La formacin de la cultura de masas y las formas del

consumo en la produccin de contenidos audiovisuales y

literarios
C. Beln Barrionuevo Snchez
18 de Febrero de 2013

INTRODUCCIN
El trabajo est estructurado desde una perspectiva histrico-antropolgica que contempla
el fenmeno de la cultura y varias de sus distintas concepciones que se han ido
acumulando a lo largo de los siglos, hasta llegar a las contemporneas culturas de masas
y el consumo de las que son objeto por parte de la sociedad, y cmo se construyen estos
conceptos tericos, las manifestaciones culturales que estudian y el conjunto de
interrelaciones en el orden socio-econmico.
En primer lugar se realiza una presentacin general de la concepcin de cultura desde un
punto de vista antropolgico siguiendo las hiptesis de Terry Eagleton en La idea de
cultura, Claudio Lobeto en Cultura popular: hacia una redefinicin y el estudio de Diego
Daz Algunas reflexiones en torno al concepto de cultura, relacionndolas con los tpicos
de actualidad que constituyen el objeto de reflexin de este trabajo: los contenidos
audiovisuales y literarios.
Esta presentacin otorga un pie para realizar un recorrido historiogrfico a las teoras de
la historia cultural segn la investigacin de Peter Burke Formas de Historia Cultural, lnea
con la que se analizan cronolgicamente las implicancias que estas teoras han tenido
para los estudios actuales y cmo aquellas se han ido desarrollando segn el paso del
tiempo en consonancia con sus contextos de produccin.
El recorrido a travs de la historia resulta vital para la presentacin de los debates sobre
la definicin de lo popular integrando los aportes de Eagleton, Daz y Cruz Elena Espinal
Prez en La(s) Cultura(s) Popular(es). Los trminos de un debate histrico-conceptual y
las teoras de la cultura popular y de masas del siglo XX. De este modo, se comprende la
formacin de las culturas de masas y las formas del consumo, el problema central de este
largo recorrido, lo que permitir ampliar las aplicaciones recientes (en los siglos XX y XXI)
1

del objeto de estudio, hacindolas orbitar en torno a la problemtica de la produccin y el

consumo y de la relacin entre la cultura de masas y la industria cultural.

PRODUCCIONES Y MANIFESTACIONES CULTURALES

Etimolgicamente hablando, el trmino "cultura" procede del latn "cultura", que a su vez
proviene del verbo colere, que significaba "cultivar, labrar, cuidar" 1 . Terry Eagleton
destaca que este concepto proviene de la naturaleza, lo cual se puede comprobar en el
control organizado del desarrollo natural, inicialmente aplicado a la agricultura pero que
con el transcurso de los siglos fue ampliando su significacin, hasta llegar a contener
dentro de s una dialctica entre lo natural y lo artificial. Esta dialctica explica cmo la
naturaleza produce a la cultura y cmo sta adquiere la capacidad de transformar a la
primera. Entonces, la naturaleza siempre posee una nota cultural, mientras que las
culturas se construyen a partir del trabajo (entendido como trfico con la naturaleza), y el
resultado de esta interaccin demuestra que los medios culturales para la transformacin
el entorno natural se extraen de la misma naturaleza2. Pero as como la cultura puede
transformar a la naturaleza, sta le impone lmites a semejante proyecto, por lo que
tambin "cultura" contiene dentro de s la tensin entre producir y ser producido como una
marca especfica de la dialctica entre lo artificial y lo natural.
Respecto de la cultura popular en la actualidad, segn la afirmacin de Claudio Lobeto3
sta se encuentra "originada en tradiciones pero resemantizadas y apropiadas con otros
fines por la industria cultural, los medios masivos y las nuevas tecnologas". Es esto lo
que sucede con numerosos tpicos histricamente propios de distintas sociedades (como
narraciones orales, cosmologas religiosas, relatos mticos y picos, etctera) y ahora
actualizados, adaptados y readaptados nuevamente. ste es el fenmeno kitsch: una
imitacin estilstica de formas de un pasado histrico prestigioso o de formas y productos
caractersticos de la alta cultura moderna, ya socialmente aceptados y estticamente
consumidos4. Tambin observamos un fenmeno semejante en la produccin artsticomusical, novelstica y del cine, mucho ms reciente en la historia, como en los casos de
1

Cultura. Disponibilidad en Web: http://etimologia.wordpress.com/2007/04/13/cultura/

