FLOTACION:

CONCEPTO:
Es un proceso fsico qumico de concentracin de minerales finamente molidos. El
proceso comprende el tratamiento qumico de una pulpa de mineral a fin de crear
condiciones favorables para la adhesin de ciertas partculas de minerales a las burbujas
de aire. Tiene por objeto la separacin de especies minerales, finamente divididos a
partir de una pulpa acuosa, aprovechando sus propiedades de afinidad (hidrofilico) o
repulsin (hidrofobico) por el agua; las especies valiosas o tiles constituyen una
fraccin menor de mineral, mientras que las especies no valiosas o estriles constituyen
la mayor parte.

PROCESO DE FLOTACIN POR ESPUMAS:

Los minerales hidrofilicos e hidrofobicos de una pulpa acuosa se pueden separar entre si
despus de ser finamente molidos y acondicionado con los reactivos qumicos que
hacen mas pronunciadas las propiedades hidrofilicas e hidrofobicas, haciendo pasar
burbujas de aire a travs de la pulpa. Las partculas hidrofilicas se van a mojar y caer al
fondo de las celdas de flotacin. De esta forma se puede separar un mineral que
contiene en los casos mas simples dos componentes una til y la otra estril, en dos

FACTORES QUE FACILITAN LA FLOTACIN:

1. Pulpa
2. Reactivos
3. Aire
4. Agitacin
PULPA:
La pulpa contiene (mineral molido) mas agua: es decir sulfuros valiosos, ganga y agua.
Y las condiciones que debe tener la pulpa para una correcta flotacin son: Densidad
correcta y pH correcto.
REACTIVOS:
Ya sabemos que en cualquier celda de flotacin encontramos agua, aire, mineral molido
y reactivos. Estros reactivos son sustancias que gustan y se asocian a uno o mas de los
elementos anteriores, pero no a los otros. Por ejemplo hay reactivos que les gusta el aire
pero no el agua, hay otros que les gusta la roca, pero no los sulfuros, a otros les gusta
los sulfuros pero no la roca y as sucesivamente. Los reactivos se acercan al elemento
que mas les gusta, lo rodean y se pegan a el.
TIPOS DE REACTIVOS:
1. Espumantes
2. Colectores
3. Modificadores: depresores, reactivadores, dispersantes, reguladores de pH.
ESPUMANTES
Son compuestos orgnicos solubles en agua que son adsorbidos en la interfase aireagua. Estos reactivos son molculas heteropolares y tienen un grupo polar que les
proporciona la solubilidad en agua y un grupo no polar que constituye el hidrocarburo.
Los espumantes deben se capaces de mantener una espuma en la superficie de la pulpa
con el fin de evitar que las partculas se regresen a la pulpa pero a la vez deben tener la
facilidad de crear espuma frgil que pueda romperse rpidamente una vez que esta es
eliminada de la superficie de la pulpa.
A los espumantes les gusta el aire y poco el agua; como a la celda de flotacin se le
inyecta aire y como al espumante le gusta el aire, entonces sucede que este reactivo se
acerca a las burbujas de aire y las rodea cubrindolas completamente con una capa muy
delgada, en otras palabras el espumante forma una capa al rededor de la burbujas de aire
impidiendo que las pequesimas burbujas se junten unas con otras formando grandes
burbujas que subiran rpido a la superficie y reventaran; cuando llegan a la superficie

dicha capa de espumante impiden que revienten muy pronto. X ejm: Aceite de pino,
Dowfroth 250, Cresilico, etc.
COLECTORES:
Los colectores son molculas o iones orgnicos que se adsorben selectivamente en la
superficie de los minerales para darles a estas el carcter hidrofobico. La mayora de
colectores son cidos y bases. Estos colectores poseen una estructura heteropolar puede
considerarse que tienen dos polos ,una parte polar ionica que puede adsorberse en la
superficie mineral ya sea por reaccin qumica con los iones en la superficie del
mineral, quimiadsorcion, o bien por atraccin electrosttica, adsorcion fsica y una parte
no polar que es un grupo o cadena orgnica que le da el carcter hidrofobico a la
superficie del mineral.
Los colectores son reactivos que les gustan los sulfuros y el aire. Entonces en una celda
de flotacin, actan primero sobre los sulfuros cubrindolos con una capa delgada y
luego se pegan a una burbuja de aire que pase cerca y viajan con ella hasta la superficie
llevando consigo su carga de sulfuros.
DIBUJO:

MODIFICADORES:
Se les llama asi porque cambian o modifican la superficie de los sulfuros o de la ganga,
hay reactivos modificadores que cambian la superficie de la ganga, formando una capa
alrededor de los granos de roca, lo que impide que estas partculas entren en contacto
con los colectores a fin de que no se vuelvan flotables.
Tambin hay reactivos que cambian la superficie de algunos sulfuros y no de otros.
Entonces si agregamos un reactivo de este tipo, modificara la superficie de cierto
sulfuro y no los otros presentes permitiendo que floten solamente los que no han sido
modificados. Por ejm en una pulpa que contiene sulfuros de Pb y Zn, si agregamos
colector Xantato Z-5 que no hace distingos de ninguna clase, ambos flotaran. Pero si
antes de agregar z-5 aadimos a la pulpa un modificador como el sulfato de zinc, este
reactivo actuara sobre los granos de sulfuro de zinc, y les impedir flotar en el momento
en que se agrege el colector porque su superficie ha sido modificada, en este caso solo
flotara el sulfuro de plomo. Entre los modificadores mas conocidos: Depresores,
reactivadores, dispersantes, reguladores de pH.
DEPRESORES.
Reactivos qumicos que deprimen el sulfuro el cual no se quiere flotar. X ejm.En la
flotacin selectiva plomo cinc; usamos cianuro de sodio para que no floten ni el zinc ni
la pirita. En este caso el NaCN es un depresor porque deprime el sulfuro de cinc y de
hierro.
REACTIVADORES:
Aquellos reactivos qumicos que hacen flotar los sulfuros que han sido deprimidos.
X ejm. En nuestro circuito Pb Zn. Para flotar el Zn que ha sido deprimido es necesario
usar sulfato de cobre, ya que es un reactivador de los sulfuros de zinc.
DISPERSANTES.
En la molienda por efectos mecnicos, se producen lamas que tienen tendencia a
pegarse a las burbujas y flotan junto con ellas, ensuciando a los concentrados. Para
evitar que estas lamas floten, usamos los reactivadores dispersantes.
REGULADORES DE pH :
Tienen la misin de dar a la pulpa el pH necesario para lograr una mejor flotacin. El
pH es una forma de medir la alcalinidad en la pulpa , cada mineral flota a distinto pH,
por ejemplo el sulfuro de plomo flota a pH 7 y el sulfuro e zinc a pH 10, y el sulfuro de
cobre a pH 10 .