Comunicacin y asociaciones de vecinos durante la Transicin en Almera es

el ttulo de mi colaboracin en este libro. El objeto del estudio ha sido el canal de

comunicacin escogido por las asociaciones vecinales durante la transicin poltica,
centrndome en un caso particular como fue la Asociacin de Vecinos de El Ejido,
activa de 1976 a 1983. Tiene como objetivo mostrar que la ciudadana fue partcipe de
la creacin de cauces de participacin, y fue ejemplo al dar su apoyo al nuevo tiempo
democrtico que se abra mientras colapsaba el rgimen franquista. Porque estas
asociaciones, adems de llevar la iniciativa en cuestiones que hoy consideramos
menores, como exigir a sus ayuntamientos el arreglo de una calle o la dotacin de un
consultorio de salud, tomaron partido activo contra la paralizacin y arbitrariedad de la
administracin franquista y la falta de libertad poltica.
Las asociaciones de vecinos no eran un movimiento homogneo en toda Espaa,
ni respondan a una estrategia planificada salvo las directrices constatables del Partido
Comunista. No exista una direccin nacional que las agrupase, ni existan lderes ms
all de los lmites de su radio de accin, el barrio o la ciudad. Los habitantes de cada
cada zona de expansin urbana tenan unas demandas concretas que hacer a los
ayuntamientos franquistas. El denominador comn fue la reivindicacin de la
correccin de deficiencias, comenzando con las concretas en el barrio y continuando
con la colaboracin con otras asociaciones. Pero esto conllevaba una prctica
democrtica a travs de asambleas.
La administracin franquista entendi que estas asociaciones eran un espacio
para la participacin democrtica frente a las instancias del Estado. Y por eso las
vigilaron y sometieron a control policial. De ah que en muchos casos (como sucedi
con La Traa en Almera) se congelara su expediente de legalizacin durante aos y
que tambin, en ocasiones, sus lderes fueran investigados por la Polica Nacional y la
Guardia Civil.
Escuelas de democracia. As se ha referido a ellas el socilogo Manuel Castells,
una definicin acuada desde sus orgenes y que refleja el enorme inters que
despertaron en varias lneas de investigacin de la sociologa o la antropologa.
Su legado es hoy un conglomerado de pequeas victorias ciudadanas aisladas, y
esto hace ms difcil poder observar la importancia que tuvieron. Este fenmeno, visto
en su conjunto, es llamativo porque que se alcanz la creacin de ms de 5.000
asociaciones de vecinos en toda Espaa, en las que participaban como asociados ms de
un milln y medio de personas. Por supuesto, no todas estas personas fueron socios
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activos, ya que hay que tener muy presente que los movimientos vecinales son
diferentes atendiendo a la sociedad en que estn enmarcados.
Dificultades
Es difcil desempolvar y poner en orden el trabajo annimo que tuvieron estas
asociaciones, ya que no tenan una estructura organizacional como los partidos polticos
o las organizaciones sindicales y, en su mayor parte, dependan de la decisin de la
ciudadana. Adems, su trayectoria histrica no acumulaba memoria del pasado ya que
se trataba de un movimiento social germinado durante la ltima etapa del franquismo a
travs de la Ley de Asociaciones de 1964, que sirvi de vlvula a estos movimientos
sociales. No hay referentes histricos en Espaa anteriores a las asociaciones de
vecinos, ya que surgen en un momento muy especfico y con una finalidad definida por
el desarrollismo franquista y la aspiracin de los ciudadanos de que se oigan sus
propuestas. De ah que el estudio de cada caso tiene en muchos casos una nica variable
de relacin y muchas ramificaciones de relevancia local.
Estas dificultades se sumaban a la escasa informacin que han almacenado las
asociaciones vecinales de aquella etapa y de su actividad.
Fue un fenmeno urbano?
Existen numerosas referencias periodsticas de movimientos vecinales en
grandes ciudades. Madrid, Barcelona, Bilbao polarizan estas informaciones y los
primeros anlisis del fenmeno. Socilogos como Manuel Castells son los que dan carta
de identidad a los vecinos por sus reivindicaciones y su papel en la movilizacin
ciudadana. En Barcelona fue significativa la capacidad de presin del movimiento
vecinal, que provoc en 1973 la destitucin del alcalde, Josep Mara de Porcioles, cargo
en el que haba permanecido desde 1957.
Almera, la provincia ms atrasada econmicamente de toda Espaa, tuvo un
importante movimiento vecinal, concentrado en el municipio de Almera. Desde 1976
estas asociaciones ponen en marcha desde fiestas de barrio hasta proyectos de
edificacin, se relacionan con el Ayuntamiento y negocian con sus representantes.
Pero en esta provincia no fue un movimiento ni urbano ni de clase. El
movimiento vecinal est histricamente unido al desarrollismo, de ah que su expansin
en Almera est ligado al crecimiento econmico. Las grandes poblaciones de la
provincia, como El Ejido o Roquetas de Mar, concentraron la aparicin de estas
asociaciones, aunque es tambin relevante la constitucin de asociaciones vecinales en
zonas del levante almeriense. En la ciudad de Almera durante la primera Corporacin
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democrtica con Santiago Martnez Cabrejas como alcalde, estuvo funcionando una
concejala de participacin vecinal.
Entre los modelos de organizacin vecinal en la provincia he centrado mi estudio
en la asociacin creada en el municipio de El Ejido. La Asociacin de Vecinos de El
Ejido estuvo en funcionamiento de 1976 a 1983. En ella se pueden reconocer las pautas
de actuacin observables en el movimiento vecinal espaol, es decir: la reivindicacin
de mejoras sociales y de equipamiento a la administracin local, unido a
reivindicaciones de carcter participativo, como fue el cambio de capitalidad en el
municipio de Dalas.
Durante este periodo fue protagonista del cambio del mapa municipal de la
provincia de Almera. Algo menos conocido es el papel que cumpli para fraguar El
Ejido como escenario cultural manteniendo el festival de teatro. Ambas circunstancias
se producen en un espacio y una sociedad que avanzaba hacia la urbanizacin, basada
en una economa agrcola con gran aplicacin de tecnologa y un incremento
poblacional considerable.
La Asociacin de Vecinos naveg por los aos de la transicin poltica. Tuvo que
negociar con un ayuntamiento franquista, con un alcalde elegido por el Gobernador
Civil, y termin relacionndose con la primera corporacin democrtica despus de un
parn de 40 aos en la que participaron como concejales destacados dirigentes del
propio movimiento vecinal.
Los medios de comunicacin dieron cobertura a los movimientos sociales
durante la transicin. Sin embargo esta cobertura estuvo limitada. Hay que tener en
cuenta la escasa presencia de peridicos en Almera. Tan slo una cabecera de
referencia durante varias dcadas (primero bajo el nombre de Yugo y despus La Voz de
Almera) y en la dcada de los 70 una cabecera original de Granada, IDEAL, y con el
ambicioso proyecto de La Crnica. Otras experiencias que trajeron aire fresco al
periodismo almeriense, como Almera Semanal, sucumbieron a las presiones polticas y
econmicas del momento.
En el caso de El Ejido presto especial inters a otra base de documentacin. Se
trata de los artculos que la Asociacin de Vecinos public en los conocidos como
libros de las fiestas. Con motivo de las fiestas patronales en honor de San Isidro
Labrador, anualmente se editaban estos libros donde se recoga informacin de la
programacin festiva e incorporaban colaboraciones literarias.

