Economa y sociedad en la Espaa

del siglo XIX

Contenidos
1. 1 INTRODUCCIN

1.

1.1 FACTORES DIFERENCIALES ENTRE LA ECONOMA ESPAOLA Y LA DE LOS DEMS PASES

EUROPEOS DEL REA OCCIDENTAL

2. 2 LA POBLACIN
3. 3 LA ECONOMA ESPAOLA DURANTE EL SIGLO XIX.
1. 3.1 FASES DE LA EVOLUCIN ECONMICA DEL SIGLO XIX ESPAOL
2. 3.2 LA AGRICULTURA EN ESPAA EN EL SIGLO XIX
1. 3.2.1 La desamortizacin
2. 3.2.2 CMO AFECT LA DESAMORTIZACIN A LA ESTRUCTURA DE LA PROPIEDAD?
3. 3.2.3 CMO AFECT A LA AGRICULTURA LA DESAMORTIZACIN?
4. 3.2.4 POR QU FUE TAN LENTA LA TRANSICIN A LA AGRICULTURA MODERNA?
3. 3.3 Evolucin general del sector agrario durante el siglo XIX.
1. 3.3.1 Agricultura y crecimiento econmico.
4. 3.4 LA INDUSTRIA EN ESPAA EN EL SIGLO XIX
1. 3.4.1 Los sectores industriales.
2. 3.4.2 La minera
3. 3.4.3 La energa
5. 3.5 OTROS SECTORES: FERROCARRILES, COMERCIO Y BANCA.
4. 4 LA SOCIEDAD ESPAOLA DURANTE EL SIGLO XIX.

INTRODUCCIN
El siglo XVIII aparece en Espaa como un perodo de progreso econmico: la
poblacin creci y se produjo un alza en los indicadores econmicos (aumento de la
produccin agrcola y del comercio).Pero estas promesas se vieron truncadas por los
desastres de las guerras napolenicas, hundindose Espaa en la inestabilidad
poltica, la guerra civil crnica y la regresin econmica.
Es, pues, necesario, realizar un intento de explicacin. Podemos entrever tres causas
generales:
Las estructuras sociales, polticas y culturales seculares. La feudalizacin
gradual de la sociedad castellana a fines de la Edad Media, el triunfo de la
aristocracia, el imperialismo bajomedieval y moderno de Espaa en Europa y
en el Nuevo Mundo permitieron la militarizacin de la sociedad que pareca
necesaria para lograr la hegemona en Europa, pero a cambio se sacrific la
actividad productiva y la especulacin filosfica. La hegemona no dur
mucho, pero la rigidez social e intelectual fueron ms permanentes. A
mediados del siglo XIX el pas todava se encontraba con una distribucin muy

