Comprendiendo Al Estado: Aportes de Guillermo O'Donnell

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina
Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell

a su reconceptualizacin en Amrica latina
Pablo Bulcourf y Augusto Reina
Introduccin
La obra de Guillermo ODonnell constituye uno de los aportes ms ricos dentro
del campo de la ciencia poltica latinoamericana de los ltimos 30 aos. Sus desarrollos
tanto tericos como empricos hacen de sus obras un punto de referencia obligado
de las ciencias sociales no slo de la regin sino tambin a nivel mundial. En este
artculo tratamos de indagar cmo ODonnell ha conceptualizado al Estado, sus
subtipos analticos y su capacidad para comprender histricamente el devenir de
las sociedades latinoamericanas1.
Centramos nuestro estudio principalmente en el nudo argumentativo de sus
trabajos Modernizacin y autoritarismo, El Estado burocrtico autoritario y
Apuntes para una teora del Estado debido a que ellos han servido de base a sus
Pablo Bulcourf es profesor e investigador de la Universidad Nacional de Quilmes y de la

Universidad de Buenos Aires; asimismo se desempea como profesor en la Universidad de
Palermo. Augusto Reina es Director de Contenidos del PoliticaComparada.com.ar. Los autores
quieren agradecer expresamente Los comentarios de Martn DAlessandro, Juan Cruz Vazquez,
Nelson Cardozo, Lucas Jolias, Nstor Legnani, Luis Brajterman y Anbal Prez Lian.
1. Guillermo ODonnell es argentino y obtuvo su ttulo de abogado hacia fines de la dcada de
los cincuenta en la Universidad de Buenos Aires, en donde haba realizado una intensa labor de
militancia estudiantil que le valiera la presidencia de su Centro de Estudiantes. Posteriormente
se dedic a su profesin trabajando para el Banco Nacin y comenzando su tarea acadmica
en la propia Universidad de Buenos Aires y en la Universidad Catlica Argentina. Hacia fines de
los sesenta se traslad a los EE.UU. donde curs su doctorado en la prestigiosa Universidad de
Yale, ttulo que obtuvo formalmente en los aos ochenta. En 1972 public Modernizacin y
autoritarismo, obra que se convirti rpidamente en una referencia internacional en lo referente
a los estudios comparados de Amrica latina. De vuelta a la Argentina realiz una intensa
actividad acadmica en la Universidad Del Salvador y en el CEDES, de ah surgi El Estado
Burocrtico Autoritario, que finalmente se convirti en su tesis para acceder al grado de doctor.
Su labor posterior en el Brasil y en los EE.UU. donde presidi el Kellogg Institute de la Universidad
de Notre Dame, lo ha convertido en una de las principales figuras de la ciencia poltica mundial,
llegando a presidir la Asociacin Internacional de Ciencia Poltica. Ms all de ello su vida
acadmica ha significado un modelo para muchas generaciones de politlogos latinoamericanos.
117
conceptualizaciones posteriores. Particularmente el concepto de Estado burocrticoautoritario y sus derivaciones son el eje de nuestra indagacin.
Por otro lado analizar las contribuciones de Guillermo ODonnell requieren de
un continuo estudio de cmo se van estructurando los vnculos entre el tipo de
Estado, la naturaleza del rgimen poltico y los condicionantes sociales, culturales y
econmicos que se encuentran presentes. El desarrollo de sus preocupaciones
tericas y empricas se encuentran estrechamente relacionadas con los propios
avatares polticos por los que ha atravesado la regin.
Como se desprende de la encuesta realizada durante el VIII Congreso Nacional
de Ciencia Poltica llevado a cabo durante el 2007: Lo que no presenta margen de
dudas es quien es visto como el politlogo ms destacado de la disciplina en nuestro
pas: el 66 por ciento de los encuestados nombr en forma espontnea a Guillermo
ODonnell, quien acapar 142 menciones. Su nombre aparece seguido por una
multiplicidad de otros nombres (33) que acumulan en promedio menos de 9 menciones
cada uno. El prestigio de ODonnell se ve reconfirmado al momento de sealar los
textos ms importantes de la Ciencia Poltica entre los que se destacan seis de su
autora, dos de los cuales ocupan los primeros lugares: El Estado burocrtico
autoritario (11,9 por ciento de los encuestados) y Contrapuntos (10,7 por ciento
de los encuestados). El alto consenso en torno a la figura de un solo autor y la gran
dispersin de menciones entre el resto de los nombrados como politlogos ms
destacados pone de manifiesto, por un lado, el amplio reconocimiento que tiene la
figura de ODonnell, dentro de este sector de la comunidad politolgica argentina y,
por otro lado, la ausencia de otras figuras capaces de convocar un consenso respecto
al prestigio de su obra. Es decir, junto al liderazgo de Guillermo ODonnell, la ciencia
poltica argentina parecera funcionar como una comunidad de pares donde cada
uno/a es reconocido/a por algn otro/a en su trabajo cientfico pero sin destacarse
ninguno/a en especial (Archenti y Alonso: 2008, 466).
Metateora y ciencia poltica
Es importante establecer ciertos parmetros referenciales desde los cuales
intentamos indagar en la produccin terica de Guillermo ODonnell. Esto constituye
trazar las coordenadas de una reconstruccin terico-biogrfica junto con sus claves
de lectura.
En los ltimos aos, los estudios comnmente denominados metatericos han ido
ganando adeptos a esta original forma de abordar las producciones tericas de manera
interdisciplinaria y fuertemente reflexiva (Bulcourf y Vazquez: 2005; Bulcourf: 2007).
La ciencia poltica es una actividad humana, producto y producida histricamente
por sus cultores en diferentes marcos institucionales, en geografas distantes, en
situaciones socio-econmicas diversas. Posee una y varias historias que son relatadas
118
desde estos mbitos en una red de discursos orientados a trazar el punto de

gravedad que le otorga por un lado especificidad y, por otro, la vincula a otras
prcticas (Bulcourf y Vazquez: 2004).
En tanto ciencia, pretende arrojar algn tipo de conocimiento especfico y
sistemtico sobre alguna porcin de la realidad social que define como poltica, su
objeto de estudio. Al ahondar como prctica las propias prcticas de las personas
se entrelaza en una doble hermenutica en donde sujeto y objeto de conocimiento
no pueden ser tajantemente separados; situacin que comparte con las otras ciencias
sociales, y en parte, con toda reflexin humana2.
Desde otro punto de vista podemos indagar los aspectos constitutivos de una
disciplina como la conformacin de comunidades cientficas y la aparicin de prcticas
profesionales propias de este campo con cierto grado de reconocimiento por el resto de
la sociedad. Es aqu donde podemos hablar del establecimiento de un campo intelectual
propio de una ciencia3. Este proceso histrico se va consolidando hacia fines del
siglo XIX tanto en Europa como, en mayor medida, en los Estados Unidos.
2. Coincidimos con Anthony Giddens (1987, 15) al sealar: el deseo de establecer una
ciencia natural de la sociedad poseedora de la misma especie de estructura lgica y que
persiga los mismos logros que las ciencias de la naturaleza probablemente subsiste, en el
mundo de habla inglesa por lo menos, como el punto de vista dominante. Por supuesto, muchos
de los que aceptan este criterio han abandonado, por varias razones, la creencia de que las
ciencias sociales podrn igualar en el futuro cercano la precisin y el alcance explicativo de las
naturales, aun de las menos avanzadas. Sin embargo, es bastante comn cierto anhelo de que
aparezca un Newton de las ciencias sociales, aun cuando hoy probablemente son muchos
ms los escpticos que quienes siguen acariciando esa esperanza. Aquellos que todava se
aferran a la esperanza de la llegada de un Newton no solamente aguardan un tren que no
arribar, sino que se equivocaron totalmente de estacin.
3. El concepto de campo intelectual ha sido definido por Pierre Bourdieu (2003, 13-14) de
la siguiente forma: para dar su objeto propio a la sociologa de la creacin intelectual y para
establecer, al mismo tiempo, sus lmites, es preciso percibir y plantear que la relacin que un
creador sostiene con su obra y por ello, la obra misma, se encuentran afectadas por el sistema
de las relaciones sociales en las cuales se realiza la creacin como acto de comunicacin o,
con ms precisin, por la posicin del creador en la estructura del campo intelectual la cual,
a su vez, es funcin, al menos en parte, de la obra pasada y de la acogida que ha tenido.
Irreductible a un simple agregado de agentes aislados, a un conjunto de adiciones de elementos
simplemente yuxtapuestos, el campo intelectual, a la manera de un campo magntico, constituye
un sistema de lneas de fuerza: esto es, los agentes o sistemas de agentes que forman parte de
l pueden describirse como fuerzas que, al surgir, se oponen y se agregan, confirindole su
estructura especfica en un momento dado del tiempo. Por otra parte, cada uno de ellos est
determinado por su pertenencia a este campo: en efecto, debe a la posicin particular que
ocupa en l, propiedades de posicin irreductibles a las propiedades en el campo cultural,
como sistema de relaciones entre los temas y los problemas y por ello, un tipo determinado de
inconsciente cultural, al mismo tiempo que est intrnsecamente dotado de lo que se llamar un
peso funcional, porque su masa propia, es decir, su poder o mejor dicho, su autoridad en
el campo, no puede definirse independientemente de su posicin en l.
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Recapitulando podemos sostener que la ciencia constituye una actividad humana,

