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ARTIGOS
Confidencialidade: natureza, caractersticas
e limitaes no contexto da relao clnica
Jussara de Azambuja Loch
A autora faz uma reviso conceitual e histrica do preceito de confidencialidade visando estabelecer sua natureza e caractersticas no contexto das relaes clnicas contemporneas. A obrigao
de sigilo por parte do profissional e o direito do paciente em manter privadas as informaes reveladas conferem dupla natureza confidencialidade, transformando-a em um direito-dever. So
tambm analisados os princpios e circunstncias que justificam a revelao no autorizada destas
informaes, j que a confidencialidade, apesar de seu valor fortemente vinculante, no uma obrigao absoluta do mdico.

Unitermos: tica mdica, biotica, confidencialidade

A natureza da privacidade e da confidencialidade

na assistncia sade: conceitos

Biotica 2003 - vol. 11 - n 1

Jussara de Azambuja Loch

Mdica pediatra; professora da
Faculdade de Medicina da PUCRS;
mestre em Biotica pela
Universidade do Chile e
coordenadora do Comit de Biotica
da Faculdade de Medicina e do
Hospital So Lucas da PUCRS

O sigilo sempre foi considerado como caracterstica

moral obrigatria da profisso mdica. Contemporaneamente, o segredo profissional adquiriu fundamentao mais rigorosa, centralizada nas necessidades e
direitos dos cidados intimidade, passando a ser entendido como confidencialidade. Esta dupla natureza do
conceito de segredo profissional transforma-o em um
direito-dever, na medida em que, sendo um direito do
paciente, gera uma obrigao especfica nos profissionais
da sade (1).
Nos textos especializados, o conceito de privacidade
visto sob dois enfoques distintos: o primeiro centra-se no
controle que o indivduo exerce sobre o acesso de outros
a si prprio; o segundo, define a privacidade como uma
condio ou estado de intimidade. A maioria das definies encontradas segue a primeira linha conceitual, fun51

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damentada em direitos e poderes de controlar

a intimidade - e algumas sero citadas a seguir.
Faden e Beauchamp afirmam que o direito
privacidade uma reivindicao positiva de um
indivduo a um status de dignidade pessoal, a
um tipo muito especial de liberdade, que
envolve sua eleio sobre que fatos ou informaes pessoais deseja ou no revelar e sobre a
preferncia do momento em que o far (2).
Para Alderman e Kennedy, privacidade um
direito individual e o termo cobre muitas
situaes como a proteo da intimidade
necessria para o pensamento criativo, garante
a independncia dos indivduos para constituir
um ncleo familiar de acordo com valores prprios e o direito de sentir-se em segurana dentro de seu prprio lar e propriedades, englobando, ainda, os direitos de autodeterminao,
que permitem que uma pessoa mantenha em
segredo certos fatos sobre si mesmo, de acordo
com sua vontade (3).
Gostin et al., bem como Winslade, afirmam
que, tanto legal quanto eticamente, privacidade se refere a direitos intimidade, e tambm
ao limite de acesso de terceiros ao corpo ou
mente de algum, seja mediante contato fsico
ou revelao de pensamentos ou sentimentos
(4,5).
Para Styffe, constitui-se no direito de o indivduo determinar quando, como e em que extenso a informao por ele dada pode ser transmitida ou revelada, concordando com o
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Board, do Conselho Nacional de Pesquisa dos

Estados Unidos, que conceitua privacidade
como o desejo de um indivduo limitar a revelao de informao pessoal (6,7).
De acordo com Beauchamp e Childress, estas
definies confundem privacidade com direitos
de controlar a intimidade, porque privacidade
constitui-se em um status ou condio de inacessibilidade fsica ou informacional e, quando
assim definida, se estende aos produtos corporais e objetos intimamente associados ao indivduo, aos seus relacionamentos ntimos, pessoais ou profissionais, com outras pessoas (8).
A mesma situao de inacessibilidade encontrada na definio de Campbell et al., para os
quais a privacidade constitui-se em uma
dimenso da liberdade de cada um, a qual impede a intruso, em questes de carter pessoal,
por parte de governos, corporaes ou indivduos (9).
Na rea da sade, a preservao da privacidade - seja ela vista como um status ou como um
direito do paciente - permite que este revele a
seu mdico situaes potencialmente embaraosas, num ambiente de grande confiana e
com o propsito de cuidados com sua integridade fsica e emocional.
A confidencialidade est intimamente relacionada com o conceito de privacidade e com um
conceito mais restrito de comunicao privilegiada (priviledged communication), compartilhando com ambos uma idia de acesso limitado de terceiros ao corpo ou mente de um indivduo em particular.

