Ser Clnica de Psicologia

A mente e a liberdade para Skinner

Jlio Csar Coelho de Rose

Fonte: http://www.roadnet.com.br/pessoais/ilo/textos12.htm
Skinner, o principal psiclogo da corrente behaviorista, um cientista pouco lido e raramente compreendido. Suas idias
so muito complexas e enfatizam a necessidade de explicar qualquer comportamento, por mais simples que parea,
como resultado da combinao de muitas causas. Os mtodos da Anlise do Comportamento foram propostos por
Skinner para destrinar estas mltiplas causas e mostrar como elas se combinam para determinar a conduta. Skinner
escreveu um livro, "Sobre o Behaviorismo", procurando mostrar que so falsas as afirmaes mais difundidas a respeito
do seu pensamento, como por exemplo as seguintes:
1) ignora a conscincia e os estados mentais;
2) formula o comportamento simplesmente como um conjunto de respostas a estmulos, representando assim a pessoa
como um autmato, rob, boneco ou mquina;
3) no d lugar para inteno ou propsito.
O maior e mais persistente destes erros considerar que Skinner um dos tericos que representa a conduta como
uma sucesso de estmulos e respostas. De fato, ele foi o primeiro psiclogo experimental a demonstrar que, mesmo entre
os animais, a maior parte dos comportamentos no so uma reao a estmulos do ambiente. Skinner deu o nome de
"operantes" a estes comportamentos, chamando a ateno para o fato de que eles operam sobre o meio. Esta rejeio da
teoria do estmulo e resposta est clara na frase que abre o seu livro "O Comportamento Verbal": "Os homens agem
sobre o mundo, modificam-no e, por sua vez so modificados pelas consequncias de sua ao". Aqui fica delineada
uma relao de importncia fundamental para o estudo do comportamento: a relao entre o comportamento e os efeitos
que este comportamento produz sobre o ambiente. Esta relao estabelece os efeitos ou consequncias do
comportamento presente como parte das causas do comportamento futuro. Portanto, a vida do indivduo envolve uma
histria de relaes do seu comportamento com o ambiente; para entender o comportamento necessrio retroagir
histria do indivduo, s relaes entre comportamento e conseqncias ocorridas no seu passado. O comportamento
resultado da histria individual, combinada com a herana gentica.
Toda a teoria de Skinner est baseada na noo de que o comportamento de um indivduo afetado pelas
conseqncias que comportamentos similares tiveram no passado. Skinner distingue dois tipos de conseqncias do
comportamento. Os reforos fazem com que comportamentos similares ocorram com mais freqncia no futuro (este
processo denominado condicionamento operante). J as punies podem fazer com que comportamentos similiares
diminuam no futuro.
Porm, Skinner sempre chamou a ateno para o fato de que a reduo de comportamentos por meio de punies
ineficaz e costuma trazer graves subprodutos psicolgicos. Com base nisto, ele desaconselha enfaticamente o uso de
punies na educao ou em qualquer outro campo das atividades humanas.
Skinner mostrou, por exemplo, como os efeitos do reforo so drasticamente modificados pelo contexto e pelo "tempo" de
apresentao do reforo, ou, mais precisamente, pelo esquema de reforo. A anlise de casos concretos, sem considerar
estas e outras complexidades da histria individual, pode resultar apenas em generalizaes simplistas.
Vamos nos referir a um tipo concreto de comportamento, a fala, para dar uma idia da complexidade da anlise e
tambm para introduzir um dos pontos mais controvertidos das teorias de Skinner. Aplicando as noes de reforo e
punio poderamos imaginar, por exemplo, que um indivduo que fala muito pode ter tido o seu comportamento de falar
bastante reforado no passado; por outro lado, um indivduo que fala pouco e mostra-se constantemente reservado,
taciturno e introvertido, pode ter sido pouco reforado e/ou frequentemente punido por seu comportamento de falar. Os
mtodos de anlise desenvolvidos por Skinner mostram que raramente as coisas ocorrem de modo to simples e
linear. Por exemplo, reforos ou punies especficas podem fazer com que o indivduo fale mais na presena de
determinadas pessoas e menos na presena de outras; ele pode falar mais sobre certos assuntos e menos sobre outros.
Alm dos reforos e punies de sua histria passada, a fala do indivduo pode ser afetada pelas suas emoes, motivaes,
fadiga ou efeito de certas drogas, etc. Para uma anlise mais acurada, referir-se simplesmente ao comportamento de
falar muito genrico: preciso distinguir os diferentes aspectos da fala de uma pessoa, onde podem ser encontrados
