El cerco1 populista en las ciencias sociales latinoamericanistas

El ejemplo de los partidos populares apristas

Daniel Iglesias
Resumen: Los partidos populares apristas (Partido Aprista Peruano, Accin
Democrtica de Venezuela, Liberacin Nacional de Costa Rica, MNR boliviano, Parti
Febrerista de Paraguay) occupan un espacio muy importante en la literatura sobre el
populismo. El presente artculo presenta las razones metodolgicas y tericas que
explican la asociacin en vigor entre el populismo y estos partidos polticos. Analiza
diferentes escritos que buscaban definir el populismo en Amrica Latina. Por otra parte,
explica el uso de las categoras de populismo y popular en diferentes trabajos que
trataron de examinar estas formaciones polticas. Nuestro propsito es demostrar que
existe un cerco populista alrededor de estos partido como resultado de la propia
produccin cientfica sobre el tema.
Abstract: Apristas popular political parties (Peruvian Aprista Party, Action
Democrtica of Venezuela, Liberacin of Costa Rica, Bolivian MNR, Febrerista Party of
Paraguay) are strongly represented in the literature on the populism. This article
presents the theoretical and metodological reasons explaining the current connexion
between populism and these political parties. It analyzes different works which tried to
look for a definition of populism in Latin America. Besides, it explains the use of
categories as populism and popular in many papers which tried to explore those political
organisations. Our intention is to demonstrate that a populist fence exists around those
political parties as a result of the own scientific production on this theme.
Palabras clave: populismo, popular, partidos populares apristas, Partido Aprista
Peruano, Accin Democrtica de Venezuela.
Keywords: populism, popular, apristas popular parties, Partido Aprista Peruano,
Accin Democrtica de Venezuela.
Introduccin
Los estudios sobre los partidos populares apristas2 ocupan un lugar cntrico en la produccin
intelectual sobre el populismo. En efecto, no es raro ver alusiones a los populismos originales
(APRA, el Partido Aprista Peruano, Accin Democrtica de Venezuela, etc.) en diversos
trabajos que buscan explicitar las movilizaciones o regmenes polticos que incluyen al
Pueblo como actor poltico. Es ms, aparecen como referencias bsicas que sirven a presentar
las caractersticas (lder carismtico, discurso popular, nacionalista, referencias al pueblo,
etc) que justifican un continuum histrico entre fenmenos tan diversos como el peronismo
argentino, el rgimen actual de Hugo Chvez en Venezuela, o la presidencia de Alberto
Fujimori en el Per.
1

Decdimos utilizar esta palabra para darle mayor fuerza a nuestra hiptesis segn la cual existen muros o
fronteras en torno a los partidos populares apristas desde luego estos son tratados como objetos de estudio.
Retomamos aqu la metfora utilizada por Ernesto Laclau (Laclau, 2006, p. 47-48)
2
Tradicionalmente, este concepto forjado por Robert Alexander en 1949 sirve para referirse al Partido Aprista
Peruano, al Partido Febrerista de Paraguay, a Accin Democrtica de Venezuela, al Movimiento Nacional
Revolucionario de Bolivia y al Partido Liberacin Nacional de Costa Rica

Ms all de estas lecturas que se han vuelto clsicas en las ciencias sociales, existen
propuestas cientficas que buscan sobrepasar esta asociacin natural entre los partidos
populares apristas y el populismo. Ya desde 1949, el politlogo norteamericano Robert
Alexander (Alexander, 1949) subrayaba la necesidad de contar con un marco terico capaz de
renovar este campo del conocimiento. Propona, por ejemplo, de utilizar el concepto de
partidos populares apristas con el fn de crear una demarcacin al interior de las diferentes
fuerzas polticas latinoamericanas y no depender de la categorizacin en trminos de
populismo. Buscaba de esa manera explicar la actividad y los modos de funcionamiento de
estos partidos como manifestaciones sociopolticas dotadas de dnamicas propias. En los aos
80, el socilogo argentino Torcuatto Di Tella propuso, en cuanto a l, ir ms all de una
lectura unvoca de las caractersticas populistas de esas formaciones, defendiendo un enfoque
sociolgico de sus militantes polticos. Para Di Tella, los partidos populares apristas son
espacios de movilizaciones populares, en el sentido en que estn compuestos por militantes
provenientes de diferentes medios socio profesionales.
Situndonos en la prolongacin de las crticas sobre la supuesta naturaleza populista de esas
organizaciones, este artculo pretende retomar el debate sobre las razones que le han
otorgando ese estatus en las ciencias sociales. Creemos que este interrogante sobre los
factores epistemolgicos, tericos y metodolgicos que han creado esta asociacin, sigue
siendo importante, dentro de una ptica de comprensin de los campos polticos
latinoamericanos, en el sentido en que estos partidos polticos reposaron hasta los aos 80
sobre: "Una actividad asociacionista de la clase media ms sindicatos urbanos y rurales y
grupos campesinos, a menudo unidos en una organizacin compacta por un liderazgo
carismtico o una fuerte disciplina partidaria." (Di Tella, 1983, p.451)
Este trabajo pretende presentar y explicar la existencia de un cerco populista en la casi
totalidad de las publicaciones sobre estos temas. Nuestra idea de cerco populista reposa sobre
un anlisis de las dos operaciones efectuadas en el marco de todo trabajo cientfico : el hecho
de dar un nombre a los objetos o fenmenos sociales y el hecho de dar un contenido concreto
a los conceptos elaborados. Este artculo estudia por lo tanto las diferentes producciones
cientficas que, acumulndose a travs del tiempo, han dado origen a dos fenmenos :
El etiquetado de los partidos estudiados como populistas.
La designacin de estos partidos como entidades que seran la incarnacin del
populismo.
Nuestro interrogante en torno a esta idea de cerco tiene su origen en dos preocupaciones. La
primera, busca aclarar el rol de los enunciados en las operaciones de categorizacin sobre el
populismo dado a los partidos populares apristas. La segunda, busca mostrar cmo estos
enunciados se han acumulado en diferentes publicaciones que pretenden interpretar estos
ltimos como manifestaciones del populismo. Partiendo de una arqueologa (Foucault, 1969)
de los principales escritos sobre los partidos populares apristas, este ensayo examina los
mecanismos que han contribuido a que se les otorgue una naturaleza populista. Nuestro
estudio explora en ese sentido textos que no constituyen ciertamente un corpus homogneo,
pero que pretenden sin embargo explicar el populismo y/o lo popular que se manifiesta a
travs de las actividades de esos partidos. Trata de esa manera de explicar la dependencia de
esos trabajos haca las categoras de anlisis de populismo y de popular.

