CARTA ENCCLICA

LEN XIII
15 DE AGOSTO DE 1889
QUAMQUAM PLURIES
SOBRE LA DEVOCIN A SAN JOS
A nuestros Venerables Hermanos los Patriarcas, Primados, Arzobispos
y otros Ordinarios, en paz y unin con la Sede Apostlica.
1. Aunque muchas veces antes Nos hemos dispuesto que se ofrezcan oraciones espec
iales en el mundo entero, para que las intenciones del Catolicismo puedan ser in
sistentemente encomendadas a Dios, nadie considerar como motivo de sorpresa que N
os consideremos el momento presente como oportuno para inculcar nuevamente el mi
smo deber. Durante periodos de tensin y de prueba -sobre todo cuando parece en lo
s hechos que toda ausencia de ley es permitida a los poderes de la oscuridad- ha
sido costumbre en la Iglesia suplicar con especial fervor y perseverancia a Dio
s, su autor y protector, recurriendo a la intercesin de los santos -y sobre todo
de la Santsima Virgen Mara, Madre de Dios- cuya tutela ha sido siempre muy eficaz.
El fruto de esas piadosas oraciones y de la confianza puesta en la bondad divin
a, ha sido siempre, tarde o temprano, hecha patente. Ahora, Venerables Hermanos,
ustedes conocen los tiempos en los que vivimos; son poco menos deplorables para
la religin cristiana que los peores das, que en el pasado estuvieron llenos de mi
seria para la Iglesia. Vemos la fe, raz de todas las virtudes cristianas, disminu
ir en muchas almas; vemos la caridad enfriarse; la joven generacin diariamente co
n costumbres y puntos de vista ms depravados; la Iglesia de Jesucristo atacada po
r todo flanco abiertamente o con astucia; una implacable guerra contra el Sobera
no Pontfice; y los fundamentos mismos de la religin socavados con una osada que cre
ce diariamente en intensidad. Estas cosas son, en efecto, tan notorias que no ha
ce falta que nos extendamos acerca de las profundidades en las que se ha hundido
la sociedad contempornea, o acerca de los proyectos que hoy agitan las mentes de
los hombres. Ante circunstancias tan infaustas y problemticas, los remedios huma
nos son insuficientes, y se hace necesario, como nico recurso, suplicar la asiste
ncia del poder divino.
2. Este es el motivo por el que Nos hemos considerado necesario dirigirnos al pu
eblo cristiano y exhortarlo a implorar, con mayor celo y constancia, el auxilio
de Dios Todopoderoso. Estando prximos al mes de octubre, que hemos consagrado a l
a Virgen Mara, bajo la advocacin de Nuestra Seora del Rosario, Nos exhortamos encar
ecidamente a los fieles a que participen de las actividades de este mes, si es p
osible, con an mayor piedad y constancia que hasta ahora. Sabemos que tenemos una
ayuda segura en la maternal bondad de la Virgen, y estamos seguros de que jams p
ondremos en vano nuestra confianza en ella. Si, en innumerables ocasiones, ella
ha mostrado su poder en auxilio del mundo cristiano, por qu habramos de dudar de qu
e ahora renueve la asistencia de su poder y favor, si en todas partes se le ofre
cen humildes y constantes plegarias? No, por el contrario creemos en que su inte
rvencin ser de lo ms extraordinaria, al habernos permitido elevarle nuestras plegar
ias, por tan largo tiempo, con splicas tan especiales. Pero Nos tenemos en mente
otro objeto, en el cual, de acuerdo con lo acostumbrado en ustedes, Venerables H
ermanos, avanzarn con fervor. Para que Dios sea ms favorable a nuestras oraciones,
y para que l venga con misericordia y prontitud en auxilio de Su Iglesia, Nos ju
zgamos de profunda utilidad para el pueblo cristiano, invocar continuamente con
gran piedad y confianza, junto con la Virgen-Madre de Dios, su casta Esposa, a S
an Jos; y tenemos plena seguridad de que esto ser del mayor agrado de la Virgen mi
sma. Con respecto a esta devocin, de la cual Nos hablamos pblicamente por primera
vez el da de hoy, sabemos sin duda que no slo el pueblo se inclina a ella, sino qu
e de hecho ya se encuentra establecida, y que avanza hacia su pleno desarrollo.
Hemos visto la devocin a San Jos, que en el pasado han desarrollado y gradualmente
incrementado los Romanos Pontfices, crecer a mayores proporciones en nuestro tie
mpo, particularmente despus que Po IX, de feliz memoria, nuestro predecesor, procl
amase, dando su consentimiento a la solicitud de un gran nmero de obispos, a este
santo patriarca como el Patrono de la Iglesia Catlica. Y puesto que, ms an, es de
gran importancia que la devocin a San Jos se introduzca en las prcticas diarias de
piedad de los catlicos, Nos deseamos exhortar a ello al pueblo cristiano por medi

o de nuestras palabras y nuestra autoridad.