desigual de la tierra, con una tremenda divisin entre una minora opulenta y
una mayora msera, y con una maquinaria poltica y administrativa todava en
manos de un grupo social cuyos valores y conceptos eran totalmente arcaicos.
Las peculiaridades de la localizacin geogrfica, caractersticas climticas,
orografa, es decir, los recursos naturales y su estructura. La suerte de Espaa
es bastante dispar en cuanto a la distribucin de los recursos naturales: su
localizacin geogrfica es excelente desde el punto de vista comercial, aunque
las condiciones para el transporte interno dejan mucho que desear; se da una
abundancia y variedad de recursos mineros, aunque en cambio escasean las
fuentes de energa; poseemos pobres recursos agrcolas, por lo que la
acumulacin de capital en la agricultura es difcil cuando no imposible. De
todas formas, aunque el marco geogrfico y natural ha contribuido a dar forma
a la historia econmica de Espaa, no puede atribursele una influencia
decisiva como causante del atraso del pas.
La prdida de la mayor parte del imperio colonial ultramarino a principios del
siglo XIX. Las consecuencias de la derrota colonial fueron sin duda muy serias,
ya que la demanda ultramarina desempe un papel muy importante en el
renacimiento econmico de finales del siglo XVIII. La derrota no slo priv a
Espaa de los beneficios coloniales, sino que multiplic sus ya enormes deudas
causadas. El peso de estas deudas aument durante el siglo XIX porque
continuaron las guerras civiles, porque pervivi un sistema impositivo
regresivo e ineficaz y porque la pobreza de la gran mayora no disminuy. La
incapacidad del gobierno espaol para pagar sus deudas fue un obstculo muy
serio para el proceso de industrializacin y acumulacin de capital.
Por tanto, de estas tres grandes causas generales, solamente la primera, es decir, una
estructura social desigual y rgida, es la nica que puede tenerse como decisiva en el
atraso econmico.
FACTORES DIFERENCIALES ENTRE LA ECONOMA ESPAOLA Y LA DE
LOS DEMS PASES EUROPEOS DEL REA OCCIDENTAL
FACTOR GEOGRFICO. La estructura orogrfica crea dificultades a las
comunicaciones y transportes interiores, con dificultades tcnicas y un costo
mucho mayor para salvarlos.
ESCASEZ DE DISPONIBILIDADES DE FUENTES DE ENERGA Y DE
MATERIAS PRIMAS. En otros pases, la primera revolucin industrial se
llev a cabo sobre la base del carbn mineral y el coque; en Espaa, los
yacimientos asturianos slo proporcionaban recursos limitados en cantidad y
en calidad. Esta escasez de fuentes de energa se cubrir con el carbn ingls.
ESCASEZ DE CAPITALES. La revolucin industrial en los dems pases
europeos fue facilitada por la fluidez y abundancia de capitales. En Espaa no
se haba dado este caso, y, aunque se produjeron beneficios en el sector

comercial ultramarino en los ltimos aos del siglo XVIII, no bastaron para
impulsar el desarrollo industrial. La ruptura posterior del comercio
hispanoamericano cort esta va de capitalizacin. En todo caso, la escasez de
capitales se suplir con inversiones extranjeras, lo que, unido a la importacin
de tecnologa fornea, conducir al endeudamiento.

LA POBLACIN
La poblacin espaola creci moderadamente durante el siglo XIX (pas de 11,5
millones en 1800 a 18,6 millones en 1900), inicindose, que no consolidndose el
proceso de transicin demogrfica. As, a principios del siglo XX Espaa segua
teniendo unas muy altas tasas de mortalidad (28 por mil) y natalidad (34 por mil),
destacando el mantenimiento de unas elevadsimas tasas de mortalidad infantil (200
por mil). En este estado de cosas, la esperanza de vida era muy baja (35 aos en
1900) y la estructura por edades corresponda a un pas muy joven, comparables
ambos indicadores con los pases ms pobres de la actualidad.
La explicacin de estas cifras las encontramos en el retraso econmico espaol con
respecto a otros pases europeos que posibilita unas condiciones higinicas psimas,
una baja productividad agrcola y unos transportes poco eficaces.
Este atraso espaol tiene como consecuencia el predominio de la poblacin rural
sobre la urbana, la existencia de niveles de renta muy bajos y, como nica salida al
crculo vicioso de la pobreza, la emigracin, bien hacia ciudades peninsulares
(Bilbao, Barcelona, Valencia y Madrid) bien hacia otros pases o continentes (Norte
de frica y Amrica, fundamentalmente).
En cuanto a la distribucin de la poblacin, prosigue la tendencia iniciada desde fines
de la Edad Media y consolidada durante el siglo XVIII: crecimiento de la periferia y
despoblamiento del interior.

LA ECONOMA ESPAOLA DURANTE EL SIGLO XIX.