En las ciencias sociales que trabajan sobre los partidos populares apristas, los investigadores
que hacen investigacin emprica y aquellos que hacen investigacin terica parecen habitar
el mismo planeta. Contrariamente a otros temas de investigacin, muchos de ellos concentran
sus esfuerzos en estudiar hechos que sn luego explicados como manifestaciones populistas,
mientras que otros utilizan sus objetos de estudio o datos empricos para sealar las
insuficiencias de las teoras sobre el populismo. Sin embargo, los resultados obtenidos que se
han acumulado durante los cincuenta ltimos aos de publicaciones cientficas, han sido poco
concluyentes en lo que se refiere a la naturaleza poltica de estas formaciones. Qu se
esconde, entonces, detrs de esas unidades de discurso ? Por qu podemos decir que esas
lecturas pertenecen al mismo orden de discurso sobre el populismo ?
Estas diferentes investigaciones forman un conjunto que puede ser ledo como un campo,
puesto que todas se refieren a un mismo y nico objeto. Si bien difieren en la forma, que estn
dispersas en el tiempo o que dependan de diferentes disciplinas, todas parecen contribuir al
acumulamiento del saber (Walliser, 2009) sobre el populismo en Amrica Latina, en tanto
movimiento especfico (Minogue, 1969). Este artculo tiene como prposito demostrar, al
contrario, que la unidad de esta produccin cientfica no permite individualizar tan fcilmente
las propuestas sobre el populismo y establecer entre ellas una correlacin constante e
histrica. Creemos que nos equivocamos al leer el populismo como un contenido mudo que
podra ser llevado por hechos y objetos, en la medida en que ste emana ms bien de una
larga tradicin cientfica dependiente de diversas representaciones que modulan el espacio
pblico. Adems, existen numerosos indicios que permiten dudar de esta llamada encarnacin
del populismo por esos grupos polticos, desde que ciertas propuestascomo aquellos de
Ernesto Laclau (Laclau, 2005) o de Roger Dupuy (Dupuy, 2002)han explicitado el anclaje
de estos conceptos en los escritos como resultado de posicionamientos ideolgicos o de una
lectura peyorativa del Pueblo como actor poltico.
Estas observaciones no desean legitimizar un relativismo metodolgico o la idea de que es
imposible hablar de populismo. Se trata ms bien de dejar de lado, al menos
provisionalmente, la bsqueda de criterios de demarcacin entre los fenmenos populistas y
no populistas. En vez de partir de la bsqueda de una distincin formal poco probable, nuestro
objetivo es ms bien emprico y descriptivo: se trata de reflexionar a partir de un examen de
producciones en ciencias sociales que se planteaban como objetivo (conciente o no) definir
los fenmenos populistas.
Teniendo en cuenta la poca familiaridad que existe frente a los objetos tratados,
presentaremos en un primer momento los principales estudios que engendraron al objeto
popular aprista. Luego, en una segunda etapa, trataremos los obstculos tericos y
metodolgicos mayores que explican el repliegue de esta produccin en ciencias sociales,
sobre la categora de populismo. Luego, en una tercera etapa, describiremos la naturaleza
epistemolgica de la estrecha alianza que une lo popular, en tanto categora y los partidos
populares apristas, en tanto movimientos polticos latino americanos. Y para concluir,
procederemos en una ltima etapa a mostrar el impacto de esta construccin sobre la
historiografa a partir de algunos ejemplos sacados de la historiografa sobre el Partido
Aprista Peruano (PAP) y la Accin Democrtica de Venezuela (AD).
La fabricacin del objeto
En las ciencias sociales, presentar formas unitarias entre partidos polticos es, a menudo, una
tarea ardua y compleja. Cuando se tratan objetos tan abiertos a la polmica y tan permeables a
3

