Revista Eletrnica Novo Enfoque, ano 2011, v. 13, n. 13, p.

72 93

A EVOLUO DO SETOR DE TRANSPORTE AREO BRASILEIRO

BIELSCHOWSKY, Pablo 1
CUSTDIO, Marcos da Cunha 2
1

Doutorando em Economia UFF, Prof. da Escola Superior de Gesto e Tecnologia - UCB 2Mestrado em Economia

Empresarial UCAM, Prof. da ESGT - UCB

1 - INTRODUO
O crescimento e a diversificao da economia brasileira entre 1920 e o incio da
dcada de 1960 resultaram na forte expanso da demanda pelo transporte areo. Aps
dcadas de crescimento consistente, o setor de transporte areo comeou a sentir os
efeitos da crise do incio da dcada de 1960. As presses das empresas do setor areo na
crise da dcada de 1960 foram atendidas pelo estado a partir de 1968. O perodo que se
estendeu de 1968 at o incio da dcada de 1980 assistiu a um forte crescimento das
empresas, estimuladas pelo aumento da demanda e protegidas por uma regulao de
mercado destinada a garantir a rentabilidade das empresas.
Na dcada de 1980, o endividamento das empresas, estimulado por expectativas
de receitas que no se confirmaram, associou-se ao aumento dos custos operacionais e
financeiros e ao controle de preos, provocando um grave desequilbrio econmicofinanceiro nas empresas do setor areo.
A falncia de regime regulatrio, decorrente da situao crtica das empresas do
setor e da incapacidade do estado em coordenar uma soluo para a crise, resultou na
opo pela desregulamentao do mercado na dcada de 1990. A liberalizao do setor
foi realizada em trs rodadas: a primeira em 1992, a segunda em 1997-98, e a terceira
em 2001-02. A partir de 2003 observa-se um retorno da regulao no setor.
Este artigo busca recuperar a evoluo do setor areo brasileiro. A segunda
seo analisa o surgimento do setor areo entre as dcadas de 1920 e 1950. A terceira
seo aborda a crise do setor no incio da dcada de 1960 e o perodo de crescimento do
setor na dcada de 1970. A quarta seo analisa a crise que o setor enfrenta na dcada
de 1980. Por fim, a quinta seo apresenta o processo de desregulamentao do
mercado nos anos 1990.

A ORIGEM DO SETOR DE TRANSPORTES AREOS NO BRASIL:

1920-1960
A economia brasileira passou por profundas transformaes entre as dcadas de
1920 e 1950. Na dcada de 1920 o modelo de crescimento voltado para fora, liderado
pela agroexportao, foi levado ao limite com as polticas permanentes de valorizao
do caf. O crescimento do setor primrio exportador apoiado no trabalho assalariado
dinamiza os setores da indstria e de servios, que atingem um razovel patamar de
diversificao. As primeiras dcadas do sculo XX foram, tambm, marcadas pelo
ingresso do capital estrangeiro no setor de servios, como nas ferrovias, bancos,
transporte areo etc.
Na dcada de 1930, a crise internacional resultou na falncia do modelo
primrio exportador. No entanto, as polticas de proteo do mercado interno e
manuteno da renda na cafeicultura resultaram na transio para o modelo de
crescimento voltado para dentro, liderado pela indstria. A partir de 1937 a
industrializao se acelerou com a participao mais decisiva das empresas estatais
(FURTADO, 1959).
Apesar das disputas entre agraristas e industrialistas, na segunda metade da
dcada de 1940, o processo de industrializao se consolidou na dcada de 1950. A
criao de diversas empresas estatais nos setores de insumos bsicos, associada ao
ingresso das empresas estrangeiras de bens de consumo durveis, resultou no
fortalecimento do trip formado por empresa privadas estrangeiras nos bens de consumo
durveis, empresas estatais nos insumos bsicos e empresas nacionais nos setores
tradicionais (LESSA, 1964).
O crescimento e a diversificao da economia brasileira entre 1920 e o incio da
dcada de 1960 resultaram na forte expanso da demanda pelo transporte areo. Nas
dcadas de 1920 e 1930, o setor era dominado por empresas estrangeiras europeias. Nas
dcadas de 1940 e 1950, houve o crescimento das empresas nacionais, que passaram a
dividir o mercado com as empresas estrangeiras norte-americanas. Apesar da mudana
na estrutura patrimonial, o mercado de transporte areo foi marcado por uma alta
concentrao ao longo de todo o perodo.

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2.1 O SETOR AREO BRASILEIRO NAS DCADAS DE 1920 E 1930

O setor de transporte areo no Brasil surge na segunda metade da dcada de

1920, dominado por duas subsidirias de empresas estrageiras a Compagnie Gnrale
Aropostale e a Condor Syndikat.
Segundo Sonino (1995), a Compagnie Gnrale Aropostale era uma empresa
francesa, fundada em 1919, que tinha como proposta o estabelecimento de linhas de
conexo para o servio aeropostal, aproveitando a expertise de pilotos veteranos da
Primeira Guerra Mundial.
A Compagnie Gnrale Aropostale estabeleceu rotas areas entre a Frana, a
frica e, posteriormente, a Amrica do Sul, onde serviu s cidades de Recife e Rio de
Janeiro. Em 1933 a Aropostale fundiu-se com outras companhias para criar a Air
France. Castro e Larny (1993) afirmam que Compagnie Gnrale Aropostale comea a
voar no Brasil em 1927, mas encerra suas atividades no pas em 1931. Apesar da vida
curta, a empresa montou uma infraestrutura aeronutica que foi importante para o
desenvolvimento subsequente do setor.
A Condor Syndikat era uma subsidiria da empresa alem Lufthansa. Criada em
20 de outubro de 1927, a empresa teve seu nome modificado para Servios Areos
Condor Ltda., por ocasio da Segunda Guerra Mundial, quando foram nacionalizadas
diversas empresas alems atuantes no Brasil (SONINO, 1995).
A Viao Area Rio Grandense S/A (VARIG) foi fundada em 1927 por um
alemo naturalizado brasileiro, com a ajuda da Condor Syndikat. Na dcada de 1930, a
empresa amplia suas operaes dentro do Rio Grande do Sul (CASTRO E LARNY,
1993).
A Panair do Brasil, subsidiria da Pan American Airways de origem norteamericana, autorizada a operar as linhas internacionais em 1929, e inicia a ligao
com Buenos Aires e Nova York em 1930 (CASTRO E LARNY, 1993).
A Viao Area So Paulo (VASP), criada por um grupo de empresrios
nacionais, comeou a voar em 1933, operando as linhas entre So Paulo, Ribeiro Preto,
Uberaba, So Carlos e Rio Preto. Aps dificuldades financeiras, a VASP foi absorvida
74

