Gratitud

sona percibe que tiene la obligacin de compensar dicha

ayuda.[7] Las dos emociones conducen a diferentes acciones, la de deuda moral puede motivar a los receptores de
la ayuda a evitar a la persona que les ha ayudado, mientras que la gratitud puede motivar al receptor a buscar a
su benefactor y mejorar su relacin con l.[8][9]

0.2 Como motivador del comportamiento

La gratitud tambin puede servir para reforzar las relaciones sociales futuras de los benefactores. Por ejemplo, un
experimento demostr que los clientes de una tienda de
joyas a los que se les llam y se les dio las gracias, incrementaron en un 70% las compras. En comparacin, los
clientes a los que se dio las gracias y se les habl de otra
venta, solo mostraron un incremento del 30% en las compras, y los clientes que no fueron llamados no mostraron
ningn aumento.[10] En otro estudio, los clientes habituales de un restaurante daban mayores propinas cuando los
camareros escriban Gracias en sus facturas.[11]
Bandera de Estados Unidos con "merci", la palabra francesa
para gracias, escrito en ella, colocada delante de una cruz en
el Cementerio Estadounidense de Normanda.

1 Principales enfoques tericos

La gratitud, agradecimiento o apreciacin es un sentimiento, emocin o actitud de reconocimiento de un

benecio que se ha recibido o recibir. La experiencia
de la gratitud ha sido histricamente un foco de varias
religiones del mundo,[1] y ha sido tratada de forma extensa por lsofos de la moral como Adam Smith[2] El
estudio sistemtico de la gratitud dentro de la psicologa
no comenz hasta aproximadamente el ao 2000, posiblemente porque la psicologa ha estado tradicionalmente ms centrada en la comprensin de sentimientos desagradables que en entender las emociones positivas. Sin
embargo, con la llegada de la psicologa positiva,[3] la gratitud ha pasado a formar parte del estudio de la psicologa
convencional.[4] El estudio de la gratitud dentro de la psicologa se ha centrado en la comprensin de la experiencia a corto plazo de la emocin de la gratitud (el estado
de gratitud), las diferencias individuales en la frecuencia
con que la gente siente gratitud (los rasgos de gratitud), y
la relacin entre estos dos aspectos.[5][6]

El vnculo entre la espiritualidad y la gratitud se ha convertido recientemente en un tema popular de estudio. Si

bien estas dos caractersticas no son ciertamente dependientes la una de la otra, los estudios han encontrado que
la espiritualidad es capaz de mejorar la capacidad de una
persona para estar agradecida y por lo tanto, aquellos que
asisten regularmente a los servicios religiosos o participan en actividades religiosas son ms propensos a tener
un mayor sentido de gratitud en todos los mbitos de la
vida.[12][13] La gratitud est vista como una tendencia humana muy apreciada entre musulmanes cristianos, budistas, judos, e hindes.[14] La oracin con gratitud a Dios
es un tema comn en dichas religiones y por lo tanto, el
concepto de gratitud impregna los textos religiosos, las
enseanzas y tradiciones. Por esta razn, es una de las
emociones ms comunes que las religiones aspiran a provocar y mantener en sus seguidores y se considera como
un sentimiento religioso universal.[15]

0.1

1.1 Visin juda

Comparacin con deuda moral

La gratitud no es lo mismo que la deuda moral. Aun- En el judasmo, la gratitud es una parte esencial del acto
que ambas emociones se producen despus de recibir de culto y forma parte de todos los aspectos de la vida
una ayuda, la deuda moral se produce cuando una per- del creyente. De acuerdo con la visin del mundo hebreo,
1

todas las cosas vienen de Dios y debido a esto, la gratitud es extremadamente importante para los seguidores
del judasmo. Dos ejemplos que se incluyen en el Libro
de los Salmos son: Seor, Dios mo, voy a dar gracias a
ti por siempre, y Voy a dar gracias al Seor con todo
mi corazn (Sal. 30:12;. Salmo 9:1). Las plegarias judas tambin suelen incorporar gratitud, empezando por
el Shem, donde el creyente profesa su gratitud, Amars
al Eterno, tu Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma
y con todas tus fuerzas (Deuteronomio 6:5). La oracin
conclusiva, el Aleinu, tambin habla de la gratitud, agradeciendo a Dios por el destino particular del pueblo judo. Junto con estas oraciones, los eles adoradores recitan ms de cien bendiciones llamadas berakhots a lo largo
del da.[14]