opciones filosficas, es legtimo suponer en primera instancia, que cierta temtica sea capaz
de unirlos. En este marco, el recurso a categoras de anlisis permite reagrupar cierto nmero
de propuestas, diferentes tipos de enunciacin, dispersiones en torno a conceptos, as como la
opcin de privilegiar tal o cual regularidad. Si seguimos a Foucault en cuanto a su definicin
de las reglas de formacin de los discursos cientficos (Foucault, 1969, p.57), se puede
incluso pensar que este trabajo de categorizacin contribuye a la formacin de un objeto dado,
definiendo marcos de aparicin, fronteras y especificidades. Es as como los partidos
populares apristas no seran nicamente una etiqueta que valida sus caractersticas, sino
tambin una representacin de los efectos reales de sus prcticas y discusos.
Si podemos estimar que elementos empricos definen fronteras en el seno de las
encarnaciones de lo poltico en Amrica Latina, es que estos ltimos son potencialmente
capaces de definir un espacio particular en las instancias de representacin poltica. Esto nos
permite validar la correlacin entre objetos de estudio y datos que nos sirven para poner en
relieve la singularidad de ciertas organizaciones frente a otras formas polticas tradicionales o
operacionales (sindicatos, redes, iglesias, etc.) En el caso de las formaciones populares
apristas, este trabajo no se logr nunca, puesto que los investigadores renunciaron frente a la
diferencia que se vino zanjando entre la investigacin emprica y la investigacin terica.
Segn nosotros, esto sera la fuente de numerosos casos de una acumulacin cientfica no
satisfactoria en el campo de los conocimientos en las ciencias sociales. Frente a la
imposibilidad de sobrepasar los enfoques minuciosos y dispersos sobre las acciones de esos
partidos y el mar de fondo que los conduce, la investigacin parece haberse focalizado
nicamente sobre la cuestin del populismo o limitado a una exposicin de las diferencias
entre partidos polticos latino-americanos.
Sin embargo, las producciones cientficas no buscan nicamente hacer dialogar lo emprico y
lo terico, unir mecnicamente entre ellos conceptos o palabras, ni menos an, arquitecturas
cuantitativas o cualitativas. El dilogo entre los saberes ofrece a los investigadores, mtodos y
ngulos de ataque, para nombrar, analizar, clasificar y explicar las instancias polticas. La
construccin del objeto partidos populares apristas se ha hecho, entonces, en relacin directa
con una reflexin sobre los otros partidos polticos. Este asunto se ha traducido, sobre todo,
por la formacin de un campo de relaciones entre los enunciados : la relacin entre el aprismo
y el comunismo, el socialismo y el aprismo, el aprismo y el peronismo, etc. Ms tarde, esto
dio origen a una multiplicacin de trabajos que planteaban la problemtica de las relaciones
entre los partidos populares como categora, y los otros partidos polticos latinoamericanos.
Esta eleccin, asumida o no, nos ayuda a comprender por qu muchos autores han preferido
limitar su ambicin a un repertorio de los partidos populares o partidos populistas, en vez de
formular una teora general. Siguiendo esta idea, cada uno ha tenido cuidado de evitar toda
sntesis prematura de esos conjuntos, ya que se trataba de compilar informaciones para
establecer monografas. Si bien los trabajos pioneros de Robert Alexander, Torcuato Di Tella,
Jeffrey Klaiber (Klaiber, 1971) e incluso Harry Kantor (Kantor, 1964) se han inscrito en una
ptica explicativa de las similitudes categoriales a partir de un cuadro de los partidos latinoamericanos, podemos observar sin embargo la preeminencia de escritos que presentan una
escala estrictamente nacional. Sin llegar a hacer una historiografa exhaustiva de los partidos
populares, se puede decir que estas propuestas han variado al ritmo del desarrollo de los lazos
entre esos grupos y en correlacin con estos ltimos. Cada pretensin unificadora se ha
colocado frente al advenimiento y a la participacin efectiva de esta categora poltica en los
espacios de poder en Amrica Latina. En consecuencia, existe una generacin de artculos y
libros correspondiente a etapas progresivas de la integracin comn, dejando cada una de
4

ellas testimonios residuales de la vida dura de esos operativos de sobrevivencia de los

