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O Desenvolvimento da Agricultura
Numa perspectiva histrica, o desenvolvimento da agricultura pode ser
apresentado como uma seqncia de trs estgios. O primeiro ocorreu h cerca
de dez mil anos, quando se passou a utilizar prticas de cultivo e variedades
melhoradas de plantas.
Na dcada de sessenta, implementou-se a revoluo verde, cujo impacto sobre
a produo agrcola foi suficientemente amplo para demarcar um segundo perodo
de desenvolvimento do setor. Esse fenmeno compreendeu o emprego de novas
tecnologias, tais como o uso de herbicidas, fertilizantes e variedades de plantas
com maior resposta aplicao de fertilizantes. A assimilao dessa nova
tecnologia resultou numa expanso na produo de alimentos e num rpido
aumento na utilizao de fertilizantes qumicos.
Durante a revoluo verde, a produo de trigo na sia no ano de 1969, por
exemplo, superou em 30% a mdia do perodo de 1960-64, e a produo de arroz
em 1969 excedeu em 18% a mdia do perodo de 1960-64. Os nveis de
produtividade alcanados foram praticamente duas vezes superiores queles
obtidos com a maior parte das variedades utilizadas anteriormente.
O aumento da eficincia agrcola reduziu, por um lado, importantes obstculos ao
desenvolvimento de economias asiticas (como a indiana, paquistanesa e
chinesa), onde milhes de indivduos passavam fome, correndo srios riscos de
sucumbir inanio. Por outro lado, as mudanas tecnolgicas no foram
assimiladas de forma homognea, fazendo com que outros problemas de natureza
social e econmica, associados distribuio no-eqitativa de renda, fossem
agravados. Alm disso, o entusiasmo com os ganhos de produtividade levou os
agricultores a substiturem culturas tradicionais pelas que ofereciam maiores
retornos.
Os benefcios da revoluo verde em termos da maior oferta de alimentos tm
sido ressaltados com maior freqncia. No entanto, vrios estudos associaram
seus efeitos a um agravamento de problemas socioeconmicos, tais como o
desemprego e a desigualdade na distribuio de renda. A esses devem ser
acrescentados os prejuzos relativos degradao do solo por resduos qumicos.
No presente artigo, no se tem a pretenso de diagnosticar se o impacto lquido
desse processo foi positivo ou negativo, e, sim, propor formas que permitam
antecipar os possveis impactos sociais e econmicos de processos de natureza
semelhante, a fim de fornecer subsdios para a tomada de medidas que possam
evitar (ou minimizar) a reincidncia dos efeitos negativos.

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Goldin e Rezende (1993) argumentaram que o deslocamento de bens alimentares
no Brasil, particularmente durante a dcada de setenta, ocorreu por motivos
semelhantes aos que provocaram a substituio de produtos agrcolas tradicionais
no continente asitico. Ou seja, nesse perodo, os produtos alimentares foram
menos privilegiados por avanos tecnolgicos desenvolvidos na economia
domstica. medida que produtos exportveis, como a soja e o acar, passaram
a competir por terra e outros recursos, os produtos alimentares domsticos (como
o feijo e o arroz) foram progressivamente substitudos.
Em perodo recente, a agricultura mundial vem-se defrontando com um processo
que aparentemente pode ser identificado como uma terceira revoluo ou a
biorrevoluo. Os principais fatores relacionados a esse processo so as
agribiotecnologias emergentes, alm dos sistemas de comunicao e a troca de
informao de forma mais eficiente. De maneira geral, os objetivos dessa
biorrevoluo envolvem um aumento da quantidade e da qualidade na produo
de alimentos, incluindo-se a elevao da taxa de produto por unidade de insumo.
Norman Ernest Bourlag, conhecido como o pai da revoluo verde, v a
engenharia gentica, com suas plantas transgnicas e clones de animais, como a
frente de uma nova revoluo na produo de alimentos.
Vrios trabalhos conduzidos em meados da dcada de 80 tm sugerido que esse
novo processo de transio tecnolgica tem um maior potencial para apresentar
impactos positivos em termos distributivos e de gerao de empregos, comparado
revoluo verde. Esse argumento sustenta-se em perspectivas de que a infuso
de biotecnologias venha a proporcionar condies para um desenvolvimento
econmico mais integrado e equilibrado entre a agricultura e o setor industrial, ao
contrrio do que ocorreu na revoluo tecnolgica da dcada de 60. O estmulo
consolidao de novos sistemas agroindustriais apresenta-se promissor,
particularmente como um instrumento que poder alavancar um processo de
desenvolvimento econmico sustentado, tendo como base relaes intersetoriais
mais equilibradas.
