Escherichia coli

La Escherichia coli (pronunciado /eske'rikia 'koli/), tambin conocida por la abreviacin de su nombre, E. coli, es
quizs el organismo procariota ms estudiado por el ser
humano. Se trata de una enterobacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende
en las aguas negras, pero se lo puede encontrar en todos lados, dado que es un organismo ubicuo. Fue descrita por primera vez en 1885 por Theodore von Escherich, bacterilogo alemn, quien la denomin Bacterium
coli. Posteriormente la taxonoma le adjudic el nombre
de Escherichia coli, en honor a su descubridor.

diarrea aguda con sangre en Estados Unidos Se determin que el brote se deba a hamburguesas contaminadas.
Desde entonces, la mayora de las infecciones han provenido de comer carne de vacuno picada insucientemente
cocinada. El escritor Robin Cook escribi una novela sobre el tema titulada Toxina.

En 1996, cerca de Seattle se produjo un brote a causa

de esta bacteria, que se encontr en botellas de zumo
de manzana de la marca Odwalla Inc.. Muchas personas, entre ellas bebs y nios, murieron despus de tomar este zumo. La bacteria entr en las botellas porque
Esta y otras bacterias son necesarias para el funciona- las manzanas que se exprimieron contenan excrementos
miento correcto del proceso digestivo, adems de pro- de venados de la zona y no hubo ningn tipo de pasteuriducir las vitaminas B y K. Es un bacilo que reaccio- zacin.
na negativamente a la tincin de Gram (gramnegativo), Se diferencia de las otras Escherichia coli en que no feres anaerobio facultativo, mvil por agelos peritricos menta el sorbitol, no crece a 44 C y no produce (que rodean su cuerpo), no forma esporas, es capaz de glucoronidasa. La combinacin de letras y nmeros en
fermentar la glucosa y la lactosa y su prueba de IMVIC el nombre de la bacteria se reere a los marcadores
es ++-.
antignicos especcos que se encuentran en su superEs una bacteria utilizada frecuentemente en experimentos cie y la distingue de otros tipos de Escherichia coli:
de gentica y biologa molecular.

El antgeno somtico O, proveniente del lipopolisacrido de la pared celular;

Funcin normal

El antgeno agelar H, compuesto por 75

polisacridos.

La Escherichia coli, en su hbitat natural, vive en los intestinos de la mayor parte de los mamferos sanos. Es el
principal organismo anaerobio facultativo del sistema digestivo. En individuos sanos, es decir, si la bacteria no
adquiere elementos genticos que codican factores virulentos, la bacteria acta como un comensal formando
parte de la ora intestinal y ayudando as a la absorcin
de nutrientes. En humanos, la Escherichia coli coloniza
el tracto gastrointestinal de un neonato adhirindose a las
mucosidades del intestino grueso en el plazo de 48 horas
despus de la primera comida. Tiene un ancho variable.

El grupo de riesgo comprende prcticamente a todas las

personas, inmunocompetentes o no. Los nios menores
de 5 aos de edad con problemas de alimentacin, as como los ancianos son los ms susceptibles de sufrir complicaciones graves.

3 Patogenia
La Escherichia coli puede causar infecciones intestinales y extra intestinales generalmente graves, tales como
infecciones del aparato excretor, vas urinarias, cistitis,
Uretritis, meningitis, peritonitis, mastitis, septicemia y
neumona Gram-negativa.

Escherichia coli O157:H7

La Escherichia coli O157:H7 es una de las cientos de

cepas de la Escherichia coli. Aunque la mayora de las
cepas son inocuas y viven en los intestinos de los seres
3.1 Virulencia
humanos y animales saludables, esta cepa produce una
potente toxina y puede ocasionar enfermedades graves La Escherichia coli est dividida por sus propiedades
como el sndrome urmico hemoltico.
virulentas, pudiendo causar diarrea en humanos y otros
La Escherichia coli O157:H7 fue reconocida inicialmente animales. Otras cepas causan diarreas hemorrgicas por
como causa de enfermedad en 1982 durante un brote de virtud de su agresividad, patogenicidad y toxicidad. En
1

CLASIFICACIN

muchos pases ya hubo casos de muerte por esta bacteria. Generalmente le pasa a nios entre 1 ao y 8 aos.
Causado generalmente por la contaminacin de alimentos, y posterior mala coccin de los mismos, es decir, a
temperaturas internas y externas menores de 70 C.

Se distinguen seis cepas segn su capacidad patgena, tambin se les puede llamar virotipos-: Escherichia coli
enteropatognica (ECEP), enterotoxignica (ECET), enteroinvasiva (ECEI), enterohemorrgica (ECEH), enteroagregativa (ECEA) y de adherencia difusa (ECAD).

