INDUSTRIALIZACIN

ANTES
INDUSTRIALIZACIN
KRIEDTE, MEDICK, SCHLUMBOHM

DE

LA

Introduccin
La produccin manufacturera rural dirigida a la venta en gran escala en
los mercados interregionales e internacionales tuvo una importancia
muy considerable en el perodo de formacin del capitalismo. Hasta muy
entrado el siglo XIX las pequeas explotaciones tuvieron mucha ms
importancia respecto del nmero de empleados y creacin de valor que
las empresas mecanizadas y centralizadas. Pero adems, aunque la
industria domstica y la produccin artesanal mostraran en el
aspecto externo una notable continuidad con las histricas
explotaciones rurales para la exportacin, se diferenciaban
esencialmente de stas a pesar de ser un modo organizativo coexistente
con el establecimiento fabril capitalista.
Marx seal la diferencia existente esquematizando los rasgos
fundamentales de ambos modos de produccin. Caracteriz a la
industria domstica moderna como una ms de las esferas de
explotacin del capital erigida a la sombra de la gran industria. La
expansin de la produccin manufacturera marc una poca en la
formacin de las relaciones de produccin capitalistas y del propio
capitalismo como formacin social. El primer requisito para la
consolidacin de la gran industria es la inclusin de la totalidad del
campo en el proceso de produccin de valores de cambio. Eso suceda
cuando la manufactura se apoderaba de la ocupacin secundaria de los
campesinos.
La antigua y la nueva escuela histrica alemana de economa
llevaron un intento ms serio para saldar la deuda que la teora haba
contrado con la industria domstica. El desarrollo del sweating system1
en las modernas industrias domsticas gener en Alemania un
planteamiento sistemtico e histrico en el marco de la controversia en
torno a la industria domstica, la manufactura domstica y la
artesana domstica.
El inters histrico qued plasmado en los intentos por convertir el
concepto de industria domstica en una categora histrica. De la
antigua escuela, Schffle y Roscher interpretaron a la industria
domstica y la manufactura rural como estado transitorio entre la
artesana y la fbrica (el primero) y como peldao intermedio entre la
fbrica y la produccin manufacturera. El origen y difusin de la
industria domstica se deban a la expansin experimentada por el
comercio a inicios de la Edad Moderna y a la consiguiente problemtica
1

Produccin en talleres que se apoyaba sobre todo en el trabajo a domicilio, especialmente la

industria de la confeccin.

del mercado, que no poda ser superada dentro del marco restrictivo
impuesto por el sistema de gremios artesanales.
Esta anticuada teora sufri una redefinicin con Schmoller, Bcher y
Sombart. Schmoller puso de relieve las formas sociales u de
organizacin especficas que caracterizaban histricamente la industria
domstica como un nuevo sistema de produccin, diferencindola del
modo de produccin manufacturero y del sistema fabril, y definindola
como otra forma tpica de empresa. Uno de los factores decisivos de
para la consolidacin de esta nueva forma de empresa era la
interaccin de dos clases sociales con una relacin estructuralmente
desigual.
Las diferentes interpretaciones de la industria domstica de principios
de la Edad Moderna como formas de organizacin social de la
produccin y la comercializacin estaban directamente relacionadas con
las distintas opiniones de los representantes de la nueva escuela sobre
la cuestin que se estaba planteando en ese momento: si la divisin del
trabajo entre la industria domstica y la gran industria segua
teniendo inters econmico, y si por lo tanto conservar la industria
domstica era conveniente desde un punto de vista sociopoltico.
Estaban de acuerdo en que la industria domstica haba tenido una
importancia bsica para el desarrollo econmico, sobre todo a principios
de la Edad Moderna. Para Schmoller, haba servido como modo de
produccin dominante para abastecer a los mercados desde el s. XIV al
XVIII; para Sombart, bajo el disfraz de la industria domstica el
capitalismo se introduca en cualquier sector econmico.
El mrito de la escuela histrica de economa alemana es haber
planteado el fenmeno de la industria domstica como una
cuestin econmica, poltica y social de relevancia histrica.
Adems discutieron ciertos temas que vuelven a estar de actualidad en
el marco de la discusin sobre la protoindustrializacin, aunque su
perspectiva estuviera limitada por considerar la industria domstica
como un estadio en la secuencia histrica de los modos de organizacin
de la produccin manufacturera (debido a su preocupacin por los
aspectos institucionales de la historia econmica). Sin embargo, no se
estudi sistemticamente la relacin existente entre el desarrollo de
este modo de produccin y otros sectores del proceso socio-econmico,
especialmente el desarrollo de la agricultura y la evolucin demogrfica.
Esto era necesario, ya que desde principios del s. XIX se separ el
proceso de industrializacin domstica de su propia crisis.
El estudio de la industria rural entr en una nueva fase en la dcada de
1950 y principios de los 60 obteniendo un impulso decisivo de la
historia econmica y social. Se abarcaron nuevos temas de estudio
complementarios como la historia de la familia y la poblacin.
Sobre la temprana E. Moderna, las regiones fueron el tema favorito de
investigacin. Tambin se comenzaron a discutir intensamente los