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Gostin et al. chamam de privacidade informacional o fato de uma informao a respeito de
determinada pessoa conservar-se fora do
alcance dos outros, se no houver autorizao
para que seja revelada (4). A confidencialidade
, portanto, uma forma de privacidade informacional que acontece no mbito de uma relao especial entre o mdico e seu paciente. As
informaes pessoais obtidas no curso deste
relacionamento no podem ser comunicadas
para terceiros a menos que autorizadas previamente por aquele que as revelou. Assim sendo,
toda e qualquer informao decorrente desta
situao, revelada para o profissional de sade
por palavras ou exame fsico, confidencial, a
menos que o paciente permita ou requisite sua
revelao a terceiros (5,10).
Para Styffe, a confidencialidade implica num
pressuposto - a confiana - que um indivduo
possui de que qualquer informao compartilhada ser respeitada e utilizada somente para
o propsito para o qual foi revelada. Assim, a
informao confidencial tanto privada quanto voluntariamente compartilhada, numa relao de confiana e fidelidade (6).
Os termos privacidade e confidencialidade
esto diretamente relacionados e claramente
ligados a valores normativos, protegendo as
preferncias e os direitos individuais.
Conceitualmente, no entanto, privacidade e
confidencialidade so diferentes entre si: a primeira, como um status ou um direito intimidade, permite a confiana e a segurana para
revelar algo ntimo, enquanto que a segunda
garante que a revelao ser mantida em sigi-

lo. Em razo desta diferena no acontece

uma violao aos direitos de confidencialidade
se o paciente autorizar a divulgao de uma
informao, embora ocorra com a revelao
uma perda tanto de confidencialidade quanto
de privacidade.
A confidencialidade da informao tem duas
caractersticas importantes nas relaes clnicas. Uma primeira forma de confidencialidade
se estabelece numa relao interpessoal, onde
a manuteno do segredo passvel de ser
completa, bastando o comprometimento das
pessoas que compartilham a informao. A
segunda forma a confidencialidade do registro desta informao.
No modelo atual de cuidados hospitalares,
dezenas de pessoas tm acesso aos pronturios
dos pacientes, partilhando uma informao
que, originalmente, foi revelada a outro profissional. Esta perda de confidencialidade tem
sido considerada beneficente do ponto de vista
assistencial, pois visa proporcionar ao doente
todos os cuidados disponveis na instituio
para o correto diagnstico e tratamento de sua
enfermidade. Quando h colaboradores no
atendimento a um paciente, a obrigao do
sigilo se estende a todas as pessoas que ajudam
o mdico em seu trabalho, pois estes profissionais, obrigados ao sigilo por seus cdigos deontolgicos, devem garantir uma manipulao
eticamente correta da informao (11,12).
H autores que conceituam a confidencialidade em conexo com estes sistemas de assistncia hoje em dia utilizados, pois a crescente
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organizao de redes de armazenamento de

informaes e a utilizao compartilhada dos
dados sobre um nico indivduo favorece uma
maior intruso na intimidade dos pacientes. O
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Board define a confidencialidade como a condio na qual a informao compartilhada ou
revelada de maneira controlada pela instituio, com o propsito de proteger a privacidade
do paciente (7).
O termo segurana freqentemente relacionado s questes de privacidade e confidencialidade, referindo-se proteo da informao contra o acesso no autorizado, a modificao ou a
destruio acidental ou intencional, constituindo-se dos procedimentos que as organizaes
implementam para proteger os dados armazenados e os sistemas, incluindo no s os esforos
para manter a confidencialidade dos registros
mas tambm para assegurar a integridade e a
disponibilidade tanto da informao como dos
sistemas utilizados para acess-la (6,7).
Algumas vezes, os termos privacidade, confidencialidade e segurana so usados de maneira indistinta para discutir a proteo de informaes pessoais na assistncia sade. Sendo,
porm, entidades diferenciadas, sua adequada
conceituao favorece o entendimento dos vrios componentes envolvidos nesta questo. A
privacidade est diretamente relacionada ao
paciente, seu direito, e tem na autodeterminao do indivduo o seu foco de execuo. Garantir a confidencialidade da competncia dos
profissionais de sade e das instituies, em
respeito ao direito individual intimidade. A
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segurana da informao um constituinte do