1.2

Visin cristiana

Nueva Orleans: Mensaje de agradecimiento en la gruta de

Nuestra Seora de Guadalupe, agregado por aquellos a los que
se les concedieron sus oraciones.

Se ha dicho que la gratitud moldea y da forma a la vida

cristiana. Martn Lutero se reri a la gratitud como la
actitud bsica cristiana y hoy en da todava se la menciona como el corazn del evangelio.[15] Dado que los
cristianos creen que han sido creados por un Dios personal, se les recomienda alabar a su creador. En la gratitud
cristiana, a Dios se le ve como el dador generoso de todas las cosas buenas y debido a esto, hay un gran sentido
de deuda moral que permite a los cristianos compartir un
vnculo comn, la conguracin de todos los aspectos de
la vida de un creyente. La gratitud en el cristianismo es
un reconocimiento de la generosidad de Dios que inspira
a los cristianos a dar forma a sus propios pensamientos
y acciones en torno a tales ideales.[16] La gratitud cristiana no se ve como un mero sentimiento, sino como una
virtud que da forma no solo las emociones y pensamientos, sino tambin a acciones y hechos.[15] Segn el telogo Jonathan Edwards en su A Treatise Concerning Religious Aections, el amor y la gratitud hacia Dios estn
entre los signos de la verdadera religin. Debido a esta
interpretacin, las tendencias modernas de espiritualidad
religiosa incluyen evaluaciones de agradecimiento y gra-

DIFERENCIAS INDIVIDUALES

titud hacia Dios. Allport (1950) sugiere que las intenciones religiosas maduras provienen de los sentimientos de
profunda gratitud y Edwards arm que el sentimiento
de gratitud es una de las maneras ms precisas de encontrar la presencia de Dios en la vida de una persona. En un
estudio realizado por Samuels y Lester (1985) se encontr que en una pequea muestra de monjas y sacerdotes
catlicos, el amor y la gratitud fueron las emociones hacia
Dios ms experimentadas, de un grupo de 50 emociones
distintas.[14]

1.3 Visin islmica

El libro islmico, el Corn, est lleno de la idea de la gratitud. El Islam alienta a sus seguidores a ser agradecidos
y dar gracias a Dios en todas las circunstancias. La enseanza islmica insiste en la idea de que aquellos que sean
agradecidos sern recompensados con grandes placeres.
Un dicho islmico tradicional arma que: Los primeros
en ser convocados al paraso son los que han alabado a
Dios en todas las circunstancias.[17] En el Corn tambin se arma en la Sura 14, que a los que sean agradecidos, Dios les dar mayores placeres. El profeta Mahoma
tambin dijo: La gratitud por la abundancia que se ha
recibido es la mejor garanta de que la abundancia va a
continuar. Muchas de las prcticas de la fe islmica tambin estn destinadas a fomentar la gratitud. El pilar del
Islam, llamando a la oracin diaria anima a los creyentes
a orar a Dios cinco veces al da con el n de darle las gracias por su bondad. El pilar del ayuno durante el mes de
Ramadn se hace con el propsito de colocar al creyente
en un estado de gratitud.[14]