y por lo tanto es una construccin colectiva, histrica y condicionada por mltiples
factores; con consecuencias deseadas y no deseadas4. Como construccin social
la ciencia produce conocimientos, los que pretenden poseer algn grado de valor
cognitivo. Como toda labor humana, es simblica, y necesariamente comunicable.
Vistas hacia su interior los diversos grupos de cientficos agrupados institucionalmente
establecen formas de hacer posible esa comunicacin elaborando muchas veces
lenguajes especficos con pretensin de rigurosidad y alto grado de formalizacin.
Jornadas, congresos, revistas especializadas, libros, productos de aplicacin
tecnolgica, constituyen los objetos en los cuales se plasman y comunican lo que
producen las comunidades cientficas.
La labor intelectual de Guillermo ODonnell constituye un aporte fundamental
para la comprensin del desarrollo de la ciencia poltica en Amrica latina con clara
proyeccin en la ciencia poltica mundial; constituyendo un elemento central en los
procesos de institucionalizacin de disciplina (Bulcourf y DAlessandro: 2003;
Archenti y Alonzo: 2008).
4. Se entiende a las ciencias como prcticas sociales en activo; por consiguiente, estn
sujetas al impacto de factores econmicos, polticos e ideolgicos, tanto como cualquier prctica
social. Una peculiaridad de las prcticas cientficas es que producen discursos cuya pretensin
de conocimiento cree tener un estatus especial, en cuanto es cientfico. En esta medida, la
pregunta qu es conocimiento cientfico? slo puede contestarse tomando en cuenta el lugar
de las prcticas cientficas presentes en una determinada sociedad, es decir, sus relaciones
con las prcticas econmicas, polticas, etc. (...) Indudablemente, empero, no es esto todo lo
que debe tomarse en consideracin. Las prcticas cientficas tienen peculiaridades que permiten
identificarlas como cientficas. Estas peculiaridades no se refieren slo a la estructura de las
prcticas mismas, sino que son propias tambin de sus productos. Estos productos son
conocimientos. Sin embargo, la pregunta acerca de la manera en que llegan a ser aceptados
como cientficos, slo puede contestarse tomando en consideracin una serie de factores
sociales, entre los que cabe mencionar la divisin del trabajo (manual-intelectual), la estructura
de poder dentro de las instituciones acadmicas (trabajo intelectual), el lugar que ocupan las
instituciones acadmicas en la estructura de poder de la sociedad en la que estn inmersas, las
formas en que determinadas concepciones se vuelven dominantes y son impuestas a travs de
la propaganda (conferencias pblicas, revistas, medios masivos de comunicacin) y as
sucesivamente (Oliv, 1985, 17). Aun cuando suscriba dicha clase de crtica, esta obra
supone tambin que existen conocimientos objetivos de objetos reales, a diferencia de las
creencias meramente subjetivas. Supone tambin como verdad que nosotros, sujetos que
vivimos en medio de redes de relaciones sociales, slo llegamos a conocer la realidad, natural
y social, en funcin de nuestros sistemas de conceptos determinados histricamente, y tambin
que las teoras cientficas estn restringidas a una trama conceptual, histrica y socialmente
determinada. No hay conocimiento fuera de los sistemas conceptuales, y stos varan a lo largo
de la historia y en cada una de las sociedades (Oliv: 1985, 19).
120
A David Apter, maestro y amigo 5. Sobre Modernizacin y

Autoritarismo
En los Estados Unidos la Ciencia Politica era atravesada por una serie de
paradigmas metodolgicos que abran las puertas para lograr la autonoma disciplinar
tan postergada y ansiada por muchos.
En esta Methodenstreit contempornea uno de los ejes discursivos centrales
giraba en torno a los procesos de modernizacin. Si se nos permite la licencia
para utilizar dicotomas sealaremos dos escuelas contrapuestas. Una primera
corriente tributaria de las formulaciones iluministas que conceban los procesos
de modernizacin social tendientes a generar formas polticas modernas,
secularizadas, occidentales, etc. En aquella vereda los principales referentes empricos
que se utilizaron para la contrastacion de estos estudios son los pases que hoy
llamaramos noroccidentales, es decir todos aquellos Estados-Nacin con un nivel
de bienestar social relativamente homogneo y procesos de construccin estatal
comparativamente similares (al menos coetneos).
Posteriormente, surgi una corriente crtica que originariamente se nutri de la
observacin de procesos de modernizacin en otras regiones, tales como frica y
Amrica latina (ODonnell: 2004, 110). Desde aquellos enfoques se critic el
etnocentrismo de los estudios previamente mencionados por analizar a regiones
divergentes con la misma estructura analtica sin tomar en cuenta las diferencias
empricas. Por las pretensiones universales del proyecto estructural-funcionalista
se vio dificultada la absorcin de este tipo de crtica que apuntaba justamente a su
taln de Aquiles; hubiera significado abandonar la idea de una teora general de la
poltica. En aquellos aos se dieron los frutos para una expansin del estudio de la
poltica comparada considerando no solo los pases centrales sino con mas firmeza,
los del tercer mundo.
Como lo relata Juan Linz: () la investigacin puede volverse bastante estril
si la gente slo sabe de una regin del mundo, y nunca ha pensado, ledo o trabajado
sobre otras partes del mundo. Creo que sa fue una gran limitante para los estudios
latinoamericanos cuando comenzaron en la dcada de 1950. En ese entonces, haba
un importante Centro de Estudios Latinoamericanos en Stanford, con muchos
alumnos y algo de dinero. Se dedicaban a coleccionar recortes de todos los peridicos
latinoamericanos y los estudiantes de Stanford saban todo de hecho, ms de lo
que uno quisiera saber acerca de cada golpe militar en Amrica latina.
5. La referencia para la cita es (ODonnell: 1972, 1).
121
Irnicamente, Stanford no produjo ningn gran latinoamericanista en esa poca,

pero la Universidad de Columbia, en donde la atencin a los acontecimientos de
Amrica latina no era tan minuciosa, s lo hizo. En la dcada de 1960, en Columbia,
tenamos a un antroplogo que trabajaba sobre Brasil, un gegrafo y unos cuantos
latinoamericanistas en el departamento de historia. La administracin de la
universidad quiso que yo enseara algo sobre Amrica latina, pero yo no saba nada
sobre la regin. Por lo que me las arregl para dar un curso sobre Regmenes
Autoritarios en las Sociedades Hispnicas que cubra Espaa y un poco de Portugal.
Entre los estudiantes que tomaron ese seminario estaban Peter Smith, Alfred Stepan,
Susan Eckstein, Alex Wilde, Arturo y Samuel Valenzuela. El resultado fue que el
contingente de latinoamericanistas de Columbia se volvi muy importante (...)
(Munck y Snyder: 2005).
Lo descrito por Linz es una micro-escena sumamente til tanto para ejemplificar
el carcter marginal que tuvieron en su momento los estudios latinoamericanos
como para notar la relevancia que adquiri aquella generacin de politlogos
latinoamericanistas que intent (con mayor o menor xito) construir una
conceptualizacion alternativa de nuestra regin. Es dentro de aquella generacin de
politlogos donde nosotros ubicamos la labor intelectual de Guillermo ODonnell y
en orden de dilucidar la posicin del creador en la estructura del campo intelectual,
como dira Bourdieu, en el presente apartado consideramos que la influencia de
David Apter es remarcable en orden de comprender un fuerte eslabn en la cadena
temporal-intelectual de Guillermo ODonnell.
David Apter es un intelectual que influy fuertemente en la formacin de toda
una generacin de politlogos que, antes o despus, adquirirn un notable rango
como analistas de la realidad latinoamericana en general y de la Argentina en
particular. Por ejemplo, los primeros argentinos en trabajar con Apter son Torcuato
Di Tella, Jos Nun y Carlos Strasser para el proyecto Poltica de la Modernizacin
programa durante el cual la atencin de aquel autor se redirige hacia nuestra regin,
sin dejar de lado los estudio sobre pases africanos, largamente estudiados por l.
(Apter: 1970). Las referencias cruzadas entre ambos autores son vastas. Por ejemplo,
el primer libro de ODonnell esta sealado al da de hoy como un punto de inflexin
en la lnea histrica del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de
Berkeley donde Apter fue el primero en ejercer el cargo de Director Asociado en
1961 junto a la Direccin comandada por Seymour Martin Lipset6. Por las
referencias que tenemos en la actualidad sabemos que construyeron su relacin de
amigos-colegas en Yale mientras ODonnell realizaba su doctorado y luego
6. http://globetrotter.berkeley.edu/SpecialEvents/FiftyYears/IIS_Timeline.html
122
compartieron fellowship en el Instituto de Estudios Avanzados en la Escuela de

Ciencias Sociales creada en el ao 1973. En la seccin siguiente nos abocamos a
desarrollar el primer libro de ODonnell, Modernizacin y Autoritarismo, originalmente
su proyecto de tesis doctoral y trabajo en el que se encuentran las principales lneas
de continuidad entre los planteos de Apter y los escritos de ODonnell.
Modernizacin y Autoritarismo es un primer anlisis crtico sobre los estudios
y las categoras analticas empleadas para estudiar latinoamrica7. En este libro, y
ya centrndonos en el objetivo del artculo, ODonnell no explicita una concepcin
sobre el Estado sino que se mantiene en la categora de rgimen, es decir que
solamente hay un trabajo conceptual especfico en torno a los regmenes
burocratico-autoritario. Incluso en Estado y alianzas, un trabajo posterior, remite
para un mayor desarrollo de su concepcin sobre el Estado a Reflexiones sobre
las tendencias generales de cambio del Estado burocrtico-autoritario de 1975;
donde aclara que Modernizacin y autoritarismo lo considera un ejercicio previo,
que hoy me parece en diversos sentidos insuficiente. Si nos mantenemos en un
ejercicio de las categoras que ODonnell desarrolla en su primer libro nos tendramos
que remitir a aquellos regmenes polticos que son autoritarios surgidos en
condiciones de alta modernizacin(ODonnell: 1972, 101) que reciben su
denominacin de excluyentes por el intento (con mayor o menor xito) de apartar al
sector popular polticamente activado con la explcita o implcita decisin de reducir
el numero de actores polticos.8 Los referentes empricos que utiliza el autor para la
7. En palabras del autor: Lo que a m me puso en la atencin internacional fue el libro

