El decadentismo mexicano: una aproximacin a El florilegio de Jos Juan Tablada

La pregunta por el decadentismo mexicano todava presenta un rostro ambiguo,

desdibujado. Pocas veces si se toma en cuenta la vastedad de este universo literario la
crtica y los estudios literarios se han detenido en l. Se le ha abordado, sobre todo desde
un panorama de antologas, de manera superficial o con enfoques poco convenientes para
logra una verdadera aprehensin del fenmeno. Con lo que finalmente se termina
soslayando el tema, permitiendo que se diluya dentro de la compleja situacin literaria del
fin de siglo XIX. Para conseguir dicha aproximacin, es necesario hacerlo desde sus
autores y obras a travs de cada uno de sus textos, conseguir un corpus lo
suficientemente robusto, a partir del cual se puedan trazar lmites, variantes y similitudes
que permitan conformar una fisonoma identificable.
Debido a su misma indeterminacin, la cuestin del decadentismo mexicano se pierde,
como absorbida, en el marco general del modernismo. Sus posibles representantes, poetas,
intelectuales y artistas, transitan, con una facilidad que parece impulsada por sus mismos
intereses, de una posicin a otra, tan pronto se asumen agentes de la esttica del
decadentismo como luego se deslindan de ella sin mayor empacho. No obstante, los rasgos
especficamente literarios de sus obras, permiten obtener una especie de sumo potico
con el que se vuelve no slo efectiva, sino palpitante la esttica del decadentismo en
Mxico. La literatura de Amado Nervo, Balbino Dvalos, Francisco M. de Olagubel,
Bernardo Couto Castillo, Alberto Leduc y Jos Juan Tablada, son muestra de este especial
estado psquico-potico de la cultura finisecular. Algo reluce desde el fondo de sus libros,
aquellos publicados en el ltimo lustro de 1800 y primero de 19001, que los hace diferentes
a las creaciones de Manuel Gutirrez Njera o Salvador Daz Mirn; algo, que si bien no
rompe con el modernismo azul de estos, si los recubre en su dimensin filosfica y esttica;
espacios en que se lograr leer una potica decadentista propia mexicana e individual.
Bajo este tenor, es que resulta significativo un estudio profundo sobre la obra de juventud
(1888-1899)2 del poeta Jos Juan Tablada. Principalmente, poemas que se vern reunidos
en El florilegio, publicado por primera vez en 1899 y reeditado en 1904. Lo que pudiera ser
una cuestin harto sencilla el anlisis del poemario especfico de un autor, llegado a
este punto ensancha la problemtica, pues el estudio de la obra tabladiana se presenta
irregular y polmico.
Esto resulta as debido el sesgo que se abri en los estudios literarios cuando Octavio Paz
lleg a afirmar que el verdadero valor de la produccin de Tablada, se circunscriba a sus
haiks y que fuera de ellos, todo era ingeniosa imitacin y recetas luego modernistas, luego
posmodernistas3. As, se volvi difcil lograr una perspectiva que consiguiera justipreciar su
obra; sin embargo, cuando se comienza a considerar el contexto (fin de siglo) y las
1

El florilegio (1899 y 1904) de Tablada, Msticas (1897) o El bachiller (1895) de Amado Nervo, Nieblas
londinenses, poemario que nunca llegara a ver publicado en vida Dvalos, pero que rene el grueso de sus
poemas finiseculares, Oro y negro (1987 y 1905) de Olagubel, Asfodelos (1897) de Couto Castillo o los
cuentos de Alberto Leduc, son slo algunos de los libro que encierran una potica decadentista mexicana.
2
Fechas que establece Esperanza Lara Velzquez en La iniciacin potica de Jos Juan Tablada. Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Filolgicas, Cuadernos del Centro
de Estudios Literarios: 1988.
3
El signo y el garabato 186

aspiraciones estticas y filosficas de su primera produccin potica (el decadentismo), se