3.2

5.0.1

Infecciones urinarias

Escherichia coli enteropatognica (ECEP)

Son ms comunes en mujeres por la corta longitud de la

uretra (25 a 50 mm), en comparacin con los hombres
(unos 15 cm). Entre los ancianos, las infecciones urinarias tienden a ser de la misma proporcin entre hombres y
mujeres. Debido a que la bacteria invariablemente entra
al tracto urinario por la uretra (una infeccin ascendente), los malos hbitos sanitarios pueden predisponer a una
infeccin, sin embargo, otros factores cobran importancia, como el embarazo, hipertroa benigna o maligna de
prstata, y en muchos casos el evento iniciante de la infeccin es desconocido. Aunque las infecciones ascendentes
son las causantes de infecciones del tracto urinario bajo y
cistitis, no es necesariamente esta la causa de infecciones
superiores como la pielonefritis, que puede tener origen
hematgeno.

Esta cepa causa diarrea en humanos, conejos, perros y caballos, al igual que la enterotoxignica, pero la etiologa y
los mecanismos moleculares de colonizacin son diferentes. Carece de mbrias y no produce las toxinas ST y LT,
pero utilizan la protena intimina, una adhesina, para adherirse a las clulas intestinales. Este virotipo posee una
serie de factores de virulencia que son similares a los que
se encuentran en Shigella, como la toxina shiga.[1][2] La
adherencia a la mucosa intestinal causa una reordenacin
de la actina en la clula hospedante, que induce una deformacin signicativa. Estas bacterias son moderadamente
invasivas: penetran en las clulas hospedadoras provocando una respuesta inamatoria. La causa principal de diarrea en los afectados por esta cepa son seguramente los
cambios provocados en la estructura de las clulas intestinales.

5.0.2

Tratamiento

Escherichia coli enterotoxignica (ECET)

Se parece mucho a Vibrio cholerae, se adhiere a la mucosa del intestino delgado, no la invade, y elabora toxinas
que producen diarrea (diarrea del viajero). No hay cambios histolgicos en las clulas de la mucosa y muy poca
inamacin. Produce diarrea no sanguinolenta en nios y
adultos, sobre todo en pases en vas de desarrollo, aunque
En algunas patologas como la pielonefritis hay que con- los desarrollados tambin se ven afectados. Emplea varias
toxinas, incluyendo la enterotoxina resistente al calor y la
siderar el uso de alguna cefalosporina endovenosa.
enterotoxina termolbil.
El uso de antibiticos es poco ecaz y casi no se prescribe.
Para la diarrea se sugiere el consumo de abundante lquido
y evitar la deshidratacin. Cuando una persona presenta
diarrea no debe ir a trabajar o asistir a lugares pblicos
para evitar el contagio masivo.

Clasicacin

5.0.3

Escherichia coli enteroinvasiva (ECEI)

Es inmvil, no fermenta la lactosa. Invade el epitelio intestinal causando diarrea sanguinolenta en nios y adultos. Libera el calcio en grandes cantidades impidiendo la
solidicacin sea, produciendo artritis y en algunos casos arterioesclerosis. Es una de las E. coli que causa ms
dao debido a la invasin que produce en el epitelio intestinal.
5.0.4

Micrografa electrnica, de baja temperatura, de un cmulo de

bacterias E. coli ampliado 10.000 veces. Cada cilindro redondeado es un individuo.

Escherichia coli enterohemorrgica o verotoxignica (ECEH)

La convencin internacional de nomenclatura de patgenos ha recomendado el uso de STEC (Shiga Toxin Escherichia coli) para este grupo, debido a que estas bacterias producen una toxina citotxica para clulas Vero de
cultivo de similaridad estructural a la toxina producida
por Shigella dysenteriae. Las STEC producen verotoxinas

3
que actan en el colon. Sus sntomas son: primero colitis hemorrgica, luego sndrome urmico hemoltico (lo
anterior ms afeccin del rin, posible entrada en coma
y muerte), y por ltimo, prpura trombocitopnica trombtica (lo de antes ms afeccin del sistema nervioso central). Esta cepa no fermenta el sorbitol y posee un fago,
donde se encuentran codicadas las verotoxinas, tambin
llamadas Toxinas Shiga, no posee una mbria formadora de mechones, en vez de esto posee una mbria polar
larga que usa para adherencia.

5.0.5

Escherichia coli enteroagregativa o enteroadherente (ECEA)

Slo encontrada en humanos. Son llamadas enteroagregativas porque tienen mbrias con las que aglutinan clulas
en los cultivos de tejidos. Se unen a la mucosa intestinal causando diarrea acuosa sin ebre. No son invasivas.
Producen hemolisina y una enterotoxina ST similar a la
de las enterotoxignicas. se le asocian dos toxinas:
toxina termoestable enteroagregante (EAST)
toxina codicada por plasmidos (PET)
5.0.6

Escherichia coli de adherencia difusa (ECAD)

Se adhiere a la totalidad de la supercie de las clulas epiteliales y habitualmente causa enfermedad en nios inmunolgicamente no desarrollados o malnutridos. No se ha
demostrado que pueda causar diarrea en nios mayores
de un ao de edad, ni en adultos y ancianos.