pelo estado de So Paulo ainda em 1934. Na dcada de 1930, a empresa ampliou sua
operao no interior de So Paulo. Em 1933 foi fundada a Aerolloyd Iguass, que
operou as ligaes entre So Paulo, Coritiba, Joinville e Florianpolis, at ser vendida
para a Vasp em 1939 (CASTRO E LARNY, 1993).
Sonino (1995, p.5) compara a operao do setor em 1927 e 1937:
Estas empresas j possuam, em 1927, 13 avies, tendo transportado 643
passageiros, 257 Kg de correspondncia e 200 Kg de carga. Em 1937 j
operavam no Brasil nove empresas, com uma frota de 66 aeronaves que
voavam em 34 linhas, transportando 61.874 passageiros, 149.138 Kg de mala
postal e 235.024 Kg de carga (SONINO, 1995, 5).

A estrutura do mercado de transporte areo na dcada de 1930 foi marcada por

fortes barreiras entrada geradas pelo acesso privilegiado tecnologia as inovaes
radicais que caracterizam a evoluo da indstria de transporte areo nos anos 1930 s
eram acessveis s subsidirias de empresas estrangeiras. Alm das restries
tecnolgicas, a fragilidade gerencial-financeira do incipiente capital nacional tambm
limitava a atuao das empresas brasileiras, o que resultou no predomnio das empresas
estrangeiras nas dcadas de 1920 e 1930.

2.2 - O PERODO 1940-1950: EXPANSO DAS EMPRESAS NACIONAIS

A dcada de 1940 foi marcada pelo processo de difuso tecnolgica no setor de
transporte areo, que reduziu as barreiras entrada, tornando o setor acessvel ao capital
nacional. A partir de ento, o mercado passou a ser dividido por empresas nacionais e
estrangeiras.
Na dcada de 1950, as empresas areas nacionais consolidam suas posies nos
mercados domsticos e internacional e passam a contar com o apoio de polticas
industriais. No final da dcada de 1950, o setor passa por um novo perodo de inovaes
radicais. Este novo ciclo de inovaes foi incorporado pelas grandes empresas
nacionais.
A partir da Segunda Guerra Mundial, o setor de transporte areo foi dominado
pela tecnologia e capital norte-americanos. Durante o conflito, as empresas de origem
alem foram entregues ao capital nacional.

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Ainda na poca da Segunda Guerra Mundial, a empresa Servios Areos Condor

Ltda. mudou sua razo social para Servios Areos Cruzeiro do Sul Ltda., passando a
utilizar avies norte-americanos e se desligando do capital alemo.
Em 1941 os executivos alemes da VARIG foram afastados, passando a
companhia a ser presidida por Ruben Berta.
Entre 1943 e 1945 foram criadas diversas empresas de transporte areo no
Brasil. Segundo Sonino (1995), isto s foi possvel pela facilidade de aquisio de
avies de transporte de tropas utilizados na Segunda Guerra Mundial, associado aos
relativamente baixos investimentos (o custo de aquisio de um avio DC4 era de 400
contos de ris) e, muitas vezes, com a contrao de um nico piloto. Conforme Castro e
Larny (1993, p.6):
No final da guerra, encontravam-se no nordeste numerosos avies, em
particular DC3 e hidroavies Catalina, que foram ofertados aos brasileiros
como excedentes de guerra a um cmbio favorecido pela supervalorizao do
cruzeiro, artificialmente mantido at 1946 no seu valor de 1941. Deste fato
resultou uma proliferao de companhias areas. Em 1950 haviam 22
companhias areas no Brasil, mas em 1955 este nmero j havia caido para
14 e em 1960 para 10, via processo acelerado de falncias e absores
(LARNY, 1993, 6).

Deste modo, aps um periodo de proliferao de novas empresas (entrantes) no

imediato ps-guerra, o setor passa por um perodo de consolidao das grandes
empresas nacionais e reconcentrao do mercado na dcada de 1950. As dcadas de
1940 e 1950 tambm foram marcadas pela expanso das empresas nacionais para os
mercados externos.
A empresa Aerovias Brasil, fundada em agosto de 1942, recebeu permisso para
operar no Brasil em 25 de setembro de 1942. A Aerovias Brasil iniciou voos comerciais
para Miami j em 1943, utilizando dois avies Lockheed 14-H. A empresa foi vendida
para a Real Aerovias Brasil em 1954 (SONINO, 1995).
Segundo Castro e Larny (1993), dentre as companhias criadas no imediato psguerra, a Real Aerovias obteve uma evoluo mais consistente. A empresa comeou a
operar a ligao Rio-So Paulo em 1946 e apresentou um forte crescimento na dcada
de 1950, quando chegou a controlar cerca de 30% do mercado areo domstico, alm de
fazer a ligao com outros sete pases.

