Nanoarcillas

Qu son las nanoarcillas?

Son una nueva generacin de arcillas procesadas, estas arcillas se encuentran en
forma de discos con espesor nanomtrico, que se pueden modificar
qumicamente para poder hacerlas compatibles con monmeros orgnicos y con
polmeros.

Cmo se obtienen las nanoarcillas?

Las nanoarcillas se obtienen a partir de arcillas de la familia esmectita. Las
esmectitas son minerales que tienen una morfologa nica. Dentro de esta familia
se encuentran varias arcillas como la vermiculita, el talco, la hectorita, la
montmorillonita y la bentonita. Las dos arcillas ms utilizadas como materia prima
para las nanoarcillas son la montmorillonita y la bentonita. La estructura de las
nanoarcillas se conforma de lminas o plaquetas con espesor de 1 mm. Las
nanoarcillas son modificadas superficialmente para poder dispersarse en las
matrices polimricas.

Estructura de la montmorillonita.

Nanoarcillas en el mundo de los plsticos

Las nanopartculas de arcilla han abierto una nueva puerta al futuro de los
plsticos, ya que su implementacin en los polmeros nos ofrece grandes mejoras
en sus propiedades en especial trmicas y mecnicas.

Los Plsticos hoy en da han abarcado gran parte del mercado y por lo tanto cada
vez se exigen nuevas tecnologas que puedan competir con las anteriores; debido
a estas exigencias las nanoarcillas han logrado posicionarse en un lugar muy
destacado y cada vez su estudio y aplicacin es ms extenso; incluso llegando ser
aplicada en la industria alimenticia.

Para qu sirven las nanoarcillas?

Las nanoarcillas mejoran las propiedades de resistencia a la llama, las
propiedades de barrera y las propiedades estructurales en muchos plsticos.
Adems, por su rea de superficie con 5 grs. de nanoarcilla se podra cubrir toda
la superficie de un campo de football, por esta caracterstica es que al integrarse
en una matriz polimrica se obtienen compuestos ms ligeros.
Las propiedades que se han logrado mejorar en los polmeros con el refuerzo de
las nanoarcillas son las siguientes:

Propiedades barreras: la distribucin de los diferentes tamaos de las

nanopartculas en la matriz polimrica mejora la permeabilidad frente a lquidos y
gases.
Esto se debe a la restriccin al movimiento de las cadenas polimricas cercanas a
las lminas de silicato.

Propiedades ignifugas: la disposicin en zigzag de las lminas de silicato

incrementa el retardo de la llama.

Prueba comparativa de retardancia a la flama en PP.

Por ejemplo: First Quality Chemicals, lder nacional en distribucin de

especialidades qumicas, presenta esta nueva tecnologa de Nanoarcillas, las
cuales estn modificadas con derivados de aminas cuaternarias, mejoran las
propiedades de retardancia a la flama y las propiedades mecnicas de las
poliolefinas como por ejemplo el polipropileno (PP) o el polietileno (PE).
Cuentan con tres grados diferentes de nanoarcillas con propiedades similares pero
con diferente modificador superficial, el cual facilita su dispersin en diferentes
matrices polimricas. Las nanoarcillas FQC NT al adicionarse entre 1-4% (w/w)
logran mejorar la retardancia a la flama y utilizando entre 4-6% (w/w) mejoran
adems las propiedades mecnicas. Los tres grados se pueden combinar con
retardantes a la flama convencionales ya sean halogenados o no. Debido a que se
puede combinar con retardantes halogenados se reduce la toxicidad, la gravedad
especfica y se mejora la procesabilidad.

Actan de forma sinrgica con los retardantes convencionales al dificultar el paso

del oxgeno a travs del material, creando una barrera por su dispersin.
Adicionando 5% de estas nanoarcillas podr reducir hasta un 40% de retardante
halogenado manteniendo la rigidez y reduciendo el peso de su producto.

Propiedades de barrera (dificultad del paso del oxgeno).

La nanoarcilla FQC NT 200 est modificada con un silano (28-32% w/w), est
recomendada para poliolefinas. Adems, se recomienda para compuestos de
poliamidas, poliuretanos y cauchos de nitrilo.

La FQC NT 210 est modificada con un surfactante (34-36% w/w) y adems de

utilizarse en poliolefinas se recomienda para compuestos de EVA. Ofrece un fcil
procesamiento y excelente balance de propiedades. Combinando la FQC NT 210
con DBDPE se logr mejorar la retardancia a la flama de acuerdo al estndar UL94 pasando de la categora V-1 a V-0.

Retardancia a la flama combinando nanoarcillas con bromados.