O desafio apresenta-se, portanto, como a determinao de formas para maximizar
os benefcios das agribiotecnologias na economia brasileira, ao mesmo tempo em
que se minimizam os custos socioeconmicos associados a problemas
distributivos.
Diante do problema das 786 milhes de pessoas que sofrem de fome no mundo,
os propagandistas de nossa ordem social tm uma soluo fcil: obtermos mais
alimentos atravs dos prodgios da engenharia qumica e gentica.
Monsanto, Novartis, AgrEvo, DuPont e outras companhias qumicas, junto com o
Banco Mundial e outros organismos internacionais, asseguram que o mundo pode
ser salvo se permitirmos a essas mesmas empresas, estimuladas pelo livre
mercado, que faam sua mgica.

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Para os que recordam da promessa original da Revoluo Verde de acabar com a
fome atravs do emprego de sementes milagrosas, este chamado em favor da
Revoluo Verde II deveria soar vazio. De fato, se para enfrentar o problema da
fome a frmula limita-se a aumentar a produo de alimentos, ela fracassar, j
que no ser modificada a pronunciada concentrao do poder econmico e,
especialmente, o acesso terra.
Inclusive, o Banco Mundial chegou concluso, num importante estudo realizado
em 1986, que a fome mundial s pode ser aliviada por meio da "redistribuio do
poder de compra e dos recursos em favor dos que esto desnutridos". Em poucas
palavras, se os pobres no tm o dinheiro para comprar alimentos, o aumento da
produo no os ajudar.
Apesar das dcadas de rpida expanso da produo de alimentos, ainda existem
786 milhes de pessoas que passam fome no mundo. Cerca de dois teros delas
vivem na sia, precisamente onde as sementes da Revoluo Verde contriburam
para o maior xito produtivo. Segundo a revista Business Week, "embora os silos
da ndia estejam abarrotados, atualmente, cinco mil crianas morrem por dia
devido desnutrio nesse pas. Como os pobres no podem comprar o que
produzido, s resta ao governo armazenar milhes de toneladas de alimentos".
Tanto a Revoluo Verde como qualquer outra estratgia para estimular a
produo de alimentos depende das regras econmicas, polticas e culturais, que
determinam quem se beneficia como provedor da incrementada produo e quem
se beneficia como consumidor, quem obtm os alimentos e a que preo. Os
pobres pagam mais e obtm menos. Os agricultores pobres no podem comprar
fertilizantes e outros produtos nas quantidades necessrias e nem oferecer
melhores preos, como fazem os grandes produtores agrcolas. Os crditos ou os
subsdios governamentais beneficiam enormemente os grandes agricultores.
Alm disso, a Revoluo Verde faz com que a atividade agrcola seja dependente
do petrleo. Na ndia, a adoo de novas sementes esteve acompanhada por um
aumento exponencial do uso de fertilizantes. Entretanto, o aumento da produo
agrcola para cada tonelada de fertilizante utilizada nesse pas caiu em dois
teros. De fato, durante os ltimos 30 anos, o crescimento anual do uso de
fertilizantes nos cultivos asiticos de arroz foi de trs a 40 vezes mais rpido do
que o crescimento da produo. Nos Estados Unidos, as sementes melhoradas
combinadas com fertilizantes permitiram maiores colheitas que, por sua vez,
fizeram baixar os preos que os agricultores obtm por sua produo. Entretanto,
os custos da atividade agrcola aumentaram vertiginosamente, diminuindo
drasticamente as margens de lucro dos agricultores.
Diante desse estado de coisas, quem sobrevive agora? Dois grupos muito
diferentes: os poucos agricultores que escolhem no depender da agricultura
industrializada e os que so capazes de continuar aumentando sua extenso de

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terra. Entre este ltimo e seleto grupo esto 1,2% de estabelecimentos com altas
rendas, os que tm, pelo menos, US$ 500 mil de vendas anuais. Em 1969, as
superfazendas ficaram com 16% da renda lquida do total da produo agrcola,
mas, no final da dcada de 80, respondiam por quase 40%.
