RAZN DE ESTADO Y POLTICA

DE CENTRO: DIEGO PREZ DE

MESA INVENTOR DEL
ESTADO
MESOCRTICO
EN LA CRISIS
DEL
BARROCO
Vidal

Abril

Castell

Los avatares de la poltica, cuando se los contempla en profundidad y con suficiente perspectivas histrica, ofrecen frecuentemente paralelismos sorprendentes. H a y mtodos y modos
de gobierno que nos parecen de hoy en da. P e r o al ir a patentarlos en el registro histrico-crtico del pensamiento y de la
praxis convivencial, descubrimos que tienen genealogas abigarradas y paternidades ancestrales que se pierden en el tnel del
t i e m p o . E s lo que ocurre, por ejemplo, con la poltica de concertaran alumbrada en Ja E s p a a de nuestros das y con ese
centro sociolgico
que se ha erigido en eje estratgico para la
redefinicin de nuestras estructuras democrticas de hoy. U n o
de sus primeros y ms caractersticos mentores, promotores y
lanzadores directos es..., desde hace cuatrocientos a o s , Diego
Prez de M e s a , periodista espaol del b a r r o c o , maestro de consejeros y asesores, y experto en relaciones p b l i c a s .
1

1. Es impresionante el parecido entre dos documentos, el que en Roma va

de Sneca a Tcito y en Espaa comprende a Quevedo y Gracin. Precisamente por esto senequismo y tacitismo son los dos principios vitales de la ideologa de nuestro barroco: Sneca es a Quevedo, lo que Tcito es a Gracin
( S A N M A R T B O N C O M P T E , Francisco, Tcito
en Espaa, Barcelona 1 9 5 1 ,
pg. 1 1 1 ) .
2.
D I E G O P R E Z D E M E S A , Poltica o Razn de Estado, edicin crtica por
Luciano Perefla, Carlos Baciero, Vidal Abril, Antonio Garca y Francisco
Maseda, Escuela Espaola de la Paz, C.S.I.C., Madrid 1 9 8 0 .

236

1. Crisis
poltica:
al diplomtico

VIDAL ABRIL CASTELLO

del
del

periodista
XVII

del

XVI

D i e g o P r e z de M e s a c a t e d r t i c o de m a t e m t i c a s , h i s t o riador, a s t r l o g o , m e m o r i a l i s t a , polgrafo y h u m a n i s t a n u n c a
c u m p l i su p r o m e s a de escribir el gran reportaje de su vida
sobre la guerra de l o s m o r i s c o s de la q u e c o n f i e s a h a b e r s i d o
t e s t i g o d i r e c t o . N o fue el primero ni el l t i m o de los p e r i o d i s tas p l u r i e m p l e a d o s que n o e n t r e g a n a las l i n o t i p i a s el gran
ttulo s o a d o y p r o m e t i d o en sus a o s m o z o s . N a c i d o e n R o n d a
en 1 5 6 3 , e s t u d i artes e n la U n i v e r s i d a d de S a l a m a n c a entre
1577 y 1 5 8 1 . Simultane aulas con investigaciones histricas y
de otros c a m p o s . C a t e d r t i c o de m a t e m t i c a s en la U n i v e r s i d a d
de A l c a l d e s d e 1 5 8 6 , p u b l i c t r a d u c c i o n e s y r e f u n d i c i o n e s
s o b r e . t e m a s de moral s o c i a l e historia a l o s que i n c o r p o r
m t o d o s y a p o r t a c i o n e s de su e s p e c i a l i d a d ( m a t e m t i c a s y c i e n cias e x p e r i m e n t a l e s ) e i n t e n s i f i c s u s l e c t u r a s y a c o t a c i o n e s a
la Poltica
de A r i s t t e l e s . D e ah n a c e r a su obra c l a v e e n el
campo jurdico-poltico.
T r a s l a d a d a su c t e d r a a S e v i l l a en 1 5 9 5 , i n t e n s i f i c l e c t u ras, g l o s a s y c o m e n t a r i o s sobre c o s m o l o g a , a s t r o l o g a y n a v e g a c i n . La ltima e t a p a de su vida (de 1 6 0 0 a 1 6 2 5 ) le o f r e c i
la o p o r t u n i d a d de d e d i c a r s e a m e n e s t e r e s d i p l o m t i c o s y de
r e l a c i o n e s p b l i c a s c o m o c o n s e j e r o de e m b a j a d a e n R o m a . La
ltima r e v i s i n de su obra p o l t i c a la l l e v a c a b o entre 1 6 2 3 y
1625.
C o n o c i m i e n t o s , a f i c i o n e s y d e d i c a c i o n e s tan h e t e r o g n e a s
dejaron huella profunda e n su o b r a . H a y e n e l l a u n a t e n s i n
s o s t e n i d a y a c u c i a n t e entre r a z o n e s y praxis de m u y d i v e r s o
g n e r o . L o que d e s e m b o c a e n d i a l c t i c a s e n c o n t r a d a s de difcil
s n t e s i s y a r m o n i z a c i n . E s t a m u l t i p l i c i d a d de t e n s i o n e s internas se m a n i f i e s t a , i n c l u s o c o n e s p e c i a l c l a r i d a d , e n lo que
p o d r a m o s llamar m a t e r i a l i d a d t e x t u a l del tratrado . T r a s un
anlisis profundo de sus c o n t e x t o s y g n e s i s , se c o n s t a t a q u e la
obra e s t c o m p u e s t a de e s t r a t o s o c a p a s s u c e s i v a s : a v e c e s ,
s u p e r p u e s t a s ; a v e c e s , c o n t r a p u e s t a s ; a v e c e s , en a n t i c l i n a l e s
violentos; a veces, entrecruzadas. Conglomerados heterogneos
coexisten con sntesis y diagnsticos perfectamente entramados
y excepcionalmente certeros y clarividentes.

