Declogos

EDGAR ALLAN POE

1. [Saber hacia dnde se va: empezar por el final] "En la manera habitual de estructurar un relato se comete
un error radical... El autor se pone a combinar acontecimientos sorprendentes que constituyen la base de su
narracin, y se promete llenar con descripciones, dilogos o comentarios personales todos los huecos que a
cada pgina puedan aparecer en los hechos... Por mi parte, prefiero comenzar con el anlisis de un efecto. Me
digo en primer lugar: de entre los innumerables efectos de que son susceptibles el corazn, el intelecto o el
alma, cul elegir en esta ocasin?"
2. [Un solo efecto, una sola impresin] "El punto de mayor importancia es la unidad de efecto o impresin"
3. [Concebir todos los elementos del cuento en funcin del efecto final] "Luego de escoger un efecto
novedoso y penetrante, me pregunto si podr lograrlo mediante los incidentes o por el tono general... entonces
miro en torno de m, en procura de la combinacin de sucesos o de tono que mejor me ayuden en la
produccin del efecto. Si el artista literario es prudente... despus de concebir cuidadosamente cierto efecto
nico y singular, inventar los incidentes, combinndolos de la manera que mejor lo ayude a lograr el efecto
preconcebido".
4. [La extensin del cuento: breve] "Lo primero a considerar es la extensin. Si es demasiado larga para ser
leda de una sola vez, preciso es resignarse a perder el importantsimo efecto que se deriva de la unidad de
impresin... Y sin unidad de impresin no se pueden lograr los efectos ms profundos... Si la lectura se hace
en dos veces, las actividades mundanas interfieren destruyendo toda totalidad".
5. [Pero no demasiado, nada de microrrelatos] Cierto grado de duracin es indispensable para conseguir un
efecto cualquiera... Aludo a la breve narracin cuya lectura insume entre media hora y dos... La brevedad
extremada degenera en lo epigramtico; el pecado de la longitud excesiva es an ms imperdonable... El
cuento breve permite al autor desarrollar plenamente su propsito, sea cual fuere. Durante la hora de lectura,
el alma del lector est sometida a la voluntad de aqul. Y no actan influencias externas o intrnsecas,
resultantes del cansancio o la interrupcin".
6. [Estructura compacta: construccin, condensacin, precisin] "En el cuento, donde no hay espacio para
desarrollar caracteres o para una gran profusin y variedad incidental, la mera construccin se requiere mucho
ms imperiosamente que en la novela. En esta ltima, una trama defectuosa puede escapar a la observacin,
cosa que jams ocurrir en un cuento".
7. [Importancia del principio] "Si su primera frase no tiende ya a la produccin de dicho efecto, quiere decir
que ha fracasado en el primer paso".
8. [Importancia del final] "La mayora de nuestros cuentistas parecen empezar sus relatos sin saber cmo
van a terminar; y, por lo general, sus finales parecen haber olvidado sus comienzos".
9. [Funcionalidad de todos los elementos] "No debera haber una sola palabra en toda la composicin cuya
tendencia, directa o indirecta, no se aplicara al designio prestablecido".

10. [El poema (el ritmo) de ocupa de lo Bello; el cuento (la prosa), de todo lo dems] "El autor que en un
cuento en prosa apunta a lo puramente bello, se ver en manifiesta desventaja, pues la Belleza puede ser
mejor tratada en el poema. No ocurre esto con el terror, la pasin o multitud de otros elementos..."

CLARICE LISPECTOR
Escribir es una maldicin que salva. Es una maldicin porque obliga y arrastra, como un
vicio penoso del cual es imposible librarse. Y es una salvacin porque salva el da que se
vive y que nunca se entiende a menos que se escriba.

El proceso de escribir es difcil? Es como llamar difcil al modo extremadamente prolijo y

natural con que es hecha una flor.
No puedo escribir mientras estoy ansiosa, porque hago todo lo posible para que las horas
pasen. Escribir es prolongar el tiempo, dividirlo en partculas de segundos, dando a cada
una de ellas una vida insustituible.
Escribir es usar la palabra como carnada, para pescar lo que no es palabra. Cuando esa nopalabra, la entrelnea, muerde la carnada, algo se escribi. Una vez que se pesc la
entrelnea, con alivio se puede echar afuera la palabra.