sistema de cuidados em sade, sendo deste, primariamente, a responsabilidade de execut-la.

2. Confidencialidade como exigncia moral

do mdico: o segredo

Na vida privada, as justificativas para manter

segredos emergem da prpria natureza da privacidade, pois uma pessoa pode no querer, por
inmeras razes, que outra venha a conhecer
certos pensamentos, sentimentos, fatos ou
hbitos que tenha. Estes segredos so freqentes no cotidiano e esto sempre ligados promessa de no revelao por parte daquele que
recebe a informao, podendo ser chamados de
segredos de promessa ou de segredos primrios
(13,14). Os segredos de promessa constituem
um compromisso em si mesmos, no estando
subordinados a qualquer outro objetivo. A
motivao para que os outros honrem esta vontade de manter um fato em sigilo o respeito
pela prpria privacidade e intimidade pessoal.
Por outro lado, todas as pessoas experimentam
a necessidade de compartilhar informaes
pessoais por alguma razo prtica ou confessional (p.ex.: a necessidade de ajuda para
tomar uma deciso ou resolver um problema),
ou nas relaes de mbito profissional, como
as da rea jurdica ou mdica. Este segredo
compartilhado, que o subproduto de uma
relao mais ampla, possui um objetivo que
ultrapassa a sua prpria natureza. A informao revelada instrumental, servindo a um propsito especfico, e a nica justificativa para a

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revelao melhor atingir o objetivo. Este
segredo, cujas caractersticas morais so diferentes daquelas encontradas no primeiro tipo,
um segredo de confiana e as situaes que
emergem deste tipo de relacionamento caracterizam a confidencialidade na tica profissional. A confidencialidade se origina, portanto,
de um conceito aristotlico de virtude, pois
a escolha de um meio adequado para atingir um
fim aceitvel e racional (13).
Alm do respeito pela necessidade das pessoas
de compartilhar informaes em confiana,
existem outras justificativas para a confidencialidade esperada no exerccio de uma profisso. Luban afirma que a confidencialidade
pode ser justificada por um argumento que
tem dois componentes. O primeiro instrumental: a confidencialidade se justifica porque
necessria para o exerccio profissional, pois,
se no existirem garantias de sigilo, o paciente
no revelar as informaes que o mdico
necessita para bem trat-lo. O segundo, o
fato de que a profisso tem importncia em si
mesma porque defende certos valores considerados indiscutveis. Assim, a Medicina
socialmente relevante porque os profissionais
buscam preservar o valor da sade e, em decorrncia, o valor da prpria vida (14).
Se a importncia da profisso for considerada
sob um prisma conseqencialista, o profissional vai comparar os benefcios de manter o
segredo com os benefcios de revelar esta
mesma informao, levando em considerao
pressupostos empricos sobre as conseqncias, tanto de um quanto de outro curso de