Eagleton, Terry: Modelos de Cultura. En: La idea de cultura. Barcelona, Paids, 2001, pp. 13-14 y pg. 17.
3
Lobeto, Claudio: Cultura popular: hacia una redefinicin. Disponibilidad en Web:
http://www.ucm.es/info/eurotheo/diccionario/C/cultura_popular.htm , pg. 3.
4
Kitsch. Disponibilidad en Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Kitsch#Argentina
2

los llamados "remixes" en la msica o las "remakes", secuelas y precuelas en series

televisivas o de la pantalla grande.
Es evidente que la cultura popular, por muy actual que sea, no hace diferencias respecto
de la antigedad de los contenidos que se reapropia, llevando a cabo tales adaptaciones
tanto en un producto cultural muy reciente (en un hit musical reciente remixado o
rpidamente convertido en cover, como en la expansin y desarrollo de actitudes que
surgen de grupos under pero que son adoptadas por otros grupos ms numerosos, con la
consiguiente transfiguracin sufrida) como muy antiguo en el caso del kitsch (el
redescubrimiento de la mitologa grecorromana, nrdica y dems, o de hroes y
personajes destacados tanto en la ficcin como en la realidad para ser llevados a la
literatura, el cmic, el cine y la televisin).
Esto es un claro indicador de la universalidad de ciertos tpicos sobre los cuales el
hombre se expresa (independientemente de la cosmologa del hombre moderno), y que
en la sociedad actual de gran integracin cultural en lo que respecta a medios masivos
de comunicacin e informacin no deja de ocupar un lugar destacado dentro de la
produccin cultural humana.
Siguiendo la definicin de cultura presentada por Diego Daz5, comprendemos que esta
universalidad de temas esenciales de la especie humana es una manifestacin de las
actitudes de los hombres: cultura [es] aquella manifestacin conductual que posee un
componente simblico y otro material que le sirve de canal y expresin y que se transmite
por un medio no gentico6. En la actualidad, el vehculo por excelencia que sirve de canal
son los medios de comunicacin masivos, y el hecho de que la transferencia no sea
gentica implica que la cultura se beneficia de una cualidad tpicamente humana, la
flexibilidad de la conducta, ya que la conducta es aprendida y no heredada, sufriendo
innumerables readaptaciones en el proceso de transmisin de una generacin a otra y
tambin segn el contexto en que se desempeen los actores sociales7.
Por ltimo, Daz concluye que la posibilidad de intercambiar elementos culturales es
parte central de la propia definicin de cultura, a pesar de que ese intercambio no se d
igualitaria ni consensuadamente. En el mundo contemporneo, los medios de
5

Es necesario aclarar que para Daz la cultura se genera y reproduce en mamferos cercanos al hombre
(como las extintas especies de Australopithecus, Homo o los actuales chimpancs). Por el argumento central
de este trabajo, orientado hacia la cultura de popular y de masas a partir del siglo XX d.C., no consideramos
necesario contemplar estas especies.
6
Daz, Diego: Algunas reflexiones en torno al concepto de cultura, 2006, Indito, pg. 7.
7
Ibdem, pg. 10.

comunicacin masivos son un vehculo cultural con una potencialidad indita en la historia,
ya que transmiten gran parte del acervo cultural de las sociedades 8 . En este trabajo
intentaremos profundizar en la relacin entre las diversas formas de consumo cultural, los
medios de comunicacin masivos y las producciones literarias.

CRTICAS Y TEORAS EN LA HISTORIA CULTURAL

Es necesario retrotraerse hasta el siglo XIX para comprender el concepto de cultura
netamente europeo de la poca, y cmo este fue sufriendo transformaciones a medida
que se ampliaba su objeto de estudio junto con las miradas y testimonios que se iban
acumulando en el transcurso de este siglo caracterizado por la expansin del imperialismo
europeo al resto del planeta. Para ello seguiremos el camino propuesto por Peter Burke
en Formas de Historia Cultural, donde realiza un recorrido cronolgico con las
implicancias histricas que han tenido las distintas concepciones de cultura desde el siglo
XIX en adelante.
1. Historia de la cultura clsica y sus crticos
Llamaremos a los primeros estudios sistemticos de la cultura (cargados de prejuicios
eurocntricos) usando la expresin de Burke <<historia de la cultura clsica>>. Esta
cultura clsica destaca por su generalidad y puede ubicarse entre la primera mitad del
siglo XIX hasta los aos veinte del siglo XX, es decir el perodo de auge y declive del
imperialismo europeo desde el establecimiento del orden europeo de potencias y las
divisiones de Asia y frica entre las mismas, hasta el final de la Primera Guerra Mundial
con la cada de este orden internacional, la perfilacin de Estados Unidos como primer
pas no europeo convertido en centro del orden econmico mundial y la cada de la bolsa
de Wall Street, primera gran crisis del sistema capitalista que conmovi al globo con sus
consecuencias. En este perodo la idea de cultura pareca explicarse por s misma (una
concepcin que podra resumirse en tpicos como arte, literatura, ideas, delicadeza y
luz), y poda encontrarse en la tradicin de Occidente a partir de la Grecia Clsica y

Ibd., pg. 16.

