LA CONSOLIDACIN Y PACIFICACIN DEL IMPERIO

ROMANO BAJO LA FIGURA DE AUGUSTO A TRAVS

DEL ARA PACIS AUGUSTAE

Por Mara Jos Pascual*

* Mara Jos Pascual es estudiante de Licenciatura en Historia de la Universidad Adolfo

Ibez. Contacto: cotepascual@gmail.com

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Con Cesar Octavio Augusto se inaugura una nueva etapa dentro de la historia de
Roma denominada Principado y posteriormente Imperio del 27 a.C. al 476 d.C. 1, cuya base
radica en una unidad territorial y poltica, de modo tal que el imperium recae tanto en el
pueblo como en el emperador 2.
La representacin de estos cambios se pueden ver reflejados en la mayor
manifestacin del poder y la obra de Augusto 3: el Ara Pacis Augustae o Altar de la Paz,
monumento que muestra los pilares en los cuales se centra la nueva organizacin del
Imperio. Para comprender esto es necesario primero analizar qu es un monumento y luego,
1

Anterior a esta etapa, Roma estuvo organizada bajo el rgimen republicano basado en un par de cnsules
anuales elegidos por una asamblea popular y gobernados con el consejo del Senado- por casi 400 aos, el
cual sucumbe tras la victoria de Julio Csar frente a Pompeyo por el poder de Roma y su posterior asesinato
en reaccin a la denominada dictadura que fue impuesta por Csar.
Esta crisis institucional que afect la organizacin misma de Roma, llev a Augusto a luchar en cinco guerras
civiles desde el 44 a. C. hasta el 29 a. C. antes de alcanzar la estabilizacin de su poder (la de Mdena contra
Marco Antonio, segundo al mando bajo el gobierno de Csar; la de Filipos contra Bruto y Casio, ambos
participantes del plan de asesinato de Csar; la de Perusa contra Lucio Antonio, hermano de Marco Antonio;
la de Sicilia contra Sexto Pompeyo, hijo de Pompeyo quien integr el primer triunvirato junto con Julio Csar
y Craso; y finalmente la de Accio, nuevamente con Marco Antonio), siendo el origen de todas estas vengar el
asesinato de su to Julio Csar, para lograr as la continuacin de su legado, ya que este al no tener hijos
nombra a Augusto como su heredero.
As, el gran logro de Augusto fue la instauracin de la paz al controlar la amenaza de enemigos tanto internos
como externos (pueblos brbaros) mediante la continuacin de todos los rganos tradicionales del Estado,
mientras que l paralelamente tom poderes con precedentes para mantenerse dentro del marco
constitucional, lo que le permitieron controlar el Estado de una forma distinta, pero no ajena, a las costumbres
romanas.
2
Cfr. BANCALARI, Alejandro, Orbe romano e imperio global: la romanizacin desde Augusto a Caracalla,
Universitaria, Santiago, 2001, p. 31
3
Octavio no recibe el nombre de Augusto hasta el 27 a. C., pero como Suetonio se refiere a l con dicho
nombre a lo largo de toda su obra, vamos a atenernos a este nombre. SUETONIO, Vida de los doce Csares,
Libro II, Gredos, Madrid, 2001.

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a travs de sus imgenes, ver a grandes rasgos las caractersticas de la obra de gobierno de
Augusto. Un monumento, es una estructura erigida en memoria de algo o de alguien 4
dado que viene del latn monumentum, cuya raz monere significa recordar, es decir, traer
a la propia memoria o hacer que otro piense de nuevo en 5.
En este sentido, se debe recalcar que como lo especifica Augusto en su propio
testamento poltico, la Res Gestae Divi Augusti 6, el Ara Pacis fue erigido no en honor a su
propia persona, sino que en honor a los logros de Roma, especficamente la pacificacin, lo
cual explica que Augusto rechazara tambin una entrada triunfal a Roma. As, en lugar de
la oferta que le hace el Senado de construir un altar personal en la sala de este en honor a su
retorno, aprueba la construccin de un altar a la paz augusta a una milla del lmite sagrado
de la ciudad, el pomaerium, en el Campo de Marte. El Altar, por consiguiente, fue
construido en la lnea de demarcacin entre el imperium militar y el domstico 7.
Para entender porqu el Senado decidi dedicarle este tipo de monumento debemos
tener en cuenta dos consideraciones: primero, que la construccin de un monumento
religioso, en el contexto de la poca augusta a fines del s. I a. C., se explica en cuanto tanto
Csar como Augusto crearon una serie de nuevos das festivos para destacar sus mritos y
servicios a Roma, conmemorando estos das con la construccin o reconstruccin de algn
edificio religioso 8.
Segundo, hay que tener en cuenta el sentido que tiene el arte romano, de forma tal
que este quiere significar una cosa, evocar una idea, perpetuar un recuerdo, llamar a la
emocin, transmitir al futuro una impresin de grandeza y belleza 9. As, un monumento
como el Ara Pacis rene estas dos caractersticas, porque no solo destaca por su belleza
artstica a partir del realismo logrado por el gran uso de detalles, sino que tambin se
presenta como una manifestacin del poder y los logros de Augusto. Por esto tambin que
4

