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R. Ardila
Resea de "Ms all de la libertad y la dignidad" de B.F. Skinner
Revista Latinoamericana de Psicologa, vol. 4, nm. 2, 1972, pp. 244-246,
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=80540208

Revista Latinoamericana de Psicologa,

ISSN (Versin impresa): 0120-0534
revistalatinomaericana@fukl.edu
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Colombia

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11 LIBROS
En esta seccin se incluirn reseas de los ltimos libros
de psicologa publicados en diferentes idiomas. Cada resefa tendr un carcter evaluativo y creemos que ser til a
los futuros lectores.
Las reseas pueden enviarse a la Direccin de la Revista
Latinoamericana de Psicologa. Para el aspecto formal del
trabajo} favor tener en cuenta las normas acostumbradas en
las reseas; en caso de duda es conveniente consultar un
nmero anterior de la RLP
En la seleccin de los trabajos para publicar en esta seccin se tendr en cuenta la importancia del libro} qu tan
reciente es} y en qu forma puede ser til a los psiclogos
de nuestro continente.
La crtica debe hacerse a la obra} no al autor; en ningn
caso la integridad cientfica de un escritor puede ponerse
en tela de juicio en una resea. Tampoco es preciso presentar un resumen del libro. Una evaluacin no necesita
ser una crtica negativa; es conveniente tener en cuenta la
forma en la cual el autor enfoca los problemas} si contribuye
a la clarificacin de algn asunto} el tipo de lector a los
cuales se dirige el libro, y la importancia de la obra desde
el punto de vista de la psicologa en general.

LIBROS

245

Skinner, B. F. Ms all de la den ni resolver ni dejrnoslos de

plantear. Aunque ya nadie cree
libertad y la dignidad.
(Traducido del ingls por J. J. Coy). en la libertad como se la conceba en el siglo XIX, muchas perBarcelona: Fontanella, 1972, pp.
sonas todava no han tomado con275.
ciencia de la forma como est
He aqu un libro que har
poca en castellano, que ser le- controlada su conducta, sea que
lo sepan o que no lo sepan. Hay
do, aplaudido, criticado, y dejafsicos, genticos,
r su huella en cada lector. Es determinismos
psicolgicos
y
sociales.
Nadie esun libro polmico, en el cual se
presentan en forma clara y con- capa a ellos, y la tesis de este livincente las consecuencias socia- bro es que debemos planear ese
les del anlisis experimental del control, hacerlo en forma tal que
vaya en favor del mismo hombre
comportamiento, en lo relacionado con el diseo de culturas, los y no en contra de l. Pero el conproblemas de la dignidad, la li- trol siempre va a existir, sea que
bertad, y la naturaleza del hom- se planee o no, que lo sepamos o
no, que nos guste o no. En este
bre.
sentido la presente obra es un liEn estudios sistemticos llevabro honesto, que dice verdades
dos a cabo en los ltimos aos,
difciles de decir y de aceptar.
Skinner se ha considerado como
La dignidad es otro problema
el psiclogo ms influyente de la
similar. Nosotros
historia despus de Freud. Sus li- de naturaleza
bros se han traducido a casi to- los latinoamericanos somos gente
dos los idiomas, y su obra ha da- muy "digna" en el sentido de
do origen no solo a un nuevo en- guardar las apariencias, "exigir
foque de la psicologa como cien- respeto" y ofendernos muchsimo
por cosas que no valen la pena.
cia, sino tambin a una tecnoloEl concepto de dignidad, que es
ga que ha mejorado considerablemente la vida del hombre. El una de las caractersticas ms
acentuadas de esta cultura, nos
lugar de Skinner en la historia de
la psicologa, su influencia en di- ha hecho mucho mal y nos ha impedido colocar las cosas en su
versos campos de la ciencia, su
preocupacin por el bienestar hu- justa perspectiva. El anlisis que
hace Skinner de este problema semano, lo han convertido en una
figura de primera magnitud en r muy til a muchas personas de
habla castellana.
nuestra disciplina. El condicionamiento operante no solo ha inLa clave para entender la confludo en psicologa, sino que tam- ducta son las contingencias de rebin ha creado nuevos enfoques
fuerzo. La ley emprica del efecto
en Iingustica,
ciencia poltica y ha dado muchos frutos y ha serrecientemente en sociologa. Exis- vido para explicar problemas soten "colonias" del condicionaciales de importancia fundamenmiento operante, como dijo Freud
tal para la supervivencia de la esque las haba del psiconlisis.
pecie. Skinner se muestra en este
El presente libro es una refle- libro como un hombre muy reaxin madura y profunda sobre
lista, y al hablarnos de las aplilos temas difciles que enfrenta
caciones de la psicologa operante
la humanidad, y que no se pue- al diseo de culturas seala cla-