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Segundo Sonino (1995), a Real Aerovias, ento a maior empresa area

brasileira, ocupava, em 1955, a stima posio no mundo em termos de frota de avies.
Em 1961 a Real Aerovias foi vendida para a Varig.
A VARIG comeou a voar para outros estados alm do Rio Grande do Sul em
1942. Na dcada de 1940 a empresa se consolidou no transporte domstico. A Varig
conquistou uma importante posio no transporte internacional ao vencer a disputa pela
linha internacional mais cobiada, aquela com destino cidade americana de Nova
York, em 1953. Em 1959 a VARIG comea a operar o primeiro avio a jato no Brasil, o
Caravelle (SONINO, 1995; CASTRO e LARNY, 1993).
Alm da consolidao da VARIG, a dcada de 1950 foi marcada pelo
crescimento da VASP e pela criao da empresa Sadia-Transbrasil.
No imediato ps-guerra, a VASP comprou diversas aeronaves DC-3. Na dcada
de 1950, a VASP modernizou sua frota, adquirindo avies Scandia A-90 e Vickers
Viscount, adequados para voos de longa distncia. Desse modo, a VASP consolidou sua
posio no mercado de voos diretos entre os principais destinos domsticos Rio de
Janeiro, So Paulo, Santos e Braslia.
Em 1955 foi fundada a empresa Sadia S/A Transportes Areos, que teria seu
nome mudado, em 1972, para Transbrasil Linhas Areas S/A.
Segundo Sonino (1995), apesar da expanso das empresas nacionais, a maior
frota brasileira, em 1946, era a da Panair do Brasil, composta de cinco avies
Constellation, dez DC-3 e cinco Catalinas. Castro e Larny (1993) destacam que a forte
expanso da Panair ocorreu na segunda metade da dcada de 1940, quando a empresa
iniciou voos para Londres, Paris, Roma, Cairo, Istambul e Frankfurt. A companhia
manteve a liderana no mercado brasileiro at 1965, quando suas autorizaes de voo
foram suspensas e suas linhas internacionais foram repassadas para a Varig.
No final da dcada de 1950 comeou uma revoluo tecnolgica no transporte
areo. Foi iniciada a operao de jatos comerciais, que iria influir decisivamente na
velocidade operacional mdia das frotas e alavancaria a capacidade de transporte de
passageiros e de carga, aumentando fortemente a produtividade das empresas areas.
Tais inovaes se mostraram acessveis s grandes empresas nacionais. Pereira (1987)
lembra que:
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A VARIG comeou a usar avio a jato nas linhas para os Estados Unidos de
uma maneira pouco ortodoxa. Tendo encomendado trs Boeing B-707 em
setembro de 1957, e dois Caravelle para as linhas-tronco nacionais, um ms
depois iniciou o servio no dia 12 de dezembro de 1959, apesar desses avies
no serem apropriados para etapas longas (PEREIRA: Idem, p.12).
Os dois primeiros Boeing B-707401, com motores Rolls Royce Conway,
chegaram ao Rio de Janeiro no dia 23 de julho de 1960, e a ligao Rio
Nova York em voo direto comeou dois dias depois (PEREIRA: Ibidem,
p.47).

3 - A CRISE DA DCADA DE 1960 E O MODELO DE REGULAO

ESTRITA DA DCADA DE 1970
Aps um longo perodo de expanso e diversificao, a economia brasileira
experimentou um perodo de baixo crescimento na dcada de 1960. A crise econmica e
o recrudescimento da inflao, entre os anos 1961 e 1963, abriram caminho para a
adoo das polticas restritivas do PAEG, conduzindo a economia para uma estagnao
que se prolongou at 1967.
A partir de 1968 o governo passou a adotar uma poltica monetria e fiscal
expansionista, propiciando um inesperado perodo de crescimento econmico batizado
como o Milagre Econmico.
Em 1974, o esgotamento do milagre e o agravamento do cenrio internacional
levaram o governo a lanar o II PND, que completou o processo de substituio de
importaes por meio de pesados investimentos estatais nos setores de insumos bsicos.
(Tavares e Serra, 1971; Castro e Souza, 1985)
Aps dcadas de crescimento consistente, o setor de transporte areo comeou a
sentir os efeitos da crise do incio da dcada de 1960. As presses das empresas do setor
areo na crise da dcada de 1960 foram atendidas pelo estado a partir de 1968.
O perodo que se estendeu de 1968 at o incio da dcada de 1980 assistiu a um
forte crescimento das empresas, estimuladas pelo aumento da demanda e protegidas por
uma regulao de mercado destinada a garantir a rentabilidade das empresas
No incio dos anos 1960, a aviao comercial brasileira enfrentou uma forte
crise, decorrente da instabilidade poltica e econmica, dos elevados custos de
manuteno e da forte concorrncia no mercado de transporte areo (Malagutti 2001).