GMEZ DE SILVA, Guido, Breve diccionario etimolgico de la lengua espaola, FCE, Mxico, 2001, p.
467.
5
Idem.
6
Cfr. AUGUSTO, Res Gestae Divi Augusti (trad. Ral Buono-Core), en Cuadernos de Historia, N 8,
Ediciones Universidad de Chile, Santiago, 1988, XII.
7
Cfr. GALINSKY, Karl, Augustane Culture: an interpretive introduccion, Princeton University Press, 1998,
p. 141, en: www.printgoogle.com
8
Cfr. GREEN, Steven, Playing with marble: the monuments of the Caesars in Ovids Fasti, Univerdity of
Manchester, 2004, p. 224.
9
GRENIER, Albert, El genio romano en la religin, pensamiento y arte, Uteha, Mxico, 1964, p. 321.

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podemos apreciar los detalles del Altar no como meramente decorativos, sino como
ornamentales, es decir, el diseo aporta a la imagen un significado, en este caso
relacionndose con la figura de Apolo 10.
Dentro de la funcin que cumplen los monumentos estos se deben entender como
construcciones conmemorativas, servan a eternizar las gestas y hazaas de determinados
personajes, contraponiendo escenas alegricas, representaciones triunfales y apologticas
representaciones 11, siendo un tema de constante representacin en estas obras la
celebracin y la propaganda de los emperadores que han devuelto la paz imperial.
Considerando que Augusto fue el primer emperador romano y, por lo mismo, el
primero en instaurar la paz en el Imperio, analizar el Altar desde esta perspectiva resulta de
suma importancia al plantearse como el primer monumento que refleja esta idea a travs de
imgenes alegricas.
La primera de stas se puede ver expresada en la relacin que hay entre la creacin
del Altar mismo y la fundacin de Roma, siguiendo ambas un rito establecido, es decir, el
ritual para la creacin del Altar se presenta en la misma estructura que la fundacin de
Roma. Tal como lo relata Plutarco 12, el rito fundacional es el momento en que se consagra
un lugar. Al fundar Roma, Rmulo primero define el interior al centro de la ciudad con un
pozo donde deposita las primicias (ofrendas), siendo este el mundus. Luego hace un surco
surcus primigenium- sealando el primer espacio de la ciudad, de tal modo que este un
espacio inviolable y constituyendo as el lmite limes-marcado por el primer muro
pomaerium- que protege el espacio propio de la ciudad.
De esta misma forma hay una ordenacin establecida por las ceremonias religiosas,
de modo que los sacerdotes establecen el lugar y la orientacin adecuada en funcin de los

10

Dentro de estos hay que destacar la figura del cisne y las bayas de laurel, ya que el primero es una de las
aves comnmente consagradas a Apolo, mientras que el laurel se presenta como la planta apolinea por
excelencia. As, la fuerte vinculacin de la imagen a la figura de Apolo se explica por el hecho de que
Augusto adopt a este dios como protector personal. Cfr. GRIMAL, Pierre, Diccionario de mitologa griega y
romana, Paids, Barcelona, 1981, pp. 37-38.
11
HUIDOBRO, M Gabriela, Propaganda poltica en Roma: la lucha por los espacios pblicos, en: IntusLegere, Anuario de Historia, N 9 vol. 1, Universidad Adolfo Ibez, 2006, p. 33.
12
Cfr. PLUTARCO, Vidas Paralelas, vol. I, Porru, Mxico, 1993.