Modernizacin y Autoritarismo, que termin de escribir ac (refirindose a Argentina) pero su
parte principal la escrib en EE.UU. Lo publiqu casi simultneamente en ingls y en castellano.
Es un libro que all estaba de paso. Es muy argentino y me coloc como persona visible en el
mundo acadmico.
8. La activacin, movilizacin y luego desmovilizacin por exclusin del sector popular ya
haba sido descripta en trminos similares por Samuel Huntington en el libro El orden Poltico en
las sociedades de cambio, texto citado por ODonnell en el libro que estamos analizando.
Sintticamente el argumento de Huntington es que las causas de las intervenciones militares
son una parte inseparable de la modernizacin poltica en aquellos pases perifricos que
experimentan un alto grado de politizacin de sus sociedades. En situaciones de movilizacin
poltica significativa por un lado y debilidad institucional para canalizar aquellas demandas por
el otro, se politizan las fuerzas armadas ante de la ausencia de instituciones efectivas capaces
de mediar y moderar la accin poltica de los diversos grupos sociales e intervenienen militarmente
para restablecer el orden poltico. La debilidad del sistema institucional provoca que el sistema
de dominacin y el gobierno sea tan fcil ganarlo como perderlo. Este tipo de intervencin
cvico-militar se presentar como golpe de veto. La funcionalidad de esta operacin se fundamenta
en la percepcin, por parte de ciertos actores en juego, de impedir que las clases bajas
adquieran importancia en la arena poltica y asi restringir la capacidad de reproduccin de
aquella estructura social.
123
investigacin comparativa son principalmente Argentina y Brasil como casos

desviados (o acaso refutador de hiptesis) de lo que el mismo autor llam la ecuacin
optimista, una teora que estableca una correlacin espuria entre desarrollo
econmico y democracia poltica, que brillaba por sus facilidades en la ciencia poltica
noroccidental.
Como mencionramos en apartados anteriores la tradicin terica en la que se
insertaba ODonnell era crtica de los supuestos universalistas subyacentes en la
ecuacin optimista. Aquellos apuntes crticos tenan races indudables en Apter.
Como aquel autor sealaba: En realidad, los diferentes sistemas polticos subrayan
formas de participacin poltica ajustadas al contexto inmediato de sus situaciones
sociales. Ya que un tipo poltico es un medio de resolver problemas, cada tipo de
sistema tendr ventajas y desventajas. Ninguno perdura ms que el contexto de la
vida social. La representacin es un fenmeno variable y sus formas y consecuencias
difieren en cada tipo de sistema poltico. Presento estas observaciones cuestionando
el criterio ms comnmente aceptado que evala todas las representaciones en
tanto se aproximan a nuestra propia experiencia occidental o a alguno de sus tipos
ideales (Apter: 1970, 236)9.
Volviendo a la ecuacin optimista, Seymour Lipset sostena por ese entonces
que el desarrollo econmico (entendido como el aumento en el producto bruto interno
per cpita, el desarrollo de las comunicaciones y de los niveles de educacin) suele
producir tendencias centristas en la sociedad y, en consecuencia, las clases altas y
bajas se moderan, lo que ayuda al afianzamiento de una gran clase media (que es
por su naturaleza polticamente centrista). Este contexto, sera un buen cimiento
para mantener la democracia. Quizs la crtica ms sustancial de ODonnell es que
la direccin de la causalidad difcilmente pueda ser especificada y menos an
generalizada a todos los sistemas polticos10. ODonnell altera la ecuacin al sealar
que el desarrollo socioeconmico lleva a una pluralizacin poltica que no implica
necesariamente ms probabilidades de democracia poltica. La variable interviniente
pluralizacin poltica modificaba por completo el esquema; el autor sostuvo que
9. Aquella critica tiene un parecido de familia con la reflexin de Max Weber al decir que la
ascensin o progreso desde la perspectiva econmica no implica necesariamente o no debe
implicarlo necesariamente- una ascensin en el terreno poltico y un descenso en la posicin
econmica no implica una disminucin de su posicin en influencia poltica (Abellan: 1991, 22).
10. Con el advenimiento de la tercera ola de democratizacin gener aun mas dudas porque
aquellos procesos coincidieron con situaciones de grave crisis econmica y segn predicaba la
ecuacin optimista ello arrojaba serias dudas sobre la estabilidad de los nuevos regmenes.
Veinte aos despus cambi el final del cuento.
124
en procesos de modernizacin se generan grandes procesos de diferenciacin social

que llevan a una mayor complejidad social, donde la pluralizacin poltica es un
aspecto de ella, es la expresin poltica de la diferenciacin social que implica una
mayor complejidad de las interacciones polticas (ODonnell: 1972, 84).11 Un
realineamiento de la estructura social implica una reasignacin de la funcionalidad
de los roles que cada clase, estamento o partido tiene para s y en relacin a la
sociedad. Una reestructuracin en este sentido tambin implica una nueva distribucin
del poder y nuevos conflictos por la obtencin, disolucin o cooptacin de l. De ah
que nuevas fuerzas en pugnas reconfiguran sus estrategias y sus alianzas para la
obtencin de sus objetivos, tambin modificados por el contexto en cambio (por
ejemplo preservar un rgimen democrtico o apoyar un rgimen cvico-militar que
normalice el conflicto social). Entonces, ante los procesos de modernizacin social
nuevos actores sociales (antes excluidos o desactivados) adquieren una nueva
posicin dentro de la sociedad y comienzan a reclamar por la obtencin de un
peso especfico dentro de la toma de decisiones. Los grupos que anteriormente
gozaban de mayor cantidad de poder no sienten beneplcito por compartirlo en
detrimento de una nueva clase social. Estos conflictos de intereses nacidos en una
nueva distribucin del poder se complejizan ante la falta de instituciones que medien
y canalicen la resolucin de estos conflictos.
Recapitulando, observamos que la perspectiva terica conformada en los
primeros trabajos de Guillermo ODonnell constituye una conjuncin de los
aportes de Max Weber insertos en una lectura crtica de la teora de la modernizacin
y de desarrollo poltico imperante en los EE.UU. en los aos 50 y 60. Esta afluencia
de elementos tericos son interpretados en clave comparada, permitiendo as
tanto la construccin de modelos tericos de alcance medio como de la debida
corroboracin emprica de las hiptesis que lo sustentan.
Ahora bien, nos deviene preciso comenzar por explicar la importancia que
tiene la seleccin de sus casos y la construccin de sus categoras para una
conceptualizacin alternativa de la poltica latinoamrica.
La categora burocrtica-autoritaria se reconoce deudora de dos estudios
anteriores, uno es el sistema burocrtico estudiado por David Apter y otro es el
rgimen autoritario estudiado por Juan Linz. Ambos autores rechazaban la
suposicin de que los regmenes autoritarios eran solo desviaciones transitorias en
vas de un proceso hacia regmenes democrticos, acentuando as la naturaleza
11. () cuanto mayor sea el grado de modernizacin, mayores sern las posibilidades de
reclamos mltiples de representacin y la posibilidad de soluciones polticas restrictivas y
autoritarias (Apter:1970, 247).
125
distintiva de los regmenes autoritarios () las formas no democrticas de gobierno

no son simplemente formas imperfectas de la democracia. () implican una forma
diferente de integracin, quizs ms coactiva, en la cual las necesidades se definen
de manera ms arbitraria, el acceso es restringido y las metas que tienen prioridad
son realizadas dentro de un contexto pblico. La esfera pblica y la privada tienden
a ser una (Apter: 1970, 239). Los viejos conceptos se vean inadecuados para
capturar realidades inditas y distinguir matices novedosos. No se mantenan
sutilezas conceptuales que permitieran distinguir regmenes totalitarios,
abolustistas, dictatoriales, despticos o autoritarios; mas all de alguna connotacin
peyorativa en particular todo pareca caber en una misma bolsa. Entonces no
solo exista el problema teleolgico de entender a los regmenes no democrticos
como desviaciones transitorias en vas de un proceso hacia regmenes democrticos
sino tambin la falta de una distincin interna de la categora no democrticos
que permitiera observar los grados, intensidades, estructuras y mecanismos
diferenciales entre ellos.
En el caso puntual de David Apter, entenda que los sistemas burocrticos
devenan de cambios producidos en los sistemas de movilizacin o los de conciliacin
(dos categoras suyas). La ventaja de este tipo de sistema est en que mantiene
instrumentos especializados de control poltico con el fin de conservar la integracin.
La lista de ejemplos puede incluir Egipto, Argentina, etctera (Apter: 1970, 252).
Pero mientras Apter aclaraba que sus modelos no eran reales o concretos sino
modelos analticos y/o tipos ideales, las construcciones tericas de ODonnell se
caracterizaban por una prolfica sustentacin emprica de los casos analizados.
La definicin de rgimen autoritario de Juan Linz dice que es un sistema poltico
con pluralismo poltico limitado y no responsable, sin una elaborada ideologa rectora,
pero con mentalidades caractersticas, sin movilizacin poltica extensa o intensa,
excepto en algunos momentos de su desarrollo, y con un lder, o a veces un pequeo
grupo, que ejerca el poder dentro de limites formalmente mal definidos, pero en
realidad bastante previsibles (Linz en Morlino: 2004, 150).
Aquellos estudios (junto con el de ODonnell y otros politlogos) dan inicio a una
novedosa lnea de investigacin hacia nuevas formas de dominacin autoritaria que
hoy es recordada como el estudio del nuevo autoritarismo (Collier: 1985).12 Dentro
12. Me pareci nos pareci a algunos que, como lo indicaba el influyente libro que David
Collier organiz en esa poca, se trataba de un nuevo autoritarismo. No eran autoritarismos
tradicionales (basados en una poblacin poco urbanizada y movilizada polticamente) ni populistas
(ya que en contraste con stos, los BA no intentaban movilizar controladamente sino, al contrario,
desmovilizar represivamente al sector popular). Tambin nos pareci claro que no se trataba de
fascismos o neofascismos o fascismos coloniales (ODonnell: 2004, 116-117).
126
de esa tradicin, los dos conceptos descriptos se funden en el rgimen burocrticoautoritario donde el autoritarismo es un gnero y burocrtico es una especie
de el anterior que corresponde a pases con los mas altos niveles de modernizacin
en el cono sur (ODonnell:1972, 105-106).13
En cuanto a los referentes empricos que mencionamos, es interesante mantener
un enfoque longitudinal del pensamiento del autor para observar el cambio de sus
construcciones tericas en relacin al cambio de las circunstancias latinoamericanas.
Sus casos en Modernizacin y Autoritarismo son el Brasil de Castelo Branco
y la Argentina de Ongana; mientras que en trabajos posteriores sus referentes
para estudiar sern el rgimen de Pinochet, la Junta Argentina y la Junta Uruguaya.
Ntese que nos estamos refiriendo a un mismo fenmeno pero con diferentes
intensidades que le son constituivas. En todos los casos puntualizados, las Fuerzas
Armadas pusieron su capacidad coactiva al servicio de la interrupcin de procesos
que una cuantiosa parte de la poblacin observaba como una profunda crisis, que
fue significativamente menos aguda en los golpes militares de la dcada del 60 que
en los de la dcada del 70.
Se ha sugerido que los golpes del 60 pueden leerse en clave de pauta moderadora
de la intervencin militar sealada por Alfred Stepan. De acuerdo con esta visin,
la intervencin militar no debe verse como un sntoma de descomposicin del
juego poltico, sino como el mtodo normal de recomposicin del rgimen. De
acuerdo a ese planteo se entiende que las Fuerzas Armadas intervinieron con una
intencin fundamentalmente preventiva y restauradora del orden poltico para
permitir el desarrollo econmico puesto que la amenaza comunista al orden capitalista
era vista como una consecuencia probable pero no inminente del desorden
imperante.14
En cambio en Chile 1973, Argentina 1976, Uruguay 1972-1974 la sensacin fue
que el caos haba avanzado a tal grado y estaba siendo tan directamente instrumentado
13. Es importante mencionar que la categora BA no es un mero agregado de aquellos