2 Diferencias individuales
Gran parte de la reciente investigacin psicolgica sobre
la gratitud se ha centrado en la naturaleza de las diferencias individuales en la gratitud, y las consecuencias de ser
una persona ms o menos agradecida.[18] Se han desarrollado tres escalas para medir las diferencias individuales
en la gratitud, cada uno de ellas realiza la evolucin de
un modo algo diferente.[19] El GQ6[20] mide las diferencias individuales en la frecuencia e intensidad en la que
la gente siente gratitud. La escala de apreciacin[21] mide
8 aspectos distintos de la gratitud: la valoracin de las
personas, las posesiones, el momento presente, los rituales, la sensacin de sobrecogimiento, las comparaciones
sociales, las preocupaciones existenciales, y el comportamiento con que se expresa la gratitud. El GRAT[22] evala
la gratitud hacia los dems, la gratitud hacia el mundo en
general, y la falta de resentimiento por lo que no se tiene.
Un estudio reciente mostr que cada una de estas escalas
estn midiendo una misma manera de enfocar la vida, lo
que sugiere que las diferencias individuales en la gratitud
incluyen todos estos componentes.[19]

3.2

Relacin con el altruismo

Hallazgos empricos

3.1

Relacin con el bienestar

Una gran cantidad de trabajos recientes han sugerido que

las personas que son ms agradecidas tienen un mayor nivel de bienestar subjetivo. Las personas agradecidas son
ms felices, se sienten menos deprimidas, menos estresadas y ms satisfechas con sus vidas y sus relaciones sociales.[20][23][24] Las personas agradecidas tambin tienen
mayores niveles de control de sus circunstancias, crecimiento personal, propsito en la vida, y aceptacin de uno
mismo.[25] Las personas agradecidas tienen formas ms
positivas de lidiar con las dicultades que experimentan
en la vida, siendo ms propensos a buscar ayuda de otras
personas, reinterpretar y aprender de la experiencia, y dedicar ms tiempo a la planicacin de cmo lidiar con
el problema.[26] Las personas agradecidas tambin tienen
menos estrategias negativas de afrontar problemas, siendo menos probable que traten de eludir los problemas,
negar que existan, culparse a s mismos, o hacer frente a
ellos a travs del uso de sustancias.[26] La gente agradecida duerme mejor, y esto parece ser debido a que tienen
menos pensamientos menos negativos justo antes de irse
a dormir.[27]
Se ha dicho que la gratitud est mucho ms relacionada
con la salud mental que cualquier otro rasgo de carcter.
Numerosos estudios sugieren que las personas agradecidas son ms propensas a tener niveles ms altos de felicidad y menores niveles de estrs y depresin.[28][29] En
un estudio sobre la gratitud, se asign aleatoriamente a
los participantes una de las intervenciones teraputicas
diseadas para mejorar la calidad general de vida (Seligman et. all., 2005).[30] De todos estos mtodos, se encontr que se encontr que el que tena mayores efectos
a corto plazo provena de una tarjeta de gratitud, donde los participantes escribieron y entregaron una carta de
agradecimiento a alguien en su vida. Este procedimiento
demostr un aumento en las puntuaciones de felicidad en
un 10 por ciento y una cada signicativa en las puntuaciones de depresin, resultados que se prolongaron hasta
un mes despus de la visita. De los seis procedimientos,
el que tuvo ms efectos a largo plazo fue el de escribir
"diarios de gratitud", donde pidi a los participantes que
anotaran todos los das tres cosas por las que estuvieran
agradecidos. Las puntuaciones de felicidad de estos participantes tambin aumentaron y continuaron aumentando
a medida que se realizaban exmenes peridicos despus
del experimento. De hecho, se encontr que los mayores
benecios por lo general solan ocurrir aproximadamente seis meses despus de comenzar el tratamiento. Este
ejercicio tuvo tanto xito que, aunque a los participantes
salo se les pidi seguir con el diario durante una semana, muchos de los participantes continuaron realizndolo
mucho tiempo despus de que el estudio haba terminado. Se han encontrado resultados similares en estudios de
Emmons and McCullough (2003)[12] y Lyubomirsky et.