ao, enfraquecendo os argumentos morais

para a manuteno do segredo. Porm, se o
profissional fundamenta a defesa da atividade
profissional em bases no-conseqencialistas,
as justificativas para a confidencialidade implicaro em valores de utilidade social que no
devem ser vistos apenas como uma questo de
manter segredo ou revelar a informao, mas
como uma forte e vinculante obrigao de
confidencialidade, primeiramente fundamentada numa tica de princpios para o exerccio
profissional.
O centro desta tica deontolgica a identificao e a justificao de deveres que obrigam o
profissional a agir de certa forma, independente dos resultados desta ao; dela surgiram os
cdigos de atuao profissional (15). Estes
cdigos deontolgicos no seguem, de modo
consistente, nenhuma tendncia filosfica,
nem so produto de uma escola deontolgica
em especial, porm constituem-se em sugestes e recomendaes de normas razoveis e
prprias da vocao profissional que comprometem e garantem a qualidade humana e tcnica da atividade profissional.
Histrica e doutrinalmente, os cdigos deontolgicos derivam de uma seleo de normas e
critrios de auto-regulao da prtica profissional que, por sua vez, so decorrentes de um
pacto social: ao mesmo tempo que a sociedade
entrega corporao mdica o poder de conceder a licena para o exerccio profissional queles que renem as condies necessrias, exige
dela que estabelea as regras ticas para o exerccio competente e correto da profisso.
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Para Herranz, a legitimao do cdigo deontolgico ocorre a partir deste compromisso social:
Deste pacto e intercmbio mtuo de concesses e
garantias entre sociedade e corporao profissional
deriva, de um lado, o carter pblico do Cdigo e do
sistema de disciplina profissional que lhe anexo,
e, de outro, o reconhecimento em conscincia por
parte de cada mdico de que sua liberdade e autonomia profissionais ho de mover-se dentro das
coordenadas ticas estabelecidas pelo Cdigo(11).
As normas e recomendaes contidas nos
cdigos tm natureza e abrangncia diversas:
algumas possuem um carter duplo, tico e
legal; outras, servem para influenciar um comportamento de elevada qualidade moral no
exerccio da profisso. Geralmente, os preceitos que se encaixam nesta ltima categoria
tm um carter positivo porque sua finalidade
no proibir ou condenar certas aes, mas
sim inspirar o mdico a praticar a profisso
com dignidade e competncia.
O sigilo mdico, que garante a confidencialidade do perfil mdico-social do paciente, pertence a esta ordem de preceitos vinculantes. Para
entender seu carter, obrigatrio faz-se conhecer suas razes e evoluo histrica, j que faz
parte da tradio profissional, desde o sculo V
a.C., e do preceito encontrado no Juramento
de Hipcrates, que deveria ser cumprido pelo
mdico virtuoso mediante atitude de discrio,
para proteger os segredos dos doentes: tudo
quanto veja ou oua, profissional ou privadamente, que se refira intimidade humana e no deva
ser divulgado, eu manterei em segredo e contarei
a ningum (16).
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Para Gracia, o juramento hipocrtico constitui

o paradigma da tica mdica e, como documento de maior vigncia no curso da histria
da medicina ocidental, estabelece a profisso
mdica como um compromisso pblico, contrado perante Deus, exigindo daquele que o
professa a excelncia no que faz, mediante
uma grande qualidade moral e responsabilidade tica (17). Este juramento solene e sagrado
definia o carter interno, privado e moral da
responsabilidade profissional do mdico hipocrtico, acarretando um forte compromisso de
exercer a profisso conforme suas normas,
sendo to vinculante que conferia impunidade
jurdica aos mdicos gregos, elevando a medicina a um status especial que a diferenciava de
outros ofcios e ocupaes.
Esta moral profissional diferia da moral ordinria ao colocar o mdico em um nvel superior
de comprometimento, dando-lhe o direito (ou
o dever) de fazer ou omitir certas coisas - consignadas por um contrato como, por exemplo,
o segredo -, as quais eram proibidas ou no
prprias aos indivduos comuns.
A partir da concepo hipocrtica, o segredo
mdico tem se mantido na tradio da profisso mdica, mesmo que modificado e restrito
em sua aplicao. Durante a Idade Mdia, sua
interpretao na medicina ocidental fica prejudicada pela falta de organizao da profisso.
A partir dos sculos XVIII e XIX ressurge a
regra do sigilo, atualizada e redefinida s custas das novas prioridades decorrentes da estruturao das profisses, do regime jurdico das
coletividades e do desenvolvimento tcnico,