alcanza a superar este enfoque que en su momento, fue necesario para conseguir trazar una
gua, un camino seguro, en el estudio de su vasta obra.
La personalidad de Tablada (potica y psicolgica) es compleja y sumamente variable, se
disuelve en el contexto y al mismo tiempo lo confronta, se construye de oportunidades y
estados de nimo, de una subjetividad que nunca perdi sus fines de vista: sobrevivir, de la
manera en que le era propio, en el mundo moderno. Su obra estuvo constantemente
transformndose, desde que inici bajo los procedimientos del decadentismo, hasta sus
ltimos trabajos en los que envuelto en una capa de sofista, buscaba hacer de su poesa una
puerta a la cuarta dimensin. Esta indefinida personalidad, es precisamente, la que ha
permitido, y dado paso, a las diversas y en ocasiones errneas interpretaciones sobre su
poesa.
El florilegio mismo, como un universo potico, presenta dificultades intrnsecas. La
primera son sus dos ediciones. En 1899, el texto se compona de apenas de 33 poemas
donde Tablada, de 28 aos, haba sabido aprehender la mayora de sus preocupaciones
esttico-ideolgicas. No obstante, sera hasta la edicin de 1904 (en la que se suman 53
textos) y despus de haber realizado su viaje al Japn en 1900, que se concretaran dichas
aspiraciones para adquirir una verdadera sustancia. La lista de poemas que se agregan en
esta edicin (Cantos de amor y de otoo. Parfrasis de poetas japoneses, Venus china,
Del amor y de la muerte, Poema del alma, Abraxa, A la sombra de un Hermes,
etc.) resultarn fundamentales pues condicionan la visin esttica del autor y adelanta lo
que sern sus proyectos poticos posteriores. Es as cmo, an cuando diacrnicamente la
publicacin de esta segunda edicin est un tanto desfasada del auge decadentista (18921898), un trabajo que ensaye allegarse de manera efectiva al problema tendr que partir de
ella.
La segunda dificultad que propone el estudio crtico de El florilegio es la irregularidad de
su construccin. Los temas son tan vastos como variados. Desde los antiguos bosques
donde ninfas y egipanes representan cuadros orgisticos, pasando por los msticos recintos
orientales, sus faroles y biombos chinescos, las leyendas nrdicas y las referencias
moriscas, hasta las penumbras de la teogona cristiana, el erotismo negro, los espacios
imprecisos del alma, las dedicatorias, los cuadros de Watteau y la comedia del arte, el libro
se compone de imgenes sensoriales exquisitas, referencias a mundos perdidos y esferas
del arte refinadsimas. El lector transita tan pronto de un referente cultural de la poca a un
idlico paisaje helnico, como de un poema ertico a otro mstico y metafsico, cuando no
todo se mezcla en una rarsima atmsfera lrica.
Ser as como se vea construida la potica decadentista de Jos Juan Tablada en El
florilegio; de manera personal y nica, interiorizando, en distintos niveles, la situacin
finisecular en que se desenvolvi el poeta, su horizonte cultural. Tablada parte de un marco
general (la situacin espiritual de Occidente a finales del siglo XIX) en el que se va a
circunscribir la especial situacin de Mxico, hasta llegar a una asimilacin personal de las
propuestas y tendencias literarias nacientes, el decadentismo. De tal manera que se vean
reconfiguradas y originalmente adaptadas al contexto del poeta.

Es el caso de los temas orientalistas en el libro. Si bien, stos vienen heredados de las
inquietudes de escritores franceses como los hermanos Goncourt, Jos Mara Heredia y
Pierre Loti o de fillogos ingleses como Sir William George Aston y Chamberlain, el
posicionamiento de Tablada con respecto a ellos, resultar condicionado por su propia
experiencia y contexto. As, por citar un ejemplo concreto, en el El samuri4 de Heredia
(poema que el mismo Tablada traduce e incluye en su libro), el poeta francs se posiciona
con respecto a los elementos orientales como un sujeto ajeno, que contempla maravillado lo
que percibe,
Aparece vestido de lminas y placas,
bajo la seda, el oro y las brillantes lacas,
bermejo y negro como un crustceo gigante.
La mira sonriente; sus pasos se apresuran
y movindose al ritmo de su marcha triunfante
las antenas de oro de su casco fulguran!5
donde la voz potica no puede menos que describir con extico asombro la magnfica
presencia del samuri, sus elementos plsticos y belleza que despierta en l. Mientras que
Tablada se asimila a ese Otro que para los europeos es Oriente y se identifica con cada uno
de sus elementos, al punto de exclamar:
Tus teogonas me han exaltado
y amo ferviente tus glorias todas;
yo soy el siervo de tu Mikado!
Yo soy el bonzo de tus pagodas! 6
Mezclndose as cultural y emocionalmente con los smbolos y representaciones del viejo
pas. Con lo que se deja ver el anhelo metafsico del poeta, y sus ansias espirituales en un
estado de exaltacin parecido a un rapto mstico.
Algo muy parecido va a ocurrir con Soneto morisco, poema donde se retoma la tradicin
mozrabe y se asimila a la reconfiguracin cultural que opera en el decadentismo. Si para
los decadentistas europeos (franceses e ingleses principalmente), el decadentismo fue una
aventura en la que se apoderaron de nuevas situaciones culturales donde pudieron extender
su sensualidad y sed de belleza, para los mexicanos, y especialmente para Tablada, como se
ha venido adelantado, fue una oportunidad de re-organizarse como individuo ante el poder
hegemnico, representado en Espaa. Es por ello que resulta singularsimo que aparezca un
poema de este corte temtico, donde el poeta, a la vez que se acepta como heredero de la
cultura espaola, intenta dar una nueva dimensin a la tradicin morisca: la nostalgia por la
belleza. As, el texto se compondr de imgenes sensuales, remembranzas picas y, sobre
todo, musicalidad evocadora:

Todos los poemas citados en este ensayo corresponden a Obras I. Poesas. Mxico: Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Filolgicas, Nueva Biblioteca Mexicana: 1971, donde se
recogen la versin facsimilar de El florilegio 1904.
5
El samuri vv. 9-14
6
Japn vv. 4-8

Leila canta:
Oh, gran Almoravid, Sidi triunfante!
todo en la noche silenciosa calla,
y en su ajimez espera tu rondalla
trmula de pasin tu sierva amante!
Entre la zambra que marcial estalla,
de tus taifas guerreas adelante,
mir tu jaique blanco y tremulante
y tu negra armadura de batalla
No has tornado, seor? De los Zegres
te hizo caer la saa traicionera?...
Ah, no es posible que mi amor no anses!
Vuelve triunfal o envuelto en tu bandera
que en tu serrallo de oro y de rubes
o en la tumba, seor, Leila te espera7
Por otro lado, resulta sumamente interesante la relacin tan estrecha que existe entre la
estilstica de los poetas asiticos, especialmente rabes y persas, y los rasgos poticos del
decadentismo8. Las figuras utilizadas por los rabes rebosan de colorido y sensualidad,
caractersticas que seguramente capturaron la imaginacin del poeta. Por lo dems,
constituira un utilsimo trabajo el estudio profundo y el rastreo de dichas influencias.
Otro de los tpicos fundamentales y quiz ms controversiales del decadentismo es el
nuevo erotismo que se instaura. Especialmente, ste ser un tema elemental dentro de la
potica de Tablada. Desde que, en 1893 publica Misa negra, se inaugurar un camino
renovado para la poesa ertica mexicana. El texto, que pudiera parecer ahora sutil y hasta
ingenuo, en su momento caus todo un revuelo entre los crculos sociales ms diversos, al
punto que el poeta lleg a ser amenazado con la crcel. No obstante, permiti que como
consecuencia, Tablada postulara de manera pblica y especfica, los lineamientos estticos
de su nueva potica:
el Decadentismo nicamente literario consiste en el refinamiento de un espritu
que huye de los lugares comunes y erige al Dios de sus altares a un ideal esttico,
que la multitud no percibe, pero que l distingue con una videncia moral, con un
poder para sentir lo supra sensible, que no por ser raro deja de ser un hecho casi

Vv. 1-14
. Como ejemplo de estas preciosas similitudes se pueden observar los siguientes versos extrados de un
poema de Lebn ben Rabiat al Amar, poeta rabe pre-musulmn natural de Yemen: Sobre el antes lozano
verde suelo / las ramas de la ortiga agora ondean, / y en la margen del ro sin recelo / el avestruz y antlope
vaguean. // La gacela de grandes ojos mora / aqu con sus hijuelos, les demuestra / el uso de su planta
voladora, / y en su anchuroso campo los adiestra. // A veces la corriente procelosa / edificios descubre
destruidos, / como la pluma en mano artificiosa / escritos restituye ya perdidos. La traduccin es del conde
de Noroa (1760-1815) y se incluye en Poesas asiticas (1832), por lo que es muy probable que el mismo
Tablada haya tenido contacto con estas bellas poesas y, con ellas, enriquecido su estilo.
8