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cuatro puntos cardinales, marcando el espacio con un bastn 13. Despus, se levanta una
empalizada para diferenciar este espacio de todos los dems, ya sagrado: es lo que ahora
est hecho en piedra y tiene en el interior el altar, entendiendo por este una estructura
elevada para ofrecer sacrificios o quemar incienso 14.
Por lo tanto, la ciudad es fundada a la manera de inauguracin de un templo, ya que
en ambos se define un espacio sagrado delimitado que determina en su interior un espacio
sacro y, por ende, inviolable.
Para el caso especfico del Ara Pacis, cuando el Senado en agradecimiento decide
levantar el Altar el 4 de julio del 13 a. C., el da en que Augusto regres victorioso, se
celebr con una fiesta religiosa fijando el lugar en el que se pondr el Altar y ofreciendo un
sacrificio a Apolo sobre una construccin provisional, participando Augusto, su familia,
magistrados, senadores y sacerdotes, siendo consagrada la edificacin el 30 de enero del 9
a. C., quedando esta fecha para la celebracin anual del Altar: Presntate, oh Paz, con tu
pelo peinado rodeado de ramas de Accio en alusin a la batalla de Accio que pone fin a
la guerra civil y qudate comprensiva en el mundo entero 15. Con estas palabras Ovidio,
al describir cada da del calendario de las festividades romanas, hace referencia a lo que se
celebra, es decir, a Augusto y el logro de la paz.
Como estructura general, el Altar

es un recinto rectangular sin techo, cuyas

medidas son 11,65 metros de largo por 10,62 m. de ancho y 6 m. de alto, construido en
mrmol blanco tallado con relieves en sus cuatro lados, mientras que en el interior hay una
estructura en forma de u sobre una base rectangular con escalones.
Los muros exteriores, conformados por distintos paneles, se dividen en dos niveles
separados por una hilera de grecas: el superior donde se presentan distintos personajes y el
inferior que muestra un motivo primordialmente vegetal, mientras que en el interior se
presentan los mismos motivos vegetales, adems de una sucesin de cabezas de bueyes
dispuestas como una guirnalda. De todas estas nos centraremos slo en las imgenes
externas.
13

Cfr. CHORD, Frederic, De lo visible a lo virtual: una metodologa del anlisis artstico, Antrophos,
2004, p. 120.
14
GMEZ DE SILVA, op. cit., p. 50.
15
OVIDIO, Fastos, Cultura, Barcelona, 1999, p. 51.

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Para esto debemos recordar la alusin mencionada anteriormente a la fundacin de

la ciudad, que a su vez coincide con la idea de Augusto de retomar los valores tradicionales
del pueblo romano, es que las primeras imgenes alegricas que podemos encontrar en los
smbolos externos del Ara Pacis son de Eneas y de Rmulo y Remo.
Eneas, quien segn el relato de Virgilio en la Eneida 16, es el encargado de llevar los
lares y penates (divinidades del hogar) despus de la destruccin de Troya para mantener
viva la tradicin, conectando as el origen de Roma ya que de su descendencia provienen
Rmulo y Remo- con el pasado glorioso del mundo griego.
Con esto se logra una conexin entre el pasado y el presente (considerando como tal
la poca de Augusto), ya que se muestra a Eneas en el momento que est haciendo una
ofrenda en el templo de los Penates, el cual siguiendo su poltica- haba sido restaurado
por Augusto.
Continuando con los orgenes de Roma, la siguiente escena (de la cual no tenemos
imagen al no estar reconstruida) mostrara al fundador de la ciudad, Rmulo junto a su
hermano Remo, siendo amamantados por la loba, tal como lo relata Plutarco 17.
En la parte posterior del Altar se muestra a los dioses telricos, la particularidad de
esta escena es que presenta tres sentidos: primero se refiere a la idea de fecundidad o madre
tierra, representado por la diosa Tellus, complementada por los otros dos elementos a su
lado, agua a la derecha, sentada sobre una oca y tierra a la izquierda, sentada sobre un
monstruo marino; en otro sentido, la imagen sera una alegora a Italia, presentada como
una tierra fecunda (mujer central) de la cual se nutre Roma, siendo esta representada por el
nio que busca amamantar; y en un tercero, a la paz misma por la armona que existe entre
los elementos de la naturaleza 18.
A continuacin se muestra la imagen reconstituida 19 de Roma asistida en armas,
donde se ve a la diosa Roma sentada sobre un trofeo de armas, por lo que se relaciona con