FASES DE LA EVOLUCIN ECONMICA DEL SIGLO XIX
ESPAOL
1. 1800-1830. Se frena el crecimiento econmico que se estaba produciendo en
Espaa a partir de mediados del siglo XVIII. Los siguientes factores
contribuyen a cortar este proceso:
La interrupcin del comercio con Amrica.
La disminucin de la produccin agrcola: malas cosechas y desastres de
la guerra.
Frenazo al movimiento de crecimiento de la poblacin a causa tambin
de la guerra.
Slo a partir de 1820 se inicia en el pas una lenta recuperacin
econmica. Para consolidarla ser preciso cambiar las bases econmicas.

Una vez perdido el mercado americano, ya slo el mercado interior

podr actuar como estmulo para el desarrollo econmico.
2. 1834-1874. En esta etapa la economa espaola oscila entre dos ideas de la
poltica econmica difcilmente conciliables . No obstante, la economa
espaola experiment un crecimiento indudable pero sin alcanzar los niveles de
desarrollo de los pases europeos ms avanzados.
3. 1875-1914. En Espaa empiezan a manifestarse, hacia 1880, algunos factores
que representan una novedad con respecto a la etapa anterior:
Nace una importante siderurgia en el Pas Vasco.
Se desencadena una fuerte crisis agraria debida a la competencia de los
cereales procedentes de Rusia y Amrica y a la destruccin de las vias
por la filoxera.
Hacia 1890 se produce una coincidencia de intereses entre la oligarqua
agraria y la burguesa industrial para adoptar el proteccionismo. Ambos
grupos establecen un acuerdo para ocupar en exclusiva lo que quedaba
del mercado colonial y el mercado interior espaol. A partir de este
momento, marcado por la implantacin de aranceles proteccionistas, se
entra en una etapa de transicin (1890-1914), en la que se dibujan los
elementos propios de una economa ms desarrollada:
Formacin de un importante sector bancario en manos de financieros
espaoles.
Crecimiento de la industria metalrgica.
Creacin de las primeras plantas de produccin de energa elctrica.
Pero perduraban tambin otros factores de atraso:
Un lento crecimiento de la poblacin debido a las altas tasas de
mortalidad.
Una poblacin activa predominantemente agraria.
Una estructura industrial arcaica.
Teniendo en cuenta esta serie de elementos, se ha podido resumir la evolucin de la
economa espaola en este LARGO PERODO, 1800-1914, COMO LA DE UNA
REVOLUCIN INDUSTRIAL FRACASADA.

LA AGRICULTURA EN ESPAA EN EL SIGLO XIX

La agricultura fue durante el siglo XIX espaol la ms importante de las actividades
econmicas.
Los estudios actuales conceden mucha trascendencia al progreso econmico del
sector agrario como precursor de la revolucin industrial, sobre todo en tres aspectos:
crea un excedente de productos alimenticios que permite dar de comer a las ciudades,
su excedente demogrfico es aprovechado por la demanda de mano de obra industrial
y, por ltimo, constituye el mercado ms extenso para la produccin industrial.
Adems, contribuye, al menos en parte, al proceso de acumulacin de capital.

La agricultura espaola no llev a cabo satisfactoriamente estas funciones. El

estancamiento agrario explica, al menos en parte, el retraso de la modernizacin
econmica del pas. Este estancamiento puede atribuirse a factores naturales y
geogrficos, por un lado, y a factores sociales y culturales, por otro. Entre todos ellos
destaca la desigual distribucin de la tierra. No obstante, en casi todos los pases
europeos presentaba la propiedad de la tierra caractersticas parecidas y en casi todos
ellos tuvo lugar su reforma lo que permiti la introduccin de mejoras tcnicas y la
expansin de la produccin. En Espaa esa reforma se llam desamortizacin.