fisiolgico en ciertas idiosincrasias nerviosas, en ciertos temperamentos

hiperestesiados.9
Es as como finalmente, el destino del decadentismo mexicano queda ligado al nombre del
poeta y viceversa al menos en su primera etapa. Ahora bien, Misa negra constitua
esencialmente, al cuerpo de la mujer como un espacio para el sacrificio, un altar en el cual
celebrar la anti-comunin, la cpula carnal. Donde la imagen de la ofrenda eucarstica
compondr el leit motiv del texto y el catalizador ser el sentimiento voluptuoso que se
despierta con la idea de la oblacin del sujeto femenino. Todo ello a partir de la fuerza
ertica que el poeta imprime en l, la claridad de sus imgenes y el espacio de evocacin
sensual que despierta en el lector:
Noche de sbado! En tu alcoba
flota un perfume de incensario,
el oro brilla y la caoba
tiene penumbras de santuario.
Y all en el lecho do reposa
tu cuerpo blanco, reverbera
como custodia esplendorosa
tu desatada cabellera.10
La realizacin del erotismo mediante la potica decadentista, logra que el cuerpo se
descomponga para dar paso a las sensaciones, en las que se asimilan todos los elementos
del juego anti-eucarstico bajo el cual se ha construido el poema. Con lo que la voz potica,
una vez que ha concluido su camino hacia el altar (el cuerpo de la amada), finalmente
puede exclamar:
Y celebrar ferviente y mudo
sobre tu cuerpo seductor
lleno de esencias y desnudo
la Misa negra de mi amor!11
El tercer espacio de construccin en el que se sustenta el decadentismo tabladiano, ser una
revisin espiritual de los valores metafsicos del mundo moderno, materialista y
cientificista. El vaco espiritual que trajo consigo el positivismo y la idea de progreso,
repercute de manera especialmente violenta en el contexto mexicano, pues, como lo explica
el mismo poeta:
La filosofa, esa plenipotenciaria de todas las ciencias, se ha acercado muchas veces
a nosotros y cuntas veces al romper los negros sellos de su credencial, hemos
mirado el fuego de una verdad, devorando a un ideal hasta dejarlo convertido en
cenizas!

Decadentismo. Cuestin literaria Obras V 63

Vv. 13- 20
11
Vv. 37-40
10

Presos de un sistema filosfico que, como la teogona cristiana, tiene su infierno,

marchando en una senda moral que concluye en el abismo de lo inconocible, parece
que todas las sombras de ese abismo, evaporndose en densa niebla y en fnebres
vapores, se han prendido como un crespn en nuestras frentes ya empalidecidas por
el tedio.12
Esto, debido a que un pas como Mxico, que a principios del siglo XX todava segua
siendo en su mayora provincial y donde la religin catlica, arraigada en lo ms profundo
de su idiosincrasia, mantena an su carcter atvico, el desmoronamiento de los valores
espirituales que supona el positivismo devastara psquicamente a las personalidades ms
sensibles, los poetas y artistas. As, arrebatados del nico soporte metafsico que tenan,
sintieron a esa ave crepuscular que tiene por ritornelo de su arrullo desesperante: quoi
bon?13. Con lo que, tanto Tablada como muchos de sus contemporneos, se lanzaron en
una empresa de re-construccin espiritual, a partir de la cual buscaban dar un rumbo a esa
existencia a la deriva que se haba vuelto su permanencia en el mundo.
La desesperacin se potencializa a tal grado, que el autor llega a sentirse como un
desafortunado Fausto moderno que, sin la posibilidad de solucionar su desgraciada
situacin a travs de la invocacin de fuerzas demonacas, representadas en Mefistfeles, se
abandona en hasto y en el inagotable anhelo de conseguir la trascendencia de su alma:
Oh Fausto! Yo he sentido que se agita
en mi ser la tiniebla de tu hasto;
dnde est el Mefistfeles sombro,
que me acerque a mi blanca Margarita?...
Sin que le arredre el sacrificio impo
por inmolarse el corazn palpita;
qu supremo holocausto necesita
para poder triunfar el amor mo?...
Mas, oh gloriosos tiempos medioevales!
fugitiva la Fe tiende su vuelo,
desplomadas estn las catedrales,
y ya no puede el amoroso anhelo
para alcanzar soados ideales
vender el alma y abdicar al cielo! (Talismn 1-14)
Finalmente, es como de este especial estado del alma nacer la abulia, el Spleen, que se
vuelve tpico del decadentismo francs gracias a Baudelaire, pero que en el poeta
mexicano alcanzara a justificarse y redimensionarse gracias al espeso entramado de su
contextura, segn se ha explicado. La manifestacin potica que, quiz con mayor fuerza
logra expresar tal desazn, es nix, publicado en septiembre de 1893. El poema es un
refugio esttico de la negacin, donde lo que se busca y finalmente consigue es apelar