DIEGO PREZ DE MESA, INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

237

La primera capa es un aristotelismo

ingenuo y
esquemtico, ms bien superficial y tpico, glosado sin demasiada conviccin como por un escolar que extracta (para luego exponerlo
en clase) un guin de ejercicio prctico de comentario de textos
(de Aristteles, en este c a s o ) . O tal vez como el bachiller en
artes que acopia material para un anteproyecto de tesina doctoral todava no definida ni estructurada en firme.
Este aristotelismo mimtico y precrtico que materialmente ocupa una parte muy considerable de la obra de M e s a
parece corresponder efectivamente a una primera lectura de
Aristteles lejana en el tiempo pero que M e s a incorpor en bloque a la redaccin ltima de su obra.
U n a segunda capa materialmente mucho menos importante y que a veces presenta visos de simple barniz est formada por un cierto clasicismo
humanista
muy de la poca,
concretado especialmente en el estilo (de enfoque, de redaccin
e incluso de pensamiento sustantivo) y en la temtica abordada.
T a m p o c o en este c a m p o es especialmente significativo n i trascendental el legado cultural, metodolgico o ideolgico de
Prez de M e s a .
El tercer estrato, de carcter histrico-sociolgico,
es m a t e rialmente muy relevante. Su principal significacin y valor es
de mbito testimonial e incluso documental. Ah radica una de
las razones bsicas y permanentes de la obra de M e s a , en
cuanto testigo y periodista de la sociedad hispnica, europea y mundial de sus d a s . M e s a expresa elocuentemente, como
en diaposotivas, un cierto sentir comn espaol de fines del primer tercio de siglo X V I I , describe curiosas diferencias entre
nacionalidades y regiones dentro del conjunto hispnico de
entonces y nos trasmite importantes juicios de valor (en parte,
prejuicios p e r o , en todo c a s o , opiniones ms o menos generalizadas) respecto a otros pueblos h e r m a n o s , amigos o enemigos,
en la E u r o p a del X V I y del X V I I .
E n su idea de E s p a a , de E u r o p a y del m u n d o , Prez de
M e s a esta ms cerca del cosmopolitismo integrado, progresista
e igualitarista de un liberal que del imperialismo centralista de
un absolutista. Suea y opera con una E s p a a e n c u a d r a d a en
E u r o p a y en el m u n d o como potencia mediana, dentro de una
filosofa global de urea mediocritas horaciana que M e s a

238

VIDAL ABRIL CASTELLO

parece haber heredado ms de su maestro salmantino Luis de

Len que de su otro maestro, el imperialista J u a n Gins
de S e p l v e d a .
3

2. Poltica de crisis: de Aristteles

a los tacitistas
hispanos

Maquiavelo

E l pensamiento poltico de M e s a lleg a precipitar entre

mltiples tensiones. E n t r e doctrinario y pragmatista, entre
apririco y utilitarista, entre dogmtico y empirista, su postura
y su figura son consustancialmente dialcticas, con todas las
luces, claroscuros y sombras del barroco hispano d e c a d e n t e . E s
una figura evanescente y de contrapunto, smbolo y trasunto de
un mundo areo y a herido de muerte y que crispaba sus gestos
y ensayaba mil modos p a r a evitar o al menos retrasar el o c a s o .
Tambin M e s a ofreci lo que l crea mejor frmula y el mejor
remedio p a r a la E s p a a del X V I I . Reorganizarse a todos los
niveles, cerrando filas en torno al propio centro de gravitacin
de la nacin y de la patria: sus clases m e d i a s , su centro
sociolgico*.
E n esencia, la obra poltica de M e s a se encuadra dentro del
perodo y movimiento cultural que los filsofos de la historia y
los historiadores de la filosofa y del pensamiento socio-poltico
han llamado tacitismo espaol de la decadencia o del

3. El criterio del trmino medio le sirve a Mesa para definir y medir no

slo los regmenes polticos sino incluso la felicidad, tanto del individuo como
de la comunidad y del Estado:... probaremos que principalmente la felicidad
consiste en las virtudes del alma. De manera que teniendo stas en todo
exceso, con mediana hacienda y otros bienes externos no grandes se poseer
mayor felicidad que al contrario teniendo poco de virtud y gran exceso de los
otros bienes corporales y externos ( P R E Z D E M E S A , edic. cit., pg. 262)...
de la misma manera, las operaciones de toda la ciudad hechas segn aquellas
virtudes son la felicidad de la misma ciudad. Y lo mismo se entiende de todo el
Estado (pg. 266)
4. Es la poltica, as como el arte militar, propia ciencia de prncipes y de
aqullos que han de gobernar pueblos y provincias o han de tratar cosas del
gobierno y pblica administracin... Por la cual razn la poltica est en grande
estima y veneracin acerca de los prncipes y gente noble en todas las cortes,
llamndola vulgarmente razn de Estado ( P R E Z D E M E S A , edic. cit., pg. 6; ver tambin pgs 60-64).

DIEGO PREZ DE MESA. INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

239

b a r r o c o . Su sentido y significacin bsica se insertan en la

contrapendiente del criticismo antiimperialista dentro de un climax de crisis hispnica c r e c i e n t e .
5

E n este tiempo (comienzos del X V I I ) se publican un sinnmero de obras de literatura poltica, que no son ya simples
espejos d e principes, ni t a m p o c o obras p a r a aconsejar a preceptores y ayos de reyes y nobles, sino que estn destinadas a
impartir, con la m a y o r difusin posible, toda una enseanza
sobre materia poltica. O b r a s de desigual valor, en general ms
bien e s c a s o . E n esta lnea encaja perfectamente y de lleno la
o b r a de M e s a . A l a m o s de Barrientos, Alvia de C a s t r o , Castillo
de B o b a d i l l a , C e r d n de T a l l a d a , C o v a r r u b i a s , O r o z c o , F e r nndez de M e d r a n o , A n t o n i o Lpez de Vega, J u a n de M a d a riaga, M r q u e z , M o n z n , P r e z del Barrio, Ramrez de P r a d o ,
J u a n d e S a n t a M a r a , J u a n de Salazar, J u a n de T o r r e s , Valle
de la C e r d a , F u r i Ceriol... y otros mil son m s bien autores
prcticos que tericos: funcionarios de todo tipo, profesionales,
expertos.tcnicos, cientficos... Incluso los que son religiosos
profesos n o escriben en c u a n t o telogos sino como consejeros,
confesores o directores d e conciencias.
6