3. Las razones por las que el bienaventurado Jos debe ser considerado especial pa
trono de la Iglesia, y por las que a su vez, la Iglesia espera muchsimo de su tut
ela y patrocinio, nacen principalmente del hecho de que l es el esposo de Mara y p
adre putativo de Jess. De estas fuentes ha manado su dignidad, su santidad, su gl
oria. Es cierto que la dignidad de Madre de Dios llega tan alto que nada puede e
xistir ms sublime; mas, porque entre la santsima Virgen y Jos se estrech un lazo con
yugal, no hay duda de que a aquella altsima dignidad, por la que la Madre de Dios
supera con mucho a todas las criaturas, l se acerc ms que ningn otro. Ya que el mat
rimonio es el mximo consorcio y amistad -al que de por s va unida la comunin de bie
nes- se sigue que, si Dios ha dado a Jos como esposo a la Virgen, se lo ha dado n
o slo como compaero de vida, testigo de la virginidad y tutor de la honestidad, si
no tambin para que participase, por medio del pacto conyugal, en la excelsa grand
eza de ella. El se impone entre todos por su augusta dignidad, dado que por disp
osicin divina fue custodio y, en la creencia de los hombres, padre del Hijo de Di
os. De donde se segua que el Verbo de Dios se sometiera a Jos, le obedeciera y le
diera aquel honor y aquella reverencia que los hijos deben a sus propio padres.
De esta doble dignidad se sigui la obligacin que la naturaleza pone en la cabeza d
e las familias, de modo que Jos, en su momento, fue el custodio legtimo y natural,
cabeza y defensor de la Sagrada Familia. Y durante el curso entero de su vida l
cumpli plenamente con esos cargos y esas responsabilidades. El se dedic con gran a
mor y diaria solicitud a proteger a su esposa y al Divino Nio; regularmente por m
edio de su trabajo consigui lo que era necesario para la alimentacin y el vestido
de ambos; cuid al Nio de la muerte cuando era amenazado por los celos de un monarc
a, y le encontr un refugio; en las miserias del viaje y en la amargura del exilio
fue siempre la compaa, la ayuda y el apoyo de la Virgen y de Jess. Ahora bien, el
divino hogar que Jos diriga con la autoridad de un padre, contena dentro de s a la a
penas naciente Iglesia. Por el mismo hecho de que la Santsima Virgen es la Madre
de Jesucristo, ella es la Madre de todos los cristianos a quienes dio a luz en e
l Monte Calvario en medio de los supremos dolores de la Redencin; Jesucristo es,
de alguna manera, el primognito de los cristianos, quienes por la adopcin y la Red
encin son sus hermanos. Y por estas razones el Santo Patriarca contempla a la mul
titud de cristianos que conformamos la Iglesia como confiados especialmente a su
cuidado, a esta ilimitada familia, extendida por toda la tierra, sobre la cual,
puesto que es el esposo de Mara y el padre de Jesucristo, conserva cierta patern
al autoridad. Es, por tanto, conveniente y sumamente digno del bienaventurado Jo
s que, lo mismo que entonces sola tutelar santamente en todo momento a la familia
de Nazaret, as proteja ahora y defienda con su celeste patrocinio a la Iglesia de
Cristo.
4. Ustedes comprenden bien, Venerables Hermanos, que estas consideraciones se en
cuentran confirmadas por la opinin sostenida por un gran nmero de los Padres, y qu
e la sagrada liturgia reafirma, que el Jos de los tiempos antiguos, hijo del patr
iarca Jacob, era tipo de San Jos, y el primero por su gloria prefigur la grandeza
del futuro custodio de la Sagrada Familia. Y ciertamente, ms all del hecho de habe
r recibido el mismo nombre -un punto cuya relevancia no ha sido jams negada- , us
tedes conocen bien las semejanzas que existen entre ellos; principalmente, que e
l primer Jos se gan el favor y la especial benevolencia de su maestro, y que graci
as a la administracin de Jos su familia alcanz la prosperidad y la riqueza; que -to
dava ms importante- presidi sobre el reino con gran poder, y, en un momento en que
las cosechas fracasaron, provey por todas las necesidades de los egipcios con tan
ta sabidura que el Rey decret para l el ttulo de "Salvador del mundo". Por esto es q
ue Nos podemos prefigurar al nuevo en el antiguo patriarca. Y as como el primero
fue causa de la prosperidad de los intereses domsticos de su amo y a la vez brind
grandes servicios al reino entero, as tambin el segundo, destinado a ser el custod
io de la religin cristiana, debe ser tenido como el protector y el defensor de la
Iglesia, que es verdaderamente la casa del Seor y el reino de Dios en la tierra.
Estas son las razones por las que hombres de todo tipo y nacin han de acercarse
a la confianza y tutela del bienaventurado Jos. Los padres de familia encuentran
en Jos la mejor personificacin de la paternal solicitud y vigilancia; los esposos,
un perfecto de amor, de paz, de fidelidad conyugal; las vrgenes a la vez encuent