ERNETS HEMINGWAY

Escribe frases breves. Comienza siempre con una oracin corta. Utiliza un ingls
vigoroso. S positivo, no negativo.
La jerga que adoptes debe ser reciente, de lo contrario no sirve.
Evita el uso de adjetivos, especialmente los extravagantes como "esplndido,
grande, magnfico, suntuoso".
Nadie que tenga un cierto ingenio, que sienta y escriba con sinceridad acerca de las
cosas que desea decir, puede escribir mal si se atiene a estas reglas.
Para escribir me retrotraigo a la antigua desolacin del cuarto de hotel en el que
empec a escribir. Dile a todo el mundo que vives en un hotel y hospdate en otro.
Cuando te localicen, mdate al campo. Cuando te localicen en el campo, mdate a
otra parte. Trabaja todo el da hasta que ests tan agotado que todo el ejercicio que
puedas enfrentar sea leer los diarios. Entonces come, juega tenis, nada, o realiza

alguna labor que te atonte slo para mantener tu intestino en movimiento, y al da

siguiente vuelve a escribir.
Los escritores deberan trabajar solos. Deberan verse slo una vez terminadas sus
obras, y aun entonces, no con demasiada frecuencia. Si no, se vuelven como los
escritores de Nueva York. Como lombrices de tierra dentro de una botella, tratando
de nutrirse a partir del contacto entre ellos y de la botella. A veces la botella tiene
forma artstica, a veces econmica, a veces econmico-religiosa. Pero una vez que
estn en la botella, se quedan all. Se sienten solos afuera de la botella. No quieren
sentirse solos. Les da miedo estar solos en sus creencias...
A veces, cuando me resulta difcil escribir, leo mis propios libros para levantarme el
nimo, y despus recuerdo que siempre me result difcil y a veces casi imposible
escribirlos.
Un escritor, si sirve para algo, no describe. Inventa o construye a partir del
conocimiento personal o impersonal.

NIETZSCHE
1. Lo que importa ms es la vida: el estilo debe vivir.
2. El estilo debe ser apropiado a tu persona, en funcin de una persona determinada a
la que quieres comunicar tu pensamiento.
3. Antes de tomar la pluma, hay que saber exactamente cmo se expresara de viva
voz lo que se tiene que decir. Escribir debe ser slo una imitacin.
4. El escritor est lejos de poseer todos los medios del orador. Debe, pues, inspirarse
en una forma de discurso muy expresiva. Su reflejo escrito parecer de todos modos
mucho ms apagado que su modelo.
5. La riqueza de la vida se traduce por la riqueza de los gestos. Hay que aprender a
considerar todo como un gesto: la longitud y la cesura de las frases, la puntuacin,
las respiraciones; Tambin la eleccin de las palabras, y la sucesin de los
argumentos.
6. Cuidado con el perodo. Slo tienen derecho a l aquellos que tienen la respiracin
muy larga hablando. Para la mayor parte, el perodo es tan slo una afectacin.
7. El estilo debe mostrar que uno cree en sus pensamientos, no slo que los piensa,
sino que los siente.
8. Cuanto ms abstracta es la verdad que se quiere ensear, ms importante es hacer
converger hacia ella todos los sentidos del lector.
9. El tacto del buen prosista en la eleccin de sus medios consiste en aproximarse a la
poesa hasta rozarla, pero sin franquear jams el lmite que la separa.
10. No es sensato ni hbil privar al lector de sus refutaciones ms fciles; es muy
sensato y muy hbil, por el contrario, dejarle el cuidado de formular l mismo la
ltima palabra de nuestra sabidura.