La desamortizacin
La desamortizacin espaola fue un proceso unitario y diverso: abierto legalmente en
1798, hubo de prolongarse por ms de una centuria, debido tanto a la masa de bienes
afectados cuanto a los frenos impuestos por la reaccin poltica.
La desamortizacin espaola del siglo XIX, en esencia, consisti en la incautacin
por el Estado (mediante compensacin) de bienes races pertenecientes en su gran
mayora a la Iglesia y a los municipios; estos bienes "nacionalizados" fueron luego
vendidos en pblica subasta y constituyeron una fraccin sustancial de los ingresos
del presupuesto.
Los problemas que la desamortizacin trat de resolver venan de antiguo. La
existencia de una gran masa de bienes en poder de las manos muertas haba ya
aparecido en los escritos de los pensadores del siglo XVIII: eran denominados manos
muertas los propietarios de activos inalienables (mayorazgos y, sobre todo,
propiedades eclesisticas).
La legislacin sobre desamortizacin de los bienes vinculados es muy extensa, ya que
comienza en tiempos de Carlos IV y tiene episodios ms o menos importantes
durante las Cortes de Cdiz y el Trienio Liberal. No obstante, la normativa
fundamental se circunscribe a unas cuantas leyes tras la muerte de Fernando VII, que
podemos dividir en dos etapas consecutivas:
1. Los bienes del clero regular (rdenes religiosas) fueron nacionalizados y su
venta ordenada en 1836, por decreto del gobierno de Juan lvarez Mendizbal.
Esta desamortizacin tiene como objetivos financiar la guerra carlista, sanear la
Hacienda y crear "una copiosa familia de propietarios" materialmente
interesada en el triunfo de la causa liberal. El total de lo vendido de 1836 a
1844 ascendi unas 3/5 partes de los bienes eclesisticos en 1836.
2. La llamada Ley Madoz, o de "desamortizacin general", de 1 de mayo de 1855,
fue la que presidi la ltima y ms importante etapa de esta operacin
liquidadora, ya que entonces entraron todos los bienes amortizados, es decir,
los pertenecientes al Estado y a los municipios. Se trataba, en definitiva, de
vender en pblica subasta todos aquellos bienes races que no pertenecieran a
individuos privados.
CMO AFECT LA DESAMORTIZACIN A LA ESTRUCTURA DE LA

PROPIEDAD?

Todos los estudiosos llegan a la conclusin de que acentu la estructura latifundista

de la propiedad agraria espaola, ya que slo pudieron acceder a la propiedad gentes
de recursos, nunca los campesinos ms necesitados de tierra y con mayores
posibilidades de explotarla.
CMO AFECT A LA AGRICULTURA LA DESAMORTIZACIN?
No cabe duda que debe haber permitido una gran expansin de los cultivos y de la
produccin.
Aunque esto parece lo ms lgico, no puede tomarse como definitivo. Otros factores,
tales como la abolicin del diezmo, la supresin de la Mesta, la mejora de las
condiciones de transporte y comunicacin, las polticas proteccionistas en favor del
cultivo de cereales a partir de 1820, y el aumento sostenido de poblacin, pueden
haber causado una presin en favor de la extensin y la intensificacin del cultivo
tanto o ms decisiva que los cambios en la estructura de la propiedad.
De todas formas, puede afirmarse que la estructura de la agricultura espaola
permaneci bastante estable a lo largo del siglo XIX. Era una estructura tpicamente
mediterrnea, basada en el cereal, en especial el trigo, el olivo y la vid.
Por su parte, la ganadera vive un siglo XIX complicado. Debemos recordar que, en
la mayor parte de Espaa, la agricultura y la ganadera eran actividades alternativas
en lugar de complementarias. De esta forma, las reformas liberales del siglo XIX (en
especial la abolicin de la Mesta y de desamortizacin) favorecieron la extensin de
los cultivos a expensas de los pastos, por lo que la cabaa ganadera disminuyo en la
segunda mitad del siglo.
El crecimiento antes aludido de la produccin no significa ni mucho menos una
"revolucin agrcola": a principios del siglo XX los rendimientos de cereales eran
bajsimos, por lo que el incremento productivo se hizo gracias a un aumento de la
superficie cultivada.
Haba, sin embargo, un subsector agrcola mucho ms prometedor: la agricultura
frutcola y hortcola comercializada del litoral mediterrneo. Aqu estaba el futuro de
la agricultura espaola, aunque no se desarroll plenamente hasta bien entrado el
siglo XX.
POR QU FUE TAN LENTA LA TRANSICIN A LA
AGRICULTURA MODERNA?
La respuesta parece ser la proteccin arancelaria que, al mantener altos los aranceles
del trigo, por la competencia que representaban otras agriculturas ms productivas,
impidi un trasvase de productores del sector cerealstico a otros, como los sealados
anteriormente, donde las condiciones de las tierras espaolas podan dar mejores
resultados. Esto hubiera llevado consigo una redistribucin de recursos hacia
productos y tcnicas ms productivos y competitivos y, al mismo tiempo, hubiera
causado un flujo de emigracin de la rida meseta hacia las ciudades y el extranjero.