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Na ocasio, a baixa rentabilidade impulsionava o lobby das grandes empresas no

sentido de chamar a ateno das autoridades quanto ao risco inerente manuteno da
regularidade dos servios. O lobby era uma potencial fonte de captura do regulador, no
sentido de usar suas prerrogativas para suavizar as presses competitivas do mercado.
Alm da crise das grandes empresas, a introduo dos jatos comerciais com
grande autonomia de voo resultou na eliminao das paradas para reabastecimento,
provocando o declnio do nmero de cidades atendidas, de cerca de 400 no incio da
dcada de 1960, para menos de 100 em meados dessa dcada.
Com vistas a sistematizar as negociaes entre o setor privado e o Estado,
organizaram-se importantes eventos do setor que contaram com a presena de
representantes das empresas areas e do regulador, o Departamento de Aviao Civil,
DAC.
As reunies foram denominadas Conferncias Nacionais de Aviao Comercial
(CONAC). A 1 CONAC foi realizada em 1961, a 2 CONAC em 1963 e a 3 CONAC
em 1968.
Ao final, chegou-se ao consenso de que havia a necessidade de que se
instaurasse uma poltica de estmulo fuso de empresas, com o fim de reduzir o seu
nmero a um mximo de duas, na explorao do transporte internacional, e trs, no
transporte domstico (MALAGUTTI, 2001).
Comeava o perodo de Regulao Estrita, marcado por barreiras legais
entrada e regulao dos preos. Segundo o Ipea (2010, p.15).
O elevado grau de interveno governamental na aviao civil brasileira
esteve ligado, por um longo perodo, s necessidades estratgicas de induo
do desenvolvimento nacional e da ocupao territorial, por ser considerada
atividade pioneira. A grande proliferao de empresas areas nas dcadas de
1950 e 1960 gerou um ambiente de competio predatria, cujas graves
consequncias foram penosamente corrigidas custa de um grau ainda maior
de intervencionismo. Estas tendncias cristalizaram, nas autoridades
aeronuticas brasileiras, um compreensvel receio pela liberdade mais ampla
dos mecanismos de mercado (IPEA, 2010, 15).

Durante esse perodo regulatrio, os preos e as frequncias de voo passaram a

ser ditadas pelo Estado, que tambm limitou a entrada de novas companhias areas. O
mercado domstico foi divido em dois segmentos, o nacional e o regional. As empresas
que operavam no mercado nacional deveriam atuar apenas em ligaes tronco, em
79

contraposio com as ligaes alimentadoras (feeders) realizada pelas empresas

regionais.
Para a definio do mercado regional, o pas foi dividido em cinco grandes
reas. Cada rea era monoplio de uma empresa regional. A regio norte era controlada
pela Taba, a regio centro-sul, pela Rio-Sul, a regio nordeste, pela Nordeste, o CentroOeste, pela Votec, e os estados de So Paulo e sul do Mato Grosso, pela TAM.
O regime de competio controlada foi ratificado por meio do Decreto 72.898,
de 9 de outubro de 1973, que estabeleceu um arcabouo oficial de 4 companhias
nacionais e 5 regionais, no qual s quatro grandes companhias areas de mbito
nacional atuantes no perodo (Varig, Vasp, Cruzeiro do Sul e Transbrasil) foi
explicitamente atribuda toda a operao do sistema.
Tal estrutura foi completamente implementada em 1975-76 com o
estabelecimento do Sistema Integrado de Transporte Areo Regional (SITAR) criado
pelo Decreto n. 76.590 de 12 de novembro de 1975, que visava a estabelecer uma
Poltica Industrial para o setor de Transporte Areo Regional.
O processo de concentrao de mercado foi fortalecido com a aquisio da
Cruzeiro do Sul pela VARIG, em 1975, o que lhe permitiu alcanar a totalidade dos
voos internacionais e uma participao de 35% do mercado de transporte areo
domstico.
A forte expanso da economia brasileira entre 1967 e 1980 resultou no
crescimento vigoroso da demanda por transporte areo. Este crescimento, associado ao
regime regulatrio de Regulao Estrita, resultou na recuperao da capacidade de
investimentos do setor, que foi capaz de acompanhar a evoluo tecnolgica dos avies
a jato.
Em 1971 a frota internacional da VARIG compreendia 16 avies Boeing 707.
At ento operando com um nico Douglas DC-8, essa frota no supria as necessidades
de trfego internacional, at a escolha, em 1972, do modelo DC-10 para moderniz-la.
Outro marco da atualizao tecnolgica da frota brasileira ocorreu, em 1980, com o
incio da operao do Airbus A-300 pela Varig e pela Cruzeiro, e da operao do
Boeing B-747 na rota Rio de Janeiro Nova York pela Varig, em 1981.

80

4.

A CRISE DA DCADA DE 1980 E O COLAPSO DO REGIME DE

REGULAO RESTRITA

A partir do incio da dcada de 1980, a economia brasileira ingressou em um

longo perodo de estagnao, que se estendeu at 2002. A crise da dvida externa, na
primeira metade da dcada de 1980, lanou a economia brasileira em uma profunda
recesso.
Entre 1986 e 1993 o combate inflao foi colocado como prioridade central da
poltica econmica, resultando em um fraco crescimento da economia.
As condies macroeconmicas no Brasil se deterioraram rapidamente no incio
da dcada de 1980, por fora da combinao dos efeitos do 2 choque do petrleo, do
aumento dos juros nos EUA, e do recrudescimento da inflao no Brasil.
Entre 1979 e 1980 o governo tenta evitar a queda do produto real. No entanto, a
diminuio das reservas internacionais e a acelerao da inflao obrigam o governo a
adotar uma poltica fortemente recessiva a partir de 1981, com o intuito de conter as
importaes e a inflao.
Apesar dos esforos governamentais, as crises da Argentina e do Mxico, bem
como o fracasso da reunio do FMI em Toronto provocaram a paralisao, em setembro
de 1982, do financiamento externo, obrigando o Brasil a realizar um acordo com o FMI
em 1983, que determinava um aprofundamento da poltica econmica recessiva como
forma de conter as importaes e gerar divisas destinadas ao pagamento da dvida
externa.
As polticas recessivas provocaram uma grave crise econmica entre 1981 e
1983. Em meio a um cenrio calamitoso, a balana comercial brasileira surpreendeu os
economistas, ao apresentar um superavit de U$$ 6 bilhes em 1983. Em 1984 a balana
comercial apresentou um superavit ainda maior, de US$ 13 bilhes, em um ambiente de
elevado crescimento do PIB, marcando o fim da crise da dvida externa.
A partir de 1985, o problema da acelerao inflacionria tornou-se a principal
preocupao dos formuladores da poltica econmica brasileira. Aps as frustradas
tentativas de conter a inflao em 1985 seguiu-se a adoo do Plano Cruzado em 1986.
81