3
all. (2005).[29]
Aunque hay muchas emociones y rasgos de la personalidad que son importantes para el bienestar, hay evidencias
de que la gratitud puede ser de una importancia excepcional. En primer lugar, un estudio longitudinal mostr
que las personas que estaban ms agradecidas pudieron
enfrentar mejor un cambiode vida. En concreto, las personas que eran ms agradecidas antes del cambio estaban
menos estresadas, menos deprimidas y ms satisfechas
con sus relaciones despus de tres meses.[31] En segundo
lugar, dos estudios recientes han sugerido que la gratitud
puede tener una relacin nica con el bienestar, y puede explicar los aspectos del bienestar que otros rasgos de
personalidad no pueden. Ambos estudios mostraron que
la gratitud era capaz de explicar ms el bienestar que los
Cinco grandes y 30 de los ms importantes estudios de
rasgos de personalidad.[23][25]

3.2 Relacin con el altruismo

La gratitud tambin ha demostrado servir para aumentar
la tendencias de una persona al altruismo. Un estudio realizado por David DeSteno y Monica Bartlett (2010) encontr que la gratitud se relaciona con la generosidad econmica. A partir de estos resultados, este estudio muestra
que las personas amables son ms propensas a sacricar
las ganancias individuales para el benecio comn (DeSteno & Bartlett, 2010). Un estudio realizado por McCullough, Emmons, y Tsang, (2002) encontr correlaciones
similares entre la gratitud y la empata, la generosidad y
amabilidad.[32][33]

3.3 Intervenciones psicolgicas

Teniendo en cuenta que la gratitud parece ser un factor determinante en el bienestar de las personas, se han
desarrollado varias intervenciones psicolgicas para aumentar la gratitud.[34][35] Por ejemplo, Watkins y sus
compaeros[36] pidieron a unos participantes probar una
serie de ejercicios de gratitud diferentes, tales como pensar en una persona viva por quien sintieran gratitud, escribir sobre alguien de quien se sintieran agradecidos o
escribir una carta para entregarla a una persona por la
que se sintiera gratitud. Ms tarde se pidi a los participantes del grupo de control que describieran su sala de
estar. Los participantes que haban realizado un ejercicio
de gratitud mostraron aumentos en sus experiencias de
emocin positiva inmediatamente despus del ejercicio,
y este efecto fue mayor para los participantes a los que se
les pidi pensar en una persona de la que estaban agradecidos. Los participantes que tenan personalidades agradecidas desde un primer momento, mostraron un mayor
benecio de estos ejercicios de gratitud.

Conclusiones

REFERENCIAS

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you and personalization on restaurant tipping. Journal of
Applied Social Psychology, 25, 745-751.

Segn Cicern, la gratitud no es solo es la ms grande de

las virtudes, sino la madre de todas las dems. Mltiples [12] McCullough, M.E., Emmons, R.A., & Tsang, J. (2002).
estudios han demostrado la correlacin entre la gratitud
The grateful disposition: A conceptual and empirical toy el aumento de bienestar no solo para el individuo, sino
pography. Journal of Personality and Social Psychology,
83, 112-127
para todas las personas involucradas.[28][37] El movimiento de la psicologa positiva ha adoptado estos estudios y
en un esfuerzo por aumentar el bienestar general, ha co- [13] Emmons, Robert A., and Michael E. McCullough.
Highlights from the Research Project of Gratitude and
menzado a hacer un esfuerzo para incorporar ejercicios
Thankfulness. Consultado el 27 de agosto de 2010.
para aumentar la gratitud en el movimiento. Aunque en el
pasado, la gratitud ha sido descuidada por la psicologa, [14] Emmons, Robert A., and Cheryl A. Crumpler. Gratituen los ltimos aos se ha avanzado mucho hecho respecto
de as a Human Strength: Appraising the Evidence. Joural estudio de la gratitud y sus efectos positivos.
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Print.

Vase tambin
Alabanza

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