Todo esto ocurri, pero a un ritmo muy lento que conllev un lento crecimiento de la
renta.
Evolucin general del sector agrario durante el siglo XIX.
La agricultura espaola est condicionada por la distribucin de la propiedad
(latifundio y minifundio), la calidad de las tierras y la climatologa. Las situaciones
climticas establecen la distincin fundamental:
En la Espaa hmeda de la fachada cntabro-atlntica prevalece la pequea o
mediana propiedad y, a veces, el minifundio.
En la Espaa seca est la zona levantina de regados (pequea y mediana
propiedad y rgimen de aparcera en los arrendamientos), la submeseta norte y
parte de Aragn (propiedad media), Cuenca-Guadalajara-Madrid (alternancia
de propiedad grande y mediana, en tierras de baja calidad), La ManchaExtremadura-Andaluca (latifundismo, sin clase media agraria).
Se suele admitir que a raz de la separacin de la Amrica continental espaola se
extendi el rea cerealstica de Espaa, aumentada tambin por las nuevas
roturaciones despus de la desamortizacin. As, en 1829 no slo estuvo Espaa en
condiciones de autosuficiencia en el abastecimiento de granos, sino que incluso pudo
exportar un pequeo excedente.
Sea como fuera, Espaa dej de ser un pas crnicamente deficitario en cereales hacia
1820 para alcanzar el autoabastecimiento, y esto teniendo en cuenta el aumento de
poblacin experimentado y el aumento del consumo, por las mejoras alimenticias.
Desde 1820 hasta 1868 slo excepcionalmente hubo que importar trigo .
El otro sector productivo que experiment un fuerte empujn entre 1820 y 1860 fue
el viedo, repartido por todo el pas.
Pero el progreso agrcola se vio frenado por la falta de capacidad inversora o de
reinversin de beneficios para las mejoras que condujesen a una explotacin ms
rentable. Adems, la escasa capacidad adquisitiva de la poblacin campesina restaba
posibilidades a nuestro sector primario de crear un mercado necesario para el
progreso industrial.
En el cultivo y la produccin agrcolas, durante el ltimo tercio del XIX destacan tres
aspectos: la disminucin del rea de cultivo cerealista, el aumento de las reas de via
y olivar y la extensin de regados y frutales.
En los albores del nuevo siglo, la produccin agraria espaola representaba un tercio
de la renta nacional, lo que nos lleva a concluir que nuestro pas era en estos tiempos
de base econmica rural.

Agricultura y crecimiento econmico.

Cmo ayud la agricultura espaola al desarrollo econmico durante el siglo XIX?
PRODUCCIN DE EXCEDENTES ALIMENTARIOS. Hubo un cierto