O Plano congelou os preos, os salrios e o cmbio, eliminou a indexao dos ativos

financeiros e determinou a recomposio dos salrios pela mdia real dos ltimos 6
meses, acrescidos de um abono.
Aps sua implantao, o Plano resultou em elevado crescimento e controle
imediato da inflao. No entanto, a queda nas exportaes terminou provocando a
moratria da dvida externa brasileira, que obrigou o governo a desvalorizar o cmbio,
resultando no retorno da inflao.
Aps o fracasso do Plano Cruzado, o crescimento da inflao levou o governo a
lanar, em junho de 1987, o Plano Bresser, que congelou os preos e os salrios e
defendeu uma poltica monetria e fiscal restritiva. No entanto, a inflao retornou
rapidamente.
No ano de 1988 o governo adotou uma poltica econmica fortemente recessiva,
mas a inflao continuou crescendo. No incio de 1989 o governo de Jos Sarney lanou
seu ltimo plano, o Plano Vero, que tambm fracassou, levando a economia brasileira
at a fronteira da hiperinflao no segundo semestre de 1989.
Na dcada de 1980, o endividamento das empresas estimulado por expectativas
de receitas que no se confirmaram, se associou ao aumento dos custos operacionais e
financeiros e ao controle de preos, provocando um grave desequilbrio econmicofinanceiro nas empresas do setor areo.
Estimuladas pelo forte aumento da demanda na dcada de 1970, as empresas de
transporte areo efetuaram pesados investimentos em atualizao tecnolgica e
expanso da capacidade no inicio da dcada de 1980.
No entanto, com a crise econmica, o crescimento esperado das demandas
internacional e domstica no se confirmou, resultando em elevada capacidade ociosa.
O volume de receita inferior ao esperado se contraps ao pesado endividamento em
dlar assumido pelas companhias areas para expandir sua capacidade, deteriorando o
fluxo de caixa das empresas.
A deteriorao econmico-financeira das empresas areas agravou-se com o
aumento do preo do petrleo, com as desvalorizaes cambiais e com o controle de
preos.
82

No incio dos anos 1980, o aumento do preo do petrleo pressionando os custos

de combustvel, o aumento das taxas de juros internacionais contribuindo para a
ampliao dos custos financeiros das empresas do setor e as sucessivas desvalorizaes
cambiais, que pressionaram ainda mais os custos dos insumos e das peas de reposio,
provocaram um quadro de crise.
Tal quadro se completou com a instaurao da poltica de controle de preos,
realizada para conter a inflao, que comprimiu ainda mais as receitas das empresas do
setor areo brasileiro. Segundo Oliveira et alii (2006) a adoo do controle das tarifas
para conter a inflao acarretou grandes prejuzos para o setor de transporte areo
brasileiro entre 1986 e 1992.
De acordo com o relatrio do IPEA (2010, p. 17)
As tentativas de polticas de estabilizao, a partir de 1986, provocaram
fortes impactos na atividade econmica, entre elas: (i) medidas de
desvalorizao real da taxa de cmbio, visando ao aumento da rentabilidade
das atividades exportadoras compensando a falta de competitividade e a
reduo das importaes. (ii) Interferncias na formao de preos das
atividades voltadas para o mercado interno, provocando tenses entre as
estruturas de custos e os preos de mercado.
A consequncia, para as empresas areas, foi o comprometimento da
rentabilidade, em razo da defasagem de preos imposta pelo rgido controle
do Conselho Interministerial de Preos (CIP). Alm disso, houve a forte
presso dos custos, devido alta correlao existente entre os insumos das
empresas areas e a taxa de cmbio (IPEA, 2010, 17).

Sonino (1995, p.15-16) tambm analisa a crise das empresas areas nos anos
1980:
As dvidas passaram a agir nos balanos como verdadeiras ncoras,
impedindo as empresas de navegarem tranquilamente com a rentabilidade
prometida (...) A situao foi agravada por uma srie de fatores econmicos
adversos, tanto no pas, com planos inconsistentes de estabilizao, inflao
crescente, recesso, quanto no exterior, onde acontecimentos como a crise do
petrleo, guerras, desvalorizao do dlar frente moeda japonesa e os
sucessivos surtos de recesso nos principais mercados exportadores de
turismo afetaram o aproveitamento dessas aeronaves. Com isso, ficou
evidente a existncia de uma capacidade de transporte muito acima do real
potencial dos mercados servidos pelas empresas brasileiras (SONINO, 1995,
15-16).

A combinao do baixo crescimento das receitas com o aumento dos custos

operacionais e financeiros resultou no progressivo endividamento das grandes empresas
nacionais, endividamento esse que alcanou, no final da dcada de 1980, valores
bastante elevados.
83

Pressionadas pela deteriorao de sua estrutura financeira, as empresas acabaram

rompendo o mecanismo de coordenao de conluio no setor, dando incio a uma guerra
de preos, que provocou o colapso do modelo de regulao estrita das empresas que
operavam as rotas nacionais. As autoridades temiam que tal guerra tarifria provocasse
o desaparecimento da maioria das empresas, mas a falncia financeira do Estado e a
crise econmica geral limitavam a capacidade de ao estatal.
Na aviao regional, a crise provocou a venda ou a falncia de todas as empresas
provocando o colapso do modelo de regulao estrita tambm neste segmento1. A
nica exceo foi a TAM, que expandiu suas atividades na dcada de 1980, adquirindo
a Votec em 1986, comeando a operar a ponte area Rio-So Paulo em 1989, e se
expandindo no mercado nacional com a desregulamentao da dcada de 1990.

