El concepto de sustentabilidad se funda en el reconocimiento de los
lmites y de las potencialidades de la naturaleza, as como en la complejidad ambiental, inspirando una nueva comprensin del mundo para enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer milenio. El concepto de sustentabilidad promueve una nueva alianza entre la naturaleza y la cultura fundando una nueva economa, reorientando los potenciales de la ciencia y de la tecnologa, y construyendo una nueva cultura poltica fundada en una tica de la sustentabilidad, en valores, en creencias, en sentimientos y en conocimientos que renuevan los sentidos existenciales, los mundos de vida y las formas de habitar el planeta Tierra. (Manifiesto por la vida 2006). La sustentabilidad se ha tornado, de una visin centrada en el deterioro del medio ambiente se ha transformado hacia una definicin ms completa que involucra diversos aspectos ligados con la calidad de vida del ser humano. El trmino sustentabilidad refiere al equilibrio existente entre una especie en este caso la humana con los recursos del entorno al cual pertenece. bsicamente, la sustentabilidad, lo que propone es satisfacer las necesidades de la actual generacin pero sin que por esto se vean sacrificadas las capacidades futuras de las siguientes generaciones de satisfacer sus propias necesidades, es decir, la bsqueda del equilibrio justo entre estas dos cuestiones. Se puede tambin definir como la capacidad de una sociedad humana de apoyar en su medio ambiente el mejoramiento continuo de la calidad de vida de sus miembros para el largo plazo; las sustentabilidades de una sociedad es funcin del manejo que ella haga de sus recursos naturales, espirituales y esta pueda ser mejorada indefinidamente.
Por otra parte se define al desarrollo sustentable de acuerdo a la
Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones Unidas, que lo define como un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades.
Principios bsicos para el Desarrollo Sustentable.
Es necesario recordar los tres principios bsicos que nos permiten avanzar, medioambientalmente hablando, hacia un desarrollo sostenible: 1. Para una fuente de recursos renovable, no consumirla a una velocidad superior a la de su renovacin natural. 2. Para una fuente no renovable, no consumirla sin dedicar la parte necesaria de la energa resultante en desarrollar una nueva "fuente" que, agotada la primera, nos permita continuar disfrutando de las mismas prestaciones. 3. Para un residuo, no generar ms que aqul que el sumidero correspondiente sea capaz de absorber e inertizar de forma natural. Origen del trmino. El concepto de sustentabilidad tiene como origen el ao de 1974 en Ginebra Suiza donde se elabor el Reporte de Estudios Ecumnicos de la reunin del Consejo Mundial de Iglesias. Aqu se acua el trmino de sociedad sustentable (Lpez, 2008) En 1980 con la publicacin de la Estrategia Mundial de Conservacin o por sus siglas en ingles WCS (World Conservation Strategy) se da a conocer el trmino de desarrollo sustentable.
En Octubre de 1984 se reuni por primera vez la Comisin Mundial sobre
Medio Ambiente y Desarrollo atendiendo un urgente llamado formulado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en el sentido de establecer una agenda global para el cambio. La Comisin parti de la conviccin de que es posible para la humanidad construir un futuro ms prspero, ms justo y ms seguro. Con ese enfoque optimista public en abril de 1987 su informe denominado "Nuestro Futuro Comn" (Our Common Future). El informe plantea la posibilidad de obtener un crecimiento econmico basado en polticas de sustentabilidad y expansin de la base de recursos ambientales. Su esperanza de un futuro mejor, es sin embargo, condicional. Depende de acciones polticas decididas que permitan desde ya el adecuado manejo de los recursos ambientales paragarantizar el progreso humano sustentable y la supervivencia del hombre en el planeta. En palabras de la misma Comisin, el informe no pretende ser una prediccin futurista sino un llamado urgente en el sentido de que ha llegado el momento de adoptar las decisiones que permitan asegurar los recursos para sustentar a sta generacin y a las siguientes. Cuando se conform la Comisin en 1983 como un cuerpo independiente de los Gobiernos y del sistema mismo de las Naciones Unidas, era ya unnime la conviccin de que resultaba imposible separar los temas del desarrollo y el medio ambiente. Tres fueron los mandatos u objetivos impuestos a la Comisin: 1.- Examinar los temas crticos de desarrollo y medio ambiente y formular propuestas realistas al respecto.
2.- Proponer nuevas formas de cooperacin internacional capaces de influir
en la formulacin de las polticas sobre temas de desarrollo y medio ambiente con el fin de obtener los cambios requeridos. 3.- Promover los niveles de comprensin y compromiso de individuos, organizaciones, empresas, institutos y gobiernos. El concepto de desarrollo sustentable implica limitaciones. Considera la Comisin los niveles actuales de pobreza no son inevitables. Y que el desarrollo sustentable exige precisamente comenzar por distribuir los recursos de manera ms equitativa en favor de quienes ms los necesitan. Esa equidad requiere del apoyo de los sistemas polticos que garanticen una ms efectiva participacin ciudadana en los procesos de decisin, es decir, ms democracia a niveles nacional e internacional. En ltimas el desarrollo sustentable depende de la voluntad poltica de cambiar. La Comisin centr su atencin en los siguientes temas: 1.- Poblacin y recursos humanos: la poblacin mundial sigue creciendo a un ritmo muy acelerado, especialmente si ese incremento se compara con los recursos disponibles en materia de vivienda, alimentacin, energa y salud. Dos propuestas se formulan al respecto: reducir los niveles de pobreza y mejorar el nivel de la educacin. 2.- Alimentacin: En donde el mundo ha logrado volmenes altos de produccin de alimentos. Sin embargo esos alimentos no siempre se encuentran en los lugares en los que ms se necesitan.
3.- Especies y ecosistemas: recursos para el desarrollo. Muchas especies del
planeta se encuentran en peligro, estn desapareciendo. Este problema debe pasar a convertirse en preocupacin poltica prioritaria. 4.- Energa: se sabe que la demanda de energa se encuentra en rpido aumento, si la satisfaccin de la misma se basara en el consumo de recursos no renovables el ecosistema no sera capaz de resistirlo. Los problemas de calentamiento y acidificacin seran intolerables. Por eso son urgentes las medidas que permitan hacer un mejor uso de la energa. La estructura energtica del siglo veintiuno debe basarse en fuentes renovables. 5.- Industria: El mundo produca ya en 1987 siete veces ms productos de los que fabricaba en 1950. Los pases industrializados han podido comprobar que su tecnologa antipolucin ha sido efectiva desde el punto de vista de costos en trminos de salud, propiedad y prevencin de dao ambiental y que sus mismas industrias 6.-El reto urbano: Al comienzo del nuevo siglo prcticamente la mitad de la humanidad habitar en centros urbanos. Sin embargo pocos gobiernos de ciudades del tercer mundo cuentan con los recursos, el poder y el personal para suministrarle a sus poblaciones en crecimiento la tierra, los servicios y la infraestructura necesarios para una adecuada forma de vida: agua limpia sanidad, escuelas y transporte. El adecuado manejo administrativo de las ciudades exige la descentralizacin, de fondos, de poder poltico y de personal, hacia las autoridades locales.