Sofa Mara Lpez

Lic. en Filosofa USAL

FILOSOFA ANTIGUA. TRABAJO DE PRRROGA.

ARISTTELES COMO FUENTE PARA EL CONOCIMIENTO DE LOS PRESOCRTICOS.
METAFSICA A. HAROLD CHENISS Y LA POLMICA SUBSIGUIENTE.

Al abordar el estudio de los filsofos presocrticos, el investigador se enfrenta a la

ineludible dificultad sobre las fuentes. Los manuscritos originales fueron perdindose de
hecho, ya en tiempos de Aristteles se desconoca si Tales o Pitgoras haban escrito
efectivamente sus doctrinas- y lo que se ha conservado ha sido de forma fragmentaria e
indirecta. nicamente a travs de quienes, con propsito de comentario, crtica o
investigacin histrica hicieron referencia al pensamiento de sus antecesores es que
podemos tener acceso a l1.
Esta forma indirecta de comunicacin que establecemos con los antiguos supone que su
pensamiento fue, en cierta forma, reescrito. Por un lado porque las doxografas, si bien
nos permiten, a travs de la comparacin, aproximarnos a lo que podra haber sido la
formulacin genuina de un filsofo, muestran contradicciones o diferencias que no nos
proporcionan exactitud; por otro, porque la forma de reproducir los textos era manual,
mediante personas dedicadas a transcribir generando una copia, con la posibilidad de
error que eso implica2. Pero tambin se presenta otra invitacin a la participacin. En las
veces que falta, por ejemplo en medio de una oracin, una palabra, aun los fillogos
modernos incorporan su aporte en favor del sentido o la comprensin3. Esto nos permite
decir que el pensamiento antiguo, en la medida en que es pensado, es (y ser) siempre
reescrito.
En este sentido, el primer investigador que nos provee de un racconto de la filosofa es
Aristteles4, lo que le vale el ttulo de creador de un nuevo gnero de conciencia
filosfica5, es decir, histrica. El Libro primero de su Metafsica es considerado la primer

Vase KIRK y RAVEN, Las fuentes de la filosofa presocrtica, En: Los filsofos presocrticos, Ed. Gredos, Trad. Jess
Garca Fernndez, Madrid, p. 6-12.
2

Vase NSTOR LUIS CORDERO, La invencin de la filosofa. Una introduccin a la filosofa antigua, Ed. Biblos, 2008, p.
44-47.
3
El ejemplo ms cercano es la propuesta de Cordero al verbo rellenado por Diels en el poema de Parmnides, que luego
le permite hacer una nueva interpretacin sobre el nmero de las vas posibles entre el hombre y la verdad. Vase
NSTOR LUIS CORDERO, Siendo, se es. La tesis de Parmnides, Ed. Biblos, Buenos Aires, 2005, p. 145-175.
4
Es menester hablar de investigador y no de historiador, siguiendo la nocin griega de historia, a saber: la explicacin de
la relacin, segn el principio de causalidad, de y entre los acontecimientos y las cosas. Cfr: CHERNISS, La historia de las
ideas,
5
W. JAEGER, Aristteles, bases para la historia de su desarrollo intelectual, Ed. Fondo de Cultura Econmica, Trad. Jos
Gaos, Mxico, 1997, p. 11.