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cientfico e social das intervenes na rea da
sade (18). A regra do sigilo toma dois caminhos distintos: um legal e outro deontolgico.
Nesta poca surgem as idias democrticas
fundamentadas em direitos de cidadania,
influenciando tambm a regra do segredo que,
lentamente, vai tomando esta direo. Os
direitos privacidade e intimidade comeam a
figurar nos cdigos penais.
Apenas no sculo XIX surgem os primeiros
cdigos deontolgicos na medicina, regulamentando a profisso e reafirmando o segredo
como obrigao de ofcio. O primeiro documento que se configura como um cdigo explcito de conduta mdica o livro Medical ethics,
de Thomas Percival, publicado em 1803, no
qual o autor pretendia definir um sistema geral
de tica mdica onde a conduta oficial e o relacionamento mtuo dos profissionais pudessem
ser regulados por princpios definidos e reconhecidos de urbanidade e retido. Sobre o
segredo, assim se posicionava Percival:
Segredo e delicadeza, quando requeridos por circunstncias peculiares, devero ser estritamente
observados. O relacionamento familiar e confidencial, ao qual os mdicos so admitidos nas
suas visitas profissionais, deve ser utilizado com
discrio e com o mais escrupuloso cuidado quanto fidelidade e honra(19).
As diferentes concepes, uma legal e a outra
deontolgica, que aparecem nesta poca vm
fortalecer a idia de um direito-dever - e em caso
de conflito entre o dever profissional e a administrao de justia, o primeiro cede ante o
segundo (1).

No sculo XX, especialmente aps a Segunda

Guerra Mundial, o movimento pelos direitos
humanos traz novas perspectivas para a questo
do sigilo mdico. A Declarao Universal dos
Direitos Humanos, promulgada em 1948 pela
Organizao das Naes Unidas, cita explicitamente em seu artigo XII o direito no interferncia na vida privada pessoal ou familiar.
Estes movimentos, no entanto, s chegam
concretamente medicina no final dos anos
60, e fundamentados no em direitos humanos, mas sim em direitos do consumidor, com
a divulgao, nos anos 70, de uma Carta de
Direitos do Paciente, elaborada por parcerias
com a Associao Americana dos Hospitais.
Neste perodo, surge a biotica, que por intermdio da defesa da autonomia dos pacientes
fortalece esta discusso no mbito da
Deontologia, confirmando o segredo como um
direito-dever.
Ao longo desta evoluo, no entanto, nem a
regra do sigilo, nos cdigos deontolgicos,
nem o direito confidencialidade, na rea
legal, conseguiram um tratamento e um consenso de aplicao. Muitas so as interpretaes legais para o direito privacidade e os
cdigos da profisso mdica apresentam frmulas gerais que no contemplam as dificuldades encontradas na prtica assistencial.
Portanto, esta questo persiste atual e desafiante frente ao rpido avano e s novas conquistas das cincias biomdicas.
No Brasil, do ponto de vista legal, o sigilo e a
privacidade da informao esto garantidos
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pelo Cdigo Penal - um decreto-lei de 1940,

em vigncia desde ento, revisto e atualizado que, em seu artigo 154, trata do crime de violao do segredo profissional, o qual se estende a qualquer profisso (20).
Na rea da Deontologia, o Cdigo de tica
Mdica, do Conselho Federal de Medicina, em
seus artigos 102 a 109, regulamenta vrias
situaes especficas onde vedado ao mdico
a revelao de informaes, ficando contemplada a quebra do sigilo somente por justa
causa, dever legal ou autorizao expressa do
paciente.

Do ponto de vista filosfico, o respeito confidencialidade est fundamentado num direito

natural de intimidade o qual, por sua vez,
deriva do princpio fundamental de respeito
pela pessoa em si mesma, porque esta tem
capacidade para escolher o que melhor para
si, sendo esta liberdade de escolha essencial
para assegurar a satisfao de suas necessidades. Tudo que interfira com esta meta deve ser
considerado como um desrespeito sua autonomia (18).

3. Confidencialidade como pressuposto da

relao clnica: a confiana

Os argumentos para justificar o direito intimidade ou privacidade pertencem a trs grupos: o primeiro coloca a privacidade num
grupo de direitos pessoais e de propriedade que
so violados quando um acesso desautorizado
a esta pessoa realizado por terceiros. O
segundo, mais consistente que o anterior,
enfatiza o valor instrumental da privacidade,
identificando vrios fins que so servidos por
suas regras. Vrias teorias conseqencialistas
justificam desta forma o direito privacidade,
afirmando que ele serve para o desenvolvimento pessoal, para a criao e manuteno de
relaes sociais ntimas e para a expresso da
liberdade de uma pessoa.