5. G I A C Q N . Cario. Machiaveli, Suarez e la ragion di Stato, en la obra

colectiva Umaaesimo e Scienza Poltica, Milano 1950, pags. 185-200. M E I INECKE F - , La idea dla razn de Estado en la Edad Moderna. Madrid 1959.
D I E Z D E L C O R R A L . L U S , De la razn a la pasin de Estado, en Revista de
Estudios Mticos 16 { 1 9 4 4 ) ID., De Historia y Poltica, Madrid 1956, pgs.
265-275. T R U Y O L S E R K A Antonio, Razn de Estado y Derecho de Gentes en tiemde Caos V. en la obra colectiva Karl V. Der Kaiser und seine Zet, Kln
I960, pags. 189-210. F E R N N D E Z D E L A M O R A , Gonzalo, La quiebra de la
mzn de Estado. Madrid 1952. CEAL, Ramn. Antmaquiavelismo de los tratadistas polticos espaoles de los siglos XVI y XVII', en la obra colectiva limamesimo e Scienza Poltica. Milano 1950, pgs. 61-67. F E R N N D E Z D E L A M O R A ,
Gonzalo. Maquiarele visto por los tratadistas polticos espaoles de la Contranrvfomm. en Altor O (J949) 4 1 7 - 4 4 9 . S A N M A R T B O N C O M P T E , F . , Tcito en
Espuma. Barcelona 1951. J O V E R , Jos M* 1635, Historia de una polmica y
semblanza de urna generacin, CSIC, Madrid 1949, T I E E N O G A L V N , Enrique,
El tomismo en las doctrinas polticas del siglo de oro espaol. Escritos
(19501960),
Madrid 1 9 7 1 , pgs. 1 1 - 9 3 . Sitio, Cesar, Maquavelo y el
maquiavelismo en Espaa (Mariana, Quevedo, Saavedra Fajardo y Graeln),
Madrid 1 9 4 1 , S u i o , Csar, Maquavelo y su tiempo, Madrid 1946- B L E Z N I C K ,
D R M M W , , Spanish reaction to Machavell
in the sixteenth and seventeenth
centauries, Joonul of tibe History of ideas 1 9 ( 1 9 5 8 ) 5 4 2 - 5 5 0 ,
6. MAKAVAUL, Jos Antonio, Estado Moderno v mentalidad metal (siglos
XV tu XVII). Madrid 1972, t. II, pf, 259,

VIDAL ABRIL CASTELL

240

Se trata, en suma, de autores que piensan, operan y escriben en otra galaxia que la de los clsicos telogos-juristas
tpicos de la Escuela E s p a o l a . Ya no tratan de estudiar cmo
debe ser de iure la sociedad,
el Estado y la
convivencia
poltica desde puntos de vista sistemticos de teologa poltica
y en cualquier tiempo y lugar, sino cmo llegarn a funcionar
mejor en la complejsima situacin socio-poltica de la E s p a a
barroca decadente. Su punto de mira comn es una razn de
E s t a d o que, en definitiva, es prudencia y que se sita en un
cierto trmino medio equidistante respecto al deber-ser ideal de
los telogos-juristas y el puro empirismo utlitarista de M a quiavelo .
7

Legaz L a c a m b r a , Ambrosetti, Truyol, D i e z del Corral, Sierra, Maravall, Tierno G a l v n , F e r n n d e z de la M o r a , J. M .

Jover, Sibert, M e i n e c k e , M c h o u l a n y otros han estudiado y
calibrado la incidencia conjunta ejercida en alguno de estos
autores por la doctrina poltica clsica de la E s c u e l a E s p a o l a
y por M a q u i a v e l o , Bodino, Botero y otros lanzadores del concepto de razn de E s t a d o . La que podemos llamar conclusin
interpretativa comn de los crticos especializados en el tema
tiende a subrayar la diferencia cualitativa que, segn ellos,
existe, entre el tacitismo espaol del barroco y el autntico
maquiavelismo o r i g i n a r i o . El maquiavelismo camuflado que
subyace en el tacitismo hispnico del barroco ira m s bien por
la lnea de la racionalidad, de la prudencia arquitectnica y de
8

7.
M U O Z VALLE,
VALL, Jos Antonio,

Madrid 1 9 4 5 .

Isidro, La verdad sobre Tcito, Valladolid, 1 9 7 5 ,

La teoria espaola del Estado en el siglo

MARA-

XVII,

8.
L E G A Z L A C A M B R A , Luis, De Surez a Rodrigo de Arriaga.
Horizontes
del Pensamiento Jurdico, Barcelona 1 9 4 7 , pgs. 2 1 2 - 2 9 5 . A M B R O S E T T I , Giovanni, // diritto naturale della riforma cattolica. Una giustificazione storica
del sistema di Suarez, Milano 1 9 5 1 . S I E R R A , L.,.La moral poltica. El antimaquiavelismo en Surez y Gracin, en Arbor 4 8 ( 1 9 6 1 ) 2 8 1 - 3 0 1 . S I B E R T ,
M., Parallele entre Francisco Surez et Jean Bodin... en matire de droit de
la paix, en Actas del IV Centanario Madrid 1 9 5 0 , voi II, pgs 2 1 1 - 2 2 4 .
M C H O U L A N , Henri, Raison et Alterit
chez Fadrique Furi Ceriol, Paris-La
Haye 1 9 7 3 ; Mateo Lpez Bravo, un socialista del siglo XVII, Madrid,
1977.