A DESREGULAMENTAO E A RETOMADA DO CRESCIMENTO

Em 1990, com a economia brasileira no limiar da hiperinflao, tomou posse o

presidente Fernando Collor. Em maro o governo anunciou o chamado Plano Collor,

que combinava medidas de controle de preos, como o congelamento de preos e
salrios, o ajuste fiscal e o confisco da liquidez, com uma proposta de reforma estrutural
do estado orientada para a eliminao de subsdios, a privatizao das empresas estatais
e a abertura do mercado para as importaes.
Embora tivesse evitado a hiperinflao, o plano fracassou em eliminar a inflao
e provocou uma profunda crise econmica no pas a qual contribuiu, decisivamente,
para o afastamento do presidente no final de 1992.
Itamar Franco assumiu ento a Presidncia da Repblica e, aps um perodo de
indefinies, iniciou a preparao do Plano Real, em meados de 1993, adotando
medidas de corte dos gastos, aumento de impostos e diminuio das transferncias e
vinculaes do oramento.

A Rio Sul e a Nordeste, que comeam a voar em 1976, foram incorporadas pela Varig em 1981 e 1996.
A Taba, que comeou a operar em 1975, expandiu suas operaes na dcada de 1980, mas sofreu com
uma longa crise financeira na dcada de 1990 que culminou na sua falncia em 1999. A Votec apresentou
forte expanso na dcada de 1970, mas entrou em crise na dcada de 1980.

84

Entre maro e junho de 1994, o governo Itamar Franco criou a unidade de

referncia URV, que conviveu com a moeda cruzeiro at a troca da URV pela nova
moeda, o Real, em julho de 1994. O plano resultou no rpido controle da inflao e no
forte crescimento do PIB em 1994. Dentre os motivos de sucesso do plano se destaca a
assim chamada ncora cambial, fortalecida pela valorizao do Real, logo aps a sua
implantao.
Aps um perodo inicial de euforia, a economia brasileira comeou a sofrer, em
1995, as consequncias da deteriorao do saldo comercial provocada pela valorizao
cambial. A crise mexicana de ento obrigou o governo brasileiro a elevar sua taxa de
juros visando a atrair capitais para o pas, de modo a financiar o dficit comercial, o que
provocou, em meados de 1995, a queda do PIB.
Apesar do ensaio de recuperao havido em 1996, a economia sofreu novamente
com o aumento dos juros durante a crise asitica de 1997 e a crise russa de 1998. No
incio de 1999 o governo foi forado a abandonar a ncora cambial, permitindo a
flutuao do cmbio.
No perodo 1995-1999, as dificuldades externas resultaram em baixo
crescimento econmico.
A partir de 1999 a poltica macroeconmica passou a se apoiar no trip: cmbio
flutuante, regime de metas de inflao e obteno de supervit primrio. A lenta
recuperao das contas externas acabou resultando em fortes desvalorizaes do cmbio
durante a crise externa de 2001 da Argentina e dos EUA, e durante a crise eleitoral de
2002, obrigando o governo a elevar os juros para evitar o repasse do cmbio para os
preos.
Tambm no perodo 1999-2002, a economia brasileira experimentou um baixo
crescimento econmico.
Os robustos superavits comerciais apresentados pela economia brasileira a partir
de 2003 permitiram a queda gradual da taxa de juros, provocando a retomada do
crescimento em 2003 e 2004. Apesar do aumento da taxa de juros e da diminuio do
crescimento havida em 2005, os juros voltaram a cair entre 2006 e 2008 acelerando o
crescimento da economia.

85

A taxa de juros foi novamente elevada em 2008, mas voltou a recuar em 2009
quando a economia comeou a apresentar sinais de desaquecimento. A queda dos juros
provocou um novo robusto crescimento da economia a partir de meados de 2009, que se
acelerou no ano de 2010.
As trs maiores empresas do setor areo brasileiro chegaram aos anos 1990
numa situao financeira insustentvel. A VASP, privatizada em outubro de 1990, com
resultados negativos, a Transbrasil num regime pr-falimentar, e a VARIG operando
com baixa rentabilidade e fortemente endividada.
A crise financeira das empresas do setor, associada ao colapso do regime
regulatrio do perodo anterior e falencia do estado, motivou a desregulamentao
progressiva do mercado de transportes areos no Brasil, o que resultou em profundas
mudanas na estrutura deste mercado.
A opo pela desregulamentao do setor foi resultado tanto da situao crtica
das empresas do setor quanto da incapacidade do estado em coordenar uma soluo para
a crise. Esperava-se que o mercado fosse capaz de eliminar as empresas frgeis e
incentivar o crescimento de empresas robustas em termos financeiros e tecnolgicos.
A liberalizao do setor foi realizada em trs rodadas: a primeira em 1992, a
segunda em 1997-98, e a terceira em 2001-02. A partir de 2003 observa-se um retorno
da regulao no setor. (Oliveira et all., 2006; Ferreira e Oliveira, 2007):
A primeira rodada de liberalizao ocorreu em 1992, sendo orientada por duas medidas:
(i)

O abandono do monoplio legal das empresas estabelecidas nos mercados nacional e

regional. Substituio das barreiras legais entrada por uma poltica de estimulo
entrada de novas empresas no mercado domstico.