vrios tipos de comportamentos operantes. H os comportamentos de fazer pedidos, dar ordens, fazer perguntas,
descrever diferentes tipos de coisas, aes ou situaes etc. E cada um destes tipos de comportamento pode ocorrer nos
mais variados contextos, sendo diferencialmente afetado por reforos e punies, alm dos demais fatores j
mencionados, como emoes, motivaes, etc.
Utilizamos o exemplo da fala, para mencionar a grande polmica a respeito da aplicao das idias de Skinner
linguagem. Vrios lingistas tm argumentado que os processos de condicionamento operante no podem explicar a
estrutura da linguagem humana, e nem a capacidade que um ser humano tem de falar e entender frases que nunca
tenha falado ou ouvido antes. Os psiclogos influenciados por Skinner consideram, no entanto, que tambm na questo
da linguagem, como em muitos outros domnios do comportamento humano, h evidncias cientficas suficientes de
que o comportamento presente de um indivduo afetado pelas conseqncias de seu comportamento passado.
Skinner observou que a linguagem pode exercer um controle direto sobre a ao, modificando os efeitos do
condicionamento operante. Ele distingue entre o comportamento moldado pelas contingncias (a conduta que efeito
direto e muitas vezes inconsciente dos reforos e punies do passado) e o comportamento governado por regras. As
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regras podem ser, na verdade, frmulas, instrues, conselhos, ordens, mximas, etc. Uma pessoa pode receber instrues
ou regras formuladas por outros, assim como ela pode, observando seu prprio comportamento e o mundo a seu redor,
formular regras para si mesma e atravs delas dirigir seu comportamento. As regras podem suplantar o efeito direto do
condicionamento operante, mas ainda a cabe Anlise do Comportamento identificar o que faz com que um indivduo
esteja mais ou menos inclinado a seguir regras ou instrues.
Skinner introduziu a noo de comportamento governado por regras em seu livro "Contingncias de Reforo", utilizando-a
para analisar os processos de pensamento e soluo de problemas. Em outra ocasio ele reafirmou que a Anlise do
Comportamento "... no rejeita qualquer destes processos mentais superiores; ela tomou a liderana na investigao das
contingncias sob as quais eles ocorrem. O que ela rejeita a suposio de que atividades comparveis tm lugar em
um mundo misterioso da mente" ("Sobre o Behaviorismo")
Em lugar deste mundo misterioso da mente, Skinner fala, em "Sobre o Behaviorismo", do "mundo por debaixo da pele".
Ele refere-se parte do ambiente que est dentro do corpo de cada indivduo: a pessoa fala para si mesma e executa
outros movimentos de seus msculos em escala to reduzida que no podem ser percebidos por um observador
externo. Ela sente dores e as condies de tenso e relaxamento de seus msculos, etc. S a prpria pessoa pode
observar ou sentir o que se passa no seu mundo privado. Skinner sustenta que a Psicologia no pode ignorar estes
processos s porque eles no podem ser publicamente observados.
Como o indivduo pode obter conscincia do seu mundo privado, e tambm do seu comportamento e das condies que
o determinam? Skinner sustenta que para isso necessria a mediao da comunidade, que estabelece as
contingngias de reforo para os comportamentos de autobservao e autodescrio. Como a Anlise do Comportamento
possibilita um conhecimento das contingncias de reforo mais eficazes, Skinner afirma que ela pode ajudar na
construo de uma autoconscincia: "Uma cincia do comportamento no ignora, como se diz frequentemente, a
conscincia. Pelo contrrio, ela vai muito alm das psicologias mentalistas ao analisar o comportamento
autodescritivo. Ela tem sugerido maneiras melhores para ensinar o autoconhecimento e tambm o autocontrole, que
depende do autoconhecimento" ("Contingncias do Reforo").
Subjacente teoria behaviorista est a idia de que todo o comportamento humano determinado, sendo portanto
controlado por causas especficas. Ao afirmar as implicaes desta causalidade, Skinner visto como um defensor do
controle doo comportamento e um inimigo da liberdade humana. Suas idias podem, no entanto, ser vistas de uma
maneira mais positiva: o homem no pode mudar a natureza e no pode impedir que o ambiente exera algum tipo de
controle sobre seu comportamento. Se ele recusar-se a conhecer os processos que controlam seu comportamento,
ser sempre uma presa inconsciente das "agncias controladoras". Conhecendo os determinantes do comportamento,
o homem estaria mais capacitado a assumir o controle do prprio destino.

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