JULIO RAMN RIBEYRO

1. 1. El cuento debe contar una historia. No hay cuento sin historia. El cuento se ha
hecho para que el lector pueda a su vez contarlo.
2. La historia del cuento puede ser real o inventada. Si es real debe parecer inventada,
y si es inventada, real.
3. El cuento debe ser de preferencia breve, de modo que pueda leerse de un tirn.
4. La historia contada por el cuento debe entretener, conmover, intrigar o sorprender,
si todo ello junto, mejor. Si no logra ninguno de estos efectos, no sirve como
cuento.
5. El estilo del cuento debe ser directo, sencillo, sin aspavientos ni digresiones.
Dejemos eso para la poesa o la novela.
6. El cuento debe solo mostrar, no ensear. De otro modo sera una moraleja.
7. El cuento admite todas las tcnicas: dilogo, monlogo, narracin pura y simple,
epstola, collage de textos ajenos, etc., siempre y cuando la historia no se diluya y
pueda el lector reducirla a su expresin oral.
8. El cuento debe partir de situaciones en las que el o los personajes viven un conflicto
que los obliga a tomar una decisin que pone en juego su destino.
9. En el cuento no deben haber tiempos muertos ni sobrar nada. Cada palabra es
absolutamente imprescindible.
10. El cuento debe conducir necesaria, inexorablemente a un solo desenlace, por
sorpresivo que sea. Si el lector no acepta el desenlace es que el cuento ha fallado.

SEYMOUR MENTON
1. La primera oracin tiene que captar la atencin del lector con su concisin, su
originalidad y algo inesperado.
2. Aunque la obra puede incluir varios elementos dispersos, hay que mantener la
unidad de la obra intercalando unos motivos recurrentes.
3. Hay que establecer el tono predominante de la obra desde el principio y luego
mantenerlo. Por ejemplo, en Un tercer gringo viejo hay bastante humor basado en la
irona.
4. Conviene escoger vocablos precisos y nicos ms que generales; tratar de evitar
palabras como "decir", "ir".
5. Se debe cerrar la obra, cerrando el marco, a veces rematando el tema, el conflicto o
los motivos recurrentes.

JUAN CARLOS ONETTI

No busquen ser originales. El ser distinto es inevitable cuando uno no se preocupa de serlo.
II.
No intenten deslumbrar al burgus. Ya no resulta. ste slo se asusta cuando le amenazan
el bolsillo.
III.
No traten de complicar al lector, ni buscar ni reclamar su ayuda.
IV.
No escriban jams pensando en la crtica, en los amigos o parientes, en la dulce novia o
esposa. Ni siquiera en el lector hipottico.
V.
No sacrifiquen la sinceridad literaria a nada. Ni a la poltica ni al triunfo. Escriban siempre
para ese otro, silencioso e implacable, que llevamos dentro y no es posible engaar.
VI.
No sigan modas, abjuren del maestro sagrado antes del tercer canto del gallo.
VII.
No se limiten a leer los libros ya consagrados. Proust y Joyce fueron despreciados cuando
asomaron la nariz, hoy son genios.
VIII.
No olviden la frase, justamente famosa: 2 ms dos son cuatro; pero y si fueran 5?
IX.
No desdeen temas con extraa narrativa, cualquiera sea su origen. Roben si es necesario.
X.

Mientan siempre.
XI.
No olviden que Hemingway escribi: "Incluso di lecturas de los trozos ya listos de mi
novela, que viene a ser lo ms bajo en que un escritor puede caer."

