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Existen dos tipos de cidos nucleicos: ADN (cido desoxirribonucleico) y ARN (cido ribonucleico),
que se diferencian:
por el glcido (la pentosa es diferente en cada uno; ribosa en el ARN y desoxirribosa en el
ADN);
por las bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina,
citosina y uracilo, en el ARN;
Nuclesidas y nucletidos
Artculos principales: Nuclesido y Nucletido.
Las unidades que forman los cidos nucleicos son los nucletidos. Cada nucletido es una molcula
compuesta por la unin de tres unidades: un monosacrido de
cincocarbonos (una pentosa, ribosa en el ARN y desoxirribosa en el ADN), una base
nitrogenada purnica (adenina, guanina) o pirimidnica (citosina, timina o uracilo) y un grupo fosfato
(cido fosfrico). Tanto la base nitrogenada como los grupos fosfato estn unidos a la pentosa.
La unidad formada por el enlace de la pentosa y de la base nitrogenada se denomina nuclesido. El
conjunto formado por un nuclesido y uno o varios grupos fosfato unidos al carbono 5' de la pentosa
recibe el nombre de nucletido. Se denomina nucletido-monofosfato (como el AMP) cuando hay un
solo grupo fosfato, nucletido-difosfato (como el ADP) si lleva dos y nucletido-trifosfato (como
el ATP) si lleva tres.
Estructuras ADN
Estructura primaria. Una cadena de desoxirribonucletidos (monocatenario) es decir, est formado
por un solo polinucletido, sin cadena complementaria. No es funcional, excepto en algunos virus.
Doble hlice A, con giro dextrgiro, pero las vueltas se encuentran en un plano inclinado
(ADN no codificante).
Doble hlice Z, con giro levgiro, vueltas perpendiculares (no funcional); se encuentra
presente en los parvovirus.
idntico.El ARN est constituido casi siempre por una nica cadena (es monocatenario), aunque en
ciertas situaciones, como en los ARNt y ARNr puede formar estructuras plegadas complejas y
estables.
Mientras que el ADN contiene la informacin, el ARN expresa dicha informacin, pasando de una
secuencia lineal de nucletidos, a una secuencia lineal de aminocidos en una protena. Para
expresar dicha informacin, se necesitan varias etapas y, en consecuencia existen varios tipos de
ARN:
El ARN ribosmico es el ms abundante (80 por ciento del total del ARN), se encuentra en los
ribosomas y forma parte de ellos, aunque tambin existen protenas ribosmicas. El ARN
ribosmico recin sintetizado es empaquetado inmediatamente con protenas ribosmicas,
dando lugar a las subunidades del ribosoma.
cido nucleico peptdico, donde el esqueleto de fosfato-(desoxi)ribosa ha sido sustituido por 2(N-aminoetil)glicina, unida por un enlace peptdico clsico. Las bases pricas y pirimidnicas se
unen al esqueleto por el carbono carbonlico. Al carecer de un esqueleto cargado (el ion fosfato
lleva una carga negativa a pH fisiolgico en el ADN/ARN), se une con ms fuerza a una cadena
complementaria de ADN monocatenario, al no existir repulsin electrosttica. La fuerza de
interaccin crece cuando se forma un ANP bicatenario. Este cido nucleico, al no ser
cido nucleico gliclico. Es un cido nucleico artificial donde se sustituye la ribosa por glicerol,
conservando la base y el enlace fosfodister. No existe en la naturaleza. Puede unirse
complementariamente al ADN y al ARN, y sorprendentemente, lo hace de forma ms estable.
Es la forma qumicamente ms simple de un cido nucleico y se especula con que haya sido el
precursor ancestral de los actuales cidos nucleicos.
cido nucleico tresico. Se diferencia de los cidos nucleicos naturales en el azcar del
esqueleto, que en este caso es una treosa. Se han sintetizado cadenas hbridas ATN-ADN
usando ADN polimerasas. Se une complementariamente al ARN, y podra haber sido su
precursor.