ran en l el modelo y protector de la integridad virginal. Los nobles de nacimient

o aprendern de Jos como custodiar su dignidad incluso en las desgracias; los ricos
entendern, por sus lecciones, cules son los bienes que han de ser deseados y obte
nidos con el precio de su trabajo. En cuanto a los trabajadores, artesanos y per
sonas de menor grado, su recurso a San Jos es un derecho especial, y su ejemplo e
st para su particular imitacin. Pues Jos, de sangre real, unido en matrimonio a la
ms grande y santa de las mujeres, considerado el padre del Hijo de Dios, pas su vi
da trabajando, y gan con la fatiga del artesano el necesario sostn para su familia
. Es, entonces, cierto que la condicin de los ms humildes no tiene en s nada de ver
gonzoso, y el trabajo del obrero no slo no es deshonroso, sino que, si lleva unid
a a s la virtud, puede ser singularmente ennoblecido. Jos, contento con sus pocas
posesiones, pas las pruebas que acompaan a una fortuna tan escasa, con magnanimida
d, imitando a su Hijo, quien habiendo tomado la forma de siervo, siendo el Seor d
e la vida, se someti a s mismo por su propia libre voluntad al despojo y la prdida
de todo.
5. Por medio de estas consideraciones, los pobres y aquellos que viven con el tr
abajo de sus manos han de ser de buen corazn y aprender a ser justos. Si ganan el
derecho de dejar la pobreza y adquirir un mejor nivel por medios legtimos, que l
a razn y la justicia los sostengan para cambiar el orden establecido, en primer i
nstancia, para ellos por la Providencia de Dios. Pero el recurso a la fuerza y a
las querellas por caminos de sedicin para obtener tales fines son locuras que slo
agravan el mal que intentan suprimir. Que los pobres, entonces, si han de ser s
abios, no confen en las promesas de los hombres sediciosos, sino ms bien en el eje
mplo y patrocinio del bienaventurado Jos, y en la maternal caridad de la Iglesia,
que cada da tiene mayor compasin de ellos.
6. Es por esto que -confiando mucho en su celo y autoridad episcopal, Venerables
hermanos, y sin dudar que los fieles buenos y piadosos irn ms all de la mera letra
de la ley- disponemos que durante todo el mes de octubre, durante el rezo del R
osario, sobre el cual ya hemos legislado, se aada una oracin a San Jos, cuya frmula
ser enviada junto con la presente, y que esta costumbre sea repetida todos los aos
. A quienes reciten esta oracin, les concedemos cada vez una indulgencia de siete
aos y siete cuaresmas. Es una prctica saludable y verdaderamente laudable, ya est
ablecida en algunos pases, consagrar el mes de marzo al honor del santo Patriarca
por medio de diarios ejercicios de piedad. Donde esta costumbre no sea fcil de e
stablecer, es al menos deseable, que antes del da de fiesta, en la iglesia princi
pal de cada parroquia, se celebre un triduo de oracin. En aquellas tierras donde
el 19 de marzo -fiesta de San Jos- no es una festividad obligatoria, Nos exhortam
os a los fieles a santificarla en cuanto sea posible por medio de prcticas privad
as de piedad, en honor de su celestial patrono, como si fuera un da de obligacin.
7. Como prenda de celestiales favores, y en testimonio de nuestra buena voluntad
, impartimos muy afectuosamente en el Seor, a ustedes, Venerables Hermanos, a su
clero y a su pueblo, la bendicin apostlica.
Dado en el Vaticano, el 15 de agosto de 1889, undcimo ao de nuestro pontificado.