16

Cfr. VIRGILIO, Eneida, (trad. Aurelio Espinosa Plit), Ctedra, Madrid, 2004.
Cfr. PLUTARCO, op. cit.
18
Cfr. ZANKER, Paul, The power of images in the age of Augustus, The University of Michigan Press, USA,
1990, pp. 172 y ss.
19
Basada en la imagen de Roma con Victoria del altar del santuario de la gens Augusta. Cfr. Idem.
17

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la imagen anterior de la diosa Tellus, ya que esta es un el smbolo de la prosperidad y la

paz, la cual solo se logra si Roma es victoriosa.
Es a travs de esta relacin de Roma victoriosa y pacfica que podemos entrar en la
pacificacin, una de las polticas centrales dentro del gobierno de Augusto 20, para lo cual
hay que aclarar de modo general las reformas llevadas a cabo en el mbito interno y
externo.
En el mbito interno, Augusto mantuvo los dos grandes rganos de deliberacin
propios del rgimen republicano: los Comicios y el Senado, ya que el concepto de
Principado desde el punto de vista administrativo, suponen junto al Princeps la presencia
de una serie de rganos, de orden deliberativo o ejecutivo, destinados a colaborar con l
21

, llevando a cabo una reforma interna de carcter poltico para delimitar las atribuciones

de estos rganos. De este modo, a partir del 27 a. C. Augusto funda el Principado basado en
las figuras republicanas, devolvindole todos los poderes al Senado, el cual le reconoce un
conjunto de distinciones y potestades 22: Princeps y primus inter pares, Imperium, Poder
Tribunicio, Jefe de los Pontfices y Pater Patriae. Este sistema inaugurado se designa como
res publica restituta.
En cuanto la reforma externa, esta es de carcter administrativo hecha con la
finalidad mejorar el control de los vastos territorios que forman parte del Imperio, por lo
que hace una divisin de las provincias dependiendo de su grado de pacificacin. De este
modo, el 27 a. C. Augusto clasifica las provincias en senatoriales e imperiales dependiendo

20

Esto se puede ver reflejado en la costumbre que reinstaur Augusto de cerrar el templo al dios Jano, dios
bifronte de los lmites que se comunican, acto que se haca cuando todos los territorios romanos se
encontraban en paz. Hasta Augusto solo se haba cerrado dos veces, primero durante el reinado de Numa
(fines del siglo VIII, principios del siglo VII a. C.) y la segunda el 235 a. C. tras la primera Guerra Pnica.
Augusto lo cerr tres veces: el 29 a. C. tras la derrota de Antonio; el 25 a. C. despus de vencer a los
cntabros y el 8 a. C. tras la victorias de Tiberio en Germania. Cfr. SUETONIO, op. cit., pp. 134-135.
21
HOMO, Len, Augusto, Destino, Barcelona, 1949, p. 101.
22
Princeps, prncipe, siendo as el primero entre pares primus inter pares- confirindole el ttulo de Augusto
como una distincin al ser el que inaugura una nueva poca de auge, por lo que se presenta como el primero
entre los ciudadanos, sin perder su condicin como tal; Imperium, basado en el imperio proconsular, es el
mando del ejrcito y sobre las provincias imperiales, siendo ilimitado temporal y territorialmente; Poder
Tribunicio, carcter sacrosanto, es decir, su persona es inviolable en virtud del cargo que ostenta; Jefe de los
Pontfices, condicin sacerdotal; y Pater Patriae, padre de la patria, premunido con la autoridad de pater,
siendo la familia toda la patria.

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si su gobierno y administracin fuera del Senado (provincias pacificadas) o del emperador

(con permanencia de legiones).
As quedan concretadas las dos bases del Imperio: primero, un sistema centralizado
de poder; segundo, el territorio controlado de forma efectiva, logrando con estas reformas
la paz augusta.
A partir de esta ltima es que podemos entender el eje central de la organizacin
social a travs de la romanizacin, logrando una unidad poltica, social, econmica, jurdica
y cultural dentro de todo el territorio, lo que lleva a una integracin y asimilacin entre la
sociedad romana y los pueblos anexados. As esto es propio de la naturaleza del imperium
Romanum, que si bien en un principio se logr por la fuerza, termin por ser un proceso de
adaptacin e integracin 23.
Es la celebracin de este logro lo que podemos ver reflejado en las ltimas dos
imgenes del Ara Pacis relativas a procesin, estando dividida en dos, cada una a un lado
del Altar: el lado sur donde se muestra a la familia imperial, siendo posible reconocer a
todos sus integrantes,

