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Ing. Metalrgica
Ing. Metalrgica
Actualmente, se fabrican aleaciones con doble efecto de memoria de forma; materiales que
se expanden calentndolos por encima del rango de la temperatura de transicin y se
contraen espontneamente, cuando se vuelven a enfriar por debajo de esta temperatura.
As, la aleacin se extiende de nuevo cuando se calienta y se contrae cuando se enfra,
repitindose indefinidamente. Para producir el doble efecto de memoria de forma el
material se somete a un tratamiento trmico, llamado tratamiento de educacin o
adiestramiento, con el cual se puede conseguir que el material recuerde sucesivamente y de
forma cclica, tanto la forma en caliente como en fro.
Desde el punto de vista microscpico, prcticamente todas las propiedades fsicas de la
aleacin en sus fases son diferentes y por ello a medida que se pasa de una a otra, mediante
la variacin de la temperatura, aparece una gran variedad de cambios en la estructura y en
sus propiedades, como la resistencia a la corrosin, elasticidad y capacidad de
amortiguamiento; por ello se consideran materiales inteligentes, capaces de reaccionar a
un estmulo y adoptar una nueva estructura.
Estas propiedades especiales han despertado grandes expectativas en muchos campos de
aplicacin en diversas tecnologas e industrias, pues se pueden usar para generar forma o
movimiento o almacenar energa.
Actualmente, sus aplicaciones son innumerables, en especial en el campo mdico,
electrnico, aeronutico y espacial. Se emplean para disear conexiones hermticas para
conducciones hidrulicas y neumticas, sistemas de control mecnico, activadores
elctricos y trmicos, aparatos mdicos, fabricacin de prtesis y en procesos especiales de
soldadura. Las aplicaciones ms extendidas en los ltimos aos son en productos con
superelasticidad como monturas de gafas, alambres dentales y antenas mviles. Gracias a
su superelasticidad, estas aleaciones se utilizan en numerosos dispositivos de ciruga no
invasiva y biomedicina, ya que permiten generar grandes deformaciones en el material que
se recuperan cuando se elimina la carga.
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Esta propiedad posibilita aplicaciones en dispositivos como los stents, prtesis tubulares
que restablecen la capacidad de flujo de cualquier conducto corporal afectado por un
estrechamiento. Se estn aplicando para el guiado de alambres en ciruga, por su
flexibilidad y torsionabilidad, y ms recientemente, en tcnicas quirrgicas con terapia
mnimamente invasiva: localizadores de tumores, introduccin de herramientas de ciruga
(grapasagujas) a travs de una cnula, frceps, filtros de sangre, filtros de vena cava,
placas intracraneales, o en aplicaciones ginecolgicas.
Adems, su campo de aplicacin abarca numerosos sectores que van desde su uso en
antenas para satlites desplegables a sensores de distintas maquinarias, pasando por
materiales para la construccin de puentes colgantes o dispositivos antissmicos.
En general, todas las aplicaciones, de alguna manera, dependen del efecto de accinreaccin del material, as como de las condiciones bajo las cuales tenga lugar la aplicacin
determinada, aspecto que hace que las aleaciones metlicas con memoria de forma, tambin
sean considerados materiales funcionales.
El efecto de memoria de forma y sper elasticidad en las aleaciones SMA (Shape Memory
Alloy) ya fue observado por Behler y colaboradores en 1963 cuando descubrieron el
Nitinol, una aleacin de Nquel y Titanio que a temperaturas bajas puede ser deformado
fcilmente, pero que al tomar alta temperatura cambia a una forma ms dura, ejerciendo
una fuerza estable.
Investigacin de este tipo de aleaciones con materiales como el cobre, el zinc o el aluminio,
y estudiando procesos derivados de la transformacin y aplicacin de diversas aleaciones
metlicas que puede ser aprovechados en campos como la medicina, la industria o la
ingeniera.
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Las actuales investigaciones se centran en las aleaciones con platino (Pt) como
base para los nuevos materiales. Dentro de esta familia de aleaciones, se destacan por su
efecto de memoria de forma, las constituidas por Ti-Pt (capaces de operar hasta los
1000C); P Al (especiales para aplicaciones in vivo o prtesis);
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En teora, todos los componentes fabricados con aleaciones AMF como el Nitinol
(alambres, tubos, flejes, barras, lminas) siguen los mismos pasos de fabricacin.
Primero se alean en vaco; es decir, en un ambiente sin oxgeno y completamente inerte, se
trabajan en caliente y posteriormente se trabajan en fro; y nuevamente se tratan en caliente
para finalizar el proceso de adiestramiento y conseguir las propiedades finales. Los
procesos siguientes son los necesarios para su terminado como el corte por lser o por
chorro de agua abrasivo, soldadura y tratamientos superficiales; todos se aplican para
producir el elemento final.
Por ejemplo, si un industrial quisiera comprar Nitinol a un fabricante, debera tener en
cuenta que las especificaciones de las aleaciones han de ser lo suficientemente claras y
precisas para cumplir los requerimientos necesarios.
