Unidad No. 7.

Carbn, lutitas bituminosas y petrleo

Petrologa de rocas sedimentarias

UNIDAD No. 7
CARBON, LUTITAS BITUMINOSAS Y PETROLEO
7.1 INTRODUCCIN
La materia orgnica en sedimentos recientes y antiguos es un reflejo del aporte de materia orgnica original y procesos
subsecuentes de diagnesis y metamorfismo. Sin embargo, mucha materia orgnica la cual comprende organismos
vivientes se descompone y descansa en presencia de oxgeno, eventualmente entre dixido de carbono y agua. Las
bacterias son principalmente involucradas en esta degradacin. Cuando existe una deficiencia de oxgeno, la
descomposicin de la materia orgnica es incompleta, y pueden desarrollarse componentes orgnicos muy estables y ser
preservados en el registro geolgico. La materia orgnica es mejor preservada en ambientes anxicos, tales como lagos
estancados, cuencas marinas estratificadas y pantanos. El proceso fundamental en la produccin de materia orgnica en
plantas y animales es la fotosntesis. A travs de esto las plantas manufacturan carbohidratos a partir de dixido de
carbono y agua, utilizando energa de la luz solar y clorofila como catalizador. Aunque este es un proceso complicado,
puede ser representado por:
6 CO2 + 6H2O
C6H12O6+6 02
La descomposicin de la materia orgnica en presencia de oxgeno, es bsicamente inversa a la fotosntesis con varias
etapas intermedias. Cuando existe un poco o nada de oxgeno, ocurre descomposicin aerbica para producir
hidrocarburos y otros componentes orgnicos ms complejos.
Debido a que la mayora de los ambientes naturales son oxidantes, la mayora de los sedimentos poseen pequeas
cantidades de materia orgnica. En promedio, las areniscas contienen 0.05 %, calizas 0.3% y lodolitas 2% de materia
orgnica. Los principales depsitos orgnicos son lutitas bituminosas y carbones duros, carbn caf (lignito) y sus
anlogos modernos, turba. Estos depsitos, el petrleo y el gas los cuales derivan de ellos y de materia orgnica
dispersa en los sedimentos, comprenden los combustibles fsiles de inmersa importancia para el hombre. Las nuevas
disciplinas especializadas y altamente analticas de geoqumica orgnica y petrologa orgnica estn haciendo mucho
para mejorar nuestro entendimiento y explotacin de combustibles fsiles, en vista del futuro decaimiento de las
reservas de petrleo.
7.2 DEPSITOS ORGNICOS MODERNOS
Los tres tipos principales de depsitos orgnicos, que actualmente se estn acumulando son humus, turba y sapropel.
El humus es materia orgnica descompuesta y en descomposicin, fresca, que ocurre principalmente en la parte superior
del perfil de los suelos. Los productos descompuestos son principalmente cidos hmicos los cuales son capaces de
lixiviar fragmentos de rocas y arcillas. Con el tiempo, mucho del humus es completamente oxidado y no forma
depsitos orgnicos.
La turba es una masa densa de restos de plantas, los cuales se acumulan en aguas pantanosas y regiones margosas. Las
condiciones anaerbicas impiden la completa descomposicin del material orgnico. Las turbas se forman en todas las
latitudes, en regiones ecuatoriales en regiones de selvas tropicales y pantanos con mangle y en regiones polares
templadas en tierras bajas y pantanos arenosos. En altas latitudes, las temperaturas bajas son importantes en la
reduccin de la tasa de descomposicin bacterial.
Sapropel se refiere a material orgnico el cual se acumula bajo el agua en cuencas marinas someras a profundas, lagos y
lagunas. La materia orgnica es principalmente derivada de fitoplancton el cual vive en los niveles superiores del agua,
pero los fragmentos de plantas ms grandes pueden ser un importante constituyente. Las algas planctnicas, proliferan
en la zona ftica de algunos lagos y pueden aportar sedimentos ricos en hidrocarburos. La materia orgnica derivada de
tales algas, puede acumularse a lo largo de las lneas de costa para formar depsitos significativos. Otra vez,
condiciones anaerbicas son necesarias para la preservacin del material de sapropel y una restricta circulacin de agua,
estancamiento y estratificacin de aguas, son usualmente involucradas.
7.3 DEPSITOS ORGNICOS ANTIGUOS
Los depsitos orgnicos pueden ser divididos en dos amplios grupos: aquellos formados a travs de crecimiento
orgnico in situ, como turba y humus, y aquellos cuya materia orgnica ha sido transportada o depositada en suspensin,
como los sapropels. Muchos carbonos duros y cafs caen en el primer grupo (hmicos), mientras que las lutitas
bituminosas y algunos carbones cannel son ejemplos del segundo grupo (saproplicos).