crecimiento de la produccin de cereales, pero no lo bastante como para

sobrepasar en mucho el crecimiento de la poblacin hasta muy a finales de
siglo.
MERCADO PARA LOS PRODUCTOS INDUSTRIALES. Est demostrada la
poca profundidad del mercado agrario de bienes de consumo, pero es an
menor la de bienes de equipo.
FUENTE DE CAPITAL PARA LOS OTROS SECTORES. Transfiri una
cierta cantidad de capital, aunque claramente insuficiente y mal distribuido.
TRANSFERENCIA DE MANO DE OBRA DE LA AGRICULTURA A LA
INDUSTRIA. Fue muy limitada. La lentitud con que creci la poblacin
espaola hasta 1900 es sin duda la principal explicacin. Cuando a partir de
1880, la poblacin agrcola empiece a emigrar, las ciudades acogern slo una
pequea parte de esa corriente, ya que la gran mayora optar por salir al
extranjero.
PAPEL DE LA AGRICULTURA EN EL COMERCIO EXTERIOR. En la
segunda mitad del siglo comienza a desarrollarse la exportacin de productos
mediterrneos, llegando a representar el 35% del total de las exportaciones,
agrcolas y no agrcolas.

En conclusin, el estancamiento agrcola fue una de las causas del relativo retraso de
la economa espaola durante el siglo XIX. Este estancamiento a su vez vino
determinado por factores fsicos e institucionales que Espaa comparte con sus
vecinos del Mediterrneo occidental.

LA INDUSTRIA EN ESPAA EN EL SIGLO XIX

Los historiadores econmicos estn en general de acuerdo en que el siglo XIX
contempl "EL FRACASO DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL EN ESPAA": la
economa espaola permaneci mayoritariamente agraria. De todas formas, el
estancamiento no fue total en la Espaa decimonnica: Catalua, y especialmente
Barcelona, llev a cabo un notable proceso de industrializacin; se llev a cabo la
desamortizacin de la tierra; se construy la red ferroviaria; se introdujeron mejoras
en el sistema educativo; fueron reformados los sistemas monetario, bancario y fiscal;
se estableci y llev a la prctica el principio del presupuesto anual; se desarrollaron
algunas industrias manufactureras y se modernizaron parcialmente otras. Pero, al fin,
la tan buscada revolucin industrial no se consum.
Podemos avanzar algunos elementos que no se dieron en Espaa (frente al caso
ingls): una agricultura prspera y comercializada, una eficiente red de transporte,
una multitud de ramas manufactureras (construccin, metal-mecnica, ingeniera,
qumica,...), un apto sector servicios (sistema bancario, mercado de capitales,
burocracia competente,...).

Los sectores industriales.

 El sector textil.
Fue la industria algodonera la que en Espaa abri el camino de la modernizacin y
la produccin en masa. Las causas del desarrollo de la industria algodonera parecen
residir en el relativo adelanto de Catalua y en la proteccin arancelaria. Como en
otros pases europeos, la industria algodonera espaola camin en pos de la inglesa:
tcnicas importadas, tamao de sus fbricas menor, precios ms altos. Slo la
proteccin arancelaria pareca poder poner coto a la supremaca inglesa.
La industria lanera moderna se concentr en dos ciudades cercanas a Barcelona,
Sabadell y Tarrasa. Los viejos centros laneros tradicionales perdieron importancia y a
la larga fueron desapareciendo
La industria sedera tambin tena una larga tradicin en Espaa, sobre todo en las
regiones levantina (Valencia y Murcia) y andaluza (Granada), pero durante el siglo
XIX tendi tambin a concentrarse en Barcelona.
La siderurgia
Aunque Espaa posea buenos yacimientos frricos, no era esto lo ms importante
para convertirse en una potencia siderrgica; haba dos cosas ms importantes: la
abundancia de buen carbn, y una fuerte demanda de los productos de la industria.
Espaa careca de ambas, por lo que no nos deben extraar las dificultades de su
industria siderrgica.
El problema de la localizacin de la siderurgia espaola queda ilustrado por las
diferentes instalaciones probadas en todos los confines geogrficos de la Pennsula
(Andaluca, Asturias y, definitivamente, en el Pas Vasco), siendo eliminadas una tras
otra por la falta de competitividad. Durante las ltimas dcadas del siglo, la
produccin de la siderurgia espaola, dentro de la cual la vizcana adquiri un peso
creciente, creci y se moderniz de manera notable, aunque sin alcanzar nunca los
valores europeos.
Las otras industrias
Molinera. Llev a cabo un proceso de modernizacin y desplazamiento geogrfico
(Catalua).
Produccin de aceite de oliva. Fue modernizndose gradualmente.
Industria agroalimentaria. Su desarrollo compens al menos parcialmente en
Andaluca el relativo fracaso de la metalurgia y de algunas industrias de consumo.
Industria vitivincola. Aunque repartida por todo el territorio nacional, las grandes
zonas exportadoras eran Andaluca, Catalua y Valencia.
Industria qumica. Es durante casi todo el siglo una industria derivada, es decir, que
abastece a otras industrias: a la textil, cermica, jabonera-perfumera, minera. La
agricultura en el siglo XIX apenas consume productos qumicos.
Industria mecnica. El tamao de las empresas y sus realizaciones es minsculo.
Construccin naval. La revolucin del vapor oblig a una reconversin de la
industria, que se inici principalmente en la regin vizcana. No obstante, se resiente
de las limitaciones de la siderurgia vasca y espaola.

