Enrique Gomez Carrillo y la Crisis del Realismo

Mario Cordero mcordero@lahora.com.gt

Enrique Gmez Carrillo (1873-1927), escritor y periodista guatemalteco, es
considerado discpulo de Rubn Daro. Nacido en la ciudad de Guatemala, fue
autodidacto y, desde muy joven, en 1888, se dedic al periodismo. En 1890 se traslad a
Pars, dando comienzo a una serie de viajes por distintos pases de Europa, Asia y
Amrica, casi siempre en calidad de corresponsal. Vivi en distintas capitales europeas,
sobre todo en Madrid (donde dirigi el peridico El Liberal entre 1916 y 1917) y Pars.
De sus tres matrimonios se recuerda el que mantuvo con la famosa cupletista espaola,
Raquel Meller. La mayor parte de su obra se encuentra bajo la influencia del
modernismo, por su gusto de viajero y cronista de lugares exticos y sus narraciones de
amores aventureros, de ambiente bohemio y erotismo enfermizo. Mereci prlogos de
importantes escritores como Jos Maria Ea de Queirs y Benito Prez Galds.
Entre su narrativa destacan Tres novelas inmorales (1919) y El evangelio del amor
(1922), su texto ms elogiado. De sus numerosos volmenes de crnicas e impresiones
de viaje se recuerdan El alma encantadora de Pars (1903), El Japn heroico y galante
(1912), Jerusaln y Tierra Santa (1912), La sonrisa de la esfinge (1913), El encanto de
Buenos Aires (1914) y Campos de batalla y campos de ruinas (1915). Por la calidad
literaria de sus crnicas, se le ha denominado el Prncipe de los cronistas. Se le debe
asimismo un volumen de crtica literaria, El modernismo (1905), y unas memorias
agrupadas en El despertar del alma, En plena bohemia y La miseria de Madrid. Muri
en Pars, Francia. Justamente ayer cumpli 70 aos de haber muerto, por lo que se le
rinde un homenaje en estas pginas.
PARS, EL CENTRO DEL MUNDO
En la poca en que viaj a Pars (1890), esta ciudad era considerada el centro mundial
de las artes y de la ciencia. Un ao antes, haba comenzado la Feria Mundial, de la
cual, queda como testimonio la construccin de la Torre Eiffel. Literariamente, Pars y
Europa todava estaban asombradas por el realismo de Balzac y de Flaubert, mientras
vean cmo evolucionaba la literatura con las novelas de Zola. En la poesa, sta se
haba conmocionado con las publicaciones de los poetas malditos: Baudelaire, Rimbaud
y Lautramont. Gracias a estos narradores y poetas, Pars se constituia como la ciudad
luz para las artes y la literatura especficamente.