entre las lites que contaban con una educacin formal. En suma, la cultura era poseda
slo por determinados grupos en determinadas sociedades9.
Las ideas de gran narracin del desarrollo de la cultura europea, de donde sobresalen
por su significacin un derrotero de cnones, se prestan a legitimar las pretensiones de
superioridad de las lites europeas. El estudio actual de esta "canonizacin" y de otros
procesos que la llamada gran narracin confinaba a un lugar secundario, a modo de
desarrollos subyacentes, los pone bajo el filtro crtico de los investigadores, en el marco
de un contexto de descanonizacin de los conocimientos10. Entre las muchas crticas que
esta concepcin de la cultura ha generado, Peter Burke eleva cinco objeciones guindose
del recorrido que han seguido los estudios de historia cultural.
En primer lugar la cultura clsica apenas si se ocupa de la sociedad, de su infraestructura
econmica y estructura poltica y social o incluso las ignora. Muy pronto la historia social
de la literatura y el arte ofreci una alternativa considerando a la cultura como portadora
de un sistema de mensajes en donde se deba identificar quin dice qu a quin.
Adems esta idea de cultura es demasiado rgida, hasta el punto de igualarla a la "cultura
erudita" en detrimento de otras manifestaciones culturales como las de la gente comn.
Pero incluso si se contemplaban estas manifestaciones, slo se lo haca considerando a
la produccin artstica11. Como seala Eagleton, de este modo la idea de cultura se ve
empobrecida, indicando "un salto constitutivo entre la cultura y su encarnacin material"12.
La cultura clsica tambin es anacrnica para la actualidad, puesto que fue escrita por y
para las elites europeas, pero actualmente su objeto de estudio es ms amplio y diverso
(tanto geogrfica como socialmente), y los investigadores de fines del s. XX trabajan en
una poca de descanonizacin13.
La cuarta crtica es para el concepto de tradicin-recepcin, segn el cual tanto lo recibido
como lo legado comprendan una herencia cultural. Burke propone dejar de lado la
antigua definicin de tradicin, incluyendo en su lugar las variables de adaptacin y
adopcin. El concepto cuestionado ignora que la tradicin est sometida a cambios
intergeneracionales que a su vez dependen de las situaciones en que se concrete su
aplicacin, puesto que en la prctica siempre hay en la transmisin un grado de
Burke, Peter: Unidad y variedad en la historia cultural, en: Formas de Historia Cultural, Alianza Editorial,
Madrid, 2006 [1997], pp. 232-233.
10
Ibdem, pg. 240.
11
Ibd., pg. 239.
12
Eagleton, Terry: op. cit., pg. 32 y 37.
13
Burke, Peter: op. cit., pg. 240.
9

adaptacin (consciente o inconsciente) a las nuevas circunstancias, la flexibilidad de la

conducta de la que habla Daz.
Por ltimo la cultura clsica presupone una unidad o consenso cultural, pero como afirma
Edward Thompson

14

el postulado de unidad puede desviar la atencin de las

contradicciones culturales y sociales. En sintona con la tesis de Eagleton, la idea de

"cultura" constantemente ha velado a la conciencia, quedando "siempre tanto por encima
como por debajo de la vida social corriente" 15 . Semejante consenso cultural vela
divisiones y muchas particularidades en una sociedad determinada y en sus individuos,
ya sea tanto de las culturas plebeyas como el caso de la biculturalidad de las elites a
inicios de la edad moderna (participando de la cultura popular y de una propia no
compartida con el resto del pueblo), o en hombres japoneses de clase alta llevando a
cabo una vida "tradicional" y otra "occidental" durante el siglo XIX16.
2. Historia antropolgica
Una reaccin a las anteriores crticas es llevar a cabo una historia cultural diferente que
tenga en cuenta la cada vez mayor especializacin, fragmentacin y relativismo. Este
enfoque est claramente influenciado por la disciplina antropolgica y por la semitica, en
especial a partir de los trabajos de Roman Jakobson y Roland Barthes, y posteriormente
del antroplogo estructuralista Claude Lvi-Strauss. Burke la denomina historia
antropolgica, como toda historia, producto de nuestro tiempo de multiculturalismo,
choques y/o contactos culturales.
Propone contemplar los encuentros culturales segn distintos grados de distancia
cultural, intentando liberarse de la oposicin binaria Nosotros-Otros. Este modelo se
distingue del marxista y clsico en cuatro puntos:
a) el abandono del tradicional contraste entre sociedades con y sin cultura;
b) ampliacin del significado de cultura a campos como el ritual, las mentalidades de la
gente comn y lo oral, siendo la vida cotidiana un componente fundamental en la historia
antropolgica;
c) a la idea de tradicin se le sumaron otras alternativas como reproduccin cultural, que
implica que las tradiciones no continan por inercia, pero da a entender una copia sin
14

Thompson, Edward Palmer: Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la
sociedad preindustrial, Crtica, Barcelona, 1987, pg. 17.
15
Eagleton, Terry: op. cit., pg. 48.
16
Burke, Peter: op. cit., pp. 236-237.

transformaciones 17 . Burke propone la teora de la recepcin (utilizada por Michel de