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Por definicin los carbones duros y cafs tienen < 33% de materia orgnica; sin embargo, la mayora tiene < 10%,
consistiendo de minerales arcillosos, limos cuarzosos y arena. Las lutitas bituminosas son principalmente lodolitas de
constitucin delgada, conteniendo > 33% de materia orgnica. La materia orgnica es principalmente kergeno e
hidrocarburos, los cuales pueden ser liberados por calentamiento.
Para describir la propia materia orgnica en rocas sedimentarias, el trmino fitoclasto es usado para fragmentos de
planta reconocibles (madera, hojas, cutculas, etc.).
Bitmen es usado para los hidrocarburos lquidos o slidos los cuales son solubles en solventes orgnicos, tales como
tetracloruro de carbono o acetona.
El asfalto es un bitmen slido o semislido estrictamente derivado de hidrocarburos cicloparafnicos ricos en petrleo.
El kergeno se refiera a materia orgnica la cual es grandemente insoluble en solventes orgnicos; este es un
geopolmero consistente de cadenas largas de hidrocarburos de alto peso molecular.
El petrleo consiste de aceites crudos, principalmente hidrocarburos de cadenas cortas y largas y gas, principalmente
metano, el cual, en la mayora de los casos migra desde la roca fuente a rocas porosas reservorio.
7.4 CARBONES Y LAS SERIES DE CARBN
La mayora de carbones son carbones hmicos, formados de la acumulacin in situ de materiales de plantas leosas;
carbones saproplicos son aquellos formados por algas, esporas y pequeos fragmentos de plantas. Los carbones
hmicos forman una serie natural desde turba hasta carbones cafs y carbones bituminosos a antracita. La
carbonificacin (coalificacin) se refiere a todos los procesos los cuales toman lugar cuando la turba es convertida en
carbn. Debido a que la mayora de cambios estn controlados por la temperatura del enterramiento, el trmino
metamorfismo orgnico es tambin usado. Varios procesos microbiolgicos, fsicos y qumicos operan durante la
carbonificacin, todos contribuyen hacia el rango del carbn. El rango es bsicamente una medida del grado de
carbonificacin o nivel de metamorfismo orgnico. Con un incremento de rango (Tabla 7.1), el contenido de carbn
incrementa y el contenido de voltiles decrece (Fig. 7.1). Los voltiles en los carbones son gases combustibles
(hidrgenos, dixido de carbono y metano principalmente), y sustancias condensables (tal como agua). El residuo
carbonizado que se mantiene despus de retrabajar los voltiles es el coque.

Etapas del rango

Turba
Lignito
Cargn sub-bituminoso
Carbn bituminoso
Semi-antracita
Antracita
Grafito

Contenido de
carbn (%) en
cenizas
< 50
60
75
85
87
90
> 95

Contenido de
voltiles (%)

Valor calorfico
(KJ/g)

Reflectancia de
vitrinita en aceite

> 50
50
45
35
25
10
<5

15-26
25-30
31-35
30-34
30-33

0.3
0.5
1.0
1.5
2.5

Tabla 7.1 Etapas del rango del carbn con valores aproximados de varios parmetros usados para estimar el rango.

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Fig. 7.1 Grfico mostrando amplia relacin el contenido de hidrgeno y carbono, conforme incrementa el rango.