Es natural que un joven como Gmez Carrillo se haya impresionado por esta luz, y
haya querido estar presente. Cientficamente, Pars tambin era el centro de exhibicin
de los inventos de la humanidad. Fue precisamente en la Feria Mundial de Pars (18891890), en donde fueron presentados grandes aportes, como: el gramfono, la
cinematografa, el telgrafo inalmbrico. En resumen, 1890 fue un ao cumbre para la
humanidad, ya que en la Feria Mundial de Pars se unieron las nuevas tendencias de la
literatura y el arte, y los nuevos aportes cientficos.
El realismo despertaba admiracin, el naturalismo de Zola sacuda al lector y el
ciudadano comn imaginaba mundos mejores con los aportes cientficos. Era el ao de
la belle poque, y Pars era su morada. Sin embargo, estas mismas circunstancias unidas
provocaron un cambio en la forma de percibir el mundo.
Se ha denominado que esta poca sufri la crisis de la representacin: Algunos
historiadores del arte sostienen, y hasta cierto punto con razn, que la invencin de la
fotografa termin con la autoridad de la pintura para reproducir la realidad. Pintar
retratos de la realidad se volvi obsoleto. La innovacin tecnolgica en la
infraestructura dej atrs las tradiciones superestructurales de las artes visuales.
La produccin en masa (fotografa) reemplaz a la originalidad manual (arte). La crisis
es ms profunda que lo sugerido por este crudo pero efectivo escenario. La misma
doctrina del realismo se acercaba a su fin. El realismo depende de una teora del
conocimiento como espejo, es decir que la mente refleja la realidad. Los objetos que
existen fuera de la mente pueden ser representados (reproducidos por un concepto o una
obra de arte) en forma adecuada, precisa y verdadera. (1, 13) Asimismo, se puede decir
que todo el arte en general entr en una crisis de representacin, debido a que sus
posturas realistas entraron en crisis.
En literatura, la invencin de la cinematografa tiraba a la basura las propuestas del
realismo y el naturalismo: haba otro mtodo con el cual se poda describir mejor la
realidad. Sin embargo, se debe aclarar que esto no surgi precisamente hasta 1890.
Algunos artistas, especialmente plsticos, lo haban intuido, debido talvez a que la crisis
de la representacin realista en la pintura se haba visto desplazada desde mucho antes
por la fotografa. Pintores como Velzquez y Goya, jugaron con distintas imgenes para
desaparecer el efecto de la realidad que otorgaba la pintura. Por ejemplo, Velzquez
utilizaba varias escenas superpuestas en una pintura, que le dan un efecto como si el
espectador observase una escena teatral viva.
Y Goya que deform la realidad, dndole tintes grotescos, que, a la vez, acerc ms a la
realidad, pero de una forma que la fotografa jams llegar a captarla. Ms cercano a
Pars en 1890, los impresionistas, cansados del excesivo realismo y las alusiones del
arte clsico, se plantearon un tipo de arte en que la obra pictrica jugara con la luz, la
posicin e, incluso, la interpretacin del espectador. A pesar de que en su tiempo no fue
reconocido, Paul Czanne fue el pintor que, influido por la esttica impresionista, ms
teoriz sobre los nuevos modelos de representacin de la realidad: Paul Czanne no
desech el realismo, pero lo revis para incluir la incertidumbre en nuestra percepcin
de las cosas.
La representacin deba dar cuenta del efecto de las cosas. La representacin deba dar
cuenta del efecto de interaccin entre el hecho de ver y el objeto, las variaciones de

punto de vista y las posibilidades de duda sobre lo que uno ve. [...] Czanne tom una
nueva direccin revolucionaria: no pinta la realidad sino el efecto de percibirla. (1,
14) Es as como el arte pictrico encuentra una salida a la crisis de la representacin
realista. El punto culminante de esta salida se ubica con las obras de Picasso, quien
ofrece al espectador una esttica que no puede ofrecer las representaciones realistas que
ofreca la fotografa: A pesar del telfono, el telgrafo y otras novedades tecnolgicas
semejantes, una fotografa [...] la muestra muy lejos de la modernidad.
Nada nos prepara -mejor dicho a la buena gente de 1907- para la primera pintura
verdaderamente modernista: Las seoritas de Avignon de Picasso, 1907. Las
deformidades angulares y las miradas fijas de las mscaras africanas pintan prostitutas,
expresando en parte el pnico de Picasso a la sfilis. Pero lo ms importante, proclaman
un nuevo modelo antirrepresentacional de la (de) FORMA (cin). (1, 12) De la misma
forma, la literatura, que tambin sufra una crisis de representacin, encontr nuevas
formas en el simbolismo de Baudelaire y Rimbaud, y la poesa de Lautramont. Y de
ah, tendencias que confluyeron en las tcnicas narrativas de Kafka, Proust, Joyce, el
teatro grotesco de Alfred Jarry y las vanguardias poticas. Ser ste el caso de Enrique
Gmez Carrillo? Aunque al autor guatemalteco se le ha ubicado afn al modernismo,
principalmente la obra de Gmez Carrillo se bas en el escape de la crisis de la
representacin del realismo.
Es as como su narrativa, crnica y crtica literaria, ofrecen no una visin realista sino
ms bien la representacin de la impresin del autor de la realidad. Segn la doctora
Lucrecia Mndez de Penedo, la sociedad parisiense influy en la actividad literaria del
autor guatemalteco: La belle poque proyectaba sus ltimos resplandores sobre un
mundo caduco que terminara derrumbndose en la Primera Guerra Mundial.
Las ideas vigentes sealaban dimensiones anarquizantes y nihilistas. Esto induca una
actitud vital subjetivista de tipo fenomenolgico, que precisamente aflorara en la
mayora de textos de Gmez Carrillo. (2, II) Bsicamente, se puede identificar en la
obra de Gmez Carrillo que la visin impresionista se forma por la presencia de un
referente real, que se contrapone con un referente imaginario e ideal. El referente real
choca con el imaginario, ya que aqul est en decadencia, la consabida decadencia
finisecular, y provoca en Gmez Carrillo una sensacin de intentar rescatar la belleza de
esta decadencia. Obsrvese la presencia de estos dos tipos de referentes en las siguientes
muestras de la obra del autor. Se observa en la narrativa, talvez la ms difcil de
observar este rasgo, la visin impresionista del autor. Por ejemplo, en El triunfo de
Salom, publicado en Tristes idilios en Barcelona, 1900.
En este cuento, Marta era una excelente bailarina, pero aquejada por una enfermedad
que le afectaba. Su hermano, Luciano, era quien diseaba sus coreografas y la msica
que bailara. Marta coment a su hermano que haba creado una danza, El triunfo de
Salom, y le peda ayuda para pulirla. Luciano le ayuda, pero una semana antes del
estreno, Marta enferma de gravedad. El da del estreno llega con la bailarina an en
cama. Ella, consciente de su obligacin como artista, se levanta de la cama y baila la
danza en su cuarto, y muere.
En primer lugar, Gmez Carrillo ofrece descripciones impresionistas de la realidad. Por
ejemplo, la de Marta: Una bailarina antigua surgi del fondo de las decoraciones,
blanca como una estatua en la transparencia de tenues y vaporosas grasas. Era una