Certeau), que pone el nfasis en el que recibe e implica una adaptacin creativa donde la
caracterstica esencial de la transmisin cultural es que aquello que se transmite
cambia18.
d) el rechazo de la idea marxista de superestructura debido al pensamiento de varios
autores de que la cultura puede componer la realidad o al menos resistir ciertas presiones
sociales, como es el caso de la historia del imaginaire social o imaginario colectivo.
3. Modelo del encuentro
El encuentro entre culturas, definido como choques, conflictos, competencia,
invasin cultural no trata de un simple encuentro entre dos culturas, sino que las
fronteras se cruzan constantemente en la prctica. La historia cultural puede entenderse
como un proceso de interaccin entre diferentes culturas, entre hombre y mujer, ciudad y
campo, catlico y protestante, etc., donde cada grupo se define en contraste con los
dems, pero crea su propio estilo cultural. Nuestra cultura son en realidad culturas,
mltiples y diversas antes que homogneas y singulares. La idea que subyace a estos
argumentos es la idea de Said: la historia de todas las culturas es la historia del prstamo
cultural19.
En los encuentros culturales la percepcin de lo nuevo desde la ptica de lo antiguo suele
ser insostenible en el largo plazo, porque las nuevas experiencias amenazan y debilitan a
las categoras antiguas. Las respuestas pueden ir desde la asimilacin al rechazo,
pasando por la adaptacin y la resistencia. Lo central entonces es investigar la lgica de
las apropiaciones y combinaciones, las razones a ciertas opciones20.
Como hemos podido observar en los modelos histrico-culturales presentados por Burke,
la gran variedad de trminos utilizados para describir los procesos culturales da cuenta de
la fragmentacin acadmica y de que el principal problema es la unidad y la variedad en
la misma cultura. No hay que considerar a nuestra cultura como homognea (en contra de
la homogeneizacin de la cultura mundial, teora que no tiene en cuenta la
renegociacin de significados y la creatividad receptiva), sino ms bien como culturas
17

Ibdem., pp. 243-246.

Ibd., pg. 246.
19
Ibd., pp. 252-254 y 257.
20
Ibd., pp. 258 y 262.
18

mltiples y diversas, pero evitando caer en dos simplificaciones opuestas: una visin
homognea de la cultura que nos oculta conflictos y diferencias y otra fragmentaria que no
explica el modo en que se crean las mezclas o sntesis individuales o grupales. Lo
esencial es revelar la unidad subyacente o por lo menos las conexiones subyacentes sin
negar la diversidad del pasado21.

EL DEBATE SOBRE LO POPULAR

La simplificacin sealada por Burke que constituye la supuesta homogeneidad de la
cultura es parte de la histrica negacin de la cultura popular hasta por lo menos el siglo
XX es decir, antes de la conformacin de la disciplina antropolgica. Prez Espinal
repara en que muchas corrientes tericas clsicas se esforzaron en reivindicar a lo
popular aunque terminaron por negarlo. Es el caso del romanticismo, que para Martn
Barbero, en su idealizacin de lo popular lo elev a una nueva ciencia, el folklore,
expresin viva del sufrimiento de los obreros y el campesinado. Esta concepcin converta
al pueblo en una entidad no analizable ya que representaba un estado de miseria
permanente, aislado de los cambios y movimientos de la sociedad. En palabras de
Barbero: [] al negar la circulacin cultural22, lo de veras negado es el proceso histrico
de formacin de lo popular y el sentido social de las diferencias culturales: la exclusin, la
complicidad, la dominacin y la impugnacin. Y al quedar sin sentido histrico, lo
rescatado acaba siendo una cultura que no puede mirar sino hacia el pasado [] 23 .
Espinal Prez concluye en que el romanticismo lleva a cabo dos movimientos: uno hacia
dentro (dicotoma cultura hegemnica/culturas subalternas) y otro hacia afuera (oposicin
brbaros/civilizados).
En el siglo XX, entre los tericos de la cultura popular se destaca Michel de Certeau, que
propone una definicin sobre lo popular: una produccin ligada a la censura social de su
objeto, idea a la que le corresponden algunas crticas. En primer lugar, esta definicin
presenta a lo popular como domesticado desde un principio, relacionndolo de esta

21

Ibd., pp. 252 y 263-264.

Las hiptesis de la circularidad cultural sern ampliadas en el apartado Circularidad Cultural, cf. pg. 1012.
23
Espinal Prez, Cruz Elena: La(s) Cultura(s) Popular(es). Los trminos de un debate histrico-conceptual,
en Universitas Humanstica, N 67, Publicacin de la Universidad EAFIT, Colombia, enero-junio 2009, pg. 231.
22