No mbito da relao mdico-paciente, os

valores de privacidade, confidencialidade e
comunicao privilegiada esto vinculados, de
um lado, a uma obrigao de discrio profissional e de outro, a direitos individuais e de
autodeterminao do indivduo enfermo, que

Neste enfoque, a privacidade cria a atmosfera

necessria para as relaes humanas de respeito, amor, amizade e confiana. O terceiro
grupo de justificativas considerado o mais
consistente: nele, a privacidade se justifica no
respeito pela autonomia e as reivindicaes de

Kipper e Clotet afirmam que a reflexo sobre

um conflito moral no exerccio da profisso, realizada apenas sob o referencial do cdigo deontolgico, ser, provavelmente, uma viso muito restrita da problemtica tica nele contida (21).
Torna-se, portanto, necessria uma interpretao complementar, sob uma perspectiva beneficente-autonomista da confidencialidade, que
no a reduza a uma obrigao de segredo mas
que favorea e fortalea a relao clnica eticamente adequada.

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incluem a liberdade de escolher o que considera privado.

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privacidade se tornam legtimas medida que
se relacionam com o direito de autorizar ou
no o acesso de terceiros, num exerccio de
autodeterminao (8).
A informao em sade pode ser considerada
como a mais ntima, pessoal e sensvel das
informaes sobre uma pessoa porque os dados
gerados pela realizao da anamnese e do
exame fsico so como uma extenso do corpo
ou da mente de algum. Para que este ato
mdico no seja considerado um acesso no
autorizado, deve ser o paciente, e no o profissional de sade, quem determina quais destas
informaes podem ser reveladas (5,22,23).
Assim, no contexto da relao mdico-paciente, as questes da confidencialidade extrapolam o conceito deontolgico de sigilo profissional e demandam do provedor de cuidados
certas atitudes e qualidades que devem ser discutidas num contexto de virtudes, carter e
princpios essenciais para satisfazer a necessidade e o direito de seu paciente por privacidade. Os direitos de uma das partes de uma relao clnica tem implicaes claras sobre as
obrigaes e deveres das outras partes porque
no so unilaterais: os dois lados os possuem
e, portanto, no podem ser considerados absolutos (24).
A expectativa natural de privacidade existente
na relao mdico-paciente construda sobre
um relacionamento de mtua compreenso e
verdade e sua natureza confidencial aceita
pelos mdicos como da maior importncia e
exigida pelo paciente e pela sociedade como
uma forma de proteo (23). Este carter

essencialmente fiducirio do encontro clnico

deriva da manuteno de promessas mtuas.
O paciente procura o profissional com a confiana de encontrar alvio para sua condio e
com a segurana de no sofrer danos. Por
outro lado, os mdicos fazem suas promessas
aos pacientes com o intuito de ganhar sua
cooperao no cumprimento das aes necessrias para melhor poder ajud-los (13).
Conseqentemente, a confiana se constitui
em condio fundamental para um tratamento efetivo.
Esta maneira conseqencialista de entender o
valor das promessas, e da sua manuteno,
leva em considerao a utilidade ou a necessidade social da confiana existente na relao
mdico-paciente para a obteno de um resultado especfico. Estes argumentos trazem a
necessidade de criar normas de confidencialidade que estabeleam em que circunstncias a
ruptura do segredo no ir se constituir em
uma atitude maleficente, pois este tipo de justificativa s alcana um alto padro moral se
todas as conseqncias forem consideradas.
Existem ainda outros argumentos de fidelidade que justificam a manuteno de uma informao em segredo: mesmo que o profissional
no garanta explicitamente a confidencialidade, o paciente tem o direito de esperar por ela,
por saber que o primeiro tem esta obrigao,
tomada como um compromisso atravs do
juramento pblico ou dos cdigos que regulam
a boa prtica da profisso. No entanto, o carter fiducirio da relao clnica emerge muito
mais de valores de lealdade e credibilidade que
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se estabelecem no decorrer do relacionamento

do que do cumprimento daquelas promessas
em si mesmas (8).

para desapontar um paciente, revelando a terceiros sua intimidade.