problemas del mundo desarrollado. S empez a tomar ms conciencia

de lo que la problemtica de la transicin para las metrpolis europeas.
Los historiadores norteamericanos Mendels y los hermanos Tilly
acuaron el trmino protoindustrializacin y expusieron una nueva
concepcin general para analizar como proceso socioeconmico integral
la concentracin de la produccin manufacturera surgida en las zonas
rurales durante el proceso de formacin del capitalismo (tanto en un
contexto regional como en el suprarregional).
La protoindustrializacin, entendida como industrializacin previa a la
industrializacin segn Mendels y los Tilly, es el desarrollo de aquellas
regiones rurales en las que la mayora de la poblacin viva
completamente,
o
en
gran
parte,
de
la
produccin
manufacturera masiva dirigida a los mercados interregionales o
internacionales. Forma parte del proceso de transformacin que afect
en Europa a las sociedades agrarias bajo el sistema feudal,
empujndolas hacia el capitalismo industrial. Pero solamente se poda
dar donde el sistema feudal se haba debilitado o iniciado su
desintegracin.
La primera fase empieza en la alta Edad Media, con la crisis del s. XIV
segn Gentinetta (sic), que nos peda que corroboremos lo que deca en
la clase (sumamente sospechoso). Es decir, que el crecimiento
experimentado durante los ltimos siglos de la alta E.M. se vio
cercenado por la crisis del XIV hacia finales de la baja E.M. (Gentinetta).
La economa seorial tuvo que operar bajo circunstancias muy distintas
una vez que se estableci una divisin del trabajo entre el campo y la
ciudad mediatizada por el mercado. Los seores llegaron a considerar
econmicamente ventajoso prescindir del antiguo sistema de
apropiacin del plustrabajo social, y sus medios de control se haban
debilitado tanto que consideraron necesario transformar las rentas en
trabajo en rentas en dinero o especie, y por ende fundamentar la
apropiacin sobre una nueva base.
La divisin del trabajo surgida en esta fase y el proceso de diferenciacin
y polarizacin de la poblacin rural, forzado por dicha divisin,
determinaron los orgenes de la protoindustrializacin. A pesar de que al
principio la divisin del trabajo fue la fuerza motriz del crecimiento de la
economa manufacturera, lleg a convertirse en su mayor impedimento:
dentro del sistema econmico de las ciudades la elasticidad de la oferta
(ya muy escasa) estaba tambin afectada por la presin polticoeconmica conservadora de los gremios. El capital comercial solucion
lo solucion mediante el traslado de la produccin manufacturera de la
ciudad al campo (donde el proceso de diferenciacin y polarizacin
haba creado un potencial productivo de fcil canalizacin para el capital
mercantil.
La protoindustrializacin pertenece a la segunda fase del gran proceso
de transformacin del feudalismo al capitalismo (como sistema

