Procesos de extraccin de los principales metales

EL COBRE (Cu)
Fue uno de los primeros metales empleados por el hombre, por encontrarse en estado
nativo, actualmente la produccin de cobre se obtiene de minerales en forma de sulfuros
chalcopirita (CuFeS 2), chalcocita (CU2S) covelita (CuS) y minerales oxidados, como la
cuprita (Cu 2 0), la malaquita (CuCO 3) , etc.
Cmo se obtiene el cobre metlico de los yacimientos de
cobre oxidados?
Si se trata de una mena oxidada, como puede ser la malaquita (CuCO 3) la brochantita
(CUSO4).3Cu(OH )2)) o la cuprita (CU20) se le acondiciona en una pila (montculo de
mineral) donde se le roca con una solucin de cido sulfrico, en el proceso denominado
de lixiviacin, obtenindose en esta etapa la llamada solucin rica o preada que consiste
en agua, sulfato de cobre e impurezas. En la siguiente etapa, denominada de purificacin, se
somete, la solucin rica, a la accin de solventes orgnicos, dejando en la solucin cido
sulfrico regenerado e impurezas, los que son retornados a las pilas. El electrolito cargado
pasa a las celdas de electrodeposicin, en donde el electrolito se descompone por accin de
la corriente elctrica, depositndose el cobre en el ctodo de la celda, y obtenindose un
cobre de alta pureza (99,999%). El electrolito estril vuelve a unirse al solvente cargado
para tomar el cobre y renovar el ciclo.
Cmo se obtiene el cobre metlico de los yacimientos de cobre sulfurados?
Por el contrario si el mineral es un sulfuro, se somete a un proceso de flotacin para obtener
concentrados de cobre, con un porcentaje de cobre aproximadamente de 25%. Este es
sometido a un proceso de fusin en hornos de reverbero, donde por accin del calor el
cobre es separado de las impurezas en forma de sulfuro de cobre, que se conoce en la
industria como mata de cobre (Cu 2 S y FeS bsicamente) y que contiene aproximadamente
50% de cobre. La siguiente etapa se denomina etapa de Conversin en donde la mata se

oxida con aire a alta presin, obtenindose cobre metlico con 99% de pureza; denominado
en la industria Tobre Blister". La ltima etapa se denomina de refinacin, donde por
principios electroqumicos, por accin de la corriente elctrica, el cobre blister se disuelve
dentro de las celdas electrolticas y se deposita en el otro extremo de la celda, llamado
ctodo, en forma de cobre metlico.
EL PLOMO(Pb)
El plomo se encuentra en la naturaleza, generalmente en forma de sulfuro, de plomo (PbS),
constituyendo un mineral denominado galena y como mineral oxidado (PbCO3), como el
mineral denominado cerusita.
Cmo se extrae el plomo?
Luego de extrado el mineral o mena de la mina se le somete a una operacin de flotacin
diferencial para separar la mena de plomo (PbS). El concentrado se lleva luego a la
fundicin en donde se realiza a una operacin de tostado aglomerante (sintering) que sirve
para agrupar las partculas finas. Posteriormente en el horno de fundicin se mezclan los
trozos aglomerados o sinter con una cantidad de coque, que sirve como reductor a la vez
como combustible, y de fundentes como slice y carbonato de calcio. El plomo corre hacia
abajo y los fundentes forman la escoria con las impurezas que flotan sobre el plomo
lquido. El plomo es luego moldeado formando los nodos de plomo impuro listo a ser
refinado. En la etapa de refinacin, el plomo se separa electrolticamente del cobre, zinc,
arsnico y otros elementos, que quedan en la celda como lodos andicos. Estos se refinan
luego, pues contienen adems de los ya mencionados, oro, plata, selenio y teluro.
EL ORO (Au) y PLATA (Ag)
El oro, metal conocido y usado desde la antiguedad en el Per, generalmente se encuentra
asociado a minerales de plata y cobre en yacimientos primarios, en forma de vetas y
diseminados, en yacimientos polimetlicos de Pb y Zn, en yacimientos aluviales