Los carbones hmicos son divididos por su rango en un nmero de categoras (Tabla 7.1), estos son: (a) turba, (b)
lignito (carbones caf suaves), (c) carbones sub-bituminosos (carbones caf duros), (d) carbones bituminosos
(carbones duros), (e) semi antracita y (f) antracita. Si contina el metamorfismo puede formar grafito.
7.4.1 Carbones hmicos
La etapa inicial de carbonificacin ocurre durante la formacin de la turba. Los procesos son principalmente biolgicos
y bacteriales, con poca alteracin del material de plantas originales. En los carbones cafs suaves (lignitos), la mayora
de los fragmentos de plantas son prcticamente discernibles, junto con su estructura de celdas originales.
Carbones bituminosos contienen menos voltiles y humedad y consisten de 75 al 90% de carbn. Ellos son negros,
duros y brillantes en comparacin con los terrosos y suaves de los carbones caf opacos. Tpicamente se fracturan en
trozos rectangulares.
La antracita contiene ms del 90% del carbn y es brillante con fractura concoidal. Durante la transicin de carbn
bituminoso a antracita, bastante metano es liberado, mas otros hidrocarburos y estos gases pueden acumularse en rocas
reservorio. El metano es un gas el cual puede causar explosiones en las minas donde se explota carbn de alto rango.
Los carbones bituminosos y las antracitas son generalmente los carbones ms antiguos, ampliamente desarrollados en el
Carbonfero y el Prmico Trisico.
7.4.2 Carbones saproplicos
Los carbones cannel y boghead son los dos carbones saproplicos ms comunes. El carbn cannel es un carbn
masivo, no laminado con textura de grano fino y fractura concoidal. Este consiste de fragmentos de plantas alteradas,
esporas y algunas algas. El carbn boghead es similar al cannel pero es derivado principalmente de algas,
particularmente de tipos portadores de petrleo (Botryococcus). La mayora de carbones saproplicos se forman en
estanques o en lagos someros, entre las reas pantanosas donde crece vegetacin para la formacin de carbones hmicos.
7.5 PETROLOGA DEL CARBN
7.5.1 Constituyentes orgnicos
En la mayora de los estudios de carbn usan superficies pulidas del carbn, y microscopio de luz reflejada, con los
objetivos inmersos en aceite para incrementar el contraste. Para los constituyentes microscpicos del carbn el trmino
maceral es usado, anlogo a los minerales de las rocas gneas. Las asociaciones microscpicas de los macerales
particulares forman bandas ms gruesas que 50 micrmetros y son denominados microlitotipos. Estas comprenden
diferentes tipos macroscpicos de carbn, visibles en muestras de mano, conocidos como litotipos. En los carbones
hmicos, los diferentes litotipos tienen bandas milimtricas a centimtricas de espesor. Los principales macerales de los
carbones duros (bituminosos) y varios litotipos y microlitotipos son mostrados en la Tabla 7.2 y 7.3.
Los cuatro microlitotipos comunes que forman las bandas y capas microscpicas en carbones duros y compuestos de
varios macerales descritos anteriormente son virita, fusita, clarita, durita (tabla 8.3). Los litotipos, los cuales pueden ser
reconocidos en muestra de mano, estn compuestos microlitotipos. Capas de virita son brillantes y se parecen al vidrio.
Ellas son frgiles con fractura coloidal y principalmente compuestos de microlitotipos consistiendo de macerales de
vitrinita. Fusita es un material que se parece al carbn de lea suave el cual da al carbn un carcter sucio. Esto est

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compuesto principalmente de fusita, consistiendo de fusinita. Durita es una variedad opaca de carbn, sin lustre y
fractura regular. Est compuesto de durita, una mezcla de macerales de liptinita e inertita. Clarita es un carbn
laminado con lustre sedoso y fractura aplanada. Este consiste principalmente de clarita formado de una alteracin fina
de macerales de vitrinita y liptinita.
Grupo de macerales

Macerales
Colinita
Telinita
Fusinita
Semifusinita
Esclerotinita
Micrinita
Esporinita
Cutinita
Resinita
Alginita

Vitrinita

Inertinita

Liptinita

Origen
Madera
Tejidos
Hongos
Resina polimerizada
Esporas
Cutculas
Resinas
Algas

Tabla 7.2 Principales macerales de carbn.