econmico y formacin social), y constituye una de sus fuerzas

motrices. Hacia finales del s. XVIII, junto con otros factores,
gener una dinmica que permiti a las sociedades agrarias ms
avanzadas y con una produccin manufacturera consolidada,
romper el crculo vicioso de crecimiento malthusiano de
crecimiento demogrfico, disminucin de la renta per cpita y
consiguientes perodos de hambre. Tambin la formacin de
regiones protoindustriales signific un fomento a la divisin de
trabajo interregional. La protoindustrializacin repercuti en
toda la sociedad, afectando la demanda y suministro de materias
primas, productos elaborados, alimentos y mano de obra.
Tambin hubo otras fuerzas motrices en esta fase, aunque se prescinde
del artesanado para el consumo local: la importancia de la produccin
manufacturera urbana, que con sus primeras centralizaciones engendr
relaciones de produccin capitalista mucho ms rpida y concretamente
que la produccin domstica masiva; aunque tambin en este perodo
de transicin la industria domstica fue un elemento cuantitativamente
ms importante (por el nmero de empleados y por la cantidad de valor
creado).
Las manufacturas son consideradas como parte de la temtica generada
por la protoindustrializacin cuando hay una relacin directa entre la
manufactura centralizada y los talleres domsticos dispersos en las
zonas rurales.
Por otro lado, tambin las relaciones de produccin en las regiones
protoindustriales presentaban el mismo carcter transitorio. La
produccin manufacturera no poda coexistir a largo plazo con el modo
de organizacin feudal, por lo que un amplio sector poblacional estaba
integrado slo parcialmente en el sistema feudal, o completamente
fuera de l. En las zonas de concentracin manufacturera las relaciones
de produccin del sector agrario se vieron afectadas por el proceso de
protoindustrializacin: as, sta no simplemente requera cierto grado de
debilidad de las estructuras feudales, sino que tambin contribuy a su
desintegracin.
Finalmente, la protoindustrializacin est relacionada con la formacin
de mercados interregionales e internacionales y tambin con la de un
sistema mundial dominado por las metrpolis de mayor desarrollo
capitalista. Desde un principio contribuy al desarrollo de una red
domstica de extensin mundial basada en relaciones asimtricas,
generando el retraso econmico de la periferia. La controversia se
plantea en el carcter de sistema de las estructuras bsicas de
protoindustrializacin.
Quienes defienden este carcter (Kriedte y Medick?) lo consideran
indispensable para comprender las interrelaciones socioeconmicas del
perodo de transformacin, y permite hacer una distincin entre
capitalismo protoindustrial y capitalismo industrial.

En este sentido, Marx distingui dos vas en su transicin del modo de

produccin feudal: la expansin del capital mercantil y la va
revolucionaria de la formacin del capital en la esfera productiva. La
protoindustrializacin como sistema considera que ambas estn
ntimamente relacionadas porque ambos modos de produccin fueron
componentes estructurales del sistema protoindustrial.
El tercer autor (Schlumbohm) no considera a la protoindustrializacin
como parte de la sociedad feudal ni de la nueva formacin capitalista;
tampoco como un tercer sistema con autonoma propia resultante de
la fusin de los anteriores. Tras la apariencia de industria domstica ve
una serie de relaciones de produccin divergentes que se revelan como
fases histricas. Esto se debe a que durante el proceso de
protoindustrializacin el peso principal de las relaciones de produccin
se centr tanto en la esfera de circulacin como en las relaciones de
produccin donde el capital ya haba penetrado y limitado
progresivamente la libertad de decisin de los productores e
impulsndoles a convertirse en trabajadores asalariados.
Si bien durante la protoindustrializacin las relaciones de produccin
fueron surgiendo de un modo vacilante, se desarrollaron en el frente
ms amplio de la produccin, mucho ms que el de las manufacturas
centralizadas. Estas relaciones de produccin son un factor de
importancia estratgica para la irrupcin de la revolucin industrial. Su
enfoque no implica slo la construccin de un sistema de
protoindustrializacin, sino de varios modelos.
As se obtiene una perspectiva general en la que las
interrelaciones de los sistemas superan los lmites de la
protoindustrializacin: no abarcan todas las regiones, ramos de
la industria y fases de desarrollo de la protoindustrializacin,
pero tampoco quedan limitadas a dicho fenmeno. La
protoindustrializacin afect a las sociedades en las que se
desarroll (sobre todo sus sectores agrarios y sus estructuras
polticas e institucionales), pero a su vez fue fuertemente
determinada por esos sectores.