9. Ya conocemos la frmula de Pellicer, segn la cual la comunidad poltica espaola es la nica que no conoce discordia entre el Evangelio y su conveniencia politica. (JOVER, J. M ., 1635. Historia de una polmica... Madrid,
1 9 4 9 , pg. 4 5 0 ) . No es sin embargo el tacitismo espaol lo que fue en otras
a

DIEGO PREZ DE MESA. INVENTOR DEL ESTADO

MESOCRTICO

241

un aorado cosmopolitismo europeo y mundial igualitario y progresista. T o d o ello dentro de esa drstica y acongojante operacin de autocrtica nacional barroca que algunos han llamado
con razn el primer 98 e s p a o l .
10

3. Poltica de centro: de los ciudadanos

a las mesocracias
de hoy en da

medios

La autntica originalidad de M e s a est en sus planteamientos

y esquemas tpicamente mesocrticos. Tal vez resida ah su
intuicin poltica ms clarividente y su ms slida aportacin
sustantiva al pensamiento poltico de la E s c u e l a E s p a o l a de
todos los tiempos. La ciudadana se mide, segn M e s a , por criterios y haremos de participacin poltica pero sta puede ser
muy varia y hetereognea a tenor de la mltiples compaas
que constituyen el c a a m a z o bsico del propio E s t a d o " . T o d a s
juntas forman lo que hoy llamamos obligacin poltica en
sentido vinculante constitutivo. O c u p e el cargo que o c u p e , el
ciudadano en cuanto tal debe, segn M e s a , tener en todo caso
virtud moral con la que poder gobernar . Porque la justicia
l2

naciones, un maquiavelismo larvado, forma excusada de profesin de sus doctrinas bajo el disfraz o pretexto del comentario histrico. El tacitismo espaol
es ms bien un forcejeo por crear un arte poltica autnoma, por atribuir a la
obra de gobierno un valor propio como producto de ese arte, aunque sin dar a
ste el carcter absolutamente amoral que el maquiavelismo propugnaba
( C E A L , Ramn, Antimaquiavelismo
de los tratadistas polticos espaoles de
los siglos XVI v XVII, en la obra colectiva Umanesimo e Scieza Poltica,
Milano 1950, pg. 62). Tampoco son del gusto de Saavedra 'Fajardo' los
comentarios, aforismos y otros libros, que bajo la apariencia de explicar a
Tcito, tienden a pregonar la razn de Estado maquiavlica. Procedentes de
tierra de herejes, denuncia su carcter extrao, que aqu no lleg a cuajar por
falta de ambiente ( S A N M A R T I B O N C O M P T E , F., Tcito en Espaa, Barcelona
1951, pg. 148).
10. ...Aristteles, Platn y Marco Tulio... son los que bien de ella [la
poltica] escribieron, por haber entendido perfectamente la naturaleza de las
cosas ( P R E Z D E M E S A , edic. cit., pg. 6).
11. P R E Z D E M E S A , edic. cit., pgs. 37-44 y XCIII-CI.
12. ... pero ms estrictamente, con verdad y propiedad aquel es ciudadano el cual
no solamente es libre y puede tener algn cargo pblico, sino que ultra de esto tiene virtud moral con que poder gobernar ( P R E Z D E M E S A , edic. cit., pg. 55).

242

VIDAL ABRIL CASTELLO

es una virtud civil y el derecho es una ordenacin de la compaa y congregacin civil ' .
3

P e r o , dnde y cmo hallarn la sociedad y el ciudadano el

mejor reaseguro eso es, en definitiva, el E s t a d o y el
D e r e c h o contra los riesgos de la convivencia poltica? La
solucin segn M e s a est en hallar siempre la va media entre
extremos y polos opuestos. As, para evitar los excesos de la
demagogia populachera y anarquizante y los de la tirana en
cualquiera de sus formas (unipersonales y oligrquicas) lo mejor
es que manden los ciudadanos de mediano grado. Luego la
ciudad ptima y bien regida, como quiere la naturaleza que sea,
debe ser gobernada de los hombres m e d i o s .
u

N o deja de ser sorprendente y paradjica una toma de postura tan tajante por parte de M e s a en favor de regmenes polticos de clases medias, sobre todo si tenemos en cuenta varias
coordenadas globales en que tal opcin parece estar inserta:
primero, un contexto doctrinal global tpicamente aristotlico y,
por tanto, ms bien autocrtico o al menos elitista a niveles
estrictamente polticos; segundo, un contexto poltico global
ms bien elitista-nobiliario como era el de los Austrias espaoles con sus validos en pleno siglo X V I I ; tercero, un contexto
sociolgico global ms bien polarizado, y, por t a n t o , centrifugador de clases medias como era el espaol de entonces; cuarto,
una mstica nacional tan tpicamente bipolar (rey-pueblo) como
la castellana a lo largo del perodo y que desde la E d a d Media
y, sobre todo, tras el desastre nacional del aplastamiento de las
C o m u n i d a d e s , pareca resignada a la muerte sin resurreccin
posible de todo esbozo, sueo o ensayo mesocrtico

edic. cit., pg. 6 6 .

edic. cit., pgs. 7 6 - 7 8 ; pg. 1 5 1 .
15. Vase la ltima parte de la obra de Mesa (edic. cit., pgs. 1 9 5 - 3 2 9 ) , en
que con tal realismo y con trazos tan expresivos nos pinta la situacin de crisis
universal en que se debate la comunidad hispnica de su tiempo, con altas
cotas de inseguridad, descontento e injusticia comparativa. D O M N G U E Z O R T I Z ,
Antonio, La sociedad espaola del siglo XVII, Madrid 1 9 6 3 (especialmente
tomo I, pgs. 2 0 - 2 1 y grfico entre pgs. 1 1 2 y 1 1 3 . T O M S , V A L I E N T E ,
Francisco, Los validos en la Monarqua espaola del siglo XVII, Madrid
1963.
G U I L A R T E , Alfonso M . , El rgimen seorial en el siglo XVI, Madrid
1962.
M A R A V A L L , Jos Antonio, Las Comunidades de Castilla, una primera
revolucin moderna, Madrid 1 9 6 3 . P R E Z , Joseph, La revolution des Comunidades de Castille (1520-1521), Bordeaux 1 9 7 0 . G U T I R R E Z N I E T O , Juan,
13.

PREZ DE MESA,

14.