Por esta razn es conveniente conocer las formas posibles ms comerciales, el tipo de
aleacin, sus componentes y temperaturas de transicin, adems de sus tratamientos
trmicos y especificaciones para el mecanizado.
Normalmente, los fabricantes dicen suministrar NiTi en diversas formas:
Alambres, lminas, flejes y microtubos; sin embargo, estos deben ser pedidos por solicitud
especial, ya que comercialmente slo se consiguen chipas de alambre de reducido dimetro
(1, 1 y 2 mm).
As mismo, el usuario debe considerar que las propiedades de estas aleaciones estn
determinadas por su composicin y temperaturas de transicin, pues un cambio pequeo en
la combinacin de los elementos aleantes y sus proporciones conduce a grandes cambios en
los rangos de temperaturas y, consecuentemente, en sus lmites de deformacin.
Conviene que el usuario tambin pregunte por las condiciones del tratamiento trmico; tal
como se explic anteriormente, normalmente las aleaciones AMF se procesan con un
trabajo en caliente seguido de varios trabajos en fro, con recocido completo o intermedio.
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Despus de esto se le realiza el tratamiento trmico al material para obtener las propiedades
superelsticas o de memoria de forma.
Adems de las condiciones o especificaciones del fabricante, existen otros factores
fundamentales a tener en cuenta cuando se trabaja con estas aleaciones.
Uno de ellos es el proceso de unin o soldadura, ya que las aleaciones AMF son difciles de
soldar, siendo recomendado el soldeo por lser o plasma; otros mtodos de unin no son
recomendables porque suelen producir fragilidad intermtalica en la zona soldada.
Tambin se suelen soldar en atmsfera inerte o en vaco debido a la reactividad del titanio.
Otro factor a tener en cuenta es el mecanizado; en el caso del Nitinol, aunque este es un
material altamente abrasivo, debido a la tenacidad del xido de titanio, es posible su
torneado, fresado y rectificado con grandes resultados, pero con un gran desgaste de
herramientas, por ello se recomienda el mecanizado con carburo y el uso de abundante
lubricante para el enfriado.
En un futuro no muy lejano podramos ver las cosas regenerarse solas y nunca acabarse
gracias a estos materiales con una muy interesante propiedad
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Proceso de Fabricacin
Se alean en vaco
Se trabajan en caliente
Se trabajan en fro
Se tratan en caliente para conseguir las propiedades finales
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Aplicaciones
Marcos de lentes
Palos de golf
Conectores elctricos
Pantallas solares
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Las publicaciones y los estudios de estos materiales estn dispersos y son muy variados,
falta un modelo constitutivo que se aceptado y compartido mundialmente. As mismo, y
como gran limitante para el crecimiento de esta tecnologa est la falta de normalizacin
(normas de fabricacin, composicin, aplicaciones y mecanizados); pues, aunque en la
actualidad existen normas japonesas y estadounidenses stas todava no son una completa
solucin a las necesidades de estandarizacin y evidentemente, no son generalizables a
otras regiones como Amrica Latina.
Por ello, los equipos de los departamentos de ingeniera y nuevos materiales de las
universidades del pas, que con dedicacin investigan estas nuevas aleaciones, piden un
mayor esfuerzo y apoyo para el campo de las AMF, para favorecer su aplicacin y
potenciar nuevos usuarios que deseen utilizar estos materiales para la industria y su
desarrollo. Hoy da, el costo de las AMF ha ido decreciendo paulatinamente, a medida que
su uso se ha ido incrementando; pero an se requiere investigar materiales con costos ms
bajos.
El desarrollo en aleaciones ha producido varias composiciones ternarias con propiedades
ms ventajosas sobre las binarias, y es probable as mismo que en los prximos aos se
multiplique el nmero de aleaciones diseadas especficamente para determinados fines.
Es importante tambin, de cara a mejorar las futuras aplicaciones de este tipo de aleaciones,
prestar una especial atencin a los procesos, pues en ellos hay contaminantes comunes
como el oxgeno y el carbono que pueden, tanto modificar la temperatura de transformacin
como degradar las propiedades mecnicas de la aleacin, por lo que se ha de tratar de
minimizar su cantidad en la muestra.
De este modo, uno de los mayores desafos consiste en el desarrollo de los procesos de
produccin adecuados que conduzcan a materiales que posean las propiedades y
caractersticas deseadas para la aplicacin en cuestin.
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ANEXOS
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Cuadro comparativo
de un AMF NiTi con
un AISI 1316
Ing. Metalrgica
colocado
en
la
boca,
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Usado en el
campo mdico, en
prcticas
quirrgicas
caracterizado por
ser mnimamente
invasiva
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BIBLIOGRAFIA
Ashby, Michael F.; & David R. H. Jones (1992) [1986]. Engineering Materials 2
(with corrections Ed.). Oxford: Pergamon
http://es.wikipedia.org/wiki/Acople
http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_t%C3%A9rmico_de_memoria_(metales)
http://dfa.upc.es/websfa/eupb/alloys/recerca_alloys.htm
http://www.jcce.org.cu/libros/Libros_2/ciencia3/069/htm/sec_8.htm
http://www.soygik.com http://metalurgiaperu.blogspot.com
FUENTES