Os Estados Unidos viram diminuir o nmero de fazendas em dois teros, enquanto
o tamanho mdio das propriedades aumentou mais que o dobro, desde a
Segunda Guerra Mundial. A decadncia das comunidades rurais, o surgimento de
bairros marginalizados no centro das cidades e o aumento exagerado do
desemprego aconteceram depois da vasta migrao do campo para a cidade.
Pensemos o que significa o equivalente xodo rural no Terceiro Mundo, onde o
nmero de desempregados j o dobro ou o triplo do registrado nos Estados
Unidos.
O nico modelo com o potencial para acabar com a pobreza rural e para proteger
o meio ambiente e a produtividade da terra para as futuras geraes uma
agricultura baseada na explorao de pequenas fazendas que sigam os princpios
da agroecologia. Dos Estados Unidos ndia, a agricultura alternativa est se
mostrando vivel. Nos Estados Unidos, um estudo que representou um marco,
feito pelo National Research Council, diz que os agricultores alternativos
produzem mais por acre, com custos mais baixos por unidade colhida, embora
muitas polticas federais desestimulem a adoo de prticas alternativas".
Numa anlise final, se a histria da Revoluo Verde nos ensina algo, que o
incremento da produo de alimentos pode, e freqentemente assim, seguir de
mos dadas com o aumento da fome. por isso que devemos ser cticos quando
Monsanto, DuPont, Novartis e outras companhias qumico-biotecnolgicas nos
dizem que a engenharia gentica estimular o rendimento das colheitas e
alimentar os famintos. Tudo leva a pensar que a Revoluo Verde II, do mesmo
modo que a primeira, no acabar com a fome. (IPS)
Uma pauta para a formulao de estratgias.
No contexto da agricultura brasileira, a biotecnologia tem promovido o
desenvolvimento de plantas de melhor qualidade, mais resistentes a adversidades
ambientais, alm de formas adequadas ao processamento industrial (o que auxilia
a integrao dos vrios subsetores da agricultura em sistemas agroindustriais).
Tcnicos do Centro Nacional de Recursos Genticos e Biotecnologia CENARGEN, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuria - EMBRAPA,
avaliam o impacto das biotecnologias no Brasil como sendo mais evidente em
reas de recuperao, conservao e caracterizao de variabilidade gentica, e
de reflorestamento. Tem-se direcionado esforos tambm para o desenvolvimento
de inoculantes mais competitivos e com maior capacidade de sobrevivncia nos
solos para culturas-chave como o feijo e soja. A utilizao de insumos
biolgicos para assegurar o suprimento adequado de nitrognio para essas

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culturas dever, eventualmente, prover um aumento na produtividade sem custos
adicionais, alm de se apresentar como uma alternativa que viabiliza a
conservao ambiental.
importante atentar ao fato de que os programas de pesquisa para a agricultura
utilizados em dcadas passadas tiveram um impacto negativo sobre a distribuio
de renda e para a oferta de alimentos (Pastore, 1984; Homem de Melo, 1985).
Considerando-se que a distribuio de renda e a oferta de alimentos so
determinadas primariamente por fatores sociais e naturais, relevante questionar
se uma inovao tecnolgica pode compensar as deficincias relativas situao
socioeconmica prevalecente no pas. Neste contexto, importante destacar,
ainda, que o modelo de desenvolvimento brasileiro ao longo das duas ltimas
dcadas buscou promover um crescimento rpido da economia, tendo-se utilizado
uma estratgia desenvolvimentista que priorizou a substituio de importaes de
bens de capital e insumos bsicos, bem como a dinamizao das exportaes de
manufaturados. Esse processo resultou numa acentuada transferncia de
recursos do setor agrcola em favor dos setores secundrio e tercirio, o que
conduziu, por sua vez, a uma alterao desfavorvel na taxa de crescimento
relativa da agricultura.
Mais recentemente, presses polticas e econmicas tm induzido o pas a
liberalizar seu regime de comrcio exterior, sendo que os esforos nessa direo
vm sendo acompanhados de um grande empenho na retomada do crescimento
econmico, particularmente atravs de uma melhor alocao dos recursos
disponveis.
Quando ocorre uma realocao de recursos (o que pode ser provocado pela
introduo de uma inovao tecnolgica), os padres de pagamentos aos fatores
alteram-se, trazendo conseqncias tanto para a distribuio de renda como para
a estrutura de emprego. Nesse processo, sempre existem grupos na sociedade
que atingem maiores nveis de satisfao com as mudanas, enquanto outros
sofrem perdas efetivas.