Litotipos
(en muestras de mano)

Microlitotipos
(escala microscpica)

Principales macerales en
microlitotipos

Vitrita

Vitrinitas

Fusita

Inertinitas, fusinita *

Durita

Liptinita + inertinita

Clarita

Vitrinitas + liptinitas

Vitrina
Fusina
Durina
Clarina

Tabla 7.3 Litotipos y microlitotipos del carbn junto con los principales macerales que comprenden los microlitotipos. * Espordicamente.

7.5.2 Constituyentes inorgnicos

Una amplia variedad de minerales inorgnicos puede estar presente en el carbn, algunos son sedimentarios y otros
provienen de las etapas tempranas o tardas de la diagnesis. Los granos de cuarzo, minerales de arcilla y algunos
minerales pesados, son los principales constituyentes inorgnicos sedimentarios. La caolinita es el mineral arcilloso
principal. Sin embargo, cuando ocurre la diagnesis de enterramiento la caolinita es convertida a illita, es por eso que
esta arcilla aparece en los rangos ms elevados del carbn. Los minerales diagenticos tempranos en el carbn
comnmente ocurren en ndulos, los cuales pueden estar compuestos de siderita, ankerita, dolomita, calcita y pirita. La
pirita es ms difundida en los carbonos y principalmente derivada de la actividad de bacteria reductora de sulfato. Los
minerales diagenticos tardos incluyen ankerita, cuarzo y sulfuros de hierro, plomo, zinc y cobre.
7.5. 3 Bolas de carbn (coal balls)
Las bolas de carbn son concreciones esfricas, compuestas principalmente de calcita o dolomita, pero su importancia
esta en el material de plantas bien preservadas que ellos contienen. Las bolas de carbn son ndulos de la diagnesis
temprana formada antes de la compactacin y alteracin de la materia orgnica la cual eventualmente forma carbn.
7.6 FORMACIN Y RANGO DEL CARBN
7.6.1 Consideraciones qumicas
La formacin de carbones caf (lignito) a partir de la turba requiere soterramiento, ausencia de aire y tiempo. La
conversin de carbn caf a carbn bituminoso en general requiere ms tiempo, pero tambin un incremento de
temperatura y presin. Los cambios de carbn caf a carbn bituminoso requieren procesos fsicos y qumicos.
Qumicamente los carbones consisten principalmente de sustancias hmicas derivadas de la descomposicin qumica y
bioqumica de lignina, celulosa y protena de material de plantas originales. La formacin de carbono bituminoso toma
lugar en temperaturas entre 100 y 200C.

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7.6.2 Rango, profundidad y temperatura

El grado de carbonificacin, es decir el rango del carbn puede ser medido por varios parmetros, incluyendo la
cantidad de carbn, hidrgeno, oxgeno y voltiles, y humedad presente, valor calorfico y reflectancia de vitrinita. No
todos los parmetros son tiles en todo el espectro del rango del carbn. La reflectancia de la vitrinita, incrementa con
el aumento del rango del carbn (Tabla 7.1).
La reflectancia de vitrinita puede ser usada como una indicacin de la historia del enterramiento y para evaluar el
potencial de hidrocarburos ya que este indicara la temperatura de enterramiento alcanzada por los sedimentos y uno
puede valorar la temperatura apta para la generacin del petrleo.
Es bien conocido que el rango del carbn incrementa con el incremento de la profundidad (Fig. 7.2). El incremento en
el rango no es tanto una funcin de la profundidad y temperatura, sino de los posteriores de los cambios qumicos en el
carbn. La profundidad a la cual el carbn de un rango particular es convertido a un rango ms alto vara entre la
cuenca del carbn. Si los carbones tienen una edad general similar entonces esta es un reflejo de las variaciones en el
gradiente geotrmico. Aparte de la temperatura y el intervalo de tiempo el carbn ha sido sujeto a temperatura de
enterramiento es tambin importante. Con carbones de diferentes edades de enterramiento a la misma profundidad, los
carbones ocurren en reas de plegamiento y callamiento, tambin ellos muestran comnmente un rango ms elevado.

Fig. 7.2 Ejemplo de las medidas del incremento del rango del carbn, con la profundidad, en base a los voltiles y al contenido del carbn (a partir de
cenizas secas).