Sin ser un medio de comunicacin ortodoxo, los libros de las fiestas fueron
una tribuna decisiva para el llamamiento a la conciencia colectiva de aquella sociedad
rural, al ser aprovechados por la Asociacin de Vecinos como muro desde el que hacer
notar las deficiencias de servicios y derecho para decidir. Acompaando a la
informacin religiosa o las promociones comerciales, en dichos libros se difundi un
pensamiento crtico y reivindicativo que plant cara al ltimo ayuntamiento franquista
de Dalas. Tras la reinstauracin de la democracia en ellos se llev a cabo la
fiscalizacin de la gestin con los primeros ayuntamientos democrticos de El Ejido..
La Asociacin de Vecinos de El Ejido fue un ejemplo claro de movimiento social
comprometido con los ciudadanos para resolver las enormes carencias de toda ndole en
que se encontraban los municipios franquistas. No hubo una influencia poltica en su
actividad, aunque s hubo en su etapa de madurez un trasvase de dirigentes hacia los
partidos polticos, principalmente el PSOE.
Las asociaciones de vecinos, tras el rgimen franquista, fueron relegadas durante
la transicin poltica a un segundo plano. Existi la aspiracin en el movimiento vecinal
de ser reconocidas en la Constitucin Espaola de 1978 como organismos para la
defensa de los derechos e intereses ciudadanos, aunque no fue as a pesar de sus
peticiones.
La Asociacin de Vecinos Ejidense dej de tener relevancia en el proceso de
transformacin poltica del municipio de El Ejido, y sus comunicados a travs de los
libros de las fiestas dejaron de tener contenido reivindicativo. Su labor, tras la creacin
del nuevo municipio, se dirigi a la promocin cultural, canalizando lo que despus se
convertira en el Festival de Teatro de El Ejido