Para Jackson, h uma maneira ainda mais

rigorosa de justificar a confiana: quando o
valor dela compreendido como um requerimento de justia, no qual as promessas so
mantidas porque errado (wrong) no cumprilas, e no porque quebr-las resulta em dano
(harm) para algum (25).

Limites ticos para a ruptura da confidencialidade

Em separado, nenhum destes argumentos

consegue dar suporte para regras absolutas de
confidencialidade, porque todos eles so deveres prima facie. Quando tomados em conjunto, se tornam um substrato consistente para
justificar uma vinculante obrigao para respeitar a confidencialidade das informaes em
sade.
O conflito de obter, utilizar e eventualmente
compartilhar a informao para proporcionar
os melhores cuidados em sade, sem violar a
privacidade do paciente, uma questo muito
complexa em si mesma, demandando a anlise
de vrias classes de valores e princpios morais,
de direitos e deveres, de todas as circunstncias
e de todas as conseqncias que permeiam a
relao clnica. Somente uma cuidadosa articulao de todos estes fatores pode efetivamente garantir a manuteno da confiana, pressuposto fundamental para que o resultado da
interao clnica seja, simultaneamente, teraputico e eticamente adequado. Esta questo
nos remete, conseqentemente, analise dos
motivos considerados eticamente admissveis
60

Sempre que terceiras partes - pessoas ou instituies - utilizam diversas formas de acesso a
um indivduo, incluindo a interveno em
reas de intimidade, sigilo, recluso ou anonimato, configura-se uma perda de privacidade.
H dois tipos de situaes relacionadas revelao de uma informao. Quando algum
tem acesso a uma informao protegida sem o
consentimento do informante, este fato considerado como violao aos direitos de privacidade; enquanto que uma pessoa depositria de
um segredo em confiana e que o revela sem
autorizao fere o direito de confidencialidade.
Ou seja, somente algum que confidente
pode romper a confidencialidade. A autorizao expressa do informante previne a violao
aos direitos de confidencialidade, independente da revelao em si prpria, sem constituir
uma perda nem de privacidade nem de confidencialidade (8).
Na rea dos cuidados com a sade h algumas
excees justificadas e conhecidas aos direitos
de confidencialidade. Apesar de ser um dever
fundamental (prima facie) do mdico, no se
constitui em obrigao absoluta (11). Limites
externos s regras do sigilo profissional esto
expressos por obrigaes legais dos mdicos,
como a notificao compulsria de algumas

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ARTIGOS
doenas transmissveis, as leses por agresso ou
violncia e as suspeitas de abuso infantil. Alm
dessas, as obrigaes de ofcio tambm impem
limitaes confidencialidade, como nos casos
do pessoal mdico das Foras Armadas ou aqueles que trabalham para instituies, os quais
possuem uma dupla responsabilidade: com seus
pacientes e com seus empregadores.
A perda do sigilo pode resultar no apenas de
obrigaes legais e de ofcio mas tambm de
fatores como a ignorncia e a falta de entendimento por parte do paciente e da negligncia
do profissional ou da instituio com estas
questes, ou, ainda, por interveno de terceiras partes, como planos de sade e outras corporaes envolvidas com a proviso de cuidados
que, muitas vezes, necessitam da informao
para garantir qualidade de servios ou melhorar
a alocao de recursos na rea da sade.
Sendo a confidencialidade fortemente vinculante, mas no uma obrigao absoluta, a
questo tica que se impe a de determinar
quais princpios ou circunstncias justificam a
ruptura do sigilo. A fundamentao para a
quebra de confidencialidade deve basear-se no
princpio de justia e depende do contexto particular de cada caso (25,26).
Os dados hoje gerados na rea biomdica so
considerados como informao sensvel e, s
custas da falta de unanimidade para determinar as excees regra do sigilo, existem duas
correntes de justificativas para elas, que Gracia
chama de blindagem dbil e blindagem forte (1).
A primeira defende que o sigilo um dever