conceptos, el BA adquiere su tono especifico de aquella forma mixta de dominacin. En este
caso, la suma de las partes altera el producto y pese a ciertas posiciones epistemolgicas en las
Ciencias Sociales las frmulas matemticas no son siempre aplicables en nuestro terreno.
14. De acuerdo al modelo de pauta moderadora se entiende que las Fuerzas Armadas
(FFAA). se hallan sumamente politizadas en el contexto que se desenvuelve la crisis y todos los
sectores de actuacin poltica relevante procuran ganarse el apoyo de los militares. stos
sectores admiten la legitimidad de las FFAA en aquellas circunstancias para actuar como
moderadoras del proceso poltico y destituir presidentes, restringir sus prerrogativas, etc. ste
consentimiento (para que las FFAA destituyan un gobierno) facilita en gran medida la formacin
de una coalicin entre los responsables del golpe. La negativa de los civiles a aceptar esos
golpes obstaculiza la formacin de la misma (Stepan; 1974).
127
por los partidos polticos (caso Chileno) y por las organizaciones guerrilleras
(Argentina y Uruguay) que la supervivencia de la condicin capitalista de la sociedad
estaba siendo directamente amenazada. Ante la amenaza percibida de la disolucin
del orden poltico, econmico y social, las FFAA intervienen con el doble propsito
de: reimplantar un orden, con la utilizacin de toda la coercin necesaria para
desactivar la amenaza de la activacin; y normalizar la economa estableciendo
pautas de funcionamiento y acumulacin en una economa capitalista, para lo cual
era urgente el alivio de la balanza de pagos, reduccin de la inflacin y recuperar
cierta confianza por parte de los inversores. El origen de la justificacin a la
implantacin del autoritarismo tiene orgenes diferentes en cada caso, al menos
diferencias de intensidad. Como lo seala el propio autor: Estos golpes sobre
todo, los de la dcada del setenta aparecen como el salvataje de esas sociedades
en su condicin de sociedades capitalistas y afiliadas al mundo occidental. Es
posible que la motivacin de quienes lo llevan a cabo no sea esa, sino la de restituir
el orden. Pero ese orden, entrevisto como el orden natural de toda sociedad, es el
presupuesto de condiciones menos agitadas e inciertas de funcionamiento de la
sociedad en tanto capitalista. () la intencin de las fuerzas armadas es menos
salvar a esa burguesa15, la histricamente dada, con su historia de ineficiencias,
incapacidad de trascender en sus demandas lo mas groseramente material y
sectorial de sus intereses e, incluso, con sus capitulaciones frente a la amenaza
que el golpe viene a extirpar. Sin embargo, el resultado tan objetivo como tangible
es salvarla como clase (ODonnell: 1981, 220).
Estas nuevas afirmaciones sobre el origen del Estado Burocrtico-autoritario
fueron debatidas en algunos mbitos. Esto se gest en torno a lo que fue llamado el
potencial determinismo del esquema mencionado en un artculo que Albert
Hirschman escriba dentro del libro compilado por Collier en 1979 llamado El nuevo
autoritarismo en Amrica latina. La advertencia de Hirschman sugera adentrarse
con mayor precisin para obviar los peligros de enfoques deterministas. La cuestin
surga a colacin puesto que en la tesis de ODonnell poda leerse que la instauracin
de los Estados BA tena su origen en la necesidad de profundizacin capitalista en
Amrica del Sur, de donde se estableca una correlacin entre economa y poltica
que sonaba espuria en algunos odos. Posteriormente, el mismo ODonnell neg
que su tesis estuviese planteada en trminos tan deterministas.
La reformulacin de la concepcin de ODonnell puede presentarse con el
siguiente cuadro:
15. Para ahondar en el comportamiento de esa burguesa frente a los autoritarismo

latinoamericanos lase mas adelante el apartado referido al texto Estado y Alianzas: 19661976.
128
Concepto
Modernizacin
y autoritarismo
Estado BurocrticoAutoritario
Origen del tipo de
Movilizacin del sector popular
Grado de amenaza percibida
Rgimen Estado*
muy activa. Alta modernizacin
a la disolucin del orden poltico,
econmica, baja institucionali-
econmico y social. Los parme-
zacin poltica. Escenario de
tros bsicos de funcionamiento
pretoniariasmo de masas. Con-
social son puestos en jaque,
texto posterior a los populismos
por ejemplo, la amenaza de
y agotamiento de las ISI.
disolucin del orden capitalista.
Caractersticas del
Elite autoritaria de militares y
Mecanismo de dominacin de
Rgimen Estado*
tecncratas. Leviatn que pone
clase que tiene como actores
fin al estado de naturaleza, al
relevantes a especialistas en
tironeo de la sociedad civil.
mecanismo de coercin (militares)

y especialistas en normalizar la
economa (tcnicos). Protagonista
represivo frente a amenaza social.
* Se seala la ambigedad de Rgimen-Estado porque, como ya hemos sealado, ODonnell no llama

Estados a los regmenes BA que estudia en su primer libro.
Estado y Alianzas: 1966-1976

Con la aparicin de Estado y Alianzas en la Argentina, 1956-1976 ODonnell
pretende particularizar sobre la construccin del Estado Argentino a la luz de hallar
su especificidad, su lgica, su instauracin y su crisis con el anlisis de las
pendulaciones dentro de las pugnas inter-burguesas. Su objetivo para este desarrollo,
es ahondar en las diferencias del periodo BA argentino con los dems pases de la
regin y entender un poco mejor las razones por las que en las ltimas dcadas
han fracasado una y otra vez los intentos de establecer cualquier tipo de dominacin
poltica (o, lo que es lo mismo, cualquier tipo de Estado) en la Argentina (ODonnell:
1977). Con la finalidad de explicar las relaciones inter-clases que son constitutivas
de la construccin del Estado Argentino comienza por sealar las particularidades
del caso. En principio la burguesa pampeana y sus prolongaciones urbanas se
engarzaron directamente -constituyndolo- con un Estado nacional, no con el estado
regional que en el resto de Amrica latina fue tantas veces el principal mbito de
poder poltico de las respectivas clases dominantes. () Esto implic que ese Estado
condensara mucho menos que en el resto de Amrica latina cambiantes y delicadas
relaciones de fuerza entre las regiones directamente incorporadas al mercado mundial
y las marginadas de aqul. Lo cual a su vez determin que a la centralidad econmica
129
de la burguesa pampeana y sus tentculos urbanos se agregaran, a travs del

Estado con el que se constituy, su centralidad poltica en tanto clase internamente
() esta continuada centralidad de la burguesa pampeana entra, por la misma
modalidad de insercin en el mercado mundial, que esa clase y ese Estado
tempranamente nacionales fueran tambin, originaria y constitutivamente, el mbito
principal de la internacionalizacin de su sociedad y economa. En especial, las
caractersticas liberales del Estado argentino y el fuerte peso relativo de su sociedad
civil no pueden entenderse sino a partir de su condicin de puntos de engarce de la
burguesa pampeana con el capital internacional(O`Donnell,1997:38-39)16. De lo
expresado en esa cita no solo se desprende la importancia que tuvo la insercin de
la burguesa pampeana en la construccin del Estado Nacional o en la insercin
econmica mundial tanto como la exclusin de ciertos beneficios econmicos para
otras clases sociales que a largo plazo no flexibilizan en lo mas mnimo el juego de
suma cero. En este esquema, la sociedad civil fija constantemente su posicin sobre
las estructuras estatales mediante las cuales articula sus preferencias. Como
ODonnell sostiene: () Esto es una manera de reexpresar lo dicho antes acerca
del alto grado de diferenciacin y de autonoma propia (econmica y, empezamos a
verlo, tambin poltica) de la sociedad civil que se fue plasmando al comps de todo
esto () las luchas nter burguesas no tuvieron su mbito principal entre un Estado
nacional y Estados regionales que perdan rpidamente su peso relativo frente al
primero, sino en el interior mismo de un Estado nacional que se fracturaba
continuamente por imposicin de esas luchas. () el Estado bailaba al comps de
estos vaivenes de la sociedad civil (ODonnell: 1997, 53-54).
En este trabajo, el autor seala que por Estado entiende () no slo un conjunto
de instituciones (o aparatos), incluy tambin -y ms fundamentalmente- el
entramado de relaciones de dominacin poltica (en tanto actuado y respaldado
por esas instituciones en una sociedad territorialmente delimitada), que sostiene y
16. Debido a que nuestro inters primario en este trabajo es desarrollar las diferentes concepciones
que tiene Guillermo ODonnell sobre el Estado consideramos que explicar toda la relacin de
Alianzas y pendulacin de la burguesa argentina resultara redundante teniendo en cuenta
que para ello la referencia ineludible sigue siendo el mismo texto del autor. Sealamos aqu que
una cuestin que define al caso argentino es la centralidad econmica y poltica de la burguesa
pampeana y el mayor grado de indefinicin poltica que muestran las fracciones ms dbiles de
la burguesa urbana ante los avances de la gran burguesa. La lgica del capitalismo en Argentina
desembocaba en una situacin donde dos grandes bloques sociales se disputaban la direccin
del proceso econmico, mientras un tercer actor pendula cclicamente para lograr la victoria
circunstancial. Ello es un recurrente fenmeno -la pendulacin de la gran burguesa-, ()
podemos desde ya agregar que esos desplazamientos, adems de las consecuencias econmicas
que acabamos de anotar, tuvieron una consecuencia poltica de la mayor importancia: quebraron
una y otra vez la cohesin nter burguesa necesaria para la estabilizacin de su dominacin
poltica (ODonnell: 1997).
130
contribuye a reproducir la organizacin de clases de una sociedad. Acerca del