fuente y anlisis de las doctrinas antiguas, no por su aparicin en el tiempo sino por su
calidad historiogrfica y discursiva.
Hay un caso anterior con el que se pueden cotejar estas diferencias. En los dilogos
platnicos, Scrates discute sobre alguna cuestin con un interlocutor que representa y
expone una posicin terica contraria, lo cual inicia la misma discusin. Si bien el discurso
ofrece nombres y doctrinas asociadas a ellos, no puede tomarse como un estudio. Varios
factores que responden al gnero literario utilizado lo impiden. La estructura dialgica
misma requiere ms de referencias que de citas textuales; y los interlocutores estn
convertidos en personajes, caracterizados y ubicados en el tiempo segn lo requiere la
cuestin.
Por el contrario, Aristteles presenta referencias y citas con nombre, y un estilo literario
expositivo, que evita apreciaciones que no sean tericas y proporciona un nivel de
claridad mucho mayor. Sin embargo, su uso de la historia ha sido objeto de varias crticas.
En 1935 Harold Cherniss escribe Aristotles criticism of presocratic philosophy e inaugura la
polmica sobre la finalidad con la que se usan las doctrinas de los presocrticos en la
Metafsica. La lectura propuesta es que Aristteles busca en sus antecesores puntos de
apoyo para su propia teora sobre las causas, sin reparar en modificar y tergiversar a sus
colegas, segn lo requiere su explicacin.
Inmediatamente fue contestado por Werner Jaeger, quien consider injusta la
observacin hecha para con el filsofo, ya que las grandes realizaciones de Aristteles en
el campo de la historia durante sus ltimos aos y las obras paralelas de los discpulos
organizadas por l muestran que la investigacin del detalle ocupaba su mente en gran
escala y se convirti de ms en ms en un propsito en s mismo para sus discpulos6.
En una lnea distinta y ms reciente Guthrie7 considera como resumen del libro de
Cherniss un extracto de un artculo de B. Mc Diarmid, que acusa a Aristteles de no tener
ninguna intencin histrica en su investigacin sino que fuerza a los pensadores
anteriores a ubicarse en la lnea de su propio sistema, mediante la manipulacin de sus
posturas8.
Estas acusaciones y defensas de Aristteles parecen sostenerse slo y radicalmente en
algunas cuestiones de fondo del trabajo de Cherniss, pero no en todas. En este punto
seguimos a Conrado Eggers Lan, que seala en la Introduccin general de Los filsofos
presocrticos que existe un texto en el cual Cherniss se explaya y se modera, as como

JAEGER, resea de Cherniss, Aristotles criticism of presocratic philosophy, En: American Journal of Philosophy 58, 1937,
p. 350-357.
7
Guthrie, Aristotle as historian, En: Journal of Hellenic Studies 77, 1957.
8
McDIARMID, TonPc, p. 86, citado en EGGERS LAN, Introduccin general, En: Los filsofos presocrticos I, Ed. Gredos,
1978, P. 29.

tambin toca de fondo la relacin entre los griegos y la historia: La historia de las ideas y
la antigua filosofa griega.
Al hablar del estagirita, en ese texto, cuestiona el primer rasgo que la tradicin le atribua
como iniciador de la historia de la filosofa. Al enfatizar, omitir o reinterpretar partes de
las doctrinas que trata, inclusive en ms de una ocasin y en otro aspecto, lo primero que
se advierte es que los intereses de Aristteles no son puramente histricos, sino otros.9 En
este punto es donde se han apoyado los investigadores antes mencionados: la historia
est puesta en favor de su sistema, cosa que l mismo reconoce. Es evidente que tambin
ellos [los presocrticos] proponen ciertos principios y causas. Al ir a ellos sacaremos, sin
duda, algn provecho para el proceso de investigacin de ahora 10.
Sin embargo la observacin no concluye. Cherniss Recuerda que los primeros escritos
aristotlicos (ya perdidos) eran dilogos al mismo modo que Platn. Y aunque se haya
reformulado en otro tipo de discurso, ms cientfico, donde los interlocutores fueron
reemplazados por referencias, conserva el rasgo dialgico. Esto permite marcar ms
similitudes con Platn que lo que anteriormente se reconoca. Si el otro, como referencia
terica, sigue siendo presentado en discusiones aporticas, entonces el tratamiento de
Aristteles es ms dialctico que expositivo. La diferencia es que la dialctica no est
sostenida por ser el mtodo para alcanzar la verdad de un mundo eidtico11, sino por su
concepcin de la historia del pensamiento, o bien sobre cmo se muestra la verdad.
Cherniss sostiene que Aristteles crea que la verdad haba sido encontrada y perdida
varias veces por los filsofos primitivos, cosa que deja entrever en la misma Metafsica12,
donde dice que, a causa de su juventud, la filosofa anterior es como un balbuceo de su
propio sistema13. Sin embargo esto no debe ser entendido como un progreso en la medida
en que cada pensador se basa en su antecesor para reformular su pensamiento y
continuar en lnea recta hacia la verdad. En la mayora de los casos las doctrinas se
presentan como aisladas, no porque desconocieran lo que pensaban sus contemporneos
(de hecho haba una gran influencia), sino que era una concepcin griega el creer que
todo entendimiento humano poda acercarse a la verdad por sus propios medios14.
El hecho de que Aristteles manipule el contenido filosfico de la historia no significa
ningn tipo de egosmo o deshonestidad intelectual15, sino que, siguiendo la misma lnea,
aunque innovando, era su turno en contribuir al descubrimiento total de la verdad. Es
9

