo, yuca; al tercero, banano. La tala y quema estn, generalmente, precedidas por
rituales cuya finalidad es garantizar el xito de la cosecha y propiciar la lluvia.
La caza es otra actividad econmica importante, aunque debido a la escasez creciente de los animales de
cacera, es actualmente una fuente secundaria en la dieta alimenticia.
La pesca y recoleccin de ciertos moluscos tienen un rol destacado en la economa local. Se pesca con
arpn, chuzo, barbasco y carnada. No obstante, las empalizadas levantadas por los colonos en las partes bajas
de los ros han empobrecido ostensiblemente la capacidad pisccola de los cauces.
El grupo local se apropia de manera colectiva de la cosecha, mientras que la cacera se asume de
propiedad individual del cazador. Los artefactos y utensilios son de carcter particular.

Los grupos locales conforman familias extensas uxorilocales. Aquellos estn compuestos, habitualmente,
por el suegro, sus hijas, yernos e hijos solteros. No obstante, al cabo del tiempo, cuando muere la cabeza del
grupo local, las familias nucleares se dispersan y pueden formar nuevos hogares con un carcter neolocal.
La relacin suegro/ yerno constituye un engranaje importante en la vida local. E1 yerno tiene diversas
obligaciones con el suegro, si bien esto no excluye la posibilidad de seguir colaborando con sus propios
parientes.

Los matrimonios son arreglados, al parecer, por las madres: el joven deber trabajar previamente en un
lote de la suegra y posteriormente l constituir su casa, en la localidad de los padres de la esposa. De lo
contrario, deber contar con el asentimiento de sus suegros para usufructuar sus tierras y vivir en su morada.

El jefe se denomina kapeta; l mismo mantiene una relacin especial con uno de sus yernos, quien podr
reemplazarlo en ciertas ceremonias rituales y ser su representante en determinadas actividades de intercambio.
Adems del jefe local se encuentra el Tomaira y el Tuano. La funcin del Tomaira consiste, principalmente,
en organizar las ceremonias, conocer y crear los cantos; el Tuano se especializa en el manejo de las plantas
con fines curativos, y en su capacidad para diagnosticar y curar la enfermedad. Asimismo, se le atribuye el
poder de destruir a los enemigos con maniques de huesos humanos, o de purificar ciertos objetos. Debido a su
capacidad de viajar al firmamento y descender al mundo subterrneo, se ha dotado de los poderes
indispensables para proteger a los Yuko-Yukpa.

Los Yuko-Yukpa conciben el universo como formado por dos soles, que alternativamente ascienden y se
asientan en el universo. En un tiempo primordial, uno de ellos fue engaado por su mujer; cuando intent
bailar con ella cay en un abismo de brasas, transformndose en la Luna. La mujer, por su parte, al ser
arrojada al agua, se transform en rana. El Sol gobierna las estrellas y tiene como aliados a la gente jaguar. La
Luna es ms retrada y vive -a diferencia del solitario Sol- con su mujer y sus hijos.

Segn su tradicin oral, en los primeros tiempos acaeci un diluvio del cual slo lograron salvarse unos
pares de seres humanos y animales. Entonces Yuko se transform en pjaro carpintero, sobrevol las aguas y
se percat de la existencia de una pared de fango alrededor de las aguas; Etuana en forma de caimn form un
muro con la tortuga y el armadillo, desecando el mundo.
En los relatos Yuko-Yukpa las piedras hablan y tienen hijos humanos; hay gritos mgicos que matan;
existe una tribu de enanos que se sustenta de humo. Se mencionan caimanes brujos y se da testimonio de un
humano que tiene hijos de su unin con vstagos de pltano.
Un "da" tall dos figuras de distinto sexo de un rbol que al ser golpeado con el hacha man sangre. Las
figuras fueron guardadas en una caja de madera junto con el pjaro carpintero. Despus de un tiempo, de ellas
se conform una pareja de nios, padres. Su progenie se multiplicaba entre s hasta que se implant la
prohibicin del incesto.
Adems del mundo de los humanos, existen los mundos de los pigmeos y de los muertos. E1 primero est
debajo de la tierra y al segundo se accede mediante un sendero que recorre la selva; se pasa por un muro de
considerable altura y se cruza un ancho ro, que divide este mundo del de los muertos.

El nacimiento de un nio da lugar a una ceremonia especial. El cordn umbilical, luego de ser secado, se
quema, al mismo tiempo que se purifica el beb. Entre los Irapa y el padre buscarn un nido de avispas, cuya
materia se incinera y raspa sobre el mentn del beb, para infundirle valor.
A los cuatro meses, el nio recibe su nombre, al tiempo que se le da su primera comida slida (papilla de
bananos).
La primera menstruacin ocasiona diversas ceremonias rituales. A la joven se le prohibe el consumo de
ciertos alimentos, se le rapa el pelo, se cortan las uas, y ella recibe ciertas instrucciones sobre su nueva
condicin por parte de la mujer del chamn (Tuano).
Cuando alguien muere, el cadver se coloca en posicin fetal en lo alto de un rbol y se entonan cantos
fnebres. Posteriormente, los huesos se llevan a donde yacen otros muertos; entre tanto sus pertenencias se
destruyen, la mujer se rapa el cabello, se asla y se abstiene de consumir ciertos alimentos.

Los Yuko-Yukpa habitaban antao -como se dijo- en el Valle del Cesar. La presin hispana, y ms
recientemente la colonizacin, los han arrinconado en la Serrana de Perij.

Desde los primeros aos de la presencia europea, fueron vctimas de la agresin de aqullos. Ambrosio de
Alfinger y sus soldados exterminaron gran parte de la poblacin Tupe del ro Cesar en la dcada de 1530.
Desde finales del siglo XVIII, los Yuko tuvieron contacto con los misioneros capuchinos, pero con la retirada
-en el siglo pasado- de los misioneros su aislamiento relativo se mantuvo durante todo ese perodo.
En 1913, monseor Soler restableci el contacto con dicha etnia, partiendo desde el municipio de
Codazzi. Asimismo, con la fundacin de la misin capuchina de Tukuko, en el lado venezolano, en 1945, se
reforz la labor misionera. La sucesiva ampliacin de la frontera colonizadora despoj a los indios gran parte
de su territorio, sometindolos a condiciones de vida precarias. Algunos Yuko-Yukpa se alistan como
asalariados temporales y otros comercian con determinados productos en los mercados locales. Se presenta,
asimismo, la tendencia a conformar matrimonios mixtos (con los Bar o con colonos) y se ha generado, por
razn de la escolaridad y el cambio social, una significativa brecha generacional.