forma con la bsqueda de los orgenes24. Esto llev, desde 1960, a una bsqueda de
textos primitivos, bajo una concepcin naturalista de la infancia de la cultura, en la cual
la erudicin se puso al servicio de la cultura popular con una perspectiva marxista o
populista, realizando la utopa de otra forma de relacin poltica entre las masas y la elite
en palabras de Espinal Prez25.
Lo que antes era marginal actualmente es central y se ha vuelto a estudiar una serie de
temas tradicionales desde esta perspectiva26: esta afirmacin de Burke es vlida para lo
arriba explicado, y aplicndolo al objeto de estudio de nuestro trabajo, podemos observar
la vuelta a las temticas de las mitologas grecorromana o nrdica, entre otras, que vemos
en la produccin literaria, de cmics o de cine. Es una vuelta a temas universales desde la
perspectiva de nuestro presente y con los elementos de nuestro presente, temas que por
sus cualidades son producto de un consumo masivo. Esta vuelta se da partir de 1960,
como menciona Espinal Prez, cuando se dio el boom de los cmics gracias a su
reivindicacin artstica 27 , abundantes en hroes o super hroes con caractersticas
suprahumanas, o en la obra de John Ronald Reuel Tolkien, concretada hacia los setenta
y basada en la mitologa germnica que el escritor estudi asiduamente. En el siglo XXI
somos testigos de esta vuelta a tales temas principalmente a partir del cine, con pelculas
como la triloga de El Seor de los Anillos, Thor, Hrcules, etc.
Retomando la discusin terica, actualmente muchos tericos coinciden en la
imposibilidad de clasificar los fenmenos culturales segn si son masivos, populares o
de elite como si se tratara de compartimientos estancos; empresa que, an si era
posible, se complejiza cuanto ms avanza la tecnologa de medios masivos de
comunicacin, con la consecuente multiplicacin que esto implica 28 . Debido a las
interconexiones que estas tres categoras (masivo, popular, elite) adquieren en la
dinmica de las redes de comunicacin interconexiones que posibilitan un flujo constante
de informaciones en forma de conductas, productos, valores, etc. , no resulta posible
ofrecer una limitacin estricta porque dichas categoras son dinmicas. Lo que puede
24

Para Marc Bloch el dolo de los orgenes trae el peligro de que hacer creer que son un comienzo que
basta para explicar, viendo a tales principios como las causas del fenmeno en cuestin. Pero conocer los
principios no basta para la explicacin, slo nos lo permiten el cmo y el por qu se dio la transicin. Bloch,
Marc: Introduccin a la Historia, F.C.E., Mxico, 2000, pp. 32-39.
25
Ibdem, pg. 230.
26
Ibd., pg. 248.
27
28

Historieta. Disponibilidad en Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Historieta18/02/2013

Lobeto, Claudio: Cultura popular: hacia una redefinicin, en Reyes, Romn, Diccionario crtico de
Ciencias Sociales, Instituto Internacional del Desarrollo, Universidad de Buenos Aires, pg. 1.

ayudar es un estudio ms profundo de las interpretaciones de la cultura popular en su

cruce con la cultura de masas y el consumo29 en los procesos culturales y el abordaje de
nuevas metodologas de estudio que permitan una redefinicin ms congruente de las
categoras investigadas en relacin a los nuevos tiempos.

TEORAS DE LA CULTURA POPULAR Y DE MASAS

A continuacin, abordaremos las teoras que Espinal Prez presenta como claves en la
construccin del debate de sobre la cultura popular. Espinal Prez las organiza en
cuatro ejes cronolgicos dentro de los cuales analiza obras sobre distintos perodos
histricos, desde la Edad Media hasta la actualidad. Nos centraremos en el tercer eje la
relacin entre la cultura de masas y la industria cultural ms la problemtica de la
produccin y el consumo, demostrando con datos actuales la cristalizacin de las
relaciones sealadas durante los siglos XX y XXI.
1. Circularidad cultural
Uno de los aportes ms importantes de Antonio Gramsci es el concepto de clases
subalternas, una concepcin que le permite explicar cmo se dan las relaciones de
dominacin en el mbito de la cultura: entre grupos que ejercen diferentes papeles en la
produccin cultural. Uno de estos grupos, dominante y propietario de los medios de
produccin, es el que construye la cultura hegemnica. Por contrapartida, la cultura
generada por el pueblo (el conjunto de capas que forman las clases subalternas) est en
realidad compuesta de estratificaciones culturales, ya que el mismo pueblo no se
encuentra homogeneizado30.
Para el caso de la circulacin cultural, es central la oposicin dicotmica oficialidadfolklorismo. El folklore es un contenido cultural eclctico y de gran dinamismo,
dependiendo del manejo que el pueblo haga de los contenidos culturales hegemnicos
como la ciencia y el pensamiento moderno en general. Esta concepcin es reformulada
por Carlo Ginzburg en El Queso y los Gusanos, que desplaza la nocin de cultura
subalterna (concepto colonialista a juicio de Espinal Prez) del centro del anlisis,
planteando la problemtica cultural en los siguientes trminos: Hasta qu punto es en
29
30

Espinal Prez, Cruz Elena: op. cit., pg. 225.

Ibdem., pp. 226-227.