Estado como aspecto especfico de la dominacin ya he dicho bastante, por la
negativa, respecto del caso argentino. Los penduleos de la gran burguesa y sus
dificultades para subordinar al conjunto de la sociedad civil son indicacin palpable
de una continuada crisis de dominacin poltica. () Este fue un Estado
recurrentemente arrasado por cambiantes coaliciones de la sociedad civil. En su
nivel institucional, las pendulaciones fueron como grandes mareas que por un momento
cubran todo y que, cuando se replegaban, arrastraban consigo pedazos de ese
Estado -ellos seran bastiones tiles para armar la nueva ola que no mucho despus
expulsara a los que acababan de forzar el repliegue-. De esto result un aparato
estatal extensamente colonizado por la sociedad civil. () Ese Estado no poda
tomar distancia respecto de las demandas y de los intereses inmediatos de cada
alianza gobernante () Fue, por eso, un Estado dbil (O`Donnell: 1997, 64-65).
Concluyendo la argumentacin ODonnell seala que () el Estado argentino del
perodo que hemos analizado fue un caso de sumamente baja autonoma relativa.
Su particularidad es que no slo se movi fundamentalmente al comps de las
fracciones superiores de la burguesa, sino que tambin expres los flujos y reflujos
de clases subalternas que pivoteaban en su alianza con las fracciones ms dbiles
de las clases dominantes (O`Donnell: 1997,66)17.
Como vemos, el estudio del Estado en ODonnell no esta analizado de acuerdo
a un vaco contextual o a variables universales, sino que agudiza la mirada sobre los
ambientes en los que se constituye y donde se contiene. Sus definiciones toman en
cuenta un gnero del Estado, el capitalista, en un contexto histrico determinado y
en una regin particular de donde adquiere sus especificidades como sistema de
dominacin poltica.
17. Nos permitimos la licencia de sealar aqu que aquella descripcin tiene, a nuestro juicio,
una relacin llamativa con una cita de Apter () hemos sugerido que a mayor grado de
modernizacin adquiere mas predominancia, proliferan y se expanden, en la sociedad los roles
modernizados. Esos roles son sobre todo, instrumentalistas por sus consecuencias. Pero ante
la ausencia de una infraestructura industrial no se integran en torno de un foco central de
asignacin, creando as, al gobierno, un grave problema de manejo (Apter: 1970, 246). Las
cursivas son nuestras.
131
*El grafico intenta ilustrar el tironeo de la sociedad civil sobre el Estado Argentino
** Se denomina asi a las fracciones superiores de la burguesa local junto con el capital transnacional
Tensiones, Reflexiones y Apuntes

Cabe sealar que para una lectura secuencial del desarrollo terico propuesto
por ODonnell debemos notar que el libro El Estado Burocrtico-Autoritario fue
escrito entre los aos 1974 y 1976, pero que su publicacin, debida a los propios
avatares polticos de la Argentina se realiza recin en 1982. En 1975 publica
Reflexiones sobre las tendencias generales de cambio en el Estado
burocrtico-autoritario18, cuyas argumentaciones son reledas crticamente en
un trabajo semejante publicado en 1978 llamado Tensiones en el estado
18. Independientemente de que en Argentina sus trabajos mas citados sobre el Estado son
Apuntes y El Estado Burocrtico-Autoritario (en especial el primer captulo) a nivel
internacional no sucede lo mismo. La diferencia est que esos textos no tuvieron traduccin al
ingles en la decada del 70 (el EBA tuvo traduccin a mediados de los 80). El artculo que s
obtuvo repercusin internacional fue Reflexiones porque s fue publicado en ingls en un
nmero especial del Latin American Research Review en 1978. Los dems artculos que
mencionamos en este apartado fueron publicados como documentos de trabajo del CEDES y
reimpresos por CLACSO.
132
Burocrtico-autoritario y la cuestin de la democracia. Entre los artculos

antes mencionados es importante resaltar un artculo bisagra a nuestro entender
que escribe conjuntamente con Oscar Oszlak en 1976 llamado Estado y polticas
estatales en Amrica latina: Hacia una estrategia de investigacin.19 Dentro de
este perodo tambin se publica como documento del CEDES en 1977 Apuntes
para una teora del Estado, que posteriormente se publicar en 1985 en la
compilacin realizada por Oscar Oszlak Teora de la burocracia estatal; aquel
artculo continua siendo, a nuestro juicio, un referencia ineludible para el estudio del
Estado en Amrica latina.
En paralelo con el desarrollo de estas obras ODonnell incursiona en el estudio
de los aportes ms recientes del marxismo en torno a la problemtica del Estado
capitalista, lo que queda claramente expresado en sus trabajos del CEDES, mas
particularmente en Apuntes para una teora del Estado y en los trabajos ligados
a dilucidar el modelo de Estado burocrtico autoritario que se plasmarn en el libro
homnimo publicado posteriormente en 198220.
Tres corrientes diferentes han estado ligadas histricamente a la teora marxista
del Estado ellas son: el estado como epifenmeno o superestructura del modo de
produccin capitalista; el Estado como instrumento de dominacin de clase; y el
Estado como elemento de cohesin de una formacin social (Laclau, 1981, 26).
19. Parece interesante sealar que en este trabajo lo que se esta investigando es la modalidad
de arbitraje o imposicin del Estado en Amrica latina. Las polticas estatales manifiestan un
conjunto de acciones y omisiones que ilustran una determinada modalidad de intervencin del
estado en relacin a una cuestin socialmente problematizada. Como mencionan los autores la
intencin del trabajo es observar cmo opera el Estado para as poder mejorar su comprensin
y as visualizar desde otra perspectiva la relacin entre Estado y Sociedad. Sealbamos que
nos resulta peculiar porque el artculo no se funda en estudiar lo que al Estado le es propio
segn la definicin weberiana. Al decir de Weber Sociolgicamente el Estado no puede ser
definido por el contenido de lo que haga. Difcilmente podr encontrarse una tarea que no haya
tenido que ver con alguna asociacin politica () En ultima instancia, puede definirse
sociolgicamente al Estado moderno, al igual que a toda asociacin politica, solo en funcin
del medio especifico que le es propio, es decir en funcin del uso de la violencia fsica. La
diferencia esta en que Weber esta definiendo el Estado a secas, mientras que ODonnell y
Oszlak procuran atisbar algunas particularidades de formas estatales concretas, histricas y
temporalizadas como los son los Estados latinoamericanos. En ambos casos, los diferentes
niveles de abstraccin y de referencia emprica que se utilizan crean esta divergencia metodolgica.
20. El libro El Estado Burocrtico Autoritario, es an ms argentino, puesto que fue escrito
enteramente ac. Lo termin de escribir un par de meses antes del golpe del 76. Lo tena listo
y lo tuve que cajonear. Lo poda publicar en ingls, pero quera publicarlo primero ac, en
castellano. Por eso lo cajone por seis o siete aos. Cuando sali en castellano, lo publiqu
en ingls. Es un libro escrito y vivido totalmente ac a diferencia del trabajo de Transiciones...
que es Brasil, escrito, pensado y muy influido por la transicin brasilea (Publicaciones, 1998).
133
El Estado del primer caso sealado carece de operatividad propia, est

subordinado y solamente refleja un determinado tipo de correspondencia entre
fuerzas productivas y relaciones de produccin (Laclau, 1981, 26). La segunda
corriente, que de aqu en adelante llamaremos instrumentalista, observa al Estado
como mero instrumento de una dominacin de clase puesto que las clases sociales se
constituyen y antagonizan a nivel econmico y por medio de la herramienta exgena
que les implica el Estado procuran establecer pautas para el logro de sus fines.
Por ltimo, una corriente que toma al estado como instancia o factor de cohesin
en una formacin social. Esta tradicin podemos ubicarla a mitad de camino entre
la instrumentalista y la epifenomenalista, y reaparece en algunos escritos de Gramsci
y Poulantzas. Para que este cambio a conceptos menos economicistas se haya
gestado en la teora marxista fueron necesarios dos cambios esenciales: por un
lado, la quiebra de la concepcin de la instancia econmica como un todo homogneo
y gobernado por una lgica uniforme; por otro el abandono de una concepcin de
las clases sociales que vea en ellas los nicos sujetos de la historia.21
Dentro de estas reconsideraciones de la Teora marxista del Estado tradicionalmente
utilizada se encuentra el aporte de Poulantzas que resalta la concepcin de autonoma
relativa del Estado capitalista e implica una separacin especfica de lo poltico
propia del modo de produccin capitalista. Esto da al estado una autonoma relativa
21. En los aos 70 y 80 se dieron una serie de largos debates en torno a lo que se denomin
la crisis del marxismo, en esta ocasin no pretendemos desarrollar este eje exhaustivamente
porque el mismo seria meritorio de un trabajo exclusivo. Solamente para ubicarnos en los
tiempos de aquel mundo intelectual hemos considerado necesario sealar algunos de estos
puntos. Uno de los problemas iniciales fue que el Estado Intervencionista implicaba ciertos
escollos para las formulaciones tradicionales del marxismo que se basaban en un sistema
econmico autorregulado y homogneo. La suposicin de que la cohesin social y la estructura
de clases resultaba asegurada por la reproduccin de los mecanismos econmicos (la mano
invisible de Adam Smith) estaba en jaque. El debate y los aportes llegaron de diversas naciones
y posiciones tericas. Louis Althusser promovi un importante debate en el marxismo italiano
con intervenciones de Giussepe Vacca, Biagio De Giovanni, Danilo Zolo e incluso las notables
argumentaciones de Norberto Bobbio (vase Althusser y otros: 1981). La escuela lgica del
capital, de raigambre anglosajona, fue encabezada por Holloway y Piccioto; mientras que el
marxismo britnico hacia su revisionismo desde el New Left Review dirigido por Perry Anderson
donde se plasm buena parte del debate Miliban-Poulantzas. Los aportes alemanes no se
hicieron esperar con los trabajos de Habermas y Offe de tradicin frankfurtiana. En Estados Unidos y
Gran Bretaa se creo el marxismo analtico (con base en el individualismo metodolgico) tambin
conocido como NBMG (No Bullshit Marxism Group) que reuna a un conjunto mas bien heterogneo
de acadmicos pero con un comn inters de redireccionar la metodologa del analisis marxista.
Investigadores como Elster, Olin Wright, Roemer o Przeworski pueden identficarse en ese campo.
Todos estos aportes encontraron contrapartes adaptadas y desarrollos tericos diferentes en
Latinoamericanos como Lechner, ODonnell, Laclau, Nun, Cardoso. La bibliografa sobre estos
temas es prolfica y diversa, puede verse (Laclau, 1981), (Oliv, 1985), (Althusser y otros: 1981).
134
en la organizacin de las condiciones que permiten la reproduccin de las relaciones