CHERNISS, La historia de las ideas y la filosofa y la antigua filosofa griega, En: Estudios de Historia de la filosofa en
homenaje al profesor Rodolfo Mondolfo, Tucumn, 1957, p.
10
11

ARISTTELES, Metafsica 983b, Ed. Gredos, Trad. Toms Calvo Martnez, Madrid, 1994, p. 80.
Como en Platn.

12

ARISTTELES, op. cit., 993a 10-15, p. 119.

As pues, que nuestra clasificacin de las causas cuantas y cuales son es correcta, parecen atestigurnoslo
tambin todos ellos, en la medida en que fueron incapaces de tocar ningn otro tipo de causa, a lo que hay que aadir
que, evidentemente, los principios en su totalidad han de buscarse de este modo, o bien de un modo parecido.
14
Vase la resea que hace sobre este punto HAROLD CHENISS, op. cit., p. 1-18.
15
Vase STEVENSON, Aristotle as historian of philoshophy, En: Journal of Hellnic Studies 94, 1974.
13

decir que por ms que en su doctrina culminara para luego comenzar- el ciclo de la
investigacin sobre la verdad, l mismo no era otra cosa ms que un colaborador. La
verdad, en rigor, no le pertenece a nadie e inclusive no es sobre su existencia o su
condicin ontolgica sobre lo que se discute.
Al exponer a los filsofos, lo que est bajo anlisis es qu causas o qu principios utilizan
para explicar el desenvolvimiento de lo real, pero no la verdad misma. Lo hace notar en
984b16 cuando observa que quienes ponen al comienzo un par de principios tienen ms
facilidad para explicar la generacin de las cosas que quienes ponen uno, como
Parmnides. O bien al tratar a los fsicos segn de qu clase material eran sus principios. Y
en 988a 15-2017 resume su tarea como una explicacin cronolgica de quienes y de qu
modo- vinieron a pronunciarse sobre los principios y la verdad. Es evidente que pueden
hacerlo de diferentes formas segn sus posturas tericas, pero siempre forzados por la
verdad18.
Hasta ac el uso que Aristteles hace de la historia fue caracterizado por la modificacin
de los textos en su propio favor; por considerar a la historia del pensamiento como la
manifestacin de la verdad a los hombres; y por escribir conservando una estructura
dialgica. Estos tres puntos nos advierten de considerarlo como un verdadero historiador.
La advertencia de fondo que expone Cherniss es que miramos la labor de Aristteles bajo
una disciplina que es moderna. El hecho de que el filsofo haya inaugurado cierta forma
de hacer anlisis no la iguala a como hoy exactamente la concebimos. Lo que sucede con
los datos histricos en los dilogos platnicos o en la Metafsica, responde a la creencia de
que la bsqueda de la verdad es la bsqueda de lo que trasciende toda temporalidad. No
es la verdad lo que cambia con el tiempo sino la forma en la que se construye la narracin.
La historiografa moderna hace de la filosofa un seguimiento de los significados e
implicancias que tienen los conceptos a travs del tiempo. Se concibe que el concepto que
muta es el mismo pero no ya como una idea fundamentada por cierta consideracin
metafsica, sino que se lo considera en tanto concepto de diccionario19. Pensar que la
verdad misma es lo que deviene estaba por fuera de la cosmovisin griega20.
Cuando los filsofos estudiaron la diversidad de ideas arribaron o bien al sincretismo
filosfico o bien al escepticismo, pero nunca hubo algo as como una historia de las ideas;
es decir, el establecimiento de una relacin causal entre una idea y la otra. Explicar cmo
los pensamientos pasan de una mente a otra, crecen, se desarrollan cambian y
16

ARISTTELES, op. cit., p.83.