7.7 OCURRENCIA DEL CARBN

En el registro geolgico, las condiciones formadoras de carbn fueron ampliamente en reas climticas hmedas desde
Devoniano tardo cuando las plantas evolucionaron y proliferaron en el continente. Los carbones parlicos y lmnicos
son distinguidos, los parlicos se desarrollan en situaciones costeras, particularmente en ambientes deltaicos,
usualmente con un espesor menor de 3 m., pero relativamente persistentes. Los carbones hmnicos se forman en
cuencas continentales asociados a lagos, cuencas rift, rpidamente subsidentes y pueden alcanzar varios cientos de
metros de espesor.
Los carbones paralticos tpicamente hmicos ocurren en el topo de los ciclos deltaicos CUS. En un ciclo de carbn
tpico las lodolitas con fsiles marinos (en algunos casos calizas marinas) pasan a lodolitas no marinas, luego limonitas
y areniscas finalmente pasan a carbn. Los carbones estn sobreyacidos por horizontes de suelos, conteniendo races de
plantas.
7.8 LUTITAS BITUMINOSAS
Las lutitas bituminosas son un grupo diverso de rocas las cuales contienen material orgnico que es mayormente
insoluble en solventes orgnicos, pero los cuales pueden ser extrados por calentamiento (destilacin). La materia
orgnica es principalmente kergeno; pero algunas veces puede ocurrir bitmen. La cantidad de petrleo por tonelada

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de roca o 50 a 700 litros por tonelada mtrica. Las lutitas bituminosas contienen una cantidad sustancial de material
inorgnico consistiendo principalmente en lino cuarzoso y minerales arcillosos.
Algunas lutitas bituminosas son realmente limonitas y lodolitas ricas en materia orgnica, mientras que otras son calizas
ricas en materia orgnica.
En la mayora de lutitas bituminosas el remanente de algas y esporas albaceas son comunes. Los fragmentos de plantas
ms grandes pero de grano fino y las megaesporas tambin son importantes constituyentes. Los macerales comunes en
las lutitas bituminosas son las del grupo de la liptinita, los rasgos sedimentarios tpicos de muchas lutitas bituminosas
son la distintiva laminacin y la alternancia de lminas orgnicas de clsticas.
El kergeno en las lutitas bituminosas es principalmente de tipo I, el cual tiene una alta relacin H/C y baja O/C (Fig.
7.3) y es derivada principalmente de materia de lpidos de algas. Lago de kergeno en las lutitas tambin puede ser del
tipo III, formado de fragmentos de plantas vasculares. Ciertos metales, tales como vanadio, nquel, uranio y molibdeno
son enriquecidos en las lutitas bituminosas.
Las lutitas bituminosas fueron depositadas en ambientes lacustres y marinos. Existe un considerable inters en las
lutitas bituminosas actualmente porque ellas son una fuente de los combustibles fsiles y pueden ayudar
considerablemente a aumentar las reservas de petrleo. Depsitos extensos de lutitas bituminosas ocurren en USSR,
China y Brasil, los cuales son econmicamente viables. Las lutitas bituminosas tambin son potenciales roca fuente del
petrleo.

Fig. 7.3 Diagrama Van Krevelen mostrando los tipos I, II y II de kergeno y sus patrones de evolucin con el aumento del enterramiento del petrleo,
gas hmedo y gas seco generado.

7.9 FORMACIN DE KERGENO

El kergeno es muy complejo geopolmero de alto peso molecular formando a partir de la biognesis de la materia
orgnica. Hay 4 grupos principales de componentes orgnicos en los organismos vivientes. Carbohidratos, lignina,
protenas y lpidos. Cuando existe un ambiente reductor, las bacterias aerbicas descomponen la materia orgnica,
especialmente a los carbohidratos, a travs de la fermentacin y otros procesos para generar componentes orgnicos
nuevos y residuales, y CH4 y CO2. Durante el enterramiento somero, decenas y centenas de metros y por varios
millones de aos, estos cidos orgnicos son convertidos a humen insoluble. El subsecuente enterramiento, con
decrecimiento de la relacin O/C y H/C, da la formacin de kergeno. El posterior enterramiento es aun entre el reino
de la catagnesis, la composicin del kergeno es modificado a travs de crecimiento en la relacin O/C y H/C con
forme el petrleo y el gas son generados. El kergeno a diferentes profundidades en la misma formacin se plotea a lo
largo de una curva a patrn de evolucin sobre una grfica O/C y H/C (diagrama de Van Krevelen) (Fig. 7.3).