AUGUSTO MONTERROSO
Primero.
Cuando tengas algo que decir, dilo; cuando no, tambin. Escribe siempre.
Segundo.
No escribas nunca para tus contemporneos, ni mucho menos, como hacen tantos, para tus
antepasados. Hazlo para la posteridad, en la cual sin duda sers famoso, pues es bien sabido
que la posteridad siempre hace justicia.
Tercero.
En ninguna circunstancia olvides el clebre dctum: "En literatura no hay nada escrito".
Cuarto.
Lo que puedas decir con cien palabras dilo con cien palabras; lo que con una, con una. No
emplees nunca el trmino medio; as, jams escribas nada con cincuenta palabras.
Quinto.
Aunque no lo parezca, escribir es un arte; ser escritor es ser un artista, como el artista del
trapecio, o el luchador por antonomasia, que es el que lucha con el lenguaje; para esta lucha
ejerctate de da y de noche.
Sexto.
Aprovecha todas las desventajas, como el insomnio, la prisin, o la pobreza; el primero
hizo a Baudelaire, la segunda a Pellico y la tercera a todos tus amigos escritores; evita pues,
dormir como Homero, la vida tranquila de un Byron, o ganar tanto como Bloy.
Sptimo.
No persigas el xito. El xito acab con Cervantes, tan buen novelista hasta el Quijote.
Aunque el xito es siempre inevitable, procrate un buen fracaso de vez en cuando para que
tus amigos se entristezcan.
Octavo.
Frmate un pblico inteligente, que se consigue ms entre los ricos y los poderosos. De esta

manera no te faltarn ni la comprensin ni el estmulo, que emana de estas dos nicas

fuentes.
Noveno.
Cree en ti, pero no tanto; duda de ti, pero no tanto. Cuando sientas duda, cree; cuando creas,
duda. En esto estriba la nica verdadera sabidura que puede acompaar a un escritor.
Dcimo.
Trata de decir las cosas de manera que el lector sienta siempre que en el fondo es tanto o
ms inteligente que t. De vez en cuando procura que efectivamente lo sea; pero para lograr
eso tendrs que ser ms inteligente que l.
Undcimo.
No olvides los sentimientos de los lectores. Por lo general es lo mejor que tienen; no como
t, que careces de ellos, pues de otro modo no intentaras meterte en este oficio.
Duodcimo.
Otra vez el lector. Entre mejor escribas ms lectores tendrs; mientras les des obras cada
vez ms refinadas, un nmero cada vez mayor apetecer tus creaciones; si escribes cosas
para el montn nunca sers popular y nadie tratar de tocarte el saco en la calle, ni te
sealar con el dedo en el supermercado.

ANDRS NEUMAN
1. Contar un cuento es saber guardar un secreto.
2. Aunque hablen en pretrito, los cuentos suceden siempre "ahora". No hay tiempo para ms ni
falta que hace.
3. El excesivo desarrollo de la accin es la anemia del cuento, o su muerte por asfixia.
4. En las primeras lneas un cuento se juega la vida; en las ltimas lneas, la resurreccin. En cuanto
al ttulo, paradjicamente, si es demasiado brillante se olvida pronto.
5. Los personajes no se presentan: actan. La atmsfera puede ser lo ms memorable del
argumento. La mirada, el personaje principal.
6. El lirismo contenido produce magia. El lirismo sin frenos, trucos.
7. La voz del narrador tiene tanta importancia que no debe escucharse demasiado.
8. Corregir: reducir.
9. El talento es el ritmo. Los problemas ms sutiles empiezan en la puntuacin.
10. En el cuento, un minuto puede ser eterno y la eternidad caber en un minuto.
11. Narrar es seducir: jams satisfagas del todo la curiosidad del lector.

ANDRS NEUMAN
1. Si no emociona, no cuenta.
2. La brevedad no es un fenmeno de escalas. La brevedad requiere sus propias estructuras.
3. En la extraa casa del cuento los detalles son los pilares y el asunto principal, el tejado.
4. Lo bello ha de ser preciso como lo preciso ha de ser bello. Adjetivos: semillas del cuentista.
5. Unidad de efecto no significa que todos los elementos del relato deban converger en el mismo
punto. Distraer: organizar la atencin.
6. Anillo afortunado: a quien escribe cuentos le ocurren cosas, a quien le ocrurren cosas escribe
cuentos.
7. Los personajes aparecen en el cuento como por casualidad, pasan de largo y siguen viviendo.
8. Nada ms trivial, narrativamente hablando, que un dilogo demasiado trascendente.
9. Los buenos argumentos jams pierden el tiempo argumentando.
10. Adentrarse en lo exterior. Las descripciones no son desvos, sino atajos.
11. Un cuento sabe cundo finaliza y se encarga de manifestarlo. Suele terminar antes, mucho
antes que la vanidad del narrador.
12. Un declogo no es ejemplar ni necesariamente transferible. Un dodeclogo, muchsimo
menos.