(ii)

Substituio da poltica de regulao de preos pela definio de preos de referncia,

com limite superior e inferior para a flutuao dos preos, e pelo incentivo a
concorrncia em preos (OLIVEIRA

et all., 2006; FERREIRA e OLIVEIRA,

2007)
A abertura das rotas nacionais para as empresas regionais resultou no surgimento
de novos concorrentes. Em especial, a TAM viria a operar em escala nacional,
tornando-se um competidor de peso.

86

A segunda rodada de liberalizao ocorreu em 1997, quando o limite inferior de

flutuao foi ampliado e o limite superior eliminado. Ao mesmo tempo, o monoplio
legal de operao das linhas especiais das companhias regionais foi abolido.
Os resultados da segunda rodada de liberalizao foram restingidos pela crise
que o setor atravessou na segunda metade da dcada de 1990, agravada pela
desvalorizao cambial de 1999.
Esta crise inibiu a entrada de novas empresas no mercado, e o governo acabou
sendo forado a intervir nos preos do setor para evitar a falncia das empresas
existentes.
Segundo o BNDES (2001, p. 3),
A mudana da poltica cambial, e a consequente desvalorizao de nossa
moeda no inicio de 1999 afetaram, profundamente, o desempenho da
atividade de transporte areo, tanto pelo lado da elevao dos custos no
qual o componente cmbio de grande representatividade devido a sua
dependncia a insumos em dlares quanto pela retrao das receitas, tendo
em vista a diminuio constatada na demanda por passageiros, notadamente
no mercado internacional. (BNDES, 2001, 3).

A terceira rodada de liberalizao veio a ocorrer em 2001, quando foram

removidos todos os controles de preos. Segundo Pasin e Lacerda (2003, p. 226).
Em 1992 as empresas ganharam o direito de dar descontos de at 50% do
valor das tarifas de referncia fixadas pelo Departamento de Aviao Civil
(DAC), assim como podiam aumentar as tarifas em at 32% acima dos
valores de referncia. Em 1997, o limite inferior passou para 65% e o limite
superior foi abolido. Em 2001, as tarifas das linhas regulares foram
totalmente liberadas. At 1992, o trfego areo domstico regular estava
segmentado em linhas nacionais, atendendo a rotas de maior densidade de
trfego, e linhas regionais. As empresas areas que operavam nas linhas
regionais tinham reas geogrficas de atuao limitadas, no sendo permitida
sua operao fora da regio designada. Ainda em 1992, foram criadas as
linhas areas especiais, ligando os principais aeroportos do pas Presidente
Juscelino Kubitschek (Braslia), Congonhas (So Paulo), Santos Dummont
(Rio de Janeiro) e Pampulha (Belo Horizonte) , que deveriam ser operadas,
prioritariamente, por empresas regionais, com exceo da ponte area Rio
So Paulo, que seria explorada pelas empresas nacionais. Em 1998, retirou-se
a prioridade das empresas areas regionais na operao das linhas especiais, e
o pool que operava na ponte area Rio-So Paulo (entre Varig, Vasp e
Transbrasil) foi encerrado. Os voos charter ficaram desvinculados dos
pacotes tursticos e tiveram suas tarifas liberadas. Em 2000, foram eliminadas
as restries operao de empresas de transporte areo regular nas linhas
especiais. Alm disso, as empresas ou grupo de empresas deixaram de ter
garantia sobre mais do que 37% dos slots utilizados em um mesmo aeroporto
(PASIN & LACERDA, 2003, 226).

87

O perodo entre 2001 e 2002 foi marcado pela maior liberalizao do mercado.
Iniciou-se ento um processo de mudana das empresas lderes, que veio a se estender
pelos anos 2000.
A partir de 2003 foi retomada a regulao do mercado, buscando-se evitar
excesso de capacidade. O governo passou a incentivar a formao de empresas lderes
fortes, favorecendo a concentrao do mercado.
A evoluo do setor de transporte areo entre 2000 e 2010 foi marcada pela
mudana das empresas lderes e pelo forte crescimento da demanda a partir de 2003. O
acirramento da concorrncia resultou na falncia da Transbrasil no ano de 2001.
A melhora gradual das condies macroeconmicas do pas a partir de 2000, a
liberalizao do mercado entre 2001-2002 e a debilidade das empresas tradicionais
permitiram, em 2001, a entrada da GOL no setor.
O ingresso da GOL acentuou ainda mais a concorrncia setorial, que acabou
resultando, em 2005, na falncia da VASP.
Em 2007, aps perdas contnuas de mercado, a VARIG foi vendida para a GOL.
Segundo Oliveira (2009, p.2), a Gol apresentou forte crescimento logo aps sua
criao, em 2001. O autor destaca como fatores que contriburam para o forte
crescimento inicial da Gol os preos mais baixos, a agressiva publicidade, os estmulos
demanda, a sada da Transbrasil, e o acesso aos aeroportos de Congonhas (2001) e
Santos Dumont (2002).
A partir de 2003 o crescimento da Gol arrefeceu em virtude da reduo dos
preos dos concorrentes, do aumento dos custos resultante da desvalorizao cambial de
2002, e por fora das medidas de regulao adotadas pelo DAC - que limitaram a oferta
de assentos e a queda dos preos.
Alm da entrada da Gol, outras empresas tambm ingressaram no mercado de
transporte areo a partir de 2000. A Ocean Air entrou no mercado em 2002, mas
manteve sempre pequena participao. Em 2004 a BRA iniciou suas operaes
regulares, mas encerrou-as em 2007. A Web Jet, que entrou no mercado em 2006,
enfrentou dificuldades iniciais, mas vem ampliando lentamente sua participao. Em
2009 ocorreu a entrada da Azul, que vem apresentando um rpido crescimento.
88

Deste modo, apesar da mudana das empresas lderes, e da entrada de diversas

novas empresas, o mercado de aviao manteve-se muito concentrado. Como destaca
Ozires Silva, em 2010:
A TAM garantiu a liderana do mercado, com 43% de participao, seguida
pela GOL, com 41%. As empresas de menor porte mantiveram o crescimento
e j respondem por 16% do mercado domstico, com destaque para a Webjet,
quase 7%%, a Azul com 5%, a Oceanair, 2% e a Trip com 1,64% (OZIRES
SILVA, 2010).