mujer de veinte aos, alta, delgada, casi incorprea, que bailaba, con ritmo lento y
ademanes hierticos, una danza sagrada de Alejandra o de Bizancio. Su cabellera rubia
surga de entre las flores azules de una guirnalda, cayendo en plidas ondas de luz sobre
el plido alabastro de los hombros. Sus labios, ensangrentados de carmn, sonrean
dulcemente, dejando ver las lneas impecables de dientes.
Tres largos collares de piedras multicolores, de amuletos de mbar y de falos de bronce,
envolvan su torso, marcando la delicada ondulacin del pecho. El cuerpo frgil
palpitaba entre los velos policromos, mientras los brazos, cruzados detrs de la nuca,
permanecan inmviles Las figuras cadenciosas de la danza desarrollbanse, en la
uniformidad montona del mismo paso, con sacudimientos de Resurreccin, al
comps de flautas lejanas. O la descripcin de la danza creada por Marta: Cuando al
da siguiente Luciano se enter de la obra de su hermana, no pudo menos de admirarse.
Era un laberinto catico de notas fantsticamente descabelladas, cuyo conjunto no
obstante, contena una conmovedora armona llena de gracia y de incoherencia.
Ms que una composicin, en el sentido artstico de la palabra, era un frrago de
sonidos, una masa inextricable, un follaje enrevesado, algo como una selva virgen en la
cual el aura de las maanas serenas y el rudo viento de las noches invernales,
produjeran, a veces, cadencias divinamente salvajes. En cuanto a los referentes, real e
imaginario, este cuento remite a la danza de Salom en la corte del rey Herodes para
pedir la cabeza de Juan el Bautista. El referente real se constituye por Marta y su danza,
y el imaginario, Salom. Dentro del cuento de Gmez Carrillo, se hace alusin a este
ltimo: -Bail -murmuraba la hija de Herodiada al odo de la artista dormida- bail
largamente as muy largamente. Mi cuerpo dorado y gil plegse como un junco
ante Herodes; luego se enderez con un movimiento de serpiente; y en cadencia,
sacudiendo los collares de mi seno, los brazaletes de mis tobillos, las joyas de mi
cintura, todo mi ser se estremeci Mis caderas se estremecieron.
El estremecimiento simtrico de mis piernas infantiles y perversas, hacan vacilar la
voluntad del hombre envejecido Bail muy largamente Incluso, uno de los
personajes espectadores del cuento logr identificar el referente real con el
imaginario: Sobre la chimenea, en un zcalo de pesados tapices orientales, destacbase
un busto de Donatello, cuya cabeza virginal de adolescente enigmtica, constitua para
Luciano, la suprema perfeccin de la gracia femenina. -As debe de haber sido Salom
-deca el msico. La intencin de Marta era similar a la de Salom; sta peda la cabeza
de un solo hombre, mientras Marta: -Bailar de tal modo, que los espectadores me
ofrecern sus cabezas. Hasta el momento, estas referencias no son ms que simples
alusiones entre los dos referentes. Pero la intencin de Gmez Carrillo da para ms. No
es solamente enlazar en un cuento a Marta y Salom. La sociedad finisecular de Gmez
Carrillo, el fin de la belle poque se relaciona directamente al ambiente que se podra
inferir que se perciba en la corte del rey Herodes.
En sta, se recordar, que Juan el Bautista denunciaba las faltas a la inmoralidad de la
corte del Rey: la infidelidad, el incesto, la gula, la borrachera, en fin, el pecado. Segn
el cuento, la sociedad madrilea (porque el cuento se desarrolla en Madrid) tambin era
el producto de un tiempo de pecado: As como Clarisa al estudiar las canciones
cristalinas de Ofelia modulaba la sonoridad de su voz al murmullo de las fuentes, Marta
haca todo lo posible por saturarse de la leyenda de la princesa lejana, repitindose sin
cesar las divinas estrofas de Mallarm, los dilogos complicados de scar Wilde, las