246

LIBROS

ramente sus dificultades. Las culturas se han hecho ms o menos

sin planearse, siguiendo pautas
tradicionales que nadie se atreve
a criticar, y que finalmente se
convierten en una trampa de la
cual es imposible escapar. Ahora
tenemos una "ingeniera de la conducta", que se puede aplicar a la
planeacin de una cultura que
sirva al hombre, en la cual este
sea un fin y no un medio. No se
trata de humanismos romnticos
que se van en meras palabras,
sino de un nuevo humanismo basado en las contingencias de refuerzo, y en ltima instancia en
una bsqueda de lo que es bueno
para el hombre como totalidad y
no para un pequeo grupo. Como
han hecho notar los filsofos de la
ciencia, si la naturaleza no sigue
una de nuestras leyes no forzamos
a la naturaleza sino que cambiamos la ley. Al aplicarse esto al
estudio del comportamiento humano nos encontramos claramente con la conclusin de los humanistas: el hombre es la medida de
todas las cosas. La cultura que se
disea con base en el condicionamiento operante no busca explotar al hombre sino actualizar
al mximo sus potencialidades.
Skinner sabe muy bien en qu
grado de desarrollo se encuentra
la psicologa. Hay muchsimos
hechos, leyes, principios, un cmulo muy grande de conocimientos estructurados. Sabe sus limitaciones, el hecho de que solo en
los ltimos aos hayamos comenzado a trabajar con problemas
complejos utilizando el mtodo
cientfico. Sabe que la psicologa
operante no puede dar todava
respuesta a todas las preguntas
que se le plantean. Pero tiene fe
en que la investigacin nos llevar a encontrar esas respuestas

que la humanidad necesita con

tanta urgencia.
Ya ha pasado la poca en que
Chomsky criticaba a Skinner por
aplicar sus mtodos a problemas
complejos, en ese caso problemas
de conducta verbal; la crtica fue
contestada en 1969 por MacCorquodale y la contestacin se public en el [ournal 01 Experimental Analysis of Behavior. Hoy las
aplicaciones a la psicologa del
lenguaje, al pensamiento, y en
general a la conducta compleja,
son mucho ms estructuradas y
organizadas.
Quiero terminar insistiendo en
que este es un libro que se lee
con gran entusiasmo y que deja
su huella en todo tipo de lector.
Publicado hace algunos meses en
ingls, lo tenemos ya en castellano, gracias a los esfuerzos de los
psiclogos del Centro Galton de
Investigaciones
Psicolgicas de
Barcelona. La traduccin es clara
y muy bien lograda. La presenta.
cin es excelente, y el formato
hace que el presente libro se pueda leer en cualquier parte.
Hace poco se criticaba a Skinner por oponerse a las tradiciones de la cultura norteamericana,
cuando en realidad lo que quiso
hacer fue decir una serie de ver.
dades que nadie se haba atrevido a decir antes. Si conocemos las
limitaciones intrnsecas a la na.
turaleza humana, si sabemos que
hay .que plane~r el ambiente por
medio de contmgencias de refuerzo, lograremos crear una cultura
hecha a la medida del hombre.
Esta ha sido la meta de todos los
filsofos sociales de la historia. Es
~uy probable que una planeacin que se basa en la ciencia
tenga xito donde
fracasaro~
otros enfoques.

R. 4re:lila