"matices infinitos del arco iris partidario en Amrica Latina" (Manigat, 1969, p.11)
Debido a la historia de esas organizaciones y de sus relaciones con el marxismo, ciertos
trabajos han tratado de explicar (Bergel, 2010; Yankelevich, 2005), por ejemplo, las
relaciones entre los partidos populares apristas y los partidos comunistas latino-americanos.
Observamos que han construido una comparacin que tiende a significar la existencia de una
demarcacin al interior de las izquierdas latino-americanas. Esta literatura se limita
mayoritariamente a un trabajo de distincin, a travs de una operacin de exposicin
intelectual y cultural. En una lgica de diferenciacin con el pensamiento marxista, muchos
trabajos han presentado, por ejemplo, desde hace casi cincuenta aos, las principales ideas del
A.P.R.A (Bieber, 1982) y el impacto de ellas en los partidos anlogos como AD o el Partido
de Liberacin Nacional de Costa Rica. Se trataba de explicar las grandes lneas de la ideologa
popular aprista, fijando el largo camino intelectual y discursivo que permiti a los principales
dirigentes apristas (Haya de la Torre y Luis Alberto Snchez en particular), construir un
discurso global sobre Amrica Latina y cada uno de los pases que la conforman. Es por esto
que esos estudios se han consagrado a la influencia del arielismo, del marxismo as como al
pensamiento del filsofo mejicano Jos Vasconcelos y del socilogo argentino Jos
Ingenieros, sobre la emergencia de conceptos en los escritos doctrinarios (imperialismo, IndoAmrica, nacionalismo aprista) expuestos a partir de los aos 20.
A pesar de esta combinacin de categoras de anlisis que ha contribuido mucho a la
existencia cientfica de un tipo bien particular de familia, en el seno de las izquierdas latinoamericanas, parece ser que se ha institucionalizado sin embargo una asociacin casi
teleolgica entre los partidos populares apristas y el populismo. A raz de esto, nos parece
importante sealar que esas construcciones se han impuesto en las ciencias sociales puesto
que todas ellas reposan sobre la idea que esas formaciones polticas encarnaban lo popular
por el discurso y lo simblico. En efecto, muy a menudo los enfoques han buscado medir el
juego de los prstamos recprocos entre diversos trabajos cientficos, sin por ello examinar la
naturaleza precisa de los instrumentos que permitieron esos acercamientos. Efectivamente,
estos aislaban un enunciado al interior de las fronteras delimitadas, reenviando al mismo
tiempo la unidad de los temas a una lgica anloga.
Los obstaculos de una acumulacin de conocimientos
Tradicionalmente, los partidos modernos latino-americanos son ledos e interpretados
como manifestaciones y traducciones institucionales de la protesta sociopoltica aparecida a
partir de los aos 20. Estas formaciones encarnaran la protesta social contra las desigualdades
y el asunto del rechazo a la identificacin con un patrn extranjero : antigua metrpoli
(Madre Patria) o potencia econmica vecina (imperialismo yankee). De igual manera que el
fenmeno peronista argentino, el auge de los partidos populares apristas sera el resultado de
la combinacin entre un efecto de imitacin (estimulado por el aumento del socialismo y del
comunismo en Europa) y una aspiracin a una mejor distribucin de la riqueza nacional (en
beneficio de las clases populares desfavorecidas acompaando una redefinicin de la
identidad nacional). Estimamos que tal descripcin fren la produccin de conocimientos
sobre los partidos populares apristas y esto por dos motivos : por un lado, esta descripcin no
es suficientemente abierta a la investigacin emprica y, por otro lado, el discurso cientfico es
otra cosa que el lugar donde se superponen las entidades construidas antes. En realidad, estas
dos series de asuntos nos reenvan al mismo punto : el fracaso de los vectores utilizados para
realizar una categorizacin fuera del etiquetado populista. Con el objeto de responder a estos
5

interrogantes, hemos decidido restringir nuestro anlisis al lugar del discurso poltico en las
publicaciones, como fundamento de la interpretacin y de la categorizacin.
El examen de los discursos producidos por los actores polticos (individuos, partidos polticos
organizados, intelectuales, etc.) ocupa un lugar hegemnico en las investigaciones, debido a
su performatividad. A pesar de las tentativas de Robert Alexander y de Torcuato Di Tella,
esta focalizacin sobre los discursos producidos ha logrado mantener la unidad constitutiva en
torno a los partidos estudiados. Esta focalizacin ha permitido as agrupar hechos sociales o
socio-polticos empricamente heterogneos, lo que los ha relegado a un segundo plano, en las
propuestas cientficas. Esta misma, a nuestro parecer, ha logrado disolver la demanda original
de conocimiento. Si bien este desandar por el discurso no es para nada exclusivo de los
partidos populares apristas (Eley, 1992), esta accin ha atravesado la frontera interna
preestablecida por la cientificidad, haciendo eco de los pedidos de explicacin de parte del
sector meditico, poltico o de la propia opinin pblica. Es as como los trabajos,
inicialmente pensados en una ptica de conocimiento, se han convertido en un punto nosal de
sublimacin, es decir, en un nudo que marca la separacin del nombre de su concepto o el
significado del significante. En consecuencia, esta operacin a fijado el imaginario en torno a
los partidos populares apristas, puesto que ha producido un a priori tan perjudicial a la
investigacin sociolgica como presente en el juego de las representaciones y mitos polticos.
Adems, ha transformado estas unidades en objetos de estudio articulados en torno a una
funcin performativa, cuyo primer objetivo es el de permitir reenviar significados o datos
empricos haciendo referencia al populismo.
Una acumulacin por el concepto: el rol de lo popular en el cierre populista
Tomar en cuenta el contexto de produccin de conceptos, para comprender la acumulacin
del saber, no es para nada anodino. Si partimos, por ejemplo, de la idea que el fundamento del
sistema de clasificacin construido para descifrar los partidos populares apristas reside en la
encarnacin del pueblo, podemos resaltar que diversas interpretaciones nacidas despus de la
Segunda Guerra mundial partan, todas ellas, del postulado segn el cual estas eran la voz del
pueblo oprimido. Basndose en un examen de los discursos y del trabajo simblico realizado
por los jefes carismticos como Haya de la Torre, Rmulo Betancourt, Jos Figueres
(Alexander, 1962), estas proposiciones se inscriban en un contexto intelectual que se
posicionaba muy claramente en una ptica de interpretacin de la aparicin de la clases
medias y del popular, como nuevo actor poltico. En este lugar de reconfiguracin y de
modernizacin del espacio pblico, luego del auge del mundo urbano, estos estudios
producieron una primera forma de esencializacin del pueblo. Se trataba de mostrar que los
partidos populares eran la traduccin poltica de un movimiento plural que mezclaba a
obreros, campesinos, estudiantes, nuevas clases medias y lites provinciales. En otros
trminos, haba una naturaleza popular porque era portadores de demandas insatisfechas que
no se haban transpuesto al juego institucional republicano heredado de las Independencias.
La descomposicin del discurso sobre los partidos populares demuestra la existencia de un
campo privilegiado. Esas lecturas examinan la correlacin entre las demandas del pueblo y de
los enunciados polticos, entre elementos tomados de la cultura popular y de las propuestas
polticas, entre un sentimiento popular y la construccin de un simbolismo poltico o entre
signos de rechazo provenientes del pueblo y una retrica poltica. En pocas palabras, apuntan
a agrupar toda una serie de objetos e informaciones pertenecientes al registro popular : el
resorte de la emocin en poltica, la cuestin del lenguaje de la proximidad y de la fusin
carnal con el pueblo, la cuestin de la terminologa utilizada para englobar la heterogeneidad
6