6
6.1

que tocaron suelo Alemn. No se ha descrito jams ningn caso en Espaa de una infeccin por la bacteria implicada en el brote alemn. En Espaa existe un posible
caso de infeccin por el consumo de verduras frescas en
Alemania.[8][9] La cepa de la bacteria E. coli aparecida
en Alemania es resistente a ocho tipos distintos de antibitico, segn un equipo de investigadores chinos, que
lograron secuenciar el genoma del organismo. Los investigadores del Instituto de Genmica de Pekn (BGI) descartaron antibiticos como la penicilina, las sulfamidas, la
cefalotina o la estreptomicina como posible solucin a la
enfermedad debido a los genes que la hacen resistente.[10]

Brotes epidmicos
Brote epidmico en Alemania 2011

7 Vase tambin
Entamoeba coli
Venganza de Moctezuma

8 Referencias
[1] Galli, Luca (19 de marzo de 2012). Estudio de los factores de adherencia de cepas de Escherichia Coli productoras de toxina Shiga aisladas de bovinos. pp. 119. http:
//sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/22456. Consultado el
30 de abril de 2014.
[2] Moredo, Fabiana (10 de agosto de 2012). Prevalencia de
Escherichia coli enterotoxignico y Escherichia coli productor de toxina Shiga en cerdos sin manifestacin clnica de diarrea de la provincia de Buenos Aires. pp. 246.
http://sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/20352. Consultado el 30 de abril de 2014.
[3] Spanish organic cucumber E. coli O104:H4 outbreak by
the numbers - 600 ill, 214 with HUS and 5 deaths (en
ingls) (26 de mayo de 2011). Consultado el 26 de mayo
de 2011.
[4] A Case of Hemolytic Uremic Syndrome Caused by
Escherichia coli O104:H4 (en ingls) (30 de junio de
2006).

En Alemania en el ao 2011 se inform de un gran brote [5] Alemania culpa a los brotes de soja por la epidemia saepidmico producido por el serotipo enterohemorrgico
nitaria. Clarin.com. 11 de junio de 2011. Consultado el
Escherichia coli O104:H4.[3][4] Se trata de cerca de 3255
11 de junio de 2011.
casos, segn la OMS, con 33 fallecidos.[5] Se encontraron
indicios de que pudiera haber surgido en una explotacin [6] Epidemia de E. Coli el origen tampoco est en la soja.
Euronews (7 de junio de 2011). Consultado el 7 de junio
alemana de brotes de soja, pero se descart como foco
de 2011.
[6]
de la intoxicacin. Sin embargo el gobierno alemn seal en principio a Espaa como origen de los productos [7] Los pepinos espaoles no son los causantes de la epidemia en Alemania. El Mundo (31 de mayo de 2011).
vegetales implicados en la intoxicacin alimentaria, danConsultado el 31 de mayo de 2011.
do dos fuentes de produccin en Mlaga y Almera. Holanda es otro pas sealado. Tras el anlisis de las heces [8] Ingresada una persona en San Sebastin con sntomas de
de los pacientes, se descart el origen espaol.[7] Pero se
la bacteria E.Coli. Telecinco.
desconoce el origen de la bacteria en toda la cadena hasta el consumidor, desde la produccin, el transporte y la [9] Bruselas reconoce que los pepinos pudieron contaminarse fuera de Espaa (27 de mayo de 2011).
distribucin, por lo que no se puede descartar la manipulacin de productos en Alemania, que fue sealada como [10] La ciencia 2.0 mat a la bacteria E.Coli, 11/7/2011 Pblico (Espaa)
el pas de origen de la intoxicacin ocurrida en viajeros

Enlaces externos

Wikispecies tiene un artculo sobre Escherichia

coli. Wikispecies

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En MedlinePlus hay ms informacin sobre

Escherichia coli
Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades: material publicado bajo dominio pblico.
Escherichia coli.
Bacterias dibujantes. E. coli genticamente modicada para procesar grcos vectoriales.
Bacterias E. coli en RTVE.es

ENLACES EXTERNOS

10
10.1

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Text

Escherichia coli Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Escherichia%20coli?oldid=78408615 Colaboradores: Sabbut, Moriel, Pabloes, Pieter, Hashar, Paz.ar, Rosarino, Dodo, Ascnder, Sms, Opinador, Tano4595, Jsanchezes, PeiT, Renabot, Richy, Taragui, Airunp, JMPerez,
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10.2

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10.3

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