pomposas clusulas de Flaubert, las pesadas descripciones de Huysmans, las prosas

irnicas de Laforge, los cuentos visionarios de Lorrain, todo lo que las musas
decadentes han producido, en fin, durante las postrimeras de nuestro siglo positivista,
para completar la apoteosis del Pecado. Por otro lado, la produccin de Gmez Carrillo
tambin incluy la crtica literaria. sta, lejos de ser objetiva y crtica (propiamente
dicha), es subjetiva y se ha clasificado dentro de la crtica impresionista, es decir,
expresar el sentimiento que la obra de arte produce en la persona. Al igual que su
narrativa, en su crtica existe obviamente un referente real que es la obra literaria de un
autor.
Y el referente imaginario es la impresin que provoc en l la lectura. Por ejemplo, en
la crtica que hace de la obra de Walt Whitman, publicada en 1920 en Primeros estudios
cosmopolitas, se observa que los criterios que utiliza para valorar la obra son
subjetivos: Su estilo, rpido, violento y grandioso, tiene sonoridades apocalpticas. Sus
imgenes hacen pensar en aquella llama de los griegos, que tenan el don de fundir
todos los objetos visibles para convertirlos en smbolos perdurables. l sabe, como
Ezequiel, quedarse en el huerto de los espinos contemplando al ser cudruple
compuesto de hombre, de buey, de len y de guila, que es el Verbo Humano. l re con
la risa de Baco, y se confunde, lo mismo que Pan, con la madre Naturaleza. Su musa
tiene cuerpo de bacante y voz de profeta. Sus referentes de comparacin tambin son
subjetivos.
Por ejemplo: Entre Walt Whitman y Edgar Poe hay tres mil aos de distancia. Poe es el
hijo de la inquietud; Whitman es el profeta de la fuerza. Se observa que la aseveracin
tres mil aos de distancia, no es objetiva, ya que Edgar Allan Poe (1809-1849) y Walt
Whitman (1819-1892) no diferan mucho de la poca. En este caso, el referente real, la
edad de los dos poetas, se disuelve para dar paso al referente imaginario, la calidad de
los poetas segn Gmez Carrillo. Sin embargo, esta comparacin nicamente es vlida
desde el punto de vista del crtico, desde su impresin, ya que Poe no puede ser
comparado con Whitman, ni mucho menos restarle su valor. Gmez Carrillo en sus
crticas literarias cometa excesos en la apreciacin que no son aceptables dentro de la
crtica literaria moderna. En otro texto, Primeras lecturas, publicada en El despertar
del alma (1918) escribi: Un da mi padre me pregunt: - Has ledo el Quijote? - No
-le contest. - Pues hijo mo, te has perdido el ms preciado de los deleites, la ms
extraordinaria de las enseanzas.
Todo est en el Quijote. Yo lo leo, por lo menos, una vez al ao [...] Pero, a riesgo de
indignar a mi fraternal amigo el manchego Toms Romero, que por su amor de
Cervantes hasta algo de Quijote tiene, declaro, en toda sinceridad, que nunca me he
dado una cuenta muy exacta de lo que constituye la grandeza sin par de la inmortal
novela castellana. Un juicio como ste significara un suicidio intelectual para un
crtico contemporneo. Sin embargo, para Gmez Carrillo era vlido, ya que era ms
importante la impresin que la objetividad. Volviendo a la crtica de Whitman, sirvan de
ejemplos estos dos criterios para dar cuenta de la subjetividad de la crtica del autor
guatemalteco: Yo, por mi parte, slo veo en ella la conclusin lgica de una filosofa
primitiva que considera al Mundo como un mecanismo incapaz de funcionar no
teniendo sus fuerzas cabales.
Sus versos salen del alma: son grandiosos, son sencillos, son formidables; y si ahora
suenan de un modo raro en nuestros odos, es porque nosotros no estamos hechos para