y transformarla en representacin simblica del cuerpo social. Esta complejidad lleva al

investigador a focalizarse sobre los discursos producidos por los jefes de los partidos, por el
propio partido, a leer los manifiestos, los discursos pblicos, el simbolismo expresado en las
manifestaciones de masas, es decir a examinar los componentes de los discursos a fin de
determinar cules son los mecanismos que los crean. Se trata de mirar cada una de las
manifestaciones de tipo popular, los constituyentes que nutren la reflexin, sobre lo que funda
y luego enraza el populismo.
De igual manera que el debate en torno a la lista de los partidos populares3, la problemtica
planteada por esos trabajos de designacin sigue abierta. Parece, sin embargo, ser incapaz de
sobrepasar los juegos tradicionales de calificacin y de agrupamiento en torno a elementos
que reenvan a categoras fijadas (el pueblo, lo popular, la masa). Incluso el trabajo
clasificatorio de Torcuato Di Tella que funda sus objetivos sobre una restructuracin de las
lecturas discursivas, introduciendo elementos sociolgicos, parece padecer el mismo
problema. Por ejemplo, hace un llamado a tomar en consideracin la sociologa de los
militantes y de los simpatizantes como nuevo fundamento de demarcacin, y como factor
explicativo de la encarnacin del pueblo por esas organizaciones, pero nunca sale de su
pretensin de hacer validar una categora preestablecida por elementos empricos. En efecto,
esta sigue la idea de que las ciencias sociales deberan ms bien retener el criterio de partidos
del pueblo en lugar del de partidos populares4, de manera a comprender ms fcilmente la
cuestin del combate poltico llevado en trminos de grupo social y de clase. Para Di Tella,
esta perspectiva es adems la nica a tomar en cuenta los actores, las categoras sociales y los
mecanismos de clase que pueden, en ciertos casos, explicar la naturaleza de la militancia y sus
manifestaciones polticas: "Para que un partido sea un partido del pueblo es necesario que
incorpore a los obreros y campesinos, aparte del apoyo que puede lograr en los estratos
medios. Lo ms importante es que el partido en cuestin no slo consiga el voto de las masas
sino tambin se base, en una medida importante, en su capacidad organizativa y en su
experiencia poltica. En sntesis, debe basar su apoyo en algo ms que en la participacin
electoral o eventualmente, en demostraciones polticas callejeras. Para que un partido sea
partido del pueblo no debe incluir una participacin demasiado excesiva de los elementos
externos a las clases ya mencionadas. En cierto sentido esto resulta obvio, porque si adems
de las clases populares l est lleno de banqueros o de especuladores immobiliarios, es muy
probable que no represente exactamente los intereses de sus miembros menos afortunados.

"Yo me refiero a los partidos que se desarrollaron durante el siglo XX, como instrumentos de la nueva clase
media y de los trabajadores, con el objeto de reorganizar la sociedad semifeudal que prevaleca en toda Amrica
Latina a comienzos del siglo. El ms antiguo de estos partidos es cl Partido Colorado de Uruguay, aunque no
siempre se incluye en el grupo, debido a que se fund como un tpico partido del siglo XIX y se transform sin
cambiar de nombre. Una breve lista de los partidos populares incluye: Partido Colorado de Uruguay, Partido
Aprista del Per, Partido Revolucionario Cubano y sus dos fracciones: Autnticos y Ortodoxos, Accin
Democrtica de Venezuela, Liberacin Nacional de Costa Rica, Partido Revolucionario Dominicano, Partido
Revolucionario Febrerista de Paraguay, Partido Revolucionario Institucional de Mxico, Unin Democrtica
Naciona, Movimiento Nacionalista Revolucionario de Bolivia, Partido Radical Intransigente de Argentina,
Partido Revolucionario de Guatemala, Partido Democrtico Popular de Puerto Rico. Lo que une a todos estos
partidos es su sorprendente similaridad. Esto se debe probablemente a que los programas que desarrollaron
fueron una respuesta a condiciones y circunstancias que en los distintos pases eran similares en muchos
respectos.", (KANTOR, 1964, p. 221-222)
4
"Por qu partidos del pueblo y no partidos populares ? porque quiero enfatizar el estudio de un cierto tipo de
organizacin poltica basada en los esfuerzos y recursos del pueblo y no slo en su apoyo pasivo. Desde esta
perspectivael partido se ve como la creacin de una cierta clase o grupo de clases, un instrumento capaz de
expresar sus intereses y, eventualmente, de remodelar la sociedad a su imagen y semejanza.", (DI TELLA,
1983, 451)