Entre 2003 e 2010 o setor de transporte areo apresentou um impressionante

crescimento. O desempenho do transporte areo foi muito superior ao PIB. A retomada
do crescimento macroeconmico a partir de 2003 foi crucial para o crescimento do
setor.
Segundo Oliveira (2009), o nmero de passageiros no mercado domstico
brasileiro tem experimentado taxas de crescimento superiores ao dobro da taxa de
crescimento da renda nacional. A mudana na elasticidade renda-demanda do setor
sugere a existncia de outros fatores que tambm contriburam para o crescimento
setorial. Dentre estes fatores pode-se mencionar a melhoria na distribuio de renda da
populao e a reduo dos preos do setor, tornando o transporte areo acessivel a um
pblico consumidor antes afastado deste servio.
Cumpre destacar que o mercado de carga area vem crescendo consistentemente,
em paralelo ao de transporte de passageiros, estimulado pela difuso do comrcio
eletrnico (IPEA, 2010).

6.

CONSIDERAES FINAIS
A combinao entre um pesado endividamento, o acirramento da concorrncia

nos mercados domstico e internacional e o baixo crescimento da demanda agravaram a

situao econmico-financeira das empresas tradicionais na dcada de 1990. No
entanto, apesar do enfraquecimento das empresas tradicionais, o surgimento de novas
empresas no setor foi inibido pelo baixo crescimento da economia brasileira na dcada
de 1990, o que limitou os impactos da desregulamentao do setor sobre o aumento da
concorrncia, permitindo a sobrevida dessas empresas tradicionais.
89

A retomada do crescimento em um contexto de liberalizao do mercado

motivou a entrada de novas empresas no setor. A mudana na estrutura do mercado,
com a eliminao das barreiras legais entrada, a entrada de novos concorrentes, e a
crise financeira das empresas lderes motivou profundas mudanas na conduta das
empresas, que afetou o desempenho das empresas tradicionais resultando em sua
falncia.
Vamos analisar dois aspectos: o impacto da liberalizao sobre a conduta
estratgica das empresas, e o efeito da mudana das estratgias sobre a estrutura do
mercado.
O impacto da mudana da estrutura do mercado sobre a conduta das empresas
pode ser divido em duas fases: a primeira marcada pela modernizao defensiva (19922000) e sobrevida das empresas tradicionais; a segunda marcada pela entrada de novos
concorrentes e a polarizao da estratgia das empresas na concorrncia em preos e na
concorrncia via diferenciao de produtos.
Na primeira fase do processo de liberalizao (1992-2000), o baixo crescimento
levou as empresas a adotarem estratgias de modernizao defensiva. Segundo Arajo
Jr. (2004), a liberalizao do setor areo levou as empresas a adotarem agressivas
estratgias de ampliao da produtividade da mo de obra, no acompanhadas da
ampliao da produtividade da energia e do capital motivada pelas restries financeiras
que inibiram a realizao dos vultosos investimentos necessrios.
A estratgia de ampliao da competitividade atravs do mecanismo de
downsizing, sem grandes investimentos, contribuiu para garantir a sobrevida das
empresas tradicionais na dcada de 1990.
A melhora das condies de macroeconmicas permitiu a entrada de novas
empresas no setor a partir de 2000, o que ampliou bastante a concorrncia setorial. O
processo de modernizao entrou em uma segunda fase, marcada pela polarizao do
mercado disputado pelas empresas de baixo custo (GOL, Web Jet, Azul) e empresas
com produtos diferenciados (TAM, Varig).
De um lado, a reduo das barreiras estimulou a entrada de novas empresas de
transporte areo de baixo custo, que utilizam uma estrutura de custo enxuta para praticar

90

tarifas inferiores, ampliando sua participao no mercado (modificando a estrutura dos

mercados).
De outro lado, as empresas tradicionais estabelecidas no mercado responderam
com uma estratgia de diferenciao de produtos (qualidade, conforto, servio de bordo)
e da formao de alianas estratgicas com outras empresas para ampliar os destinos.
As condutas estratgicas das empresas entrantes (GOL e TAM) foi decisiva para
a falncia das empresas tradicionais. No entanto, apesar da mudana das empresas
lderes, a estrutura do mercado em termos de concentrao pouco se modificou, o que
indica a existencia de barreiras entrada associadas a economias de escala no setor.
Coloca-se assim o problema da eficcia da liberalizao em termos de ampliao
da concorrncia, em especial no que diz respeito a possibilidade de conluio (implcito
ou explicito) entre as novas empresas lderes. Os especialistas divergem quanto a este
ponto.
Ao analisar a situao do setor no incio da dcada de 2000, Guterres (2002, p.
115) argumenta que o setor continua marcado pelo conluio das empresas lderes.
Ferreira e Oliveira (2007) tambm apontam para a permanncia do elevado poder de
mercado das empresas lderes, afirmando que o excesso de capacidade uma estratgia
importante das empresas estabelecidas para inibir a entrada de novas empresas.
De outro lado, Oliveira e Turolla (2005) realizam um estudo economtrico,
concluindo que a estrutura do mercado nacional aps a liberalizao da dcada de 1990
pode ser caracterizada como de um equilbrio no cooperativo do tipo Bertrand-Nash.
Busto (2005) tambm defende que a poltica de liberalizao resultou no aumento da
concorrncia no setor.

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