sentirlos. A travs de estas dos impresiones de la obra de Whitman, en realidad no se

logra conocer cmo era sus versos ni qu dicen. Simplemente, la impresin que
despert en Gmez Carrillo la lectura de su poesa. Por otra parte, en la ms conocida de
Enrique Gmez Carrillo, su faceta como cronista ha sido la ms admirada. Al igual que
su narrativa y su crtica, tambin se le ha considerado impresionista. Segn la doctora
Lucrecia Mndez de Penedo: El cronista viajero intentaba dar su impresin de lugares
ajenos, preferiblemente exticos, a travs de una prosa exquisitamente elaborada.
El paisaje, los monumentos, los habitantes, las costumbres, eran vistos a travs de una
lente potica, casi siempre cargada de imaginacin. En otras palabras, no se trataba de
ofrecer una descripcin analtica y objetiva, sino emotiva y subjetiva. (2, III) La
doctora ofrece un ejemplo en una obra concreta de Gmez Carrillo: Por ejemplo, el
Japn que Gmez Carrillo nos pinta ciertamente es el que vio, pero aparece opacado por
el Japn que imagin y, sobre todo, por el que dese ver.
l mismo afirmaba que viajaba con ojos de amante, es decir prestos a la distorsin.
(2, III-IV) En esta cita, se explica que, en el caso de las crnicas de viajes, el referente
real era en s el lugar que visit, y el imaginario, el que quiso ver. El texto que se refiere
la doctora Mndez es El Japn heroico y galante (1912), en el cual, segn expresa
Gmez Carrillo, l ya lo conoca por medio de los libros; sin embargo, la impresin de
ver lo mismo que observaba en los libros es mucho mejor: Pero, acaso no saba
tambin que las calles eran as como las veo, estrechas, tortuosas, sucias, sin aceras y
sin empedrado? Acaso no haba ledo antes de venir mil descripciones detalladas y
escrupulosas? S. Lo que ahora veo en la realidad, ya me era por los libros y las
estampas familiar. [...] esos hombres sudosos que arrastran carretas cargadas de sacos
enormes; esa falta de color, de brillo, de alegra general, en fin, ya la conoca yo.
Pero la realidad, esta vez, es ms completa, ms intensa que la visin. Tambin en
Ghetseman, crnica de su libro Jerusaln y la Tierra Santa (1912), expresa que lo que
observa no era lo que esperaba: Aun los ms piadosos viajeros, cuando visitan
Ghetseman, se sienten entristecidos por la falta de grandeza con la cual los franciscanos
han adornado el antiguo Huerto de la Agona. Y para compensar esta frustracin que
ofrece el referente real, mezcla su impresin, el referente imaginario, para dar calidad a
la crnica: En la poca de Jess, todo esto debe de haber presentado un aspecto
parecido al que ahora le vemos. La tristeza del jardn actual, con sus olivos, que segn
los frailes, son los mismos de hace dos mil aos, tienen que haber atrado al Nazareno
en la noche ms lamentable de su existencia. En otro tipo de crnicas, no de viajes sino
de sucesos o personajes de su poca, Gmez Carrillo tambin ofrece la visin
impresionista. En Raquel Meller, publicado en El libro de mujeres (1919), describe
subjetivamente a esta famosa cupletista, quien, adems, fue su esposa: Todo su arte,
podemos agregar, es un suspiro, una confidencia, un anhelo ntimo. Estudindola bien,
no con mtodos analticos, sino con amor, que es como hay que hacerlo, se nota que no
canta ms que para s y para su amante.
Variando mucho, siendo altiva y humilde, perversa y sencilla, suave y traviesa, ferviente
y ligera; siendo una gran dama y una modistilla, una parisina y una andaluza; siendo
buena y mala, cruel y piadosa; siendo mltiple e inexplicable, en suma, es siempre ella
misma y no es ms que ella; es decir, el ms armonioso, el ms inquietante y el ms
divino de los misterios humanos. Como conclusin, se ha observado que la obra de
Enrique Gmez Carrillo se caracteriza por la visin impresionista del autor, provocada

por la crisis de la representacin realista que evitaba ver la ruina y la miseria de la

sociedad al final de la belle poque. Las tcticas del autor guatemalteco se basaban
bsicamente en causar el contraste entre el referente real y el referente imaginario,
producto de la impresin del llamado Prncipe de los cronistas.
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