Pero tambin, debemos avanzar cuidadosamente aqu si queremos retener casos dentro de
nuestra categora. Aunque los banqueros y los especuladores no cuenten seguramente con
muchos cientficos sociales que hablen en su favor, qu ocurre con las clases medias altas,
con la burguesa nacional o con los militares progresistas? Debemos aceptar algunos de
ellos porque de otro modo nuestro partido se esfumara." (Di Tella, 1983, p.452)
Los enunciados populistas en la acumulacin del conocimiento: el caso de la
historiografa
El estudio de las principales caractersticas de una tradicin cientfica no puede dejar de lado
el impacto que los libros o artculos pueden o no tener en los diferentes campos acadmicos
que conforman las ciencias sociales. Esto lo lleva a uno interrogarse sobre la evolucin de los
enunciados cientficos en tanto "lugares donde se forman y deforman, donde aparecen y se
borran una pluralidad enmaraada, a la vez sobrepuesta y lagunaria, de objetos" (Foucault,
1969, p.70). La historiografa sobre el Partido Aprista Peruano, al igual que la de la Accin
Democrtica da lugar a cierto acercamiento con unidades conceptuales, con temticas de
investigacin y con tipos de enunciados que forman, segn su grado de coherencia, de rigor y
de estabilidad, un campo de especialidad. Escritos biogrficos, identificaciones cronolgicas,
interpretaciones de smbolos polticos, razonamientos por analoga, es esto lo que podemos
encontrar entre los clsicos sobre el Partido Aprista Peruano, el APRA o el partido Accin
Democrtica de Venezuela.
Aunque nos parece imposible encontrar entre estos ltimos una regularidad a nivel conceptual
o metodolgica debido a la enorme variedad de temas que desarollan, este ejercicio de
investigacin es, sin embargo, indispensable, sobre todo frente al peso tomado por la
historiografa populista. Por lo tanto, nos es extremadamente difcil entrar en detalle en cada
uno de ellos o en cada propuesta terica. No porque la operacin no sea estimulante frente a la
importancia poltica del PAP y de la AD en la vida poltica de sus pases respectivos, pero
resulta que una razn de orden prctico se nos impone. Un examen de cada uno de esos
enunciados es, efectivamente, un trabajo demasiado importante en el marco de este artculo,
en la medida en que cada operacin de descripcin de cada una de las formaciones discursivas
exige explicitar todas sus dimensiones y las reglas de formacin de los objetos, de las
modalidades enunciativas, de los conceptos y de las opciones tericas.
Si bien es un fenmeno global, existe un amplio consenso por considerar que Amrica Latina
es la tierra de eleccin del populismo. Segn esta lgica, las manifestaciones populistas se
multiplicaron a partir de los aos 1920, guardando sin embargo una estrecha filiacin con el
perodo de caudillos del siglo XIX. En este marco, si seguimos al poltologo francs Guy
Hermet, esta creacin contestataria constituira una respuesta de las masas latino-americanas a
la inestabilidad del juego institucional y de un sistema democrtico que los exclua: "A partir
de los aos 1920, especialmente, las masas latino-americanas se cansaron de los subterfugios
de una casta inamovible de dirigentes, cuyo objetivo pareca ser el de respetar las apariencias
formales de la soberana popular, para anular mejor las consecuencias en materia de igualdad
real. En esas condiciones, se adhirieron a un modelo alternativo : aquel de una democracia
plebiscitaria y comunitaria, aparentemente menos mecnica que no reposa sobre un contrato
de delegacin del poder pactado con los mandatarios elegidos sin conviccin, sino ms bien
sobre la encarnacin sin lmite de tiempo de su voluntad por jefes providenciales presentados
como salvadores de la inmensa poblacin de los humildes." (Hermet, 2001, p.205)
Aparecidos como traduccin de esta reaccin poltica, los partidos populares apristas seran
8