PREZ DE MESA,

DIEGO PREZ DE MESA. INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

243

Y sin embargo, el anlisis en profundidad de l a . postura

mesocrtica de M e s a nos muestra evidentemente que tal actitud
est e m p a s t a d a , respaldada y e n m a r c a d a por una autntica filosofa, sociologa, psicologa, tica, axiologa e incluso teologa y
mstica de las clases medias. P a r a empezar, M e s a hace suyo el
axioma aristotlico del trmino medio. E l paradigma de la virtud humana universal es para l la mediocridad, quiero decir
que consiste en el medio entre dos extremos ' . Lo mismo
piensa a nivel de sociologa: E n cada ciudad hay tres partes o
suertes de ciudadanos, que son ricos y pobres y medianos. Pues
como el medio en las cosas sea lo mejor para que la vida que
es segn la virtud, sea la mejor; siendo como es la virtud un
medio entre dos extremos, se sigue que en las ciudades los
hombres medios son lo m e j o r .
6

17

T a m b i n a nivel de psicologa colectiva y de tica y axiologa social la cosa es clara para M e s a : porque los hombres
medios fcilmente consienten y obedecen a la razn y mandamientos de los superiores, lo cual no hacen los dos e x t r e m o s .
Los medios aman la quietud y buen gobierno , y por eso estn
bien con los prncipes y magistrados, y as son ciudadanos tiles; mas las otras dos partes extremas no obedecen bien ni
sienten bien de los que m a n d a n ni de su gobierno ni de las mismas leyes y b a n d o s , y por eso los unos y los otros por razn
de sus vicios, por la m a y o r parte son daosos a la repblica^.
18

4. Poltica de concentracin:
al centro
sociolgico

de la Razn

de

Estado

Se dira que con esta mstica y criteriologa de las clases

medias M e s a estaba inventando polticas
de centro que siglos
Las Comunidades como movimiento antiseorial, Barcelona 1 9 7 3 . D A S I L V A ,
J. G . , Desarrollo econmico, subsistencia y decadencia en Espaa, Madrid
1 9 6 7 . N A D A L , J . , La poblacin espaola, siglos XVI a XX. Barcelona 1 9 6 6
(especialmente pg. 1 1 2 ) . N O R T H , Douglas y T H O M A S , Robert P., El nacimiento del mundo occidental. Una nueva historia econmica, Madrid 1 9 7 8
(especialmente pes. 2 0 1 - 2 0 7 ) .
16.
P R E Z DE M E S A , edic. cit., pg. 1 4 8 . Ver nota 5 .
17.
P R E Z , D E M E S A edic. cit., pg. 1 4 9 .
18.
P R E Z DE M E S A edic. cit., pg. 1 4 9 .
19.
P R E Z DE M E S A edic. cit., 1 5 0 .

244

VIDAL ABRIL CASTELL

despus reinventaran italianos y otros demcratas de Occidente. Se trata, primero, de un centro sociolgico
interclasista,
comunitarista y reequilibrador de extremos y excesos centrifugadores o e s c i s i o n i s t a s .
20

Se trata, despus, de un centro tico-cultural

e incluso
econmico-poltico
que evita que se encone y eternice la lucha
de clases: D e m s de esto los que son muy poderosos en
hacienda, nobleza o en parientes, no pueden sufrir el ser mandados, ni saben ni quieren obedecer y aun sus hijos muy nios
difcilmente obedecen a los ayos y maestros. Y los que son
muy pobres tienen los nimos viles y abatidos ms para servir
y obedecer que para m a n d a r . . .
Los muy pobres desean y
tienen envidia a los poderosos por sus riquezas y los aborrecen
por el mal tratamiento que de ellos suelen recibir. Los muy
ricos se burlan y desprecian soberbiamente a los muy pobres.
La envidia, la soberbia y el menosprecio son vicios totalmente
contra la razn y contra el buen ser de la ciudad y del estado.
T o d a s las cuales razones son al contrario en los hombres que
son de mediana r i q u e z a .
21

22

Se trata, en tercer lugar, de un centro psicolgico

colectivo,
reacio a rupturas y revoluciones y de carcter ms bien
conservador-progresista. La nota especficamente clasista-humanista la pone M e s a en un prrafo en que, siguiendo a H o r a c i o ,
pondera la urea mediocritas de los hombres de clase media
incluso a nivel econmico. E s t o los lleva a la satisfacin y
estabilidad del ni envidiado ni envidioso del propio maestro
de M e s a , Luis de Len: Los hombres medios son los que ms
y mejor que todos los otros ciudadanos se conservan en las ciudades porque no codician las haciendas ajenas... ni sus haciendas, por no ser muy grandes, son c o d i c i a d a s . A nivel de
psicologa de masas y de relaciones interclasistas el balance es
tambin positivo: Y gobernando los hombres medios, los muy
23

20. Y as los ciudadanos medios, porque no insidian a los otros ni de los otros son
insidiados, se mantienen y conservan mejor sin enemistad y odio de los dems en paz y
quietud con todos ( P R E Z D E M E S A , edic. cit., pg. 151)
21. P R E Z D E M E S A edic. cit., pg. 150.
22. P R E Z D E M E S A , edic. cit., pgs 150-151.
23. P R E Z D E M E S A , edic. cit., pg. 151.

DIEGO PREZ DE MESA. INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

245

poderosos de mejor gana obedecen a stos y estn quietos, que

no a los muy pobres y viles. Y asimismo los muy pobres obedecen fcilmente a los medios, lo que no hacen a los muy
poderosos .
24

Se trata, por fin, de un centro interclasista

especficamente
poltico que es, segn M e s a , la nica baza y b a s a para montar
y estabilizar un rgimen de justicia y progreso para todos los
ciudadanos. Los textos hablan por s solos: Y por eso se debe
desear que las ciudades tengan grande nmero de semejantes
hombres de medianas posesiones y hacienda, y que ellos tengan
el gobierno y magistrados. Porque donde unos son muy ricos y
otros muy pobres y no hay cuerpo bastante de medios, o la
plebe se alza por fuerza contra los otros y construye la ltima
especie popular, como poco tiempo antes hicieron los suceros
rebelndose del imperio y degollando toda la nobleza, o los
ricos oprimen a los pobres constituyendo una de las especies de
oligarqua. Y del estado popular, muy soberbio, y del insolente
e insufrible gobierno de p o c o s , fcilmente se viene al dominio
tirnico; lo cual con gran dificultad sucede cuando el gobierno
est en los m e d i a n o s .
25