La minera
Durante la mayor parte del siglo XIX, la explotacin del rico subsuelo mineral de
Espaa permaneci en niveles muy bajos y contribuy muy poco al desarrollo del
pas (falta de capital y de conocimientos tcnicos, subdesarrollo del pas y legislacin
obsoleta). En el ltimo cuarto del siglo, sin embargo, las riquezas minerales entraron
en explotacin y se convirtieron en el sector ms dinmico de la economa nacional.

De qu forma contribuy la minera a la economa espaola durante el siglo xix?

Del lado positivo, contribuy a equilibrar la balanza de pagos, atrayendo flujos
de capital y exportando por valor de hasta una tercera parte del total de las
exportaciones de la balanza. Daba empleo a muchos miles de personas y creaba
demanda de servicios y bienes.
Del lado negativo, est fundamentalmente la cuestin del precio que el pas
percibi por la explotacin de sus recursos mineros, de si existi una
expoliacin de dichos recursos.

La energa
La sustitucin de animales y hombres por energa hidrulica y, sobre todo, por
carbn, es el gran rasgo distintivo de la primera revolucin industrial. En Espaa,
durante el siglo XIX, esta transicin se inicia, pero no se completa.
Durante la primera mitad del siglo XIX, las fuentes de energa utilizadas en Espaa
siguen siendo las tradicionales: mayoritariamente humana y animal; marginalmente,
hidrulica y elica; como principal combustible domstico, la lea. El consumo de
carbn, sin embargo, creci durante la segunda mitad del siglo XIX. Los factores
determinantes fueron, sin duda, la extensin de la red ferroviaria, la de navegacin a
vapor, y el desarrollo industrial. El consumo se nutra a partes casi iguales de la
produccin domstica y de la importacin.

OTROS SECTORES: FERROCARRILES, COMERCIO Y

BANCA.
El ferrocarril se convertir en uno de los puntales del desarrollo del capitalismo en Espaa.
La necesidad de mejorar unos transportes deficientes impulso una legislacin (Ley General
de Ferrocarriles de 1855 y Ley de Sociedades de Crdito de 1856) destinada a impulsar la
inversin nacional y extranjera en este sector. A pesar de ciertos xitos (sobre todo referidos
a la inversin), la mala planificacin hizo que el tendido ferroviario tuviera poca incidencia
sobre la industria nacional, mientras que la masiva importacin del material necesario no la
potenciaba.
Las transformaciones en el comercio fueron profundas: creacin de un mercado nacional
ms o menos integrado gracias a la mejora de las comunicaciones, mientras que las
importaciones y las exportaciones experimentaban un gran crecimiento, aunque siempre con
una balanza comercial negativa para Espaa. En este sentido debemos repetir el debate
secular entre proteccionistas (industriales catalanes) y librecambistas (comerciantes y
exportadores de productos agrarios): la poltica adoptada fue casi durante todo el siglo
proteccionista, excepto desde 1869 (arancel Figuerola) hasta 1891.
A pesar de su modernizacin (sistema tributario y presupuestario moderno, adopcin de la
peseta, Ley de Sociedades de Crdito), el sistema bancario y financiero no consigui llegar a
los niveles de los pases europeos y no logr eliminar el problema crnico de la deuda
pblica.

