Carlos Illades y Ariel Rodrguez Kuri, Instituciones y ciudad.

Ocho estudios histricos sobre la

ciudad de Mxico, Mxico, Unos!, 2000 (Sbado Distrito Federal).
Elisa Speckman Guerra (Resea)
Estudios de Historia Moderna y Contempornea de Mxico, Martha Beatriz Loyo (editora), Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, v. 21, 2001, p.
97-104. http://www.historicas.unam.mx/moderna/ehmc/ehmc21/267.html

En conjunto se observan dos grandes esfuerzos: en primer lugar, acercarse al ayuntamiento de la

ciudad de Mxico y estudiar sus coincidencias o conflictos con el gobierno nacional; y analizar las
instituciones creadas para los grupos marginales (mendigos, enfermos, locos y criminales). Con
ello la compilacin se inserta en una corriente actual de la historiografa, que se interesa por
estudiar la urbe no desde el punto de vista de sus lmites o de su conformacin poltica, sino desde
una perspectiva ms amplia, que se preocupa por los rganos locales de poder, las instituciones,
los actores sociales, la cultura y la vida cotidiana. En sntesis, se trata de un estudio novedosos,
hecho por historiadores jvenes y con una visin renovada de la historia de la ciudad de Mxico.

postula Jaime del Arenal, a lo largo del siglo "la ley se convirti en el ms exquisito y sofisticado
mecanismo en manos del poder para controlar prcticamente todas las esferas de la vida social y
cada una de las acciones de los hombres", pues la legislacin abarc aspectos como la regulacin
del espacio, la educacin, la instruccin, la beneficencia, la religiosidad, las devociones, la justicia,
la punicin, el comercio, la inventiva, las relaciones familiares, la sexualidad, las diversiones y las
lecturas.[ 2 ] Con ello, en opinin de Paolo Grossi, dio inicio la poca del absolutismo jurdico.[ 3 ]
As, el Estado, en colaboracin con los especialistas dedicados a cada campo (higienistas, mdicos,
criminlogos, educadores), cre instituciones (entidades, leyes, discursos, manuales o cartillas)
destinadas a regular la vida de los individuos en todos sus campos de actividad. En opinin de los
hombres de la poca, ello permitira alcanzar el desarrollo econmico y el progreso social, lo cual
exiga individuos cuya cultura, conducta, hbitos e incluso vestuario no pidieran nada a los
habitantes de las naciones europeas.

Instituciones y ciudad nos permite conocer las ideas, polticas, leyes y entidades dirigidas a grupos
marginales. Pero, adems, de forma mucho ms marcada que la anterior compilacin, nos permite
entrever algunos aspectos de la reaccin de la sociedad frente a estas propuestas. Es decir, la obra
no se queda en la presentacin de las instituciones (como se hace generalmente), sino que se
preocupa por la recepcin que tuvieron y por la participacin de los grupos sujetos a
reglamentacin.

[]lgica de la propuesta encabezada por Michel Foucault, quien postula que en el siglo XIX se
cre una serie de instituciones de asilo o de encierro dirigidas a la normalizacin de los locos,
enfermos o criminales. En otras palabras, postula que hospitales, manicomios y crceles
perseguan un mismo fin: lograr que los "desviantes" aceptaran las reglas del juego de la sociedad
preindustrial o industrial.[ 4

Laura Chzaro y Mara Cristina Sacristn. Por ejemplo, en su estudio sobre las estadsticas mdicas,
Chzaro muestra cmo a mediados del siglo XIX para explicar la enfermedad se fue aminorando el
peso conferido a las condiciones ambientales y se impuso una argumentacin que la vinculaba con
la falta de higiene de los citadinos. En consecuencia, los mdicos dividieron a los habitantes de la
ciudad en dos categoras: los limpios, decentes, sanos y generalmente pertenecientes a los grupos
econmicamente acomodados, y los sucios, indolentes, contaminados y pobres; y opinaron que
los segundos deban ser corregidos para convertirlos en miembros de una "ciudad civilizada".

la propuesta de Paolo Grossi y de Jaime del Arenal atestiguara el monopolio de la ley del Estado y
la eliminacin de los grupos particulares que participaban en la formulacin de leyes o en la
prctica judicial.[ 6 ] A los policas les toc, en alguna medida, decidir quin cometa una infraccin y
de qu se le acusaba; por tanto, al terminar con los milicianos tambin se termin con la
participacin de los ciudadanos en la definicin del delito, y se les oblig a acatar las categoras
impuestas por los legisladores.

en lo relativo al matrimonio y la familia se nota una coincidencia entre la propuesta de los

legisladores y las elites, y la opinin de otros sectores. La legislacin pone nfasis en el matrimonio
civil como medio para sustentar a la familia, y opta por el modelo de separacin de esferas y
tareas, esquema que propone que al varn le toca salir al mundo profesional y pblico para
obtener el sustento econmico, mientras que a la mujer le corresponde permanecer en el mbito
del hogar y consagrarse al cuidado de los hijos. Mucha gente no se casaba, pues no tena dinero
para el matrimonio eclesistico y el civil no le importaba; muchas mujeres deban trabajar, y pocas
se quedaban en el hogar, que muchas veces era un cuarto de vecindad compartido por muchas
familias. Sin embargo, el modelo, tomado de la tradicin judeocristiana, est presente en una gran
cantidad y variedad de escritos y no slo en los que eran redactados por clases privilegiadas, sino
tambin en textos de circulacin popular, como los impresos de la casa de Antonio Vanegas
Arroyo,[ 7 ] o bien en procesos judiciales se nota claramente el anhelo de las madres por casar a sus
hijas (cannica o civilmente) y evitar que se unieran en amasiato.[ 8 ]

[2]

"El discurso en torno a la ley: el agotamiento de lo privado como fuente del derecho en el
Mxico del siglo XIX ", en Brian Connaughton, Carlos Illades y Sonia Prez Toledo
(coords.), Construccin de la legitimidad poltica en Mxico , s. l., El Colegio de MichoacnUniversidad Autnoma Metropolitana-Universidad Nacional Autnoma de Mxico-El Colegio de
Mxico, 1999, p. 303-322, p. 308.
[3]

Paolo Grossi, "Absolutismo jurdico y derecho privado en el siglo XIX ", en Doctor Honoris
Causa. Paolo Grossi, Bellaterra, Universidad Autnoma de Barcelona.
[4]

Vase Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin , traduccin de Aurelio Garzn del Camino,
Mxico, Siglo XXI, 1993.
[8]

Vase procesos de rapto en el Archivo Histrico del Tribunal Superior de Justicia del Distrito
Federal.