10

realidad la primera subalterna a la segunda? O, por el contrario, en qu medida expresa

contenidos cuando menos parcialmente alternativos? Podemos hablar de circularidad
entre ambos niveles de cultura?, inspirndose en la historia del molinero Menocchio31.
El historiador italiano estudia la interpretacin que Menocchio haca de las obras segn
cmo las lea, destacndose la actividad del lector en la cultura escrita, actividad en
donde claramente se ve la interaccin de la cosmologa de las clases dominantes
manifiesta la cultura escrita y de la cosmologa popular, cristalizada en la cultura popular
que le otorgaba a Menocchio los instrumentos y capacidades para darle un determinado
sentido a la lectura, un sentido que no era una copia fidedigna del considerado por los
autores al momento de la produccin cultural. Si bien el caso de Menocchio es
sumamente particular, el sentido que el lector le da a una obra escrita es tpico de la
lectura activa, caracterizada por la interaccin lector-obra y por una reapropiacin de la
produccin sociocultural, coincidiendo con los postulados de De Certeau32.
Asimismo, encontramos esta hiptesis de influencia recproca entre culturas a partir de las
relaciones entre clases dominantes y subalternas en La cultura popular en la Edad Media
y el Renacimiento de Mijail Bajtin, que adems hace hincapi en una dicotoma cultural
que de ningn modo impide la reciprocidad33. Para Bajtin el pueblo recrea o reformula su
cultura popular en el carnaval, donde hace una suerte de parodia de la cultura oficial de la
Iglesia y el Estado, invirtiendo el orden establecido por la cultura oficial34.
Bajtin se centra en el realismo grotesco la confluencia de las formas rituales de
espectculo, las obras cmicas orales y el vocabulario vulgar, fenmeno en el que
subyace la circularidad cultural porque se manifiesta en los acontecimientos como el

31

Domenico Scandella, molinero italiano que fue sentenciado a morir en la hoguera como condena por la
interpretacin personal que hizo de unas obras escritas a las cuales haba tenido acceso, la cual era
potencialmente peligrosa para los dogmas eclesisticos no tanto por el contenido de la misma por lo
dems completamente privativa de la mentalidad de Menocchio, sino por el hecho de que una
comprensin individual y alejada del credo de la iglesia catlica implicaba una nueva ruptura contra el
monopolio de la cultura escrita ostentada por la institucin eclesistica, que viene a sumarse a Reforma y la
invencin de la imprenta. Ginzburg realiza un estudio del caso desde la perspectiva de la microhistoria
italiana, intentando demostrar cmo una pequea muestra de la cultura popular del siglo XVI,
aparentemente particular y poco comn, puede ser sintomtica de la concepcin cultural de la poca. En:
Ginzburg, Carlo, El Queso y los Gusanos. El cosmos, segn un molinero del siglo XVI, Muchnik, Barcelona,
1999, pp. 9, 10 y 23.
32
Cf. pg. 14.
33
Espinal Prez: op. cit., pg. 227.
34
Arcangeli, Alessandro: El carnaval, la risa y la cultura festiva en el Renacimiento, en: Mantecn Movelln,
T. M., Bajtn y la historia de la cultura popular, Universidad de Cantabria, Santander, 2008, pp. 132 y 138.

11

carnaval, donde coexisten la ley y la liberacin, la cultura oficial y la popular y donde se

mezclan en un movimiento colectivizador35.
Por ltimo, Edward Thompson nos ofrece otra perspectiva acerca de la idea de la
circularidad cultural, mediante el estudio de la costumbre en la sociedad inglesa de los
siglos XVIII y XIX, la cual est en un flujo permanente en donde la cultura es el canal de
trfico entre lo superior y lo subordinado36. Es decir, a diferencia de la afirmacin de Diego
Daz, la cultura aqu no es lo transmitido a travs de un canal, sino el canal mismo en
donde se dan una serie de oposiciones, las tradiciones orales (normas y prcticas) y las
letras37.
2. La reproduccin y la dialctica de la lucha cultural
La concepcin de Pierre Bourdieu sobre la teora de la reproduccin es abordada a partir
de la nocin de habitus, segn la cual la clase obrera es moldeada por las necesidades.
El gusto vara segn las circunstancias econmicas y por lo tanto su nica norma es el
principio de la conformidad, rechazar el deseo de distinguirse e identificarse con otros
grupos preexistentes38.
Por esto los trabajadores no poseen un capital cultural propio 39 sustentado en los
productos tcnicos, y en cambio, al estar al servicio de los instrumentos de trabajo,
terminan bajo la dominacin de los dueos de los mismos, que poseen un capital cultural
para legitimar la dominacin: el conocimiento tcnico. Lo novedoso de Bourdieu es que no
concibe a la cultura popular como contracultura, sino que en la dominacin cultural puede
coexistir tanto la legitimidad como la protesta40.
Por el otro lado, Stuart Hall estudia la reorganizacin capitalista que sufre la industria
cultural con los nuevos intercambios de los mercados culturales de masas y las nuevas
tecnologas de entre 1880 y 1920. En esta poca surgi el inters por la cultura popular y
se transform la histrica relacin poltica y cultural entre las clases dominantes y
35

Espinal Prez: op. cit., pp. 228-229.