prima facie e pode ser quebrado quando entra

em conflito com outros direitos fundamentais,
sendo os representantes da justia os responsveis por determinar em que situaes a revelao seria lcita e necessria; a segunda, admite
que a ruptura do segredo vlida apenas por
motivos estritamente profissionais, isto , a
sade e a proteo de terceiros. Nas duas circunstncias o sigilo um dever prioritrio e
sua ruptura s admitida em casos de exceo.
Resumindo as posies apresentadas, possvel
dizer que h dois embasamentos para a exceo: a preocupao com a segurana de terceiras partes conhecidas e a preocupao com o
bem-estar pblico e social.
Schiedermayer toma como base a teoria principialista para fundamentar eticamente a quebra de confidencialidade e diz que esta ruptura somente pode ser admitida em quatro condies gerais: a) quando houver alta probabilidade de acontecer srio dano fsico a uma pessoa identificvel e especfica, estando portanto justificada pelo princpio da no-maleficncia; b) quando um benefcio real resultar da
quebra de sigilo, baseando-se esta deciso no
princpio da beneficncia; c) quando for o
ltimo recurso, depois de esgotadas todas as
abordagens para respeito ao princpio da autonomia; d) e quando a mesma deciso de revelao possa ser utilizada em outras situaes
com caractersticas idnticas, independente da
posio social do paciente, contemplando o
princpio da justia e fundamentado no respeito pelo ser humano, tornando-se um procedimento generalizvel (12).
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Jackson, ao contrrio, defende que, em caso de

conflito, a deciso sobre qual dos deveres
prioritrio (p.ex.: agir justamente ou agir
beneficentemente) no pode ser feita em um
contexto de princpios gerais, como so os de
Beauchamp e Childress, mas deve ser alcanada mediante a anlise de informaes mais
especficas sobre cada caso. O tipo de julgamento moral a ser utilizado nas circunstncias
de ruptura de uma promessa deve assemelharse mais com a aplicao de uma habilidade
prtica do que com a utilizao de um mtodo
dedutivo, sugerindo que o treinamento mediante simulaes e discusses de casos clnicos
uma eficiente maneira de capacitar-se (25).
Concluindo, podemos afirmar que as possibilidades cada vez mais complexas de informao
na rea biomdica e seu compartilhamento, a
telemedicina, aliadas aos crescentes recursos

da gentica e da biologia molecular, que criam

condies de predizer aspectos fundamentais
do comportamento futuro das pessoas, reforam a importncia do respeito confidencialidade e demandam uma reviso das questes da
segurana da informao em sade.
No mbito privado da relao clnica, explicitar as situaes que demandam a ruptura da
confidencialidade e discuti-las com o paciente
pode ser uma forma moralmente correta de
evitar a decepo e a diminuio da confiana
mtua. No mbito institucional e pblico
fundamental que se estabeleam polticas prudentes e eticamente adequadas para regular
tais questes. O objetivo principal deve ser o
balanceamento entre a proteo da privacidade
individual e a garantia de um rpido fluxo de
informaes para os profissionais de sade que
legitimamente dela necessitam.

RESUMEN
Confidencialidad: naturaleza, caractersticas y limitaciones en el contexto de la relacin
clnica
La autora hace una revisin conceptual e histrica del precepto de confidencialidad con
el objetivo de establecer su naturaleza y caractersticas en el contexto de las relaciones
clnicas contemporneas. La obligacin de sigilo por parte del profesional y el derecho del
paciente en mantener privadas las informaciones reveladas confieren una doble naturaleza a la confidenciabilidad, transformndola en un derecho-deber. Son tambin analizados los principios y circunstancias que justifican la revelacin no autorizada de estas
informaciones, ya que la confiabilidad, a pesar de su valor fuertemente vinculante, no es
una obligacin absoluta del mdico.
Unitrminos: tica mdica, biotica, confidencialidad

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ARTIGOS
ABSTRACT
Confidentiality: nature, characteristics
and limitations within the contex of the clinical relationship
The author undertakes a conceptual and historical review of the precept of confidentiality in order to establish its nature and characteristics within the context of contemporary
clinical relations. The obligation of secrecy on behalf of the professional and the patients
right to keep the information revealed private give confidentiality a double nature, transforming it into a duty-right. The principles and circumstances that justify the non-authorized revelation of this information are also analyzed, as confidentiality, in spite of its
strongly bonding nature, is not an absolute medical obligation.
Uniterms: medical ethics, bioethics, confidentiality

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