KURT VONNEGUT
1. Utiliza el tiempo de un completo desconocido de forma que l o ella no sienta que lo est
malgastando.
2. Dale al lector al menos un personaje con el que l o ella se pueda identificar.
3. Todos los personajes deben querer algo, aunque sea un vaso de agua.
4. Cada frase debe hacer una de estas dos cosas: revelar un personaje o hacer que la accin
avance.
5. Empieza tan cerca del final como te sea posible.
6. S sdico. No importa cun dulces e inocentes sean tus protagonistas, haz que les pasen cosas
horribles (para que el lector compruebe de qu madera estn hechos).
7. Escribe para contentar nicamente a una persona. Si abres la ventana para hacerle el amor al
mundo, o lo mismo para hablarle, tu historia coger una neumona.
8. Dale a tus lectores toda la informacin posible lo ms rpido posible. Para mantener el
suspense. Los lectores deben tener una idea general de lo que est pasando, cmo y porqu, de
modo que puedan acabar la historia ellos mismos; las cucarachas pueden comerse las ltimas
pginas.

Ms consejos de Kurt Vonnegut

.
Los mejores argumentos son siempre bromas fantsticas que la gente se cree una y otra vez.
Alguien se mete en un lo y luego sale de l; alguien pierde algo y lo recupera; alguien es
vctima de una injusticia y se venga; Cenicienta; alguien empieza a ir cuesta abajo y as
contina; dos se enamoran, y mucha gente se entromete; una persona virtuosa es acusada
falsamente de haber pecado; se cree que una persona pecadora es virtuosa; una persona se

enfrenta a un desafo con valenta, y tiene xito o fracasa; una persona miente, una persona
roba,
una
persona
mata,
una
persona
fornica.
Le garantizo que no hay ninguna estructura en un relato moderno, incluso si no tiene
trama, que aporte satisfaccin genuina al lector si no se introduce alguna de estas tramas
antiguas. No creo que las tramas deban considerarse tanto como representaciones precisas
de la vida, sino como modos de hacer que los lectores sigan leyendo.
Cuando enseaba creacin literaria, les deca a los estudiantes que hicieran que sus
personajes quisieran algo enseguida, aunque slo fuera un vaso de agua. Los personajes
paralizados por la falta de sentido de la vida moderna todava tienen que beber agua de ves
en cuando. Uno de mis estudiantes escribi una historia sobre una monja a la que se le
quedaba un trozo de hilo dental entre dos muelas izquierdas inferiores, y que no poda
sacrselo en todo el da. Me pareci fantstico. La historia trataba de temas mucho ms
importantes que el hilo dental, pero lo que mantena la atencin de los lectores era la
ansiedad sobre cundo se sacara finalmente el hilo. Nadie consegua leer la historia sin
rebuscar
en
la
boca
con
el
dedo.
Cuando se excluye la trama, cuando excluyes el deseo de alguien en relacin a algo,
excluyes al lector, lo cual es muy malvado. Tambin puedes excluir al lector no dicindole
inmediatamente
dnde
sito
la
historia,
y
quin
es
la
gente
Y puedes sacrificarlo al no enfrentar nunca a ciertos personajes entre ellos. A los
estudiantes les gusta decir que no representan enfrentamientos porque a la gente le gusta
evitar los enfrentamientos en la vida moderna. La vida moderna es muy solitaria, dicen.
Pero eso es pereza. Es tarea del escritor representar enfrentamientos, para que los
personajes digan cosas sorprendentes y reveladoras, y educarnos y entretenernos a todos. Si
un escritor no puede o no quiere hacer eso, debera retirarse del oficio.