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Basndose en la relacin O/C y H/C tres tipos de kergeno son distinguidos: tipo I, II, y III. El kergeno tipo I tiene
una alta relacin inicial de H/C y baja relacin inicial de O/C. Este es derivado de material lquido (de algas). Este
tipo es comn en las lutitas bituminosas. El kergeno tipo II tiene relativamente una alta relacin H/C y baja O/C. Es
comn en varias lodolitas marinas ricas en materia orgnica, las cuales pueden ser roca fuente de hidrocarburos si son
enterradas a suficiente profundidad. La materia orgnica es principalmente derivada de fitoplancton, zooplancton y
bacterias. El kergeno tipo III tiene una relativamente baja relacin inicial H/C y alta relacin inicial O/C. Este es
derivado de la diagnesis de plantas vasculares y a menudo mucho material de planta puede ser identificado. Este tipo
de kergeno no genera mucho petrleo, pero provee gas si sufre enterramiento profundo.
7.10 PETROLEO
7.10.1 Composicin y ocurrencia
La generacin de petrleo es una de las etapas de alteracin de ciertos tipos de materia orgnica en sedimentos
enterrados. Este es formado a travs del incremento del enterramiento y temperatura y forma parte de un proceso
general de metamorfismo orgnico. El petrleo consiste de aceites crudos y gas. Los aceites crudos son principalmente
de carbn (promedio de 85% del peso) e hidrgeno (13% del peso), en relacin de 1.85 tomos de hidrgeno a un
tomo de carbono. Los elementos menores que constituyen menos del 3% en la mayora de los aceites son azufre,
nitrgeno y oxgeno, mientras que el fsforo y el vanadio pueden estar presentes en cantidades significativas. El
hidrgeno es el elemento mucho ms liviano que los dems, tal que la gravedad especfica del petrleo, indica el
contenido de H. Un contenido alto de hidrgeno da una gravedad especfica ms baja (Ej. Un petrleo con 14% de H
tiene una gravedad especfica de 0.86; mientras que un petrleo con 12% de H, tiene una gravedad especfica de 0.95.
El petrleo es caracterizado por API (grados del Instituto de Petrleo Americano), expresado por:
API =

141.5

- 131.5

Gravedad especfica de 60
Hay una escala arbitraria con un rango de 5 a 60 API. En este caso una gravedad especfica ms alta en el petrleo
tiene un API ms bajo.
El petrleo est compuesto de un gran nmero y variedad de hidrocarburos simples y compuestos, desde los ms
pequeos metano (CH4), hasta las ms grandes molculas de asfaltenos.
El gas natural ocurre tanto como una capa de gas para reservorios de petrleo, en solucin en el petrleo y como fluido.
El gas seco, consiste principalmente de metano (CH4) y etano (C2H6) es distinguido del gas hmedo, con ms de 50%
de propano (C3H8) y butano (C4H10).
El petrleo puede ocurrir en rocas porosas, y la mayora del petrleo del mundo est localizado en rocas sedimentarias
Terciarias y Mesozoicas. El petrleo es derivado de rocas fuente que luego migra a rocas reservorio, las cuales son
tpicamente arenas y areniscas y ciertos tipos de calizas. La porosidad y la permeabilidad de la roca reservorio son muy
importantes. Un sello es requerido para evitar el escape del petrleo de reservorio, a menudo estos sellos (cap rock) en
los campos petroleros son lodolitas y evaporitas. Para que estas rocas contengan petrleo se necesita una trampa,
muchas de las cuales son estructurales (domos y anticlinales, principalmente, fallas y diapiros de sal), mientras que
otras trampas son estratigrficas (deposicionales).
Actualmente cerca de un tercio de petrleo del mundo viene del Este Medio: Arabia Saudita, Irn, Irak y los estados del
Golfo.
El petrleo puede escapar desde un reservorio y alcanzar la superficie, a causa del fallamiento, mientras que el gas
emerge del suelo y se quema por largo tiempo.
7.10.2 Formacin de petrleo
El petrleo es derivado principalmente de la maduracin de la materia orgnica depositados en sedimentos marinos de
grano fino. Los sedimentos deben ser depositados en cuencas anxicas, mrgenes de plataforma asociados con zonas
up welling y zonas con muy poco oxgeno, y sobre el piso ocenico durante los eventos anxicos ocenicos. La
mayora de las rocas marinas fuente de hidrocarburos se formaron en tiempos de alta productividad orgnica de
plancton marino, coincidiendo con eventos transgresivos y niveles de mar alto (Fig. 7.4). La materia orgnica en
arrecifes y en lagos tambin puede ser roca fuente importante, especialmente si una gruesa secuencia es depositada. La