Ibdem, pg. 229.
37
Ibd.
38
Ibd., pg. 232.
39
El capital cultural es un conjunto de cualificaciones intelectuales que se traducen trminos de poder por la
posesin
de
determinados
conocimientos.
Disponible
en
Web:
http://es.wikipedia.org/wiki/Capital_cultural_(sociolog%C3%ADa)
Esto, adems, constituye parte del racismo intelectual de las clases dominantes, con el que construyen una
justificacin del orden social que ellos mismos dominan. Bourdieu, Pierre: El racismo de la inteligencia, en
Sociologa y Cultura, Grijalbo, Mxico, 1994, pg. 201.
40
Espinal Prez: op. cit., pg. 233.
36

12

dominadas. Tambin se transform la relacin entre los nuevos aparatos culturales la

nueva prensa popular y comercial y el pueblo, que termina insertndose masiva y
activamente en los primeros.
Debido a esta concepcin de activa del movimiento social, tpica del materialismo histrico,
las clases obreras reconocen conscientemente sus modos de organizacin. Adems, las
formas culturales son sumamente mviles aunque dependen en ltima instancia de la
relacin estructurante dominantes-dominados. En este contexto, la cultura popular como
elemento nico y aislado no existe, porque no puede escapar de las relaciones de
dominacin y poder cultural. Esta es la dialctica de lucha cultural, la lucha de la
<<relacin cultura/hegemona>>. La lucha se presenta en varias formas: incorporacin,
tergiversacin, resistencia, negociacin, recuperacin41. Lo popular es la alianza entre
fuerzas y clases, por lo que afecta tanto al pueblo (de contenido variable) como a la
cultura del poder. Como indica Espinal Prez: La cultura, por su parte, es el terreno en el
cual se polariza la contradiccin: <<clase contra clase>>, o la lucha cultural [] En suma,
la historia de las clases populares pasa por su relacin constante con las instituciones de
produccin cultural42.
3. La relacin entre la cultura de masas y la industria cultural. La
problemtica de la produccin y el consumo
La obra de Eugne Sue (1804-1857) se comprende en las nuevas relaciones sealadas
por Hall. El autor francs fue uno de los creadores de novelas por entregas en los
diarios43 y como seala Umberto Eco, las temticas de Sue utilizan el cdigo de las masas
populares y logran incluso el seguimiento entusiasta de la burguesa, ya que su gusto es
general. Esta es la <<narrativa del consuelo>>. Esta narrativa posee una estructura
sinusoide (tensin-desenlace, nueva tensin-nuevo desenlace), que segn Eco refleja la
relacin entre la estructura narrativa y la ideologa. La narrativa del consuelo asegura el
orden y su adecuada reiteracin, por lo tanto la novela es popular y de consumo. Es el
caso de los infaltables finales felices, la mayora de las veces bastante irreales en
comparacin con el resto del argumento (trtese de produccin literaria, pelculas o series
televisivas).

41
42

43

Ibd., pp. 233-234.

Ibd., pg. 234.

Eugne Sue. Disponibilidad en Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Eug%C3%A8ne_Sue

13

Richard Hoggart estudia las constantes en las actitudes de la clase obrera del norte de
Inglaterra, constantes que eran aprovechadas por los publicistas. Por lo tanto las nuevas
publicaciones iban tomando un carcter cada vez ms masivo, ya no dirigindose a una
clase social especfica. En palabras de Hoggart: [] estamos yendo hacia la creacin de
una cultura de masas: que los residuos de lo que era, por lo menos parcialmente, una
cultura urbana popular, estn siendo destruidos 44 . Ya no hay una produccin cultural
hecha para la elite, como expresara Burke, sino que cada vez ms personas tienen
acceso a medios masivos de comunicacin, que como la radio o la televisin (incluyendo
pantallas gigantes expuestas en negocios o en las calles de las grandes ciudades) llegan
hasta quienes antes no tenan estas posibilidades, como no videntes, disminuidos
visuales o personas con distintos grados de analfabetismo. Lo mismo sucedi con Internet,
que pas a popularizarse tras haber sido una red de comunicacin interna entre tres
universidades estadounidenses, ARPANet45.
Finalmente, De Certeau hace hincapi en la semejanza entre el consumo y la lectura, ya
que ambos son producto de la accin del lector. As se da una homologacin entre
lectura/escritura, produccin/consumo, escritura/produccin y consumo/lectura que seala
que tanto en la lectura como en el consumo se realiza una produccin o actividad, en la
que el pblico se reapropia de la produccin sociocultural46. Esto sucede en las novelas
ficcionales, donde la temtica da pie al lector para desatar su imaginacin sobre posibles
mundos, realizarse interrogantes existenciales, intentar descubrir el final de la historia
como en las policiales de Agatha Christie, etc.
4. Posmodernidad: relacin entre cultura popular y nuevas tecnologas
culturales. Hibridacin cultural. Distincin entre cultura de masas y arte elevado
El concepto de industria cultural nos trae a colacin la distincin marxista entre cultura y
economa, ya que en el siglo XX lo cultural est subsumido en lo econmico. Pero para
Espinal Prez el valor de cambio no puede haber sustituido al de uso y tampoco los
patrones de uso y funcin no pueden estar completamente determinados, ya que los

44
45

Ibd., pp. 235-236.