entonces creaciones orgnicas que contribuyeron a la reorganizacin de las esferas

intelectuales e ideolgicas latinoamericanas. Ledo como una lgica identitaria y contestataria
sobre los huellas de la Revolucin mejicana de 1910, el indigenismo es interpretado aqu
como el punto de partida de esta evolucin poltica en tanto vector de una nueva forma de
expresin de lo popular, especialmente de los smbolos que se escondan en la memoria
popular heredada del periodo colonial. Conocido con ese nombre, esta corriente intelectual
aparecida a fines de los aos 1890, es interpretada como el prisma que guaba las nuevas
formas de expresiones polticas que exigan nuevos derechos. Existe en este sentido un
postulado que explica que las transformaciones culturales jugaron un papel clave en la
fundacin de los partidos polticos llamados populistas. Segn estos postulados, los
intelectuales o estudiantes universitarios reformistas que fundaron dichos partidos posean el
capital cultural necesario para poder acceder a las nuevas tradiciones ideolgicas y sobre todo
a las nuevas visiones del Pueblo latinoamericano. De ah naci la primera lectura de los
partidos populares apristas en su condicin de movimientos populista, en la medida en que
sta se orientaba a examinar los discursos y el trabajo emprendido para constituir mitos
polticos alrededor de esos partidos. Es as como la interpretacin del populismo del APRA de
Guy Hermet lee esta institucin inscribindola en una perspectiva que subraya el "carisma
objetivado" de esta ltima, como smbolo colectivo de la unidad del pueblo peruano:
"Compaero ! Slo el APRA salvar al Per!" O tambin "Ni con Washington ni con
Mosc ! Slo el APRA salvar al Per !". Por el contrario, algunos otros como el peruano
Aldo Maritegui, insisten ms bien en la utilizacin de una retrica populista por Haya de la
Torre y su pretensin por unificar simblicamente al pueblo, con parbolas o con elementos
nacionalistas: "Su arma fundamental era la retrica populista :la descripcin insistente del
pueblo como sujeto virtuoso y homogneo, vctima de la oligarqua local y del imperialismo
yankee ; el llamado al discurso indigenista, a los smbolos antiguos del Per precolombino
(Haya de la Torre llamaba Incahuasi , la casa del Inca, su refugio clandestino);la propuesta
de un programa de reformas modernizantes (reformas tcnicas, higinicas, derechos de la
mujer, educacin universal) bastante audaz para la poca, pero sin llegar al radicalismo
revolucionario del marxismo." (Mariategui, 1993, p.235)
La historia intelectual, desde hace unos treinta aos, as como muchos estudios de ciencia
poltica (Gallisot, 1997 ; Lavaud, 2001 ; Ianni, 1975; Germani, 1975) han contribuido
ampliamente a enraizar esta insercin, a tal punto que se acept la presencia de esas
formaciones en un espacio populista que se form progresivamente, desde mediados del siglo
XIX. Efectivamente, la mayora de los autores toman en cuenta una cronologa que
comenzara con los Narodnikis rusos para aparecer en Francia con el Boulangismo (del
movimiento poltico del General Boulanger, 1837-1891), para continuar luego en Amrica
Latina con el nacimiento del PAP. En esas perspectivas, si seguimos a Taguieff, esas
manifestaciones traduciran todas ellas, un populismo minima, es decir, que estas llevaran
ciertas caractersticas como la existencia de un jefe populista, un llamado al Pueblo o un
discurso antisistmico. Detrs de esta lgica se esconde, en consecuencia, una lectura de
leadership como poder de dominacin y como facultad para organizar al pueblo como fuerza
opositora a una potencia supuestamente establecida: el imperialismo, las dictaduras, etc.
Por otro lado, los partidos populares apristas no son extranjeros al otro gran fundamento
explicativo de la categora populista: la cuestin del clientelismo. Ayudadas por el vaco
ideolgico entorno al concepto de populismo y asociadas a la ausencia del carcter de clase en
este tipo de movimiento, ciertas lecturas pretenden explicar este populismo-movimiento, a
partir de su conquista y activacin sociopoltica de una amplia base social emprendido por
estos ltimos. Al igual que la otra manifestacin de tipo popular (el peronismo argentino),
9

este trabajo de calificacin insiste sobre el rol de las corporaciones en la implantacin local de
esas organizaciones. Que sea el sector petrolero, a travs del rol de los sindicatos de petrleo
para AD o el sector azucarero, a travs de la influencia sobre los sindicatos agrcolas de las
plantaciones de las grandes haciendas del norte del Per, para el PAP, esos factores
explicativos construyen un marco que rene las diferentes interpretaciones sobre el rol de las
clientelas en el devenir de esas formaciones. Con el objeto de agrupar proposiciones
divergentes en torno a un mismo enunciado, esta designacin del clientelismo como uno de
los fundamentos del populismo, cumple una funcin unificadora, aclarando las diferentes
posiciones que puedan ocupar, eventualmente, las fuerzas sociales o los sindicatos. En el
plano epistemolgico, esto se traduce por la creacin de un espacio para los hechos sociales y
su transposicin como elementos de un discurso cientfico, como signo de continuidad
enunciativa. Por otro lado, esas categoras sirven para crear un lazo entre el PAP y AD, como
ideales-tipo populistas, en tanto renen discontinuidades por un sistema de relaciones. En
cuanto a esto, si bien no se puede establecer una actividad sinttica entre los dos, este sistema
logra sin embargo sealar una especificidad de prcticas populistas y, en consecuencia,
atribuirles una naturaleza populista.
Conclusin
En resmen, el propsito de este artculo no era poner en duda ni la validez ni el valor de los
principales escritos sobre los partidos populares apristas en cuanto a encarnaciones del
populismo latinoamericano. Considerbamos poco productivo oponernos sistemticamente a
toda una produccin acadmica que ha formulado lo poco de conocimiento que tenemos sobre
estas organizaciones polticas, especialemente en Europa. Hemos partido ms bien de una
ptica sintetizada con el objeto de elaborar una unicidad dentro de los escritos sobre nuestros
objetos de estudio. Esto nos ha permitido plantear principalemente dos orientaciones:
Los escritos sobre los partidos populares apristas constituyen un sistema de
conocimientos donde la juxtaposicin de los temas y su coexistencia alimentada por el
populismo como fenmeno, as como la interaccin entre los elementos cualitativos
(clientelismo, discourso, peso de la cultura, caractersticas, los lazos con el pueblo)
permite poner en relacin diferenes libros y trabajos cientficos.
Los diferentes niveles de anlisis se juntan entorno al concepto de populismo, lo
cual muestra el impacto de una visin reificada, no slo de las organizaciones polticas
sino, sobre todo, de lo poltico en Amrica Latina.
Para esto, hemos tratado de mostrar que detrs de los temas de investigacin o la
predominancia de tal o cual inters problematizado, se esconde una dependencia frente a una
categora epistemolgica: el populismo como determinante de la produccin del saber sobre
los partidos populares apristas. Pero, esas relaciones se establecen igualmente en el sentido
contrario, en la medida en que la dualidad produccin de saberes-objeto es creadora de una
matriz enunciativa que modula el populismo como fenmeno poltico.
Bibliografa
ALEXANDER, Robert, The Latin American Aprista Parties, Political Quarterly, (20): 236-247,
1949. ISSN 1467-923X
ALEXANDER, Robert.. Prophets of the Revolution, New York : The Macmillan Company,
1962, 322 p.