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diagnesis de la materia orgnica empieza muy temprano a profundidades de enterramientos someras, y cantidades
sustanciales de metano pueden ser producidas por fermentacin bacterial. La diagnesis de enterramiento de la materia
orgnica depositada da lugar a la formacin de kergeno, el tipo depende de la naturaleza del aporte orgnico.
Las temperaturas de enterramiento de 50-80 C causan reacciones termocatalticas en el kergeno y en los cicloalcanos
y alcanos se generan los tipos I y II. Con incremento a la temperatura, ms y ms petrleo es generado hasta un
mximo alcanzando, y entonces la cantidad decrece e incremente la cantidad de gas que se forma (Fig. 7.4). La
principal fase de la generacin de petrleo es a temperaturas entre 70-100 C; en reas de un gradiente-geotermal
promedio esto es a profundidad de 2-5 Kms. (esta es la ventana del petrleo = oil window). El gas producido
inicialmente hmedo pero sobre 150 C es nicamente metano. El tiempo tambin es un factor en la maduracin de la
roca fuente; temperaturas ms elevadas/ y profundidades de enterramientos ms grandes son requeridas para la
generacin en rocas ms jvenes, comparada con las rocas ms antiguas, las cuales pueden alcanzar su madurez a
temperaturas ms bajas (Fig. 7.5). El enterramiento del kergeno tipo 3 y el carbn en el reino de la catagnesis genera
mucho gas, principalmente metano y poco petrleo.

Fig. 7.4 Distribucin esquemtica de rocas fuente a travs del tiempo, relacionada a las curvas del nivel del mar global de primer orden y recursos de
petrleo crudo a travs del tiempo.

Fig. 7.5 Generacin de hidrocarburos con la profundidad a partir de materia orgnica, principalmente kergeno contenido en los sedimentos. La
profundidad precisa a la cual evolucionan los hidrocarburos depende del gradiente geotrmico, historia de enterramiento y tipo de kergeno presente.

Algunos componentes orgnicos en la materia orgnica, las porfirinas por ejemplo, son muy resistentes a la alteracin
diagentica y son encontrados en rocas fuentes de hidrocarburos al igual que en los petrleos crudos, estos fsiles
geoqumicos o biomarcadores pueden ser muy usados en la correlacin del petrleo con otra roca fuente.

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En la exploracin del petrleo, se puede usar el color del polen y las esporas (palinomorfos), y la roca fuente para ver si
la etapa de la generacin del petrleo ha sido alcanzada. Con el incremento de la temperatura y el nivel de
metamorfismo orgnico, cambios en el color de los palinomorfos desde amarillos a caf cuando el petrleo est crudo,
y a negros cuando el gas seco es generado. Adems de la temperatura de enterramiento puede tambin ser obtenida de
la reflectancia de la vitrinita de los fitoclstos y el color de los conodontos (Tabla 7.5). Otros exmenes de la madurez
de la roca fuente son la determinacin de las relaciones H/C y O/C, fluorescencia ultravioleta y pirlisis.

Fig. 7.6 Representacin esquemtica de la relacin entre el tiempo despus del enterramiento de la roca fuente y la temperatura para la generacin
del petrleo y gas.

Reflectancia de vitrinita

0.5
1.0

Color de esporas
Amarillo
Naranja
Caf

Generacin de hidrocarburos

Oil
Window

1.5

hmedo

Gas
2.0

Gas

Negro

Seco
5.0
Tabla 7.4 Reflectancia de vitrinita, color de esporas y generacin de hidrocarburos.