(secundarios) en la zona norte y sur oriental del pas y en yacimientos diseminados de

origen volcnico de baja ley.
Cmo se extrae el oro y la plata?
Cuando el oro se encuentra en estado libre y la plata que lo acompaa como cloruro,
sulfuro o en estado natural, el proceso comienza con la acumulacin del mineral en pilas o
rumas, donde es regada con cianuro de sodio, que al cabo de cierto tiempo disuelve el oro y
la plata. La solucin rica se capta en una poza que es bombeada a la planta de tratamiento,
en la que es clarificada y desoxigenada, para luego pasar a la precipitacin con polvo de
zinc por el sistema Merrill-Crowe. El precipitado contiene todo el oro, la plata y el cobre si
lo hubiere; se funde primero en un rgulo de dor, que es como se llama esta aleacin
impura y luego se refunde en lingotes que se envan a refinar o a vender.
EL ZINC (Zn)
El zinc se encuentra en la naturaleza en su mayor parte en forma de sulfuro (SZn) mineral
denominado blenda o esfalerita, de color caramelo y marmatita de color negruzco.
Cmo se extrae el Zinc?
El proceso se inicia con la concentracin por flotacin del mineral de zinc, luego este
concentrado es transportado a una fundicin y refinera. El concentrado es oxidado a la
forma de (ZnO) en hornos de tostacin y el producto se denomina calcina. La calcina es
luego lixiviada o disuelta mediante Acido sulfrico para formar una solucin de sulfato de
zinc (ZnSO,), esta solucin pasa a la etapa de purificacin donde el sulfato de zinc en
solucin es separada de otros elementos no deseables precipitndolos como sulfatos
insolubles. La solucin purificada se somete a una electrodeposicin, en que al
suministrarse corriente directa los iones de zinc se adhieren al ctodo, que es una plancha
de acero inoxidable formando una lmina de zinc de alta pureza. Estas 1minas se retiran,
funden y moldean en lingotes para su comercializacin.

En nuestro pals, existen dos refinerias de zinc, en el complejo metal6rgico de La Oroya y

en Cajamarquilla, ambos en el departamento de Lima.

Factores econmicos que influyen en el oro

Los factores econmicos que influyen en el oro son

aquellos que afectan el

desenvolvimiento de los principales pases industrializados como: la fortaleza del Dlar

Americano influye negativamente en el oro, al aumentar el rendimiento de las inversiones
en dlares haciendo que el metal ofrezca menores expectativas.
El mercado de de valores influye a corto plazo el oro se mueve en sentido inverso a este ;
es as que si el mercado de valores se encuentra a la baja el metal precioso representa un
refugio.
La tasa de inters cuando se es un factor negativo para el oro al ser mas atractiva la s
inversiones en dlares.
El dficit comercial presupuestal norteamericano son factores positivos para el lado
especulativo del oro , en el sentido que expresan problemas en la economa lo que
debilita el dlar americano.
El crecimiento econmico industrial es un factor

positivo

industrial del oro, pero influye negativamente en la demanda

respecto a la demanda
especulativa, pues el

mencionado crecimiento de la economa de dichos pases va acompaado con una mejora

en el rendimiento de las inversiones en activos monetarios.
La inflacin alta en los pases industrializadotes un factor favorable
especulativa; porque

a la demanda

disminuye el rendimiento real de las inversiones en

activos

monetarios; mientras que puede ser un factor negativo a la demanda industrial al encarecer
los costos de produccin.
El precio del petrleo al momento de una alza aumenta en gran parte los costos de
produccin industrial, lo que propicia el aumento de la inflacin con ello tiende a impulsar
la demanda especulativa del oro.
Dentro

de los factores coyunturales son los problemas polticos que muestran la

inseguridad en el normal desempeo de la economa, por lo que puedes favorecer as oro

en su papel activo de refugio o pueden perjudicarlo si beneficia a una inversin alternativa.