E s p u e s , la repblica gobernada por hombres medianos la

mejor que ser puede, porque sola ella no padece tumultos y tribulaciones o sediciones. Lo cual se ve por experiencia en las
ciudades que son algo mayores que medianas y en las muy
grandes. Las cuales, porque de ordinario tienen grande cantidad
de hombres medianos, viven siempre en paz y quietud sin bandos. P e r o en las ciudades pequeas de ordinario faltan los
medios y queda el pueblo dividido en dos parcialidades o bandos contrarios y enemigos, y as fcilmente nacen las cuestiones y t u m u l t o s . .
26

A niveles poltico-institucionales la mesocracia

Mesa la mejor que puede ser entre las formas
slo a nivel terico e histrico-comparado sino
mejor y ms perfecta repblica de todas cuantas
p r c t i c a . La adopta incluso como baremo y
27

24.
25.
26.
27.

PREZ
PREZ
PREZ
PREZ

DE
DE
DE
DE

MESA,
MESA,
MESA,
MESA,

edic.
edic.
edic.
edic.

cit.,
cit.,
cit.,
cit.,

pg. 152.
pg. 152.
pgs. 152-153.
pg. 153.

le parece a
polticas
no
tambin la
se meten en
criterio
para

246

VIDAL ABRIL CASTELL

medir a las dems formas y sistemas polticos.

Las ventajas e
inconvenientes de cada uno estn, segn M e s a , en funcin de
su mayor parecido o divergencia respecto al arquetipo mesocrtico:...se sigue que las otras 'repblicas' la que ms se le llegare en la forma de gobierno, digo en la cualidad de los
magistrados, ser mejor que las otras que menos, ser
peor .
2S

El realismo historicista y escarmentado de M e s a le lleva a

reafirmar en mltiples ocasiones el principio clsico universal
de la relatividad de todas las formas de estado y de gobierno,
en funcin de la historia, idiosincrasia, t e m p e r a m e n t o , sentimientos y sobre todo de la composicin y distribucin socioeconmica de la poblacin de cada comunidad. P e r o eso mismo no
le impide volver a expresar a cada paso sus preferencias mesocrticas y extender sus criterios metafsicos del trmino medio
incluso a contextos de mbito i n t e r n a c i o n a l .
29

U n a importante ratificacin de lo dicho, incluso a sensu

contrario puede encontrarse en la ltima parte de la obra de
M e s a , en que con tal realismo y con trazos tan expresivos nos
pinta la situacin de crisis universal en que se debate la comunidad hispnica de su tiempo, con altas cotas de inseguridad,
descontento e injusticia comparativa. U n a sociedad agotada,
diezmada, en retroceso incluso en el c a m p o de la demografa,
sin pulso, a la defensiva en todo, sangrada en sus fuerzas vivas
a lo largo de generaciones y, sobre todo, drsticamente polarizada en su estratificacin socio-poltica, econmica y cultural
era todo lo contrario del modelo mesocrtico que M e s a segua
soando. D e ah la causticidad y rotundidad con que l propone los remedios necesarios p a r a salvar a la patria.

5. Poltica de concertacin:
del Estado^ de las
al problema
de las
autonomas
(Mesa, entre Juan de Mariana y Francisco

autonomas
Surez)

Qu lugar ocupa en la tradicin cientfica y en la

praxis poltica espaola de todos los tiempos la postura meso28.
29.

PREZ D E MESA
PREZ DE MESA,

edic. cit., pg. 154.

edic. cit., pgs 258-282.

DIEGO PREZ DE MESA, INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

247

ortica de Prez de M e s a que a c a b a m o s de esbozar? Los paralelismos y contrastes posibles son muchos. Aludir slo a dos
autores ( F r a n c i s c o Surez y J u a n de M a r i a n a ) especialmente
sintomticos y significativos en ambos aspectos (tradicin cientfica y praxis poltica) tanto desde el punto de vista de la llamada poltica de E s t a d o como en relacin con el actual
problema de las autonomas en E s p a a . A m b o s autores son
contemporneos de M e s a .
E n cuanto testigo y muestra de un tono cientfico determinado, es evidente que Prez de M e s a significa un cierto antipolo respecto a Surez. E n este sentido, los modos, metodologa
y tcnicas investigadoras y expositivas del catedrtico de matemticas estn mucho ms cerca de M a r i a n a y de otros mil
memorialistas de su poca que del ms riguroso, tcnico y perfecto de los tratadistas hispanos telogos-juristas, F r a n c i s c o
Surez. Algo muy similar ocurre desde el punto de vista sustantivo de las respectivas doctrinas mesocrticas.
La sociologa poltica de F r a n c i s c o Surez la he glosado en
diversas ocasiones, y a ellas me r e m i t o . E n esencia se la
puede condensar en dos afirmaciones correlativas: Surez es
generosamente pluralista a nivel gentico-descriptivo y socialestructural; pero tiende a serlo menos a nivel poltico funcional
estricto. E l democratismo de Surez no es mesocrtico sino que
estriba bsicamente en una sobrevaloracin del pueblo en
cuanto totalidad, como contrapeso y antipolo respecto al rey.
E s decir, que en sus planteamientos y desarrollos sociopolticos S u r e z m u e s t r a u n a rica e incluso h e t e r o g n e a multiplicidad de e s t r u c t u r a s e instituciones b s i c a s y m e d i a s dentro
de la r e s p u e s t a . Se m u e s t r a incluso p l e n a m e n t e receptivo y
r e s p e t u o s o con regmenes de su t i e m p o m s o menos m e s o c r ticos y a u t o n o m s t i c o s c o m o los de las repblicas i t a l i a n a s .
P e r o a la h o r a de a n a l i z a r y valorar el funcionamiento y el
ejercicio de los p o d e r e s e instituciones pblicas dentro del sis30

30. A B R I L C A S T E L L O , Vidal, L'obligation politique chez Suarez. Bilan et

perspecives, Archives de Philosophie 42 (1979) 179-203; La obligacin politica segn Surez, en Miscelnea Comillas 35 (1977) 229-296; Derecho
Estado-Rey: Monarqua y Democracia en Francisco Surez, en Revista de
Estudios Polticos 210 (1976) 129-188.