10

BERGEL, Martin, Manuel Seoane y Luis Heysen: el entrelugar de los exiliados apristas
peruanos en la Argentina de los veintes. En: ALTAMIRANO, Carlos, Historia de los
intelectuales en Amrica Latina II. Los avatares de la ciudad letrada en el siglo XX, Buenos
Aires : Rstica, 2010. 811 p. ISBN: 9789871566228
BIEBER, Leon.. En torno al origen histrico e ideolgico del Ideario Nacionalista populista
Latinoamricano, Berlin : Colloquium Verlag, 1982. 85 p. ISBN-10: 3767805766
DI TELLA, Torcuatto, Partidos del pueblo en Amrica Latina. Revisin terica y resea de
tendencias histricas, Desarollo Econmico, (88): 451-483, 1983. ISSN 0046-001X
DUPUY, Roger.. La politique du peuple. Racines, permanences et ambigut du populisme,
Paris : Albin Michel, 2002. 251 p. ISBN: 2-226-13428-X
ELEY, Geff, De lhistoire sociale au tournant linguistique dans lhistoriographie angloamricaine des annes 1980, Genses. Sciences sociales et histoire, (1): 163-193, 1992.
ISSN - 1776-2944
FOUCAULT, Michel.. Larchologie du savoir, Paris : Gallimard, 1969. 288 p. ISBN: 978-207-011987-5
GALLISOT, Ren (sous la dir.).. Populismes du Tiers-Monde, Paris : LHarmattan, 1997, 316
p. ISBN: 2-7384-5404-6
GERMANI, Gino.. Populismo y contradicciones de clase en Latinoamrica, Mxico D.F : Era,
1975. 150 p.
HERMET, Guy.. Les populismes dans le monde. Une histoire sociologique XIXe-XXe sicle,
Paris : Fayard, 2001, 479 p. ISBN: 2-213-60611-0
IANNI, Octavio.. La formacin del Estado populista en Amrica Latina, Mexico: Era, 1975.
177 p.
KANTOR, Harry, Los partidos populares, Journal of Inter-American Studies, (2): 221-234,
1964. ISSN 0022-1937
KLAIBER, Jeffrey, The Non-Communist Left in Latin America, Journal of the History of Ideas,
(4): 607-616, 1971. ISSN 0225-0377
LAVAUD, Jean-Pierre, Les populismes en Amrique Latine au 20me sicle, Historiens et
Gographes, (374): 165-174, 2001. ISSN 0046-757X
MANIGAT, Leslie, Introduction. En: BERNARD, Jean Pierre (dir.), Tableau des partis
politiques en Amrique du sud, Paris : Armand Colin et Fondation Nationale des Sciences
Politiques, 1969. 429 p.
MARIATEGUI, Aldo, El populismo y el APRA. En: ALVAREZ JUNCO, Jos, GONZALEZ,
Jos, El populismo en Espaa y Amrica, Madrid : Catriel, 1993. 255 p. ISBN: 84-87688-047
MINOGUE, Kenneth, El populismo como movimiento poltico. En: IONUESCU, Ghita,
GELLNER Ernest (comp.), Populismo, sus significados y caractersticas nacionales, Buenos
Aires : Amorrurtu, 1969. 312 p.

11

LACLAU, Ernesto.. La razn populista, Buenos Aires : Fondo de Cultura Econmica, 2005.
310 p. ISBN: 950-557-635-8
LACLAU, Ernesto, Existe-il une clture du politique ?. En: CORTEN, Andr, Les frontires du
politique en Amrique Latine. Imaginaires et mancipations, Paris : Khartala, 2006. 271 p.
ISBN : 2-84586-812-X
WALLISER, Bernard, (sous la dir.).. La cumulativit du savoir en sciences sociales, Paris :
Editions de lEcole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 2009. 384 p. ISSN: 16297121-8
YANKELEVICH, Pablo, La Revolucin Mexicana: Ingenieros, Palacios, Haya de la Torre y
Maritegui, Cuadernos americanos. Nueva poca, (111): 161-186, 2005. ISSN 0185-156X

12