siguiendo a Augusto, quien est rodeado de lctores y est

acompaado de su esposa Livia y seguidamente se presentan cuatro flamines. El lado norte

muestra la procesin del pueblo que sigue a la primera, por lo que a pesar de que se
distinguen claramente los rasgos propios de cada de participante, no hay referencia a
quienes son.
Finalmente, cabe ver cmo Augusto presenta su gobierno no como algo provisorio,
sino que busca que la paz y grandeza que Roma adquiere bajo su gobierno sea continuada,
idealmente de forma indefinida, dando a entender la idea de Roma como ciudad eterna: en
general, los historiadores y poetas del siglo de Augusto, coincidieron y colaboraron en la
idea de la consagracin de Roma como ciudad eterna; las historias de Livio aluden al
valor de los forjadores de la Urbs y narran su ascenso progresivo; la Eneida de Virgilio
ilustra la predestinacin y la misin civilizadora y los fastos de Ovidio, buscan ennoblecer
los antiguos ritos de origen agreste 24.

23
24

Cfr. BANCALARI, op. cit., pp. 65 y ss.

Ibidem, p. 226.

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Esta idea de continuidad se infiere por la preocupacin que Augusto muestra por
asegurar a la persona indicada para ser su sucesor como medio para continuar su legado. La
importancia de esto radica no slo en la idea de continuidad, sino que plantea como
problema de fondo la cuestin de la sucesin, logrndolo resolver gracias a una designacin
moral unida a una herencia adoptiva, quedando Tiberio como su sucesor 25.
En relacin al Altar, es interesante notar que esta idea de continuidad futura tambin
se vera reflejada en la procesin imperial, al estar en la imagen y de forma reconocible,
todos los posibles herederos del reinado de Augusto: Agripa, Druso y Tiberio.
En conclusin, al analizar el Altar como conjunto, podemos presentarlo como una
manifestacin de la instauracin del Imperio en cuanto no solo es una alegora a la paz
mayor logro de Augusto y caracterstica de su gobierno- sino que tambin muestra la
continuidad de la historia de Roma que legitima y perpeta la obra de Augusto.
As, se nos presenta una nueva dimensin del Altar al mostrar la grandeza y
continuidad de Roma en todos sus momentos: pasado bajo la figura de Eneas y Rmulo, lo
que marca los inicios y la fundacin de la ciudad; presente pacfico y glorioso bajo la figura
de Augusto; futuro al mostrar a los posibles candidatos de su legado; y, reuniendo todos
estos elementos, la imagen de eternidad bajo las bases de la mantencin del poder: las
armas y los dioses. Esto a su vez explica la orientacin de la procesin misma dentro del
Altar, comenzando con los orgenes de Roma, luego el pueblo dirigido hacia las bases de
esta, los dioses y las armas, para concluir con la familia imperial que vuelve mirando hacia
los orgenes.

25

Ya que mientras que en el sistema absolutista de Csar esto no era un problema, bajo el rgimen del
Principado muestra una situacin distinta. Legalmente, los poderes de Augusto se basaban en una delegacin
expresa del pueblo romano, por lo que en principio esta soberana era delegable, pero no transferible. Sin
embargo, esto no le impeda emitir un voto previo a su muerte proponiendo as a un candidato para voto
futuro del Senado como depositario de la soberana del pueblo romano. Por lo tanto, lo nico restante era
asegurarse que dicho candidato tuviese xito, quedando Tiberio como su sucesor. Todos los posibles
candidatos para continuar con su obra recibieron el imperium proconsular: Agripa, amigo personal y de mayor
confianza; Druso, hijo de Livia; y Tiberio, su hijo adoptivo. A la vez, como segundo paso le otorga a Agripa y
Tiberio (Druso muere y posteriormente tambin Agripa) el poder tribunicio, pero no tienen el mismo grado de
poder que Augusto, porque los poderes de estos son temporales, a diferencia de los de Augusto que son
vitalicios.

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Finalmente, a travs de lo expuesto podemos reafirmar la idea que este presenta: la

paz imperial, pero no como algo momentneo, sino como algo perpetuo y propio del
Imperio: Roma como ciudad eterna. Por lo mismo, podemos reafirmar la idea de que este
monumento, si bien hace mrito a la figura de Augusto como primer emperador e
instaurador del Principado y la paz, su fin ltimo no es mostrar la grandeza de Augusto
como persona, sino que mostrar la grandeza de Roma como Imperio.

Ara Pacis Augustae, Museo dellAra Pacis, Roma.

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