248

VIDAL ABRIL CASTELL

tema planetario de la monarqua hispana, la idea-fuerza que l

tiene in mente y que le sirve de paradigma es les sistema
centralista y uniformista de Felipe I I . E n otros lugares h e analizado las razones y coordenadas de esta opcin bsica de Sur e z . A nivel poltico-constitucional y ejecutivo, (y dejando
aparte la Iglesia) el sistema planetario hispnico parece tener,
segn el telogo-jurista g r a n a d i n o , dos nicos centros de gravitacin universal: el princeps soberano y el pueblo o comunidad poltica como totalidad unitaria. N i en el c a m p o de las
autonomas ni en el de las mesocracias es especialmente relevante el legado y doctrina de Surez.
31

E n definitiva, el bipolarismo suareciano no hace m s que

reflejar (desde perspectiva centrista-castellana) el sistema realmente vigente en la Sociedad y E s t a d o de sus das. El clsico
planteamiento triangular bajomedieval ( R e y - N o b l e z a - P u e b l o ) ,
los Reyes Catlicos lo debilitaron por doble va: primero, neutralizando y absorbiendo polticamente a la nobleza (primera
etapa) que qued convertida en cortesana; segundo,comenzando
la neutralizacin y absorcin poltica del pueblo (segunda
etapa), sobre todo a travs del sistema de corregidores de nombramiento real y mediante la debilitacin creciente de las Cortes. Carlos V y Felipe II liquidaron definitivamente el sistema,
continuando el hbil juego a tres en raya de sus mayores:
alinendose alternativamente con los nobles ( C o m u n i d a d e s ) o
con el pueblo (funcionarios de la C o r o n a ) para consolidar a la
Monarqua como arbitro supremo nico e incontrastable. C o n
ello son ya los nobles o el pueblo los que tienen que alinearse
con el Rey y tras l es decir servir al R e y si quieren
seguir contando en el c a m p o de la decisin, del poder y del
control polticos. C o n Felipe II la M o n a r q u a (Dinasta e Imperio) manda ya ella sola sobre su p u e b l o .
32

31. A B R I L C A S T E L L , Vidal, Moral-Derecho-Poltica: Homologacin democrtica y responsabilidad poltica en Francisco Surez, en Anuario de Filosofa del
Derecho 19 (1976-77) 211-262.
32. Segn el historiador espaol D O M N G U E Z O R T I Z , tras el fracaso de las Comunidades, Castilla como el resto de Espaa qued polticamente como esclavizada;
las Cortes y el propio Reino quedaron sustancialmente reducidos a una mquina de
votar impuesto ( D O M N G U E Z O R T I Z , Antonio, La sociedad espaola del siglo XVII,
Madrid 1963, tomo I, pg. 20).

DIEGO PREZ DE MESA. INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

249

En el fondo, nada ms lgico ni ms clarividente que esta

opcin tajante por una monarqua fuerte y concentrada por
parte de Surez, de M e s a , de M a r i a n a y otros mil mentores
sociales y polticos de nuestra poca area. Los tiempos
recios de que hablaba T e r e s a de Avila, las pocas de crisis y
de transicin de hablamos hoy, requieren instancias supremas
unitarias y trascendentes al mismo cambio, que encarnen y salvaguardan lo permanente por encima de la transicin misma.
Tales instancias fueron entonces y siguen sindolo en nuestros das, incluso con una cierta mayor decantacin de sus
competencias, funciones y mbitos operativos repectivos la
monarqua, en primer lugar; el pueblo y sus representantes institucionales en el parlamento y en el ejecutivo, en segundo
lugar; la constitucin y el sistema planetario de leyes bsicas,
en tercer lugar.
Lo que vara en cada m o m e n t o , en cada sistema y en cada
autor de los mentados en mi estudio, es la mayor o menor
preeminencia representativa e incidencia operativa y, en definitiva, la mayor o menor parcela de soberana que cada uno de
ellos adjudican al pueblo, al rey y al rgimen jurdico y poltico
institucional del E s t a d o . Ah empiezan tambin las divergencias
entre Surez y M e s a , entre M e s a y M a r i a n a .
D e s d e una perspectiva global, las sintonas y consonancias
entre M e s a y M a r i a n a son comparativamente ms numerosas y
ms a c e n t u a d a s . P e r o , como ocurre en el caso de Surez, hay
desde el principio entre ambos autores un desacorde fundamental: mientras Mesa es mesocrtico e incluso casi casi populista,
M a r i a n a es fundamentalmente aristocrtico-elitista e incluso
nobiliario-seorial. Tiene en la raz de su ser y de su mentar
fundamentales querencias medievales y se sita cuando
ms en lo que los historiadores han llamado orgenes modernos de lo protonacional. Quiere volver a una cierta utopa ucrnica de E s t a d o pluralista-liberal cuasiestamental, del que l no
refleja ms que los factores positivos. E n M a r i a n a late, por fin,
una visin pesimista de la historia y del hombre. Segn l, en
los comienzos de la humanidad todo iba magnficamente; luego,
todo fue corrompindose hasta que Cristo vino a traernos las
semillas y procedimientos para un reencuentro del hombre con
el hombre y con su propia historia. M a r i a n a parece aceptar
incluso la antropologa y sociologa aristotlicas de hombres y

250

VIDAL ABRIL CASTELLO

colectividades que han nacido para la esclavitud en cuanto

individuos y para la tirana en cuanto conjuntos h u m a n o s .
E s t a idea tambin la reflejan algunos textos de M e s a , aparentemente no demasiado contrastados con el propio pensar ulterior
de nuestro autor.
33