ARISTTELES, op. cit., p. 100.
18
ARISTTELES, op. cit., 984b 5-10, p. 83.
19
De hecho as lo demuestran los diccionarios que hoy existen de filosofa, que bajo la nocin de sustancia, por ejemplo,
ubican a Aristteles seguido de Descartes.
20
Inclusive para pensadores como Herclito, que a pesar de que las cosas devienen, la verdad del orden del cosmos es
siempre nica, eterna y la misma.
17

desaparecen para reaparecer posteriormente bajo un aspecto cambiado o distinta

intencin, les habra parecido ms mitolgico que el mito declarado de Protgoras de la
distribucin por Zeus de un sentido de la justicia a los hombres, pues habra sido dotar de
vida y de individualidad propia a lo que son slo funciones de las mentes individuales21.
Esta ltima observacin suma una complejidad ms al estudio de los filsofos
presocrticos. Si tomamos las fuentes como histricas caeremos en el error de considerar
literal lo que no lo es22, y si entendemos la intencin filosfica con la que hacen su historia
de la filosofa y bajo esa luz los estudiamos, nos encontraremos otra vez, al repensarlos,
reescribindolos.
Cherniss le da una vuelta ms a esta tesis que enunciamos al comienzo, diciendo que no
puede haber una historia real de la filosofa a menos que el historiador haga filosofa y la
haga dentro del marco de su temtica y al mismo tiempo conserve su facultad crtica
desapasionada y vigilante sobre la filosofa que est repensando 23.
Sobre este tpico existen varios estudios que discuten si se puede o no hacer una historia
objetiva de la filosofa o si por la naturaleza misma de su objeto y lo que le demanda es
siempre filosfica24. Con los aos se agregan y refutan argumentos extendiendo la
discusin entre historiadores y filsofos indefinidamente, pero, de cualquier manera, el
hecho no hace ms que resaltar que el pensamiento antiguo seguir demandando
siempre que se lo reescriba y se lo repiense.

21

CHERNISS, op. cit. p.24

De considerar que Scrates, por ejemplo, se reuni con tal o cual interlocutor.
23
Ibid p.25
24
Vase AUBENQUE, S y no, y BRUNSCHWIG, No y s, Apndice. Hacer historia de la filosofa hoy, En: BRBARA CASSIN
ed, Nuestros griegos y sus modernos, tr. c., Manantial, Buenos Aires, 1994.
22

Bibliografa
ARISTTELES, Metafsica, Ed. Gredos, Trad. Toms Calvo Martnez, Madrid, 1994.
AUBENQUE, S y no, y BRUNSCHWIG, JACQUES, No y s, Apndice. Hacer historia de la filosofa hoy,
En: BRBARA CASSIN ed, Nuestros griegos y sus modernos, tr. c., Manantial, Buenos Aires.
CORDERO, La invencin de la filosofa. Una introduccin a la filosofa antigua, Ed. Biblos, Buenos
Aires, 2008.
CORDERO, Siendo, se es. La tesis de Parmnides, Ed. Biblos, Buenos Aires, 2005.
GUTHRIE, Aristotle as historian, En: Journal of Hellenic Studies 77, 1957.
JAEGER, Aristteles, bases para la historia de su desarrollo intelectual, Ed. Fondo de Cultura
Econmica, Trad. Jos Gaos, Mxico, 1997
McDIARMID, TonPc, p. 86, citado en EGGERS LAN, Introduccin general, En: Los filsofos
presocrticos I, Ed. Gredos, 1978.
STEVENSON, Aristotle as historian of philoshophy, En: Journal of Hellnic Studies 94, 1974.
KIRK y RAVEN, Las fuentes de la filosofa presocrtica, En: Los filsofos presocrticos, Ed. Gredos,
Trad. Jess Garca Fernndez, Madrid.