de produccin () Dicho Estado organiza, por un lado, al bloque de las clases dominantes
y, por el otro, desorganiza y divide a las clases dominadas. En tal sentido, el estado es
una relacin de fuerzas entre clases o, mejor dicho, una condensacin de dichas
relaciones de fuerza (Laclau, 1981, 48). Desde este punto de vista El Estado no
es ni un instrumento ni, en el sentido estricto del trmino, una superestructura. No es un
instrumento porque la dominacin poltica esta inscrita en la materialidad misma de
los aparatos estatales; y no es una superestructura porque el elemento estatal forma
parte del proceso de reproduccin de las relaciones de produccin (Laclau, 1981, 49).
Ahora bien, el trabajo de ODonnell que estamos analizando no puede ser llamado
de epifenomenalista ni de instrumentalista, tampoco es tributario de Poulantzas en
un sentido estricto o heredero directo de Gramsci. La novedad de su planteo terico
consiste en establecer un corte de tradiciones al realizar una verdadera sutura
epistemolgica que conjugue diversas tradiciones de pensamiento, no solo de las
revisiones marxistas sino tambin weberianas, por mencionar un caso.22
En su conceptualizacin, el Estado debe ser estudiado como un proceso de
construccin social tomando en consideracin las particularidades histricas de cada
caso. Como vimos en Estado y Alianzas, ms all de ciertas concepciones genricas,
el autor realiza una fenomenologia de los casos, que se revela ms patente en sus
ensayos sobre autoritarismo social (ODonnell: 2004b). Por lo tanto, esto da cabida
a formas especficas de Estados con ciertas regularidades comunes de tipo
geogrfico y temporal. La importancia de la realizacin de estudios comparados
y de estudios de caso orientados tericamente permite poder dilucidar estos
elementos diferenciadores. El Estado debe ser visto como un mbito donde se
condensan las relaciones de poder en las que se encuentran presentes las
diferentes fuerzas poltico-sociales. Como seala Lechner, Su formacin es
mas que una unificacin territorial-administrativa que reivindica soberana hacia
fuera, (tambin) monopoliza el poder contra los privilegios estamentales y las
autonomas locales hacia adentro y organiza los procesos de acumulacin capitalista
(Lechner: 1981, 16).
Esta es la razn por la cual la ecuacin no puede dejar de relacionar los aspectos
fundantes de la relacin Economa Poltica y esta a su vez con factores ms
difciles de establecer con criterios analticos como los aspectos culturales en clave
de integracin social como los propios conceptos de nacin o de pueblo que
trata de vincular ODonnell. Esto hace que la clave sea la conjuncin entre Estado
22. A futuro seria interesante analizar el aporte que de la historicidad con la que colabora el
marxismo italiano a travs de Gramsci (ms especficamente con su revisin), que rescata el
valor del bloque histrico para observar que el Estado es una de las articulaciones polticas
posibles y no necesariamente fruto de la relaciones de produccin.
135
y sociedad; como sostiene el propio autor: De esto surgi claro que lo ms

problemtico no es ni Estado ni sociedad sino su conjuncin y que los une de
manera ambigua y, como se ver, en varios sentidos fundamentales, engaosa
(ODonnell: 1985, 199).
El contenido claramente weberiano sostenido desde Modernizacin y
autoritarismo se hace presente en su definicin bsica y minimalista sosteniendo:
Entiendo por Estado el componente especficamente poltico de la dominacin en
una sociedad territorialmente delimitada. Por dominacin (o poder) entiendo la
capacidad, actual y potencial, de imponer regularmente la voluntad sobre otros,
incluyo pero no necesariamente, contra su resistencia (ODonnell: 1985, 200).
Remarcando: Lo poltico en sentido propio o especfico lo entiendo, entonces, como
una parte analtica del fenmeno ms general de la dominacin: aquella que se halla
respaldada por la marcada supremaca en el control de los medios de coercin
fsica en un territorio excluyentemente (ODonnell: 1985, 200).
Al ser estudiado como un proceso histrico y como un campo de interaccin de
actores sociales establece la densidad que posee el entramado de relaciones que
vinculan Estado y sociedad. Como l sostiene: la dominacin es relacional: es
una modalidad de vinculacin entre sujetos sociales. Es por definicin asimtrica,
ya que es una relacin de desigualdad. Esa asimetra surge del control diferencial
de ciertos recursos, gracias a los cuales es habitualmente posible lograr el ajuste de
los comportamientos y de las abstenciones del dominado a la voluntad expresa,
tcita o presunta- del dominante (ODonnell: 1985, 200-201). El hilo argumentativo
podra replantearse de la siguiente manera: Para hacer efectivas mis elecciones
personales necesito de recursos para llevarlas a cabo, en tanto los recursos
necesarios para influir sobre las personas estn desigualmente distribuidos y son
escasos, la capacidad de hacer efectivas las elecciones personales esta distribuida
en forma desigual. Como diria Dahl, en tanto y en cuanto la capacidad de hacer
efectivas las elecciones personales est distribuida desigualmente, entonces la libertad
y la oportunidad sern tambin desiguales y la igualdad poltica se deteriora.
Por sociedad no debe entenderse cualquier forma de comunidad humana
indiferenciable analticamente, la clave es comprender su especificidad histrica de
actores intervinientes, en su expresin particular de distribucin de recursos materiales
y simblicos; ODonnell establece visiblemente que la forma histrica que le
corresponde al Estado es la sociedad capitalista23, afirmando: El Estado que nos
interesa aqu es el Estado Capitalista. La modalidad de apropiacin del valor creado
por el trabajo constituye a las clases fundamentales del capitalismo, a travs de, y
23. Es importante sealar la posibilidad histrico-analtica de la existencia de sociedades

desarrolladas industriales no capitalistas pero si estatales como lo fueron la URSS o todava Cuba.
136
mediante, la relacin social establecida por dicha creacin y apropiacin. Los

mecanismos y consecuencias ms ostensibles de esa relacin son econmicos. La
principal pero no la nica- relacin de dominacin en una sociedad capitalista es la
relacin de produccin entre capitalista y trabajador asalariado, mediante la que se
genera y apropia el valor del trabajo. Este es el corazn de la sociedad civil, su gran
principio de contradictorio ordenamiento (ODonnell: 1985, 202).
El Estado, desde la sociedad civil, se plantea como una relacin social de
dominacin fundada en la capacidad de monopolizar y ejercer la coaccin, que
suele reconocerse y/o percibirse como justa. Concretamente el Estado objetivadoen-instituciones se funda en la dominacin fundamentada en una estructura de
clases y en su reproduccin. As, el Estado organiza y articula desigualmente a la
sociedad civil respaldando el orden que ella misma establece garantizando una
dominacin sesgada, no a favor de una clase especifica, sino amparando una
estructura de clases que se funde en la vigencia de las relaciones capitalistas de
produccin donde el objetivo de aquel ente consiste solamente en establecer cierta
proteccin para que funcione la libre circulacin de vnculos contractuales tendientes
al desarrollo y reproduccin de una economa capitalista. Estas dos dimensiones
descritas son solo diferenciables a nivel analtico y en ese nivel permanecern. En
el Estado Capitalista el ciudadano como sujeto social es el fundamento, receptor y
portador del poder del Estado, que pide para s el mantenimiento de un espacio
autnomo/dividido de esferas de accin para ejecutar vnculos contractuales dentro
de la sociedad civil. Dos mediaciones fundamentales (Ciudadana y Pueblo), que el
Estado invoca para fundamentar su relacin de dominacin en el BA, se diluyen en
espejismos tan laxos y gaseosos (aunque no ficticios) como el ser nacional, una
de sus principales capacidades para encubrirse.
El BA es una forma subptima de dominacin burguesa (ODonnell: 1978), es
tambin la negacin de las mediaciones fundamentales tradicionales. Como
consecuencia ese Estado aparece al desnudo en su fundamento ltimo: coercin
(ODonnell: 1978, 14-15). Aquel Estado consigue desembarazarse de buena parte
de la arquitectura moderna que se hubo construido alrededor de los Estado-Nacin
tendientes a difuminar y despersonalizar la aplicacin del poder. Como bien lo explica
Wolin al analizar las proposiciones de Maquiavelo, Es cierto que el impacto
psicolgico del poder se suaviza y despersonaliza si se lo presenta como agente de
un bien objetivo (). Que la aplicacin de la violencia sea considerada anormal
representa una significativa adquisicin de la tradicin poltica occidental, pero si se
la acepta con demasiada naturalidad, puede llevar a descuidar el hecho primordial
de que el ncleo esencial del poder es la violencia, y que ejercer el poder suele ser
aplicar violencia sobre la persona o posesiones de alguien (Wolin, 1993, 238). Tal
es la desnudez de sus mecanismos de legitimacin que se funda simblicamente en
el consenso tcito y, sencillamente, el miedo.
137
Si el BA es un Estado que pretenda tener por misin sanar a la nacin, segn

una metfora poco feliz, el proceso previo de descomposicin o disfuncionalidad
del Estado argentino puede bien verse en los trabajos anteriores del autor como
antecedentes de la ruptura paulatina de una forma de dominacin poltica, o mejor,
de la imposibilidad de establecer nacionalmente el monopolio de la coercin frente
a las pugnas de la sociedad civil.
Este Estado en Amrica latina posey sus propias especificidades que son posibles
de remarcar debido al carcter comparado de la investigacin emprica que ODonnell
realiza en Modernizacin y autoritarismo y ms especficamente en el estudio de
caso de Estado Burocrtico Autoritario. Es aqu donde podemos ir estableciendo
las sub-especies y sus capacidades histrico-analticas; en el siguiente cuadro
podemos observar cierta escala de abstraccin presente en los trabajos mencionados:
Nivel de Abstraccin
Finalidad y mbito
de la comparacin *
Propiedades empricas
y lgicas
Alto
Estado
Extensin mxima Intencin

mnima
Alto-Medio
Estado Capitalista
Reduccin de la extensin
por denotacin de un gnero
(capitalista)
Medio
Estado Capitalista
Autoritario
Definicin por gnero y

diferencia
Medio-Bajo
Estado BurocrticoAutoritario
Definicin por sub-gnero y

diferencia con la introduccin
de clusula espacial-temporal
Bajo
Rgimen BurocrticoAutoritario
Estado Argentino**
Casos desviados o
generadores de hiptesis
* Las cursivas quieren denotar el objeto directo del sustantivo que le da su particularidad. El
concepto de Estado sin su especificidad capitalista remite a la posibilidad histricas de
otras formas estatales no capitalistas presente durante el siglo XX como la URSS o Cuba
comunista.
** Nos referimos especficamente al anlisis que realiza ODonnell en Estado y Alianzas.
El conjunto de hechos (fortuitos o no) que se entrelazaron para dar una disposicin
histrica favorable a la emergencia de formas de dominacin burocrticas y
autoritarias adquirieron ciertos elementos diferenciables a nuestro juicio. Esas
variables no son solo de carcter domstico sino que tambin obedecen al vnculo
nacional-internacional de Amrica latina formalizado en la teora de la dependencia.
138
Desde aquel punto de vista, podemos establecer las dimensiones de esta interaccin
expresndola grficamente de la siguiente forma:
Algunas consideraciones finales