P e r o tambin en el c a m p o de lo estrictamente polticoinstitucional hay importantes concomitancias al lado de divergencias no menos importantes entre M a r i a n a y M e s a . Aqul
se mueve en un climax apologtico de la monarqua tradicional hispnica, a la que caracteriza por su ejemplaridad en
todos los dominios de la convivencia pblica y privada, por su
paternalismo arbitral y eminencial, por su autocontrol en funcin de motivos ms bien tico-teolgicos que poltico-constituGionales y, en fin, por su profundo y constante arraigo popular.
E n todos estos aspectos, M e s a es ms criticista e incluso
escptico; pero el paralelismo subsiste entre a m b o s , tanto a
nivel de monarquismo como de criticismo.
Tal vez la mxima divergencia entre ambos a nivel poltico
est precisamente en el t e m a de las autonomas desde un punto
de vista estructural-institucional. Mientras que M e s a aboga por
un sistema poltico (de E s t a d o y de G o b i e r n o ) dicididamente
unitario y centralista aunque con vertebracin mesocrtica, que
le parece la baza ms progresista y prospectiva, M a r i a n a quiere
volver a un sistema de autonomas ms o menos tpicamente
estamental, en el que la pieza clave al lado del rey seran
las Cortes tradicionales pero entendidas en sentido estrictamente corporativo. A b o g a por una repotenciacin funcional de
los tres brazos (nobiliario, eclesistico y popular) y por la
vuelta a instituciones y prcticas que podan parecer reaccionarios respecto al E s t a d o M o d e r n o nacional-territorial de sus
das, pero que a l le parecan el mejor recurso para sacar a
ste del m a r a s m o de impotencias, contradicciones y callejones
sin salida en que se encontraba ya a fines del X V I . Tales insti-

33. M A R I A N A , Juan de. De rege et regis institutione libri III, Toleti 1 5 9 9

(B.A.E. tomos XXX y XXXI) = Del rey y de la institucin real, Madrid
1 9 6 1 (vase especialmente los cap. I-IV y VII del libro III). B A L L E S T E R O S
G A I B R O I S . Manuel, Juan de Mariana pensador poltico,
Madrid 1 9 4 4 . L E W Y ,
Guenter, Constitutionalism and Statecraft during the golden age of Spain. A
Study of the political philosophy of Juan de Mariana, Geneve 1 9 6 0 .

DIEGO PREZ DE MESA, INVENTOR DEL ESTADO MESOCRTICO

251

tuciones eran p a r a M a r i a n a los ejrcitos privados de eclesisticos, nobles y ciudades como m x i m a garanta operativa social
(incluso frente al E s t a d o y el rey) para la salvaguardia de las
respectivas inmunidades, privilegios, exenciones, jurisdicciones y dominios especiales de eclesisticos, nobles y ciudades.
En suma. Mariana
aboga por un rgimen foral
universal,
corregido y aumentado,
m o n t a d o sobre todo en favor de los
estamentos eclesistico y nobiliario. A u n q u e ello implique una
fragmentacin del E s t a d o . P e r o esto no impide coincidiendo
plenamente con M e s a en este punto abogar por una creciente
aproximacin social, econmica y poltica entre las diversas
clases sociales del reino para una mayor estabilidad y progreso
del m i s m o .
34

6. Conclusin:

El centro

interclasista,

convidado

de

piedra?

E n t r e el foralismo estamental (neofeudal y autonomstico)

de J u a n de M a r i a n a , el absolutismo populista (democracia en
fideicomiso)
de F r a n c i s c o Surez y el centrismo mesocrtico
(posibilista y crtico) de Prez de M e s a hay u n a convergencia
de fondo respecto al papel poltico que corresponde a las clases
populares medias en el montaje y funcionamiento del E s t a d o .
Segn estos tres clsicos del pensamiento y de la praxis poltica hispana, la intervencin popular real es escasa. E l pueblo
en el fondo a lo que aspira es a estar presente como protagonista en las grandes opciones comunes y a estar bien gobernado, bien dirigido y bien e n c u a d r a d o . E s decir, a participar de
34. Hay muchos textos de Surez, de Mariana y de Mesa que reflejan una
actitud de fondo comn. Dice as Mariana en uno de los ms significativos:
Qu otra cosa es, pues, la justicia que cierta unin y lazo con que estn unidos por iguales derechos las clases alta, nfima y media del Estado? La equidad, cuando est sancionada por las leyes, defendida por los tribunales,
asegurada por la esperanza del premio y el temor del castigo, viene a ser en las
sociedades lo que la disciplina militar en el ejrcito... Se trata, en suma, de
mantener sujetos por los lazos de unas mismas leyes a los inferiores y a los
superiores, a los superiores y a los del estado medio (MARIANA, Juan de, De
rege et regis institutiones... Del rey y de la institucin real, Espaa decadente y depauperada del barroco y la Espaa supereuropeizada de fines del
siglo XX. En este sentido, la mesocracia de Prez de Mesa es hoy mucho ms
actual y operativa que en los das del barroco en que l la invent.

252

los frutos
mismo.

VIDAL ABRIL CASTELL

del E s t a d o

ms que

a manejar

el poder

por

La madurez ciudadana, y el ndice de desarrollo cultural,

econmico y poltico de las bases populares es factor decisivo
en toda fase de crisis, de transicin, de transformacin y de
consolidacin de nuevas estructuras colectivas. Ah est precisamente el factor diferenciador fundamental entre la E s p a a
decadente y depauperante del barroco y la E s p a a supereuropeizada de fines del siglo X X . E n este sentido, la mesocracia
de Prez de M e s a es hoy mucho ms actual y operativa que en
los das del barroco en que l la invent
El centro sociolgico espaol es el convidado de piedra en
todas las encrucijadas, rupturas y conciertos de nuestra historia
poltica desde la G u e r r a de C o m u n i d a d e s . E n su bsqueda,
durante siglos, de una singladura poltica propia le acechan dos
riesgos mximos: suicidio colectivo por centrifugacin (centro
= ^ izquierda; centro =^> derecha); ostracismo y alienacin por
expropiacin poltica (absolutismos y amarillismos de cualquier
gnero; desvos de poder; prepotencias autocrticas). El p a s a d o ,
presente y futuro de la democracia espaola siguen ligados a
la participacin e integracin polticas de nuestras clases popu^
lares medias, tal y como vaticin para su tiempo Diego Prez
de Mesa?