El tercer grado es FQC NT 220 su agente modificador es un siloxano (34-36%

w/w) y se recomienda para usarse en poliolefinas. Su agente modificador ayuda a
reducir la adsorcin de humedad y mejorar la dispersin en resinas polimricas.
Propiedades mecnicas: La elevada superficie que interacciona con el polmero
facilita la transferencia de esfuerzos al nanomaterial y aumenta no slo el mdulo
y la resistencia a la traccin, sino tambin la tenacidad.
La compatibilidad y resistencia de la adhesin en la interface carga-polmero
influye de forma decisiva en el comportamiento mecnico.
El estudio de las nanoarcillas es muy variable y con mltiples aplicaciones:
Investigadores de la Universidad de Alicante han realizado estudios con tintes
naturales y sintticos con propiedades de potenciacin y reforzamiento del color y
sobre su duracin con el paso del tiempo.
Han concluido que a pesar de que los tintes sintticos han tenido una gran
aceptacin en el mercado, los tintes naturales an tienen la oportunidad de

persistir en l y esto se puede lograr gracias a la nanotecnologa.

La investigacin est centrada en los colorantes que pueden ser reforzados con
nanoarcilla y as dar origen a pigmentos hbridos; que sern de origen natural pero
con una gran resistencia.
Segn explican debido a que las nanoarcillas presentan una estructura cristalina a
una escala mnima esta ofrece una mayor resistencia al desgaste.
A pesar de que las nanoarcilla es ligeramente ms cara que la fibra de vidrio pero
es mucho ms barata que la fibra de carbono, pero hoy en da es considerada de
las nanoparticulas ms usadas e importantes, ya que presentan una gran ventaja
debido a que solo se requiere una pequea cantidad para mejorar las propiedades
del polmero y esto le permite competir con los refuerzos de fibra de vidrio que
comnmente son usados.

Cientficos del Instituto Politcnico Nacional (IPN), estn elaborando plsticos

biodegradables a base de almidn de papa y nanoarcillas.
Dichos plsticos son capaces de desintegrarse en aproximadamente tres meses,
lo cual les da una gran mejora sobre los plsticos tradicionales que llegan a
tardar hasta 400 aos en sufrir este proceso; lo cual implica un gran problema de
contaminacin. Estos nanocompuestos pueden ser usados como empaques para
conservar frutas y vegetales frescos.
Gracias a que en Mxico existen numerosas minas de arcilla y variables fuentes
de vegetales de almidn existen muchas posibilidades de industrializar dicho
producto que incluso puede ser utilizado para crear botellas de Polietilen
Tereftalato (PET).

Gracias a las propiedades de barrera que nos brinda las nanoarcillas incorporadas
al polmero, el nanocompuesto obtenido puede utilizarse en la fabricacin de

botellas de PET multicapa y en pelculas para envasado alimentario.

Estos productos se estn empleando en Europa para botellas de bebidas
alcohlicas. Formulas similares estn siendo evaluadas para bebidas
carbonatadas y para recipientes de carne y queso.
Los Nanocompuestos estn evalundose en pelcula, no slo para mejorar la
barrera, sino tambin para controlar la liberacin y migracin de los aditivos, como
biosidas y tintes.
Una empresa muy destacada en el estudio y comercio de la nanopartculas de
arcilla es Cloisite nanoarcillas. Los productos de arcilla comenzaron en la
minera y el procesamiento de las arcillas de montmorillonita a finales de 1940.
Hoy Southern Clay Products es una empresa lder en el suministro de ultra-pura
montmorillonita natural y montmorillonita orgnicamente modificada a una amplia
variedad de industrias.
La marca Cloisite maneja arcillas modificadas; es decir, estas nanopartculas
ofrecen una variedad de beneficios a todas las clases de plsticos a
concentraciones muy bajas. Las mejoras que pueden obtenerse son: retardante a
la flama, mejora propiedades de barrera, mejora la estabilidad dimensional, el
material tiene claridad, aumenta las propiedades mecnicas en especfico HDT,
refuerza la matriz polimrica y tiene baja densidad.
Estudios realizados por CLOISITE han demostrado que con una pequea
cantidad de nanoarcilla montmorillonita aumenta la temperatura de ablandamiento
del Plstico por lo que el reciclaje de los termoplsticos es ms eficiente.
Teir los plsticos es ms fcil debido a la naturaleza coloidal de la
montmorillonita que sirve como un sitio activo para fijar el color.
Se han realizado medidas por calorimetra demostrando que al agregar
nanoarcilla al plstico la liberacin de calor disminuye por lo que se puede usar
como un excelente retardante a la Flama.
Debido a que el tamao de estas nanopartculas es mucho ms pequeo que los

agentes de refuerzo tradicionales la superficie del plstico se presenta mucho ms

suave.
Para el ao 2020 se pronostica que los nanocompuestos sustituirn en gran parte
a los plsticos tradicionales usados en la industria de la construccin, como por
ejemplo en tuberas, recubrimientos y paredes exteriores.
Se ha encontrado gran potencial en paneles estructurales que puedan sustituir al
acero, aluminio y magnesio en donde actualmente los termoplsticos no son
aceptados o no se les haba encontrado un lugar debido a sus caractersticas
fsicas o mecnicas que no eran adecuadas en esta rea de trabajo.

Mientras el ser humano siga buscando la forma de tener una vida ms practica la
tecnologa ira avanzando cada vez ms y los polmeros estarn ah para satisfacer
esas necesidades que sin duda cada vez sern ms.

BIBLIOGRAFA

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