Hemos tratado brevemente de analizar algunos de los aportes realizados por
Guillermo ODonnell en sus primeros trabajos, para la comprensin del fenmeno
estatal en Amrica latina, resaltando tanto la originalidad de sus planteos, sus fuentes
tericas y principalmente el carcter emprico en clave comparada de sus
diferentes trabajos.
La necesidad hoy en da de construir un mbito que permita una interseccin
frtil entre las polticas pblicas y la poltica comparada tienen en los trabajos de
Guillermo ODonnell abordados en este artculo, el principal punto de partida y
reflexin (Bulcourf y Cardozo 2008a y 2008b).
Las referencias a sus obras han centrado el anlisis y debate dentro del mbito
de la ciencia poltica latinoamericana y han permitido constituirse en una fuente
continua de referencia contribuyendo al afianzamiento de las ciencias sociales en la
regin. Conceptos como autoritarismo burocrtico y democracia delegativa ya
son parte del lenguaje cotidiano de la ciencia poltica.
Los trabajos posteriores de ODonnell han ido representando las preocupaciones
polticas y sociales por los cuales ha atravesado la regin desde la democratizacin
139
reciente; sus trabajos comparados sobre las transiciones a la democracia y

posteriormente el centrarse en los tipos de democracia consolidados han seguido
siendo los ejes del debate politolgico latinoamericano, en los cuales claramente se
encuentran los ecos de sus primeros trabajos24.
Sus estudios ms recientes han puesto un foco especial de anlisis sobre la
calidad de la democracia estudiando los mecanismos de accountability tanto
verticales como horizontales. Los trabajos sobre agencia permiten un fuerte
replanteo sobre las bases de constitucin del sujeto poltico y la ciudadana que
revelan una bsqueda constante y fructfera en los campos de la teora social, la
filosofa poltica y la teora del derecho25.
El estudio y la profundizacin sobre los aportes de Guillermo ODonnell son una
invitacin a la comprensin de los procesos particulares de Amrica latina como as
tambin, un recorrido por cmo estas especificidades fueron analizadas por la ciencia
poltica en una de sus figuras ms emblemticas26.
24. Ejemplo de lo sealado y en referencia a nuestro tema convocante podemos remarcar la

definicin de Estado que ofrece en su trabajo Estado, democratizacin y ciudadana: El
Estado es (...) un conjunto de relaciones sociales que establece cierto orden en un territorio
determinado, y finalmente lo respalda con una garanta coercitiva centralizada (...) Muchas de
estas relaciones estn amparadas, contenidas o mejor dicho formalizadas, mediante un sistema
legal provisto y respaldado por el Estado. El sistema legal es una dimensin constitutiva del
Estado y del orden que este establece y garantiza en el territorio dado. No se trata de un orden
igualitario, socialmente imparcial (...) Pero es un orden, en el sentido en que compromete
mltiples relaciones sociales en base a normas y expectativas estables. (...) La eficacia de la
ley sobre un territorio determinado se compone de innumerables conductas hechas de hbito,
que por lo general, conscientemente o no, son compatibles con la prescripcin de la ley. Esa
eficacia se basa en una expectativa muy extendida, (...) de que de ser necesario, la autoridad
central investida con los poderes pertinentes har cumplir esa ley. (...) Vemos que la ley es un
elemento constitutivo del Estado: es la parte del Estado que proporciona la urdimbre regular y
subyacente del orden social que existe en un territorio determinado (ODonnell, 1993: 4).
25. En sus dos publicaciones ms recientes, Disonancias y Catacumbas ODonnell rene
sus escritos ms recientes sobre estas problemticas (ODonnell 2007 y 2008).
26. La importancia de la figura de Guillermo ODonnell y su produccin intelectual ha recibido
los mayores reconocimientos por parte de la ciencia poltica argentina. Recientemente la Sociedad
Argentina de Anlisis Poltico (SAAP) ha realizado un Conferencia con el apoyo de la Fundacin
OSDE sobre estos problemas titulada: Repensando la calidad democrtica: los desafos de
Amrica Latina a comienzos del nuevo siglo; la que cont tambin con la Participacin de
Carlos Strasser (Buenos Aires, 23 de junio de 2009).
140
Bibliografa
Hemos decidido clasificar la bibliografa separando las obras generales de
aquellas pertenecientes a Guillermo ODonnell. Todas ellas constituyen puntos de
referencia citados en este artculo.
1. Bibliografa general
Abellan, Joaquin (1991): Estudio preliminar. En Weber, Max Escritos Polticos.
E. Alianza, Madrid.
Alford, Robert y Roger Friedland (1991): Los poderes de la teora, Buenos
Aires, Manantial.
Almond, Gabriel (1999): Mesas separadas: escuelas y corrientes en las ciencias
polticas, en Almond, Gabriel, Una disciplina segmentada. Escuelas y corrientes
en las ciencias polticas. Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica.
Althusser y otros (1982): Discutir el Estado, Folios, Mxico.
Apter, David E. (1970): Estudio sobre la modernizacin, Amorrortu, Buenos Aires.
Apter, David E. (1972): Poltica de la modernizacin. Editorial Paids. Buenos Aires.
Archenti, Nlida y Mara Beln Alonso (2008): VIII Congreso Nacional de
Ciencia Poltica. Un espacio con nuevas Voces. En Revista SAAP, Vol. 3, N 2,
Buenos Aires, junio.
Barry, Brian (1974): Los socilogos, los economistas y la democracia, Buenos
Aires, Amorrurtu.
Beyme von, Klaus (1977): Teoras polticas contemporneas, Madrid, Instituto
de Estudios Polticos.
Bourdieu, Pierre (2003): Campo de poder, campo intelectual. Buenos Aires,
Quadrata.
Bulcourf, Pablo (1996): Qu entendemos por teora poltica?, en POSTData,
N 1, Buenos Aires, junio.
Bulcourf, Pablo (2007): Las nieves del tiempo platearon mi sien: reflexiones sobre
la historia de la ciencia poltica en la Argentina. En Sociedad Global. Vol. 1 N 1
diciembre, Buenos Aires.
Bulcourf, Pablo (2008): Ensear a comparar: algunos desafos en la enseanza
de la poltica comparada en la Argentina. En Boletn de Poltica Comparada, N
1, Buenos Aires.
141
Bulcourf, Pablo y Nelson Cardozo (2008a): Por qu comparar polticas

pblicas?. En Documentos de Poltica Comparada, N 3, octubre.
Bulcourf, Pablo y Nelson Cardozo (2008b): Dinmica estatal y polticas pblicas:
estrategias para la construccin de un modelo de anlisis comparado. En Nuevo
Espacio Pblico, N 1, Viedma, diciembre.
Bulcourf, Pablo y Martn DAlessandro (2003): La ciencia poltica en la
Argentina. En Pinto, Julio (comp.) Introduccin a la ciencia poltica. E. Eudeba,
Buenos Aires.
Bulcourf, Pablo y Juan Cruz Vazquez (2005): Metateora y ciencia poltica.
Ponencia presentada en las 5tas Jornadas Nacionales de Filosofa y Ciencia
Poltica, Mar del Plata, diciembre.
Bulcourf, Pablo y Juan Cruz Vazquez (2004): La ciencia poltica como profesin,
en POSTData, N 10, Buenos Aires, diciembre.
Collier, David. (ed), (1985): El Nuevo Autoritarismo en Amrica Latina, Mxico:
Fondo de Cultura Econmica.
Eisenstadt, S.N. (1972): Modernizacin. Movimiento de protesta y cambio
social, Buenos Aires, Editorial Amorrortu.
Fernndez, Arturo (2002): El desarrollo de la ciencia poltica en Argentina, en
Fernndez, Arturo (comp.) Ciencia Poltica en Argentina. Dos siglos de historia,
Buenos Aires, Ediciones Biebel.
Foucault, Michel (2002): La Arqueologa del Saber, Buenos Aires, Siglo XXI.
Giddens, Anthony (1987): Las nuevas reglas de mtodo sociolgico, Buenos
Aires, Amorrortu.
Huntington, Samuel (1972): El Orden Poltico en las Sociedades en Cambio,
Paids, Buenos Aires.
Marsh, David y Gerry Stoker (eds.) (1997): Teora y mtodos de la ciencia
poltica, Madrid, Alianza.
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comparada Entrevista realizada a Juan Linz. Revista Politica y Gobierno. Vol.
XII, nm. 1 Mxico, primer semestre de 2005.
Morlino, Leonardo (2004): Las Alternativas No Democrticas en Revista
POSTData N10. Buenos Aires, diciembre.
Lechner, Norbert (1981): Presentacion, en Norbert Lechner (Ed.): Estado y
Poltica en Amrica Latina, Siglo XXI Editores, Mxico.
142
Laclau, Ernesto (1981), Teoras marxistas del Estado: debates y perspectivas, en