Advanced Research Projects Agency Network (Red de la Agencia para los Proyectos de Investigacin
Avanzada). En: Internet. Disponibilidad en Web: http://es.wikipedia.org/wiki/Internet
46
Ibd., pp. 236-237.

14

productos culturales no son slo mercancas, cumplen adems, una funcin en los
procesos de reproduccin ideolgica47.
La distincin decimonnica entre arte de elite y cultura de masas es completamente
anacrnica e infructuosa, por lo que Andreas Huyssen cambia los trminos de la relacin
por los de vanguardia, cultura de masas y modernismo para adecuarse al contexto
posmoderno. Como otros autores, Huyssen no concibe la cultura masiva sin la tecnologa
del siglo XX. En este punto la cultura popular se encuentra con la cultura mercantilista y
se produce un espectro de formas hbridas.
Por su parte, Garca Canclini relaciona las formas hbridas con el modernismo. Respecto
a la concepcin del folklorismo como fenmeno tradicionalista y profundamente
conservador, opone la hiptesis de que hay una bsqueda de lo moderno en algunas
manifestaciones de lo popular (por ejemplo, el arte en sentido amplio est relacionado a la
industria cultural y el mercado), establecindose formas hbridas de la cultura popular. La
hibridacin estara sustentada en tres procesos: quiebra y mezcla de las colecciones que
organizaban los sistemas culturales, la desterritorializacin de los procesos simblicos y la
expansin de los gneros impuros [es decir] las articulaciones entre modernidad y
posmodernidad, entre cultura y poder, pero no es propia del posmodernismo (donde solo
expresa una copresencia de todos) sino que procede de las conquistas y colonialismos48.

CONCLUSIN
Como hemos podido observar a lo largo del trabajo, la perspectiva histrica resulta
fundamental para una comprensin integral del problema investigado. No simplemente a
modo de contextualizacin (lo cual suele bastar en muchos estudios de otras disciplinas y
ciencias diferentes de la histrica, independientemente de las relaciones que tengan con
la historia), sino como parte del propio desarrollo de la cultura per se por un lado y del
concepto de cultura por el otro. Desde las primeras disquisiciones acerca de la cultura,
aquello que era especfico del hombre y lo diferenciaba de la naturaleza pero que al
mismo tiempo sealaba su interrelacin con la misma, la/s cultura/s se han ido acercando
al desarrollo de los estudios culturales, hasta el punto de que ambas ramas (cultura en la
prctica y cultura en la teora) han llegado a ir de la mano con la ampliacin del objeto de
47
48

Ibd., pg. 239.

Ibd., pg. 241.

15

estudio y del mundo occidental hacia el resto de las realidades del planeta. Contemplando
este proceso desde un punto de vista puramente historiogrfico, en palabras de Peter
Burke, la historia cultural tambin es una tradicin cultural del lenguaje del pasado al del
presente, de los conceptos de los contemporneos a los de los historiadores y sus
lectores49.
Actualmente podemos asegurar que la cultura es producto de nuestro tiempo,
entendiendo por esto la obvia relacin entre las diversas manifestaciones culturales y el
contexto de produccin (afirmacin que por obvia, no deja de ser imprescindible y sera un
gran error olvidar la historicidad del objeto de estudio independientemente de la disciplina
desde que se aborde) y tambin comprendiendo a los estudios culturales en su totalidad,
el por qu de su ampliacin a todas las disciplinas sociales y humanas en pleno contexto
de especializacin de los conocimientos y tambin la tendencia (a simple vista opuesta,
pero en realidad para nada contradictoria) hacia la unificacin de los paradigmas
aceptados en plena globalizacin.
Respecto del objeto de este trabajo, los contenidos audiovisuales y literarios en relacin a
la cultura de masas y el consumo, coincido plenamente con Garca Canclini cuando
afirma que la preservacin pura de las tradiciones no suele ser el mejor recurso para la
reproduccin de lo popular50. La reproduccin de lo cultural se realiza a partir de los
recursos disponibles, y dentro de stos, el mayor trabajo siempre recae en los recursos
ms eficaces y de mayor alcance, siempre y cuando la sociedad se los apropie segn la
flexibilidad de su conducta tal como recalca Diego Daz. En el caso especfico de este
trabajo, los medios masivos de comunicacin son el instrumento mejor cualificado para
hacer llegar a las masas tpicos antiguos pero reformulados bajo las directivas del
consumo, en una suerte de industria cultural que se ofrece al pblico. En este proceso no
se debe olvidar el papel sumamente activo que lleva a cabo el pblico, que no comparto
en llamar consumidor, por cuanto implica ms bien una actitud pasiva que ignora las
negociaciones, resemantizaciones, apropiaciones, rechazos, y cualquier otra forma de
estrategia que la gente comn adopta como actitud frente a la industria cultural, y que slo
a partir de estos comportamientos se puede hablar de una cultura popular y/o cultura de
masas.

49
50

Burke, Peter: op. cit., pg. 243.

Espinal Prez: op. cit., pg. 240.

16

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