12
13

Decadentismo. Cuestin literaria Obras V 61

dem, 62

a la fuerza metafsica de la palabra y la poesa, para lograr hacer frente al desolador

espacio de su realidad.
Despus de la primera estrofa, donde se evoca a un torvo fraile con el que el yo potico
desea identificarse, gracias a la fuerza de sus ideales: Torvo fraile del templo solitario /
que al fulgor del nocturno lampadario / o a la plida luz de las auroras / desgranas de tus
culpas el rosario / Yo quisiera llorar como tu lloras! (1-5), y tras haber repasado
distintos arquetipos de fuerza espiritual (el amante y el guerrero), Casto amador de plida
hermosura / o torpe amante de sensual impura / () Yo quisiera abrazarme con tu
fuego! (11,12, 15) y Oh Guerrero de lrica memoria / que, al asir el laurel de la victoria,
/ caste herido con el pecho abierto / () Yo quisiera morir como t has muerto! (2123, 125) el yo potico llega a la terrible conclusin de que no existen ideales en su alma:
Fraile, amante, guerrero, yo quisiera
saber que obscuro advenimiento espera
el amor infinito de mi alma,
si de mi vida en la tediosa calma
no hay un Dios, ni un amor, ni una bandera. (31-35)
Vivindose as en una angustiante calma chicha, en la que slo queda el espacio concedido
de la palabra para realizar una estratificacin personal de valores trascendentales. En
consecuencia, ya de manera evidente al final de libro se va a buscar la redencin, una nueva
oportunidad para transitar hacia la luz a travs de la poesa. Va a ser signo de su
decadentismo, una especie de teodicea potica que va a desembocar en una visin teosfica
del mundo. Tablada, ansioso de erigir una arquitectura simblica que sea capaz de brindarle
un remanso espiritual, terminar por voltear al cielo y pronunciar:
Viv sin amores y hoy vivo y deseo,
a Dios no miraba y hoy oro y hoy creo.
No tuve bandera y hoy tengo un trofeo
y al final de este libro murmuro:
Laus Deo! (Laus Deo 23-26)
Esta frase en latn (alabado sea Dios), se sola poner al final de una obra para agradecer por
haberla terminado. Por ello Tablada, aprovechando la carga semntica de la misma, la
coloca como final de su libro, volvindola as un metasigno potico en el que, al tiempo que
concluye la obra, redimensiona la oracin (Laus Deo) para buscar explicar el poemario en
su totalidad.
Es as como, finalmente El florilegio se constituye como un espacio a partir del cual es
posible construir a Dios. Donde gracias a sus bsquedas estticas, la belleza y la magnitud
de los espacios simblicos, se combate, desde una trinchera atpica, el fro materialismo de
una poca, su prdida de ideales trascendentales. Resultando as un texto vigente en el que
se pude realizar una relectura del hombre moderno y, al mismo tiempo, consigue ofrecer
nuevos acercamientos al fracaso de un proyecto de civilizacin que arrastr no slo a
Mxico, sino al mundo; y por el cual, ahora se produce un malestar espiritual, una falta de
fe, que guarda temibles similitudes con las de aquel fin de siglo XIX y su decadentismo.

Bibliografa:
Lara Velzquez, Esperanza. La iniciacin potica de Jos Juan Tablada. Mxico:
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Filolgicas,
Cuadernos del Centro de Estudios Literarios: 1988
Noroa, Conde de. Poesas asiticas. Espaa: Ediciones Hiperin: 2003
Paz, Octavio. El signo y el garabato. Mxico: Editorial Joaqun Mortiz, Confrontaciones los
Crticos: 1973
Tablada, Jos Juan: Obras I. Poesa. Recopilacin, edicin, prlogo y notas Hctor Valds.
Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones
Filolgicas, Nueva Biblioteca Mexicana: 1971
-----------------------: Obras V. Crtica. Edicin, seleccin y prlogo Adriana Sandoval.
Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones
Filolgicas, Nueva Biblioteca Mexicana: 1994