Tendo-se em conta, portanto, que os programas de pesquisa para a agricultura
tm sido importantes na determinao da distribuio de renda e na oferta de
alimentos no pas, e que esses fatores podem e devem ser melhorados, torna-se
importante direcionar esforos para assegurar que os impactos dos
desenvolvimentos de novas tecnologias venham a ser administrados de forma
adequada. Isso envolve um esquema de planejamento baseado na identificao
prvia da viabilidade na conduo do processo e dos possveis efeitos positivos (e
negativos). A determinao dessas caractersticas permite que se trabalhe para
ampliar os impactos positivos potenciais. De uma mesma forma, tem-se elementos
para identificar impactos negativos potenciais e ajust-los, antes que venham a
ser institucionalizados.

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Os estudos relacionados biorrevoluo tm apresentado, a princpio,
perspectivas otimistas, indicando que a biotecnologia dever ter um grande
impacto na produo agrcola, com reflexos favorveis tanto no que se refere
distribuio de renda como oferta de alimentos, e nos nveis de emprego da
populao (Salles, 1986; Possas et al, 1994). possvel e desejvel, portanto,
aumentar a probabilidade do sucesso na implementao dessa reforma
tecnolgica, pela identificao prvia dos grupos que iro usufruir de maiores
ganhos ao longo do processo.
Alguns itens de mbito global, selecionados para a composio de uma pauta
para a definio de estratgias das novas agribiotecnologias no contexto
brasileiro, so listados a seguir:
Identificao da forma pela qual as novas tecnologias podero ser absorvidas,
traduzidas e interpretadas tanto pelas instituies pblicas como pelas entidades
privadas envolvidas na promoo de seu desenvolvimento e divulgao.
Verificao do grau de aceitao das mudanas previstas em decorrncia da
assimilao da nova tecnologia tanto por parte da sociedade, como pelos
formuladores de poltica.
Avaliao da viabilidade na implementao das novas tcnicas, tendo-se em
considerao:
a importncia atribuda pelo governo e pela sociedade s solues proporcionadas
pela sua adoo;
o enquadramento das mudanas potenciais nas metas delineadas pelo governo;
a aceitao dessas mudanas pelas empresas privadas que promovem o
desenvolvimento e a divulgao das novas tecnologias. Com relao a esse ltimo
item, importante considerar que as agribiotecnologias vm sendo geradas em
sua maior parte pelo setor privado, o que torna necessrio verificar se o aumento
no valor adicionado compensa os aumentos nos custos para os agricultores
inovadores.
Avaliao do tempo requerido para que a nova tecnologia apresente algum efeito
positivo a fim de proceder ponderao das necessidades mais imediatas.
Avaliao do potencial que a assimilao da nova tecnologia apresenta para
reduzir o grau de desigualdade e aumentar o nvel de emprego, bem como
proceder a uma verificao da necessidade de recorrer interveno
governamental para auxiliar a viabilidade de sua implementao.
Determinao das restries institucionais que possam atuar tanto no sentido de
prejudicar como no sentido de promover o impacto e a efetividade da tecnologia
para a agricultura.

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Verificar se existe uma demanda social efetiva pela reduo do nvel de
desemprego e de desigualdade na distribuio de renda, ou mesmo se esses
objetivos inserem-se nas metas polticas traadas pelo governo. Quando esse o
caso, resta avaliar se existe um equacionamento para a soluo desses
problemas e se a promoo do desenvolvimento e emprego de novas tecnologias
para a agricultura incluem-se nas formas identificadas para proporcionar esses
ganhos de bem-estar para a sociedade.
Considerando-se, portanto, que, na atual conjuntura poltica do pas, os esforos
no sentido de promover a retomada do crescimento econmico tm sido evidentes
e direcionados, a princpio, a um desenvolvimento intersetorial mais integrado e
equilibrado, neste contexto, a biorrevoluo pode ser identificada como um
processo adequado s metas polticas governamentais recentes. As expectativas
relativas ao efeito da assimilao dessas novas tecnologias tm sido positivas,
tanto para questes da produo como para questes socioeconmicas, de forma
que o planejamento adequado desse processo deve ser tratado com a devida
ateno, medida em se procura evitar a reincidncia de impactos negativos
relativos a mudanas tecnolgicas na agricultura brasileira.