LA SOCIEDAD ESPAOLA DURANTE EL SIGLO XIX.

A pesar de que nos encontramos ante una nueva sociedad, la liberal, las
transformaciones no fueron radicales. No obstante, podemos entresacar algunos
rasgos que nos indican cambios incipientes:
Lento descenso de la poblacin rural y aumento de la urbana.
Mantenimiento o ligera disminucin de los estratos ms bajos y crecimiento de
las clases medias.
En el mundo rural, aumentan los propietarios, se mantiene una importante
poblacin de jornaleros y se inicia un xodo rural generalizado.
Desarrollo de una burguesa de negocios.
Aparicin del proletariado industrial, que inicia su proceso de concienciacin y
movilizacin.
Desarrollo de una conflictividad social moderna.
Descenso significativo de la poblacin eclesistica.
Aumento de las profesiones vinculadas al desarrollo del Estado.
Cambio en los modos de vida y en las bases econmicas de las clases altas.
La sociedad puede ser estructurada de la siguiente forma:
Los estratos superiores de esta nueva sociedad estuvieron constituidos por los
anteriores grupos dominantes (nobleza ) y los nuevos (burguesa), proceso de
fusin en el que la nobleza perdi parte de su poder poltico y econmico,
desapareciendo como estamento privilegiado, mientras la burguesa proceda,
en parte, de los nuevos propietario rurales, aunque tambin estaban presentes
hombres de negocios, especuladores y comerciantes. Slo desde fines del siglo
XIX asistiremos a la aparicin de una burguesa empresarial (en Asturias,
Catalua y Pas Vasco) que emprenda la senda de la industrializacin. Grupo
reducido en su conjunto, monopolizaron los cargos estatales, controlaron las
prcticas caciquiles, mantuvieron al resto de la sociedad fuera del juego
poltico y evitaron por la fuerza cualquier intento democratizador.
Las clases medias estn constituidas por medianos y pequeos comerciantes,
profesionales liberales, de la administracin, funcionarios, pequeos
propietarios urbanos y, sobre todo, medianos propietarios y arrendatarios
rurales. Grupo reducido, sus aspiraciones pasaban por el ascenso social, aunque
su ideologa es variada (desde conservadora hasta republicana) y su
participacin en la vida poltica y social fue en aumento a lo largo del siglo.
En la base de la sociedad encontramos a las clases populares urbanas (artesanos
y trabajadores asalariados, pequeos comerciantes, mujeres dedicadas al
servicio domstico), a un incipiente y todava escaso proletariado (concentrado
en Barcelona y Vizcaya) y, sobre todo, a una poblacin rural mayoritaria y muy
diversa (pequeos propietarios, arrendatarios, jornaleros).
En general, el campesinado espaol decimonnico sigue viviendo en el

lmite de la subsistencia, destacando en este sentido el grupo ms

numeroso, sobre todo en el sur, el de los jornaleros, expuesto a un trabajo
muy duro, al paro estacional y a la dependencia absoluto de los
propietarios. Los bajos niveles de renta que perviven en el mundo rural
explican, asimismo, la opcin por la emigracin, sobre todo cuando
empiezan a aparecer posibilidades en las ciudades. Tambin se
desarrollan formas de protesta, casi siempre bajo la forma del motn
espontneo derivado de las crisis de subsistencias.
Por otra parte, la aparicin del proletariado urbano, sumido en unas
condiciones laborales dursimas, explica la irrupcin del movimiento
obrero, con modalidades de protesta variadas (desde el asociacionismo
sindical o poltico hasta formas extremas de violencia)