N.Lechner (comp.), Estado y poltica en Amrica Latina, Siglo XXI Editores, Mxico.
Linz, Juan (1987), El quiebre de los Regmenes Democrticos. Alianza, Buenos
Aires.
Oliv, Len (1985), Estado, legitimacin y crisis, Mxico D.F., Siglo XXI.
Offe, Claus (1990), Contradicciones del Estado del Bienestar. Madrid: Alianza.
Pasquino, Gianfranco (1996), Naturaleza y evolucin de la disciplina, en Pasquino,
Gianfranco, Stefano Bartolini y otros, Manual de ciencia poltica, Madrid, Alianza.
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es aquella cuyas instituciones respetan a las personas Entrevista aparecida en
Publicaciones N 2 - Noviembre de 1998. Disponible en <http://www.politica.com.ar/
Filosofia_politica/Odonell_reportaje.htm>
Ritzer, George (1997), Teora sociolgica. Clsica. Buenos Aires, Mc Graw
Hill, Mxico.
Sautu, Ruth (1998), Acerca de qu es y no es investigacin cientfica en ciencias
sociales, en Wainerman, Catalina y Ruth Sautu (comps.) La trastienda de la
investigacin, Buenos Aires, Editorial de Belgrano.
Schuster, Federico (2000), Teora y mtodo de la ciencia poltica en el contexto de la
filosofa de las ciencias posempricas, en POSTData, N 6, Buenos Aires, julio.
Stepan, Alfred (1974). Brasil: Los Militares y la Poltica, Editorial Amorrortu, Buenos
Aires, 1974, Cap. 4.
Stoppino, M. (1997), Autoritarismo en N. Bobbio et.al., Diccionario de Poltica,
Siglo XXI, Mxico.
Weber, Max (1991), Ciencia y Politica, Centro Editor de America Latina, Buenos
Aires.
Wolin, Sheldon (1993). Poltica y perspectiva, Buenos Aires, Amorrortu.
Zabludovsky, Gina (1995), Metateora y sociologa: el debate contemporneo,
en Sociedad, N 7, Facultad de Ciencias Sociales, U.B.A, Buenos Aires.
2. Bibliografa especfica de Guillermo ODonnell utilizada

ODonnell, Guillermo (1972), Modernizacin y Golpes Militares. Teora,
comparacin y el caso argentino. Instituto Torcuato Di Tella. Centro de
Investigaciones en Administracin Pblica. 76 pginas.
143
ODonnell, Guillermo (1972): Modernizacin y Autoritarismo. E. Piads. Buenos

Aires. En Revista Desarrollo Econmico. Vol. XII N 47.
ODonnell, Guillermo (1977): Estado y Alianzas en la Argentina, 1956-1976.
En Revista Desarrollo Econmico. Vol. XVI N 64.
O Donnell, Guillermo (1981): Las Fuerzas Armadas y la Poltica en Amrica
Latina, en Norbert Letchner (Ed.): Estado y Poltica en Amrica Latina, Siglo
XXI Editores.
ODonnell, Guillermo (1985): Apuntes para una teora del Estado. En Oszlak,
Oscar (comp.) Teora de la burocracia estatal. E. Paids. Buenos Aires.
ODonnell, Guillermo (1993): Estado, democratizacin y ciudadana. En Revista
Nueva Sociedad N 128, Caracas.
ODonnell, Guillermo (1996): El Estado Burocrtico Autoritario. E. De
Belgrano. Buenos Aires. (primera edicin 1982).
ODonnell, Guillermo (2004): Ciencias Sociales en America Latina. Mirando
hacia el pasado y atisbando hacia el futuro, en El Debate Poltico, Revista
Iberoamericana de anlisis poltico, Num. 1, Fondo de Cultura econmica. Argentina.
ODonnell, Guillermo (2004b): Democracia en la Argentina. Micro y macro.
En Contrapuntos: Ensayos escogidos sobre autoritarismo y democratizacin. Paids,
Buenos Aires.
ODonnell, Guillermo (2004c): Y a m que mierda me importa?. En: Contrapuntos.
Ensayos escogidos sobre autoritarismo y democratizacin. Buenos Aires, Paids.
ODonnell, Guillermo (2007): Disonancias. Crticas democrticas a la
democracia. Prometeo, Buenos Aires.
ODonnell, Guillermo (2008): Catacumbas. Prometeo, Buenos Aires.
3. Documentos escritos por Guillermo ODonnell en el CEDES

relevantes para este trabajo:
ODonnell, Guillermo (1975): Reflexiones sobre las tendencias generales de
cambio en el Estado burocrtico-autoritario. Buenos Aires. CEDES. 66 p.
(Documento Cedes, 1).
Oszlak, Oscar; ODonnell, Guillermo (1976): Estado y polticas estatales en
Amrica Latina: Hacia una estrategia de investigacin. Buenos Aires. Cedes.
44 p. (Documento Cedes, 4).
144
ODonnell, Guillermo (1976): Estado y Alianzas en la Argentina, 1956-1976.

Buenos Aires: Cedes. 40 p. (Documento Cedes, 5).
ODonnell, Guillermo (1977): Apuntes para una teora del Estado. Buenos
Aires: Cedes. 49 p. (Documento Cedes, 9).
ODonnell, Guillermo (1978): Tensiones en el estado Burocrtico-autoritario y
la cuestin de la democracia. Buenos Aires: Cedes. 36 p. (Documento Cedes, 11).
Estos documentos estn disponibles en la pgina web del CEDES: http://www.cedes.org/
informacion/ci/publicaciones/doc_t.html
Resumen:
La obra de Guillermo ODonnell constituye uno de los aportes ms difundidos
en el campo de la ciencia poltica latinoamericana y argentina de los ltimos 30
aos. Tanto a nivel regional como a nivel mundial, los trabajos que ms notoriedad
han alcanzado son aquellos que estudiaron el Estado, particularizado en el subgnero
de los autoritarismos burocrticos. Este trabajo, se centrar en estudiar el nudo
argumentativo de sus trabajos principales Modernizacin y autoritarismo, El
Estado burocrtico autoritario, Estado y alianzas y otros artculos conexos a la
temtica que han servido de base a sus conceptualizaciones posteriores. El concepto
de Estado burocrtico-autoritario y sus referencias subsecuentes son el eje del
estudio. Para reconstruir la trama de estudios y teoras que intervienen en el trabajo
conceptual del autor, realizamos un contrapunto entre su formacin, el contexto
terico en el que se insertaban sus trabajos y las contribuciones de otros autores
que se entreleen en su sntesis terica. Para poder analizar los variaciones que ha
tenido su concepcin del Estado a lo largo de sus estudios mantuvimos especial
atencin a tres facetas: en primer lugar, los referentes empricos de sus proposiciones,
en segundo lugar, el contexto en el que se conceptualiza a cada Estado y por ltimo
el grado de amenaza al orden social de cada Estado.
Palabras Clave: Rgimen Burocrtico-Autoritario Estado Modernizacin
Ciencia Poltica Latinoamrica Guillermo ODonnell
145
Abstract:
The work of Guillermo ODonnell constitutes a widespread contribution in the
field of Latin-American and argentinian political science over the last 40 years. At
a regional and a worldwide level, the works that most notoriety have reached are
those that studied the State, specially in the subgender of the bureaucratic
authoritarianisms. This work is centered in studying the argumentative knots of his
main works such as Modernization and authoritarianism, The bureaucraticauthoritarian state, State and alliances and other connected articles that have
served of base to its subsequent conceptualizations.
The concept of bureaucratic-authoritarian states and the subsequents references
are the axis of the study. To reconstruct the plot of the studies and theories that
intervene in the conceptual work of the author, we make a counterpoint between
his academic background, the theoretical context in which his works were inserted
and the contributions of other authors that can be read between lines. In order to
analyze the variations that his conception of the State has had along his studies we
maintain a special attention to three aspects. In the first place, the empirical reference
of each one of his propositions, in second place the context in which each State is
conceptualized and finally the degree of threat to the social order in each State.
Keywords: Bureaucratic-Authoritarian regimes State - Modernization Political
Science Latinamerica - Guillermo ODonnell
146

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Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell

Pablo Bulcourf es profesor e investigador de la Universidad Nacional de Quilmes y de la

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

desde estos mbitos en una red de discursos orientados a trazar el punto de

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

Recapitulando podemos sostener que la ciencia constituye una actividad humana,

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

A David Apter, maestro y amigo 5. Sobre Modernizacin y

5. La referencia para la cita es (ODonnell: 1972, 1).

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

Irnicamente, Stanford no produjo ningn gran latinoamericanista en esa poca,

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

compartieron fellowship en el Instituto de Estudios Avanzados en la Escuela de

7. En palabras del autor: Lo que a m me puso en la atencin internacional fue el libro

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

investigacin comparativa son principalmente Argentina y Brasil como casos

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

en procesos de modernizacin se generan grandes procesos de diferenciacin social

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

distintiva de los regmenes autoritarios () las formas no democrticas de gobierno

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

13. Es importante mencionar que la categora BA no es un mero agregado de aquellos

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

15. Para ahondar en el comportamiento de esa burguesa frente a los autoritarismo

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

Origen del tipo de

Movilizacin del sector popular

Grado de amenaza percibida

muy activa. Alta modernizacin

a la disolucin del orden poltico,

econmica, baja institucionali-

econmico y social. Los parme-

zacin poltica. Escenario de

tros bsicos de funcionamiento

pretoniariasmo de masas. Con-

social son puestos en jaque,

texto posterior a los populismos

por ejemplo, la amenaza de

y agotamiento de las ISI.

disolucin del orden capitalista.

Elite autoritaria de militares y

tecncratas. Leviatn que pone

clase que tiene como actores

fin al estado de naturaleza, al

tironeo de la sociedad civil.

mecanismo de coercin (militares)

* Se seala la ambigedad de Rgimen-Estado porque, como ya hemos sealado, ODonnell no llama

Estado y Alianzas: 1966-1976

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

de la burguesa pampeana y sus tentculos urbanos se agregaran, a travs del

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

contribuye a reproducir la organizacin de clases de una sociedad. Acerca del

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

Tensiones, Reflexiones y Apuntes

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

Burocrtico-autoritario y la cuestin de la democracia. Entre los artculos

Pablo Bulcourf y Augusto Reina

El Estado del primer caso sealado carece de operatividad propia, est

Comprendiendo al Estado: los aportes de Guillermo ODonnell a su reconceptualizacin en Amrica latina

en la organizacin de las condiciones que permiten la reproduccin de las relaciones

Pablo Bulcourf y Augusto Reina